Текст книги "Дымовая завеса (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

***

Я тот еще ублюдок, но Стелла слишком желанна. Ее обнаженное тело купалось в

свете утренних лучей, и мягкое дыхание притягивало меня. Последние полчаса, наблюдая

за ней, я задавался вопросом, реальная ли она. Последняя неделя оказалась сущим адом,

но она сама по себе была источником силы. Мне еще ни разу не доводилось встречать

такую же сильную и стойкую женщину, кроме собственной матери. Ее просто

невозможно не любить.

Мой член снова жаждал Стеллу, хотел оказаться внутри ее тепла. Прошлой ночью

мне нужно было все контролировать, и она позволила это. Как только мы переступили

порог дома, одежда полетела в сторону. Я посадил ее на обеденный стол и трахал, пока

мы оба не кончили, а потом отнес на постель, и все повторилось. Мы выбирались из

постели только, чтобы перекусить и вывести на прогулку Скаут.

Стелла слегка потерлась об меня, демонстрируя свою грудь, и я не смог

удержаться. Мои руки потянулись вверх, и я мягко сжал сосок, который тут же затвердел

от прикосновения. Уголки ее губ приподнялись в нежной полусонной улыбке, и я понял, что она проснулась.

– Белла, я хочу тебя, – прошептал я и поцеловал ее в плечо. Ее ноги сомкнулись

вокруг моих бедер, открывая доступ. – Нет, детка, смотри на меня. Я хочу видеть твои

волшебные глаза, когда войду в тебя.

Она придвинулась и распахнула сонные глаза, улыбаясь. Этот образ навсегда

останется в моей памяти. Стелла еще никогда не была так прекрасна. Ее глаза были

наполнены светом и желанием, волосы рассыпались по плечам и шее, а выражение лица

было искренним. Абсолютное совершенство!

Я приподнял ее ногу и прижался бедрами ближе к ней. Член толкнулся в ее уже

влажный вход и с легкостью скользнул внутрь.

– Ты уже влажная для меня.

– Потому что я чувствовала, как ты разглядывал меня последние несколько минут.

Я хотела сбегать в ванную, почистить зубы, но передумала. Слишком много усилий.

– Я бы поймал тебя.

– Знаю. – Ее улыбка стала еще шире, и она приподнялась на локтях.

Мы несколько минут двигались, глядя друг другу в глаза. Она немного замедлила

темп, чтобы обнять меня ногами и прижаться теснее. Нарушив зрительный контакт, я

откинул голову назад и ускорил движения. Ее тело напряглось, и она выгнула спину, прижимаясь грудью ко мне, тихо застонала и вонзила ногти мне в спину. Меня

переполнило желание видеть всю ее, и я перевернулся вместе с ней, чтобы она оказалась

сверху.

– Скачи на мне, я хочу видеть, как ты берешь то, что хочешь. Мне нужно видеть, как ты распадаешься на части для меня.

Она коварно улыбнулась и перестала двигаться. Я был готов закричать от этого.

Сердце в бешеном ритме билось о грудную клетку, и я чувствовал пульсацию члена

внутри нее. Не сказав ни слова, она прильнула ко мне и провела языком по шее и груди, пока не достигла моих твердых сосков. Не торопясь, она пососала каждый из них, затем

переместилась к ключице, поцелуями прокладывая дорожку до мочки уха.

– Я люблю держать все под контролем, Макс, особенно, когда ты позволяешь

использовать для этого свое тело. Я могу кончить прямо сейчас и прокричать твое имя, пошевелившись всего лишь на дюйм. Но мне хочется подразнить тебя. Я хочу, чтобы ты

попросил. Хочу знать, что я единственная, кто владеет тобой, также как и ты мной.

Она сжала мышцы вокруг меня, и я почувствовал, как напряглись мои яйца.

– Так и есть. Ты владеешь мной.

– Тогда попроси меня. Я могу продолжать так все утро, Макс, и ты будешь во мне, заполняя. Я могу лизать, целовать и обсасывать каждый дюйм твоего тела, и кончить от

единственного прикосновения. Я помню, ты когда-то говорил о том, что вылижешь

языком и губами мою сердцевину, будешь погружаться членом глубоко в меня и

заставишь выкрикивать свое имя в экстазе. И тогда я стану твоей. А ты мой?

– Да, – прорычал я, толкнувшись бедрами, – но тебе, черт возьми, известно об

этом. Я сказал, что ты владеешь мной.

Она медленно пошевелилась, проведя ногтями вдоль туловища и замерев на

татуировке. Все это время, сидя верхом, она неотрывно смотрела мне в глаза. Медленно, очень медленно Стелла начала раскачиваться. Одну руку положила мне на грудь, а другой

сжала мои шары. Мне инстинктивно хотелось взять контроль на себя и трахать ее до

потери сознания, но я не мог пошевелиться. Мой член стал тверже, чем когда-либо, я

чувствовал каждый дюйм внутри нее. С каждым движением, я приближался к краю. Все

было не так, как раньше, когда я хоронил себя внутри нее. Она хотела обладать мной так, как я обладал ею. У меня в животе словно начала закручиваться спираль, я был готов

взорваться, но сдерживался, безмолвно умоляя ее приблизиться к концу. Наконец она

застонала, и я крепко схватил ее за бедра. Вдалбливаясь в нее снизу, я взял контроль на

себя. Она громко закричала, и я кончил вместе с ней, выкрикивая ее имя.

Как только стихли наши крики, мне захотелось услышать их снова. Стелла упала

на меня, наши сердца бешено стучали, наслаждение разливалось по телу. Были слышны

только звуки нашего тяжелого дыхания. Я прижал ее к себе еще крепче, не желая

отпускать никогда.

– Я действительно рада, что все разъехались. Мы бы точно перебудили всех, кто

спал в доме. – Она засмеялась, уткнувшись носом мне в шею.

– Я тоже, детка. Как думаешь, мы могли бы провести интервью по телефону, вместо того чтобы покинуть домик сегодня?

– Нет, но запомню на будущее. После такого безумия нам следует провести здесь

хотя бы несколько дней перед отъездом. Я совершенно уверена, что буду смешно ходить, и все догадаются почему.

– Я понесу тебя на руках. Только скажи, и я к твоим услугам в любое время.

– Знаешь, Макс, я тебе верю и за это люблю еще сильнее.

– Это очень хорошо, потому что я, полагаю, достиг своего предела. Сильнее

любить просто невозможно.

Ее губы накрыли мои в медленном и сладком поцелуе, прежде чем у меня появился

шанс сказать что-нибудь еще. В моей душе все вибрировало, и так продолжалось с тех

пор, как я впервые встретил ее. Пора разобраться во всем этом дерьме, что творится

вокруг нас, чтобы я, наконец, смог заняться претворением своего плана в жизнь.

Глава 27

Стелла

Заметив ее приближение, я нацепила на лицо милую улыбку.

Дени Воттс, местная журналистка, золотая девушка, выглядевшая на миллион

баксов, сейчас направлялась в нашу с Максом сторону.

Она была для меня одним из тех контактов, который я использовала в качестве

палочки–выручалочки, если одному из важных клиентов был нужен эфир. И она также та

самая сучка, которая готовила репортажи о скандале, разразившемся вокруг моей

персоны, и намекнула, что моя фирма не была способна решить проблему с проектом

«JOS», и что наши с Максом отношения привели к смещению власти в компании.

Меня не заботило, насколько неудобно ей было находиться перед камерой, но у нее

была возможностью видоизменить историю и исключить лишние детали. Именно

поэтому, она не будет вести наше интервью, ни при каких обстоятельствах.

– Стелла, – она потянулась, чтобы обнять меня, но я тут же пресекла это, протянув ей руку.

– Дени.

– Я слышала, что ты приедешь сегодня, и сказала своему боссу, что произошла

ошибка, и тебя совершенно не устроит, если кто-то другой кроме меня будет освещать

вашу историю, ведь мы дружим уже столько лет. Мы расположились в задней студии и

готовы начинать.

Она представилась Максу, и он холодно кивнул ей. По его сжатым челюстям я

поняла, что он хочет что-то сказать, но ждет моего решения.

– Дени, я специально просила, чтобы интервью провела Элли.

– Ну, этого не будет. Она не готова проводить интервью такого уровня, а я в этом

деле лучшая.

– То есть, ты пытаешься сказать, что Элли отказалась работать со мной и Максом?

– У нее не было выбора. Она понимает, что эта работа для более опытного

журналиста.

– Правильно ли я тебя поняла: Элли не станет проводить сегодняшнее интервью с

нами? Твой босс понимает, что я просила приехать конкретно ее?

– Да, Стелла, разумеется. Также ему известно, что я лучше подготовлена и

обладаю большим опытом, чтобы работать с гостями такого уровня.

– Плохо, – прервала я ее и протянула руку Максу. – Дорогой, мы приехали сюда

совершенно напрасно. – Мы развернулись, собираясь уйти.

– Подождите! Вы же не серьезно! Вас больше устроит какая-то репортерша

вместо меня? Она жалкая сочинительница! Концерты, премьеры фильмов, местные

события – это она еще потянет, но вам нужна именно я.

– Нет, именно ты меня и не устраиваешь. Либо Элли, либо никто. Кажется, я

выразилась предельно ясно.

На лице Дени отразились ужас и смущение.

– Послушай, Стелла, мне жаль, что расстроила тебя, но я всего лишь выполняла

свою работу.

– Я не расстроена. Я в бешенстве! И это огромная разница. Будь ты настолько

опытным журналистом, каким себя считаешь, тебе хватило бы такта и уровня подготовки, чтобы во время своего репортажа об обвинениях в мой адрес не использовать любую

возможность, способную разрушить мою карьеру. Со мной пытался связаться

практически каждый журналист в этом городе. Все хотели получить мои комментарии к

сложившейся ситуации, но только не ты. Звонил лишь твой помощник. На этом закончим.

Всего хорошего!

– Подождите!

Я повернулась к ней и увидела слезы в ее глазах.

– Я приглашу для вас Элли. Она ждет.

– Ты та еще штучка! Думала, я поверю в твою маленькую сценку «Кто здесь

хозяин»? Ты вообще знаешь меня?

– Мне это необходимо, Стелла. Если из-за меня канал потеряет это интервью, меня просто уволят. Пожалуйста, не уходите, – взмолилась она.

Я кивнула и посмотрела, как она медленно удаляется.

– Это было горячо, – прошептал Макс, нежно целуя меня в шею.

– Думаешь?

– Эмм...

– Мы можем сказать Джейку, что я тоже задира?

В его глазах вспыхнула ревность, но он улыбнулся.

– Да, детка, мы можем ему об этом сказать. Не уверен, правда, что он нам

поверит. Он убежден, что твой характер напоминает сахарную вату.

– Ну, теперь у нас есть история, которая говорит об обратном. Не люблю, когда

меня обманывают.

– Я заметил.

Я хотела сказать кое-что еще, но увидела, как к нам приближается Элли. Она

слегка нервничала, но все же держалась как настоящий профессионал. Улыбаясь, она

выглядела искренней и благодарной. Мы обменялись любезностями, и она пригласила нас

пройти в студию, где ожидала съемочная группа. Нам с Максом наложили грим, и Элли

ознакомила нас с перечнем своих вопросов. Макс прочистил горло, и она коротко кивнула

ему, но не стала ничего уточнять.

Как только мы расположились рядом с микрофонами, я занервничала, поскольку не

очень-то люблю находиться по эту стороны камеры. При необходимости выступить с

заявлением от лица клиента, я обычно делаю это в электронном виде или по телефону.

Когда в комнату вошли Крис, Дана, Лейси, моя мама и Сара, нервы были уже на пределе.

Элли не дала мне шанса что-либо узнать, так как сразу начала интервью. Эфир

планировался на вечер, поэтому времени оставалось очень мало.

Мы с Максом давали одинаковые объяснения относительно подозрений и

обвинений, решив отвечать просто и по существу, не называя имен тех, кто замешан в

этом деле. Коснувшись вопросов о «JOS», рассказали о завершении первой половины

нововведений на фабрике. И когда я решила, что мы уже закончили, глаза Элли

неожиданно загорелись, и она повернулась к Максу.

– Макс, есть особая тема, которую Вы хотели обсудить сегодня. Она связана с

общественным центром в Южной Америке, с которым вы весьма тесно сотрудничаете.

– Да, Стелла показала мне центр в том районе, где расположена фабрика. Он

оказался совершенно непригодным для общины и жителей. В его усовершенствование

было вложено немало денег и человеческого труда. Добровольцы полностью переделали

одно крыло и обустроили там полномасштабную библиотеку со всеми технологическими

достижениями.

У меня округлились глаза, и я забыла, что нахожусь перед камерой. Макс наградил

меня хитрой улыбкой и продолжил:

– Стелла стала неотъемлемой частью всего этого, и члены правления решили

назвать ее «Библиотекой для обучения имени Салливан».

Удивление, шок и абсолютное неверие накрыли меня с головой за одно мгновение.

Я смотрела на него, широко раскрыв глаза, и он взял меня за руку.

– Детка, ты известна по причине, по которой действительно заслуживаешь.

– О, Господи!

Мои глаза устремились в сторону, где тихо танцевала Лейси.

– Ты не шутишь?

– Нет.

Как бы ни пыталась сдержаться, одна слезинка скатилась вниз по щеке, и я

всхлипнула.

– Не могу в это поверить.

– Это еще не все, Стелла, – продолжила Элли. – Мне удалось узнать, что один

из благотворительных проектов, который вы создали, получил финансирование на

ближайшие два года. Эти средства из анонимного источника близкого к «Hurst & McCoy».

Также он будет полностью финансировать программу «Остаемся в школе», которая

создана для детей, чьи семьи нуждаются в деньгах.

Мое сердце пропустило удар, а потом понеслось вскачь. Эти перемены значили для

меня больше, чем все остальное. Такие дети как Педро получат шанс спокойно окончить

школу вместо того, чтобы беспокоиться о своих семьях. Когда я перевела взгляд на

Макса, его лицо буквально сияло. Он весь просто светился от счастья.

– Элли, даже не знаю, что сказать на это. Вы застали меня врасплох, и у меня

миллион вопросов. Я очень взволнована, узнав, что общины получили такие

замечательные возможности.

– Можно ли сказать, что у Вас нет слов? – с волнением спросила Элли.

Посмотрев на нее, я увидела, что она испугана из-за того, что утаила это от меня, но я чувствовала нечто другое.

– Да, думаю, Вы правы. У Стеллы Салливан, «Голоса Юга», просто нет слов.

Она с облегчением выдохнула, а Макс громко засмеялся и прижал меня к себе. Из

толпы раздались смешки, а глаза моей мамы засияли от счастья.

– Спасибо вам обоим, что внесли ясность в этот вопрос. От себя лично хочу

сказать, что обвинения были ужасными, но правда все-таки восторжествовала. У меня

остался еще один вопрос. Мистер Маккой, Вас уже несколько лет подряд называют самым

завидным холостяком в нашем регионе. Судя по недавним слухам, с мисс Салливан Вас

связывают романтические отношения. Вы не хотите опровергнуть эти слухи?

– Не совсем, но сделаю это, – Макс одарил ее проницательным взглядом. —

Скажем так, те дни, когда я считался самым завидным холостяком, канули в лету. Мне

удалось найти женщину своей мечты.

В комнате раздались вздохи, и послышался шепот. А я продолжала сидеть, потрясенная. Каким-то образом мне удалось нацепить на лицо улыбку и поблагодарить

Элли, перед тем как камера закончила съемку. Потом, когда было уже безопасно, я

запрыгнула к нему на колени и крепко поцеловала. В комнате начали свистеть и

улюлюкать, но я не могла остановиться, пока он крепко не сжал мои бедра и не

высвободился.

– Библиотека? Полное финансирование? Ты все это скрывал от меня?

– Мне приятно удивлять тебя.

– Ради всего святого! Вы двое, можете больше не распускать руки? —

воскликнула Лейси, подойдя и обняв нас обоих. – Макс, ты осознаешь, что только что

доказал, что стал подкаблучником, не так ли? Используя термин «женщина моей мечты»

на интервью, которое, вероятно, будет транслироваться в общенациональном масштабе?

Без сомнения, ты лишился статуса «мужика» и, возможно, уважения своей братии.

Макс громко расхохотался, отрываясь от меня.

– Братии?

– Ну, знаешь, остальных членов клуба крутых холостяков. Горячих, богатых, могущественных и требовательных.

– Думаю, я все также могу быть достаточно требовательным и могущественным, даже если полностью очарован. И, если ты позволишь моей девушке уйти, я заберу ее

домой и с удовольствием докажу свою мужественность.

Лейси отпустила меня и посмотрела с чистой гордостью.

– Я горжусь тобой, Стелла-Белла. Ты надрала им задницы.

– Спасибо. Думаю, я все еще в шоке от сюрприза, который устроил Макс.

– Ладно, отдохни на этих выходных и свыкнись с новостями. Однако в

понедельник нам предстоит принять несколько важных решений. Телефоны разрываются

от звонков. Многие снова хотят наши репрезентации. А те ублюдки, которые кинули нас

на прошлой неделе, теперь умоляют, чтобы их представляла именно Салливан. Я уже

молчу о трех дюжинах запросах с новыми деловыми предложениями.

– Они все в электронной очереди на вебсайте?

– Некоторые да, а некоторые записались по телефону, так как хотят лично

пообщаться с тобой. Бедный Лэндон принимает сообщения сегодня с шести утра.

Я подошла к своей сумочке, вытащила телефон, проверила электронную почту и

сообщения, и приняла решение. Надеюсь, мне не выйдет это боком, но это мой шанс

сделать заявление.

– Лейс, скажи каждому клиенту, который уволил нас или свернул деловые

обязательства на прошлой неделе, что расписание плотно заполнено. Такими темпами мы

не сможем взяться за новые дела до следующей весны. Мы аннулировали все

подписанные контракты на прошлой неделе по их требованию, так что в этом плане нам

ничего не грозит. Также созвонись со своим папой и обсуди последствия, просто чтобы

подстраховаться, если вдруг кто-то захочет опровергнуть это. К моему возвращению в

понедельник мы рассмотрим все новые запросы. Понятное дело, у нас не хватит времени

на всех, но, по крайней мере, мы определимся, с кем действительно хотим работать.

– Черт, да!

– И, Лейс, когда я говорю, что мы рассмотрим все запросы, я имею в виду нас

вместе. Ты больше не будешь оставаться теневым партнером.

У нее округлились глаза, и она завертела головой.

– Ни в коем случае. Это же повлечет за собой еще больше часов работы, и люди

будут ожидать, что я буду милой с ними, – пошутила она.

– Смирись с этим, нахалка. И, если потребуется, мы можем нанять еще одного

работника в помощь Лэндону в офисе.

– В этом нет необходимости, я помогу ему, – сказала Сара, присоединяясь к

разговору. Я мгновенно забыла о других людях, присутствующих здесь.

– Это было бы фантастично! – согласилась Лейси.

– Сейчас мы пообедаем все вместе, а Макс за всех платит. Я просто умираю с

голода. После всего дерьма, что свалилось на наши головы на прошлой неделе, мы

заслужили это. Пойдемте, – объявил Крис, и мы согласовали место для встречи.

Прежде чем мы с Максом собрались уходить, нас остановила Элли.

– Я хотела еще раз поблагодарить Вас за эту возможность. Не уверена, почему

выбрали именно меня, но сегодняшнее интервью с Вами даст небывалый толчок моей

карьере. – Ее голос слегка дрогнул, и мое сердце наполнилось восторгом.

– Элли, я выбрала тебя, потому что увидела потенциал. Каждому из нас нужен

шанс, чтобы доказать, чего мы действительно стоим. Ты провела отличную работу. Не

секрет, что многие люди разочарованы тем, что мы не обратились к ним, но это уже не

важно. Воспользуйся этой возможностью и покажи всем, на что ты способна.

– Я позвоню Вам в обед, когда будет готов отредактированный вариант. За Вами

остается право увидеть его первыми.

– Все в порядке, думаю, мы, скорее всего, увидим его сразу в эфире. Сделай мне

одолжение, проследи, чтобы я не выглядела как идиотка на экране, когда Макс осыпал

меня новостями.

– Это невозможно, у тебя покраснели щеки, а выражение удивления было

бесценным. – Макс положил руку мне на плечи.

– Я не могу не согласиться, – подтвердила Элли.

Мы попрощались и покинули студию. Впервые на этой неделе я была полна

надежд. Я верила, что все у нас будет хорошо.

Глава 28

Стелла

Лейси не шутила, сейчас наш офис больше напоминал сумасшедший дом.

Телефоны разрывались от звонков, а все электронные ящики были переполнены

письмами. Окинув краем глаза свой стол, я тут же начала составлять в уме расписание на

сегодняшний день. Скаут заняла свое место в углу и уснула, по-видимому, я ее вымотала.

Сара пришла к девяти и помахала мне рукой, перед тем как Лэндон начал обучать

ее работе с телефонной системой. Сам он сел рядом с ней и приступил к сортировке

электронных писем, направляя их мне только случае, если они требовали немедленного

внимания.

Лейси развлекалась, информируя по телефону клиентов, которые разорвали с нами

деловые отношения, о невозможности взять в работу новые проекты до следующего года.

Некоторые из них пытались обойти ее и писали напрямую на мою почту, но я только

подтверждала это решение.

В обед неожиданно приехал Джейк.

– Эй! Что ты здесь делаешь?

– У нас остались нерешенные вопросы, поэтому я решил быть неподалеку. В

пятницу получилось отличное интервью. Трансляция в вечерних новостях, общественное

признание в любви, библиотека, названная в твою честь. Бурная ночь…

– Заткнись, – у меня покраснели щеки. – Где ты был?

– Макс хотел провести выходные с тобой наедине, но теперь я вернулся. Ты

соскучилась?

– Отчаянно, – поддразнила я.

– Я соскучилась, – Лейси вставила свои пять копеек, направляясь к моему столу,

– это считается?

– Конечно, сладкая. – Он подмигнул ей и поставил лэптоп на мой стол.

– Джейк, я собиралась сделать долгожданный перерыв и занять свою лучшую

подругу одним исключительно женским разговором. Может, ты хочешь пройти в другой

кабинет?

– Нет, меня и этот устроит, – он вытащил пару наушников и начал печатать.

– Как прошли выходные? – спросила Лейси, откинувшись на стуле.

– Прекрасно, лениво, спокойно, но мы с тобой общались вчера вечером, и тебе об

этом уже известно.

– Да, но рядом с тобой постоянно крутился Макс, и мне не удалось узнать детали.

– Мы смотрели спортивные программы, плавали на лодке, читали и

расслаблялись. Единственный раз за все время выехали в магазин, и то только тогда, когда

нужно было забрать еду, которую я заказала.

– Ску-ко-та. И где же кураж, острота ощущений?!

– Этого было предостаточно.

– Тогда поведай мне, о скольких оргазмах мы ведем речь? Я предполагала, что о

десяти, но так как ты опустила некоторые детали…

– Твою мать! Я не хочу слышать об этом, – Джек кинул наушники на стол и

схватил лэптоп. Не сказав больше ни слова, он вышел, качая головой.

Мы обе засмеялись, косясь на закрытую дверь.

– Это был один из способов заставить его уйти. Честно, Стелс, у нас не было

возможности поговорить тет-а-тет с тех пор, как произошла вся эта фигня. Ты справилась

со всем как настоящий профессионал. Знаю, что у тебя несколько раз от отчаяния

опускались руки, но я очень горжусь тобой, черт возьми!

У меня образовался комок в горле от волнения, с которым я не могла никак

справиться.

– Знаешь, я не смогла бы оставаться такой сильной без вашей поддержки и любви.

Все это благодаря всем вам.

– Да, да… но Макс был очень активным. Не уверена, что когда-нибудь говорила

тебе, как я искренне рада, что вы вместе. Он никогда в полной мере не будет заслуживать

тебя, но он очень близок к этому.

– Спасибо, Лейс. Это много значит для меня.

– Можно серьезный вопрос?

– Хорошо, только если это возможно с тобой.

– Мне уже начинать воевать с Эми за право быть подружкой невесты? Хоть она и

родная сестра, но я знаю все твои грязные маленькие секреты и разыграю свои карты, если

придется.

Одной этой фразой она вернула легкость беседе, и эмоции, которые я испытывала, приобрели юмористические нотки.

– Не думаю, что стоит думать об этом прямо сейчас.

– Ты же осознаешь, что он собирается сделать тебе предложение? Не может быть, чтобы такой мужчина как он не надел кольцо тебе на палец. Он итак уже ведет себя как

чрезмерный собственник и сходит по тебе с ума. Даю ему месяц, максимум недель шесть.

– Ты сошла с ума. Мы можем провести хотя бы одну неделю нормально?

– Теперь это твой обычный образ жизни. Все теперь хотят знать о местной

дорогуше, которая заарканила небезызвестного холостяка и спасла компанию с

многомиллионным оборотом.

– Черт. Я по-прежнему остаюсь собой.

– Я знаю и люблю тебя за это. Но, серьезно, если он завтра попросит твоей руки, ты скажешь «да»?

– Без сомнения. Тебе известно что-то, о чем ты не договариваешь?

– Не-а, – она энергично затрясла головой. – Я никогда раньше с этим не

сталкивалась. Правда, мы постоянно читаем об этом, но мне никогда раньше не

приходилось встречать таких людей, как вы с Максом. Мы можем написать свой

собственный роман. Подумай, я могла бы стать автором, а твоя история могла бы

значительно обогатить меня.

– Ты и так богата.

– Да, но все же это…

Меня испугал стук в дверь. Мы обе повернули головы и увидели, что к нам

заглянул Макс.

– Это приватное совещание?

– Нет, – засмеялась я, – Лейси просто несет какую-то чушь.

– Едва ли. Делай то, что должен, Макс. Похоже, у меня есть подсказка, – она

встала и направилась к выходу, довольная как кошка.

– Стоит ли мне об этом спрашивать? – задал он вопрос, приближаясь к столу и

привлекая меня в свои объятия.

– Нет. Ты не поймешь.

– Я пропустил что-то важное? Мне даже не удалось толком разглядеть маму за

всеми теми корзинами снаружи.

– Очевидно, каждый бизнес-партнер и новостной канал нашего города пытаются

принести извинения. Корзины с подарками начали проступать с самого утра. Нам ни за

что не удастся съесть такое дикое количество шоколада и фруктов. Я перестала читать

сообщения еще два часа назад. Лэндону потребуется целый день, чтобы отправить всем

ответы с благодарностью. Как прошел твой день?

– Мягко говоря, он был интересным. Я пришел поговорить со всеми. Как

думаешь, мы сможем организовать небольшое совещание?

– Конечно, – я сделала шаг, но Лейси уже пришла со всеми на буксире.

– Я слышала его.

– Когда-нибудь из-за подслушивания ты услышишь то, что не хотела бы слышать,

– сказала я ей.

– Возможно, но меня это не сильно пугает.

– Это точно, – проворчал Джейк.

– В чем дело, Макс? Все нормально? – взволновано спросила Сара.

– Да, все отлично. Сегодня утром звонил Педро, общественный центр планирует

организовать празднование через две недели. Они хотят, чтобы на нем присутствовала

Стелла.

– Уже? – я повернулась в его сторону.

– Да, они усердно работали.

– Как?

– Белла, полную перестройку здания не проводили. Они снесли несколько стен и

устроили небольшое обновление: новая краска, книжные полки, столы с новыми

компьютерами и готовые кабинеты, предназначенные для преподавателей. Конечно, это

не библиотека имени Буша, но фотографии классные. Добровольцы поработали на славу, чтобы добиться таких результатов.

– Меня не волнует, что это место черт знает где. Для меня огромная честь знать, что они хотят моего присутствия, – мягко ответила я, заглядывая в его искрящиеся глаза.

– У меня осталось там дело, которое требуется решить. Как думаешь, ты сможешь

вырваться на неделю?

– Макс! Ни в коем случае, я итак уже многое пропустила. Вспомни, я едва не

потеряла свою компанию на прошлой неделе.

– Это касается бизнеса, клянусь. Мы собираемся провести там фотосъемку новой

атлетической линии. Кроме того, к этому времени будет закончена первая фаза

нововведений. Это будет последний раз до полного завершения работ на фабрике, когда

мне нужно, чтобы ты поехала со мной. И это ненадолго. Пожалуйста, Стелла.

– Она без сомнения может поехать. И я тоже. Если она собирается вывести меня

из статуса «пассивного партнера», я собираюсь быть рядом с ней, – деловито заметила

Лейси.

– А кто останется здесь? – в моем голосе звучала паника. – Кто-то же должен

работать. Помнишь, те туфли за шестьсот долларов, которые ты хотела носить? Они

уплывут, если у нас не будет клиентов.

– Придержи свои штаны. Во-первых, «Hurst & McCoy» технически все еще

являются нашим клиентом и нуждаются в нас. Во-вторых, у нас будет две недели на то, чтобы привести это место в порядок. Это в наших силах. Мы теперь команда, все мы.

– Ооо, да! Вы поедете! И никаких возражений по этому поводу, – настоял

Лэндон, грозя мне пальцем. – А я здесь со всем справлюсь. В благодарность можете

привезти мне парочку новых термофутболок, предпочтительно ярких расцветок. Обо мне

будет говорить весь спортзал, когда я явлюсь туда в самом горячем атлетическом костюме

на планете.

Джейк с Максом, посмеиваясь, уставились в пол. Лейси с Сарой пытались скрыть

свои собственные усмешки.

– Похоже, мы договорились, мистер Маккой. Ваше счастье, что Вы

платежеспособный клиент.

Он наклонил голову и оставил дорожку из поцелуев от шеи до мочки моего уха.

– Вообще-то, я не собирался принять «нет» в качестве ответа.

Кто бы сомневался.

Макс

– Она будет сражаться как кошка. Тебе лучше подготовиться, – прощебетала

Дана с долей юмора.

– Я рассчитываю на это.

– Мне следует готовиться к твоим похоронам?

– Не-а, я могу быть очень убедительным. – Я подмигнул ей и снял пиджак со

спинки стула. – Сделай одолжение, подыщи бригаду грузчиков к нашему возвращению

из Южной Америки. Думаю, мы будем готовы к переезду.

– Хорошо, но сначала я подожду и посмотрю, как пройдет сегодняшний вечер, а

потом уже начну звонить.

– Меня разочаровывает твоя неуверенность в моих силах. Ты знаешь, каким я

могу быть безжалостным, когда мне что-то нужно?

– О, да, Макс, но сейчас речь идет о Стелле, а она не является рядовым деловым

партнером. Я ожидаю фейерверков.

– Ага, я тоже. – Я поиграл бровями и ухмыльнулся.

– Ты невозможен!

Я махнул ей рукой на прощание и вошел в лифт. Эдвард стоял в приемной, облокотившись о стол и читая что-то. Мы встретились взглядами, но у меня сложилось

впечатление, что он меня не видит. Его лицо выглядело бледным, а взгляд был лишен

каких-либо эмоций. Он выглядел уставшим и больным. Даже его всегда прямая спина, казалось, ссутулилась. Мы не очень-то много общались после той встречи у него дома.

– Эдвард.

– Макс. Как дела?

– У тебя все в порядке?

– Все нормально. Рад, что мне удалось поймать тебя. Я решил поехать с тобой в

Южную Америку. Пришло время продемонстрировать свою поддержку.

– Я не против, но ты в курсе, что Стелла и ее деловой партнер тоже прилетят

туда?

– Да, мне об этом известно. По-видимому, ее там воспринимают как святую.

– Эдвард, не трогай ее. Я считал, что мы разобрались с этим?

– Дерьмово в этом сознаваться, но моему поведению нет оправдания. Похоже, в

эти дни я все время приношу тебе свои извинения. – Он неловко осмотрелся вокруг и

сменил тему. – Рита сказала, что ты не отвечаешь на ее звонки. Она просила поговорить с

тобой.

– У меня было много неотложных дел, с тех пор как мы покинули ваш дом в

четверг. Я позвоню ей сегодня по дороге домой.

– Да, мы все смотрели интервью. Было бы неплохо с твоей стороны предупредить

меня о нем.

– Эдвард, давай не будем обсуждать это сейчас, а лучше вообще никогда. Мы

увернулись от пули, из-за которой могли бы навсегда потерять престиж. Очень мало

людей знают о твоей роли в этом.

Он кивнул и повесил голову, и я оставил его. Сев в машину, я отправил Стелле

сообщение. Затем позвонил Рите, чтобы узнать, что, черт возьми, такого важного она

хотела мне сообщить.

– Максвелл, – радостно приветствовала она. – Я уже начала подозревать, что ты

меня избегаешь.

– Был немного занят. У тебя что-то важное? Мы виделись на прошлой неделе.