Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

прекращать думать головой. Он – президент и генеральный директор огромной

организации. У него есть бизнес помимо «JOS». Он уделял очень много времени вашему

совместному проекту, но он также должен позаботиться и о других делах, требующих его

внимания. Нам уже известно, что Эдвард Херст – непревзойденный тупица, и Макс не

позволит ему принимать какие-либо решения относительно компании. Если ты хочешь

иметь отношения с этим парнем, придется смириться с тем, что у него есть и другие

приоритеты.

Я как губка впитывала все, что она говорила.

– Иисус, ты права. Я – идиотка. Он очень занят. Даже Дана удивлена, что от

него ничего не слышно.

Стянув одеяло, я выбралась из кровати.

– Что ты делаешь здесь ранним субботним утром?

– Тусуюсь. Хочу чем-нибудь заняться помимо работы. Проведем день в спа?

– Мы все еще успеваем?

– Успеем, если поторопимся. У нас есть час времени.

– Тогда поехали! Сделай мне, пожалуйста, кофе, а я пока быстренько приму душ.

Встретимся на кухне через пятнадцать минут.

Я убежала в ванную и включила душ. Вот почему она моя лучшая подруга. Не

только потому, что помогает трезво мыслить в сложных ситуациях, но и удерживает мои

мысли подальше от бредового дерьма, которое постоянно вертится в моей голове.

Через шесть часов мы были отшлифованы, обработаны воском, отполированы и

расслаблены после массажа. Заказав китайскую еду ко мне домой, мы пригласили Райана.

Поужинав и посмотрев парочку мелодрам, они уехали. Я снова взглянула на телефон, но

там так и не было сообщений от Макса. Единственной мыслью, посетившей меня перед

сном, стала мысль о его завтрашнем возвращении. Ну и после того как я его зацелую до

смерти, ему от меня здорово влетит.

Утро без бокала вина, циркулирующего по моим венам, наступило намного легче.

Надев костюм для бега, я отправилась по своему обычному маршруту. Летнее солнце все

еще палило в августе, но благодаря поту мне было хорошо. В уме я прикидывала, как

пройдет наша презентация в четверг, и в какой очередности нам с Максом лучше

выступать. Во всех материалах, которые подготовила в его отсутствие, я была абсолютно

уверена.

Забежав за угол, я застонала. Вернулась Лейси и как раз сейчас вынимала коробку с

кофе из машины.

– Что ты снова здесь делаешь? Мы не достаточно наболтались вчера?

– Нам нужно поговорить. Пойдем домой, и захвати с собой эти коробки.

Не дожидаясь меня, она направилась к дому, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней с пакетами.

– Сначала выпей это, – она указала мне на чашку и отвела взгляд. Что-то было не

так. Я сделала глоток теплого кофе и внимательно посмотрела на нее, ожидая, когда она

заговорит.

Лейси подняла на меня взгляд и побледнела. На самом деле она выглядела

напуганной.

– Стелла-Белла, мне очень жаль, сейчас я чувствую себя первоклассной дурой.

Мне не стоило предлагать тебе совместить бизнес и удовольствие. Что бы ни случилось

дальше, я рядом, мы справимся с проектом «JOS» вместе. И поскольку понадобится много

бутылок вина и ликера, мы будем держать их наготове.

– Что, черт возьми, ты несешь?

– Я увидела это на канале сплетен сегодня утром и хотела оказаться рядом с

тобой, если об этом будут говорить в утренних воскресных новостях. – Она сунула мне

несколько газетных листов и опустила глаза.

Мое сердце пустилось вскачь, а глаза наполнились слезами. В газете была

фотография Макса с той же женщиной, которую я впервые увидела на своем айпаде. На

первом снимке она цеплялась за него, и заголовок гласил: «Мультимиллионер Максвелл

Маккой, которого накануне объявили самым завидным холостяком в Атланте, не такой уж

и завидный».

Там было еще несколько снимков с ним и женщиной по имени Эрика Херст.

Последнее буквально разбило мое сердце. Он обнимал ее, она же, склонилась к нему и

губами прикасались к его губам.

– Думаю, мне следовало доверять своим инстинктам, да?

– Возможно, это просто недоразумение.

– Может быть, – я вытерла слезы на щеках, и во мне закипел гнев. – Слава Богу, что я не переспала с ним, – буквально выкрикнула я.

Лейси повернулась в мою сторону и посмотрела на меня круглыми от удивления

глазами.

– Не переспала?

– Черт, нет. Полагаю, мой безбашенный рассудок надоумил меня не спешить.

Должно быть каким-то образом моему подсознанию было известно, что он игрок.

– Вау.

– Вау? Это все, что ты можешь мне сказать?

– Да, и не будь сучкой. Я просто решила, что ты зациклилась на нем, поскольку он

хорош в постели.

– Я не знаю. Мы никогда не спали.

На минуту в комнате вновь воцарилась тишина, а затем Лейси зашипела.

– Черт, у вас с ним эмоциональная связь.

– Да, у меня, по крайней мере, но я не уверена насчет него.

– Блядь, Стелла, мне так жаль.

– Ничего страшного, детка, нам нужно выполнить работу. Нет никакого смысла

впадать в депрессию. Завтра поручи Лэндону обзвонить клиентов, взрывающих телефоны

в нашем офисе, и организуй несколько встреч. После собрания исполнительной группы в

четверг и презентации перед советом директоров на следующей неделе, думаю, я смогла

бы освободить немного времени. Нельзя упускать момент и не воспользоваться

бесплатной рекламой, которую сделал Макс, для процветания нашего бизнеса.

– Вот это моя девочка! Хорошо, иди в душ, и мы с тобой немного развлечемся.

– Солнышко, не думаю, что меня хоть что-нибудь развлечет после просмотра

фотографий.

– Как ты думаешь, что в тех коробках? Это вещи, которые я заказывала. Нам

нужно выбрать для тебя что-нибудь сногсшибательное на эту неделю. Слава Богу, что я

подготовилась заранее и заказала тебе больше двух нарядов. Хотя сейчас от тебя несет, так что ступай в душ, – с этими словами она вытолкнула меня и занялась

перетаскиванием коробок ко мне в комнату.

– Знаешь, Лейс, в одном я никогда не сомневалась, ты действительно классная, —

улыбнувшись ей, я направилась в ванную.

Нахер Максвелла Маккоя и его сложные отношения с Эрикой. Думаю, теперь все

не так сложно, правда?

Глава 7

Макс

Если самолет не совершит посадку в течение ближайших пяти минут, я сам посажу

его. Не могу без раздражения смотреть на соседний ряд, откуда Эрика наблюдает за мной

с ироничной ухмылкой на губах. Она пока не подозревает, что эта дьявольская выходка

еще на один шаг приблизила ее к статусу бездомной. Она не в состоянии контролировать

себя, и меня это окончательно достало, особенно после того, что случилось прошлой

ночью.

Почему, черт возьми, Дана не перезвонила мне? Я с самого утра жду новостей о

Стелле. У меня ужасно болит спина после нескольких ночей, проведенных на диване.

Эдварду показалась замечательной идея забронировать пентхаус на две комнаты, чтобы

нам с Эрикой пришлось спать вместе. Каждую ночь я проводил на диване, в то время как

она дулась на меня. Эдвард не замечал этого, поскольку возвращался в номер в пять утра

пропитанный запахом спиртного и дешевого секса. Гребаный старый грязный развратник.

Думаю, в одном мы с Эрикой были за одно – мы оба презирали ее отца. Это была одна из

причин, почему я позволял ей жить в моей квартире так долго, но в эти выходные она

доказала, что яблоко от яблони недалеко падает.

– Ты меня слышал, парень? – хриплый голос Эдварда ворвался в мои мысли.

– Нет.

– Тебе пора вытащить голову из задницы и сконцентрироваться. Сделка в Нью-

Йорке принесет огромный успех. Мы можем заработать на ней миллиарды.

– Я ознакомлюсь с ее условиями.

– Не говори мне, что просмотришь ее условия, скажи, что сделаешь всё ради ее

осуществления!

Я просто кивнул, так как не осталось сил, чтобы спорить с ним. Пусть пока тешит

себя мыслью, что он все еще крутая шишка. Спустя некоторое время избавиться от него

будет еще приятнее.

Неожиданно зазвонил телефон, и я так резко подпрыгнул, что умудрился

расплескать свой напиток.

– Маккой! – выкрикнул в трубку.

– Ты действительно хочешь узнать, насколько хреново обстоят дела? – спросила

Дана.

– Насколько все плохо?

– Скажем так, Лейси считает, что дела очень плохи. Я не знала, как разгрести все

это, поскольку твой жалкий зад не удосужился мне позвонить ни разу за несколько

прошедших дней. И вот – бум! Тебе нужно, чтобы я доставила Стеллу в корпоративную

квартиру сегодня вечером. Думаю, не нужно объяснять, что это вряд ли произойдет.

– Блядь! – я нырнул в нишу, когда Эрика обернулась ко мне с вопросом в глазах.

– И, кстати, где твой телефон?

– Ну, он в настоящее время в пластиковом пакете, так как его облевали в первую

же ночь в Нью-Йорке.

– Эрика?

– Да.

– Максвелл, я говорила, тебе нужно завязывать с этим.

– Я уже занимаюсь этим вопросом. Найди риелтора. Бери однокомнатную или

двухкомнатную квартиру как можно дальше от меня. Я заплачу за год вперед. Разумеется, это должен быть чистый район, без наркоты в радиусе пяти миль. Я мечтаю, чтобы она

убралась из моего дома как можно скорее. Не указывай «Hurst & McCoy» в контракте, только имя Эдварда Херста. Никаких упоминаний обо мне.

– Я займусь этим вопросом с утра. Ты собираешься рассказать мне, что

произошло в Нью-Йорке?

– По большей части Эдвард пытался вывалять нас в грязи, но я все еще могу

попытаться спасти эту сделку. Удалось провести несколько тайных встреч с их

генеральным директором, на которых мы выработали общую стратегию и договорились, что он не будет предпринимать никаких действий, пока «JOS» не разгребет весь этот

мусор вокруг себя. Я выиграл для нас немного времени.

– Я не сомневалась, что ты сможешь сделать это, Макс.

– Да, но это было чертовски трудно. Окажи мне, пожалуйста, небольшую услугу и

пришли мой костюм на завтра домой к Стелле? Я собираюсь поехать к ней сразу же, как

только мы приземлимся.

Молчание.

– Дана?

– Мальчик мой, это невозможно. Стелла уехала из дома на несколько дней. Она

прислала мне презентацию на четверг по почте и сказала, что будет доступна только по

электронной почте и телефону, т.к. уезжает, чтобы подготовиться к собранию.

– Лейси?

– Она молчит как рыба и не сознается, где сейчас Стелла.

– Твою мать! Она видела фотографии.

– Да. Я попыталась объяснить, что на самом деле все не так, как выглядит, но

Лейси сказала, что это причинило Стелле боль.

Чертовы Эрика и Эдвард. Сегодня же я решу вопрос с Эрикой, а завтра найду

Стеллу.

– Хорошо, я буду на связи. Увидимся завтра. Думаю, тебя впечатлит общая

презентация. Стелла проделала отличную работу.

– Ни секунды в этом не сомневаюсь. Если бы мой телефон не был покрыт

кокаиновой блевотиной, я мог бы позвонить ей. Я никогда бы не подумал, что Эрика

сможет меня так подставить.

– Теперь ты это знаешь, – ответила Дана, прежде чем как отключиться.

Наконец-то оказавшись дома, я испытал облегчение. Последние несколько дней

стали сущим адом. Я буду просто счастлив, если удастся принять душ до разговора с

Эрикой. Конечно, я стал бы намного счастливее, если бы сейчас глубоко погружался в

Стеллу, а ее бедра обхватывали меня. Все мои мысли, которые не касались работы, были

направлены только на нее. Вкус ванили на ее губах, то, как она стонала, когда мы

целовались, как она ощущалась в моих руках. Самым большим испытанием для меня

стала ее просьба развивать наши отношения не спеша.

Эрика затаскивала сумки вслед за мной, и я поспешил скрыться в душе, избегая ее.

Горячая вода смыла часть напряжения, но мой изнывающий член настойчиво требовал к

себе внимания. Медленно поглаживая его, я представил себе длинные ноги Стеллы в

красных туфлях на шпильке, которые она надевала на прошлой неделе. Улыбку, которой

она меня одарила, пока я нежно целовал ее за ушком. Тихие стоны, которые она издавала, когда я прижался к ней и почувствовал сквозь тонкие шортики, насколько она стала

влажной. На меня нахлынули воспоминания, и я стал двигать рукой быстрее. Мысли о

ванили и клубнике передавали мне ее воображаемый аромат, и я сжал свой кулак сильнее.

Господи, ее волосы в моих руках, ее тело, грудь трётся о мою грудную клетку через

тонкую обтягивающую майку. Мысли о том, как я раздеваю ее и наконец-то пробую

сладкую киску, как она извивается, умоляя меня о большем, полностью завладели моей

головой. Член пульсировал в руке, я еще сильнее сжал его. Представляя себе наши

переплетенные тела, я взорвался. Прислонившись к стене, принял окончательное решение: пришло время рассказать Стелле всю правду об Эрике.

Я вытерся полотенцем и оделся, надеясь поговорить с Эрикой до того, как она

примет что-нибудь покрепче. Она разогревала на кухне еду, которую оставила для нас

домработница.

– Эрика, нам нужно поговорить.

– О чем это, дорогой? – спросила она, соблазнительно облизывая вилку.

– Ты знаешь о чем. Это ты вызвала репортеров вчера вечером?

– Конечно, эту бредовую статью, в которой тебя называют самым завидным

женихом в Атланте, нужно было опровергнуть.

– Эрика, мы уже проходили через это. Я – холостяк. Тебе стоит, наконец, понять, что между нами ничего нет.

– О, Максвелл, мы сможем справиться с этим.

– Нам не с чем справляться. У тебя нелады с наркотиками, и ты втянула меня в

свои проблемы. Я хочу жить нормально, но ты даже не пытаешься двигаться дальше.

Между нами было просто временное соглашение.

Она изменилась в лице, а ее губы задрожали. Я же не чувствовал сейчас сожаления, вместо этого все мои мысли вернулись к брюнетке, которая находилась сейчас Бог знает

где и читала вранье, которое Эрика помогла сфабриковать.

– Эрика, меня все это уже достало. Ты переезжаешь, завтра утром с тобой

свяжется мой риелтор.

Я встал, собираясь уйти, и услышал, как первая тарелка разбилась об пол.

– Ты, гребаный ублюдок, я никуда не поеду! Я люблю тебя!

Я быстро ушел к себе в комнату и запер дверь на замок. Дом наполнили звуки

разбивающейся посуды и ударов, а затем раздались всхлипывания. Те же фальшивые

всхлипывания, которые я выслушивал каждую неделю. Эрика еще не осознала, что в этот

раз я настроен серьезно. Она уедет.

***

– Ты сможешь достать мне телефон в течение часа и скопировать на него все

данные с этого? – спросил я у айтишника, который сидел напротив меня. Он уставился

на телефон так, словно тот был заражен вирусом Эбола.

– Могу попробовать, сэр.

– Отлично, мне нужно, чтобы ты отследил один из номеров, а именно Стеллу

Салливан, вся контактная информация по ней есть в моем компьютере. Я хочу, чтобы ты

выяснил ее местонахождение по IP-адресу, который она использует сейчас для отправки

электронной почты Дане.

– Да, сэр.

Он ушел. Дана принесла несколько новых сообщений и чашку кофе.

– От Стеллы есть новости? – спросил, надеясь, что за последние пару часов что-

то изменилось.

– Нет, дорогой, ничего нового. Ты прочитал сообщения, которые я переслала тебе

по электронной почте?

– Да, и ты права, она – гений. – Ее глаза с сочувствием смотрели на меня, и я с

размаху хлопнул ладонью по столу. – Черт возьми!

– Максвелл, в эти выходные день рождения Мэйсона, что мне заказать для него?

Мэйсон – мой средний брат, технарь по образованию.

– Купи ему новый айфон и годовую подписку на что-нибудь, связанное с онлайн

играми.

– Хорошо, хочешь сейчас поговорить?

– Нет, не знаю…

Я посмотрел в ее теплые карие глаза и рассказал обо всем. Через час к нам зашел

айтишник с новым телефоном и IP-адресом для меня, еще он дал мне адрес семьи

Салливан в Альфаретте. Я хотел бы немедленно отправиться туда, но Дана остановила

меня.

– Думаю, сначала тебе стоит уладить ситуацию с Эрикой. Я получила сообщение

от риелтора о том, что уже готово несколько вариантов, которые можно посмотреть. И

еще мне нужно немного времени, чтобы поговорить со Стелой и рассеять ее обиду, хотя

бы несколько дней?

– Несколько дней! Я не видел ее с прошлой среды. Мне нужно увидеть ее, прикоснуться к ней, объяснить, что все совсем не так, как она поняла.

– Я сегодня отправила цветы домой к ее родителям и к ней в офис. Лейси в офисе

одна, я позвоню ей попозже и попробую немного прояснить ситуацию. Может быть, она

поможет мне убедить Стеллу выслушать тебя.

Дана погладила мою руку и оставила наедине с собственными мыслями. Я с

неохотой был вынужден согласиться с Даной, однако интуиция твердила мне лететь к ней

прямо сейчас. Чем дольше Стелла будет думать о той лжи, что подстроила Эрика, тем

сильнее она отдалится от меня.

Спустя час я не выдержал. Решив, что жизненно необходимо хотя бы услышать ее

голос, я позвонил ей. Айтишник подключил для меня новый номер, что оказалось только

на руку. Стелла не будет знать, что звонок от меня. Набрав ее номер, с нетерпением ждал, после третьего гудка начал нервничать еще сильнее. Наконец-то линия соединилась, и я

услышал ее мелодичный голос:

– Стелла Салливан.

– Стелла, – со стоном произнес я.

– Макс? Что тебе нужно? Я все отправила Дане.

– Пожалуйста, выслушай меня, ты все не правильно поняла. Она все это

подстроила. Эдвард...

– Прекрати! Эдвард это, Эрика то. Я сыта этим по горло. Что-то я не видела, чтобы ты пытался ее оттолкнуть, когда она целовала тебя и висла на тебе! Я не идиотка, Максвелл! Не делай из меня дуру, – боль в её голосе буквально выворачивала меня

наизнанку.

– Послушай! Просто послушай меня! Я все объясню тебе завтра. Я собираюсь

тебе кое-что рассказать и показать. После этого ты сможешь принять решение. Прошу, не

вычеркивай меня из своей жизни, не дав шанса объяснить. Я никогда тебе не лгал, никогда. Ты должна дать мне шанс, пожалуйста, – последнее слово вышло хрипло и

тихо, я не смог скрыть свое отчаяние.

В трубке воцарилась тишина, было слышно только ее тяжелое дыхание.

– Ты, должно быть, волшебник, потому что мой электронный ящик разрывается

от сообщений, которые прислала Лейси. По всей видимости, Дана уже добралась до нее.

Я улыбнулся про себя и сделал в уме пометку отправить Дану в круиз, если Стелла

согласится встретиться со мной.

– Хорошо! Во сколько завтра ты хочешь встретиться?

Выдохнув с облегчением, я продиктовал ей адрес и время.

– Максвелл, не знаю, чего ты ожидаешь от этой встречи, но ты сделал мне очень

больно. Четыре дня ни слова, а теперь шквал сообщений от Даны. Мне кажется, я

заслуживаю чего-то большего, чем это.

То, что она неоднократно использовала мое полное имя, сложно было назвать

хорошим знаком.

– Да, Белла, заслуживаешь. И после того как ты все услышишь, надеюсь, ты

сможешь меня понять. Я не хочу тебя потерять из-за всего этого.

Я услышал в трубке звук дверного звонка и ее шаги. Она вздохнула, пока

открывала дверь.

– Ты не мог!

– Еще как мог. Я знаю, где ты, но уважаю твое личное пространство. Сегодня мне

необходимо собраться с мыслями, чтобы завтра суметь доказать, что я схожу по тебе с

ума.

– Пожалуйста, не говори так.

– Это правда, и завтра ты сможешь решить, верить мне или нет.

– Увидимся завтра.

– С нетерпением жду нашей встречи.

Она положила трубку, и я, выдохнув с облегчением, откинулся на стуле. Черт, лучше бы все прошло гладко, потому что, в противном случае, мой альтернативный план

выведет ее из себя.

Глава 8

Стелла

«Не могу поверить, что все-таки решилась на это», – думала я, подъезжая к

массивному высотному зданию. Рядом располагалась огромная парковка, но я намеренно

выбрала место у обочины. Если возникнет необходимость быстро убегать, тогда мне не

придется ждать свою машину.

Пытаясь вести себя профессионально, я объяснила консьержу, куда направляюсь, тот ключом открыл лифт, который мигом доставил меня на двадцатый этаж. Во всем

холле находилась только одна дверь. Мысленно пытаясь успокоиться, я нерешительно

постучала в нее. За дверью сначала послышался звук, похожий на скрежет, а затем она

распахнулась.

Вот дерьмо! Макс выглядел так, будто не спал несколько дней к ряду, но, невзирая

на это, оставался все так же красив. На нем были джинсы и черная футболка, которая

обтягивала грудную клетку так, будто была сшита специально для него. Тонкая черная

линия выглядывала из-под рукава, демонстрируя татуировку. Очевидно, что он уже

несколько дней не брился, так как подбородок зарос щетиной, которая придавала ему еще

больше сексуальности. Мне пришлось буквально отводить глаза, чтобы скрыть свое

смущение.

– Стелла, – выдохнул он.

В эту же минуту я оттаяла, кровь с бешеной скоростью понеслась по венам, внутри

завязался узел, а ноги стали словно ватные. Один лишь звук его голоса свел на нет всю

мою решительность. Наши глаза встретились, и от меня не укрылось, что его взгляд был

наполнен беспокойством и грустью.

– Макс, почему мы здесь?

– Это мой дом, и я хочу, чтобы ты кое-что увидела. – Он открыл дверь шире, приглашая меня войти.

Войдя, я почувствовала, что воздух в квартире пропитан знакомым ароматом

Макса, но еще там присутствовали другие запахи – мерзкая смесь из вони испорченных

продуктов и ужасных духов. Он пригласил меня пройти в комнату с окном во всю стену, из которого открывался вид на центр города. Это оказалась типичная гостиная, совмещенная с кухней. Пространство комнаты по минимуму заполняла современная

мебель, но в целом все выглядело каким-то стерильным и неприветливым, и только

огромный телевизор на стене говорил о том, что Макс здесь действительно живет. Кухня

же, напротив, выглядела как поле боя: прекрасная гранитная столешница оказалась

сплошь покрыта засохшей пищей, изысканная плитка из травертина завалена разбитыми

тарелками и остатками еды. Повсюду валялись осколки бокалов и прочей стеклянной

посуды.

Макс настороженно смотрел, пока я переваривала увиденное. Я попыталась узнать, что здесь произошло, но он, не говоря ни слова, увел меня обратно в гостиную. Мы

остановились у следующей двери, он пристально посмотрел на меня и открыл ее. Это

была шикарная спальня, отделанная в египетском стиле. Насыщенные цвета

присутствовали здесь повсюду, включая богатые фиолетовые шелковые занавески, обернутые вокруг столбиков кровати. Одежда, раскиданная на креслах и запах тех же

духов, доносившийся из шкафа, сказали мне о том, что эта комната принадлежит

женщине. Я отступила назад, испытывая дискомфорт от вторжения в ее личное

пространство, и Макс повел меня дальше по коридору в другую комнату.

Не сказав ни слова, он открыл дверь, и я почувствовала холод, исходящий оттуда.

Комната оказалась просто огромной. Она представляла собой не только спальню, но и

небольшой кабинет. Дизайн был выполнен в темно-синих и зеленых тонах, стены

бронзовых оттенков и редкие безделушки кое-где. Также здесь присутствовало несколько

личных фотографий, однако в интерьере было слишком много пустых мест, лишь полки, забитые книгами, и больше ничего. Я развернулась к нему с круглыми глазами:

– Это твоя комната?

– Да.

– Но она совсем не похожа на тебя. Где твои семейные фотографии? Грамоты?

Личные вещи?

– Уничтожены, – мягко ответил он.

– Уничтожены? – переспросила я.

– Да.

У меня застрял ком в горле. Этот мужчина, который провел так много времени в

моем доме, излучал безумное количество тепла и жизнелюбия. Его прикосновения и

энергия пробуждали во мне жизнь и, тем не менее, здесь, в его доме, я чувствовала только

холод.

– Макс…

– Пойдем, присядем.

Он подвел меня к зоне для отдыха с выходом на маленькую террасу, напротив

стеклянных дверей.

– Я привел тебя сюда, чтобы ты увидела, как на самом деле я живу, Стелла. Чтобы

иметь личное пространство, я полностью отгораживаюсь от всех в своем доме. Все, что ты

видишь в этой комнате – лишь малая частица того, о чем я мечтал, когда покупал это

место. Я говорил тебе, что совершил несколько серьезных ошибок, и это – последствия

одной из них. Не осталось иного выбора, кроме как уединяться здесь, когда я нахожусь

дома. Конечно же, у меня были картины, личные фотографии и даже стена успеха. Но

каждый раз, когда Эрика была чем-нибудь расстроена, она уничтожала их одно за другим, а я, теряя их, никогда не заменял новыми.

– Не понимаю, – мой голос слегка дрожал.

– Надеюсь, поймешь, когда я объясню, но пообещай, что дослушаешь меня до

конца. Это неприятная история, но мне бы хотелось, чтобы ты узнала обо всем. Эрика

никогда ничего не значила для меня.

Я кивнула в знак того, что он может продолжать. Макс потянулся к моей руке, но я

убрала ее, так как не была уверена, что физический контакт нам сейчас необходим. Он

громко вздохнул и, повесив голову, начал свой рассказ:

– Примерно два года назад я возобновил знакомство с Эрикой Херст. К этому

времени я уже год занимал президентское кресло в компании. Мы познакомились еще

детьми, но не виделись с тех пор почти десять лет. Она даже не приезжала на похороны

моего отца, потому что все, что на тот момент интересовало ее – это роскошная жизнь и

желание продлить свою карьеру модели. Тем не менее, мы постепенно сблизились, и все

это времени я верил, что она ненавидит своего отца также как и я. У нас были свободные

отношения, по крайней мере, я так думал.

Я не отношусь к хорошим парням, Стелла. Для меня секс всегда был просто

сексом. Эрика не стала исключением, и когда она поняла это, стала просто невыносимой.

Ее действия были безответственны и непредсказуемы. Она преследовала меня, даже

поставила под угрозу некоторые важные для меня деловые связи. Я полностью

отгородился от нее, и тогда она начала сходить с ума. Эдвард однажды наехал на меня с

вопросом, как я собираюсь исправить сложившуюся ситуацию. По-моему, между нами не

было ничего особенного, просто несколько раз переспали. Эдвард вел себя как придурок, но я был честен с ним. Я не хотел связываться с ней, и он вроде как проявил уважение к

моему решению.

Однажды ночью мне позвонили и сообщили, что Эрика, будучи в стельку пьяной, по всей видимости, наглоталась дохера таблеток и угодила в реанимацию. Приехав в

больницу, я застал там разъяренного Эдварда и его жену. Он сказал мне брать на себя

ответственность за все, что произошло, и приводить ее в чувство. Я был зол и напуган. Я

видел, как тяжело моя мама переживала смерть отца, и взгляд Риты Херст буквально

обезоружил меня. Несмотря на то, что Эдвард был полнейшим ублюдком, я не мог

позволить себе стать причиной смерти Эрики.

– Боже мой, – прошептала я.

– Поэтому, невзирая на то, что она больна, пришлось забрать ее к себе. Я

предложил ей лучшего психолога и жилье. С самого первого дня, как переступила порог

моего дома, у нее была своя отдельная комната. Я больше ни разу не повторил свою

ошибку и не дал ей повода думать, что нас что-то связывает, но она вбила себе в голову, что влюблена в меня. Она использовала любую возможность, чтобы проникнуть в мою

жизнь: показывалась на благотворительных вечерах, заглядывала в офис в дни

специальных презентаций, сопровождала меня в деловых поездках. Называй это как

хочешь, но мне пришлось с этим столкнуться. Каждый раз, когда я грозился ее выселить, она в очередной раз слетала с катушек, ее выворачивало, она рыдала, билась в истерике, одним словом вела себя как избалованный ребенок. Я прекрасно понимаю, что она

проделывала все это только для того, чтобы я в очередной раз почувствовал свою вину, но

стоит только мне представить ее опять на больничной койке, цепляющейся за жизнь из

последних сил, и я сдаюсь.

Хоть мы и жили вместе, я редко ее видел. Предполагаю, она рассчитывала вызвать

мою ревность, проводя ночи вне дома, однако я искренне наслаждался моментами, когда

удавалось остаться здесь одному. Я стал таким толстокожим и привычным ко всему, что

для меня это стало практически нормой. Погром на кухне – это результат того, что я

наконец-то собрался с силами и сказал ей выметаться вон. Как видишь, она не очень

хорошо это восприняла.

– Ради Бога, Макс, твой рассказ прозвучал так, словно она реально сумасшедшая!

Ты здесь был в безопасности? – выпалила я, вспоминая о посуде и осколках стекла, покрывающих пол и столешницу на кухне.

– А что, ты можешь предложить мне другое место для проживания? – пошутил

он, приподняв бровь.

– Я говорю серьезно, Макс.

– Конечно же, я был в безопасности. Эрика нестабильна и непредсказуема, но моя

комната и вещи в ней защищены. Как видишь, здесь их не так уж много. Я не всегда

прихожу домой, иногда на выходные остаюсь у мамы в гостях или ночую в

корпоративной квартире. Эрика не просто иррациональна, она – наркоманка. Ее уже

дважды арестовывали за хранение, но благодаря папиным деньгам и положению, удавалось избежать тюрьмы, лишь отбыв короткий срок в безопасной камере и

пожертвовав несколько тысяч долларов в благотворительные организации. Кокаин, травка, таблетки – ей нравится все. Периоды, когда она проходила реабилитацию, были

самым спокойным временем, которое я могу припомнить.

– Да уж, ситуация хуже некуда. Как ты собираешься решить этот вопрос?

– Какой именно?

– Ну, выставить ее отсюда.

– Легко, она очень сильно облажалась в эти выходные, а меня достали ее выходки.

Она съезжает отсюда. Я уже нанял риелтора, который подберет ей жилье, и сообщил

Эдварду о том, что Эрика переезжает.

– Почему, Макс? Почему на всех таблоидах я видела вас вместе? – мой голос

немного сорвался, и выражение его лица тут же смягчилось.

– Она сделала все это специально. Эдвард рассказал ей, что в Нью-Йорке у нас

остались кое-какие незавершенные дела, а она, по всей видимости, догадалась, что со

мной что-то происходит. Поскольку каждый вечер я проводил с тобой, а не в офисе, и

поздно возвращался домой, она начала что-то подозревать. Она попросту заявилась к нам

в самолет и сообщила, что ей нужно посетить несколько агентств в Нью-Йорке. Я, как

всегда, проигнорировал ее. Прибыв в гостиницу, я был буквально ошарашен условиями

бронирования, но сдержался. Именно Эрика устроила все так, чтобы пресса находилась в

отеле в тот вечер, ей сильно не понравилось, когда меня назвали завидным холостяком.

Я ухмыльнулась, затем начала фыркать и уже не смогла удержаться от смеха. Макс

смотрел на меня как на сумасшедшую, пока я снова не взяла себя в руки.

– Прости, пожалуйста. Скажи мне, а как именно получилось, что вы оба

выглядели так уютно, а ее губы оказались напротив твоих.

– Это был «удачный» снимок. Эдвард пригласил ее на наш деловой ужин. Она

была пьяна или под чем-то и полностью неконтролируема. Мне пришлось силком уводить

ее с ужина, прежде чем репутация «Hurst & McCoy» будет окончательно испорчена.

Поймав такси, я намеревался доставить ее до кровати и улететь в ту же ночь, я мог думать

только о тебе. Когда же мы добрались до отеля, она была практически без сознания и

совершенно ничего не соображала. Пришлось поддерживать ее, чтобы помочь дойти до

отеля, и в ту самую минуту, когда выскочил фотограф, она потянулась ко мне с поцелуем.

Я был вне себя от злости, затолкал ее в комнату и ушел. Я больше не видел ее, пока не

оказался в воскресенье в одном самолете с ней. Ты должна знать, она ничего для меня не

значит.

– Макс, мое сердце болит за тебя, но почему за все это время от тебя не было ни