Текст книги "Между прошлым и будущим (СИ)"

Автор книги: Антонина Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Отражение в зеркале меня, мягко говоря, не порадовало. Красные опухшие глаза с темными кругами, помятый свитер, торчащие во все стороны волосы. Мда, видел бы меня сейчас тер Одаст, никогда бы больше приставать не стал. А, может, ничего не менять? Думаю, это, наверняка, оттолкнет его. Но потом я все же отказалась от этой мысли. Тщательно умылась ледяной водой, волосы заплела в косу и отпустила ее свободно болтаться за спиной. Заклинанием разгладила одежду и обреченно вздохнув, вышла из ванной.

Постояв недолго в коридоре и поразмышляв на тему, вернуться в комнату или все же спуститься в гостиную, выбрала второе. От попытки попробовать сбежать отказалась сразу. Однозначно я не смогу распутать запирающее заклинание Вэлиана, зачем лишний раз давать ему повод поиздеваться надо мной?

Надеясь, что хозяин дома еще спит, я уверенно спустилась вниз и замерла, уткнувшись взглядом в спину Вэлиана. Он стоял у окна, заложив руки назад, и о чем-то думал. Начинать разговор первой мне не хотелось, поэтому я продолжала молчать, гипнотизируя тыл тер Одаста.

–Доброе утро, Ириэн, – тихо произнес он. Я не ответила, до боли сжав кулаки. – Я хотел бы извиниться за свое вчерашнее поведение. Оно было недопустимо и впредь такого больше не повторится.

–Я надеюсь, – с неимоверным усилием произнесла я, вложив в свой голос как можно больше холода.

Вэлиан медленно повернулся и внимательно посмотрел на меня. Опускать взгляд я не собиралась. Не знаю, откуда взялась моя смелость, но я продолжала неотрывно смотреть ему в глаза.

–Предлагаю заключить перемирие, – наконец, произнес он.

Я на мгновение опустила глаза, но затем вновь вскинула их на тер Одаста.

–А ты не боишься, что едва я окажусь во дворце, я немедленно расскажу советнику императора о твоей игре? – как можно более спокойно и буднично спросила я.

–Не боюсь, – Вэлиан склонил голову на бок и в его взгляде зажегся огонек насмешки.

–Почему? –с любопытством поинтересовалась я.

–Впрочем, – внезапно отмер мужчина и сделал пару шагов по комнате, – ты вполне можешь это сделать.

–И ты не боишься? – я удивленно вскинула одну бровь. Мне казалось, будто я наблюдаю за всей этой беседой со стороны. Внутри поселилась какая-то непонятная мне отстраненность.

–Полагаю, за такое меня могут казнить, – ответил Вэлиан и на мгновение задумчиво уставился на противоположную стену, но затем вновь посмотрел на меня. – Но ты ведь этого не допустишь?

–С какой стати мне заботиться о сохранности твоей жизни? – не поняла я.

–Ты ведь хочешь, чтобы Дон вернулся с того задания, на которое я его отправил, живым и здоровым? – изогнув одну бровь, поинтересовался тер Одаст.

Я будто окаменела.

–Что? – сил моих хватило только на шепот.

–Все очень просто, – улыбнулся Вэлиан и снова прошелся по комнате, после чего развернулся ко мне лицом. – Жизнь Дона сейчас целиком и полностью находится в твоих прелестных ручках, Ириэн. Один твой неверный шаг и… магический департамент не досчитается одного очень перспективного мага. Ты готова взять на себя ответственность за это?

И он выжидательно уставился на меня. А я задохнулась от гнева и ярости. Мне хотелось кричать, кинуться на тер Одаста, выцарапать ему глаза, вырвать волосы, но вместо этого я спокойно, удивляя даже саму себя, произнесла:

–Это ведь в духе Вэлиана тер Одаста.

Насмешливое выражение лица мужчины сменилось озадаченным, но я пояснять ничего не собиралась, не спеша отойдя к окну и повернувшись к Вэлиану спиной.

В гостиной повисла тяжелая тишина. Я закрыла глаза, стараясь не сорваться на крик. Я и так сказала слишком много. Как бы это не стоило мне жизни. Впрочем, я жива, пока нужна ему. А что потом, когда задание будет выполнено?

–Предлагаю позавтракать и отправиться в путь, – наконец, произнес Вэлиан, и я услышала его удаляющиеся шаги. Слегка повернув голову, я убедилась, что действительно осталась в комнате одна, после чего позволила себе выдохнуть и расслабиться. А ведь все только начинается.

–Ермина, дай мне сил выдержать все, что ты приготовила для меня, – мысленно обратилась я к богине судьбы, после чего покладисто отправилась на кухню, решив вести себя тише воды, ниже травы, дабы тер Одаст ничего не заподозрил. А между тем, я собиралась выждать удобный момент для нанесения ему удара. Нет, конечно, физически я не собиралась его уничтожать. Потом бы просто не смогла жить, зная, что убила человека, пусть даже такого подонка, как Вэлиан. Я лишь хотела разоблачить его, сорвать с него маску и показать всем, какой он на самом деле.

Через час мы выехали. Правда, сначала телепортом перенеслись за пределы города, где в небольшой роще нас ждал хмурый мужчина бандитского вида с двумя лошадьми. Все мои вещи с помощью заклинания искажения объема были упакованы в небольшую сумку. И со стороны казалось, будто я путешествую налегке. А у Вэлиана в принципе было немного вещей. Погода была холодной и мрачной, но хотя бы с неба не лило. Ехали молча, каждый думая о своем. Лишь в самом начале тер Одаст сообщил мне, что отныне и до столицы мне следует обращаться к нему Адрен. Я всегда ненавидела ложь и притворство, потому как сама не умела этим заниматься. И вот теперь мне пришлось срочно осваивать эту науку.

Через несколько часов пути мы свернули в редкий лесок. Я начинала ощущать легкое чувство голода, которое со временем стало настойчивым. За завтраком я так и не смогла ничего съесть, выпив лишь чашку травяного чая, в отличие от Вэлиана, у которого с аппетитом все было в порядке. Я несколько раз косилась на мужчину, но он был глубоко задумчив, а сама я не хотела просить о привале.

Наконец, тер Одаст встрепенулся, посмотрел на небо и оглянулся вокруг, будто только сейчас заметив, где мы находимся.

–Предлагаю, сделать небольшой привал, – предложил он. Я внутренне возликовала, но внешне осталась холодно-отстраненной. Лишь остановила лошадь чуть позади коня Вэлиана.

Мужчина ловко спрыгнул на землю. Мне же спуск с лошади дался с ощутимым трудом. Я никогда столько не передвигалась верхом. Ноги затекли и отказывались меня держать. Я остановилась, вцепившись в седло. Постояв так немного, осторожно сделала несколько шагов. Вэлиан в это время рылся в своей сумке, не обращая на меня никакого внимания. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь морозным воздухом поздней осени, и тоже решила осмотреться. Мы находились в редком березовом лесу. Деревья уже сбросили листья и теперь выставляли на показ черные кости своих веток. Трава под ногами давно пожелтела и была подернута легким инеем.

Я стянула с рук перчатки из тонкой кожи, подбитые легким мехом, и погладила лошадь между глаз.

–К вечеру мы прибудем в небольшое село под названием Нижние Нытки, – услышала я за спиной голос Вэлиана, и оглянулась. Он стоял, прислонившись к ближайшей от меня березе, и не спеша жевал хлеб с вяленым мясом, а вторую половину обеда протягивал мне. Я подозрительно покосилась на протянутую руку, затем на тер Одаста. Он вопросительно вскинул бровь. Ничего не говоря, я все же взяла протянутый паек и, отвернувшись, поспешила вцепиться в него зубами, ибо живот уже немилосердно ныл от голода, переливаясь громкими трелями.

–Там есть постоялый двор. На нем и заночуем, – продолжил Вэлиан. Я никак не отреагировала. – Ты так и будешь молчать всю дорогу, Реина?

Услышав свое новое имя, я недовольно поморщилась.

–Что ты хочешь от меня услышать? – не поворачиваясь, спросила я.

–Мы могли бы поговорить на какую-нибудь светскую тему.

Я бросила на него удивленный взгляд.

–Зачем?

–Реина, ты и на людях будешь так шарахаться от своего мужа? – иронично изогнув бровь, спросил Вэлиан.

–Вот на людях и будем разговаривать, – огрызнулась я и откусила хлеб, а затем мясо.

Внезапно мне на плечи легли руки и резко развернули меня лицом к тер Одасту. От неожиданности я вскрикнула.

–Ты так ничего и не поняла? – зло спросил он. Я испуганно смотрела на него, будучи не в состоянии ответить. – Если ты только посмеешь завалить задание и все испортить, я не только Дона уничтожу, но и тебя с ним за компанию. И никто не сможет ничего доказать.

Все это было сказано с такой яростью, что я вся сжалась, мечтая оказаться как можно дальше от этого места и Вэлиана.

–Отвечай, – приказал он, и я вздрогнул.

–Я поняла, – сквозь зубы ответила я.

–Вот и отлично, – смягчившись, произнес мужчина и внезапно приник губами к моему лбу. Я попыталась вырваться, но хватка тер Одаста был мертвой. – Не поняла.

Вэлиан чуть отстранился, но из рук не выпустил.

–Мне больно, – проскулила я, боясь поднять на него глаза.

–Будет еще больнее, – холодно произнес глава магического департамента.

–Я все поняла, Вэ… Адрен, – выдавила я из себя, из последних сил пытаясь сдержать слезы.

–Хорошо, – Вэлиан, наконец, отпустил меня, но отходить не торопился. Вместо этого он мягко взял меня за подбородок и приподнял лицо так, что мне пришлось встретиться с его глазами, которые сейчас были похожи на два черных бездонных колодца. – Не играй со мной. Я такого не прощаю.

Он еще несколько секунд смотрел на меня, а затем резко развернулся и направился к своему коню. Я гулко сглотнула и до боли прикусила губу.

–Реина, нам пора, – бросил он через плечо и грациозно вскочил в седло.

У меня с языка готово было сорваться язвительное замечание, но я все-таки нашла в себе силы удержать его, вместо этого ответив:

–Хорошо… Адрен.

Я взобралась на свою лошадь и направила ее следом за Вэлианом. Вскоре деревья закончились, мы пересекли небольшую просеку, переходящую в густой заросший лес. И именно туда Вэлиан уверенно вел своего коня, а во мне вдруг разом поднялась волна непонятной тревоги. Я остановила свою лошадь на самой границе просеки и с опаской заозиралась по сторонам. Тер Одаст видимо понял, что за ним никто не следует, оглянулся и тоже остановился, вопросительно глядя на меня.

–В чем дело?

Я бросила на него испуганный взгляд и обвела глазами лес.

–Реина?

–Нам обязательно ехать через этот лес? – неуверенно спросила я.

–Это поможет нам сократить пару часов пути, – пояснил Вэлиан и тоже посмотрел по сторонам, не понимая, что могла так испугать меня. Да я, собственно, и сама не знала ответ на этот вопрос. Просто все мое нутро кричало не входить в этот лес. – Что случилось, Реина?

Я бросила на тер Одаста еще один затравленный взгляд, затем тряхнула головой и решительно сжала бока лошади, направляя ее под сень деревьев. Вэлиан удовлетворенно кивнул.

Всю дорогу через лес я непрестанно оглядывалась, будто с минуты на минуту ожидая нападения. Но вокруг было по-прежнему тихо, не считая треска веток, которые ломались под копытами наших лошадей. Мне казалось, что мы так едем уже вечность, и конца этому не будет.

–Долго нам еще ехать через лес? – наконец, решилась я спросить, в очередной раз бросив взгляд за спину. Едва мы только въехали под деревья, я старалась держаться рядом с Вэлианом, хотя до этого предпочитала быть позади него.

–Чуть больше часа, – он бросил на меня обеспокоенный взгляд. – Реина, ты постоянно озираешься по сторонам. В чем дело? Вокруг нас никого нет. Я бы это почувствовал.

Я бросила него удивленный взгляд, но пояснять мужчина не стал.

–Не знаю, – робко ответила я,  снова скользнула взглядом между деревьями. – Просто… мне не по себе.

Внезапно Вэлиан остановил коня и замер в неподвижности. Я тоже остановилась, в недоумении глядя на него. Он закрыл глаза и будто отрешился от всего. Так длилось минуты две.

–Мы здесь одни, – наконец, сообщил он.

–Как ты это узнал? – не удержалась я.

–Врожденные способности, – чуть поморщившись, словно ему было неприятно в этом признаваться, ответил тер Одаст. Я хотела было спросить, от кого он их унаследовал, но мужчина уже направил коня вперед.

И, правда, как и говорил Вэлиан, где-то через час лес закончился и мы выехали на широкую укатанную дорогу. Я облегченно вздохнула и с опаской бросила последний взгляд на лес, будто ожидая, что он сейчас оживет и протянет к нам свои костлявые руки, дабы схватить и навсегда похоронить под кривыми корнями деревьев. Начал моросить мелкий дождь. Я накинула капюшон и поежилась. Ощутимо похолодало, и подул резкий ветер.

Тер Одаст бросил на небо недовольный взгляд.

–Надо поторопиться, если не хотим промокнуть насквозь.

Мысленно я с ним согласилась и, пришпорив лошадей, мы помчались вперед.

Село показалось часа через три, когда нам на плечи уже легли густые сумерки, а с неба лило как из ведра. У меня уже зуб на зуб не попадал, а руки свело от холода.

В окнах постоялого двора под названием «Привал путника» приветливо горели два окна на первом этаже. Вэлиан первым спрыгнул с коня и привязал его у крыльца. Бросив на меня вопросительный взгляд и поняв причину моей заминки, мужчина подошел ко мне и одним движением стянул с лошади, что я даже ойкнуть не успела. Если честно, возмущаться такой бесцеремонностью у меня не было ни сил, ни желания. Хотелось поскорее оказаться в тепле.

Хозяином постоялого двора оказался грузный мужчина с блестящей лысиной. При нашем появлении он расплылся в приторно-сладкой улыбке.

–Вечер добрый! – поприветствовал он нас. – Чего желают путники?

–Нам бы комнату, – Вэлиан окинул помещение взглядом и вопросительно уставился на толстяка. Тот в свою очередь бросил на меня оценивающий взгляд и снова повернулся к тер Одасту.

–Одну?

–Да, и поскорее. Мы с женой очень устали и замерзли. Погодка у вас тут не очень.

–Это да, – согласился хозяин постоялого двора, сразу загрустив. – Осень как-то внезапно наступила. Да уж и зима не за горами.

–Так что насчет комнаты? – напомнил ему Вэлиан.

–Ах да, – спохватился мужчина и весьма проворно для своего веса нырнул за барную стойку, через мгновение вернувшись к нам с вожделенными ключами. – Вот. Комната три на втором этаже. Желаете горячую ванну?

Тер Одаст бросил на меня короткий взгляд.

–Да, не отказались бы.

–А вы надолго к нам? – полюбопытствовал толстяк.

–До утра, – бросил Вэлиан через плечо, проходя мимо мужчины. Я поспешила за ним. Не нравились мне сальные взгляды, которые хозяин постоялого двора бросал на меня.

Комната оказалась небольшой, но чистой. Хотя мебель здесь была далеко не новой, да и покрывало, которым была застелена кровать, давно выцвело и полиняло.

Едва мы только вошли, Вэлиан запер дверь и скинул плащ, тут же высушив его заклинанием и бросив на стул. Сумки он оставил у порога.

–Хочешь поужинать в номере или спустимся в зал? – спросил у меня тер Одаст.

–Я бы предпочла поесть здесь, – ответила я, растирая озябшие руки.

Мужчина кивнул.

–Располагайся, а я пойду потороплю с ужином и спрошу, где можно до утра оставить лошадей.

Не дожидаясь моего ответа, Вэлиан вышел. Я прошлась по комнате, с любопытством разглядывая обстановку. Помимо кровати, здесь находился массивный деревянный стол, три стула, шкаф с перекосившимися дверями. В углу за ширмой находился умывальник и ночной горшок. Последнее просто повергло меня в шок. Как-то я к другому привыкла. У нас в Академии, да и дома были гораздо более современные туалеты. Но как говорится, за неимением лучшего сойдет и это.

Вэлиан вернулся через полчаса.

–Ужин сейчас подадут, – произнес он, разминая шею руками. – Потом принесут горячей воды, и ты сможешь принять ванну.

–Прям здесь? – ужаснулась я.

–Ну да, – не понял моего состояния тер Одаст.

–Кхм, – кашлянула я. – Ээээ, ммм…

–Я не собираюсь за тобой наблюдать, – до него, наконец, дошла причина моего замешательства.

Я опустила глаза, покраснев аки свекла. Вэлиан никак это не прокомментировал, подойдя к окну и выглянув из него. Вскоре принесли ужин, состоящий из грибного супа, котлет и отварного картофеля. И на ближайшие полчаса меня в окружающем мире вообще что-либо перестало волновать. А потом принесли большую деревянную бадью, несколько ведер с водой и широкое полотенце.

Я бросила на Вэлиана короткий взгляд.

–Не буду мешать. Если потребуется потереть спинку, крикни, – произнес он, иронично изогнув бровь.

–Не дождешься, – зло бросила я ему вслед, на что тер Одаст только громко расхохотался и оставил меня одну.

–Идиот, – пробормотала я, стаскивая с себя толстый шерстяной свитер. – Мерзавец. Скотина.

Раздевшись, я осторожно опустилась в бадью и от удовольствия зажмурилась. Вода была горячей, но терпимой. Чувствуя, как расслабляется тело и боясь заснуть прям в воде и порадовать Вэлиана своим внешним видом, я быстро вымылась и, завернувшись в принесенное полотенце, вылезла из бадьи. Боясь скорого возвращения тер Одаста, я заклинанием высушила волосы, достала из своей сумки широкие штаны и рубаху, быстро натянула все это на себя и нырнула под одеяло, блаженно растянувшись.

Едва я только улеглась, как дверь распахнулась и на пороге появился Вэлиан.

–Жаль, – произнес он.

–Чего? – не поняла я.

–Не успел.

–Куда?

–Потереть тебе спинку.

Я зло фыркнула и отвернулась. А вскоре услышала плеск воды. Бросив в сторону бадьи удивленный взгляд, я резко зажмурилась, так как именно в этот момент тер Одаст медленно опускался в воду… Абсолютно голый. Хорошо хоть спиной ко мне.

–Я не возражаю, если ты будешь смотреть, – услышала я насмешливый голос Вэлиана.

–Иди к демонам, – прорычала я и одним движением повернулась к нему спиной.

Позади меня раздавались негромкие всплески воды, затем я услышала звук, будто вылили ведро воды, и поняла, что мужчина вышел из бадьи. Меня бросило в жар, когда я вспомнила, что на нем ничего нет. Судя по шуму, он рылся в сумках, затем из-за спины донесся шорох одежды, и я почувствовала, как кровать с противоположной от меня стороны прогнулась под тяжестью тела Вэлиана.

–Что ты делаешь? – возмущенно оглянулась я.

–Ложусь спать, – недоуменно ответил мужчина.

–Здесь? – взвизгнула я.

–Здесь, – кивнул он.

–Но ты не можешь!

–Почему? Я уже лег, – и в доказательство он поудобнее устроился под одеялом.

–Но ты не можешь спать здесь, – не унималась я.

–Это еще почему? Я имею полное право спать в одной постели со своей женой.

–Но… – попыталась было я ему заявить, что никакой он мне не муж, но поймала его предупреждающий взгляд и осеклась.

–Ложись, Реина, – скорее приказал, чем попросил Вэлиан. – Я жутко устал и не настроен на выяснение отношений.

Посидев немного и попытавшись взглядом испепелить тер Одаста, я зарычала и легла, предусмотрительно отодвинувшись от него на самый край.

–Будешь падать, ловить не буду,  – предупредил он.

–Даже не вздумай прикасаться ко мне, – рявкнула я.

–Спи, – устало произнес мужчина.

Я еще некоторое время лежала, мысленно проклиная Вэлиана на все лады, и прислушиваясь к его мерному дыханию, но усталость взяла свое и я провалилась в сон, чтобы вскоре проснуться от собственного крика, потому как мне в очередной раз приснился мой давний кошмар. Что-то часто я стала его видеть. Очнулась я от крепкой хватки тер Одаст. Под потолком мерцал тусклый магический светлячок.

–Что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина.

–А? – я непонимающе уставилась на него.

–Ты кричала. Что случилось?

–Н-ничего, – попыталась я освободиться от его рук. Вэлиан препятствовать не стал. – Просто кошмар.

–Тебе сняться кошмары? – глубокая морщина пролегла между его бровей.

–Всем снятся кошмары, – чуть заторможено ответила я, отодвигаясь от тер Одаста и вновь укладываясь спать.

Он еще некоторое время посидел, после чего погасил светлячок и тоже лег. А я до утра так и не смогла сомкнуть глаз.

Глава XI

…серьёзные, действительно важные жизненные решения не бывают правильными или неправильными, просто начинается другая жизнь

 Бернхард Шлинк

Прошло уже почти две недели, как мы с Вэлианом покинули Граден – город, где я училась. С каждой милей он становился все дальше и дальше, в то время как столица неумолимо приближалась, однако меня это почему-то не страшило. Я уже даже начала получать некое удовольствие от путешествия. Во-первых, я смирилась со своей участью, во-вторых, мне нравились сменяющиеся пейзажи, деревеньки и небольшие города, а в-третьих, я привыкла к обществу тер Одаста, как это ни прискорбно звучит. Мы даже начали находить какие-то темы для общения. Впрочем, личных все же избегали. Я стала замечать, как улыбка меняет лицо Вэлиана. Он будто молодеет на несколько лет, разглаживаются мелкие морщины, а в глазах появляется такой бесшабашный блеск, присущий разве что только мальчишкам-сорванцам. Со временем я стала ловить себя на том, что наблюдаю за мужчиной, ловлю каждое его движение, мимику и жесты. И это меня пугало. А еще я постоянно задавалась вопросом: какой же он на самом деле? Действительно ли Вэлиан жестокий, беспринципный и холодный или все же это маска? Я старательно гнала от себя эти мысли, вновь и вновь напоминая себе о том, какую страшную роль тер Одаст сыграл в моей жизни.

–К утру распогодится, – произнес Вэлиан, задумчиво глядя в окно на темнеющее небо.

Мы остановились на очередном постоялом дворе, как обычно сняв одну комнату на двоих. Меня это уже не смущало. Я даже привыкла к ровному дыханию тер Одаста рядом со мной ночью.

–Сколько осталось до Арвелии? – спросила я, разбирая постель.

–Около двух дней, – потянулся мужчина, и я в очередной раз подметила, какое у него стройное и гибкое тело. – И мы будем в столице. Там мы уже превратимся в брата и сестру и поменяем имена.

–Ты говорил, что дом для нас уже снят? – поинтересовалась я, усевшись на постель и заплетая косу.

–Да, – кивнул Вэлиан, наблюдая за мной. – И наняты несколько слуг.

–А как я смогу попасть во дворец?

–Всему свое время, – мужчина продолжал гипнотизировать меня взглядом, от чего мои ладони стали влажными.

Я бросила на него короткий взгляд и сразу опустила глаза, чувствуя, как краснеют щеки. Тер Одаст встрепенулся и обошел кровать, опустившись на нее с другой стороны. Закончив с волосами, я тоже забралась под одеяло, уставившись в потолок. Вэлиан щелкнул пальцами, и магический светлячок под потолком медленно потух.

Мы лежали молча. Меня не покидали мысли о находящемся рядом со мной мужчине. То и дело в воображении всплывали сцены, как он вскакивает в седло, как улыбается, торгуясь на рынке за несколько яблок, как поддерживает меня за талию, уберегая от неосторожного падения с лестницы на одном из постоялых дворов. Я крепко стиснула зубы и зажмурилась, силясь направить ход своих мыслей в другое русло.

Дон! Где он сейчас? Что с ним? Вэлиан до сих пор так и не сообщил мне, на какое задание отправил его, продолжая уверять, что с ним все в порядке. Но откуда такая уверенность? Я ведь помню, как он угрожал мне, что Дон не вернется, если я откажусь участвовать во всей этой истории с принцессой.

Я резко перевернулась на бок, оказавшись спиной к тер Одасту. Кровать в номере была слишком узкой для двоих, поэтому волей-неволей нам приходилось касаться друг друга. Вот и сейчас позвоночником я ощущала его руку, лежащую вдоль моего тела. Мысли снова свернули на скользкую дорожку. Перед глазами внезапно всплыла картина обнаженной спины Вэлиана, которую мне довелось наблюдать в Нижних Нытках.

Я резко выдохнула и перевернулась на другой бок, неожиданно оказавшись нос к носу с главой магического департамента. Я видела, как в темноте блеснули его глаза.

–Ты на редкость беспокойный сосед, – насмешливо произнес Вэлиан.

–Не спится, – тихо ответила я и перевернулась на спину.

–До сих пор ты на сон не жаловалась.

Я промолчала. Обманывать я никогда не умела, а говорить правду о блуждающих в моей голове мыслях не стала бы даже под пытками.

–Не стоит так переживать, – произнес Вэлиан. Я недоуменно повернула голову к нему, не сразу осознав, что он имеет в виду причину нашего путешествия.

–А если все пойдет не так, как ты задумал? – тихо спросила я.

Тер Одаст долго молчал, не сводя с меня глаз. Я уже даже решила, что так и не дождусь от него ответа.

–Все будет хорошо, – голос мужчины прозвучал как-то хрипло.

–Не знаю, – с сомнением ответила я, уставившись в потолок.

–Обещаю, – прошептал Вэлиан, и я почувствовала, как мою ладонь накрыла его рука. Я напряглась, надеясь, что он случайно задел меня, но тер Одаст не спешил отодвигаться, впрочем, как и действовать дальше.

Я попыталась осторожно высвободить свою руку, но Вэлиан не позволил мне этого, чуть сжав.

–Что ты делаешь? – спросила я, старательно пряча испуг.

Вместо ответа мужчина начал медленно двигаться вверх по моей руке. Я попыталась отодвинуться, но было некуда. Я и так лежала на краю.

–Мы же договаривались, – строго произнесла я, напрягшись.

–Любую договоренность можно взять назад, – выдохнул мне Вэлиан прямо в ухо. Я вздрогнула и попыталась сесть, но мужчина удержал меня, и тут же я оказалась прижатой к кровати его телом. Меня охватил страх. Я лежала, не в силах пошевелиться, лишь широко распахнутыми глазами смотрела на тер Одаста. Я не видела в темноте его лица, но знала, что он внимательно разглядывает меня.

–Что ты делаешь? – с трудом выдавила я из себя.

–Не понимаю, – пробормотал Вэлиан так тихо, что я подумала, а не показалось ли мне.

–Что? – переспросила я.

Мужчина не ответил, продолжая удерживать меня.

–Вэ…, – начала было я, но тут же была прервана настойчивым поцелуем. От неожиданности я задохнулась и еще шире распахнула глаза.

–Дон – просто идиот, – выдохнул тер Одаст, наконец, оторвавшись от моих губ, но не спеша отодвигаться. Его лицо было так близко, что наши носы почти соприкасались.

–Причем тут Дон? – шепотом спросила я, пытаясь восстановить дыхание.

–Он рискует упустить тебя, – хмыкнул Вэлиан.

–С чего ты взял? – нормальный голос вернулся ко мне вместе со злостью на тер Одаста. Да как он смеет рассуждать о наших с Доном отношениях?

–Потому что он тебе не нужен, – насмешливо произнес мужчина.

–Откуда такие выводы? – я дернулась, пытаясь скинуть с себя тер Одаста, но он даже не пошевелился.

–Иначе ты бы не получала такое удовольствие от поцелуев со мной.

–Что? – возмутилась я. – Да с чего ты взял, что мне нравятся твои поцелуи?

Я сделала еще одну попытку освободиться, но Вэлиан лишь хмыкнул.

–Тогда почему ты до  сих пор не накричала на меня, не обозвала подонком и не попыталась вырваться, как ты делала это всегда?

–Потому что ты застал меня врасплох, – гневно выпалила я.

–Хочешь, я сделаю это еще раз? – чуть слышно засмеялся он.

–Нет, не хочу, – я снова безуспешно попыталась освободиться. – Мне противен ты сам и твои поцелуи. Отпусти меня. Неужели, у тебя такие проблемы с женщинами, что ты можешь только… только брать их силой?

О последней фразе я пожалела тут же, почувствовав, как напряглось тело Вэлиана, а его руки с силой сжали мои запястья.

–Силой говоришь? – сквозь зубы прошипел мужчина. – Почему бы и нет?

–Отпусти меня, – дрогнувшим голосом попросила я, явственно услышав в словах тер Одаста угрозу.

–Зачем же? – со злой насмешкой спросил Вэлиан. – Ты подала мне отличную идею. Я привык получать то, что хочу. А тебя я определенно хочу.

–Отпусти, – я выгнулась в попытке освободить руки.

–Тебе понравится, – продолжал мужчина, не обращая внимания на мои телодвижения. – Конечно, если не будешь сопротивляться. Просто расслабься и получай удовольствие.

Вэлиан склонился, собираясь поцеловать меня, но я успела отвернуться, начав вырываться с отчаянием дикого зверя, попавшего в ловушку и желающего подороже продать свою жизнь, прежде чем охотник пристрелит его. Мужчина продолжал вдавливать меня в матрац своим телом, одновременно покрывая поцелуями мою шею.

–Не надо, – задыхаясь, выкрикнула я. – Отпусти меня. Не делай этого. Пожалуйста.

Но Вэлиан, будто не слышал меня. И мне по-настоящему стало страшно. Никто ведь не помешает ему закончить начатое, а мои слабые попытки вырваться для него не помеха. И меня накрыла паника. Страх стремительно расползался внутри меня, заполняя все мое существо. Глаза обожгло слезами. Я что-то говорила, о чем-то просила, но слова не отпечатывались в моей памяти. В какой-то миг мне даже показалось, что мое сердце остановилось. Меня начало трясти так, что стучали зубы. А глаза заполонил мрак, черный, непроглядный, безысходный.

А в следующее мгновение мне вдруг стало легко дышать, и я ощутила холод, скользнувший по моему телу. Хлопнула дверь. Я вздрогнула и медленно перевернулась на бок, прижав колени к груди. Слез не было. Была только пустота и какое-то оцепенение. В голове не было ни одной мысли. Я лежала, не мигающими глазами глядя в темноту комнаты, но, по сути, я не видела ее. Сейчас перед моим взором была другая картина, много лет являвшаяся ко мне в ночных кошмарах. В ушах стояли крики и чьи-то всхлипывания рядом. А потом из чернильной тьмы проступило лицо Вэлиана, хмурое и сосредоточенное, отличавшееся от нынешнего лишь более молодым видом.

Я обхватила себя руками. Меня знобило, но сил укрыться одеялом не было. Скорее я даже не подумала об этом. Я до боли прикусила губу, чтобы не зайтись в подбирающейся ко мне истерике. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Я прислушивалась к каждому шороху за дверью, боясь возвращения Вэлиана. Не знаю, сколько это длилось, но, в конце концов, усталость взяла свое, и я уснула. Тер Одаст так и не появился.

Утром я также не обнаружила его в комнате. Я даже бросила взгляд на сумки с вещами в надежде, что он покинул меня, но, увы, его вещи были на месте.

Умывшись ледяной водой, я оделась и в нерешительности остановилась перед дверью. Честно говоря, есть мне совсем не хотелось, а другой причины спускаться я не видела, поэтому я отошла к окну и начала без особого энтузиазма разглядывать унылый пейзаж.

Постоялый двор, на котором мы в этот раз остановились, находился в глухой деревеньке. Даже названия ее не помню, а возможно, я его просто и не видела. Я даже опасалась, что ночевать нам придется под открытым небом. Арвелия находилась на юге, поэтому осень здесь была более мягкой и теплой, чем в Градене, но ночи все равно оставались холодными и сырыми. Однако, нам повезло, и постоялый двор, пусть и с покосившейся вывеской, здесь нашелся. Сама же деревня представляла собой ряд домов, расположенных в две улицы. Строения были довольно старыми, с залатанными крышами, покосившимися заборами и заросшими палисадниками. А нависшие над деревней тяжелые мрачные тучи добавляли удрученности открывшейся мне картине. Впрочем, весь этот пейзаж как нельзя лучше перекликался с моим внутренним состоянием

Признаться честно, чувствовала я себя паршиво. Я боялась встречи с Вэлианом до дрожи в коленках, не зная, как он себя поведет. Больше всего меня страшила мысль, что он может выдвинуть мне очередной ультиматум в обмен на ночь с ним. От этого меня снова начинало трясти, а горло сдавливали спазмы, мешая дышать.

Мои невеселые думы были прерваны настойчивым стуком в дверь. От неожиданности я вздрогнула и, испугавшись, что это может быть тер Одаст, едва не сиганула в окно, но тут же отказалась от этой мысли, решив, что Вэлиан не стал бы стучать.