Текст книги "Между прошлым и будущим (СИ)"

Автор книги: Антонина Евдокимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

–Нет, пока не выйдет замуж. До этого момента дядя так и будет ее регентом, – пояснила Трайна.

–И есть кандидаты? – теперь настала моя очередь лукаво улыбаться.

–Да не особо, – махнула рукой брюнетка.

–Точнее никого, – подтвердила вторая девушка. – Все знают о состоянии здоровья принцессы. А кому нужна такая слабая жена, которая не сможет родить наследника?

–А говорят, что на роль императора пророчат главу магического департамента, – осторожно произнесла я, наблюдая за реакцией фрейлин. Девушки переглянулись.

–Это только мечты Ее Высочества, – как-то неуверенно ответила Ильвана. – Тер Одаст никогда на это не согласится.

–Почему? – я изобразила крайнюю степень удивления.

–Ему бы с одной империей разобраться, – хмыкнула Трайна.

–С какой? – не поняла я.

–Только не говори, что ты не знаешь, кто такой тер Одаст, – с укоризной посмотрела на меня светловолосая.

–Глава магического департамента, – пожала я плечами.

–Это понятно. Но ведь это еще не все.

–А что еще? – уставилась я на Трайну.

–Он ведь не совсем человек, – шепотом ответила девушка.

От удивления я даже открыла рот, на время потеряв дар речи.

–В каком смысле? – наконец, выдавила я из себя.

–Папочка его во время визита в нашу империю знатно погулял. Осчастливил своим вниманием какую-то магичку, вот и родился тер Одаст, – пояснила Ильвана, тоже шепотом.

–А…, – открыла я рот и тут же захлопнула. – А его отец не из нашей империи?

–Его отец – ледяной дракон, – припечатала Трайна.

И на меня будто сосулька упала, большая такая, увесистая сосулька. Я стояла с открытым ртом и хлопала глазами, не в силах что-либо произнести. Вэлиан – наполовину дракон! Это невероятно!

–Да не просто дракон, – хмыкнула Ильвана. – А сам император.

Час от часу не легче!

–Подождите, если его отец – император ледяных драконов, – пыталась я осознать новую информацию, – то, что он делает в нашей империи, да еще и в такой должности? Они ведь наши враги.

–А он никогда особо и не любил своих драконьих родственников, – отмахнулась Трайна. – Раньше ездил туда только для участия в официальных мероприятиях. А лет десять назад, говорят, вернулся оттуда сам не свой, будто подменили. Стал холодным, высокомерным и жестоким. Про него такие истории ходят! Жуть!

–Какие? – не удержалась я.

–Лучше не знать.

–И с тех пор он туда не ездит?

–Нет. Словно вычеркнул драконов из своей жизни. Но за ним никогда не было никаких грешков. Я имею в виду, в работе безупречен.

–А вот в остальном, скорее всего также холоден как его ледяные родственники, – грустно вздохнула Ильвана.

Я с интересом взглянула на девушку. Еще одна воздыхательница Вэлиана?

–А его мать? – поинтересовалась я.

–Умерла при родах, – пожала плечами Трайна. – Сначала его воспитывала сестра матери, а потом папаша как-то узнал про отпрыска и забрал.

–Только не понятно, зачем, – произнесла брюнетка. – Полукровки у них не считаются за равных.

Я не знала, что сказать, поэтому промолчала.

–Я замерзла, – поежилась светловолосая. – Пожалуй, вернусь во дворец.

–Я тоже, – согласилась с ней Ильвана. – А ты, Критана?

–Да, я тоже пойду к себе, – рассеяно кивнула я.

Вот это дела! Никогда бы не подумала, что Вэлиан – дракон.

Остаток дня я провела у себя в комнате, читая, хотя смысл книги я не понимала, да и не пыталась, все время в памяти возвращаясь к разговору с фрейлинами. Как же мне теперь вести себя с тер Одастом? Драконы всегда были нашими врагами. Они постоянно пытались завоевать нашу империю. Чего только стоила война, произошедшая четыре тысячи лет назад! А их периодические нападения на границе? И только магия императорского дома не дает им окончательно одержать верх, уравновешивая баланс сил стихий.

Спросить Вэлиана напрямую, я бы не решилась. Зная его взрывной характер, ему и прибить меня ничего не будет стоить. Интересно, а обращаться он умеет? Не представляю его в образе дракона. Хотя перед глазами почему-то сразу встал образ белоснежного дракона с голубой спиной и такими же глазами. Я невольно улыбнулась. Вряд ли я когда-нибудь смогу увидеть его драконью сущность. И думаю, мне вообще стоит забыть о том, что я сегодня узнала. Скоро я вернусь в Граден, а там наши пути с магом разойдутся. Согласившись, сама с собой, я отправилась на ужин.

К принцессе меня вновь допустили только через три дня. Причем сообщили мне об этом, когда солнца над горизонтом и в помине не было. Видите ли, Ее Высочеству не спится и она желает, чтобы ей почитали. Бери сама, да читай! Ну, это я, конечно, вслух не высказала, а быстренько одевшись и  заплетя волосы, помчалась в покои Солиаль.

Принцесса лежала на кровати, в окружении множества подушек и выглядела, мягко сказать, не очень. Под глазами залегли темные круги, кожа была мертвенно бледной, рот резко выделялся на лице. Дышала она часто и прерывисто.

–Ваше Высочество, вы звали? – осторожно спросила я, решив, что Солиаль спит, так как глаза ее были закрыты. Но при звуке моего голоса она встрепенулась и недовольно посмотрела на меня.

–Я хочу пить, – властность в голосе никак не вязались с ее внешним видом.

–Да, Ваше Высочество, – кивнула я и направилась к столу. Налив из графина воды, я подала его Солиаль. Она взяла стакан дрожащей рукой и долго пила. – Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? Может, позвать лекаря?

–К демонам этого лекаря и всех к демонам, – зло рявкнула она, от чего я даже вздрогнула. – Только и знают, что пичкать меня всякой всячиной, от которой никакого толку.

–Я уверена, они желают вам добра, Ваше Высочество, – промямлила я.

–Как тебя зовут? – неожиданно спросила принцесса.

–Критана, Ваше Высочество, – и тут мне в голову пришла идея. Ведь я сейчас с Солиаль нахожусь один на один. Никто не сможет помешать мне сканировать ее. Мне надо только прикоснуться к принцессе. – Мне кажется, у вас жар, Ваше Высочество.

И с этими словами я рванула к монаршей особе, положив голову ей на лоб. Девушка вздрогнула, видимо, от моей наглости, а я собралась с силами и перестроилась на магическое зрение.

–Что ты делаешь? – заорала Солиаль. – Не смей ко мне прикасаться.

–Простите, Ваше Высочество, – испуганно отскочила я от кровати, но тех нескольких секунд, что наши тела соприкасались, мне было вполне достаточно, чтобы найти ответ на свой вопрос. – Я хотела как лучше. Мне показалось, что у вас жар, Ваше Высочество.

–Вон! – рявкнула принцесса, подскочив на подушках, будто вовсе и не испытывала слабости.

–Ваше Высочество, – тут мне по-настоящему стало страшно. Меня ж за такое самовольство могут прибить.

–Вон!

И я стремглав вылетела из покоев Солиаль. В коридоре я остановилась, пытаясь отдышаться и совладать с мыслями, которые как тараканы разбегались в разные стороны.

–Критана? – услышала я сбоку удивленный голос. Только этого мне сейчас не хватало.

–Советник, – присела я в реверансе.

–Что случилось, Критана? Ты сама не своя.

–Ее Высочество… Она рассердилась и выгнала меня, – говоря это, я упорно смотрела в пол.

–Ну, это не страшно, Критана, – Ратвирд поднял мое лицо за подбородок. Он стоял напротив меня и как-то странно улыбался. – Ее Высочество иногда бывает в гневе, но это быстро проходит. Не переживай.

–Да, советник, -кивнула я, делая шаг назад.

–А как у тебя вообще обстоят тут дела?

–Хорошо, советник. Мне нравится здесь, – я снова потупила взгляд.

–Прекрасно, – он широко улыбнулся, и мне захотелось бежать от него как можно быстрее и дальше.

–Мне надо идти, советник, – пролепетала я.

–Да-да, Критана, конечно. Мы еще увидимся.

Явно Ратвирд намекал не на случайную встречу в коридорах дворцах. Меня обдало жаром и я тут же поспешила уйти.

Успокоилась я, только оказавшись в своей комнате. Я закрыла дверь на ключ, зажгла несколько свечей и села на кровать. Сначала разозлившаяся Солиаль, потом эта встреча с  Ратвирдом… Даа, денек не задался с самого утра. Думаю, сегодня еще предстоит беседа с Наурой, которая будет просто счастлива отчитать меня за недостойное поведение с Ее Высочеством. В том, что принцесса обо всем расскажет главной фрейлине, я не сомневалась. И встреча с бывшей любовницей советника произошла несколько быстрее, чем я ожидала. Буквально через полчаса после моего возвращения в комнату, ко мне постучались. Горничная сообщила, что Наура ждет меня в общей гостиной немедленно. Деваться было некуда, и я пошла.

Главная фрейлина металась по комнате, будто загнанный дикий зверь.

–Льен Наура, вы звали меня? – спросила я, остановившись на пороге и боясь поднять глаза.

–Конечно, я звала тебя, – тут же набросилась на меня главная фрейлина. – Что ты себе позволяешь?

–Льен Наура…, – попыталась я оправдаться.

–Молчать, когда я говорю! – от ее гневного крика я аж подпрыгнула на месте. – Ты находишься во дворце без году неделя, а уже считаешь, что тебе все можно? То, что ты ложишься под советника, не дает тебе никакого права своевольничать!

После последних слов смолчать я уже не смогла.

–Я не ложусь под советника, – ответила я сквозь зубы, прямо глядя на Науру.

–Не строй из себя оскорбленную невинность!

–Это правда! – закипала я.

–Если Ее Высочество еще раз пожалуется на тебя, то никакие связи не помогут тебе здесь остаться, – прошипела главная фрейлина. – Ты вылетишь отсюда немедленно! Тебе ясно?

–Да, льен Наура, – я снова опустила глаза.

–Возвращайся в свою комнату и не смей выходить оттуда, кроме случаев приема пищи.

–Хорошо, – я сделала реверанс и поспешила уйти.

Да что они все сговорились что ли? Почему они все решили, что я сплю с Ратвирдом? Ведь я не давала никакого повода для этого. Чувствуя, как по щекам потекли слезы, я прибавила шагу. Не хотелось бы, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Закрывшись в комнате, я упала на кровать и во всю дала волю своим слезам. Рассвет я встретила с тяжелой головой, красными глазами и распухшим носом. А еще с невероятным желанием поскорее выбраться из этого гадюшника. Скорее бы увидеть Вэлиана.

Маг пришел ко мне только на следующую ночь. Я читала в кресле и, видимо, не заметила, как уснула. Проснулась от легкого прикосновения к щеке. Вздрогнула и открыла глаза.

–Вэлиан, – прошептала я.

–Почему ты спишь не в кровати? – чуть заметно улыбаясь, спросил он.

–Я… Я ждала тебя, – еле выдавила я из себя, вдруг вспомнив, кто на самом деле передо мной.

–Что с тобой? – поинтересовался тер Одаст. – Почему ты так странно смотришь на меня?

–Н-нет, ничего, – я поспешно встала и отошла от мага.

–Все в порядке? – Вэлиан поднялся на ноги и нахмурился.

–Да, все в порядке, – попыталась я ответить как можно бодрее.

–Раз ты меня ждала, значит, у тебя есть новости?

–Да, есть, – кивнула я и вздохнула, не зная, с чего начать.

–Я тебя слушаю, Ириэн.

Я посмотрела на него и впервые засомневалась, стоит ли мне рассказывать ему государственные тайны, ведь он был наследником враждебной империи. Кто знает, зачем ему знать о состоянии принцессы.

–Ириэн? – позвал меня Вэлиан. – Что случилось?

Я еще раз глубоко вздохнула и вновь не произнесла ни слова.

–С тобой точно все в порядке, Ириэн? – маг пристально разглядывал меня, нахмурившись, и внезапно вздрогнул. – Только не говори, что Ратвирд посмел…

–Нет, – поспешно воскликнула я. – Советник меня не трогал.

–Тогда что с тобой? Я вижу, что что-то не так. Ты будто боишься меня. Хотя мне казалось, в последнее время мы стали находить общий язык.

–Нет, все в порядке. Просто… Просто у меня последние пару дней были непростыми, – торопливо произнесла я.

–Принцесса? – догадался Вэлиан. Я молча кивнула. – Да, она весьма своевольна.

–Она выгнала меня вчера, – тихо произнесла я, опустив голову.

–За что?

–Мне надо было как-то сканировать ее. Вот я и не придумала ничего лучше, чем положить ладонь ей на лоб, как будто температуру проверяю. Ну, так вот. Она так орала, а потом выгнала меня. А потом еще от Науры досталось.

– Сильно досталось? – с неожиданной заботой спросил тер Одаст.

Я пожала плечами.

–Неприятно. Да еще все эти намеки, что я с Ратвирдом… Я хочу назад, в Академию.

И я с мольбой посмотрела на мага.

–Ну, если у тебя есть какие-то новости о состоянии принцессы, то я могу ускорить твое возвращение в Граден.

–Есть, – ответила я, больше не задумываясь над тем, можно ли доверять тер Одасту.

–Я слушаю, – он склонил голову на бок.

–Я ведь уже говорила, что принцесса совершенно здорова. У нее нет никакого недуга. И уж тем более здорово ее сердце, – Вэлиан медленно кивнул. – Но все же она больна. Это видно невооруженным глазом. Я много думала над этим. Сначала решила, что я что-то не заметила, что мне не хватило опыта и знаний увидеть болезнь принцессы.

–А теперь?

Я тяжело вздохнула и прошлась по комнате.

–Принцессу опаивают, чтобы вызвать все эти симптомы, – выпалила я на одном дыхании.

–И даже знаешь, чем? – маг не удивился, не сдвинулся с места, словно для него это не было новостью.

–Нет, но если еще раз попаду в ее покои, то…

–Через несколько дней ты возвращаешься в Академию, – резко прервал меня Вэлиан.

–Что? – не поняла я.

–Ты сделала все, что от тебя требовалось. Теперь ты можешь возвращаться к учебе.

И почему это не вызывает у меня радости?

–Но ведь мы еще не знаем, чем ее поят, – попыталась я донести до мага свои доводы.

–С этим я сам разберусь, – безапелляционно заявил тер Одаст.

–Но как я отсюда уйду? – я удивленно уставилась на Вэлиана. – Просто соберу вещи и уйду?

–Ты умрешь, – просто ответил маг.

–Что? – не поняла я.

–Держи, – мужчина достал из внутреннего кармана пиджака небольшой пузырек. – Выпьешь завтра утром. К вечеру ты умрешь.

–Чтоооо? – воскликнула я.

–Успокойся. Побудешь сутки без сознания. Твои жизненные показатели будут находиться на минимуме, – отмахнулся от меня Вэлиан.

–А как я потом… оживу? – я все еще ошарашенно смотрела на тер Одаста.

–У меня есть противоядие. Твое тело заберут завтра ночью. К вечеру ты уже очнешься и порталом уйдешь в Граден. Там тебя встретят и проводят до Академии. Для всех ты была у родителей. Твоя мама серьезно заболела, и тебе пришлось ухаживать за ней.

Я слушала Вэлиана, открыв рот.

–А как я открою портал отсюда? – ко мне, наконец, вернулся дар речи. – У меня нет кристалла перемещения.

–Мой человек проведет тебя.

–А ты? – насторожилась я.

–Я буду занят, – коротко ответил Вэлиан. – Увидимся мы уже в Градене. А, может, и не увидимся.

Последние слова почему-то неприятно кольнули мое сердце.

–А что будет с принцессой? – все же спросила я, отмахнувшись от непрошенных мыслей.

–Это уже не твоя забота, Ириэн. Забудь о том, что произошло за последние два месяца. Ты давала клятву.

–Я помню, – тихо ответила я, опустив глаза.

–Все, мне пора.

–Вэлиан, – окликнула я его неожиданно даже для себя.

–Да? – оглянулся он уже у дверей.

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Да и, не понимая вообще, зачем я остановила его. Чего я хотела? Видимо, по-своему поняв мое молчание, Вэлиан произнес:

–Дон уже в Градене.

И в комнате я осталась одна. Дон! Да я даже не вспомнила о нем. От чего-то вдруг стало холодно и неуютно в комнате, будто только что я лишилась чего-то важного. И стало так тоскливо. Я бросила взгляд на дверь, надеясь, что маг вернется, но ничего не происходило. Я по-прежнему оставалась одна. Отругав себя за такие глупые и наивные мысли, я легла спать. Сон долго не шел. Я снова и снова прокручивала в голове разговор с Вэлианом. И внутри меня медленно разливалась какая-то щемящая тоска. Ее острые щупальца медленно расползались, сжимая мое сердце будто в железных тисках. Стало трудно дышать, и я перевернулась на спину. Нельзя! Нельзя! Нельзя! Я повторяла это слово снова и снова, боясь признаться самой себе, что, кажется, влюбилась в тер Одаста. Я запретила себе думать об этом, даже мысли допускать. В конце концов, он мой враг! Ведь из-за него десять лет назад я потеряла память и оказалась неизвестно где. Из-за него все эти годы меня постоянно мучают кошмары. Из-за него я даже не знаю, кто я и откуда. Нет, я не могу его любить! Я должна его ненавидеть! И с этой мыслью я, наконец, уснула.

Глава XIX

Ты от смерти на волосок.

Где был пол – зыбучий песок.

«Джуманджи»

Утро было хмурым и неприветливым. Я, уже одевшись и заплетя волосы в косу, сидела на кровати, сжимая в кулаке пузырек, что дал мне Вэлиан. Мыслей в голове не было. Была пустота. И какая-то покорность. Скоро идти на завтрак. Я разжала руку и внимательно посмотрела на небольшой стеклянный сосуд с темно-красной, почти черной, густой жидкостью. Тяжело вздохнула и одни глотком выпила. Горло тут же обожгло, а из глаз брызнули слезы. Я закашлялась, выронив пузырек. Чую, что умру я гораздо раньше, даже вечера не дождусь. Однако, вскоре неприятные ощущения пропали. Только во рту остался какой-то неприятный привкус, от которого я недовольно поморщилась. Встала, поправила юбку и пригладила волосы. Что ж, мой путь назад в Граден начался. И я поймала себя на мысли, что до дрожи в пальцах хочу вновь увидеть свою скромную комнату в общежитии и услышать стенания Фарии о том, как ужасно она провела время на практике у гномов. Улыбнувшись, я вдруг поняла, что грусти и тоски след простыл, как и не было их. А на душе поселилось такое спокойствие и умиротворение, что хотелось петь и плясать. И все же я не стала этого делать, напомнив себе, что все еще нахожусь во дворце. Напустив на себя вид скромный и покорный, отправилась на завтрак.

Наура за столом почему-то отсутствовала. Спрашивать о причинах этого я не стала. Молча, как всегда, съела яичницу и оладьи с джемом, запив все это слабым чаем, а после вернулась к себе… Ждать смерти.

Я не знала, что дал мне Вэлиан и какие симптомы меня ожидали, но пока все было спокойно. Время подходило к обеду, а ничего не происходило. Может, я сделала что-то не так? Или маг перепутал зелье?

Книга была отложена в сторону. Я нервно прошлась по комнате, выглянула в окно. Было пасмурно. Небо затянули тяжелые тучи. Возле конюшни стояли несколько мужчин и о чем-то, судя по всему, спорили. Вздохнув, подошла к кровати и вот тут-то я и поняла, что смерть моя не будет легкой. Скорее я сама предпочту перерезать себе вены или выпрыгнуть в окно. Все внутренности в животе скрутило в такой тугой узел, что я согнулась пополам и громко застонала. Меня бросило в жар, и лоб тут же покрылся испариной. Я медленно сползла на пол, хватая ртом воздух. Боль не проходила. В глазах уже потемнело. А в голове билась только одна мысль: «скорее бы умереть!». И с этого момента я просто стала мечтать об объятиях этой костлявой старухи.

Не знаю, сколько прошло времени. Я продолжала лежать у кровати, свернувшись калачиком и тихо скуля от боли. Начали неметь пальцы на руках. Я уже с трудом соображала и периодически проваливалась в небытие. Не знаю, теряла ли я сознание или просто засыпала, но в эти моменты мне слышался чей-то тихий смех. Женский он или мужской, определить я не могла. Но одно чувствовала точно – злорадства в нем не было. Обычное задорное веселье. Я списала это на галлюцинации из-за настойки или своего состояния, поэтому не придавала значения.

Когда я очнулась в следующий раз, то осознала, что уже лежу на кровати. Откуда-то издалека до меня доносились голоса. Я не понимала, что они говорили. Ко лбу прикоснулась ладонь. И от этого прикосновения меня пронзила очередная стрела боли. Кажется, я закричала. А потом резко полетела куда-то вниз. И меня окутала тьма.

Разбудил меня какой-то шорох. Я повернула голову на этот звук, но глаза не открыла. Шум повторился. Даже, кажется, приблизился. Медленно открыла глаза и тут же закрыла от резкой боли, вызванной ярким светом.

–Ириэн, ты проснулась?

Фария? Или это снова галлюцинации, вызванные зельем Вэлиана?

Снова открыла глаза, но на этот раз медленно и осторожно, щурясь от света, как я поняла, обычного дневного света, льющегося через окно. На расстоянии вытянутой руки от кровати увидела размытый силуэт.

–Где я? – попыталась сказать, но вместо голоса лишь услышала жуткий хрип.

–Как где? – удивился силуэт голосом подруги. – Ты у нас в комнате в общежитии.

Недоверчиво распахнула уже привыкшие к свету глаза и медленно обвела ими комнату. Действительно, голос не обманывал. И лежала я на своей кровати. Взгляд наткнулся на обеспокоенное лицо Фарии.

–Фар, – прошептала я, от чего-то саднящим голосом.

–Ну, наконец-то, – выдохнула она облегченно. – Я уж думала, ты умом тронулась.

Я медленно села. Голова была тяжелой, а в ушах стоял странный гул.

–Как я здесь оказалась? – спросила я, вновь окинув комнату внимательным взглядом.

–Ты не помнишь? – подруга села рядом со мной. Я отрицательно замотала головой. – Ну, неудивительно. Ты была в таком состоянии.

–В каком? – не поняла я.

–Ты появилась сегодня посреди ночи, – начала объяснять Фария. – Не знаю, как тебя в такое время вообще пропустили на территорию Академии. Ворота же закрывают с вечера. Пришла неразговорчивая. На все вопросы отвечала, что очень устала и хочешь спать. Вон, даже не раздеваясь, легла.

Я окинула себя взглядом. И, правда, на мне были теплые штаны и широкая рубаха. Сапоги небрежно валялись возле кровати.

–Ничего не помню, – пробормотала я.

–Совсем? – подруга заглянула мне в лицо.

Я сосредоточилась на собственных воспоминаниях. Последнее, что всплыло в моей памяти, была моя комната во дворце и жуткая боль, от которой выворачивало наизнанку и скручивало все кости.

–Видимо, я была очень уставшей, – как-то неуверенно ответила я, пытаясь придумать, чтобы такое соврать Фарии.

–Ректор сказал, что у тебя заболела мама.

–Д-да, – кивнула я, вспомнив легенду Вэлиана. От напоминания о тер Одасте я невольно вздрогнула. Где он сейчас? Остался в столице или тоже вернулся в Граден? И сколько времени я была «мертвой»? Спрашивать у подруги о том, какой сегодня день, я поостереглась. Как-нибудь потом выясню. А-то и, правда, сочтет за спятившую.

–С ней все в порядке? – осторожно спросила девушка.

–Да, – я снова кивнула. В голове была такая каша, что на чем-либо сосредоточиться было просто невозможно. – Уже все хорошо. Она… поправилась.

–Вот и отлично, – Фария бодро вскочила.

–Который час? – спросила я, глядя в окно.

–Почти четыре. Ты долго спала.

–Я хочу есть, – внезапно произнесла я.

–Я так и думала, – кивнула подруга. – Поэтому припасла для тебя пирог с мясом. Сейчас поставлю чай.

–Хорошо, – я осторожно поднялась на ноги, которые почему-то слегка дрожали. – Пойду приму душ.

Почему-то меня не покидало ощущение, что мылась я очень давно.

После горячего душа и пирога с чаем чувствовала я себя гораздо лучше. Слабость прошла, и я уже могла рассуждать спокойно и здраво.

 -Что нового в Академии? – спросила я, обнимая уже пустую чашку.

Фария передернула плечами.

–Да особо ничего. Вернулись с практики, написали отчеты, сдали.

–Я много пропустила? – скривившись, поинтересовалась я.

–Я все аккуратно записывала, – девушка вытащила из тумбочки несколько тетрадей и подала мне. – Но три контрольные по ядовитым растениям и реферат по горным травам тебе придется досдать.

Я еще больше сквасилась.

–Это сложно?

–Ты же, знаешь, для меня сложно все, – хмыкнула Фария. – Поэтому вопрос не по адресу.

–Наверное, мне стоит сообщить ректору, что я вернулась, – поднялась я из-за стола.

–Он уже в курсе, – отозвалась подруга.

–Откуда? – удивилась я.

–Утром от него приходила Манира. Интересовалась, когда ты приступишь к занятиям.

–И что ты ответила?

–Сказала, что, вероятно, завтра.

Я кивнула и села на кровать. Снова захотелось спать.

–Кстати, пару раз приходил Дон, – внезапно произнесла Фария. – Ты, разве, не предупреждала его, что уехала к родителям?

Я замерла. Дон! Я совсем о нем забыла.

–Как он? С ним все в порядке? – слишком поспешно спросила я, вспомнив все угрозы Вэлиана.

–Да вроде да, – растерянно ответила подруга.

–Хорошо, – ответила я, укладываясь под одеяло.

–Ты снова будешь спать? – удивилась девушка.

–Угу. Я устала, – прошептала я из последних сил и тут же провалилась в сон. И снова мне слышался это странный смех. На направления, ни его хозяина я определить по-прежнему не могла. Может, побочный эффект зелья? Надеюсь, что он скоро пройдет.

Последующие несколько недель я провела в сумасшедшем ритме, нагоняя материал, досдавая контрольные и рефераты. Хорошо хоть отчет по практике писать не надо было. Оказывается, я сдала его перед поездкой в столицу. Видимо, Вэлиан постарался. Хотя мог бы и предупредить. Я бы тогда не выглядела полной дурой в глазах куратора Риона, когда принесла ему свой отчет и тут же узнала, что давно сдала его.

С Доном мы виделись редко и не долго. В основном из-за меня. И дело было не столько в моей занятости, сколько в нежелании видеть его. Нет, я прекрасно к нему относилась, он мне нравился, но… как друг, или брат. А вот Дону я нравилась совсем в другом смысле. И дабы не обманывать его, я просто снова и снова придумывала причины для отказа встретиться с ним. Конечно, честнее было бы просто поговорить с парнем и все объяснить, но что-то меня останавливало. Может, то, как он на меня смотрел, как относился ко мне бережно и нежно, может, надеялась, что во мне еще вспыхнут ответные чувства? Не знаю. Но разговор я откладывала снова и снова. А еще в голове постоянно сидели мысли о тер Одасте. И как я ни пыталась их прогнать, мне это никак не удавалось. Хуже всего было по ночам, когда я лежала и подолгу не могла уснуть, прокручивая в памяти время, проведенное с Вэлианом. В конце концов, я смирилась с мыслью, что скучаю по нему. Я даже не знала, вернулся ли он в город или еще нет. Дона спрашивать не хотелось, во избежание лишних вопросов, а других источников информации у меня не было.

Я стала частенько ловить на себе задумчивые и настороженные взгляды Фарии. Но вопросов подруга, к счастью, не задавала. А я изо всех сил пыталась казаться веселой и беззаботной студенткой, озабоченной только оценками и домашними заданиями. Но сама прекрасно понимала, что все это всего лишь маска. Пребывание в Арвелии и во дворце изменили меня. Казалось, будто та наивная девочка, которой я была еще несколько месяцев назад, резко повзрослела и сейчас взирала на мир совсем другими глазами.

–Все! Сдала! – выкрикнула Фария с порога.

Я вздрогнула и оглянулась. Подруга бросила сумку на кровать и начала стягивать сапоги.

–Поздравляю! – улыбнулась я.

–Ну и изверг этот Вильтер, – возмутилась девушка. – Думала, опять завалит.

–Он просто очень требовательный, – пожала я плечами.

–Чересчур требовательный, – проворчала Фария. – А ты чем занималась?

–Закончила реферат по зельеварению, – вздохнула я и снова повернулась к окну. С неба летели крупные хлопья снега. Они не спеша парили над землей, а потом невесомо опускались на нее. Хотелось вот так стоять и вечность смотреть на эту картину.

–Я встретила Дона, – произнесла подруга. – Ты снова отказалась встретиться с ним?

–Мне надо было закончить реферат, – вздохнула я.

–Ириэн, ты не хочешь ничего мне рассказать?

–О чем ты? – я попыталась придать своем лицу выражение крайнего непонимания.

–Ты вернулась от родителей какая-то… не такая, – осторожно произнесла Фария.

–Что значит не такая? – рассмеялась я.

–Не знаю. Другая, – Фария с трудом подбирала слова. Я отошла от окна и села на кровать.

–Тебе показалось. Я такая же, как всегда, – улыбнулась я.

–Тогда почему ты избегаешь Дона? Ты с кем-то познакомилась, когда была у родителей?

–Я? – я даже опешила от такого вопроса. – Нет. А Дона я не избегаю. Мне надо было наверстать пропущенный материал. Да еще и новый усваивать.

–Но ведь ты уже все наверстала, – Фария как-то подозрительно смотрела на меня. – Что тебе мешало погулять сегодня с Доном?

–Реферат, – ответила я.

–Брось, Ириэн. Это всего лишь отговорка. Как будто я тебя не знаю. Он тебе не нравится?

Я опустила глаза и вздохнула. Да, подруга всегда видела меня насквозь.

–Нравится, но как друг, – тихо ответила я.

–Как друг? – подлетела ко мне Фария. – Он же такой классный.

–Знаю, но… Я не знаю, Фария, – сдалась я. – Он хороший парень, но я…

–Ты ничего к нему не чувствуешь, – договорила за меня девушка и я отрицательно покачала головой. – Почему ты не скажешь ему об этом?

–Не знаю.

–Он ведь тебя любит.

–Знаю. И я не хочу делать ему больно. И я… надеюсь, что, может быть, во мне проснутся какие-то чувства к нему.

–И как они в тебе проснутся, если ты всячески его избегаешь? – с сарказмом поинтересовалась Фария.

Я подняла на нее глаза. В какой-то степени она права.

–Думаешь, мне не стоит отказываться от встреч с ним?

–Ты ненормальная, Ириэн, – сделала вывод подруга. – Я бы на твоем месте вцепилась в него мертвой хваткой и не отпускала от себя ни на шаг.

–Думаешь, он еще раз придет? – с надеждой спросила я.

–Я думаю, он еще лет сто будет за тобой ходить.

–Хорошо, – кивнула я. – Я попробую проводить с ним побольше времени.

–Ну, наконец-то, – всплеснула руками Фария и поднялась с моей постели.

Я ее энтузиазма не разделяла. Но, тем не менее, на следующий день отправилась с Доном на прогулку. И когда я согласилась, глаза парня засияли поярче солнца.

–Куда бы ты хотела пойти, Ириэн? – спросил Дон, едва мы вышли за ворота Академии.

–Не знаю, – пожала я плечами. По большому счету, мне было все равно. – Давай просто побродим по городу.

–Хорошо, – кивнул он, широко улыбаясь. И мы не спеша двинулись по тротуару. – Как успехи в учебе?

–Нормально.

–Все пропущенное освоила?

–Да, – кивнула я, глядя себе под ноги.

–Очень злые преподаватели?

–Да нет, – пожала я плечами. – Всякие есть.

–Хорошо, – произнес Дон. Несколько минут мы шли молча.

–А как у тебя дела на работе? – решила поинтересоваться я чисто из вежливости.

–Ой, не спрашивай, – отмахнулся парень.

–Какие-то проблемы? – вскинула я на него заинтересованный взгляд.

–Вэлиан как с цепи сорвался.

Это было первое упоминание о тер Одасте с момента моего возвращения из столицы. Я поспешно опустила голову, дабы скрыть свою реакцию. Сердце ускорило свой бег.

–А что с ним? – осторожно спросила я.

–Не знаю. Но как вернулся от императора, сам не свой. И гоняет и гоняет. Всем недоволен, что бы ни сделали.

–А что он делал у императора? – прикинулась я наивной простотой.

–Он иногда отчитывается перед ним, – передернул плечами Дон.

–Может, императору не понравился отчет и твоему начальнику влетело?

–Вряд ли. Вэлиану всегда было фиолетово на гнев императора.

–Почему? – теперь мое удивление было искренним.

–Не любит он его. Но я тебе этого не говорил.

–Я ничего не слышала, – улыбнулась я. – Тогда что еще могло случиться, если тер Одаст так изменился?

–Не знаю. Вроде все операции проходят успешно, везде тихо и спокойно. Он злой как… дракон.

Я вздрогнула и покосилась на Дона. Интересно, он знает, на сколько близок к истине?