Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

воспринимаю этот бизнес серьезно! Ты хочешь выехать за счет компании, приняв

несколько неверных решений. Что ж, этому больше не бывать. Мне известно, что

написано в учебниках, и я слишком хорошо знаю тебя. Держи себя в руках, Эдвард, а

Эрику подальше от меня, и не ставь больше под вопрос мою деловую этику.

– Ты – маленький кусок…

– Я больше не маленький, Эдвард. Я взрослый мужчина, который возглавляет

многомиллионную компанию. Мой отец, может быть, и позволял тебе оставаться по

совместительству его партнером, но я однозначно больше не вижу тебя в этом качестве.

Возвращайся в свой угловой кабинет к своим шлюхам и оставь жалкие попытки напугать

меня. С меня хватит! Совет директоров и я вместе с ними, возможно, и не имеем твоего

опыта, но если я предоставлю им перечень твоих расходов, ставлю на то, что они с

готовностью выслушают меня. Не стоит недооценивать меня. Я здесь, чтобы принести

пользу компании, и не позволю, чтобы ты снова обращался со мной как с куском дерьма.

– Слушай меня! Ты думаешь, что контролируешь ситуацию, но все карты у меня в

руках. Я не избавился от тебя за эти несколько месяцев чисто из уважения к твоей семье и

человеку, которого называл своим другом. Держи себя в руках или пожалеешь об этом, —

с насмешкой произнес он и встал.

Мы замерли лицом к лицу. Я был на шесть дюймов выше, но Эдвард стоял на

своем. Я не отводил глаз, пока он, в конечном итоге, не развернулся, чтобы уйти. Больше

не было сказано ни слова, но угроза повисла в воздухе.

Мой первый звонок был адресован Джейку Фриду. Он согласился встретиться со

мной завтра утром для брифинга. Затем я позвонил Педро на его личный номер.

– Мистер Маккой, – поприветствовал он.

– Педро, слушай, буду краток. Я хочу, чтобы ты тщательно следил за тем, что

происходит на фабрике. Сообщи, если что-то будет вызывать у тебя подозрения.

– Все нормально?

– Да, но, учитывая поступление нового оборудования и наши грандиозные планы, лучше держать ухо востро.

– Да, сэр, нет проблем. – Он на секунду запнулся, а затем спросил: – А Стелла

рядом?

– Нет, сынок. Что случилось?

– Я хотел поблагодарить ее за вещи, которые она прислала для бабушки и брата.

Вся церковь гудит о ней. Бабушка называет ее ангелом. Думаю, мне следует

поблагодарить ее.

Я был крайне удивлен, мы ведь были дома только четыре дня. Когда она

умудрилась успеть отправить посылку его семье? Затем меня осенило: Лейси и Лэндон.

– Ее здесь нет, но я передам, что ты ей признателен. Береги себя.

– Мистер Маккой, спасибо. Не уверен, что когда-либо говорил это, но спасибо

Вам.

– Пожалуйста, Педро, всего доброго.

Я повесил трубку и схватился за голову. Это было глупое прощание, но он застал

меня врасплох. Я хотел выказать ему доверие, но деловое чутье говорило о том, что

сначала он должен его заработать. Обдумывая его ситуацию, я видел сходство. Если

Педро такой честный, каким кажется, он сделает все для своей семьи, также как и я.

У меня снова зазвонил телефон, и на экране высветилось лицо Стеллы.

– Привет, детка.

– Ты где? – спросила она.

– Уже собираюсь. Что случилось?

– Поспеши домой. Все уже здесь, смотрят игру.

– Правда? – простонал я, складывая вещи в сумку. – Последнее время мы

вкалывали как проклятые, и я надеялся провести этот вечер наедине с тобой.

– Солнышко, мне жаль. Я думала, тебе понравится идея провести вечер с семьей и

друзьями. Мы можем выпроводить их в перерыве, но что-то мне подсказывает, что

Мейсон и Мэтт не уйдут.

– Ты сказала им, где живешь? Как ты могла?!

Она захихикала в трубку, и кто-то на заднем фоне цыкнул на нее.

– Сегодня мы у тебя. Я подумала, что ты соскучился по дому, и еще у тебя

телевизор лучше. Надеюсь, ты не против.

– Стелла, отмени все встречи на утро. Мы будем работать дома.

– Я не могу.

– Никаких возражений! Мы работали по шестнадцать часов всю неделю, и

предыдущая неделя была такой же сумасшедшей. Кроме того, нам нужно кое-что

обсудить.

– Хорошо, Макс, я отмечу это в расписании как совещание.

– Помечай это, блять, как хочешь, но знай, что это будет совещание без одежды.

Тебе следует быть в офисе к ланчу. – Я положил трубку и подхватил свои вещи. На пути

к лифту заметил Эдварда. Он стоял за стойкой приемной и хмуро смотрел на меня. Его

взгляд был холодным и расчетливым. Я нажал на кнопку лифта, не отводя взгляда. Моя

встреча с Джеком должна состояться как можно скорее.

***

Стелла постанывала и ворочалась. Я наблюдал за ней из-за стола, пытаясь не

разбудить, но, как только она поняла, что постель рядом с ней пуста, села с недоумением

на лице. Ее голова повернулась в сторону ванной, а затем ко мне.

– Что ты делаешь? – сонно спросила она.

– Решил немного поработать.

– Который час?

– Начало восьмого.

– Почему, черт возьми, ты встал? Ты вообще спал? – Она снова рухнула на

постель, и простынь соскользнула вниз с ее обнаженного тела.

Я вскочил на ноги и в ту же секунду направился к ее стороне кровати.

– Да, я спал, затем потренировался, принял душ и решил поработать, пока ты не

проснешься.

– Ты тренировался? Принял душ? Что, черт возьми, с тобой происходит? Я

думала, мы никуда не собираемся сегодня утром.

Она прикрыла рукой глаза, и я воспользовался моментом, чтобы осыпать

поцелуями ее кожу, поднимаясь вверх к локтю, затем убрал руку, чтобы у нее не было

иного выбора, кроме как посмотреть на меня.

– Я никуда не ходил. У меня есть домашний спортзал дальше по коридору. Я

принял душ, так как вспотел после тренировки, и этим утром мы останемся здесь. У нас

встреча в десять, но до этих пор все время наше.

– У тебя есть спортивный зал. Где?

– Да, детка, здесь еще две тысячи квадратных футов, которые ты не видела. Еще

две комнаты и спортзал.

– Что?!

– Детка, ты была здесь всего несколько раз, и у меня не было времени все

показать тебе.

– В такую рань для меня слишком много информации, да еще и без кофе. Не

забывай, я не ранняя пташка.

– Ты можешь настаивать на этом сколько угодно, но мне нравится доказывать

тебе, что это не так. – Я нежно поцеловал ее, скользнув рукой под простыню, и стал

выводить узор кончиками пальцев на нижней части живота, пока у нее не сбилось

дыхание. Каждый раз, когда я слышал этот тихий звук, знал, она начинает заводиться.

Затем моя рука прокралась еще ниже, к ее горячему центру, и я немного надавил пальцем, поглаживая вперед и назад. – Ты самая лучшая ранняя пташка, которую я знаю.

– Это потому, что ты даришь мне оргазмы раньше утреннего кофе.

– Тогда я запомню, в чем секрет. Так будет до конца наших дней: оргазмы перед

кофе. – Я скользнул двумя пальцами в нее, целуя при этом вдоль скулы. И тут пришло

понимание того, что я только что произнес, и наши глаза встретились в замешательстве.

– Ты правильно меня услышала, – подтвердил я, предостерегая ее вопрос, – до конца

наших дней.

Пальцами, продолжая дразнить ее, я играл с телом, которое стало для меня таким

знакомым. Она застонала и стала еще более влажной. Мой член буквально окаменел в

жажде принести ей удовольствие. Проникнув рукой мне в штаны, она крепко сжала член, выписывая кончиком пальца круги на головке и размазывая выступившую влагу.

– Ты мне нужен, пожалуйста, – попросила она, пытаясь стянуть мои шорты.

Я вытащил пальцы, скинул шорты и стянул с нее простыню. Она слегка развела

ноги, демонстрируя, насколько стала влажной. Мой член пульсировал от потребности

оказаться в ней, и я, опираясь на локти, вошел в нее одним движением. Она обхватила

ногами мою талию, призывая меня податься вперед. Как только я ощутил ее влажность, мое тело стало действовать само по себе, проталкивая член все глубже и глубже.

– Это именно то место, где я хотел бы проводить каждую минуту в течение дня.

– Я медленно двигался в ней, наслаждаясь этим моментом и ощущая каждый толчок. Ее

тело принимало меня так естественно, ее скользкая возбужденная киска туго обхватывала

меня, каждый мускул сжимал меня так плотно, что я стал еще тверже.

– Макс, – эмоции приглушили ее голос, а вниз по виску покатилась слеза.

– Да, детка, именно здесь, внутри тебя, чувствуя тебя каждым дюймом своего

члена, двигаясь в тебе. Всматриваясь в глубину твоих янтарных глаз, которые поставили

меня на колени. Могу ли я рассчитывать на это каждый день, навсегда?

– Да, – она обняла меня за плечи и прильнула, чтобы подарить поцелуй.

– Думаю, в моих силах превратить тебя в раннюю пташку, – прошептал я у ее

губ.

– Я такая только с тобой.

– А больше никто не имеет значения, детка, только я.

Я молился, чтобы она не убила меня после того, что я запланировал дальше.

Глава 20

Стелла

Только бы не убить его. Только не убить. Держи себя в руках. Дождись пока этот

громила, который сидит на диване, уйдет, и тогда можно будет здесь все разнести.

Я смотрела на Макса, не отводя глаз, пока в голове прокручивался их диалог.

Обычно мой «ледяной взгляд» заставляет людей прекратить, но с Максом это не работает.

Он продолжал говорить, как будто меня не было в кабинете, и речь шла совсем не обо

мне.

Он позволял свободно командовать в спальне, но если дело касалось управления

моей личной и профессиональной жизнью, у меня не было ни единого шанса.

– Макс, – я намеренно добавила сладости голосу, – мне кажется, нам следует

обсудить этот вопрос, когда твой друг уйдет.

– Что обсудить? – он с недоумением посмотрел на меня.

Я слегка кивнула в сторону мужчины, который сидел неподалеку от меня.

– Джейк? А что с ним?

Все еще пытаясь быть вежливой и не обидеть Джейка, я решила сменить тактику.

– Джейк, думаю, возникло небольшое недопонимание. Макс забыл обсудить

ваше... эм... «назначение» со мной. Если пожелаете, я готова компенсировать ваши

расходы на поездку сюда. Простите за беспокойство.

Оба мужчины уставились на меня, а затем громко рассмеялись.

Да! Смейтесь надо мной!

Щеки моментально покраснели, и я посмотрела на этих двоих взглядом полным

бешенства от испытанного унижения.

Как они смеют смеяться, когда я пытаюсь быть милой?

– Маккой, в этот раз тебе досталась милашка намного лучше той королевы-сучки.

Не дай ей уйти, – произнес Джейк с ухмылкой во взгляде.

Его фраза повергла меня в шок, особенно часть про Эрику. Складывалось

впечатление, что он не воспринимает меня всерьез.

– Простите, не вижу здесь ничего смешного. Этого не будет.

Макс затих и подошел ко мне. Присев на корточки, он взял мои руки в свои и

серьезно сказал:

– Нет, Стелла, будет. Я нанял Джейка присматривать за тобой, пока не выясню, что происходит на самом деле. Его работа будет заключаться в том, чтобы следить за тем, что творится вокруг тебя.

– Ты не понимаешь... Зачем? Что, черт возьми, происходит?!

Мужчины обменялись взглядами, и, когда Макс снова повернулся лицом ко мне, в

его глазах читалось беспокойство.

– Все запутано. Помнишь того типа, который пытался всучить тебе взятку в

Южной Америке? Он не тот, за кого себя выдавал. Двое других мужчин, которые

приходили вместе с ним, молчат. Я испробовал все, чтобы разыскать его, но он исчез. Его

никто не знает. Чиновники говорят, что не имеют ничего общего ни с ним, ни с его

откатом и угрозами в твой адрес. Слава Богу, камеры зафиксировали, как он входит в

здание. Имея четкое изображение лица, мы осторожно опрашиваем людей, чтобы найти

его. Блядь, меня просто убивает, что тебе кто-то угрожал, и пугает то, что я в это время

был рядом, в этом же гребаном здании.

– О, Господи! – задрожала я.

– Да, и после вчерашней стычки с Эдвардом я должен участвовать в решении всех

вопросов. Он хочет убрать меня из проекта «JOS», чтобы я сфокусировался на других

вещах. Нью-Йоркская сделка служила лишь поводом, чтобы поссориться со мной. Я

должен выяснить, почему он хочет убрать меня подальше и действует так быстро.

– А тебе не кажется, что стоило это обсудить сначала со мной наедине, прежде

чем огорошить этим сегодня с самого утра? Тогда я была бы разумней.

– Разумной, да, но не практичной. Я хочу, чтобы ты находилась в безопасности, и

Джейк мне в этом поможет. Кроме того, он будет проводить собственное расследование, пока ты будешь работать. Он действительно поможет и тебе, и мне.

– А как насчет твоей семьи?

– Думаю, им ничего не грозит. Они не вовлечены в дела «JOS», занимаются

исключительно добровольной помощью и взносами. И, если за всем этим стоит Эдвард, он не станет впутывать в тяжбу мою семью. Хоть он и ублюдок, но моей семье угрожать

не станет. Думаю, он все еще злится на меня из-за Эрики, но ни за что не скажет об этом

вслух.

– И сколько Джейк будет присматривать за мной?

– Столько, сколько потребуется, чтобы разгрести весь мусор. Для тебя ничего не

изменится. Твое расписание останется прежним.

– Хорошо, Макс, но позже мы еще серьезно поговорим с тобой по поводу

необходимости обсуждать все со мной. Сначала ты приставил охранника в Южной

Африке, даже не предупредив меня, а теперь я снова оказываюсь в аналогичной ситуации.

Тебе пора научиться разговаривать со мной!

Джейк снова ухмыльнулся, и мы оба уставились на него.

– Прости, мужик, но она даже в ярости – милашка.

– Милашка – да, но ты еще не видел, когда она начинает метать молнии. Я

прочувствовал лучшие проявления этих качеств на своей шкуре.

– Хотел бы я это увидеть.

– Алле! Ничего, что я все еще здесь? Прекратите говорить обо мне, – закричала

я, щелкнув пальцами, чтобы привлечь их внимание.

– Ну, вот, началось. – Макс поднялся и с улыбкой посмотрел на меня сверху

вниз.

– Максвелл Маккой, тебе повезло, что я – здравомыслящий человек. Пять минут

назад я планировала прибить тебя за то, что ты притащил сюда этого человека с гор.

– Человека с гор?

– Да! Он огромный! Взгляни на него! Хоть у него и нет лохматых волос и бороды, но один только его размер относит его к этой категории.

– Должен сказать, такое со мной впервые, – Джейк с улыбкой покачал головой.

– Можете смеяться, сколько влезет, но я отомщу Вам. Вот увидите.

– Стелла, не хочу тебя расстраивать, но ты слишком мягкая, чтобы напугать меня.

– Ха! Так вот, что вы думаете. Вы еще будете умолять Макса, чтобы он нанял на

это место кого-нибудь другого! – Я улыбнулась Джейку, представляя себе, что

произойдет, когда мы в скором времени появимся в моем офисе.

Макс впал в ступор, пока до него не дошло.

– Черт, Лейси!

– Ага! И у нее всегда была слабость к огромным мужчинам. Я не могу дать

гарантий, что твой друг останется невредимым.

– Уверен, что справлюсь с ней, – ответил Джейк, не испытывая на капли

беспокойства.

– Хорошо, а теперь, когда с этим разобрались, у меня есть предложение.

– Какое?

– Педро может помочь нам.

– Он уже это делает. Он осматривается в общественном центре, и если что, сможет узнать того парня. Также он следит за делами на фабрике.

– Только предупреди, чтобы он не приближался к нему.

– Мы уже обсуждали это. Педро знает, что должен немедленно со мной связаться.

– Он еще ребенок, Макс. Убедись, что он сам в безопасности.

– Делай то, что делаешь, а мне оставь остальное. – Он выдернул меня из кресла и

обнял. – Теперь, когда мы все выяснили, почему бы тебе не позволить Джейку отвезти

тебя в офис? Я потом приеду и привезу всем обед?

– А чем ты планируешь заняться сейчас? – спросила я с подозрением.

– Мне нужно сделать пару звонков.

Он не стал вдаваться в подробности, и у меня возникло неприятное чувство. Было

предельно ясно, он все еще что-то скрывает.

– Пойду, возьму свои вещи, они в ванной. – Я обошла его и направилась

прямиком в его комнату.

Макс, по-видимому, почувствовал мое беспокойство, так как последовал за мной и

закрыл за нами дверь.

– Стелла? Что творится в твоей голове?

– Ты все еще что-то скрываешь, а мне не нравится блуждать в темноте. Все

началось с того, что ты следил за мной в баре той ночью. Я не возражаю, когда дело

касается деловой части жизни, но уже в третий раз ты скрываешь что-то от меня. Сначала, это была Эрика, затем Южная Америка, теперь это? Мы дома уже целых пять дней! Ты

ведь не собирался рассказывать мне, что происходит? Не уверена, что выразилась

достаточно ясно, поэтому скажу прямо, чтобы не возникло недопонимания. Я не позволю

держать себя в неведении! Я никого не любила так, как люблю тебя, но это последний раз, когда я позволила тебе подобным образом обращаться со мной. Будет невероятно больно, но я уйду от тебя, если это повторится еще раз.

На лице Макса явно читалось удивление, а затем его глаза потемнели. Он

надвинулся на меня и прижал к своему крепкому телу.

– Ты никогда не уйдешь от меня. Я не позволю тебе этого сделать. Я слишком

долго искал тебя, чтобы потом потерять. Прости, что не рассказал тебе о происходящем. С

этого момента ты будешь в курсе каждой мелочи. Той ночью в баре я следил за тобой

только из собственнических побуждений, я тебе уже говорил об этом. Относительно того, что я скрывал от тебя некоторые вещи... да, у меня есть пара секретов, но ни один из них

не критичен для наших отношений. Может быть, я просто хотел удивить свою любимую

девушку в выходные.

– Я начинаю жалеть, что мы вообще вылезли из кровати сегодня. Утром все было

просто идеально, – пробормотала я ему в грудь.

– Так будет и дальше. Просто позволь мне заботиться о тебе. Все это скоро

закончится. И я подписываюсь под каждым словом, что сказал ранее. До конца наших

дней…

У меня в голове все еще царил хаос, но от его слов сердце растаяло.

– Хорошо, Макс, просто больше ничего не скрывай от меня.

Он не ответил, но кивнул головой.

– А сейчас я собираюсь потратить твои деньги и представить своему коллективу

этого горного великана. Заранее прошу прощения, если он смоется еще до конца

сегодняшнего дня.

– Детка, не переживай за него. Он мне просто помогает.

– Один вопрос: откуда он знаком с Эрикой?

– Когда возникли подозрения, что она снова подсела на наркотики, он

приглядывал за ней несколько раз по моей просьбе. Он один из тех людей, кто помог мне

вытащить ее после ареста, а потом отправить в реабилитационный центр. Он больше чем

телохранитель, он – мой друг. Она так ни разу его и не видела.

– Ни фига себе!

– Да, и я обязан ему за это. Он понимает, что ты значишь для меня. Он согласился

отложить свое нынешнее задание и приехал, чтобы обеспечить твою защиту.

Представив беды, свалившиеся на голову Макса, я почувствовала признательность

к человеку, находящемуся в соседней комнате.

– Хорошо, мы не будем слишком давить на него.

Макс рукой взял меня за подбородок и повернул так, что у меня не осталось

выхода, кроме как посмотреть ему прямо в глаза.

– Я люблю тебя!

– Я тоже тебя люблю, но в следующий раз, когда будешь обещать мне совещание

без одежды, тебе лучше подготовиться к нему как следует, – пошутила я в попытке

немного приподнять настроение.

– Заметано. А теперь поцелуй меня перед уходом. – Он склонился ко мне и

накрыл мои губы своими в сладком обжигающем поцелуе. Отстранившись, он прижался

своим лбом к моему. – Обещай мне кое-что. Обещай, что после того, как мы пройдем

через все это, ты будешь здесь, рядом со мной. Твое лицо будет освещать мой день каждое

утро, и я буду знать, что худшее уже позади. Я знал, что столкнусь с множеством

проблем, когда решил двигаться дальше, но и мечтать не мог, что встречу такого ангела

как ты. Сейчас мне нужно быть уверенным, что ты сможешь с этим справиться... Я готов

отказаться от твоего участия в этом деле, но не могу отказаться от тебя.

– Максвелл Эндрю Маккой, – я глубоко выдохнула, но так и не смогла

остановить слезы, которые уже катились по щекам, – я буду рядом с тобой.

***

Не прошло и тридцати секунд как мы с Джейком приехали в офис, а Лейси и

Лэндон начали подбивать к нему клинья. Я объяснила, не вдаваясь в подробности, почему

Макс решил приставить ко мне охрану. Подруга слишком хорошо знала меня и, думаю, догадалась, что я что-то скрываю, но не подала виду. Несмотря на задумчивое выражение

лица, она немедленно начала флиртовать с ним. Как я и ожидала, Джейк был несколько

раз смущен за это утро и спросил, может ли работать в пустой комнате, которая находится

рядом с моим кабинетом.

Я как раз вешала трубку после разговора с клиентом, когда он вошел ко мне и сел, протягивая папку.

– Стелла, это список вещей, которые мне нужно получить от тебя желательно

сегодня.

– Информация о банковском счете? Список клиентов? Ключ от моего дома? Это

очень личные вещи. И зачем тебе список моих друзей и членов семьи?

– Это является частью моей работы. Я должен ознакомиться с твоей личной и

профессиональной жизнью, чтобы знать, откуда может поступить угроза. Макс не

поддерживает меня, но я считаю, что ты можешь стать пешкой в игре, которую затеял

Эдвард. Корпоративная коррупция является веским доказательством, и давление

нарастает. А теперь появилась ты и стала ахиллесовой пятой Макса. Именно по этой

причине его враги могут попытаться добраться до тебя в профессиональном плане или

лично.

Только услышав это, я, наконец, поняла, в чем дело. О корпоративной коррупции

знал очень узкий круг людей.

– Твою мать! Ты федеральный агент, не так ли? Ты не телохранитель. Ты тот, кто

помог Максу и Крису раскрыть махинации в «Hurst & McCoy»?

Его лицо приобрело серьезное выражение, и он кивнул.

– Естественно это конфиденциальная информация. Я работаю под прикрытием.

– Я придушу Макса! Сколько еще осталось секретов, а?

– Не сердись на него. Официально я не задействован в этом деле, и он не мог

раскрыть тебе правду. А я могу. Я сейчас очень рискую, Стелла, не дай мне пожалеть об

этом. Никто не должен узнать.

Мы уставились друг на друга в ожидании. Я не выдержала первой.

– Конечно. Дай мне пару часов, чтобы переварить новую информацию. Однако

мне нужно, чтобы ты был предельно честен со мной кое в чем. Моей семье и друзьям

тоже угрожает опасность?

– Нет, не думаю, но для меня крайне важно познакомится с людьми, которые

присутствуют в твоей жизни. Если этот человек в Южной Америке действительно

представляет собой угрозу, он может рассредоточить свои силы и внедриться в твою

жизнь различными путями. Он так и останется темной лошадкой, пока не узнаем, кто он

такой и на кого работает. Максу в последнее время удалось разозлить многих людей.

– Что-то из этого связано со мной? Наши отношения подвергают его опасности?

– Нет, он уже знал, что существует своего рода угроза, когда начал расследование

о том, что на самом деле творится в «JOS». Однако влюбленность делает его уязвимым, чего не было раньше. Я позабочусь о твоей безопасности, когда его не будет рядом. А он

сделает все необходимое, чтобы вытащить из дерьма свою компанию.

Его искренность впечатляла, и он мне действительно понравился. Было очевидно, что здесь дружба играет большую роль, чем профессиональные взаимоотношения.

– Спасибо за честность. Можно задать еще один вопрос?

– Отвечу, если смогу.

– Это никак не связано с ситуацией, в которой мы оказались, но сейчас, когда я

узнала правду о тебе, скажи, откуда ты знаешь Эрику?

– Я помогал уладить дело с ее задержанием из-за наркотиков. В конечном итоге, Макс перестал снабжать меня информацией, как только мы узнали, что деньги ее отца

оберегают ее от тюрьмы и реабилитационного центра. И черт, я бы с удовольствием

засунул ее туда только за то, что она превратила жизнь Макса в сущий ад.

– Также как и я. Надеюсь, она успокоилась, но у меня все еще плохое

предчувствие относительно нее.

– Она находится в поле моего зрения, поэтому, если вдруг начнет выделываться, я

буду знать об этом. – На его лице растянулась улыбка, и я улыбнулась в ответ.

– Так что, мы теперь заодно? – спросил он.

– Абсолютно. Считай, что мы – команда.

***

Поскольку у меня все было подготовлено заранее, понадобился всего час, чтобы

собрать информацию, необходимую для Джейка. Как только он покинул кабинет, ко мне

ворвалась Лейси, требуя ответов. Я описала ситуацию в общих чертах, осторожно

фильтруя информацию, которой владела. В целом я придерживалась истории о

необходимости телохранителя из-за того, что тот тип в Южной Америке был самозванцем

и угрожал мне. Она не стала давить, чтобы выудить подробности, а ушла за дубликатом

ключей от моего дома.

Раздался пронзительный звонок в дверь, сигнализирующий о том, что кто-то

пришел. Громкий визг заставил меня подскочить с кресла и выбежать в вестибюль. Джейк

обнимал смеющуюся Сару, крепко прижимая ее к себе. Макс стоял у стойки регистрации, наблюдая за ними с улыбкой. Лейси уже вернулась и незаметно отнесла ключи в мой

кабинет.

Все мы слушали, как Сара засыпала Джейка вопросами о том, как он жил в

последние несколько лет. Я узнала, что парень был другом Макса еще со времен учебы в

колледже, и вся семья Маккой знала его уже много лет.

Загадочно посмотрев, он весело сознался, что все еще не женат, и Лейси с

Лэндоном вступили в игру. Было ясно, что у Лэндона нет никаких шансов, поскольку

Джейк предпочитает женщин, но он все равно не оставил попыток привлечь его внимание.

Когда Сара узнала, что его наняли для моей защиты, сразу замолчала. Посмотрев сначала

на Макса, потом на меня, она кивнула в сторону моего кабинета.

Как только мы вошли, Сара прикрыла за нами дверь и потребовала объяснений.

Макс попытался рассказать ей о сложившейся ситуации, особо не вдаваясь в подробности, но быстро пожалел об этой идее. Ее лицо покраснело, и задергалась вена на лбу.

– Ты действительно думаешь, что имеешь право вешать мне лапшу на уши! Ты

считаешь, что Стелле грозит опасность, и достаточно просто нанять опытного

телохранителя. И Эдвард как-то связан со всем этим? А ты не думал, что следовало

посвятить в это меня? Этот ублюдок и так принес в мою жизнь достаточно беспокойства, я решительно настроена поговорить с ним.

То, что она знает, чем занимается Джейк, навело меня на мысль, что Сара не в

курсе всей правды о его работе федеральным агентом.

– Нет! Держись от этого как можно дальше. Он скрывает что-то серьезное. Я

слишком близко подобрался к тому, чтобы выяснить это, но его сейчас очень легко

спугнуть. Если он пойдет ко дну, ты не будешь в этом участвовать!

– Максвелл Маккой, ты не смеешь указывать, что я могу, а что не могу делать.

Моя фамилия тоже Маккой. Я потеряла мужа из-за его гребаной жадности и коррупции.

Это тоже моя семья и моя репутация! – Голос Сары дрогнул, и слезы покатились по

щекам.

Ее эмоциональный взрыв отозвался болью в моей душе. Я подошла к ней и

помогла сесть, поддерживая под руку.

– Сара, Макс прав. Вам не следует вмешиваться, прошу, оставайтесь в стороне. Я, так же как и вы, не знаю всех деталей, но верю ему.

Она внимательно посмотрела на меня, а потом ее лицо расслабилось.

– Как ты?

Я улыбнулась и затрясла головой.

– Сейчас уже нормально, но вы, наверное, знаете, что у Макса проблемы с

общением. Все, что он только что объяснил вам, я сама узнала буквально недавно. Он

хорошо умеет хранить секреты, но сейчас мы уже пришли к взаимопониманию. Больше

никаких секретов или никакой Стеллы.

Она вздохнула и крепко сжала мою руку.

– Нет, не позволяй этому стать между вами. Макс! Ты не можешь допустить

такую глупость...

– Чтобы потерять ее? – прервал он. – Никогда. Я полностью осознаю

последствия.

Она кивнула и поднялась.

– Хорошо, ладно. Уже пора обедать, а потом возвращаться к работе. Вам нужно

выехать к пяти согласно забронированным билетам.

– Каким билетам? – я удивленно посмотрела на них.

– Белла, мы уезжаем на эти выходные. Мама немного помогла в осуществлении

моих планов. – Он подмигнул ей, и она громко вздохнула. Когда я уловила ее взгляд, то

заметила тот же блеск, который светился в ее глазах на вечеринке по случаю дня

рождения Мейсона.

– Я не могу никуда ехать в эти выходные. Мой дом скоро развалится, сад требует

внимания, родители с сестрой умоляют о встрече.

– Всего лишь одни выходные. О доме и саде позаботятся. Можешь пригласить

родителей к нам на ужин на следующей неделе? Я все приготовлю. Пожалуйста, мне

нужно провести эти выходные не здесь. В понедельник мы приступаем к круглосуточным

реконструкциям. В течение ближайших трех, а возможно и четырех недель я буду

вкалывать по двадцать четыре часа в сутки. Наши поставщики связаны сроками, и моя

задача проследить за тем, чтобы они сделали все как надо. И я уже не говорю о том, что, скорее всего мне придется снова вернуться в Нью-Йорк.

Я посмотрела по очереди сначала на него, а потом на Сару, и увидела в их глазах

совершенно разные эмоции. У Макса был умоляющий взгляд, а у Сары встревоженный.

Она уловила нажим в его голосе.

– Хорошо, но мне нужно знать, куда мы направляемся.

Оба лица засияли от чистого счастья.

– Мы с мамой не так давно купили домик на озере Ланье. Для Мейсона и Мэтта

это полная неожиданность. Я бы хотел провести эти выходные там.

Я взвизгнула как подросток и повисла на нем.

– Обожаю озеро Ланье! Это одно из моих самых любимых мест на земле!

– У вас все в порядке? – в дверь постучала Лейси, которая явно пыталась

подслушать разговор с той стороны.

Я отошла от Макса и быстро поцеловала в щеку Сару, а затем открыла дверь.

– Ага, просто обнаружила, что мой полностью слетевший с катушек бойфренд

берет меня с собой на озеро Ланье, чтобы провести там выходные, и немного

разволновалась.

– А найдется местечко для еще одного человека? – серьезно спросила она.

– Нет, – тут же ответил Макс, – но обещаю, что в будущем мы проведем там

много выходных с гостями.

– Едва ли меня можно назвать гостем, Макс. Я – член семьи.

Он широко улыбнулся и кивнул, соглашаясь с ней.

– Хорошо! Я заказала столько еды, что хватит на пятнадцать человек. Давайте

есть! – Сара хлопнула в ладоши и вышла из кабинета, мы же с Максом немного отстали.

Макс решительно обнял и прильнул губами к моему уху.

– Спасибо, что помогла успокоить маму. Ты просто потрясающая!

– Я восхищаюсь ею, Макс, но ты же видишь, что она напугана.

– Ей больше нечего бояться. Если наши поставщики пошевелятся, и в следующем

месяце все заработает так, как хотелось бы, я раздавлю Эдварда. Все это скоро закончится, и тогда, детка, мы отправимся в длительный отпуск. Поедем туда, куда ты захочешь.

– Всему свое время.

– Всему свое время, – согласился он с мрачным выражением лица.

Я четко ощущала его беспокойство. Все-таки что-то было не так.

Глава 21

Стелла

Двух дней едва ли достаточно, чтобы успеть насладиться временем на озере Ланье.

По сравнению с местом, которое обычно арендовали здесь мои родители на время отпуска

«домик» Макса больше походил на особняк на озере. В нем были четыре спальни, но если

учесть и цокольный этаж, то здесь прекрасно могли бы разместиться дюжина человек.

Дом состоял из трех этажей с выходом на веранду, которая занимала всю его

заднюю часть. Оттуда открывался восхитительный вид на озеро. Там я и провела два

последних утра с чашечкой кофе в руках. Завернувшись в одеяло, я наблюдала за тем, как