Текст книги "Между прошлым и будущим (СИ)"

Автор книги: Антонина Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

–Может, он просто заболел?

–Это вряд ли. Он никогда не болеет. Говорят, что тут замешана женщина.

–Женщина? – удивилась я.

–Мужчина иногда ведет себя так, когда его бросает женщина, – неохотно сообщил мне Дон.

–Хочешь сказать, его кто-то бросил? – воскликнула я пораженно.

–Да кто его знает! Но на глаза ему лучше не попадаться.

Я прикусила губу. Что такого могло произойти в столице после моего возвращения в Академию? И связано ли поведение Вэлиана с этим событиями или здесь что-то другое? Как же мне хотелось расспросить тер Одаста о том, чем же закончилась история с принцессой, но это было невозможно. Сама я к нему не пойду, а случайная наша встреча крайне маловероятна.

Побродив по городу еще с час, мы вернулись в Академию. Дон долго не отпускал меня, то поправляя мои волосы, то стряхивая с меня снежинки. Я уже начала замерзать. А потом он поцеловал меня. Хотя нет. Он прижался своими губами к моим. Я от неожиданности широко распахнула глаза и замерла. Видимо, ощутив мое состояние, парень отстранился. Я думала, что он обидится. Но он улыбался.

–Ты удивительная, – неожиданно произнес Дон.

–Почему? – не поняла я.

Он не ответил, но улыбка его стала еще шире.

–Иди, – парень подтолкнул меня к воротам. – Завтра я загляну к тебе. Ты не против?

–Нет, – растерянно ответила я.

–Тогда до завтра, – Дон дернул меня за руку, от чего я развернулась и врезалась в него, снова поцеловал и, смеясь, убежал. Я непонимающе уставилась ему вслед, а потом направилась в сторону общежития, продолжая размышлять над странным поведением Дона.

Глава XX

Постарайся понять одну простую вещь:

что бы ни происходило, всё не так страшно

и не так радостно, как кажется

 Джон Стейнбек

А на утро меня вызвала к себе помощница ректора и вручила характеристику с места моей последней практики, сообщив, что в ней отсутствует подпись главы магического департамента. Следовательно, характеристика не действительна, пока там не появится данная подпись. От мысли, что мне нужно идти к Вэлиану, ноги подкосились, и стало тяжело дышать.

–Ты в порядке? – обеспокоенно спросила меня Фария, когда я вышла в коридор, прижимая к себе эту злосчастную характеристику. – Что это?

–Моя характеристика, – на автомате ответила я. – Тер Одаст забыл ее подписать.

–А что у тебя с лицом?

–Не хочу туда возвращаться.

–Почему?

Опомнившись, я убрала бумагу в сумку и постаралась принять беззаботный вид.

–Не понравилось мне там, – соврала я.

–Тогда попроси Дона. Он сам сходит к своему начальству, – предложила Фария.

–Нет, не хочу его беспокоить, – покачала я головой. – Я сама схожу.

В здании Магического департамента ничего не изменилось с момента моего последнего посещения. По коридорам все также деловито сновали маги. Из кабинетов доносился рабочий гул голосов. На меня никто не обращал внимания, и я без происшествий добралась до приемной Вэлиана. Там сидела все та же девушка. Однако, помимо нее в помещении находилось еще несколько человек. Кто-то сидела на небольшом диванчике, кто-то стоял у стены.

–Здравствуйте, – поздоровалась я смущенно.

–Слушаю, – подняла на меня вопросительный взгляд помощница тер Одаста.

–Я проходила у вас практику, – начала я.

–Да, я помню тебя, – кивнула девушка.

–Господин тер Одаст не расписался на моей характеристике. А без его подписи мне не зачтут практику.

–Странно, – пробормотала она. – Ну, тебе придется подождать. Ты не записана. Так что…

–А, может, я оставлю характеристику, а потом заберу, когда он подпишет? – от чего-то не хотелось мне встречаться с магом.

–О, нет, нет, – замотала головой девушка. – Я к нему лишний раз не хочу соваться. Того и гляди сожрет. Садись и жди.

И с этими словами помощница тер Одаст вернулась к чтению каких-то бумаг. Вздохнув, я окинула взглядом присутствующих и примостилась на краешке дивана. На мне скрестились любопытные взгляды, но вскоре присутствующие потеряли ко мне интерес и я немного расслабилась.

Время шло. Ряды ожидающих аудиенции у главы магического департамента редели, хотя иногда в них появлялось новые лица. А я продолжала сидеть в ожидании своей очереди. Поначалу я нервничала, не зная, как воспримет мое появление Вэлиан, даже боялась, а спустя пару часов ожидания окончательно успокоилась и заскучала.

На улице уже стемнело, и в приемной помимо помощницы тер Одаста осталась я одна, а меня все не принимали. Сидеть мне надоело, поэтому я решила немного размяться, встала и не спеша прошлась по кабинету. Девушка не обращала на меня никакого внимания, сортируя документы по нескольким стопкам. Я отошла к окну и уставилась на улицу, уже освещаемую фонарями. По тротуарам спешили редкие прохожие. Да, сегодня было морозно. Такая погода совсем не располагала к длительным прогулкам.

–Ириэн? – услышала я за спиной и вздрогнула от неожиданности. Сердце пропустило удар и забилось быстрее. Я медленно повернулась, боясь смотреть в эти глаза.

–Мне надо подписать характеристику, – пролепетала я.

–Какую характеристику? – не понял Вэлиан.

–С практики.

Маг еще какое-то время усиленно соображал.

–Давно ты ждешь?

–Да, – кивнула я несмело.

Тер Одаст бросил на свою помощницу такой разъяренный взгляд, что я бы на ее месте тут же провалилась сквозь землю. Она лишь моргнула.

–Уволю, – прошипел Вэлиан.

Девушка сглотнула и побледнела.

–Заходи, – это уже мне.

Подхватив с дивана сумку и пальто, я юркнула мимо мага в его кабинет. Здесь тоже ничего не изменилось. Только стол был завален бумагами.

–Извини, я не знал, что ты ждешь в приемной, – произнес тер Одаст, закрыв дверь.

Я ослышалась? Он извинился? Видимо, с ним действительно что-то произошло. И я внимательнее пригляделась к мужчине. Выглядел он не очень. Лицо осунулось. Под глазами пролегли тени. Казался Вэлиан очень уставшим.

–Ты был занят, – ответила я, пожав плечами.

–Голодная?

От неожиданности вопроса я даже растерялась.

–Я вот очень голоден, – не дождавшись от меня ответа, произнес маг, надевая пальто. – Идем.

Не успела я опомниться, как меня схватили за руку и втянули в телепорт. Вышли мы в гостиной Вэлиана. Бросив пальто на вешалку, тер Одаст прямиком направился на кухню. А я так и осталась стоять с открытым ртом.

–Ну, чего стоишь? – удивился мужчина, вернувшись через несколько минут и застав меня все в той же позе. – Я безумно голоден и на голодный желудок не готов обсуждать дела.

Хм, а я ничего и не собиралась обсуждать вообще-то. Мне нужна только его подпись. Но вслух я этого почему-то не произнесла.

–Как успехи в учебе? – поинтересовался Вэлиан, укладывая в камин поленья.

–Нормально, – ответила я.

–Сильно отстала?

Я нахмурилась, теряясь в догадках о причинах такого поведения мага.

–Ничего. Я уже все наверстала.

–Молодец, – улыбнулся Вэлиан и в камине вспыхнул огонь. – Идем. Ужин ждет.

И с этими словами мужчина прошествовал мимо ошарашенной меня. А я продолжала стоять и тупо смотреть ему вслед.

–Ириэн, – окликнул он меня из кухни. – Тебе, что, особое приглашение надо?

Вздохнув, я отправилась за ним.

Судя по тому, с какой скоростью Вэлиан поглощал пищу, не ел он давненько. Я же вяло ковырялась вилкой в тарелке.

–Как дела у принцессы? – осторожно спросила я, бросив на мага короткий взгляд и ожидая вспышки гнева.

–Ириэн, не стоит тебе в это лезть, – устало ответил тер Одаст.

–Я и не лезу. Я просто спрашиваю.

–Жива принцесса, – как-то неохотно произнес мужчина.

–Мне показалось или ты недоволен этим фактом? – удивилась я.

–Да нет, – передернул плечами маг. – Какой мне прок от ее смерти? Пусть живет. Как у тебя дела с Доном?

–Тебя это не касается, – напряглась я.

Вэлиан молчал, и я подняла на него глаза. Он пил вино и как-то странно смотрел на меня. Не зло, не раздраженно, скорее задумчиво.

–Кто ты? – внезапно спросил маг.

–Что? – не поняла я.

–Ты ведь не Ириэн Аларан.

–О чем ты? – насторожилась я.

–Это имя тебе дали в приюте.

Я дернулась, как от пощечины. Он узнал меня! И мне стало страшно.

–Подпиши, пожалуйста, характеристику и я пойду, – вскочила я из-за стола. – У меня еще есть дела.

–Как ты оказалась в лесу? – Вэлиан продолжал сидеть и смотреть на меня.

–В каком лесу? – снова не поняла я.

–В том, где тебя нашли.

–В лесу? – удивилась я.

–Ты до сих пор ничего не помнишь? – между бровей мага пролегла глубокая складка.

–Что я должна помнить? – насторожилась я.

Тер Одаст поднялся из-за стола и направился ко мне. Я испуганно отшатнулась. Он остановился, удивленно глядя на меня.

–Что ты помнишь?

–Я не понимаю, о чем ты, – я попыталась обойти мага, но он остановил меня, схватив за руку.

–Что ты помнишь? – повторил он свой вопрос.

–Я не понимаю, о чем ты, – я тоже не была оригинальной.

–Ты помнишь лес?

–Какой лес? – меня это уже начало раздражать.

–Ты помнишь, как находилась в подвале?

От этого вопроса я вздрогнула и испуганно уставилась на Вэлиана. Нет, не так. Я смотрела на него с ужасом. Значит, эта темнота и крики, что преследовали меня в кошмарах, было в каком-то подвале. И тер Одаст был там. А сейчас он, видимо, боится, что я все вспомню и выдам его.

–Отпусти меня, – попыталась я вырваться.

–Помнишь, – сделал вывод Вэлиан.

–Отпусти меня, – я снова дернулась.

–Почему ты так боишься меня? – неожиданно спросил маг. И я замерла. – Ведь ты боишься меня с того самого момента, как увидела меня на площади, когда мы ловили преступника. Ладно, я тебя не узнал, но ты меня тогда узнала. Я видел это в твоих глазах, хотя не придал этому значение. И я не понимаю причины твоего страха.

–Что? – возмущенно выдохнула я. – А разве я не должна тебя бояться? Ты сломал мне жизнь.

–Как? – на лице мужчины было столько удивления, что я начала сомневаться в правильности собственных выводов.

–Отпусти меня, – вновь потребовала я. И меня отпустили.

–Как я сломал тебе жизнь? Или ты предпочла бы остаться в том подвале на всю жизнь?

Теперь пришла моя очередь удивленно взирать на тер Одаста. О чем это он?

–Ты не помнишь, – догадался Вэлиан. – Ириэн, с какого момента ты помнишь себя?

–Иди к демонам, – рявкнула я и рванула в гостиную. Мужчина не отставал. Он схватил меня и развернул к себе.

–Что ты помнишь? – властно спросил он.

–Оставь меня в покое, – я чуть не плакала. Мне было страшно. А еще я ничего не понимала.

–Ты помнишь, как оказалась в подвале?

Я опустила голову и отрицательно покачала головой.

–Ты помнишь, что было, пока ты находилась там?

–Нет, – прошептала я. – Я помню только чьи-то крики и темноту.

–А что было потом, помнишь?

Я снова покачала головой.

–Меня ты помнишь?

Я дернулась, но промолчала.

–Ириэн.

–Зачем ты меня мучаешь? – одна слеза все-таки скатилась по щеке.

–Я не мучаю тебя, – в голосе мага появилась нежность. – Я хочу понять, что ты помнишь.

–Зачем?

–Я хочу помочь тебе.

Я удивленно посмотрела на него.

–Ты помнишь, как выбралась из подвала?

Я покачала головой, опустив глаза.

–И меня ты не помнишь?

Я молчала.

–Ириэн, почему ты молчишь? Посмотри на меня.

Я подняла на него глаза.

–Ты помнишь меня?

–Я… не знаю, – прошептала я, закрывая глаза и не в силах смотреть на Вэлиана. – Я не хочу.

–Иди сюда, сядь, – мужчина усадил меня в кресло, а сам устроился на полу передо мной. – Рассказывай.

–Я… Мне…, – не знала я, как сказать то, что меня мучило. – Я видела тебя во сне.

–Что? – не понял тер Одаст.

–Все воспоминания… Они приходили ко мне во сне и мучали меня кошмарами все эти годы. А когда я увидела тебя там, на площади, мне приснился все тот же кошмар. И ты был в нем. Крики, темнота, страх и ты.

–Ириэн, – Вэлиан так тепло улыбнулся мне и осторожно стер мокрую от слез дорожку со щеки, что я растерялась. – Глупая.

–Почему?

–Ты видела меня в своих воспоминаниях, потому что именно я тогда вынес тебя из этого подвала.

–Что?

–Все это время я мучился вопросом, откуда ты мне знакома. Голову себе сломал. А потом узнал, что ты та, кого я тогда вынес из того проклятого подвала.

–Но как? – не понимала я.

–Мы долго разрабатывали эту операцию. Следили за людьми. По городу пропадали дети. Девочки и мальчики в возрасте десяти-двенадцати лет. Несколько лет пропадали. Потом мы узнали, кто за всем этим стоит. И однажды ночью нагрянули туда. Помимо тебя в подвале была еще одна девочка. Ее вскоре забрали родители. А тебя… Ты ничего не помнила и даже не разговаривала. Тебя поместили в приют. А потом мне пришлось уехать. Когда вернулся, мне сказали, что тебя удочерили. И на том я и успокоился. Похитители сказали, что нашли тебя в лесу без сознания. И они не врали. Ментальный допрос доказал это.

Я смотрела на Вэлиана и чувствовала, как с ног на голову переворачивается моя жизнь, как все, чем я жила это время, мои мысли, страхи, моя ненависть к тер Одасту сносит лавиной, оставляя вместо себя пустоту. А потом у меня из глаз хлынул поток слез. Я плакала и не могла остановиться. Меня трясло как во время лихорадки. Вэлиан притянул меня к себе и сжал в объятиях, что-то шепча на ухо, но я не слышала его. В тот момент я освобождалась от страхов, преследующих меня всю мою сознательную жизнь. Я будто бы умывалась чистой водой.

Через какое-то время поток моих слез, наконец, иссяк, и я притихла, лишь изредка всхлипывая. Тер Одаст пересадил меня на диван, но продолжал обнимать.

–Я ничего не помнила, – произнесла я тихо. – Только приют. А что было до этого… Что я делала в лесу?

–Не знаю, – ответил Вэлиан, положив подбородок мне на затылок. – Похитители тоже этого не знали.

–И меня никто не искал? – я с надеждой посмотрела на мага.

–Нет. Ни одного обращения.

–Но ведь у меня были родители. Те, которые настоящие, которые родили меня.

–Были, конечно. Но по какой-то причине они не искали тебя.

Я отодвинулась от Вэлиана и вытерла слезы.

–Меня бросили?

–Я не знаю, – растерянно ответил маг.

–И что теперь? – я вопросительно посмотрела на мужчину.

–Ты хочешь все вспомнить?

Вопрос в моих глазах сменился испугом.

–Я… не знаю.

–Я тебя не заставляю. Подумай над этим. Я могу помочь.

–Зачем тебе это?

–В каком-то смысле я за тебя в ответе, – улыбнулся Вэлиан.

–Угу, в таком ответе, что несколько раз чуть не изнасиловал, – буркнула я.

Мужчина переменился в лице и отвернулся.

–Я сожалею, что так вел себя, – произнес он. – Прости, что напугал тебя.

–Когда ты вспомнил меня?

–Я не вспоминал, – Вэлиан опустил глаза.

–То есть?

–Я никак не мог понять, откуда тебя знаю, и попросил собрать на тебя досье. Вот из него и узнал, кто ты.

 -И давно?

–Когда мы были в Арвелии. Накануне бала.

И я сразу вспомнила наш разговор в кабинете того дома, что мы снимали в столице. Вэлиан тогда изучал какие-то бумаги в толстой папке.

–Почему ты сразу не сказал мне об этом?

–Было не до того.

Я поднялась и одернула свитер.

–Подпиши характеристику и я пойду.

–Ириэн, – маг поднялся.

–Вэлиан, я устала. И мне надо успеть в Академию до закрытия ворот. Если ты не подпишешь характеристику, мне не зачтут практику.

–Хорошо, – вздохнул мужчина. – Давай свою характеристику.

Я достала из сумки бумагу и протянула магу. Он ушел с ней наверх и вскоре вернулся назад. Я за это время успела надеть пальто.

–Ты меня обманул, – произнесла я, вешая сумку через плечо.

–О чем ты? – удивился Вэлиан.

–Дону ведь никакая опасность не грозила, – я подняла на него взгляд и улыбнулась.

–А, ты об этом, – маг виновато отвернулся. – Мне надо было найти к тебе подход. А ты так сопротивлялась. Обижаешься?

–Нет, – покачала я головой. Уже находясь в дверях, я оглянулась. – Врут все про ледяных драконов.

Тер Одаст напрягся.

–Что?

–Они вовсе не холодные, – улыбнулась я и поспешила в Академию, не дожидаясь ответа.

Глава XXI

– Не знаю, как быть дальше.

– Не знаешь, как быть дальше? Перестать всё время чего-то ждать.

« Ешь, Молись, Любить »

Следующие дни я порхала как бабочка. Веселье и хорошее настроение били через край. Так легко и хорошо я, наверное, не чувствовала себя никогда. Не знаю, что именно стало причиной этого, то ли разговор с Вэлианом, из которого следовало, что мне больше не надо ненавидеть его, или то, что приоткрылась хотя бы часть завесы над моим прошлым. И если я захочу, то могу вспомнить все. Вот только я пока побаивалась этого. Что было у меня в том прошлом? Родители, которые меня бросили и даже не стали искать? Может, и не стоит ничего вспоминать? Я еще пока не решила.

–Ириэн Аларан, явитесь в приемную ректора, – разнеслось по коридорам Академии. – Ириэн Аларан, явитесь в приемную ректора.

–Зачем? – удивилась я, остановившись на полпути на лекцию по зельеварению.

–Может, опять что-то с документами по практике? – предположила Фария.

–Я вроде все сдала, – недоумевала я.

–Если будешь стоять тут столбом, то и не узнаешь. Хочешь, схожу с тобой?

–Да нет, иди на занятия, – махнула я и, развернувшись, направилась к месту вызова.

–Меня вызывали? – неуверенно спросила я высокую, чересчур худую девушку с зализанными волосами. Она рылась в шкафу и вздрогнула, услышав мой голос.

–Ириэн Аларан? – поинтересовалась девушка.

–Да, – кивнула я.

–Вот, – помощница ректора подала мне лист бумаги. – Это расписание дополнительных занятий.

–Дополнительных занятий? – удивилась я, но бумагу все же взяла. – Зачем?

–Такова воля твоего наставника, – устало вздохнула девушка, усаживаясь за стол.

–Кого? – я вытаращила на нее глаза.

–Ты, что, не в курсе?

 Отрицательно замотала головой.

–Глава магического департамента взял над тобой шефство.

–Кто? – вырвалось у меня.

–Вэлиан тер Одаст, – флегматично ответила помощница ректора.

–Не понимаю, – пробормотала я.

–А это расписание, составленное по его желанию. Он его видел и утвердил.

Я бросила взгляд на лист, что держала в руке. Стихийная магия, боевая магия, пространственная магия, магия проклятий.

–Но зачем мне все это? – я была просто в шоке.

–Все вопросы к твоему наставнику. Кстати, все дополнительные занятия будут проходить в его ведомстве.

–А? – одна новость интереснее другой.

–Таково было его решение.

–И как давно он является моим наставником? – осторожно поинтересовалась я.

–Со вчерашнего дня. Расписание утвердил сегодня.

И девушка уткнулась в бумаги, давая тем самым понять, что разговор окончен. Я вышла в коридор и остановилась в растерянности. Что он еще задумал? Опять хочет меня во что-то втравить? Из раздумий меня вывел звонок. Вспомнив о лекции по зельеварению, я засунула все возникшие у меня вопросы поглубже, и рванула в соседний корпус. А после отправилась на серьезный разговор к моему… наставнику.

–Я к господину тер Одасту, – заявила с порога, едва войдя в приемную главы магического департамента.

–Ириэн Аларан? – уточнила помощница мага.

–Да.

–Проходи. Он тебя ждет.

Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Откуда он узнал, что я приду? Следит что ли? Голову оторву.

–Можно? – просунув голову в дверь, поинтересовалась я у хозяина кабинета.

Он сидел за столом и что-то писал.

–Ириэн, проходи, – махнул он мне рукой. – Я сейчас закончу.

–Какого демона ты назначил себя моим наставником? – ждать я не желала, поэтому решила расставить все точки над «i» сразу.

Вэлиан поднял на меня удивленный взгляд.

–А почему нет? – поинтересовался он. – У многих твоих однокурсников есть наставники. Ты зарекомендовала тебя как хороший специалист и я, мечтая заполучить тебя в наши ряды, решил стать твоим наставником.

–Хорошо, – кивнула я, но до спокойствия мне было далеко. – Но на кой мне боевая, стихийная и прочая магия? Я – целитель. Я лечу.

–И делаешь это прекрасно, – согласился Вэлиан. – Но мне бы не хотелось, чтобы ты зарывала и другие свои таланты, Ириэн.

–Какие? – не поняла я.

–У тебя есть неплохие способности к другим видам магии. И они никак не помешают твоим способностям к целительству.

–Но я не хочу их развивать, – упрямо заявила я.

–Почему? – маг посмотрел на меня с интересом.

–Потому что… Потому что все эти виды магии причиняют вред другим. А я не хочу этого делать. Я хочу помогать людям. И не только людям.

Вэлиан улыбнулся.

–Сядь, Ириэн, – попросил он. И я подчинилась. Хотя прикажи он мне, как делал это раньше, я бы так и осталась стоять, чисто из вредности. – Почему ты решила, что стихийная или боевая магия причиняют вред? Я уже молчу про пространственную магию.

–А разве это не так?

–Так, – кивнул маг.

–Ну вот.

–И не так одновременно. Все зависит от того, кто ее применяет, – продолжил он.

–В смысле? – не поняла я.

–Ну, начнем со стихийной магии, – Вэлиан встал, обошел стол и устроился на нем напротив меня. – Она позволяет управлять стихиями. Вода, огонь, земля, воздух. Да, в определенных обстоятельствах эти стихии можно использовать во вред, но в других, напротив, на пользу. Например, во время пожара можно использовать стихию воды, чтобы потушить огонь. В жару можно использовать магию воздуха, чтобы создать потоки прохладного воздуха. С помощью магии огня можно развести огонь в костре.

Он говорил так спокойно, что я чувствовала, как растворяюсь в этом голосе, растекаюсь, будто кисель.

–Далее боевая магия, – продолжал между тем вещать маг, не обращая внимания на мое состояние. – С помощью нее можно не только наносить вред, но и защищаться. Думаю, на твоем пути встретится не мало… нехороших людей, которые захотят… чего-нибудь захотят от тебя. И твой отказ их не остановит. Вот тогда ты и сможешь защитить себя. Ну а пространственная магия… Разве тебе не хочется перемещаться из одной точки в другую не с помощью ног, а с помощью порталов?

–А я смогу? – спросила я, уже забыв, что еще несколько минут назад была категорически против этих занятий.

–Если будешь прилежной ученицей, то сможешь, – улыбнулся Вэлиан. – Так что? Ты согласна на дополнительные занятия?

–Ты ведь не отстанешь? – буркнула я, в душе очень надеясь, что не отстанет.

–Не отстану. Но буду требователен.

–Ты сам будешь меня учить? – удивилась я.

–Нет, – тер Одаст вновь вернулся в свое кресло. – Мне подвластны не все виды магии. Тебя будут обучать сотрудники сего заведения.

–И когда приступать? – вздохнула я.

–Завтра. После занятий подойдешь к моей помощнице. Она проводит тебя к Ралиару тер Найду.

–Кто это?

–Маг. Лучший специалист в магии воды.

–Почему именно вода? – снова удивилась я.

–Потому что Ралиар пока свободен.

–А когда я займусь пространственной магией?

Вэлиан тихо рассмеялся.

–Не так быстро, малышка.

От этого ласкового обращения я вздрогнула и бросила на тер Одаста растерянный взгляд, но он, казалось, даже не заметил этого.

–Сначала разберись со стихиями и боевыми заклинаниями. Кстати, в твою программу обучения я добавил еще и физическую подготовку.

–Это еще зачем?

–В здоровом теле здоровый дух, – лаконично ответил Вэлиан. – А сейчас извини, мне нужно работать.

Я кивнула и ушла. А руки уже чесались от предвкушения, что скоро я смогу повелевать воздушными потоками или водой, а может и огнем. Глупо улыбаясь собственным мыслям, я медленно шла по коридорам магического департамента, не замечая никого вокруг, пока не услышал собственное имя.

–Ириэн?

Я заозиралась вокруг в поисках источника голоса. Им оказался Дон.

–Привет! – улыбнулась я ему.

–Привет! – засиял он. – Что ты здесь делаешь?

–Да вот, разговаривала со своим наставником, – вздохнула я.

–С каким? – удивился Дон.

–С твоим начальником. Он теперь мой наставник.

–Вэлиан? – глаза парня стали размером с блюдце.

–Да. Сказал, что мечтает заполучить меня в свой штат.

–Это было бы просто отлично, – просиял Дон. – Представляешь, я буду получать ранения, а ты меня зашивать.

–Да ну тебя, – стукнула я его в плечо. – Не хочу я тебя зашивать.

–Хочешь, чтобы я умер? – нахмурился он, хотя в глазах по-прежнему плясали смешинки.

–Дооон, не говори глупости.

–Прости, – рассмеялся он. – Кстати, хорошо, что я тебя встретил. А-то ты в последнее время постоянно занята, а я хотел с тобой поговорить.

–О чем?

Дон отвел меня в сторону, чтобы мы не мешали снующим туда-сюда магам.

–Я хотел сделать это в другой обстановке, но теперь ты будешь еще больше занята. Думаю, Вэлиан составил для тебя очень плотное расписание.

Я кивнула, не понимая, к чему он клонит. Парень, тем временем, достал из кармана пиджака какую-то коробочку, обтянутую темным материалом.

–Вот, – он протянул ее мне.

–Что это? – удивилась я, уставившись на подношение.

–Ириэн, я прошу тебя стать моей женой, – на одном дыхании выдал Дон, а у меня от этих слов будто пол ушел из-под ног. Я вперила в него ошарашенный взгляд.

–Что? – я все же надеялась, что ослышалась.

–Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я люблю тебя и…

–Подожди, – прервала я парня. – Ты делаешь мне предложение?

–Ну да, – растерянно кивнул он.

–Но…, – я потеряла дар речи. Не думала я, что все так далеко зайдет. – Я… Я не могу.

–Почему? – удивился Дон.

–Я… не готова. И мне надо учиться.

–Я не против твоей учебы. Я даже «за», – встрепенулся он.

–Я не могу так сразу, – пролепетала я.

–Я понимаю, тебе надо подумать. Я готов подождать. Но кольцо прими.

–Я… не могу, – еще больше растерялась я. А по большому счету мне хотелось развернуться и убежать.

–Можешь, – и Дон сунул мне в руки эту злосчастную коробочку. – Я тебя не тороплю. Думай, сколько хочешь. Просто знай, что я тебя люблю.

Парень улыбнулся как-то грустно и сделал несколько шагов назад, а потом развернулся и заспешил по коридору. А  я так и осталась стоять, сжимая в руке подарок и открыв рот.

До комнаты в общежитии добрела на чистом автомате. Очнулась, только услышав голос Фарии:

–Ну как? Поговорила с тер Одастом?

Я подняла на нее отсутствующий взгляд.

–Что случилось? – насторожилась подруга.

–Я выхожу замуж, – на одной ноте произнесла я.

–Чтооо? – подпрыгнула она со стула. – За кого? За своего наставника?

–Нет, за Дона, – ровно ответила я и не спеша направилась к своей кровати.

–За Дона? – удивилась Фария. – Ты же сказала, что не любишь его. Чувства уже вспыхнули?

–Он сделал мне предложение, – и в доказательство я протянула девушке коробочку с кольцом, на которое, я, кстати, так и не взглянула.

Девушка взяла подарок Дона и осторожно открыла.

–Красивое, – выдохнула она. – Поздравляю!

–Я еще не дала согласие, – ответила я, стягивая пальто.

–Решила его помариновать? – довольно ухмыльнулась Фария.

–Я… Я откажусь, – приняла я, наконец, решение.

–Может, не стоит?

–Фар, я его не люблю.

–Главное, чтобы он тебя любил, – девушка вернула мне кольцо и вновь уселась за стол.

–Я так не могу.

–Мечтаешь о принце? А если его не будет?

–Я…

–Не горячись, подруга, – произнесла Фария. – Подумай. Такие, как Дон на дороге не валяются.

–Знаю, – тихо ответила я, опускаясь на кровать.

–Вот и соглашайся.

–Не могу, – прошептала я. И перед глазами почему-то тут же возник образ улыбающегося Вэлиана.

–Почему? – не поняла моя соседка по комнате. – Только не начинай мне опять про любовь. Он тебе противен?

–Нет.

–Ну а что тебе еще надо?

–Я его не люблю, – упрямо заявила я.

–Какие твои годы! Еще полюбишь. Подумай. Он же тебя силой под венец нет тащит?

Я отрицательно замотала головой.

–Ну, вот и прекрасно, – пожала плечами Фария. – Значит, время у тебя есть. Думай.

И ведь не объяснишь ей, что я люблю другого. Демоны! А ведь я и, правда, люблю Вэлиана. Теперь-то, когда у меня отпала необходимость его ненавидеть, я могу, наконец, признаться себе в том, что люблю этого ледяного дракона, будь он неладен. Хотя какой мне от этого прок? Я-то его интересую только как подопечная, за которую он считает себя в ответе. Как он там говорил? Его интересуют женщины более опытные? Так я в эту категорию ну никак не вписывалась. Соответственно, выводы напрашивались сами собой. Вэлиан никогда не обратит на меня внимание.

Вздохнув, я сняла сапоги и вытащила из сумки учебник по ядовитым травам. Думаю, чтение скучных параграфов отвлечет меня от неприятных мыслей. Заодно и к завтрашнему занятию подготовлюсь. Во всем надо видеть светлые стороны! И с этой мыслью я ушла с головой в описание ульника трехлистного, способного как убить своим соком, так и излечить от серьезных заболеваний, если правильно соблюдать дозировку.

Глава XXII

Мне страшно с Тобой встречаться.

Страшнее Тебя не встречать.

А. Блок

И жизнь моя снова завертелась с бешеной скоростью. С утра были занятия в Академии, немного времени на выполнение домашнего задания, а потом дополнительные занятия в Магическом департаменте. Вэлиан составил для меня очень плотное расписание, оставив лишь минимум свободного времени. Я занималась магией воды, боевой магией и осваивала холодное оружие. Последним со мной лично занимался тер Одаст. И поблажек мне не давали. Вот и сегодня я отбивалась от мага из последних сил, уже не чувствуя руки, в которой держала меч.

–Ну, о чем ты думаешь? – зло рявкнул Вэлиан, нанося мне очередной удар. Я успела поставить блок. Он зашел с другой стороны. Мне удалось увернуться и отскочить в сторону. – Ты забыла все, чему я учил тебя раньше?

У меня не было сил, чтобы ответить. Их едва хватало, чтобы защищаться. Тер Одаст сделал выпад, я шагнула назад, оступилась и упала на пятую точку, поморщившись от боли.

–Демоны тебя подери, Ириэн! Да что с тобой?

Я со злостью отбросила в сторону меч и осталась сидеть, закрыв глаза и восстанавливая дыхание.

–Что случилось? – потребовал ответа маг, остановившись возле меня.

–Ничего, – буркнула я, отвернувшись.

–Ничего? Да я же тебя только что чуть не убил! – взорвался Вэлиан.

–Не ори на меня! – не выдержала я, глядя на него снизу вверх.

Он развернулся и раздраженно прошелся по тренировочному залу, после чего снова подошел ко мне и присел на корточки.

–Ириэн, – уже спокойно произнес тер Одаст, – что с тобой происходит? Ты стала рассеянной. Постоянно отвлекаешься, думаешь о чем-то постороннем.

Я бросила на него короткий взгляд и снова отвернулась.

–Дон сделал мне предложение, – тихо ответила я, глядя в сторону, с какой-то непонятной надеждой в душе.

–Что? – я едва расслышала голос Вэлиана и повернула голову. Он выглядел озадаченным.

–Дон попросил меня стать его женой, – произнесла я по-прежнему тихо.

–Когда? – жестко спросил маг, выпрямившись во весь рост.

–Чуть больше недели назад, – я опустила голову, будто была виновата в чем-то.

–И что ты ему ответила? – в голосе Вэлиана я почувствовала леденящий холод и испуганно посмотрела на него.

–Ничего, – растерянно ответила я.

Мне показалось, что после этого маг словно расслабился. По крайней мере, с его лица исчезла эта жуткая застывшая маска, уступив место равнодушию.

–Почему?

Тер Одаст направился к стене, где было развешано тренировочное оружие.

–Потому что…, – я запнулась, не зная, что сказать. Медленно поднялась на дрожащие ноги. – Потому что мне нужно сначала закончить Академию.

–А мне казалось, все девушки мечтают выйти замуж, – произнес он, стоя ко мне спиной и протирая меч.

–Я – не все, – пожала я плечами.

–Ты не хочешь замуж? – маг удивленно оглянулся через плечо.