Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

завтра же перевела деньги на счет Стеллы. Я знаю, сколько стоит эта мебель. И, до того

как ты начнешь возражать, знай, тебя ждет за это бонус.

Вместо того чтобы спорить, она согнулась в приступе смеха.

– Стела-Белла! Я знала, что тебе это не сойдет с рук, и только что выиграла десять

баксов у твоей сестры. Бедняжка надеялась, что у нее есть шанс.

Я попыталась посмотреть в ее сторону, но не смогла пошевелиться в руках Макса.

– Ты не посмела! В этот раз я на самом деле тебя уволю! У нас был уговор.

– Нет, Стелс, я знала, что так и будет, но было так прикольно наблюдать за твоими

мучениями. – Она подмигнула и оставила нас одних, прикрыв за собой дверь.

– Невероятно! Я ничего не буду здесь менять. Мысль о том, что ты вложила сюда

частичку своей души, делает меня самым счастливым человеком. Впервые в жизни это

место чувствуется таким, как будто я нужен здесь. Больше нет никаких напоминаний о

моих прошлых ошибках. Ты помогла стереть плохие воспоминания. Каждый раз, входя в

комнату, я буду знать, что именно ты сделала ее идеальной. Спасибо тебе! – Он

проложил дорожку из поцелуев от моего подбородка до ключицы.

– Макс, мне хотелось сделать это для тебя. Пожалуйста…

– Стелла, взгляни на меня, – его тон серьезен. – Я не шутил, никто никогда не

делал чего-то подобного для меня. Ты не просто переоформила мои комнаты, чтобы

сделать этот дом более удобным. Ты создала место, которое станет моим настоящим

домом.

Я открыла рот, собираясь ответить, но Макс приложил пальцы к моим губам. Он

выглядел слегка взволнованным, но потом сглотнул, и его взгляд потеплел.

– Я люблю тебя, Стелла. Люблю все в тебе.

– О, Господи, – воздух покинул мои легкие. Сердце колотилось так быстро, что я

была уверена, Макс слышит его грохот. Мысли путались, а по коже бежали мурашки. Мне

хотелось думать, что еще слишком рано, но это было совсем не так. Я тоже любила его.

Он уже доказал, что у нас все серьезно.

– Я тоже люблю тебя, – с готовностью прошептала я.

Во мне поднялась паника, но только из-за того, что я не могла представить свою

жизнь без него. Его сладкие слова и прикосновения обладали способностью заполнить

мой разум мыслями о будущем.

– Я не хотел покинуть страну, не рассказав тебе о своих чувствах. Прошлой

ночью, на прошлой неделе, черт, даже на твой день рождения, я знал об этом, но ждал.

Сегодня я очень скучал по тебе и чувствовал себя отвратительно. Даже если бы ты не

ответила на мои чувства взаимностью, я должен был тебе рассказать о них. Бл*дь, я так

люблю тебя!

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался стук в дверь.

– Вам двоим лучше выйти. Возникла ситуация между одним игроком и вратарем, и Мэтт с Мейсоном могут разорвать прекрасный коврик, – раздался голос Лейси за

дверью.

Мои глаза округлились от удивления.

– Она только что сказала «между игроком и вратарем»?

– Да, очевидно твоя лучшая подруга тормозит, когда речь заходит о футболе. —

Он улыбнулся, прикасаясь губами к моей шее.

– Она ненормальная.

– Лейси уже доказала это. Однако она – твоя лучшая подруга, поэтому я не стану

обращать внимание на ее заскоки. Как долго все эти люди будут находиться здесь?

– Сара на самом деле собиралась поужинать до того, как мы уедем.

– Хорошо, тогда после ужина я выпровожу их и буду наказывать тебя за обман.

– Макс…

– Поверь мне, детка, когда я закончу, это вовсе не будет чувствоваться как

наказание, – усмехнулся он.

И мне резко захотелось, чтобы все уехали прямо сейчас и оставили нас наедине.

Глава 18

Стелла

Это место в Южной Америке буквально околдовало меня. Люди были очень

гостеприимными. Конечно, ощущался огромный барьер при общении, но я видела улыбки

и обнадеживающие взгляды, и этого было достаточно.

По прилету я была удивлена, узнав, что Макс свободно говорит на португальском.

Он созвал совещание и непринужденно прочел заявление, которое я для него подготовила.

Рабочие взволновано перешептывались, но он объяснил, что мы прибыли сюда для

улучшения ситуации, поскольку больше нельзя допускать ошибок. Он представил всем

членов своей команды и обозначил их роли.

Когда мы улетали из Атланты, меня беспокоило нехорошее предчувствие. На всех

публичных встречах и выступлениях мы старались держаться вместе. С тех пор, как я

сказала, что готова к этому, мы больше не скрывали наших отношений, но он никогда

прежде не проявлял себя защитником до такой степени. Спросив его об этом, получила

ответ, что он просто проявляет осмотрительность, и это переросло в нашу первую стычку.

– Твою мать, Стелла! Он должен пойти с тобой! – воскликнул Макс и хлопнул

руками по раковине, пока я принимала душ.

– Нет, Макс. Мне нужно быть располагающей к себе. Дети должны понять, что

эта программа создана для них, и я не какая-нибудь звезда.

– Ну, как ты не понимаешь?! Ты – девушка президента и генерального

директора, состояние которого исчисляется многими миллиардами долларов. Люди будут

пытаться подобраться к тебе поближе. Я уже не говорю о прессе и прочих психах. Мне

нужно, чтобы ты находилась под защитой постоянно.

– Ты можешь объяснить, почему мы не обсудили этот вопрос прежде, чем

покинуть штаты? Я абсолютно уверена, было бы легче убедить тебя там, – ответила я, выйдя из душа, и взяла полотенце.

– Детка, я уже говорил, что ты должна начать прислушиваться ко мне.

– Скажи, к чему прислушиваться? Ты второй день подряд просто сходишь с ума.

Вздохнув, он устало потер лицо руками.

– У Эдварда здесь свой человек. Он получает взятки и отправляет ему отчеты.

Мне нужно знать, что ты под защитой. Прошу тебя!

– Ты серьезно!? – воскликнула я.

– Да. Вчера получил подтверждение. Я и раньше знал, что он погряз в дерьме, но

не осознавал всю глубину. Эдварду не нравятся перемены, и особенно его задевает

денежное вложение в эту общину. Он замышляет сорвать злость на мне, а мне пока

достоверно не известно, что именно он запланировал.

– Тебе что-то угрожает? Поехали домой. Я не хочу рисковать из-за него.

– Нет, детка, пока мы не можем вернуться. Я должен довести дело до конца. Мы

должны сделать это. Он годами вел себя как ублюдок, полагая, что управляет мной. В

конечном итоге, я одержал верх, и это сводит его с ума. Если мы не завершим то, что

начали, он победит.

– Ты прав! Это был просто приступ уныния. Мы должны остаться здесь, но я

переживаю каждый раз, когда всплывает имя Эдварда.

– Не волнуйся обо мне, я под защитой.

Что-то в его тоне подсказывало, что это еще не конец истории.

– Макс, ты чего-то не договариваешь?

Мы встретились взглядами в зеркале, и на его лице отразилось беспокойство, которое он попытался скрыть.

– Иди сюда, – он протянул руку, и я шагнула к нему навстречу. – ФРС не

случайно провела рейд на нашей фабрике несколько месяцев назад. Кто-то слил большой

объем информации и доказательств.

– Что?!

Пальцы Макса прикоснулись к моим губам, прося о возможности дать ему

договорить.

– Ты помнишь, когда мы впервые встретились, я пообещал рассказать тебе все, как только смогу? Ну, это как раз одна из тех вещей. Мне нужно быть уверенным, что ты

сможешь справиться с этим и держать при себе.

Я кивнула.

– Я расскажу тебе краткую версию, так как у нас мало времени, а когда вернемся

домой, смогу посвятить тебя во все детали. Короче говоря, я следил за ведением нашего

бизнеса с первого дня, как переступил порог «Hurst&McCoy». Практически во всем

прослеживались несоответствия, но ситуация с «JOS» была наихудшей. Поработав вместе

с моим другом, Крисом, удалось обнаружить подпольные мастерские, откаты и

публичный дом. Мы проследили суммы, не указанные в отчетах, которые перечислялись

через эти точки. Я принял меры по защите себя и компании, но имя Эдварда замешано в

этом на сто процентов. Доказательств достаточно, чтобы потопить его за иностранную

коррупцию, но я не могу позволить служащим и общинам пострадать из-за закрытия

фабрики, поэтому пришлось проявить изобретательность и вызвать ФРС. Имеется

конфиденциальная информация, которая сможет нам помочь. Мое знание законов и

помощь Криса были очень кстати. Когда закончим с этим проектом и отформатируем

бренд «JOS», у меня будет достаточно материалов, чтобы вышвырнуть Эдварда Херста из

«Hurst & McCoy» навсегда.

– Как?

– У нас в руках настолько хорошая информация, что он загремит за решетку.

Прямо сейчас доступ к файлам с доказательствами его участия в незаконных операциях

имеется только у трех человек. Если со мной что-то случится, Крис знает, что делать.

– Зачем подвергать себя такому риску? Почему нельзя просто убрать его? —

спросила я.

– Потому что, к сожалению, доказательства, которыми я располагаю, также

связаны с именем моего отца. Эдвард подставил его, подложив на подпись фальшивые

документы, в которых утверждается развитие и рост. Отец пытался удалить свое имя из

бумаг, даже обращался ко мне за советом. К тому времени, как я смог добраться сюда, чтобы разобраться во всем, у него случился сердечный приступ. Мы так и не смогли

поговорить о возникших проблемах, но я поклялся докопаться до истины.

– О, Макс! – Я прильнула к нему и крепко обняла. – Это одна из причин, почему ты следил за мной той ночью в Атланте?

– Как ни странно, но нет. Тогда я просто был ревнивым ослом, но за последние

несколько недель все изменилось. Наш план сводит Эдварда с ума. Он стал

осторожничать. И теперь, когда все знают о нас, это заставляет меня нервничать. Я

переживаю, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Мне жаль.

– Мне тоже, но ушло три года на то, чтобы прийти к этой точке. Мы вышли на

финишную прямую. Через несколько месяцев все будут говорить о «JOS» как о бренде

спортивной одежды с комплексом новых технологий. Работники будут счастливы, а

общины начнут процветать. Так или иначе, это компенсирует все предыдущее дерьмо.

– И давай не будем забывать, что именно ты настоял на помощи сторонней

фирмы, и это привело к нашей встрече, – улыбнулась я, пытаясь немного поднять

настроение.

– Белла, так или иначе, я бы все равно нашел тебя, не сомневайся. Ты – все для

меня. Теперь понимаешь, почему я хочу, чтобы ты находилась под защитой постоянно? —

Умоляющее выражение в его глазах говорило, что спорить бесполезно.

– Хорошо, тогда можешь мне выделить одного из тех горячих телохранителей?

Ну, ты знаешь, из тех, что с татуировками и пирсингом? – захихикала я, но Макс не

оценил мой юмор.

– Не испытывай меня, Стелла. Это не смешно.

– Милый, со мной все будет в порядке. Обещаю ходить рядом со своим

телохранителем и быть внимательной к окружающим.

Его крепкие объятия сказали о том, что он одобряет мои слова. Мы закончили

приготовления в тишине, оба потерявшиеся в собственных мыслях. У меня голова

буквально гудела от полученной информации, и ненависть к Эдварду Херсту набирала

обороты с каждой секундой.

Казалось, Макс также думал о своем, и я была удивлена, когда он вытащил из

сумки пистолет и заткнул его за пояс брюк.

– Что, черт возьми, это такое?

– Исключительно в мерах безопасности. У меня есть лицензия на него.

Времени на обдумывание причин, по которым ему понадобилось оружие, совершенно не было, но мои инстинкты просто вопили от беспокойства.

– Я люблю тебя, Стелла. Не замыкайся в себе. Мне понадобится твоя помощь, чтобы разобраться со всеми проблемами, – сказал он умоляюще.

Страх растаял, и я, расправив плечи и глубоко вдохнув, выпалила:

– Давай сделаем это.

– Вот это моя девочка! Пойдем. – Он вывел меня из комнаты, крепко держа за

руку.

Я приняла решение выполнить свою работу и помочь людям этой общины. Однако

по возвращении домой нас ждет долгий разговор по поводу того, что он привез меня

сюда, предварительно не посвятив в детали.

***

– Думаю, все прошло неплохо. Дети постарше, по-моему, отлично уловили смысл.

Вики кивнула в знак согласия.

– Они хотят закончить школу. Если у нас получится предоставить эту программу

с нуля, ее можно будет использовать как прототип и в других районах. Мы можем

попробовать ввести ее в других школах и, возможно, получим разноплановые трудовые

ресурсы, что покроет конфликт поколений и обеспечит вовлечение высшего руководства.

– Кто занимается набором учащихся?

– Студенты, которых заинтересует программа, заполнят бланки, и документы

поступят в мой отдел. Мы собираемся нанять помощника на полный рабочий день, чтобы

он следил за реализацией программы. Я пришлю одного из моих сотрудников сюда на

несколько месяцев для обучения, это не проблема. У нас уже есть семь добровольцев.

– Даже не верится, что у нас получается.

– Это отличная программа, мисс Салливан. Мы годами вносили предложения по

улучшению деловой практики, но мистер Херст никогда не желал слушать ни о чем, если

это не приносило доход. Все изменилось с появлением мистера Маккоя.

Мое лицо засветилось не только от сделанного комплимента, но и от гордости за

Макса.

– Простите? – позади нас раздался мужской голос.

Мы развернулись и увидели приближающегося к нам молодого человека.

Телохранитель тут же встал передо мной и вытянул вперед руку, чтобы остановить его.

Глаза парня округлились, и он в ту же секунду остановился.

– Я просто хотел переговорить с вами по поводу программы стажировки.

Мы с Вики кивнули телохранителю, и он опустил руку.

– Чем мы можем помочь? – мягко спросила я.

– Я интересуюсь работой на фабрике, и хотелось бы узнать, могу ли я подать

заявление на участие в программе?

– Да, все студенты должны окончить школу, чтобы получить соответствующие

баллы, – ответила Вики.

Он нервно осмотрелся вокруг и переплел пальцы на руках.

– А что, если мне не нужны баллы в школе, а просто необходима работа?

– Как же насчет школы? – поинтересовалась я.

– У меня возникли некоторые обстоятельства, и мне нужна работа. Я всегда был

лучшим в классе и уверен, что мог бы вам пригодиться.

– Подойди сюда, – я указала на журнальный столик возле нас. Мы с Вики сели

рядом с этим парнем, отчего он за секунду разволновался еще сильнее. – Как тебя зовут?

– Педро Льюис.

– Педро, я – Стелла, а это Вики. Можешь нам рассказать более подробно, почему

ты хочешь бросить школу и устроиться работать на полный рабочий день? Тебе, должно

быть, не больше семнадцати.

– Мне исполнится восемнадцать через несколько месяцев, и по закону я смогу

работать полный рабочий день.

– Почему ты так стремишься к этому?

– Я волнуюсь о брате. Ему нужно окончить школу, и я должен позаботиться об

этом.

У меня закололо сердце от его признания и от боли, промелькнувшей в его глазах.

– Можешь рассказать подробнее?

Он скользнул взглядом по нам, и его плечи поникли.

– Мама умерла месяц назад, и мы с братом остались с бабушкой. Она старенькая и

слабая и не может поддерживать нас. Мой брат, Лукас, видит нашу борьбу с трудностями

и бесится из-за этого. Нужно, чтобы он остался в школе и никуда не впутывался.

Единственный способ добиться этого – найти работу. Сейчас я работаю по ночам, но

этого недостаточно.

Мое сердце разбилось от его слов, но я знала, что это только одна из многих

трагических историй.

– Здесь поговаривают о нововведениях на фабрике и среди рабочего класса.

Поэтому я хочу подать заявление как можно быстрее.

– Чем ты хочешь заниматься, Педро? – спросила я.

– Я хорошо обращаюсь с цифрами и могу решать технические вопросы. Хотя, по

большому счету, мне все равно, я готов убирать на фабрике, работать на станке, все что

угодно…

– Ты хорошо владеешь английским. Где ты его изучил?

– Я учился сам. Еще неплохо знаю французский и учу итальянский.

– Ты, правда, учишься сам?!

– Да, по ночам я работаю уборщиком в общественном центре. Там есть аудио

программы, я слушаю их во время уборки и пополнения запасов. Также у них стоит

компьютер, и мне разрешают им пользоваться. Я окончил бесплатные курсы, которые

приравниваются к тем школьным урокам, которые мне осталось пройти.

– Так ты учишься в школе и работаешь по ночам?

– Да, мне нужно было помогать маме, когда она сильно болела.

Мы с Вики переглянулись, и у обеих от непролитых слез заблестели глаза.

– Педро, дай мне немного времени, чтобы подумать, какую работу мы сможем

тебе предложить. У тебя есть доступ к телефону?

– Да, у меня есть телефон для экстренных случаев.

Мы обе вручили ему по визитке и взяли его номер телефона.

– Дай мне несколько дней. Одна из нас свяжется с тобой.

Он кивнул перед тем, как встать и уйти.

– Спасибо, – покорно произнес он.

– Эй, Педро, не теряй надежды! Я обещаю, вскоре одна из нас позвонит тебе.

Он ушел, и ни одна из нас не смогла сдержать слез.

– Что думаешь об этом, Стелла?

– Думаю, обязательства Макса перед этой общиной стали намного обширнее.

Приготовься, потому что, когда я опишу ему свой план, нам придется задействовать все

имеющиеся ресурсы.

На лице Вики растянулась широкая улыбка.

– Жду этого с нетерпением.

***

От того, как я меряла шагами комнату на ковре, наверное, уже протерлись дыры. С

тех пор как вернулась в номер, я прокручивала в голове новые идеи, и пока все указывало

на то, что они вполне осуществимы. Необходимо уладить некоторые юридические

аспекты, но для этого и существуют адвокаты.

Открылась дверь, и Макс вошел с таким видом, будто хочет кого-нибудь прибить.

Лишь взглянув на него, у меня потекли слюнки. Даже покрытый пылью, с растрепанными

волосами, он оставался самым сексуальным мужчиной на свете. Как только наши взгляды

встретились, его лицо посветлело, и я подошла к нему.

Макс поцеловал меня, но довольно быстро отстранился и принялся стягивать

рубашку.

– Детка, я весь грязный, разреши, я приму душ.

– Как прошел твой день? – спросила я, последовав за ним.

– Хорошо, бесконечно, удручающе. Нужно выполнить массу работы, но, думаю, с

помощью местной рабочей силы мы вполне сможем провести изменения в две фазы. А как

твои дела?

– Было интересно.

Он уже включил душ и стоял рядом со мной обнаженный. Я пробежалась взглядом

вниз по его телу и облизнула губы.

– Хочешь присоединиться ко мне? – спросил он со смехом.

– Да, но не могу. Нужно поговорить кое о чем важном, и если я зайду в душ, мы

точно этого не сделаем.

– Звучит серьезно. Рассказывай, пока я буду мыться.

Он встал под душ и задернул шторку. Я рассказала ему о том, что произошло в

школе, и поведала историю Педро. Также я изложила ему свои крышесносные идеи, роем

кружившиеся в моей голове весь последний час, о том, что нам стоит перенаправить наши

усилия в общине.

Он вышел из душа и молча принялся вытираться. Когда спустя две минуты он так

ничего и не ответил на мои предложения, я забеспокоилась.

– Белла, ты же понимаешь, что таких историй, как у Педро, очень много? Этот

район беден и слаборазвит. Здесь есть несколько других фабрик, которые предоставляют

работу, но то, что предлагаешь ты – практически неосуществимо. «JOS» и

«Hurst&McCoy» не смогут выстроить здесь целую экономическую платформу. Мы лишь

можем приложить максимум усилий. Твоя самоотверженность вызывает восхищение, но

не стоит обрекать себя на неудачу. Давай будем следовать нашему плану, и посмотрим, к

чему это приведет.

– Я не люблю, когда мне бросают вызов, Макс, и считаю, это вполне может

сработать. По крайней мере, подумай об этом.

– Это не вызов, это реальность. На выполнение того, что уже запланировано, уйдет целый год. Одна только медицинская программа займет два года.

– В таком случае давай добавим немного рабочей силы и несколько программ.

– Ты меня не слушаешь.

– Я слышу, о чем ты говоришь, и прошу, пожалуйста, подумай об этом.

Он обернул полотенце вокруг бедер и встал напротив меня.

– Тебе действительно сложно отказать в чем-то.

– Не люблю, когда мне отказывают. И это случается крайне редко. – Я

улыбнулась и привстала на носочки, чтобы снова прикоснуться к его губам. – А теперь

одевайся.

– Зачем?

– Ты идешь в общественный центр, чтобы увидеть Педро. И теперь нам нужно

найти способ, чтобы он остался в школе и в то же время смог уберечь брата от беды. —

Макс открыл рот, собираясь возразить, но я пальцем прикоснулась к его губам. – А

затем, когда вечером мы вернемся в эту комнату, я сделаю все, что ты захочешь. Все-все, что захочешь, – соблазнительно прошептала я.

Он отбросил полотенце и притянул меня к своему мокрому телу. Тепло после

горячей воды все еще исходило от его кожи. Обняв его за шею, я посмотрела вверх, встречаясь с его насыщенно-голубыми глазами, в которых плескалась страсть.

– Всю ночь, Стелла, я собираюсь провести всю ночь в твоей влажной тугой киске.

Я собираюсь лизать тебя, кусать, поглощать тебя, а затем буду трахать, пока ты не

начнешь кричать мое имя. Ты будешь вспоминать обо мне при каждом шаге, который

сделаешь завтра. А потом, если мне будет достаточно, я, возможно, выпущу тебя из

постели. А если нет, мы все повторим, пока я не буду полностью удовлетворен. И ты

выполнишь все, о чем я попрошу, и тебе это понравится.

Стон вырвался из моего горла, и я потерлась об него.

– Жду с нетерпением.

Отстранившись, Макс начал одеваться. Как только он ушел, я позвонила Лейси и

выложила ей свои новые идеи. Она пообещала поговорить завтра с отцом и Крисом.

Беспокойно поглядывая на дверь, я прождала два часа. Когда она, в конце концов, открылась, я подскочила с дивана и увидела, как входит Макс. Выглядя еще более

уставшим, чем ранее, он подарил мне мрачный взгляд и прошел в ванную.

– Будь раздетой к тому времени, когда я вернусь, Стелла.

Его приказной тон вызывал тревогу, но в тоже время возбуждал. Я бросилась к

кровати и за рекордное время разделась и прикрылась простыней. В ванной он шумел и

громко сыпал проклятиями, но открывал дверь уже со спокойным выражением лица.

Когда Макс решительно направился ко мне, я начала отползать на кровати.

– Нет, не двигайся. – Он лег на меня сверху, и я задрожала. – Ты отправила

меня посмотреть на парня. Он семнадцатилетний Казанова и даже не осознает этого. Он

так занят, беспокоясь о своей гребаной семье, что даже не замечает, как девочки пялятся в

его сторону, будто он Бог. Я до усрачки напугал его. Он понятия не имел, кто я такой, пока я не упомянул твое имя, и его лицо внезапно засветилось. Похоже, ты имеешь

влияние на людей. Он рассказал мне о себе и поделился историями о жестоком

обращении. В разговоре с тобой он это опустил, так как по его словам, ты была слишком

красивой.

– Что?!

– Да, детка, у тебя появился поклонник.

– Макс, я не об этом…

– Нет, он знает, что ты занята, и теперь у меня новый помощник. Он

сообразительный, Стелла, как ты и предполагала. Он умеет хорошо говорить, разбирается

в электронных таблицах, и у него есть потенциал. Я нанял его, чтобы он помогал мне в

общении с рабочими и составлял отчеты о прогрессе нововведений. Он пока что взят на

испытательный срок, но мне хочется дать ему шанс. Он согласился остаться в школе и

работать со мной каждый день с трех до шести. Ему выдадут телефон компании и лэптоп, так что мы сможем легко общаться. Он также согласился предоставлять тебе обновленные

данные.

– Мне? – выпалила я на одном дыхании.

– Да, детка, по-видимому, он запал на тебя.

– Он хороший парень, – сказала я, и это было больше как утверждение.

– Да, кажется, так, и он весьма очарован. Похоже, у меня появился соперник.

– Макс! Ему семнадцать, и он не привык к доброте. Я рада, что ты помог ему.

– Детка, мы уладили эту ситуацию, но нам нужно сфокусироваться.

– Я сфокусирована!

– Ну, а я нет, из-за твоих проделок.

– Что ты сделал?

– Этот гребаный общественный центр – издевательство! Я звонил Дане и сказал

приготовить к пожертвованию миллион. Там все нужно переделать. Так что твой план по

обустройству общины только что скорректирован.

Я бросилась к нему и покрыла поцелуями везде, куда только могла дотянуться.

– Я люблю тебя, Максвелл Маккой! Интуиция подсказывает, мы не пожалеем, что

дали Педро этот шанс.

– Я тоже люблю тебя, детка, но за тобой должок. А теперь ложись, пришло время

выполнить свою часть сделки!

Глава 19

Макс

Казалось, возвращение домой должно было принести успокоение, но я был весь как

на иголках. Неделя, которую мы провели в Южной Америке, пронеслась мгновенно.

Будучи вымотанными бешеным ритмом работы, мы сделали все, что запланировали.

Стелла не шутила, сказав, что понадобится больше персонала, чем она прогнозировала в

начале, поэтому пришлось активизировать всю рабочую силу «Hurst & McCoy». Мы

предложили поучаствовать даже нашим поставщикам и клиентам.

Компьютеры, книги, одежда – все это отправилось на фабрику для

распространения в школах, приютах и общественных центрах уже спустя неделю. Педро

был моим координатором по поставкам, его основная задача заключалась в ведении учета

запасов и вновь поставляемых товаров. Стелла, Лейси и Лэндон взяли на себя большую

часть работы с общиной. Моя мама присоединилась к ним, ежедневно помогая там, где

это было необходимо. Даже Мэтт с Мейсоном не остались в стороне.

Фабрика все так же производила одежду, и новое оборудование должно было

увеличить производственный цикл. Я обратился ко всем нашим распространителям и

посвятил их в дальнейшие планы. Спрос на спортивную одежду «JOS» достиг рекордного

уровня. Если несколько месяцев назад считалось неприемлемым связывать имя своей

компании с «JOS», теперь это стало считаться коммерческим преимуществом. Мы

объявили работникам показатели по спросу на продукцию, и, казалось, к нашему отъезду

они немного успокоились.

Больше всего меня встревожила встреча с представителями правительства, состоявшаяся прямо перед отъездом. Трое мужчин выглядели черствыми и

непредсказуемыми. Разумеется, об этом не говорилось вслух, но я был уверен, что они

крайне недовольны закрытием публичного дома. Я сделал это еще до того, как «Sullivan PR» появилась на горизонте, но казалось, во время встречи они были настроены

враждебно именно по отношению к Стелле. С их стороны поступило достаточно взглядов, уловок, грубых комментариев, способных вывести меня из себя. К счастью, мужчины

общались между собой на португальском, поэтому Стелла не догадывалась, о чем шла

речь.

А день, когда мы заседали вместе с чиновниками в «JOS», превратился в

настоящий кошмар. Как только они вошли, будто воздух испарился из комнаты.

Работники разбежались по сторонам, не поднимая глаз, атмосфера накалилась. Стелла

держалась прямо и старалась поддерживать у всех бодрое настроение, но я видел, что она

чувствовала себя не в своей тарелке. Она постукивала ногой под столом и часто потирала

руки. А при обсуждении очередного вопроса посмотрела на меня с молчаливой просьбой

закончить ее мысль.

Двое мужчин самодовольно улыбались ей, отчего я готов был взорваться. Я окинул

их взглядом, исключая любую возможность недопонимания, и объяснил наши следующие

шаги. Мои слова и действия были решительными и непреклонными. Я не скрывал свою

раздраженность, показывая всем видом, что пленных брать не намерен, поэтому не

рекомендую вести себя как ублюдки. И к концу встречи моя позиция стала предельно ясна

каждому из участников – меня злить опасно!

Я пригласил мужчин на экскурсию, чтобы показать изменения, которые мы уже

произвели, но один из них отстал, сославшись на то, что ему необходимо сделать срочный

телефонный звонок. Мы отсутствовали лишь двадцать минут, но, когда по возвращении я

взглянул в лицо Стеллы, кровь закипела у меня в жилах. Она держалась до тех пор, пока

мы не вернулись в кабинет, и там сорвалась.

Оказывается, этот сукин сын выложил на стол деньги, пояснив, что в ее же

интересах возобновить работу «бара», как они его называют, и вернуть женщин обратно,

чтобы они продолжали обслуживать мужчин. Он говорил на ломанном английском, но

она поняла каждое слово. Он сказал все это в лицо и намекнул, что ей лучше быть

предельно осторожной.

Я пытался найти этого ублюдка на следующий день, но он бесследно исчез. Тогда

нанял людей, которые займутся его поисками. Он испарился, и казалось, никто не знает, кто он такой и откуда. Я поговорил с двумя другими, которые ушли тогда вместе со мной, но они заявили, что это был независимый подрядчик. Я знал, что они лгут, но моим

единственным приоритетом было желание забрать Стеллу домой, в безопасное место.

Однако вплоть до торжественного открытия она не собиралась ехать домой.

– Макс? – голос Даны вывел меня из раздумий. Уже был седьмой час.

– Да?

– К тебе направляется Эдвард.

– Черт!

– Да, по словам его секретаря, он тащит с собой целую стопку папок.

– Я разберусь с ним. Сделай одолжение, позвони Стелле и скажи, что я задержусь.

Узнай, что она хочет на ужин, и закажи доставку.

– Уже сделала. Сегодня у вас пицца. Она рассказала, что будет четверговый

вечерний футбольный матч.

– Боже, я люблю эту женщину!

– Знаю, что любишь, как же меня не любить?

– Я что сказал это вслух?

– Да, дорогой. Я собираюсь домой. Увидимся завтра?

– Возможно после обеда. И поскольку завтра пятница, я хочу с утра заехать к

Стелле в офис.

– Удачи! Он уже тут.

Интерком отключился, и в кабинет вошел Эдвард. Он сконцентрировал свое

внимание исключительно на мне, полностью игнорируя Дану.

– Нам нужно поговорить, – произнес он, не сводя с меня глаз.

– Говори.

– Ты погряз в этом дерьме с «JOS», и совершенно не воспринимаешь серьезность

ситуации в Нью-Йорке. Они собираются пойти на попятную.

– Нет, не собираются.

– Чушь собачья! Я вишу на телефоне последние четыре дня, пытаясь связаться с

кем-нибудь, начиная с менеджеров по проекту и заканчивая операционным директором.

Они готовы свалить! – он кричал на меня так, что на шее вздулись вены.

Я поднялся и вышел из-за стола, устраиваясь прямо напротив него. Затем оперся о

стол и скрестил руки и ноги.

– Эдвард, ты разговариваешь не с теми людьми. Я уже разобрался с этим

вопросом. Просто оставь это.

– Нет! Ты слишком долго игнорировал эту компанию. Работа над проектом по

спасению «JOS» шла своим чередом, пока ты не прибрал его к рукам и все не испортил на

пару с этой бабенкой. Теперь ты игнорируешь возможные перспективы? Я этого не

потерплю. Вынь голову из задницы и возвращайся в строй.

В моей душе поднялась волна ярости, и тогда я впервые при общении с ним

утратил над собой контроль.

– Никогда, упоминая Стеллу, не смей называть ее бабенкой. Делая все это, я

спасаю твой зад и компанию, которой мы владеем. Мы несем ответственность за ее

восстановление, и цифры подтверждают это. Уже на этой неделе наши акции выросли.

Журналисты умоляют меня сняться для ТВ и обсудить перемены. Наши инвесторы

зарабатывают деньги, ты зарабатываешь деньги, и название «Hurst & McCoy» снова

звучит в новостях с положительными отзывами впервые с тех пор, как умер отец. Ты

можешь сколько угодно жить в особняке, изменять жене, игнорировать проблемы своей

дочери с наркотиками, но никогда, слышишь, никогда не смей говорить, что я не