Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Занят? Слишком занят, чтобы перезвонить мне, однако нашел время, чтобы

пойти на телевидение и выставить себя дураком? Затем исчез куда-то, и никто не мог тебя

найти остаток выходных. Ты хоть представляешь, сколько раз мне звонили, чтобы узнать

не только о бизнесе, но и о твоей новой пассии?

Меня до такой степени переполнила ярость от этих слов, что пришлось крепко

стиснуть руль и сделать глубокий вдох.

– Рита, не уверен точно, о чем именно ты сейчас говоришь, но предупреждаю, следи за своей речью.

– Я говорю о том, что ты восхваляешь эту женщину и связываешь ее с успехами в

«JOS»! Я говорю о твоем публичном признании в любви. Я говорю о том, как ты унизил

Эрику!

– Что, черт возьми, здесь общего с Эрикой? Кроме того, ты собиралась поговорить

со мной еще до интервью.

– Да, и если бы мы встретились с тобой или ты перезвонил мне в пятницу, этот

разговор прошел бы совершенно по-другому. Сейчас ты публично унизил мою дочь и

связал имя никому неизвестной пиарщицы с «Hurst & McCoy». Как ты мог? Что бы

подумал твой отец?

Блядь!

– Слушай меня и никогда впредь не смей упоминать моего отца. Позволь мне

пояснить тебе кое-что. Стелла ни какая-нибудь девушка или пассия. И наши отношения

тебя совершенно не касаются. Если ты еще когда-нибудь посчитаешь нужным снова

обсудить мои действия, подумай дважды. Эта тема исчерпана.

– Не смей бросать трубку… – она еще продолжала что-то говорить, но я яростно

прервал разговор.

Когда я подъехал, Стелла со Скаут и Джейком гуляли в саду. Даже когда я в

паршивом настроении, вид этой женщины, гуляющей с собакой, заставляет меня

улыбаться.

– Привет! – побежала она мне на встречу.

– И тебе привет, – я нежно поцеловал ее в губы и крепче прижал к себе. И в тот

же миг мой гнев утих.

– Я, возможно, сегодня затеяла войну, так что будь готов к маминому звонку.

– Что случилось?

– Я попросила Эми приехать, чтобы она побыла со Скаут и проследила за домом, пока нас не будет. Сара услышала об этом и расстроилась. Думаю, я задела ее чувства.

– Пусть мама каждый день забирает Скаут по дороге в офис. Она может

проводить с ней время днем, а Эми будет присматривать ночью.

– Отличная идея! Я скажу ей об этом завтра. Как прошел твой день?

– Теперь уже лучше. Давай войдем в дом, есть разговор.

– Не мог дождаться этого весь день, – пробормотал Джейк.

– Ты можешь идти, друг. Спасибо.

– Правда? Появился шанс, что тебе надерут задницу, и поэтому ты меня

прогоняешь?

– Что, черт возьми, происходит? – задала вопрос Стелла, поочередно глядя на

меня и Джейка.

Вместо ответа я уставился на него, пытаясь определить, откуда он обо всем знает.

– Лейси?

– Конечно, дружище, она, наверное, прямо сейчас уже в пути.

– Дерьмо!

– А ну выкладывайте, о чем вы переговариваетесь?

– Хорошо, детка, но давай зайдем в дом. – Я повел ее по направлению к дому.

Как только мы оказались внутри, она прошла на кухню и налила себе в бокал вина.

Джейк взял две бутылки пива и протянул одну из них мне, ожидая продолжения.

– Ты знаешь, это на самом деле, приватный разговор.

– Уверен, скоро тебе приватность действительно понадобится, но все это слишком

здорово, чтобы пропустить.

Стелла прочистила горло и пристально посмотрела на меня.

– Детка, я уже перепробовал все, что можно за этот месяц, чтобы исключить

Эрику из фотосъемок. Буквально до сегодняшнего утра я полагал, что она добровольно

отказалась в них участвовать.

– Ты шутишь? Я думала, мы покончили с этой нахалкой.

– Очевидно, нет, но в последний момент я внес некоторые изменения.

– Какие именно?

– Ты будешь сниматься вместе с нами.

Выражение ее лица стремительно менялось: волнение, неверие и, наконец, ярость.

– Да ну нахрен! Ты сошел с ума!

Джейк даже не пытался скрыть смешок, за что заработал неодобрительный взгляд

от Стеллы.

– Это не смешно. И даже отдаленно не похоже на шутку. На самом деле это

унизительно. Как ты только мог подумать, что я соглашусь на это? Никогда в жизни я не

захочу поставить себя в такое положение, чтобы сфотографироваться с тобой и Эрикой. Я

же стану посмешищем. Ты ее видел?

У Джейка вытянулось лицо, и он в замешательстве уставился на меня.

– Что, к черту, это означает? – спросил я.

– Она гребаная модель! Я буду выглядеть как дура.

– И ты из-за этого беспокоишься? Из-за ее внешнего вида?

– Из-за этого и сотни других причин.

Не проронив ни слова, я подошел к ней, забрал бокал с вином и отставил его вместе

со своим пивом в сторону. Затем усадил ее на столик, втиснувшись между коленями.

– Нет, Макс, не уговаривай меня. Я не хочу быть связана с ней и не хочу иметь

ничего общего с ее персоной. Она – зло для меня. И ничто не способно изменить мое

мнение.

– Давай кое-что все же проясним. Ты чертовски, просто умопомрачительно

шикарна. В высшей степени изысканна. Все, что тебя окружает, – прекрасно. Никогда не

сомневайся в этом. Ты зациклилась на ее внешнем виде, но именно ты не обращаешь

внимания, когда смотришься в зеркало. Будь это связано только с ней, я бы согласился с

этим, но как насчет меня? Насчет всей этой тяжелой работы, которую мы провели с

«JOS»? Предполагается, что эти фотографии будут служить заявлением. Это не просто

реклама атлетической формы, это обещание.

– Не-а, я не куплюсь на это.

– Да, детка, ты сделаешь это. – Я нежно взял в ладони ее лицо и прислонился к ее

лбу своим. – Мне нужно это.

– Макс, не играй со мной. Ты знаешь, я все сделаю для тебя, но не проси сделать

это. Пожалуйста.

– Подумай об этом. Не говори пока «нет». Дай мне время убедить тебя. – Я

слегка коснулся ее своими губами.

– Так нечестно, Макс. Ты просишь меня о том, что мне совершенно не нравится.

– Два дня… дай мне окончательный ответ через два дня.

Она кивнула и громко вздохнула.

– Это не мое дело, Стелла, но Макс прав. Эрика даже не сравнится с тобой, —

произнес Джейк.

– Ты прав, это не твое дело, – прорычал я и повернул голову, чтобы взглянуть на

него.

Он ухмыльнулся, а Стелла засмеялась, сжав бедра вокруг моей талии.

– Спасибо, Джейк.

Я начал говорить что-то еще, когда на моем телефоне зазвучал рингтон Даны.

– Привет…

– Макс! – прервала она меня. – Эдвард потерял сознание спустя десять минут

после твоего ухода. Скорая забрала его в больницу, но ситуация мне не нравится. Они

предполагают, что у него случился обширный инфаркт. Его жизненные показатели не

приходят в норму.

– Черт! В какой он больнице?

– Кардиоцентр «Эмори».

– Я выезжаю немедленно. Позвоню, когда станет что-нибудь известно. – Я

отключил связь и посмотрел на взволнованное лицо Стеллы. – У Эдварда сердечный

приступ. Мне нужно ехать в больницу.

– Я с тобой, – она толкнула меня, пытаясь слезть.

– Нет, детка, мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

– Ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Хочу, но думаю, сейчас не лучшее время. Я повздорил с Ритой сегодня вечером, и разговор перешел в ссору. Она сейчас не входит в число моих горячих поклонников.

На ее лице отразилось понимание.

– Это из-за меня?

– Нас с тобой, детка. Нас. Но меня не колышет ее мнение, она меньшая из моих

проблем. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

– Все что угодно.

– Свяжись с моей мамой, забери ее сюда или поезжай к ней. Не позволяй ей

приблизиться к больнице. Как бы сильно она тебя не убеждала, не дай ей попасть туда, пока я не позвоню с новостями.

– Хорошо, детка, но почему?

– Потому что именно в этом месте умер мой отец, и я не уверен, что она с этим

справится.

Глава 29

Стелла

Я сверилась со списком, желая окончательно убедиться, что все упаковано. Вылет в

Южную Америку уже через два часа и, судя по багажу в моей комнате, можно подумать, что мы планируем путешествовать не шесть дней, а целых шесть недель. Я хотела

перенести поездку, но Макс был непреклонен. Он работал не покладая рук, чтобы быть

уверенным, что мы можем уехать на неделю.

С тех пор, как Эдварда доставили в больницу десять дней назад, его состояние так

и не улучшилось. Доктора считают, что у него случился инсульт наряду с обширным

инфарктом. И так как он слишком слаб для проведения операции, его состояние

продолжают поддерживать при помощи снотворного и успокоительного. Несколько раз

его пытались привести в чувства, но при этом он становился слишком беспокойным.

Макс бесконечно пропадал на совещаниях с советом директоров и исполнительной

группой. Он держал меня в курсе дел, но я старалась оставаться в стороне, когда дело

касалось больницы или «Hurst & McCoy». Он пересказал мне их телефонный разговор с

Ритой, а также рассказал о ее постоянных комментариях по поводу наших отношений.

Лично я считаю, что ее должно больше волновать состояние мужа, который лежит на

больничной койке, но, очевидно, она не желает оставить эту тему. Несмотря на всю

неприязнь к Эдварду, Макс из уважения все же навещал его в больнице раз в несколько

дней. К сожалению, также из уважения Сара, Мэтт и Мейсон были вынуждены уехать.

Единственным положительным моментом в сложившейся ситуации было

выпадение Эрики из графика фотосъемок. Она попросила сделать одиночные снимки

после получения новых известий о состоянии отца. Несмотря на то, что оказалась весьма

поверхностной, испорченной сучкой, казалось, она действительно его любит. Эрика

проводила в больнице все дни напролет. Макс считает, что она очень боится потерять

отца. И тот факт, что ее не будет рядом с нами, послужил лишним поводом для Макса еще

больше давить на меня, чтобы сделать те долбанные фотографии с ним вместе. Он не

отступал от своего, даже когда я пригрозила, что оставлю его без секса на целую неделю.

В конечном итоге я согласилась, и запрет на секс продлился всего двенадцать часов.

Душ выключился, и из ванной вышел Макс в одном лишь полотенце, обернутом

вокруг бедер. Я прошлась взглядом по его телу, оценивая фигуру. Он подловил меня на

этом и тут же скинул полотенце, демонстрируя свою эрекцию.

– Так нечестно! – Мой пульс ускорялся на глазах. – Нам нужно выезжать уже

через десять минут.

– Белла, я владею этим самолетом. Поверь, мы можем немного опоздать.

– Об этом нужно было думать раньше, до того как я предложила Лейси поехать с

нами.

– Иди сюда, – он раскрыл объятия, и я практически запрыгнула в них. Его кожа

была все еще теплой после душа, а запах геля наполнил воздух вокруг нас. – С тобой так

хорошо.

– С тобой тоже. Все в порядке?

– Ага.

– Ничего не хочешь мне сказать?

– Вообще-то нет.

– Макс, с тех пор как у Эдварда случился сердечный приступ, ты изменился. Ты

стал тихим, отстраненным. Мне кажется, ты отдаляешься от меня. Я пыталась тебя не

беспокоить лишний раз, но на самом деле я в полной растерянности. Что я могу сделать

для тебя?

– Будь собой. Люби так, как любишь. Заботься обо мне. Без тебя эти две недели

были бы невыносимыми.

– На самом деле я ничего и не сделала. Ты мне просто не позволяешь ничего

делать, – мягко заметила я, пытаясь спрятать боль в голосе.

– Поцелуй меня.

Я приподнялась на носочках и соприкоснулась с ним губами. Он стиснул мою попу

и прижал к себе так крепко, насколько это было вообще возможно. Язык Макса прошелся

по линии соединения моих губ, поддразнивая меня до тех пор, пока я не начала хныкать.

Он улыбнулся напротив моего рта, а потом жадно впился в него. Наши языки ударялись

друг о друга, и каждый пытался взять верх. Он выиграл, и я поддалась его поцелую, вместе с этим вскарабкиваясь по его телу. Макс подхватил меня на руки, и я обняла

ногами его талию, плавно раскачиваясь напротив его твердой длины.

– Стелла! – застонал он.

– Я передумала… Мы можем опоздать. Ты мне нужен сейчас.

С потемневшими глазами он опустил меня. Как только мои ноги коснулись пола, он стянул мои леггинсы и развернул меня лицом к стене.

– Положи руки на стену и не убирай.

Макс потянул на себя мои бедра и с легкостью скользнул внутрь, полностью

заполняя меня. Я толкнулась назад, нуждаясь в том, чтобы он начал двигаться, но он

оставался неподвижен.

– Стой смирно, дай мне взглянуть на тебя. Блядь, ты идеальна! Я так люблю этот

вид.

Обхватив меня руками, он стал ласкать возбужденный клитор. Я вскрикнула, закусив губу. Макс губами приблизился к моему уху и прошептал:

– Я чувствую, как ты сжимаешь мой член. Каждый мускул, обхватывающий меня.

От этого хочется вколачиваться в тебя до тех пор, пока ты не начнешь выкрикивать мое

имя, но вместо этого я буду двигаться медленно, наслаждаясь, смакуя, запоминая каждое

движение.

Я запрокинула голову, когда все внутри меня задрожало.

– Двигайся, Макс! Не мучай меня!

– Детка, я никогда не буду мучить тебя, – рука, поддерживающая меня за бедра, поползла вверх, пока не достигла кружева бюстгальтера. Он сжал мой сосок. – Твое тело

принадлежит мне. Я знаю, как управлять им. Чувствую твой жар, твое желание... Я мог бы

заставить тебя кончить одним толчком, но хочу большего. Мне нужно услышать это, Стелла. Скажи мне то, что я хочу услышать.

Он мягко толкнулся, а затем врезался в меня, и я выкрикнула:

– Я твоя!

– О, да, можешь не сомневаться, – прорычал он и начал двигаться еще быстрее.

Я пыталась сдержаться, но тело предало меня, и я взорвалась, простонав его имя.

Он прикусил мое плечо и присоединился ко мне. Макс так сильно сжимал мою грудь, что

я не сомневалась, останутся следы, но в эту минуту могла думать только о его голом теле, прижатом ко мне, и о том, как крепко он держит меня в своих руках. Мы так и стояли

соединенные, восстанавливая дыхание, пока не услышали, как хлопнула дверь, и не

раздался голос Лейси, разыскивающей меня.

– Слава Богу, что женщины всегда опаздывают, – Макс тяжело дышал.

– Я могу теперь опустить руки?

– Ага, только для того, чтобы обнять меня. Я тебя вытру.

Я кивнула и отстранилась. Когда я повернулась к нему лицом, он взял меня на руки

и усадил на столик в ванной.

– Детка, я не отдаляюсь. Я твой целиком и полностью. Когда ночью я приползаю к

тебе в постель, ты полностью владеешь моими мыслями. Прости, если заставил тебя

думать иначе.

– Солнце, я не это имела в виду. У тебя сейчас столько забот. Прошу тебя, говори

со мной, если чувствуешь в этом потребность.

– Договорились.

– Стелла! Вы готовы? – Лейси заколотила в дверь моей спальни.

– Пообещай мне кое-что... Когда на следующей неделе мы переедем, ты даже не

подумаешь дать этой женщине ключ.

– Я все слышала!

– Я и хотел, чтобы ты это услышала! – через плечо крикнул ей Макс.

– Обещаю, а теперь давай выбираться отсюда.

Макс

Впервые с тех пор как у Эдварда случился сердечный приступ, я смог откинуться в

кресле и расслабиться с бокалом виски. Джейк не отлипал от лэптопа. Стелла с Лейси

совещались и делали записи по клиенту, выделяя стратегические идеи для предстоящих

событий. Как бы сильно я не ненавидел то, что произошло со Стеллой, должен признать, в

конечном итоге, это пошло ей на пользу. Черт, мне даже звонили деловые партнеры, чтобы узнать, могу ли устроить им встречу с «Sullivan PR». Она не знает, но я

распорядился оборудовать для нее домашний офис в одной из свободных спален. Пока

нас не будет, Дана закончит с последними штрихами.

В салоне самолета раздался телефонный звонок, и я зарычал. Обычно сюда звонит

только узкий круг людей и только по очень важным вопросам. Я потянулся, чтобы снять

трубку и уловил встревоженный взгляд Стеллы. Глаза всех присутствующих были

направлены на меня.

– Привет.

– Тут такое дело. Этим утром началось какое–то сумасшествие, – быстро

затараторила Дана.

– Не уверен, что ты понимаешь, как много сумасшедших событий уже произошло.

– Слушай внимательно. Я сейчас в машине рядом с больницей. Заехала сюда

сегодня утром, чтобы закинуть подарки, которые оставили сотрудники. Рита сидела с

Эдвардом и тихо ему о чем-то говорила. Выражение ее лица буквально разбивало сердце.

Она плакала, манера безупречнао одеваться, которая ей так свойственна, испарилась. Она

пришла в больницу в спортивном костюме, Макс. В спортивном костюме!

– Дана, я был там и видел ее. Она встревожена и напугана. Несмотря на

язвительные замечания о моей личной жизни, в них уже значительно меньше яда. Они

женаты почти сорок лет. Почему это кажется тебе сумасшествием?

– Ну, я посидела с ней около минуты, пытаясь утешить. Затем ей позвонили, она

попросила меня посидеть с Эдвардом, пока переговорит со своей сестрой, и вышла из

комнаты. Как только за ней закрылась дверь, Эдвард посмотрел на меня. Его взгляд был

ясным и встревоженным. Он действительно не мог внятно говорить, но когда я назвала

твое имя, он кивнул мне в ответ.

– Я сказала, что тебя нет в городе, и он снова кивнул. Затем он разволновался, начал прерывисто дышать и единственное, что мне удалось понять, это то, что ему

необходимо поговорить. Я заверила его, что немедленно свяжусь с тобой. После этого на

его лице отразилось чувство облегчения. Затем я спросила, не хочет ли он, чтобы я

позвала Риту и докторов, на что он яростно замотал головой. Его охватила паника. Тогда я

взяла его за руку и долго держала ее в попытке успокоить.

– Что за фигня?! – у меня возникло чувство тревоги. – Зачем я ему

понадобился?

– Это еще не все. Он крепко сжал мою руку и даже прослезился. Он пытался снова

заговорить, но задрожал от боли. Я предложила принести воды со льдом. К сожалению, я

оказалась недостаточно расторопной, поскольку рядом с ним уже находилась Эрика, когда

пришла обратно. Но Эдвард больше не приходил в сознание. Он был в таком же

положении, как и раньше, когда я приехала. Я извинилась перед Эрикой, пояснив, что

меня одолела жажда, но она даже не взглянула в мою сторону. Она только потирала его

руку и тихо что-то говорила. Эрика выглядела измученной, но была трезвой и в чистой

одежде. Затем вернулась Рита, и я, извинившись, решила уйти. Когда дотронулась до руки

Эдварда, его пальцы сомкнулись вокруг моей руки. Он не спал! Макс, что-то происходит.

Его жена и дочь сидят с ним, умоляя очнуться и поговорить с ними, но он на это не

реагирует. Как только они уходят, он цепляется за меня. Он был в своем уме, клянусь. Он

хочет, чтобы ты о чем-то узнал.

– Это бессмысленно. Я был там несколько часов, и он ни разу не пытался

заговорить со мной.

– Да, но был ли ты с ним наедине?

– С тех пор, как они попытались привести его в чувства, нет.

– Не могу сказать, что происходило раньше, но сегодня он отчаянно хотел

поговорить с тобой.

– Можешь сделать одолжение? Будь рядом с ним. Дай ему знать, что тебе во всем

можно доверять. Напомни ему о своей преданности «Hurst & McCoy». Я здесь

пересмотрю свое расписание и вернусь так скоро, как только смогу.

– Что мне делать с Ритой и Эрикой?

– Будь креативной. У тебя же есть доступ к любым источникам, которые могут

потребоваться. Ты можешь предложить семье Риты, чтобы они прилетели поддержать ее.

Скажи им, что готова оказать любую помощь и настаивай на том, чтобы они отправились

домой и отдыхали как можно больше. Рита тебе доверяет.

– Хорошо, я еду в офис, посмотрю, как переправить сюда ее родственников. Это

хорошая идея.

– Держи меня в курсе. Или у меня, или у Стеллы всегда будет включен телефон.

– Хорошо.

– И, Дана, я очень ценю твою помощь.

– Знаю, Макс, и делаю это с удовольствием. Для этого и существует семья. – Она

отключила связь.

Подошла Стелла, обняла и села мне на колени. Я пересказал ей разговор, и у

Джейка заметно задвигалась челюсть.

– Тебе нужно немедленно возвращаться, Макс, – заключила Стелла.

– Согласен. Когда мы приземлимся, давайте сразу поедем на фабрику и изменим

расписание на эту неделю. Думаю, после фотосессии в понедельник, мы можем вернуться

назад. Я перенесу празднование, которое запланировал по окончании первой фазы

нововведений.

– Думаю, тебе не следует переносить празднование. Это важно для работников с

моральной точки зрения. Даже если тебя не будет, там можем остаться мы с Лейси и

Джейком, а после приедем домой.

– Давайте посмотрим, как пойдут дела у Даны. Если она справится, возможно, тогда и не будет необходимости срываться назад. Это может ничего не значить. Есть

вероятность, что он бредил и больше никогда не придет в сознание. Не забывайте, этот

человек любит плести интриги. Я настроен скептически.

Мы с Джейком переглянулись, и он едва заметно кивнул мне. Если Эдвард в

здравом уме и хочет поговорить, речь может идти о чем угодно.

– Детка, мне нужно связаться с Крисом и рассказать ему о том, что происходит. —

Она быстро поцеловала меня и пересела обратно на свое место.

– Ненавижу быть сучкой, но у вас всегда все так сложно? – поинтересовалась

Лейси.

Ей никто не ответил, лишь Стелла рассмеялась. Все мы присоединились к ней, и

настроение в салоне изменилось. И снова ей удалось найти способ улучшить ситуацию.

Глава 30

Макс

Я абсолютно уверен, что все люди в радиусе двадцати одной мили пришли

посмотреть на заново реконструированный общественный центр. Бабушка Педро и вся ее

команда из церкви заняли внимание Стеллы, стоило нам только войти в здание. Даже у

Лейси образовался свой фан-клуб.

Мужчины, женщины и дети бродили по кабинетам, восхищаясь новой мебелью, техникой и книгами. Так как мы немного сместили все на воскресенье, то решили на

сегодня закрыть фабрику, чтобы у каждого была возможность прийти сюда при желании.

Стелла излучала гордость и счастье, когда директор начал церемонию посвящения.

Я был готов к ее слезам, и как только первая из них скатилась по щеке, прижал Стеллу к

себе, вызвав тем самым веселье толпы. Когда с формальностями было покончено, началась вечеринка. К моему удивлению, местные жители приготовили банкет и

установили столики и навесы на заднем дворе.

Единственное, что меня расстраивало, это ограничение в общении с Даной. Она

присылала мне сообщения с новостями, но, тем не менее, ей так и не выпал шанс еще раз

оказаться наедине с Эдвардом. Рита с Эрикой по очереди оставались рядом с ним, но

своевременный приезд родных Риты, возможно, принесет пользу. Она попросила Дану

прийти завтра, чтобы посидеть с Эдвардом.

– Нам нужно поговорить. – Джейк сделал знак следовать за ним. Как только мы

отошли подальше от чужих ушей, он вытащил свой телефон. – У Маршалла Барнса есть

зацепка по каналу, с которого перечислили деньги «Sullivan PR». Он все отправил тебе на

секретный электронный адрес. Мне нужно обязательно взглянуть на это письмо, по

очевидным причинам он не мог прислать его мне.

Я кивнул, так как знал, что Маршалл получил эту информацию нелегально.

– Мы с моим начальником сходимся во мнении, что вся эта ситуация с Эдвардом

довольно странная, но в некоторой степени обоснована. После того, как его забрали в

больницу, мы отправили к нему в офис своего человека, чтобы он там осмотрелся. Перед

приступом Эдвард просматривал финансовые отчеты и банковские извещения. Они не

касались «Hurst & McCoy». Похоже, они были личными. Возможно, это совпадение, но

мы проверяем каждую деталь. Слишком много сил потрачено на это расследование, чтобы

просто обрубить все концы.

– Я понял, но почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Как тебе удалось

провести своего человека в офис, и я об этом ничего не знаю?

– Мы отправили его в качестве уборщика. Не зацикливайся на этой ерунде. Есть

еще кое-что, о чем тебе следует знать. Мы разыскали человека, которому здесь отстегивал

Эдвард. Он отправлял ему деньги каждый месяц, чтобы тот запугивал работников. Он

угрожал, чтобы они не болтали лишнего федералам, которые вели расследование в «JOS».

По словам этого парня, он получил сообщение от Эдварда, когда началось введение

реноваций и «Hurst&McCoy» стало представлять название общины. Он заплатил ему

пятьсот тысяч долларов, чтобы тот затерялся и забыл имя Эдварда. Парень взял деньги и

согласился со всеми условиями, но оказался полным придурком и начал хвастаться, что

разбогател, и сейчас на короткой ноге с людьми, которые занимают высокие должности.

Его слова дошли до наших местных ребят, и они схватили его.

– И какие результаты?

– Парень раскололся. Теперь у нас есть доказательства для того, чтобы прижать

Эдварда. Ты чист. Мы узнаем чуть больше, когда увидим письмо от Маршалла и

доказательства по переводу денег на счет Стеллы. И на этом можно будет считать дело

закрытым. Воспользуйся моим советом и верни ее обратно в штат для ведения нового

проекта. В этот раз он будет называться «Проект зачистки». «Hurst & McCoy» снова

окажется во всех новостях, поэтому предлагаю заняться этим нашей золотой девочке. Ты

не сможешь комментировать обвинения и расследование.

– Почему же я не испытываю облегчение, когда, казалось бы, должен?

– Потому что эта женщина научила тебя состраданию, и тебе предстоит увидеть, как человек, рядом с которым ты вырос, и который был твоим партнером, отправится в

тюрьму. Я бы даже добавил, больной человек. Твоей компании придется вынести еще

один удар в ближайшие полгода, но у тебя на местах работают правильные люди. Ты

справишься!

Я наблюдал за тем, как Стелла кружилась вокруг, пытаясь пообщаться как можно с

большим количеством людей. Ее улыбка была искренней, и каждый, с кем она

здоровалась, мгновенно проникался теплыми чувствами. Я мог с уверенностью сказать, что она была фавориткой всех присутствующих во внутреннем дворике. К ней тихо

подошел Педро, и, когда она его увидела, крепко обняла. Он обнял ее в ответ, и мне

показалось, что испугался. Он видел, что я наблюдаю за ними, и быстро ретировался в

сторону, что-то бормоча себе под нос. Стелла развернулась, ее глаза округлились, а на

лице заиграла ухмылка.

– Еще один час. Дай ей еще час пообщаться с людьми и поблагодарить их, а потом

мы вернемся в отель. Ты сможешь проверить мою электронную почту, а я все объясню

Стелле. Лучше подготовься к этому сейчас. Лейси будет вне себя из-за того, что ее

держали в неведении.

– Я позабочусь о сладенькой. Не переживай по этому поводу.

– Самолет будет готов к завтрашнему вечеру. После фотосъемки мы все

отправляемся назад. Давай во вторник утром встретимся с Крисом и решим, как

действовать дальше. Я готов довести это дело до конца.

Стелла

Невероятно. Мозг завис, пытаясь осмыслить информацию, которую выдал Макс.

Лейси сидела притихшая. Она только сейчас обнаружила, что Макс был частью

международного коррупционного скандала, а Джейк являлся федеральным агентом. К

моему удивлению, они рассказали ей всю правду. Предполагаю, они сделали это по

большей части из-за того, что Лейси согласилась помогать мне представлять интересы

«Hurst & McCoy», когда будут выдвинуты официальные обвинения против Эдварда, и

начнется расследование, скорее всего, в конце этой недели. Джейк снова и снова

пересматривал электронное письмо, которое прислал Маршалл, но пока что ситуация не

прояснилась.

– Знаешь, были времена, когда мы всем делились друг с другом, – голос Лейси

слегка дрожал, а в глазах затаилась боль. – Крис и Сара знали обо всем, так почему же не

знала я?

– Прости, Лейси. Ты должна понять, в каком я оказалась положении.

– И что теперь?

– Мы надеемся, что Джейку удастся что-нибудь найти. Вернемся домой и будем

ждать заявления с обвинениями в адрес Эдварда. Мы составим план.

– Больше никаких секретов, Стелс. Я серьезно.

– Не будь с ней слишком сурова, сладкая.

– Заткнись! Не указывай мне, что делать. Если бы мы были сейчас дома, то я

надрала бы ей зад. Однако так получилось, что ее парень владеет средством моей

транспортировки домой, и я не хочу, чтобы он оставил меня здесь. И ради всего святого!

Почему ты называешь меня «сладкой»?!

– Потому что я жду не дождусь той минуты, когда попробую на вкус твои губки.

Уверен, они будут очень сладкими.

Мы с Максом синхронно вскинули головы при этом заявлении. У Лейси

округлились глаза, а лицо стало пунцовым.

– Ушам своим не верю! Ты не мог такое сказать…

– Конечно, мог, и как только я разберусь с этим делом, не упущу возможность

воспользоваться твоим острым язычком. Так что будь готова, – Джейк подмигнул ей и

снова вернулся к своему лэптопу.

– Мне нужно что-нибудь выпить. Нет, я неправильно выразилась, мне нужно

набраться. Здесь есть винная карта?

– Это не «Ритц», но здесь есть неплохое меню обслуживания в номерах.

– Закажи пару бутылок вина. Я хочу переодеться. – Она встала, будто

намеревалась уйти, но вместо этого прыгнула на меня, заставив откинуться на диване, и

принялась щекотать, пока я не закричала.

– Перестань, пожалуйста, перестань! – Я отбивалась, пытаясь скинуть ее на пол.

– Никогда, никогда, никогда, никогда не скрывай ничего от меня! Обещай! – Она

прижала меня ногами и продолжила пытку своими ловкими пальцами.

– Обещаю! Если ты не перестанешь, я описаю диван.

– Перестану, но только потому, что будет отстойно сидеть вечером на полу, когда

я окажусь пьяной в хлам.

– Я люблю тебя, Лейс. Прости, что задела твои чувства.

Она ничего не ответила, но когда вставала с меня, одарила улыбкой.

– Скоро увидимся.

– Я с тобой. Мне нужно забрать записи в своем номере. Стелла, закажешь мне

пиво? – попросил Джейк, выходя следом за Лейси.

У Макса зазвонил мобильный, пока я общалась по внутреннему телефону со

службой обслуживания номеров, и на его лице отразилось облегчение.

– Пожалуйста, скажи, что тебе удалось хоть что-нибудь откопать, Дана. – Он

несколько раз посмотрел на телефон, вслушиваясь в ответ. – Подожди, повиси на линии.

Я тебя не слышу.

– Детка, думаю, твой телефон создает помехи. Ты уже заканчиваешь?

Я подтвердила заказ и повесила трубку.

– Дана, продолжай, – он подошел к окну. – Связь здесь просто ужасная. Я тебе

сейчас перезвоню. Оставайся на месте.

– В чем дело? – спросила я.

– Не знаю, у меня раньше никогда не было проблем со связью. Звучит так, будто у

нее есть какие-то новости. Я перезвоню ей из холла. Скоро вернусь. – Он быстро

поцеловал меня и вышел.

Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали. Я открыла и отошла в сторону, пропуская в номер официанта. И сразу же обратила внимание на некоторое

несоответствие – тележка была заполнена подносами с едой, хотя я заказывала только

напитки.

– Простите, не думаю, что это наш заказ.

Мужчина что-то пробормотал, и я поняла, что он не говорит на английском.

– Сэр, здесь какая-то ошибка. – Я дотронулась рукой до его плеча, и он

подпрыгнул. Когда он развернулся ко мне лицом, по всему моему телу пробежала дрожь.

– Нет, здесь нет никакой ошибки. – Со злорадной улыбкой лице он крепко

схватил меня за руку.

Прежде чем я успела закричать, в руку воткнули шприц, и меня поглотила тьма.

Глава 31

Макс

Пока я безостановочно нажимал на кнопку вызова лифта, волосы на голове

буквально вставали дыбом. Что это еще, блядь, за задержка?! Похоже, сейчас мне не

помешает поупражняться на боксерской груше, хотя сомневаюсь, что хоть что-то

способно погасить ярость, клокочущую внутри меня.

«Думаю, Стелле грозит опасность…» – слова Даны непрерывно крутились у меня