Текст книги "Ганза. Книга 1"

Автор книги: Антон Требунский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Садитесь, – широким жестом пригласил нас за стол граф, смахнув часть посуды на пол, в немалую кучу объедков и грязи. – Можете чего-нибудь выпить, если еще осталось.

Его собеседник пьяно расхохотался, обдав нас ароматом чеснока и вина. Судя по внешности, это вполне мог быть сам Альберг Парас. Он двинулся в сторону, освобождая место на скамье, свалив при этом еще пару бутылок.

– Зебальд, зови Конрада и Грегора. Скажешь, прибыли советники из Соединенных Провинций, будет совет, – лейтенант выслушал приказ графа и вышел из шатра, прикрываясь плащом от хлещущих струй ливня.

Стараясь не пить так, как Рекнагель и Альберг, мы ждали начала совета еще минут двадцать. Я пытался незаметно рассмотреть графа, так и не узнавшего меня – сказались годы пьянства и войн, когда окружающие лица менялись вокруг него хороводом. Он сильно изменился, черты его лица стали грубее, потеряв былую привлекательность юности. Волосы, когда-то густые и каштановые, поседели и стали жидкими. Левое веко графа время от времени начинало подрагивать, выявляя сильный нервный тик.

Полог шатра приподнялся и вошли двое плечистых мужчин, один из которых остервенело тер заспанные глаза. После них внутрь заглянул лейтенант Копп, осмотрел нас. Граф Рекнагель рявкнул:

– Возьмешь еще четверых солдат, будешь охранять шатер.

Зебальд кивнул, опуская полог:

– Слушаюсь, ваша милость.

Пришедшие расселись за столом. Альберг разлил – больше расплескав – вино по стаканам. Рекнагель встал.

– За победу нашего дела, за взятие Кельна, за большую добычу и деньги старого Бальтазара Лодекина! – прохрипел он.

Мы потянулись за кубками. Сделав глоток, я заметил, что сидящий рядом капитан Альберг смотрит на мою кирасу. Черт бы побрал Себастьяна, стрелявшего в сердце голландца – наемник увидел отверстие от пули!

– Тебя наверное смертельно ранили, советник! – своим идиотским смешком он обратил на меня внимание остальных присутствующих. Краем глаза я увидел руку Альберта, медленно ползущую к пистолету. Господи, только бы он не начал стрелять!

Воцарилось напряженное молчание. Я сделал как можно более недоуменное лицо:

– Отверстие-то? Да это не моя кираса. Моя осталась в каком-то забытом богом трактире, еще в Голландии. А эту я выиграл в кости у одного француза. Он не захотел потом ее мне отдавать, – я пожал плечами. – Так она у меня и появилась.

Альберг заржал и хлопнул меня по плечу, буквально повиснув на нем. Рассмеялись все остальные униаты, даже Рекнагель сменил свое кислое выражение лица на какое-то подобие ухмылки. Рука Альберта отдернулась от рукояти пистолета, и он шумно почесался, делая вид, что именно это и собирался сделать.

Хохот стих, Парас в очередной раз растер грязь по лицу, утирая слезы – он всегда плакал, когда смеялся – и заговорил:

– Ладно, теперь двое советников из Провинций с нами, можно обсуждать план кампании, – граф прервал его нетерпеливым движением руки.

– Господа Иерг и Арнольд, – он резко сменил тон, заговорив теперь уважительно. – Нам всем хотелось бы услышать ваше мнение о предпринимаемом нами штурме Кельна.

Ну вот, теперь все и решится. Незаметно пнув под столом Альберта, чтоб молчал, я медленно начал говорить, обдумывая каждое свое слово.

– Сначала мы хотели бы получить все те сведения, что есть у вас, ваша милость.

Рекнагель причмокнул губами, сделал глоток из кубка и усмехнулся.

– Ну пока все остается по-прежнему. В Кельне стоит войско Готфрида Лейгебе, объявившего себя тамошним ландграфом. Он ставленник Максимилиана Баварского и императора. Осенью прошлого года Максимилиан взял Кельн штурмом, выбив оттуда наши войска, и оставил гарнизон под руководством этого самого Готфрида. Там две тысячи пехоты и от силы пять сотен конных. Кроме того, – граф заулыбался, став похожим на прежнего Рекнагеля, – в городе стоит рейтарская рота капитана Виндорта, получившая деньги от мэтра Лодекина за то, что не будет принимать участия в бою.

– Это все нам известно, – признаться, я был удивлен его словами. Мастер Боль советовал нам называться посланцами этого самого Родерика Виндорта. У Себастьяна была даже бумага с личной росписью капитана. Возможно, конечно, краденая или поддельная. Но слова мастера Боля заставляли меня считать иначе. Вполне вероятно, что Союз перекупил капитана позже Ост-Индской компании Соединенных Провинций. Или наоборот…

– И что именно вы хотите от нас услышать? – поинтересовался я. – Разрешения вам идти на Кельн?

Опасно было так с ними говорить – дворянская честь и гордость были взрывоопасной смесью. Я надеялся лишь, что влияние мэтра Лодекина, якобы нашего отправителя, заставит их дважды подумать, прежде чем обнажить клинки. Наверняка и у Альберта есть какой-нибудь очередной фокус в запасе, хоть он и божится, что нет.

– Да, – пожал плечами, соглашаясь, граф. – Мы желали бы получить подтверждение найма Виндорта Бальтазаром Лодекином и ваше собственное мнение относительно этой кампании.

Я незаметно выдохнул, заметив, что ждал его ответа не дыша. Теперь судьба Кельна отчасти попала и в мои руки. Все зависит от того, кому продался капитан рейтарской роты Родерик Виндорт. Черт, никогда не везло в азартные игры. Бросок кости и…

– Я подтверждаю существование договора между мэтром Лодекином и Виндортом. Во время штурма его рота ударит в тыл легистам и откроет вам ворота города. Наше мнение… – я помедлил, все еще опасаясь принять неправильное решение. – Надо как можно быстрее двигаться к Кельну, несмотря на непогоду. Вы не должны медлить со штурмом.

Альберт-Арнольд веско кивнул со значительным видом, соглашаясь и одобряя мои слова. Все остальные переглянулись, ловя взгляды соседей и пытаясь узнать их мнение. Мне опять стало не по себе.

– Отлично! Выступаем послезавтра или завтра, если дождь закончится, – резко встал со скамьи Рекнагель. – Все свободны. Ты, Альберг, останься. Зебальд, мать твоя спала с псами, где ты там?!

Словно из ниоткуда появился лейтенант, подобострастно глядя снизу вверх на его милость.

– Разместишь господ советников в палатке Огильдора. Скажи ему, пусть подыщет себе другую.

Зебальд кивнул, тряхнув слипшимися от дождя волосами. Утерев брызги с лица, Рекнагель заорал:

– Быстро, – испуганно кланяясь на каждом шагу, лейтенант удалился, уводя нас за собой.

Снаружи было мокро и холодно. Уже шагов через десять не было ничего видно за пеленой дождя. Полагаясь скорее на интуицию, чем на зрение, Зебальд довел нас до одной из палаток. Она появилась неожиданно, вынырнув из струй воды, когда мы были готовы наступить на полог, прикрывавший ее вход.

Лейтенант выдохнул, готовясь к трудному сражению, и прошел в палатку. Первые несколько минут мы из-за шума ливня едва различали голоса спорящих людей. Затем на несколько минут наступила тишина.

– Ну вот и все, – я обернулся к Альберту. – Теперь мы займем свое место в…

– Ы-ы-а-а-а! – меня прервал вопль незадачливого любовника, обнаружившего в желанной постели мужа, вместо ожидаемой жены, или по крайней мере черта, попытавшегося изнасиловать священника. – Да что ж ты делаешь, сукино отродье?!

Раздалось несколько глухих ударов. Закрыв лицо руками, из палатки рванулся прочь человек в желтом камзоле. Один рукав у него был оборван, а по пальцам бегущего прыгала каплями кровь. Поскользнувшись метрах в семи от выхода, он упал в лужу, с трудом поднялся, не отнимая руки от лица. И побежал дальше, не переставая выть. Вскоре человек в камзоле земляного цвета скрылся за пеленой ливня, хотя мы еще несколько секунд слышали его крик. Затем все стихло.

Из палатки вышел Зебальд, вогнав с силой меч в ножны:

– Вот ведь бывает-то… – как-то так удивленно сказал он. – Пожалте, теперь это ваша палатка. Огильдор, видать, к его милости побежал жаловаться. Дай бог ему оттуда живым вернуться.

И лейтенант противно захихикал. Отодвинув его плечом, я прошел внутрь, Альберт что-то спросил у Зебальда.

– Да конечно! Всем, что найдете, можете распоряжаться по вашему усмотрению, – ответил лейтенант. Маг, как я решил, спросил о вещах этого Огильдора.

В палатку протиснулся Альберт. Мы осмотрелись. Тусклая лучина, потрескивающая во влажном воздухе, освещала внутренности этого маленького шатра. Большой тюфяк на полу, покрытый грудой одеял. Столик, могущий вполне сойти за скамейку, на котором стояла полупустая бутылка красного вина. Куча мешков и сумок, сваленная в углу. Рядом с изголовьем тюфяка лежала снятая своим прежним хозяином кираса.

– О! – восхищенно сказал Альберт, подойдя к доспеху и проводя по нему рукой.

Груда одеял зашевелилась и из-под них показалась чья-то коротко стриженная кудрявая голова. Мне сначала показалось, что Огильдор спал с мальчишкой – среди униатов подобное случается. Затем одеяло сползло дальше, вниз, открывая нашему взору две неоформившихся девичьи груди, все в синяках. Над левой красовался длинный шрам дугой. Господи!

– Пошла вон! – скомандовал Альберт. – Хотя нет, останься! Я…

– Пшла вон! – вмешался я. Прикрывшись одеялом, девчонка выбежала прочь, испуганная гневом двух господ.

Наш чародей вопросительно посмотрел на меня.

– Во-первых, не хочу мокнуть в одиночестве под дождем. Во-вторых, сейчас я расскажу тебе все, что происходит, – объяснил ему я. Поведение Альберта вполне можно было понять и простить – считай уже месяц без девки, а рядом одни лошади да униаты.

– А как же Катерина? – съязвил я. Маг мрачно посмотрел на меня, скривился и отвернулся, весь как на иголках.

Выглянув наружу, я убедился, что вокруг палатки никого нет. И сразу же забрался обратно, утирая мгновенно намокшее лицо.

– Слушай. Чем быстрее мы направимся к Кельну, тем больше вероятность того, что мы не встретим настоящих советников из Провинций. Отряд Виндорта может быть куплен Ганзой, а может и мэтром Лодекином. Я намереваюсь предупредить Готфрида Лейгебе о нашем с тобой присутствии в войске Рекнагеля. Надеюсь, две тысячи солдат ландграфа и рейтарская рота вырежут этот сброд как овец.

Мы говорили еще часа полтора, затем кое-как уместились вдвоем на тюфяке. Я почти уже уснул, когда Альберт заржал.

– Ты чего? – сонно поинтересовался я, приподнимаясь на локте.

– Вспомнил девчонку, – давясь смехом ответил он.

Я откинулся назад на тюфяк и мгновенно уснул. Даже не успев сказав Альберту, чтобы заткнул себе пасть углом тюфяка или пошел-таки искать эту девку.

XIII

Что такое война глазами крестьянина? Солдаты, которые режут домашнюю скотину, насилуют жену, дочку. Сжигают дом, забирая все, что могут унести с собой.

Отряды приходят и уходят. Пфальцские пикинеры, носящие цвета унии. Имперские мушкетеры, на флаге которых орел Фердинанда. Разноцветно одетые наемники всех национальностей, таскающие с собой шлюх.

Никто не может сказать, на чьей стороне он будет сражаться завтра. Благо выбор большой. Рекнагель, граф пфальцский, новый защитник протестантов. Максимилиан Баварский, глава Католической лиги, и Иоганн Тилли, его блистательный полководец. Кристиан IV, король Датский. Фердинанд II Габсбург, истинный император. И кто знает, сколько еще сторон появится, вступит в войну, собирая под свои знамена профессиональных наемников, студиозусов и ремесленников, горожан и жителей сожженных деревень, которых так много развелось в последнее время.

Где-то далеко – на севере или юге, востоке или западе – не прекращаясь идет война. Проигравшие очередное сражение солдаты пробираются ночью в мирные районы империи, где их ждет новая работа, новый отряд, новый бой.

Победители обирают трупы, оставляя их гнить под дождем или солнцем. Вешают предателей и шпионов, больше для порядку, не особо-то и веря в их вину – просто так заведено. Затем занимают ближайшие деревни. Если повезет, крестьяне успеют уйти в лес, забрать с собой все, что может представлять ценность для солдат. Да разве узнаешь обо всем заранее, унесешь все с собой?!

Вот и горят деревни, вот и дергаются в петле крестьяне, повешенные потехи ради или по прихоти какого графа, капитана, барона. Вот и молчат, привычно уже закусив губу, крестьянские жены под очередным – пятым по счету? шестым? да кто его разберет! – солдатом, только что застрелившим мужа и сыновей, пытавшихся спасти свой дом, свое добро.

А потом возвращаются те, кто еще вчера был побежденным. Приходят с новыми войсками. Больше солдат, еще голоднее, еще разнузданее. Еще не успевших добыть себе хоть что-нибудь ценное, что можно будет потом продать за гроши следующим за армией – неотступно как мухи – торговцам, маркитантам, жадным до дешевого добра. Крестьянского – считай, что общего!

Новый бой, другие победители, другие побежденные. Все замыкается кругом. Змеей, закусившей свой хвост, как конь удила. И оборачивается очередными грабежами, пожарами, убийствами. Горят деревни по империи, звучит пьяный смех рейтара, стреляющего из дорогого пистолета в старуху, что воет над трупом сына. Или мечом рубящего от души крестьян, вставших с дрекольем защитить свой Разендорф или Веркрюфт или как там еще ее, эту деревеньку-то?..

Хорошо жить в городе, за высокими каменными стенами, с которых можно кинуть камень в голодный, злой отряд униатов или легистов, воющих там, снаружи.

Что такое война глазами наемника? Деньги, добыча. Шлюхи, вино – но это после боя. Если повезет, конечно. А пока есть у тебя заряженный мушкет на плече, меч на боку, а рядом еще сотня таких же добрых ребят, друзей по гроб дешевой наемничьей жизни – как не повезет?!

Вчера капитан подписал договор с местным ландграфом. Значит, скоро сражение. Граф этот, вроде, верен делу Унии. Против Рима и императора! За свободу лютеран, за договор 1555 года! За никем и ничем не ограниченную власть князей на своих землях!

Да вот кто его знает, приедут завтра ночью послы от графа Тилли, предложат капитану мешок желтых красавцев-гульденов и все. Новый поход на юг, к имперским землям – а там снова послы. На этот раз от униатов – и опять поход на север. Богатеет капитан – перепадают деньги и солдатам. Просто так, за здорово живешь – за то что с севера на юг, с юга на север империю ногами топчешь.

А может и не приедут послы. Да и скорее всего не приедут – наша рота-то захудалая: полсотни человек. У кого копья, у кого мушкет есть. Благо доспеха хватает – набрели на прошлой неделе на поле битвы, забрали что осталось, что смогли унести. Жаден капитан до денег. До чужих страсть как жаден, а уж про свои и говорить нечего – выдает жалованье, смотрит с ненавистью. Удавится за гульден, а еще лучше солдат удавит. Одно хорошо – удачлив больно. Ни одного боя еще не проиграли. Нет, не потому, что не было их, боев этих. Были, еще какие были! Под Вислохом, два года назад, мы самого Тилли на себя подманивали. Имперскую пехоту держали, пока конница не подошла. Сначала наша, а потом ихняя. После боя Эрнст Мансфельд, тогдашний вождь униатский, нам лично по двадцать гульденов выдавал – тем, кто выжил. Так-то…

А раз будет бой скоро, то пора начинать готовится. Капитан зверствовать начнет – упражнения с пикой. Врагу не пожелаешь, да и правильно сделаешь – пусть необученным ходит! Кто его знает, с кем биться-то придется. Вдруг еще рейтары какие. Или, того хуже, рота кого из известных капитанов. Альберг Парас, Родерик Виндорт или Николаус Ростик – много их.

Битва – дело наживное. Осторожный, умный – живым останешься, на своих ногах уйдешь. Да еще и унесешь с собой чего-нибудь из добычи: оружье, доспех, авось у кого из убитых монеты в кошеле окажутся – считай повезло!

За это нас регулярные войска и не любят. Они-то не за деньги, по приказу воюют. Им и честь – наступать первыми, бежать последними. Делать все, как капитан скажет, не иначе. Тьфу, да и только! Еще и повесить могут, если не так приказ выполнишь. Нету свободы, какой душа наемничья просит.

А уж после боя… Сам бог велел с нанимателя деньги взять. Нету денег, пускай деревню свою отдаст, расплатится. А если дали деревню – так и делай там, что хочешь. Скотину крестьянскую сожрать; что подороже – забрать. Да и бабу поймать можно, не в пример подстилкам ротным, за бесплатно.

Хорошо, что и говорить. Кабы еще знать, где завтрашний день встретишь – с победой с поля уйдешь, гнить там останешься или пешком куда топать будешь – совсем хорошо было бы.

Что такое война глазами князя? Святое дело – за честь, за свободу дворянскую собрать роту, привести на фронт. Слава, деньги, новые земли.

Нет покоя в империи. Хоть и не война, а были стычки до восемнадцатого года. Евангелическая уния да Католическая лига – кто кому горло перегрызет!

Наступил 1619 год и все изменилось. Фердинанду стало мало Австрийского герцогства, и, помимо номинальной власти над империей, возжаждал настоящей, реальной власти. Поправ ногами свободу, что полагалась курфюрстам согласно Аугсбургскому договору.

Кто-то из князей сторону Фердинанда взял – за подачки, за земли, за титулы. Часть – к униатам примкнула. Так и началась война, когда Фридрих Пфальцский себя императором настоящим провозгласил, корону надел. Как надел, так и снял – Тилли с Прагой не церемонился.

А часть курфюрстов вообще ни к чьей стороне не принадлежат. Разве что к своей собственной – кто больше заплатит, тот и император. Хоть Рекнагель, хоть Фердинанд – не все ли равно, по большому-то счету.

Проснется утром князь, оглядит трещащей с похмелья головой комнату, подумает: «Где я? Чей замок вчера штурмом брал? Где войска мои? Где земли наследственные? Где кувшин с водой, хамье?! Забыли, как вас пороли?! Так я вам сейчас напомню!».

А у большинства и земель-то нет. Один титул от дворянства остался – граф, имперский князь, барон. Доспехи, оружие фамильное – если не пропил еще – и рота солдат в придачу. Вот все, что есть. Из таких и состоят войска, что Унии, что Лиги. Отправился однажды на фронт, а назад больше не вернулся. Да и что дома, в имении, делать?! Жену слушать? Детей растить? Ищи дурака! Небось уже и нет больше земель своих. Соседи только и ждут, чтоб слух о смерти хозяина прошел – мигом владенья, как собаки, на куски растащат. А иногда даже слуха не требуется. Ушел сосед воевать, так собирай отряд, да забирай его землю. Неплохо еще замок взять – там добра и денег побольше будет. И крестьянам объявить нужно, кто у них теперь новый хозяин.

Останешься в замке, земли сторожить – тоже беды не миновать. Появится в один прекрасный день под стенами отряд солдат, деревню-другую вырежут для острастки – мол, вон чего можем! Хорошо, конечно, со стен крепостных на врага плеваться, глядя как он твои земли разоряет и крестьян режет. Да только долго ли так просидишь? Не захочешь, сам капитана в замок пустишь. На переговоры. Простолюдина, наемника-головореза, который, кроме как без лишних разговоров убивать, ничему и не научился в жизни. И будешь перед ним – дворянин – стоять, просить, чтобы взяли, что нужно, и ушли дальше. Чем дальше от замка, тем лучше. Посмеется он над тобой, плюнет в лицо – в общем, сделает что хочет, с дерьмом смешает. А то еще и повесить прикажет, а замок спалит. Против роты обученных мушкетеров титул твой дворянский как иголка против алебарды.

А если не наемники или регулярная армия придут, так крестьяне взбунтуются. Голодают, понимаешь ли! То неурожай случиться, то чума волной пройдется – а ты-то здесь при чем? Твое дело их плетью бить, чтоб работали лучше, да чтоб деньги с полей крестьянских и из домов их в твой сундук попадали. Но вот на тебе, поднялись деревни и стоит молчаливой толпой мужичье под стенами замка. Ждет. Когда еда у хозяина кончится, когда сил не останется, чтобы меч в руке держать. И тогда, как воронье, налетят на беззащитную добычу – замок – спалят вместе с обитателями, все добро поделят меж собой. Только тебе уже все равно будет, что с гульденами твоими станется.

Нет уж, лучше в замке сварливую, надоевшую жену оставить, а самому воевать пойти. На войне – деньги, свобода. Вот и похожа теперь империя на котел с похлебкой – все смешалось. Нет границ между землями курфюрстов, нет самих курфюрстов. Один правитель остался – меч. Кто сегодня сильнее, тот и князь.

Что такое война глазами правителя соседнего государства? Каждому свое видится. Для Французского и Английского королевств война – карточная игра. Ставка в ней – гегемония в Европе. Выиграют – загребут выигрыш себе. А проиграют, так дом Габсбургов, который прочно укрепился в Испании и на императорском троне, сомкнет руки, обнимая всю Европу. Для Франции и Англии победа Унии – крест на могиле, где похоронены габсбургские мечты о мировом владычестве. А если проиграют князья-протестанты, если Фердинанд II получит безраздельную власть над империей, о которой мечтает, то вскорости не будет ни Англии, ни Франции, ни Соединенных Провинций. Будет одна держава – Габсбурги. А главная сила Габсбургов сейчас не в солдатах, не в полководческом таланте Тилли, а в деньгах. Банкирский дом Фуггеров получает огромные суммы от Ганзы, на них и ведется война с мятежниками.

Для Кристиана IV война в империи – работа. Тяжелая, опасная, но доходная. Англия с Нидерландами платят огромные деньги, чтобы Ганза, главный союзник Фердинанда, в пепле упокоилась. Миллион гульденов в год, огромные деньги. Но причиной тут не одно только золото. Если император проиграет войну, то Датскому королевству достанется то, о чем давно мечтает Кристиан – южное побережье Балтийского моря. Урвать кусок от дележа целой еще империи каждый горазд. Лишь бы армия была, лишь бы соседом был.

Республика Соединенных Провинций сильна своей торговлей. Конкурент у нее один – Ганза, верная империи. Проиграет император, погибнет и Ганза. Есть еще конечно и Английское королевство, но это потом. После взятия Бремена разберемся. Вот и переходит золото из голландских сундуков в руки датского короля и князей-протестантов. Лишь бы только войну завершили, освободив мир от Союза.

Густав II Адольф, правитель Швеции, вроде бы не обращает внимания на войну в империи. Своих дел по горло. С Речью Посполитой война только закончилась, договор еще даже не подписан. И с Московским государством из-за русской нынче Ливонии отношения не самые лучшие. Того и гляди, в новую войну король шведский ввяжется. Он политик хороший, а полководец и еще лучше – вся Европа его знает, весь мир христьянский. Да только поглядывает искоса Густав на то, что в империи происходит, хоть и нет средств, чтобы в войну эту вступить. Но как хочется Балтийское море шведским внутренним морем сделать!

Речь Посполитая подпишет мир со Швецией, потом вступит в войну. Не преминет: на стороне Фердинанда сам Рим и Папа. Речь Посполитая для Габсбургов всегда служила источником людских ресурсов. Куда еще славному пану пойти с войском, как не к императору на службу. Там почет и деньги. Благословение Папы Римского с теми, кто убивает протестантов.

Москва тоже внимательно следит за войной в Европе. Следит двумя парами глаз: Федор Годунов, царь всея Руси, и Ксения Годунова, его сестра. Первый обладает властью, но употребить ее не может. Вторая бессильна, но сгорает от желания получить эту власть. Царь Федор не желает вмешиваться в войну, не желает соблюдать договор, заключенный с Густавом II Адольфом. Не желает обрывать контакт с Ганзой. Ксения же, наоборот, видит, как много теряет Московское государство от посредничества Ганзы при торговле с Европой. Победа протестантов для Московии – гибель Ганзы, а значит новые торговые связи.

Фердинанд II Габсбург. Наследник славных побед Максимилиана I и Карла V. Стоит только ему подчинить себе Священную Римскую империю германской нации, как не преминет сомкнуть латные рукавицы на горле всей Европы. Отсветы костров инквизиции, окончательная победа Контрреформации, новые крестовые походы к гробу господнему, конец дворянской вольнице, конец свободе городов – вот будущее, ожидающее христианский мир после победы императора. А императору терпеть поражение нельзя – это его последний шанс стать реальной властью в империи.

Ганза – очень часто именно она стоит за всеми событиями, происходящими в Европе. Равно как на севере, так и на юге. Если победят протестанты, то всегда поддерживавший Фердинанда II Союз, ведущий войну на море и на суше против конкурентов и торговых компаний протестантских стран, ждет кризис. Второй кризис, из которого ей уже не выбраться. Поэтому Гавнзе так нужна победа Фердинанда II, империи, католицизма.

Варится мешанина интриг, амбиций, желаний, союзов, предательств, денег, земель и людей в большем котле Европы. И нет ни повара, ни рецепта. Что получится? Один Бог знает…