Текст книги "Между прошлым и будущим (СИ)"

Автор книги: Антонина Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Вэлиан начал активно наступать и в моей голове внезапно родился дерзкий план. Я, конечно, не надеялась на его выполнение, но попытаться стоило. Мысленно улыбнувшись, я позволила ему загонять себя в угол. При этом мои движения стали более медленными, а удары потеряли былую силу. Но тер Одаст не собирался меня щадить. И когда до стены остались несколько шагов, я стремительно скользнула в сторону и вперед, что заставило Вэлиана развернуться ко мне лицом и на какой-то миг потерять бдительность. Но мне этого было вполне достаточно, чтобы одним последним рывком выбить меч из его рук и приставить острие своего оружия к шее мужчины. Так мы и замерли, стоя друг напротив друга. Несколько секунд мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. Какое-то непонятное выражение, похожее на смесь удивления, радости и страха, промелькнуло во взгляде тер Одаста. Я же вдруг осознала свое превосходство над ним. Мне удалось доказать Вэлиану, что я не была бездарной пустышкой, а еще своей победой я дала ему понять, что не стоит мной пренебрегать или играть, ибо я могу постоять за себя. И в следующий раз я вполне могу не остановиться на полпути и все же вонзить клинок в его тело.

Удовлетворившись своей победой, я сделала шаг назад, опустила меч и, ни слова не говоря, гордо покинула тренировочный зал.

А через пару часов, когда мы с Винтором закончили кружиться в несколько фривольном, я бы сказала, но нынче весьма модном при дворе танце под названием гвиль и замерли в центре зала с последним аккордом музыки, появился молодой парнишка с рыжей шевелюрой и громко сообщил, что меня вызывает к себе тер Одаст, после чего, не дожидаясь ответа, стремительно ушел. Переглянувшись с учителем танцев, я смущенно улыбнулась ему, пожала плечами и отправилась в кабинет главы магического департамента.

В приемной никого не было. Постояв в нерешительность с минуту, я все же набралась храбрости и постучала. Из-за двери раздалось приглушенное:

–Войдите.

Вэлиан стоял у окна вполоборота к дверям и изучал какие-то бумаги.

–Вызывали? – спросила я, уже не испытывая того страха и неуверенности, что были раньше. И мне порой казалось, что это несколько озадачивает Вэлиана, потому что много раз на тренировках я ловила на себе его задумчивый взгляд.

–Да, присаживайся, – ответил мужчина, даже не повернув мою сторону головы.

Я заняла одно из пустых кресел и выжидательно уставилась на тер Одаста. Он, наконец, оторвался от документов и сел за стол, подняв на меня глаза.

–Должен признаться, ты меня сегодня удивила, Ириэн, – произнес мужчина без тени улыбки. Я промолчала, глядя на него прямо и открыто. – Впрочем, это было приятно удивление.

Я даже бровью не повела. Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:

–К тому же, мне рапортовали, что ты делаешь большие успехи по всем направлениям. Ты в полном объеме освоила этикет, танцы и обязанности фрейлины. Конечно, по боевой магии ты прошла не полный курс, но и тут справилась. Ольвиг тобой доволен.

Я слушала Вэлиана и пыталась понять, с чего бы вдруг он стал меня хвалить? И вскоре я получила ответ.

–Твой гардероб как фрейлины тоже полностью готов, – продолжал, тем временем, тер Одаст. – К тому же, сейчас самый благоприятный момент появления во дворце.

При последней фразе я вздрогнула. Все-таки я надеялась, что либо Вэлиан откажется от своей идеи с моей помощью обследовать принцессу, либо моя встреча с монаршей особой произойдет не скоро.

–Почему именно сейчас? – удивилась я.

Он как-то странно ухмыльнулся:

–Одна из фрейлин принцессы внезапно заболела и была вынуждена отбыть на юг для лечения на неопределенное время.

У меня закралось нехорошее подозрение, которое я и не преминула высказать:

–Мне кажется, или вы непосредственно приложили руку к недугу этой девушки?

Глаза Вэлиана заледенели.

–Тебя это не должно волновать. К тому же, ее болезнь лечится и весьма успешно. Через пару месяцев она вновь вернется во дворец.

Я криво усмехнулась, в очередной удостоверившись в правильности своего мнения относительно тер Одаста.

–Путь до столицы займет пару недель. Как раз тогда во дворце будет бал, знаменующий начало зимы, на котором ты будешь присутствовать.

–Почему так долго? Разве меня туда закинут не телепортом? – удивилась я.

–Нет. Во избежание лишних вопросов на тему, откуда фрейлина умеет строить порты, необходимо добраться до столицы своим ходом.

–Я поеду одна? – насторожилась я.

–Нет, тебя будет сопровождать муж.

–Кто? – не поняла я. – Но я не замужем.

–Ты – нет, – согласился Вэлиан. – А вот Реина Валис – да.

–Кто это? – не поняла я.

–Это твое имя на время путешествия в столицу. Документы уже подготовили. Советую как можно скорее привыкнуть к нему.

–И кто же будет выступать в роли моего мужа? Надеюсь, хотя бы супружеские обязанности мне не придется исполнять? – с сарказмом поинтересовалась я.

В глазах Вэлиана сверкнули лукавые искорки.

–Все зависит от твоего желания.

–Не думаю, что оно у меня возникнет, – разозлилась я. – Так кто же он, мой так называемый муж?

Мужчина некоторое время внимательно смотрел на меня, не произнося не слова, от чего мне становилось не по себе. Я даже отвела взгляд в сторону.

–Я, – наконец, ответил тер Одаст.

До меня не сразу дошел смысл сказанного, но когда это произошло, я готова была молча развернуться и уйти. И плевать на диплом и мою репутацию.

–В каком смысле вы? – осторожно спросила я.

–В прямом. Как ты понимаешь, дело очень щепетильное и я не могу доверить его кому-либо другому. Поэтому я и принял решение лично сопровождать тебя. Проще всего сделать это будет под видом твоего мужа.

–Но почему именно мужа, а не брата или друга? – возмутилась я.

–Это вызовет меньше всего вопросов в местах, где нам предстоит ночевать. Нет ничего странного, что наемник направляется в столицу, чтобы приступить к работе на заказчика, а его жена сопровождает его. Это вполне привычная ситуация на дорогах. Хуже, когда сестра сопровождает брата. Спрашивается, чего ей дома не сидится? К тому же, у многих в твоем возрасте уже есть семья. Поэтому тут могут возникнуть вопросы, подозрения и ненужные нам разговоры. Про друга я вообще молчу. Сама понимаешь, что путешествие с мужчиной, который не является для девушки ни мужем, ни родственников, бросает на нее вполне определенную тень.

Я опустила глаза, мысленно соглашаясь с доводами Вэлиана. Единственное, что напрягало меня, так это мысль о том, что две недели мне предстоит провести с ним наедине и бок о бок. И как выяснилось, что только этими двумя неделями наше общение не ограничится.

–В столице для нас уже снят дом. Там для всех мы станем братом и сестрой, которую надо куда-то пристроить.

–Полагаете, никого не удивит тот факт, что у главы магического департамента внезапно объявилась сестра? – с сарказмом спросила я.

–Удивит, – кивнул Вэлиан. – Но дело в том, что у главы магического департамента нет и не будет сестры.

Я удивленно уставилась на него.

–А вот у наследника дворянского рода Кирла Мердиенталя сестра есть. И после смерти их родителей, ему необходимо пристроить свою сестру в хорошее место, поскольку замуж она выходить отказывается.

Я вскинула брови, но промолчала.

–Твоя задача – на балу понравиться советнику императора.

–Зачем? – насторожилась я.

–Потому что именно он занимается поисками новой фрейлины для принцессы.

–И что мне сделать, чтобы я ему понравилась?

–Не знаю. Придумай что-нибудь. Но главное, покажи свою готовность информировать его в случае надобности обо всем, что происходит с принцессой.

–В смысле шпионить? – удивилась я.

–Именно.

–А разве я уже не шпионю для вас?

Вэлиан тяжело вздохнул.

–Советнику ты будешь докладывать не всю информацию. Это мы обсудим позже.

–А как быть с вашей внешностью? Полагаю, во дворце вы весьма известная личность, – поинтересовалась я.

–Безусловно, – кивнул тер Одаст. – Только на балу я буду под маскирующими чарами.

–Думаете, придворный маг вас не разгадает? – не сдавалась я.

–А это еще одна причина, по которой именно сейчас тебе нужно появиться во дворце. Придворного мага какое-то время там не будет. У него возникли неотложные дела в восточной провинции.

–Думаю, неспроста, – я задумчиво прищурилась на Вэлиана. Его глаза улыбались, хотя губы по-прежнему были плотно сомкнуты.

–Выезжаем завтра перед рассветом, – внезапно сообщил мужчина.

–Уже? – испуганно воскликнула я.

–Нельзя терять время. И во избежание вопросов и недомолвок в отношении тебя в Академии, ты сегодняшнюю ночь будешь ночевать в моем доме.

–Что? – не поняла я. – Это еще зачем? Я вполне могу явиться к назначенному времени.

–И что ты скажешь, когда тебя увидят, выходящей с территории Академии посреди ночи? – Вэлиан иронично изогнул одну бровь.

–Кто может увидеть меня в это время? – возмутилась я.

–Мы не можем рисковать, Ириэн. Возражения не принимаются, – безапелляционным тоном произнес тер Одаст.

–И все же я возражаю, – упрямо заявила я, откинувшись на спинку кресла и скрестив на груди руки.

–Помимо прочего нам необходимо вжиться в роль супругов, – продолжил Вэлиан.

–Как это? – растерялась я.

–Успокойся. Я не собираюсь требовать от тебя исполнения супружеского долга, – раздраженно произнес он. – Нам просто надо привыкнуть друг к другу, дабы не вызывать лишних вопросов на постоялых дворах.

–Мы можем сделать это и в дороге, – не сдавалась я.

Вэлиан устало вздохнул и потер переносицу.

–Ириэн, я не собираюсь причинять тебе какой-то вред и уж тем более соблазнять, – при последнем слове он как-то насмешливо на меня посмотрел. Я фыркнула и отвернулась. – Мне нравятся, как бы это сказать, женщины более... опытные.

Я бросила на него негодующий взгляд. Почему-то эта фраза больно меня кольнула.

–У нас с тобой с самого начала были непростые отношения, – продолжал мужчина. – А нам предстоит изображать из себя влюбленную пару. Это не просто, если испытываешь к человеку прямо противоположные чувства.

Я не поняла, он кого сейчас имел в виду, меня или себя?

–Не все мужья и жены влюблены друг в друга, – парировала я.

–Наши герои влюблены, – я почувствовала, что Вэлиан начинает раздражаться. – Поэтому хватит спорить. Я освобожусь часа через два, и мы пойдем домой. Найди пока для себя занятие. Можешь погулять, сходить по магазинам. Но не вздумай прятаться от меня. Найду и силой приволоку к себе. Надеюсь, тебе все понятно.

–Да уж куда понятнее, – пробормотала я.

–Вот и отлично. А теперь мне нужно заняться работой, – на этих словах Вэлиан вернулся к чтению бумаг, давая тем самым понять, что разговор окончен. Посидев еще немного и желая высказать ему в лицо все, что я о нем думаю, я все же решила повременить с пламенными речами и выждать более удобный момент. А уже через несколько минут я стояла на улице, пытаясь определить, чем бы заняться в отведенное мне время. Погода сегодня определенно радовала. И хотя было не особо тепло, все же светило солнце, от чего на душе становилось уже не так тоскливо и мрачно. Постояв немного на ступенях департамента, я, наконец, приняла решения прогуляться и не спеша побрела по тротуару, стараясь не думать о своем ближайшем будущем.

Глава IX

Жизнь так плотно упакована всякими хитроумными приспособлениями ,

что старательно обходя ловушку , непременно попадаешь в капкан . 

Юрий Татаркин

Рабочий день в магическом департаменте давно закончился и здание постепенно опустело. Осталась лишь дежурная смена, да и те, кто задержался закончить начатые дела. Я сидела в холле в ожидание Вэлиана уже больше двух часов. И это если учесть, что с прогулки я вернулась к назначенному им же самим времени. В его кабинет подниматься не стала. Да и здесь мне было как-то спокойнее. Когда пошел второй час моего ожидания, я уже начала было подумывать, что тер Одаст просто забыл про меня и в одиночестве отправился домой. Спрашивать у проходящих мимо меня магов не осмеливалась, тем более что они бросали на меня несколько презрительные и высокомерные взгляды, о чего я нервно поеживалась и делала вид, будто мимо проходила и зашла на огонек. Вскоре и этот поток иссяк. Я то сидела на одном из небольших диванчиков в центре холла, то бесцельно мерила шагами зал, а глава магического департамента будто забыл про меня.

Наконец, я разозлилась и решила, что Вэлиан не имеет никакого права указывать мне. Я не его подчиненная, а всего лишь временно оказываю ему услугу, пусть даже не по доброй воле. Убедив себя в собственной правоте, я решительно встала и направилась к выходу. Едва я только взялась за ручку, как сзади меня раздался холодный и властный голос:

–Далеко собралась?

Я испуганно обернулась, будто меня застукали на «горячем». Вэлиан стоял в центре холла, скрестив руки на груди. Его карие глаза потемнели почти до черноты.

–Я думала, вы забыли про меня, – дрогнувшим голосом ответила я.

–Я был занят, – коротко бросил он и размашистым шагом направился ко мне. Я спиной прижалась к так и не открытой двери, страшась последствий его гнева. Когда тер Одаст оказался передо мной, его глаза уже вернули свой привычный цвет. Он остановился и решительное выражение на его лице сменилось любопытством.

–Странная ты, – произнес мужчина внезапно.

–В каком смысле? – заикаясь, спросила я, глядя на него снизу вверх.

Вэлиан еще с полминуты смотрел на меня, но взгляд его не выражал ничего, кроме усталости.

–Идем, – наконец, произнес он, и в голосе его я уловила непонятные нотки.

Отодвинув меня, Вэлиан открыл дверь и шагнул из теплого светлого помещения в холодный осенний вечер. Уже давно стемнело, и на улицах зажглись магические фонари. Он глубоко вдохнул стылый воздух и замер. Потом, будто опомнившись, коротко оглянулся на меня, щелкнул пальцами и перед ним засиял портал, края которого переливались сиреневым светом.

–Прошу, – тер Одаст жестом пригласил меня шагнуть в портал. Я с опаской покосилась на него, но с места не сдвинулась. Мужчина тяжело и с раздражением вздохнул, схватил меня за руку и втащил за собой в телепорт. Вышли мы в его гостиной. Я вдруг поняла, что во время переноса не дышала и теперь жадно хватала ртом воздух.

Вэлиан отпустил мою руку и, словно тут же забыл обо мне. Скинув плащ и бросив его на вешалку, мужчина прямой наводкой направился, видимо на кухню, потому как именно оттуда он в мое последнее пребывание здесь выходил с чашкой какого-то напитка. Я в нерешительности осталась стоять посреди гостиной, с любопытством разглядывая обстановку. Ведь тогда мне было не до этого. Два дивана и два кресла стояли в центре комнаты друг напротив друга. Между ними находился массивный журнальный столик. В одной из стен был камин, рядом лестница на второй этаж. У другой стены находился бар и книжный шкаф.

Вэлиан вышел из кухни и замер, заметив, что я так и не сдвинулась с места. Бросив на меня непонятный взгляд, он снова вздохнул и произнес:

–Располагайся, Ириэн. Советую снять плащ. Сейчас я растоплю камин, и здесь будет весьма жарко.

С этими словами он направился исполнять обещанное. Я медленно стянула с себя плащ и повесила рядом с плащом тер Одаста.

–Ужин скоро будет готов, – сообщил мужчина, не отрываясь от своего занятия раскладывания поленьев в камине.

Я удивленно вскинула одну бровь. Он, что, еще и готовить умеет? Не ожидала. Наконец, в поленья затрещали, и по ним пробежался рыжей язычок огня, рожденный заклинанием Вэлиана. Тер Одаст повернулся ко мне.

–Ты можешь занять ту же комнату, что и в прошлый раз. Надеюсь, помнишь, где она находится?

Я неуверенно кивнула.

–Отлично. Вещи для путешествия уже там. В ванной комнате наверху можешь умыться и помыть руки. И спускайся, будем ужинать. Если честно, я умираю с голоду.

С этими словами он снова исчез на кухне, оставив меня в легком ступоре. Я не спеша поднялась наверх, стараясь не шуметь, будто могла кого-то потревожить, прошла по коридору и осторожно заглянула в комнату, которая должна была временно приютить меня. На полу у стены заметила две внушительного размера сумки. И как мы собираемся везти такое количество вещей на лошадях? Впрочем, это не моя проблема.

В ванной комнате я наскоро сполоснула лицо, тщательно вымыла руки и вернулась в гостиную, нерешительно остановившись возле лестницы.

–Ну, долго тебя еще ждать? – нетерпеливо спросил Вэлиан, выглянув из кухни. Она оказалась небольшой с овальным столом и несколькими стульями в центре. У противоположный от дверей стены располагался шкаф с посудой. На столе уже стояли две тарелки со столовыми приборами, бутылка вина, тарелка с хлебом и сыром.

–Садись, – кивнул Вэлиан на противоположный от себя конец стола. Я послушно опустилась на стул, сложив руки на коленях. Признаться честно, чувствовала я себя крайне неуютно, постоянно порываясь сбежать.

–Вообще-то я не хочу есть, – тихо произнесла я, на самом деле потеряв всякий аппетит на нервной почве.

Тер Одаст бросил на меня через плечо короткий взгляд и, наконец, развернулся лицом с блюдом руках. На нем был аккуратно нарезан мясной рулет, обложенный молодым картофелем. Я сглотнула слюну. Вэлиан никак не прокомментировал этот жест, молча положив мне в тарелку ломтик рулета и несколько картошин. Затем он сделал то же самое в своей тарелке и поставил блюдо с остатками еды в центр стола. После этого мужчина разлил вино по бокалам и занял свое место за столом.

–Для облегчения процесса привыкания предлагаю перейти на «ты», – внезапно произнес он, от чего я вздрогнула и испуганно уставилась на него, но Вэлиан уже не смотрел на меня, активно поглощая ужин. Видимо, он действительно, был очень голоден. Я несмело взяла вилку и начала ковыряться ею в своей тарелке.

–Не думала, что вы… ты… умеешь готовить, – тихо произнесла я, не поднимая на мужчину глаз.

–Ну, вообще-то я умею готовить, – с охотой отозвался он. – Но это готовил не я.

Я с любопытством взглянула на него, но он продолжал методично резать рулет ножом, не глядя на меня. Задать следующий вопрос у меня язык не поворачивался, поэтому я промолчала. Неужели, у него есть жена или женщина, с которой он живет? Тогда где она? Возможно, уехала по делам.

–Ириэн, а почему ты выбрала стезю целителя? – неожиданно спросил Вэлиан, с любопытством посмотрев на меня и сделав небольшой глоток вина.

–Не знаю, – растерянно пожала я плечами. – Просто не люблю, когда кто-то страдает.

Тер Одаст склонил голову на бок, с интересом изучая меня.

–Я беседовал о тебе с Китаром, – небрежно сообщил мне мужчина, вновь вернувшись к еде. – Он сказал, что у тебя также есть способности к стихийной магии.

–Да, но целительство мне нравится больше, – ответила я и все же положила в рот кусочек запеченного картофеля. Он тут же растаял на языке, а рот мгновенно наполнился слюной.

–Насколько мне известно, никто из твоих родителей не обладает магическими способностями, – произнес Вэлиан, бросив на меня короткий взгляд.

Я поежилась. Не любила я эту тему.

–Да, это так, – тихо ответила я, не отрывая глаз от тарелки.

–Странно. А в роду были маги?

–Не знаю. Я не знала бабушек и дедушек. Возможно, были, – я склонилась над тарелкой еще ниже.

–Ты не притронулась к вину, – заметил тер Одаст.

–Я не люблю алкоголь.

–Знаю, – ответил мужчина, что заставило меня поднять на него удивленный взгляд. На губах Вэлиана играла едва заметная лукавая улыбка, что сглаживало его холодность и суровость. – Я заметил это в таверне, когда ты с друзьями отмечала начало нового учебного года.

–Вы следили за мной? – нахмурилась я.

–Нет, просто… вы сидели неподалеку. И я лишь обратил внимание, что твои знакомые не стесняются лишний раз прикладываться к вину, а ты пила сидр, да и то большую часть вечера протанцевала с Доном.

При упоминании этого имени я вздрогнула и загрустила.

–С ним все в порядке, – верно понял причину моего молчания Вэлиан. – Вернется, когда мы закончим наше дело. И мы, вроде, перешли на «ты».

Я бросила на него исподлобья неприветливый взгляд.

–А почему ты выбрал боевую магию? – я сама удивилась смелости своего вопроса, ожидая, что сейчас благодушие и расслабленность Вэлиана сменятся гневом, но он лишь пожал плечами.

–А я и не боевой маг.

–Как? – удивилась я. Я же видела его на тренировках с подчиненными. Он метал магические шары не хуже всех остальных, а чаще всего даже лучше и искуснее.

–Я – некромант, – просто ответил тер Одаст, отправляя в рот кусочек рулета. От неожиданности я поперхнулась.

–Но как же?...

–Моя работа требует разносторонних знаний и умений, – неожиданно улыбнулся он, и мне почему-то стало еще больше не по себе, хотя его улыбка не была угрожающей. Она на удивление была светлой и открытой, превратив Вэлиана из сурового и мрачного главы магического департамента в шаловливого юного мальчишку. Я даже залюбовалась, но тут же взяла себя в руки и продолжила расспросы, решив все же воспользоваться возможностью, как говорится, из первых уст узнать о враге как можно больше.

–А давно вы … ты возглавляешь магический департамент? – для храбрости я все же пригубила вина. Оно приятно пахло фруктами, и было некрепким.

–Хм, – он задумался, замерев с бокалом в руке. – Лет десять.

Я вскинула на него удивленный взгляд, но тут же отвела глаза, пока Вэлиан не заметил моей реакции.

–А до этого служил там же? – я упорно занималась нарезанием рулета в своей тарелке на мелкие кусочки, страшась поднять на мужчину глаза.

–Да. Когда погиб предыдущий глава департамента, то на эту должность назначили меня, – без тени бахвальства ответил тер Одаст.

–Полагаю, не просто так из всех кандидатов выбрали тебя, – осторожно произнесла я, украдкой поглядывая на Вэлиана.

–Думаю, да, – кивнул он и откинулся на спинку стула с бокалом в руке. – Просто в то время я со своей группой занимался одним делом.

–Каким? – слишком жадно спросила я.

–Неважно, – отмахнулся мужчина. – Это было давно. И мне бы не хотелось о нем вспоминать.

Так, а вот это уже интересно.

–Было что-то неприятное в этом деле? – осторожно поинтересовалась я.

Вэлиан бросил на меня мрачный взгляд, и я тут же опустила глаза.

–Что у вас с Доном? – неожиданно спросил он, и я второй раз за вечер поперхнулась.

–Что? – с трудом выдавила я из себя.

–Судя по всему, вы встречаетесь, – констатировал факт Вэлиан и придвинулся ближе к столу.

–Мне кажется, вас это не касается, – от негодования я вновь перешла не официальный тон.

–Меня касаются дела всех моих подчиненных, – благодушно произнес мужчина и в глазах его заплясали смешинки. – Он никогда прежде так на долго не увлекался девушкой.

Я с изумлением посмотрела на Вэлиана.

–Что это значит?

–Это значит, что, судя по всему, он серьезно к тебе относится, – пожал плечами тер Одаст. – Иначе бы он не ходил хвостом за тобой на протяжении полугода и это при том, что более близких отношений между вами нет.

Я покраснела до корней волос и от негодования аж задохнулась.

–Да как вы смеете!

–Ириэн, определись уже, либо вы, либо ты, – устало произнес Вэлиан. – И не надо так возмущаться. У тебя на лбу большими буквами написано, что ты до сих пор… В общем, не знала мужчины.

Я вперила в него возмущенный взгляд.

–Ты же шарахаешься от каждого прикосновения к тебе, – пояснил мужчин.

–Просто я не люблю, когда ко мне прикасается не пойми кто, – раздраженно произнесла я. После этих слов глаза Вэлиана мигом заледенели и я невольно втянула голову в плечи, боясь гнева главы магического департамента, но его не последовало и взгляд мужчины вновь стал пренебрежительно-ироничным.

–Предлагаю переместиться в гостиную, – внезапно предложил он и тут же поднялся из-за стола. Я удивленно посмотрела на него, и он пояснил:

–Там удобнее разговаривать.

Я молча повиновалась и устроилась на одном из диванов, забившись в его угол. Вэлиан появился через несколько минут с двумя бокалами вина, один из которых протянул мне, после чего сел напротив.

–А какие у тебя планы на Дона? – после недолгого молчания поинтересовался тер Одаст.

–Тебя это не касается, – зло ответила я.

Вэлиан скользнул по мне внимательным взглядом.

–А в тебе есть огонек, – внезапно произнес он и пригубил вино, не сводя с меня глаз.

–Что? – не поняла я.

–Сначала ты показалась мне тихой, спокойной и даже скучной, – пояснил мужчина. – Но чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что не такая уж ты белая и пушистая.

–И что это значит? – напряглась я.

–Расслабься, Ириэн. Что ты, в самом деле? На любой мой жест или слово ты всегда так бурно реагируешь, будто я твой самый заклятый враг.

Я поспешила опустить глаза, разглядывая собственные руки, сцепленные сейчас в замок на коленях, дабы Вэлиан не понял, на сколько он близок к истине. А он тем временем продолжал, не сводя с меня изучающего взгляда:

–Но это невозможно. Мы раньше никогда не встречались. Поэтому мне не понятна причина твоего настороженного отношения ко мне.

Я молчала, сжимая и разжимая пальцы.

–Ириэн, не хочешь рассказать?

–Просто ты мне не нравишься, – на одном дыхании выпалила я и, на всякий случай, пригнула голову.

–Это я уже понял.

Я украдкой посмотрела на него исподлобья. Вэлиан поймал мой взгляд, и я снова поспешно опустила глаза.

–Ладно, уже поздно, – внезапно произнес он своим обычным, чуть грубоватым голосом. – Завтра рано вставать. Предлагаю тебе подняться в комнату.

–А ты? – удивилась я.

Тер Одаст несколько секунд внимательно на меня смотрел, от чего в мою голову закрались очень нехорошие мысли. А не собирается ли он эту ночь провести в одной постели со мной?

–Я еще посижу здесь. Надо подумать, – наконец, ответил Вэлиан, и я чуть заметно выдохнула.

Я поднялась и уже почти дошла до лестницы, когда мужчина окликнул меня. Я оглянулась. Тер Одаст стоял прямо за моей спиной. От неожиданности я вздрогнула и вопросительно уставилась на него. Вэлиан долго и внимательно смотрел на меня. Выражения его глаз я так и не смогла разгадать. Потом он осторожно, едва касаясь, провел указательным пальцем по моей щеке, при этом продолжая смотреть мне в глаза. Я невольно отпрянула.

–Тшш, – прошептал тер Одаст. – Не бойся.

Я расширившимися от ужаса глазами наблюдала за Вэлианом. Оставив в покое мою щеку, он нежно провел ладонями по моим рукам, поднимаясь снизу вверх. Моя спина тут же покрылась мурашками и сердце бешено заколотилось.

–Что…, – попыталась я сказать, но голос отказал мне.

И в следующее мгновение губы Вэлиана коснулись моих. Я даже забыла, как дышать от такой неожиданности.

–Не сопротивляйся, – выдохнул он, не отрываясь от меня, и снова продолжил поцелуй. Мое сердце ухнуло в пятки, а ладони мгновенно стали мокрыми. И внизу живота начал скручиваться тугой узел. Не отдавая себе отчета, я ответила на поцелуй Вэлиана. Он удовлетворенно хмыкнул, и его руки скользнули по моей спине. Мне казалось, еще чуть-чуть и я потеряю сознание. Слишком сильны были бушевавшие во мне эмоции.

А потом тер Одаст отстранился. Резко и неожиданно. Я невольно охнула, ощутив острое сожаление по этому поводу. Меня мгновенно бросило в жар, когда я осознала, что произошло. Я подняла на Вэлиана глаза, полные ярости.

–Какого демона! – голос, наконец, вернулся ко мне. – Ты сошел с ума? Зачем ты это сделал?

–Это была репетиция, – спокойно ответил мужчина.

–Что? Какая, к демонам, репетиция? – продолжала я бушевать.

–Репетиция супружеского поцелуя, – Вэлиан иронично вскинул одну бровь.

–Что еще ты хочешь отрепетировать? – взорвалась я новой волной гнева.

–Ммм, ты уверена, что хочешь это узнать? – с насмешкой спросил он.

–Я ухожу, – решительно заявила я. – И не буду участвовать во всей этой афере. И ни секунды не останусь под крышей этого дома.

Я рванула к дверям, полагая, что Вэлиан бросится меня догонять. Но он стоял неподвижным истуканом, лишь чуть насмешливым взглядом наблюдая, как я хватаю плащ и мчусь к дверям, которые, к моему величайшему удивлению оказались запертыми. Я гневно развернулась к тер Одасту.

–Немедленно открой дверь, – потребовала я.

–Даже не подумаю, – ответил он и медленно, с грацией хищника двинулся ко мне.

–Не подходи, – взвизгнула я.

–А то что? – как-то нехорошо улыбнулся он.

Я вжалась спиной в дверь, мечтая пройти сквозь нее. А Вэлиан уже стоял передо мной, уперев руки в стену по бокам от меня.

–Пожалуйста, – взмолилась я. – Отпусти меня. Я ведь тебе не нравлюсь. Ты же сам говорил, что тебе нравятся другие… женщины. Пожалуйста.

Некоторое время тер Одаст напряженно смотрел на меня, а потом внезапно прижался носом к моей шее и замер. Я боялась пошевелиться. Да что там говорить, я боялась даже дышать. Прошла, наверное, вечность прежде, чем Вэлиан стремительно отпрянул от меня и, развернувшись, отошел к камину. Ноги едва держали меня.

–Иди спать, – резко бросил он, не поворачиваясь.

Я вздрогнула, но с места не двинулась, с ужасом глядя ему в спину.

–Ириэн, иди, – приказал мужчина. – Обещаю, не трону.

Я продолжала стоять, будто прилипла к этом месту.

–Уйди! – Вэлиан рявкнул так, что я подпрыгнула и стремглав бросилась наверх.

Вбежав в комнату, я первым делом заперла дверь, а потом медленно сползла по ней на пол. Меня била крупная дрожь. Зубы стучали так, будто я долгое время провела на морозе без теплой одежды. По щекам катились крупные слезы. Я чувствовала, как во мне начинает зарождаться истерика. Хотя я никогда не отличалась истеричным характером. Прикусив губу до крови, я попыталась успокоиться, но это не помогало и я начала рыдать навзрыд.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем поток моих слез иссяк, а я все еще продолжала лежать на полу под дверью, свернувшись клубочком и крепко обхватив колени. В голове образовалась какая-то пустота. Я медленно села. Вытерла лицо рукавом рубашки. Осторожно поднялась на ноги и подошла к кровати. В нерешительности постояла перед ней, но потом все же легла, подтянув колени к груди. Мне было безумно обидно и жалко себя. А еще мне было очень страшно. А ведь Вэлиан мог и не остановиться. Я зажмурилась, стараясь отогнать от себя страшные мысли. Мне предстоит провести с ним еще много времени. Неужели, я еще не раз буду вынуждена вот также отбиваться от его притязаний на меня?

Слезы непрошенным потоком снова хлынули из моих глаз. На этот раз я плакала беззвучно, весьма ощутимо намочив подушку. А потом провалилась в спасительный сон.

Глава X

Любая дорога – это неизвестность,

равно как родной город завтра, может стать чужим.

Анжелика Миропольцева

Утро для меня началось с тяжелой головой. Я открыла глаза и долго пыталась понять, где нахожусь. Было еще темно. По внутренним ощущениям до рассвета оставалось часа два. Наконец, сообразив, что это за комната, я снова закрыла глаза и глубоко задышала, прогоняя вновь собирающиеся пролиться слезы. Еще немного полежала, потом медленно села, потерла глаза и зажгла магический светлячок. Бросив равнодушный взгляд на сумки с вещами, встала и дошла до дверей. Там замерла в нерешительности, прислушиваясь к звукам в коридоре. Было тихо. Я осторожно повернула задвижку и открыла дверь. За ней царил легкий полумрак, разгоняемый лишь парой чуть тлеющих светлячков. Наконец, решившись, я перешагнула порог комнаты, быстро осмотрелась, и не обнаружив Вэлиана, направилась в ванную комнату.