Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Она выпрямилась и осмотрела комнату со слезами на глазах, но потом глубоко

вздохнула, и решимость вновь вернулась к ней.

– Пообещайте мне только одно: когда вы, блять, прижмете Эдварда Херста, дадите мне пару минут провести с ним наедине в отдельном кабинете, без камер, без

микрофонов и без свидетелей.

Джейк с Крисом широко улыбнулись, а мама захихикала.

– Мы сможем это устроить не для протокола, конечно, – ответил ей Джейк.

– Хорошо, нужно сделать пару звонков, чтобы объяснить друзьям и семье, что

происходит, а потом я подготовлю несколько пресс-релизов. Не уверена, что это сильно

поможет, но я позвоню своим близким клиентам, и также расскажу все, как есть. Пусть

верят, во что хотят, но они заслуживают услышать это от меня. Потом мы все поспим хотя

бы четыре часа, а вечером Макс приготовит ужин, и мы дружно напьемся. Я хочу забыть

обо всем. Мне это нужно.

– Ты просто чудо! – без стеснения произнес я. – Находясь в шаге от краха

карьеры и доверия, твоя голова остается на сто процентов в игре.

Все согласились с ней, и мы разошлись. Я попросил маму созвониться с братьями и

Даной, чтобы она могла тесно работать с Крисом согласно его стратегии. Стелла

позвонила родителям и объяснила, что происходит. Я слышал, как она сначала

всплакнула, а потом разозлилась. Ее крики разносились по всему дому, и я улыбался про

себя. Это моя пламенная девочка! Крис с Джейком усмехнулись и покачали головами.

Через час стало очевидно, что и Лейси узнала обо всем, поскольку мне поступил звонок от

Маршалла Барнса.

– Макс, что ты собираешь предпринять? – рявкнул он вместо приветствия.

Я описал ему план, который мы составили, но его гнев буквально просачивался

через телефонную трубку.

Несмотря на все попытки успокоить, он не сдавался и сообщал мне о тех вещах, о

которых я даже боялся просто подумать.

– Сынок, есть большая вероятность того, что она не сможет отойти от этого в

профессиональном плане. Я видел, как она росла и упорно следовала своей мечте. Она

настоящий профессионал, но даже если обеспечить ее поддержкой, она никогда не сможет

избежать ассоциации с подстрекательством детей. Это как клеймо, понимаешь? Она

сможет держать лицо, но в душе она будет разрушена. Будем надеяться, что твой план

сработает до того, как ее осудят в глазах общественности. – Не сказав больше ни слова, он отключился, а у меня опустились руки.

Должно быть, Крис слышал его монолог через телефон, так как пожал мне плечо и

встал из-за стола. В моей голове роем проносились мысли о том, насколько я эгоистичен, что довел Стеллу до такого. Оставь я ее в покое, она была бы в безопасности, но моя

жизнь потеряла бы всякий смысл. В ней не было бы цели. Она – причина, ради которой я

просыпаюсь, чтобы начать новый день. Для меня честь просто быть рядом с ней. Она

говорит, что любит меня, но понимает, насколько сильно я люблю ее? Неужели это та

цена, которую нужно заплатить за любовь ко мне? Утрата всего, над чем она так усердно

работала? Даже если я заставлю ее уйти, она навсегда останется мишенью для Эдварда, ведь он знает, насколько она мне дорога.

– Эй, – ее нежный голос успокоил, и я прижался к ней сбоку. Она зарылась

руками в мои волосы и слегка помассировала голову. – Ты в порядке?

– А ты?

– Да, думаю, у моих родителей все в норме. Они переживают, но будут

уклоняться от вопросов, и держаться подальше от прессы. Они могут уехать на несколько

дней и забрать Эми с собой. Лейси кипит от ярости, поэтому я думаю, что она тоже

захочет провести пару минут наедине с Эдвардом, когда Джейк его схватит. Лэндон и

Райан встревожены, но знают, что нельзя ни с кем разговаривать. Мне пришлось

отправить сообщения своим самым близким клиентам.

– Предложи родителям и Эми приехать сюда. Здесь много комнат.

– Ты уверен?

– Конечно, я хочу, чтобы с тобой рядом находились люди, которых ты любишь.

Зная Джейка, все разрешится через несколько дней. Он хорош в своем деле.

– Хорошо, я перезвоню им. Ты готов поработать сейчас над пресс-релизами?

– Да, детка, давай подключим Криса. Ему нужно будет вступиться за тебя.

Она кивнула, взяла свой лэптоп и села рядом со мной. Я позвал Криса, и все снова

собрались в гостиной. Следующие два часа прорабатывали сценарии и планы

выступлений для каждого. Около девяти из офиса позвонила Дана. Несмотря на то, что

была суббота, она продолжала оценивать сотрудников и наблюдать за Эдвардом. Также

она ждала, когда начнет звонить пресса.

– Макс, только что звонил Мэтт и сказал включить телевизор, – крикнула мама.

Я схватил пульт и прижал Стеллу к себе. Репортер появился на экране

одновременно с тем, как зазвонил ее телефон. Она посмотрела на меня с отчаянием во

взгляде.

Обычная дерзкая журналистка, которую я узнал, смотрела в камеру и взволнованно

зачитывала текст новостей. Стелла с ней тоже была знакома, поэтому, несомненно, ей

тяжело было это слышать.

«Этим утром нам сообщили, что владелец местной пиар-компании оказалась в

сложном положении из-за обвинений в получении иностранных взяток и возможном

подстрекательстве несовершеннолетних. Стелла Салливан, владелец « Sullivan PR», находится под подозрением в получении взяток во время работы с широко известной

компанией «JOS» в Южной Америке.

Еще этим летом рейтинг «Sullivan PR» стремительно взлетел вверх после

подписания контракта с «JOS Athletic» для содействия в раскрутке буксирующего

бренда. «JOS», дочерняя компания «Hurst & McCoy», оказалась в центре кошмарного

скандала после того, как обнаружилось, что компания злоупотребляет фондами, предоставляет небезопасные условия работы и даже создала подпольные цеха, чтобы

уложиться в установленные сроки. Эта международная линия спортивной одежды, известная под брендовым слоганом «Только один выстрел», является основным

предприятием в сельской части Южной Америки, которое обеспечивает 40% рабочих

мест в этом регионе. После предъявленных обвинений со стороны федеральных властей

«Hurst & McCoy» заявила о своей решимости расследовать все жалобы и принять

соответствующие меры.

Мисс Салливан было поручено возглавить работу по связям с общественностью и

сбыту, чтобы помочь «Hurst & McCoy» вернуть свои позиции после негативных

обвинений. Через несколько месяцев нам сообщили план проекта по вливанию средств в

обездоленный регион и обеспечению безопасных и благоприятных условий труда для

людей этой области. Максвелл Маккой лично выступал в СМИ несколько раз, подчеркивая благотворительные и экономические изменения, которые были произведены

для улучшения жизни служащих и общин вокруг фабрики. Невзирая на то, что обвинения

в небезопасности условий труда не были подтверждены, Максвелл Маккой пообещал, что «Hurst & McCoy» больше никогда не позволит, чтобы в этом вопросе возникали

подозрения. Он отметил, что его служащие, их семьи и общины являются приоритетом

для «Hurst & McCoy».

Наши источники сообщают, что ряд крупных специализированных фирм вели

борьбу за возможность сотрудничества с «Hurst & McCoy» по этой программе, однако, этой работы была удостоена «Sullivan PR», известная как маленькая фирма узкой

специализации. Источники, близкие к «Hurst & McCoy» комментируют, что после

передачи проекта под начало мисс Салливан, в компании в краткие сроки произошли

некоторые перемены. Максвелл Маккой внес серьезные изменения в расстановку сил, взяв

все в свои руки и убрав несколько ключевых людей из компании. Также ходят слухи, что

мисс Салливан и мистер Маккой состоят в романтических отношениях.

Сегодня утром было обнародовано фото, на котором мисс Салливан на

приватной встрече обменивается значительной суммой денег с федеральным

должностным лицом Южной Америки. Деньги получены от Лукаса Диаса, который на

данный момент мертв. Известно, что господин Диас замешан в организации борделей в

этом районе. Спустя малое время после этого обмена три девушки дали показания о

том, что мисс Салливан обратилась к ним с предложением работать непосредственно

на Диаса. Каждая из девушек заявила, что ей предлагали работу в «JOS» в качестве

прикрытия.

По ходу поступающих сообщений нам стало известно, что власти Южной

Америки начали крупномасштабное расследование относительно этих жалоб, и Стелла

Салливан будет вызвана на допрос. В настоящее время не ясно, действовала она в

одиночку или же с ведома «Hurst & McCoy». Перед эфиром мы пытались связаться с

отделами маркетинга в «Sullivan PR», «Hurst & McCoy» и «JOS», но не получили никаких

комментариев.

Мы будем держать вас в курсе по мере развития событий».

– Напомни мне вычеркнуть ее фамилию из списка Рождественских подарков, —

усмехнулась Стелла.

– Ты в порядке, солнышко? – спросила мама, подойдя к ней и обняв за талию.

– Да, в порядке. Я зарабатываю этим на жизнь. Люди лгут каждый день.

– Пора отправлять мою девушку спать. По-моему, она обещала поспать хотя бы

четыре часа. – Я встал с дивана и высвободил ее из маминых объятий. – Увидимся где-

то через шесть или семь часов. – Я поиграл бровями, за что Стелла шлепнула меня по

руке.

– Ни за что! Не слушайте его! – кинула она через плечо, пока я выталкивал ее из

комнаты. – Ты только что смутил меня перед своей мамой.

– Ничего, переживешь. Она знает, что мы занимаемся сексом, и меня не было в

городе долгое время. Раньше ситуация не была подходящей, но сейчас я собираюсь

погружаться в мою прекрасную девушку до тех пор, пока она не поможет мне снять

стресс нескольких последних часов, а затем мы будем спать, пока я не проснусь и не

окажусь в тебе снова.

– Макс! – она начала спорить.

Я заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос и залюбовался ее глазами, которые

сейчас были цвета меда.

– Нет, детка. Мне это нужно. Ты мне нужна. У меня такое чувство, что я подвел

тебя. Единственная вещь, которой ты дорожишь больше всего, теперь стоит под большим

вопросом по моей вине.

– Это больше не единственная вещь, которой я дорожу больше всего. Я дорожу

тобой.

– Господи, я чертовски удачливый сукин сын.

– Если дело в этом, тогда почему бы тебе не поделиться со мной своей удачей, —

она соблазнительно улыбнулась и начала раздеваться.

– С радостью, – я быстро разделся и последовал за ней в постель.

***

– Уходите, – простонал я тому, кто стучал в дверь.

– Нет! Мне нужно увидеть Стеллу! – крикнула Лейси.

Стелла тихо посапывала возле меня, а ее нога переплелась с моей. Я дотянулся до

телефона и быстро отправил сообщение Лейси, которая стояла за нашей дверью.

Я: Не шуми, Стелла наконец-то уснула.

Лейси: Отлично, но мы все уже здесь, включая ее родителей. Ее нужно разбудить.

Я: Я сейчас выйду.

Лейси: У тебя пять минут. И ее тоже разбуди. Я знаю, что она устала, но у нас

возникли вопросы.

Я: Ты как заноза в заднице.

Лейси: Как всегда.

Я отодвинулся от Стеллы, и мне тут же стало не хватать ее тепла. Пошевелившись, она распахнула сонные глаза.

– Ты куда?

– Детка, здесь Лейси и Сэм с Дженни. Нужно вставать.

– Эммм, – она закрыла глаза и перевернулась. Я увидел след от засоса на ее шее

и усмехнулся, вспомнив, как он там оказался.

Она потянулась и села, обмотавшись простыней.

– Ты сказал, что мои родители здесь? Уже?

– По всей видимости, да.

– Блин! Блин! Блин… Мне нужно в душ. Можешь пока составить им компанию?

– она подскочила, побежала в ванную, но на полдороги повернулась ко мне.

– Да, детка, но когда ты будешь одеваться, думаю, тебе следует прикрыть засос. Я

немного переборщил.

Ее взгляд потеплел, и, сладко улыбнувшись, она закрыла дверь.

Когда я вошел в гостиную, там яблоку негде было упасть. В комнате собрались не

только родители Стеллы и Эми, но и все мои братья. Они оживленно беседовали, но как

только увидели меня, разговоры прекратились.

Меня затопило чувство стыда, когда я встретился глазами с Сэмом. Его

разочарование было очевидным. Дженни смотрела немного мягче, но выражение ее лица

было более взволнованным. Лейси удивила, когда подошла и крепко обняла меня.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Нет, прошлой ночью моя любимая разрывалась в моих руках. Она так сильно

плакала, что я до сих пор чувствую, как ее трясет. Человек, которого я с детства уважал, превратился в жадного, самодовольного, вероломного ублюдка. И эта трусливая задница

преследует мою девушку. Я очень зол.

– Хорошо. Мне нравится, когда злятся. Каков план?

Я рассказал им столько, сколько позволяла ситуация, не компрометируя роль

Джейка. Стелла пришла и встала рядом, взяв меня за руку. Глаза окружающих обратились

в нашу сторону, и мое сердце забилось чаще. Всего лишь одним этим жестом она сделала

серьезное заявление. Мы вместе в этом деле. Она не обвиняет меня. Она показала всем, кто нас любит, что мы – команда. Это очень много значит для наших семей.

– Макс сегодня приготовит ужин, мы выпьем, поиграем в игры, посмотрим

футбол – все, что обычно происходит в семьях субботними вечерами. Завтра обговорим

все детально, но сегодня я хочу обо всем забыть. Можете сделать это для меня, для нас?

– Да, черт подери! – Мейсон подскочил и направился прямиком к бару. —

Давайте начнем обычный вечер, пока наш брат будет объяснять нам с Мэттом, почему мы

не знали об этом месте до сегодняшнего дня.

– Это моя вина! Я хотела устроить сюрприз. Здесь предстоит еще куча работы, хотелось, чтобы этот домик стал нашим местом для отдыха, – ответила его мама.

– Клево! Это потрясающее место. Кто-нибудь покажет мне тут все?

– Я! Я хочу всем здесь все показать. Идемте. – Стелла быстро поцеловала меня в

щеку и повела толпу вниз по лестнице, чтобы начать экскурсию с цокольного этажа. —

Макс, можешь занести вещи родителей и разместить в голубой, а барахло Эми и Лейси в

дальней комнате?

Я быстро сделал так, как она просила. Крис с Джейком покачали головами и

принялись помогать. Когда я вернулся на кухню, то обнаружил, что кто-то запасся едой, которой хватит прокормить нашу немаленькую компанию в течение нескольких дней.

К тому времени, как закончилась экскурсия, были подготовлены закуски и

откупорено вино. Настроение потихоньку поднималось. И все это происходило благодаря

Стелле. Никто не хотел расстраивать ее, хотя в глазах каждого читалось беспокойство.

Ребята разместились в гостиной, а женщины сидели и обсуждали домик. Мама

задавала Стелле вопросы об ее идеях насчет ремонта в спальне и кухне. Я мысленно

улыбался: мама пыталась быть ненавязчивой, но хотела, чтобы Стелла принимала участие

в этом вопросе, так как знала, что в будущем она здесь будет проводить много времени.

Мы ели, пили и развлекались. Стелла, Лейси и Эми дали себе волю, после того как

моя мама, Сэм и Дженни ушли спать. У Лейси весь вечер не закрывался рот, пока она

отпускала неприличные комментарии в адрес Джейка. Он пытался не обращать на нее

внимания, но она хорошо сбивала с толку. Я дважды поворачивал голову в ее сторону, пытаясь предостеречь, но она просто показала мне палец, округлила глаза и что-то

прошептала Стелле на ухо.

Лейси, похоже, была не в курсе моего сверхчувствительного слуха, так как, услышав фразу «искупаемся голышом», я тут же подскочил.

– Ни за что! Не сегодня и, возможно, вообще никогда.

– О чем это ты? – невинно поинтересовалась Лейси слегка заплетающимся

языком.

– Стелла без одежды только со мной. Исключительно со мной. Никаких купаний

нагишом. – Я подошел и выдернул Стеллу со стула, собираясь увести в спальню. – Вы, ребята, делайте, что хотите, а мы идем спать. И, Лейси, прошу, не вламывайся к нам в

дверь с утра пораньше.

– Наверное, я забыла упомянуть, что у Макса блестящий слух. Так что лучше не

секретничай рядом с ним, – рассмеялась Стелла.

– Черт, это хреново, – улыбнулась она.

Глава 25

Стелла

Воскресенье выдалось мрачным. Нельзя и дальше продолжать избегать

журналистов, информационные выпуски и предстоящее расследование. Мы с Максом и

Крисом рассказали обо всем, что произошло, начиная с того, что Эдвард был замешан в

незаконных операциях, связанных с «JOS». Никто не проронил ни слова, когда Макс

объявил про имеющиеся неоспоримые доказательства, и что он собирается обратиться в

полицию, как только мы разгребем весь этот мусор. Он не стал рассказывать им о

сотрудничестве с местными и международными федеральными службами.

После ланча позвонил Джейк и сообщил, что он уже прибыл на фабрику и

установил наблюдение за человеком, который запечатлен на фото. Вечером обещал

перезвонить с новостями.

Мы все отвечали на звонки друзей и членов семьи и разъясняли ситуацию с

обвинениями. Каждому были даны четкие указания о том, что следует говорить, чтобы

наши истории совпадали и были последовательны.

Макс сохранял спокойствие большую часть дня, пока ему не пришлось ответить на

звонок Эдварда. Он оттягивал этот разговор, сколько мог. Я пошла за ним на заднее

крыльцо, поэтому услышала в точности все, о чем они говорили.

– Эдвард, – Макс холодно поприветствовал его, переключившись на громкую

связь.

– Что, происходит, мать твою?! Где, черт возьми, тебя носит? Ты хоть

представляешь, как это выглядит?

– Тебе, блять, прекрасно известно, где я был все это время. Я вернулся только

сегодня утром, приехал так скоро, как смог, – соврал он. – Нужно быть полным

идиотом, чтобы не понять, на что все это похоже, но ничего из этого не является правдой.

Я был вместе со Стеллой на фабрике в тот момент, когда этот мошенник приставал к ней.

Мои агенты искали его, пока не выяснилось, что он мертв. Так что все это дерьмо —

полная лажа.

– Правда или нет, но ты не можешь быть связан с этой женщиной и ее бизнесом.

Уволь ее немедленно, и, возможно, я найду кого-нибудь, кто разгребет этот мусор. Это

дорого нам обойдется, но нужно сделать все возможное для всех заинтересованных

сторон.

– Я не собираюсь разрывать контракт с «Sullivan PR», – зашипел Макс, стиснув

зубы.

– Нет, блядь, ты это сделаешь! Я позволил тебе слегка развлечься с этой

женщиной, и сейчас моя компания оказалась на линии огня. Ни одна зараза не посмеет

угробить результаты моего тяжелого труда. Я посвятил этой компании более тридцати

лет.

– Эдвард, однажды я уже предупреждал, чтобы ты не смел так отзываться о

Стелле. Как только я разберусь со всем этим дерьмом, ты заплатишь за свои слова. Я не

брошу «Sullivan PR» под поезд, зная, что выдвинутые обвинения – ложь. Она уже итак

подверглась публичному избиению. Я не поставлю ее в еще худшее положение.

– Максвелл, этот бизнес представлен от моего имени. Ты можешь считать себя

превосходным адвокатом и можешь попробовать обскакать меня в моей же гребаной

компании, но ты ошибся. Я сам уволю ее! Слышишь, сам!

– Эдвард, я предупреждаю тебя. Мне уже известно, что ты приостановил платежи, также я в курсе, что ты сделал с Грантом, после того как он выполнил мое распоряжение и

выписал Стелле чек. Мы все это обсудим, как только я возьму ситуацию под контроль. У

меня есть план, и я буду ему следовать. Не забывай, кому принадлежит власть, акции

моей матери обеспечат мне большинство голосов. – Не дав Эдварду ответить, он

продолжил еще более властным тоном. – Завтра утром, в шесть, я буду в офисе. Мы с

Даной подготовили заявление. В десять я созываю пресс-конференцию и хочу, чтобы ты

был там, можешь прихватить с собой Риту. Мы должны дать им понять, что «Hurst &

McCoy» и «JOS» исполнены решимости докопаться до истины и следуют законам деловой

этики. Наши ресурсы неисчерпаемы, когда речь заходит о раскрытии фактов. К семи у

тебя на столе будет текст моего заявления. Было бы неплохо показать, что мы

единодушны в этом вопросе. Потому что, когда всплывет правда, ты не захочешь, чтобы

«Hurst & McCoy» поливало грязью делового партнера, который заслуживает уважения. А

будет именно так. Стеллу любят в пиар-сообществе. Эта история сильно ударила по ней, но ее клиенты достаточно лояльны и поддержат ее. Черт, люди начнут стекаться к ней, когда ее имя будет оправдано. Мы хотим оказаться на положительной стороне этой

ситуации, Эдвард, а не на той, где отдаем ее на растерзание волкам.

– Ты и, правда, веришь, что она невиновна? – голос Эдварда стал мягче, шокируя

меня и Макса.

– Я уверен в этом.

– Тебе известно больше, чем ты говоришь мне, Макс?

– И да, и нет. Доверь мне разобраться во всем завтра. Стой рядом со мной, поддерживая мою позицию. Покажи нашим работникам, партнёрам и инвесторам, что мы

докопаемся до истины.

– Я буду у тебя ровно в шесть, и мы поговорим. – Он положил трубку.

– Тебе не кажется это странным? – тихо спросила я.

– Да, кажется, но я не собираюсь терять бдительность. – Он увел меня в дом, и

оставшуюся часть дня мы провели, пересматривая нашу стратегию.

Макс уехал, когда не было еще и пяти утра, а я приступила к работе, разбираясь с

наплывом электронных писем. Лейси обнаружила меня в обнимку с лэптопом в семь. Мы

разделались с сообщениями и перешли к звонкам. Все утро я едва сдерживалась, чтобы не

заплакать.

– А не пошли бы вы! – Лейси уставилась с отвращением на телефон. – Мудак!

– Лейси!

– Все придурки одинаковые. Полные придурки. В любом случае мы бы и без них

обошлись.

От потери очередного клиента у меня еще больше упало настроение. На данный

момент обычный объем работы упал примерно на шестьдесят процентов. Несмотря на то, что работа на «Hurst & McCoy» отнимала большую часть времени, у меня все же были и

кое-какие дополнительные проекты.

Сегодня должен был состояться запуск новой компании по развитию местных

предприятий. Мы планировали встретиться в офисе для коллективного обсуждения

маркетинговой стратегии, но Лейси позвонили и отложили встречу на неопределенный

срок. Это был один из тех клиентов, который решил держаться подальше от «Sullivan PR».

Как ни удивительно, но клиент, которому я оставила сообщение в субботу утром, неожиданно позвонил с просьбой продолжать работу. Таким образом, пока мой бизнес

бешеным темпом разваливался на части, но у меня все же сохранилось что-то, благодаря

чему можно было оставаться на плаву.

Лэндон умолял разрешить ему приехать и помочь, но мы сказали ему оставаться на

месте, так как пресса могла установить за ним слежку. И так практически каждый

журналист звонил и просил прокомментировать ситуацию. Я игнорировала их всех, зная, что наши планы на сегодняшнее утро будут более продуктивными.

Сара, Мэтт и Мейсон уехали, чтобы присутствовать на конференции вместе с

Максом. Крис работал вместе с нами, а потом уехал ко мне в офис. Родители с Эми

старались не путаться под ногами, но было очевидно, что они ловят каждое слово. Даже

нецензурные фразы Лейси, которые она произносила каждый раз, вешая трубку, после

отказа клиентов работать с нами.

Ровно в десять я включила телевизор, чтобы посмотреть в выпуске новостей сюжет

о «Hurst & McCoy». Дана выбрала одну из комнат, в которой я раньше не была.

Обстановка выглядела официальной, но нам необходимо было подчеркнуть, кем являлся

Макс. Он – президент и генеральный директор международного конгломерата. Он

отвечает за тысячи сотрудников своих компаний по всему миру. Его время ограничено, его опыт и знания – бесценны, а его приверженность своему делу заслуживает

наивысшей оценки. Он должен выглядеть соответствующе, поэтому официальность здесь

вполне ожидаема.

Когда Макс вошел в кабинет, я затаила дыхание. Он выглядел авторитетно, решительно, властно и по-деловому. Эдвард следовал за ним и встал справа от трибуны.

Еще несколько человек расположились чуть позади, и в них я узнала совет управляющих.

Вики и Генри были единственными, с кем я была знакома.

В комнате стоял галдеж, но с появлением Макса воцарилась тишина.

– В конце недели компания «Hurst & McCoy» снова оказалась во всех выпусках

новостей. Речь шла об одном из наших деловых партнеров. В данный момент «JOS

Athletic Apparel» ведет реконструкцию во всех сферах деятельности для обеспечения

наилучших условий рабочим, для их безопасности, удобства и функциональной

оперативности. Наша приверженность заданной цели остается неизменной. «Hurst &

McCoy» все еще работает над тем, чтобы установить истину и выявить нарушения, связанные с нашим именем. Мы очень серьезно относимся ко всем обещаниям и

вопросам, касающимся нашей огромной семьи «JOS». Поэтому будет проведено

масштабное расследование относительно обвинений в адрес нашего делового партнера, пользующегося доверием, нарушившего не только закон, но также и строгий кодекс

профессиональной этики. Расследование будет полностью независимым, также в наши

планы входит сотрудничество с федеральной службой и местной полицией. Ввиду того, что расследование сейчас в активной фазе, мы не можем давать комментарии

относительно обвинений, расходов или наших деловых отношений с «Sullivan PR». Все, что можно сказать: мы верим в нашу законодательную систему и намерены разоблачить

любые недопустимые нарушения. Не желая останавливать процесс по восстановлению, запущенный в Южной Америке, мы продолжим работу, которую начали, в обычном

режиме. Мы с Эдвардом Херстом отвечаем за нашу компанию. «Hurst & McCoy»

занимается бизнесом уже около сорока лет. Как и мой отец до меня, я воспринимаю свою

должность в качестве главы компании очень серьезно. Исполнительная группа, члены

совета директоров и наши служащие – все мы поддерживаем эту стратегию. Спасибо, что уделили нам сегодня свое время.

Макс не успел даже двинуться с места, как на него обрушился шквал вопросов. Он

поднял руку и обвел присутствующих предостерегающим взглядом.

– Я отвечу на несколько ваших вопросов, но предупреждаю, не тратьте мое время

на вопросы касательно выдвинутых обвинений. – Он посмотрел на журналистку из

субботнего выпуска новостей, и она сердито облокотилась на спинку стула.

– Мистер Маккой, правда ли, что вы прилетели из Южной Америки, как только

услышали об обвинениях? Разве это не является противоречивым сигналом для ваших

работников и их семей?

– Мое решение вернуться связано исключительно с бизнесом. Мне было

необходимо встретиться со своей командой и обсудить с Эдвардом план действий. Я

отправил сообщение группе по управлению в Южной Америке о том, что вернусь, как

только это станет возможным. Следующий.

– Мистер Маккой, если эти обвинения подтвердятся, что вы будете делать?

Макс стиснул челюсть и крепко сжал пальцами деревянную крышку.

– Мы будем следовать букве закона и сделаем все необходимое, чтобы защитить

невиновных и наказать обидчиков. Если вы помните, я являюсь международным

адвокатом. В этом наше преимущество.

– Мистер Маккой, связывают ли Вас со Стеллой Салливан личные, романтические

отношения?

Лицо Макса пугающе побагровело, его яростный взгляд устремился вперед, и даже

через телевизор я услышала его рык.

– Ваше имя?

– Джон, – бедный журналист отклонился на стуле немного назад.

– Джон, вы, наверное, здесь новенький, поскольку недавно я предельно точно

выразился, что не обсуждаю свою личную жизнь. На этом вопросе мы закончим.

Макс бросил на мужчину убийственный взгляд, а затем вышел вместе с Эдвардом

из зала. Он быстро взглянул на часы, и я знала, что его мысли в этот момент были обо

мне. Согласно нашему плану, после того как закончит Макс, должен будет выступить

Крис. Лейси ринулась ко мне с лэптопом, и мы стали смотреть видео, которое

транслировалось из здания моего офиса. Несколько грузовиков припарковались перед

самым входом для круглосуточной трансляции.

Крис вышел из офиса с таким видом, будто только сошел с обложки журнала. Его

костюм, сшитый на заказ, сидел идеально, а зеленый галстук подчеркивал цвет глаз на

фоне загоревшего лица. Когда входил в конференц-зал, он олицетворял собой образ

крутого адвоката, властного и решительного. Камеры были направлены на него, и

телевидение переключилось на прямую трансляцию.

Крис прямо посмотрел в камеру и положил руки на бедра. Вся его поза привлекала

к себе внимание, и разговоры вокруг смолкли.

– Меня зовут Крис Уайт, и я являюсь личным адвокатом мисс Салливан. Во-

первых, хочу сказать, что мисс Салливан категорически отрицает причастность ко всем

выдвинутым против нее обвинениям. Она никогда не получала взяток и не была замешана

в растлении подростков. Ее работа в Южной Америке была обусловлена законным

деловым контрактом между «Sullivan PR» и «Hurst & McCoy». Эти лживые обвинения не

имеют никакого смысла. Мисс Салливан уже сотрудничает и будет продолжать

сотрудничать с местными и международными работниками спецслужб, чтобы очистить

свое имя и репутацию. Мы просим вас с уважением отнестись к ее праву на

неприкосновенность личной жизни, какие бы мотивы ни были скрыты за этими гнусными

нападками в ее адрес. Поддерживая партнерские отношения с «Hurst & McCoy», она

сделает все, что в ее силах, чтобы докопаться до истины. Ее обязательства по

реконструкции бренда «JOS» и общины все еще являются для нее приоритетными.

Многие из вас долгие годы работали с мисс Салливан и знают ее настоящий характер. Она

хорошо известна в сообществе благодаря своей деловой этике и самоотверженности.

Никто и никогда не ставил под вопрос ее преданность своим клиентам и их бизнесу. Все

вопросы, которые возникнут в будущем относительно мисс Салливан, должны

направляться непосредственно в мой офис.

Журналисты выкрикивали вопросы, но Крис зашел обратно в офис, закрыв перед

ними дверь.

Сюжет на экране переключился на студию новостей. Мне даже не нужно было

переключать каналы, так как это транслировалось на всех местных станциях. Анонимно, через секретную линию Джейка, вчера вечером я слила информацию в национальную

сеть.

В комнате воцарилась тишина. Мы смотрели друг на друга, ожидая, кто заговорит

первым. Конечно, Лейси разрядила обстановку.

– Ву-ху! Эти двое надрали им задницы! – Она взмахнула руками и громко

хлопнула в ладоши.

У меня на глаза навернулись слезы, и я улыбнулась ей.

– Они действительно это сделали. Язык их тела и голоса были до такой степени

наполнены силой и властью, что вызвали у меня легкую дрожь.

– Что у нас там дальше по плану? – поинтересовался папа.

– Ждем. Крис принял звонок из Южной Америки, полиция хочет допросить меня, но он пытается вести переговоры с тем человеком, который сюда приедет. Так как мне не

предъявили обвинения, не нужно никуда ехать. Макс не хочет, чтобы я там появлялась, пока не выясним, почему лгали те девушки. Их показания подвергли меня опасности.

Также, мы предполагаем, что Джейк вскоре что-нибудь накопает. Он действительно

хорош в своем деле.

– Я думала, он телохранитель? – спросила мама.

– Он из категории супер-агент-телохранитель, – солгала я.

У меня зазвонил телефон, и на дисплее отобразилось лицо Макса.

– Эй, ты замечательно выступил, – произнесла я, выходя на крыльцо.

– Я ужасно зол. Думал, что порву того придурка.

– Детка, это не секрет.

– Нет, но он намеренно пытался подорвать доверие ко мне.