Текст книги "Всадники (СИ)"

Автор книги: Антон Перунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Марфа появилась у стола – как всегда именно тогда, когда была нужна.

Он быстро пошел к выходу, а Скворуш, сочувственно посмотрев на застывшего Орлика, пожал плечами и бросился за командиром.

Марфа появилась у столика:

– Я все слышала, – прямо заявила она, игнорируя свирепый взгляд русина. – Чалый – конь моего племянника – его уже седлают – стоит у заднего крыльца. Добрый конь, хоть и не Буран князя Адама. Постарайся не загнать беднягу.

– Марфа, – с благодарностью произнес Микола и, вдруг, нагнувшись, быстро поцеловал ее в губы. Не медля больше ни секунды, он бросился к заднему выходу из таверны.

Глава 9

Как только Орлик спрыгнул возле «Алого Дракона» Куцый как-то оживился, приосанился, оглянулся на близнецов, спросил добродушно:

– Ну а вы, молодцы, отобедаете у меня в «Подкове»? И готовят у меня не хуже, чем у Марфы, и дешевле вам обойдется.

Марек ткнул Тадеуша локтем и ответил, буравя спину отвернувшегося Анфима насмешливым взглядом:

– Обязательно отобедаем! Вон Орлик не зря возле «Алого дракона» спрыгнул. Завтрак то давно уже был.

– Это точно, – буркнул Тадеуш.

Возок катился по живописной главной улице городка, изредка подскакивая на ухабах. Народу было много, жизнь в Гребенске текла своим чередом. Люди оборачивались на возок Куцего, провожали задумчивыми взглядами.

Возле красивого, утопающего в зелени сада, Марек заметил девушку, стоящую возле калитки. Ветер, который немного усилился, растрепал ее прическу и несколько прядей, вырвавшись на свободу из длинной русой косы, летели по ветру, делая задумчивое ее лицо еще более серьезным и необычным.

– Смотри! Какая красотка! – воскликнул Марек, – эй, Анфим? Не знаешь, что это за краля? Вон у калитки зеленой стоит.

– Где это? А да, знаю, как не знать. Марица это, племянница Клавдии – молочницы.

Парни уставились на девушку, она тоже их заметила. Скользнула задумчивым взглядом по возку, по Куцему, по Хортичам. Ни на ком взгляда не задержала, отвернулась равнодушно. Так стояла, словно ждала кого-то.

– Нравится? – спросил Куцый, – Вижу – любуетесь. Чтож – дело молодое.

– Красивая девчонка! – Сказала Тадек. – Анфим, а ты случайно не знаешь, парень у нее имеется?

– Эй, ты о чем! – Возмутился Марек. – Я вообще-то первый ее заметил. Ну, так что, Анфим?

– Только она не больно на тебя смотрела! – Хмыкнул Тадек.

– На тебя тоже, так что не веселись! Анфим?

– Парни, я такими вещами уже давно не интересуюсь! Хотя, ежели бы был у нее кто, я бы точно знал.

– Ну, так отлично, – довольно воскликнул Марек, – Прогуляемся здесь на обратном пути.

– Обязательно, – кивнул Тадеуш, – только не думаю, что она весь день вот так стоять будет и ждать нас.

– А ты лучше и не пытайся думать! – Сказал Марек. – Помалкивай, может тогда за умного сойдешь.

– Кто бы говорил!

Куцый оглянулся на них и покачал головой.

– А что, ребята, надолго ли вы в наши места? – Спросил он. – Я к тому, что хорошо тут у нас. Город древний. Люди душевные. И девушек тут много – на всех хватит, умницы все, одна другой краше.

– А кто ж его знает! – Пожал плечами Марек. – Мне то здесь нравится, только командир нам о своих планах не докладывает. Может, поживем месяцок. А может и трех дней отдохнуть не даст.

– Да, Марек! Я смотрю, ты даже не помнишь, что нам Орлик сказал! – Насмешливо проговорил Тадеуш.

– А мне без разницы, что он сказал. Командир у нас один. Вот его я и буду слушать.

– А ты это Орлику скажи. Мне-то чего говорить!

– Ну и скажу. Думаешь, нет? Может, поспорим?

Куцый, который прислушивался к разговору близнецов с интересом, все же решил вмешаться:

– Парни, приехали уже! Вон моя корчма. А вон там – смотрите – конюшня и склады. А правее – это мастерская. Телеги чиним, повозки разные, лучшая мастерская на всю округу. Но это если захотите и после посмотреть можно. А сейчас прошу к столу – время обеда уже.

– Мне точно надо подкрепится, – кивнул Марек, – а вот Тадеку – не уверен. Все не в коня корм. Жрет за троих, а худой, как оглобля. И в кого такой уродился?

– Нормальный я. Ты на себя глянь. Какая девица на такого посмотрит?

– Парни, – опять перебил их Куцый. – Прошу за мной.

Он слез с возка и заковылял к корчме, краем глаза поглядывая на молодцов. Близнецы спрыгнули на землю и несколько секунд постояли лицом к лицу, гордо вскинув головы, и меряя друг друга взглядами. Первым опомнился Тадеуш, махнув рукой, повернулся и зашагал за Анфимом. Марек последовал за ним на некотором расстоянии.

Несколько лошадей стоят у коновязи взнузданные и оседланные, явно ожидая своих хозяев. Крыльцо высокое и добротное, впрочем, все постройки вокруг корчмы этим отличались. Над дверью висит сломанная подкова, символизируя собой название.

Братья, зайдя в большой полутемный общий зал таверны, окунулись в густую смесь табачного дыма, перегара и чеснока. За столами сидело несколько ватаг горцев, разодетых в яркие рубахи и грубые кунтуши. За поясами у всех – пистолеты, кинжалы. У входа стояли два здоровенных вышибалы с обтянутыми кожей тяжелыми дубинками.

– Смотри Марек, такой садануть – можно и голову проломить…

В противоположных концах зала рдели углями два широких камина, в которых неспешно поворачивались на вертелах целые бараньи туши, а рядом крутилась пара поварят, постоянно вращая ручки вертела и поливая мясо стекающим на противень жиром. – Тадеуш, ну что пойдем, присядем? – перекусить не помешает, как думаешь? – спокойно спросил Марек брата.

– Что за вопрос, само собой.

Хортичи прошли к дальнему столу, который только что освободил высокий горец. Натянув шапку низко на глаза, он пошел к выходу, не глядя по сторонам. Служанка в цветастом переднике быстро протерла за ним стол, смахнув крошки и убрав в карман несколько оставленных в уплату монет. Составив на поднос посуду, она повернулась, чтоб уйти, но, заметив близнецов, спросила:

– Присаживайтесь. Будете есть?

– Конечно, – уверенно сказал Тадеуш, и добавил, не раздумывая, – принесите что-нибудь сытное, мясо, хлеба и пива.

– Сейчас все будет, – сказала девушка и быстро удалилась, скрывшись за дверью кухни.

Они уселись на удобные стулья с высокими спинками и приготовились ждать, но еду действительно принесли быстро. Близнецы молча принялись есть, не забывая однако, осматривать залу. Здесь царил полумрак. Небольшие оконца давали немного света и на столах стояли масляные лампы. Столы все были добротными, сколоченными на славу, но время уже оставило на них свои отметины – столешницы, отполированные рукавами множества посетителей, были изрезанны ножами и покрыты глубоко въевшимися пятнами.

По всему было видно, что хотя горожане редко сюда заглядывали, корчма явно процветала. Стоящая на окраине, она стала удобным местом для путешественников, проезжающих мимо, и всякого люда, по каким-либо причинам не желающего останавливаться в самом городке. Народу было много и свободных столов здесь не было. За некоторыми сидели по двое – трое, а несколько – занимали целые компании.

Казалось, никому до них не было дела, но нет-нет, кто-нибудь бросал взгляд в их сторону. В общей зале царил шум и непринужденная обстановка. За одним столиком шла игра в кости. За другим, неопрятного вида мужики хмуро цедили пиво, периодически оглядываясь на дверь, словно кого-то ждали. В дальнем углу сидели горцы, которые здесь явно чувствовали себя как дома. Самая шумная компания, состоящая из мужей явно бандитской наружности, занимала большой стол посередине.

Вели себя шумно, не стесняясь сальных шуток и громких выкриков. Один изловил девицу, проходившую мимо, и усадил себе на колени под грубый смех остальных. Впрочем, та не особо возражала, позволив даже себя поцеловать, но при первой возможности ловко вывернулась и сбежала, вызвав еще один приступ смеха у веселой компании.

– Тебе не кажется, что здесь не совсем простая корчма? – Проговорил Тадек. – Заметил, как посетители вольно обращаются с девицами? Такое чувство, что они здесь не только служанками работают.

– Ага, – кивнул Марек, – не только и не столько. Смахивает на притон, в котором мы были на окраине столицы – Радославля. Помнишь, там еще драка случилась из-за тебя? Кажется, корчма называлась «Переправа».

– Не «Переправа» а «Перевал», балда. И драка была не из-за меня, а из-за Скворуша. Если бы он меня не подначивал, я бы не стал связываться с тем типом.

– Ну конечно, – не поверил Марек, – вы оба из-за девицы той, рыжей, передраться были готовы.

– Можно подумать, ты на нее не засматривался.

– Ага, – Марек хитро улыбнулся, – и угадай, кому повезло той ночью?

– Ах ты, прохвост! А я то понять не мог, почему ты такой спокойный. Так вот почему ты на следующий день был таким сонным! Предатель – даже мне ничего не сказал.

– Ты и не спрашивал. А, кроме того, не все прошло так гладко, так что не слишком-то завидуй. Под утро она обчистила все мои карманы и сбежала. Хорошо оружие не тронула. Да и командир…

– А что командир? Он что, знал? – заинтересовался Тадеуш, подливая пива себе и брату.

– А то нет! Можно подумать, от него что-нибудь скрыть можно. Попало мне по полной.

– Нечего было связываться с такими девицами.

– Кто бы говорил, Тадек! Напомнить тебе про девчонку из «Степной Совы»?

Тадеуш улыбнулся приятным воспоминаниям.

– Можешь и напомнить. Горячая штучка была. И то, что мне попало от командира, еще не значит, что я в этом раскаиваюсь.

– Ладно, хорош трепаться. Не пора ли вспомнить, зачем мы здесь?

– И зачем? – Тадек еще раз обвел взглядом залу и пожал плечом, – итак все понятно. Темное местечко, не удивлюсь, если и Кречер здесь бывал.

– Да-а-а… – протянул Марек и замолчал, посматривая на шумную компанию, где пошли повышенные тона. Видимо назревала драка.

Несколько девушек прислуживали в зале, поднося пиво и закуски. Одна из них, с высокой прической и очень необычными светло-серыми глазами, все оглядывалась на них, так что Тадеуш, внимание которого уже несколько минут было занято ею, не сдержался и подмигнул девушке. Та фыркнула в ответ и скрылась на кухне, но вскоре появилась снова и направилась прямо к ним, неся еще один кувшин пива.

– Вы не те русины, которые сейчас гостят в Чернагоре? – поинтересовалась она.

– Да, те самые, – улыбнулся ей Тадеуш, – а ты здесь давно работаешь?

– Правда ли, что Кречер мертв и убили его вы? – Спросила служанка, игнорируя его вопрос.

Марек с интересом слушал разговор, однако не вмешивался, предоставив брату отвечать самому.

– Да, Кречер мертв. И надо признаться, что отправился к праотцам не без нашей помощи, – кивнул Тадеуш.

– Скорее в преисподнюю, – резко сказала она, мстительно сверкнув глазами, – собаке – собачья смерть.

– Не любишь ты его? – Хмыкнул Тадек. – Он обидел тебя чем-то?

– А за что его любить? Может за то, что он выкрал меня из родного дома? За то, что издевался надо мной? Или за то, что продал сюда, в этот вертеп?

Марек присвистнул, отчего получил от брата ощутимый толчок в бок.

– Не знал, – Тадеуш перестал улыбаться и с сочувствием поглядел на девушку, – что в Гребенске есть полонянки.

– Теперь знаете, – губы девушки задрожали, но она тут же справилась с собой и, шмыгнув носом, сказала, – да, я рада, что этот мерзавец сдох.

– Сказать по чести, я рад не меньше, жаль этот подлец умер от пули, ему бы на осинке проветриться месячишко-другой с пеньковой веревкой на шее. – Тадек блеснул волчьим оскалом усмешки и наполнил кружки. – Хочешь выпить с нами? Чтоб этой сволочи в аду досталась самая горячая сковородка!

– Нам нельзя пить.

– Да, брось, – сказал Марек. – Кто увидит?

Девушка нерешительно подвинула к себе кружку, но, подняв глаза, увидела Куцего, только появившегося в зале. Отодвинула резко. Сказала с сожалением:

– Не позволено. Да и не вы, я угощать должна.

– Нет, не должна. Мы не за плату это делали, – нахмурился Тадеуш.

– А я не о плате. О другом. – В глазах девушки мелькнул огонь. – Я раба и ничего не имею, но за такой подарок отблагодарю вас сполна.

– Это как же ты одарить нас хочешь, красавица? – Медленно спросил Тадеуш, пристально глядя в ее светло-серые, как ненастное небо, глаза.

– Собой, добрый молодец, али не по нраву тебе?

Тадеуш окинул ее всю дерзким взглядом и сказал:

– Нравишься, спору нет. Только как же…

Угадав невысказанный вопрос, служанка, перебив разведчика, быстро сказала:

– Просто пойдем со мной, там наверху никто нам не помешает.

Братья переглянулись, словно о чем-то договариваясь, и Тадек произнес, тепло ей улыбнувшись:

– Почему бы и нет? А как зовут тебя, красавица?

– А как хочешь, так и зови, сокол ясный, – но, покосившись в сторону Куцего, все же ответила, – можешь звать меня Снежаной. Так что скажете? Кто пойдет первым? – спросила она их, но глядела только на Тадеуша.

Куцый выбрал именно этот момент, чтобы подойти к разведчикам:– Все в порядке, ребята? – Спросил он, окинув девушку цепким взглядом, – Желаете ли еще что-то?

– Мы бы желали воспользоваться ее интересным предложением, – несколько развязно ответил Тадеуш, откинувшись на стуле и глядя на девушку с нескрываемым удовольствием.

– О! – Куцый понимающе усмехнулся и закивал, словно опасения его не оправдались, – Ну что ж дело молодое, не буду вам мешать.

Он отошел, а Тадек вскочил с места и, подмигнув брату, отправился вслед за поманившей его девушкой.

Наверх вела крутая лестница, скрытая за потертым ковром. Тадек откинул ковер и стал подниматься вслед за Снежаной, опытным глазом замечая все детали вокруг. На втором этаже коридор расходился в обе стороны, справа он оканчивался еще одной лестницей, слева – небольшим окном.

Девушка пошла налево и остановилась у третьей двери, оглянулась на разведчика без улыбки. Ее взгляд заставил Тадека забыть обо всем. В два шага он оказался рядом с ней, но девушка уже скользнула в комнату.

Ему еще хватило разума проверить, надежно ли запирается изнутри дверь, но потом с внезапной силой вспыхнувшая страсть захватила с головой. Губы девушки обжигали, поцелуй длился и длился, завораживая и пленяя, и воин на время подчинился этой силе. Но неожиданно ладони девушки уперлись ему в грудь и с силой оттолкнули от себя. Тадек стоял недоуменно-растерянно глядя на нее.

– Что случилось? – С обидой спросил он. – Почему ты так поступила?

– Посмотри в окно, сюда едет банда Гамсунга, я вижу Акулу, они уже подъезжают. А знаешь ли ты, что они с Кречером друзья-товарищи были? Гамсунг то прежде у него подручным ходил… Так что и тебе, и твоему брату грозит опасность, так я думаю, понял теперь?

– Та-ак, – протянул Тадек, раздумывая как поступить. – Вот что, Снежанка, давай беги вниз и приведи Марека сюда, а там посмотрим, и поторопись, они уже въезжает в ворота.

Девушка опрометью бросилась вниз, лишь у самого входа в зал, на миг остановившись и оправив прическу, уже спокойно откинула ковер, сразу направившись к русину, одиноко сидящему за столом.

– Странно, чего так быстро? – Начал Марек, но девушка перебила его, нервно поглядывая на вот-вот готовые распахнуться и впустить внутрь бандитов двери.

– Помолчи, и пошли наверх, срочно!

– Даже так? С чего это…

Снежана, не в силах больше сдерживаться, молча ухватила парня за руку и потащила за собой, но юный воин и не сопротивлялся, ему было даже приятно такое внимание девушки. Не успели они дойти до заветного ковра, как двери с шумом распахнулись, и гул громких голосов наполнил таверну. Марек хотел обернуться и посмотреть, кто же там явился, но девушка безостановочно и с утроенной силой потянула его дальше. И лишь скрывшись за ковром, уже на лестнице, она почти обессилено замерла на миг, привалившись к холодной стене и не выпуская руки юноши из своей ладони.

– Кто это был? – Спросил Марек с любопытством и положил свободную руку на талию девушки.

– Пойдем! Брат тебе объяснит. И руку убери – не до того сейчас!

– Дааа? – Марек неохотно руку убрал и разочарованно вздохнул, когда, одарив его насмешливой улыбкой, девчонка подхватила юбки и бросилась наверх, прыгая через ступеньки с ловкостью горной серны.

Тадек нетерпеливо мерил шагами комнату. При виде брата, он быстро схватил его за рукав и подтащил к окну:

– Смотри, Гамсунг и его ребята. Не столкнулись? Они вошли уже.

– А чего нам то до него?

– А то, что Кречер был ему кореш. Подумай сам – с чего бы он сюда пришел сразу после его убийства?

– Вот черт! Уходить надо!

– Знаю. Только как? Они тут повсюду.

Некоторое время Хортичи молча вглядывались в толпу бандитов, которые чего-то ждали и не спешивались, лениво переговариваясь друг с другом. Один из них, здоровенный громила, вдруг поднял голову, и братья одновременно отшатнулись от окна.

Только тут они заметили, что девчонки в комнате нет.

– Думаешь, сдаст? – спросил Марек, увидев, как нахмурился брат.

– Не знаю! Жаль ни винтовок, ни пистолей не прихватили с собой, а так устроили бы им…

– Ты серьезно? Нет, смотри, Гамсунг вышел и что-то бугаю…

– Это Акула, слыхал про него? – Перебил брата Тадек.

– Ничего себе, – присвистнул Марек, – неужто сам Акула по наши души явился?

– Ишь, возомнил о себе невесть чего, нет, не про тебя этот зверь. Глянь, они уезжают, жаль не все.

В это время большая часть банды, развернув коней, потянулась в сторону города. Братья молча переглянулись, гадая, что же будет дальше.

– И что, долго мы тут будем сидеть? Может, пойдем вниз, допьем пиво да поедем в город.

– Интересно на чем ты собираешься поехать или думаешь, Куцый тебе телегу даст?

– Ну, пойдем пешком, всего делов. Так что?

– Подожди, надо подумать. Что, если…

Он осекся, взглянув на дверь. Так же бесшумно, как исчезла, в комнату скользнула Снежана и, поймав взгляд Тадеуша, приложила палец к губам.

За неплотно закрытой дверью послышались тяжелые шаги и негромкий мужской смех. Близнецы замерли, положив руки на кинжалы.

– Кто там? – Спросил Тадек одними губами.

Снежана покачала головой и, только когда шаги в коридоре затихли, отошла от двери и, приблизившись к Тадеушу, тихо сказала:

– Это Куцый и Гамсунг.

– Куда они пошли?

– В дальнюю комнату – там Куцый все дела ведет.

Братья переглянулись, и Тадек быстро спросил:

– Можно ли услышать их разговор.

Снежана испуганно замотала головой:

– Это невозможно! Куцый давно позаботился о том, чтобы никто не смог его там подслушать. С тех пор как Кречер…

Она замолчала и отступила назад.

Тадеуш шагнул за ней и, схватив ее за руку, заговорил тихим и ласковым голосом, словно с ребенком:

– Снежинка, послушай! Ты ведь хотела отблагодарить нас, помнишь?

– Да! Но сейчас я не могу…

– И не надо, – Тадек с сожалением глянул на аккуратно заправленную постель в углу комнаты и продолжил, – понимаешь, Снежинка, если поможешь, нам услышать этот разговор, то отблагодаришь нас лучше всего. Ты не подумай, что я не ценю, – быстро добавил он, увидев, как нахмурилась девушка, – ты славная, красивая и очень мне нравишься. Но сама видишь, не время сейчас думать об этом. Я знаю, что надо много смелости, чтобы помочь нам, но ты же храбрая, правда? Тебе же хочется, чтобы бандитов стало меньше, а мы можем это сделать, но без твоей помощи это будет не легко.

Он замолчал, а Снежана глубоко вздохнула, продолжая внимательно глядеть в его глаза. Что уж она увидела в них, не понятно, но внезапно улыбнулась веселой и задорной улыбкой:

– Ладно, я помогу тебе!

– Снежинка, ты умница! Покажи скорее – откуда мы можем услышать их.

– С чердака. Там как раз над комнатой Куцего разобран пол, в дождь текла крыша, и там стали чинить, но только плотник сломал руку и работа остановилась. Уже третий день как все осталось в таком виде, как он бросил. Только надо очень тихо – шаги над головой Куцый может услышать – слух у него как у зверя.

– Тогда пойду я, – кивнул Тадек, – а Марек будет прикрывать. Веди.

Они тихо покинули комнату девушки и пошли к той самой лестнице, которую Тадек видел, когда поднимался сюда. Лестница и правда вела на чердак и заканчивалась у маленькой крепкой на вид дверцы. На ней висел замок, и близнецы переглянулись с досадой. Сила Орлика бы им не помешала, они бы и сами справились, но шуметь было нельзя. Однако, Снежана прервала их сомнения, достав из передника ключ.

– Я помогала мастеру с починкой крыши, – прошептала она, – ключ так и остался у меня.

Замок открылся бесшумно и братья, наконец, оказались в чердачном помещении.

Свет падал из маленьких оконцев с обеих сторон широкого чердака. Повсюду шли опорные балки, деля помещение на части, соответствующие комнатам под ними. Со скошенного в обе стороны потолка свешивались пучки соломы и целый ряд березовых веников, издающих пряный аромат.

Снежана показала Тадеушу место, откуда он все услышит, а сама вместе с Мареком вышла наружу. Марек остался охранять на лестнице, откуда хорошо просматривался коридор, а Тадек, с ловкостью пантеры, мягко ступая по крупному бревну, быстро добрался до указанного места. Дальше – труднее. До разобранного участка пришлось идти по неровным и скрипучим доскам, и каждый шаг разведчик делал с особой осторожностью.

Возле брошенных инструментов плотника и кучки заготовленных материалов, он опустился на колени и приник к полу ухом.

– Сделай все как решили, мне нужны глаза и уши в замке, и быстро. – Повелительным тоном произнес незнакомый голос – Гамсунг, решил про себя парень.

– Есть у меня человек там. Но надо еще – одного мало будет да, понял, сделаю, сказал же, чего повторять.

– Вот только кто мне все расходы покроет? Накладное это дело…

– У меня скоро одно дело наклевывается, вино, специи, сгодится тебе?

– Еще как.

– Ну вот пару бочек вина и мешок перца отдам за бесценок. Но сделай все быстро.

– К тебе Ральф Крикун не приезжал еще? Асмунд Черный? Нет? Я первый получается? Значит, слушай сюда – этим двоим как нагрянут слово от меня передай. Собираем круг, в этот раз… там то. – Помолчав, добавил веско. – И мне нужен Эрик, он наверняка к тебе приедет, так вот – если мне первому доложишь и Эрика доставишь – награжу щедро, а если нет – закопаю твои ломанные кости так, что никто не выкопает – или пожалеешь да поздно будет.

– Ты уж меня не стращай так, Гамсунг, не пужливый я, дело свое знаю, силу твою тоже, ты первый после Кречера тебе и вожаком быть.

– Хм, так и быть, но про награду да и про гнев мой – помни!

Тадеуш услышал, как заскрипело кресло – кто-то из них встал, заходил по комнате. Не Куцый, судя по твердым шагам. Молчание и на этот раз длилось недолго. Шаги затихли и Гамсунг произнес:

– На хутор я наведаюсь, найти бы, да теперь уж справимся, только мнится мне – пусто там. – Заговорил атаман бандитов.

– Может и так, эти венды – хваты, если что там и было, уверен, нашли и увезли с собой.

И снова после нескольких секунд тишины раздался голос Куцего:

– Ты в городе слишком своих не распускай пока…

– Пусть знают, кто хозяин.

– Тебе Гамсунг рассуждать легко, раз и нет тебя, ищи ветра в поле, а я? Я здесь крепко сижу, и корчмой этой дорожу.

– Мол неужто не отложил чего? Не верю, старый ты пройдоха.

– Без этого никак, но одно дело запас на черный день, а другое дело здесь, крепкое, толковое дело.

Гамсунг произнес:

– Бумаги где, вот что мне покоя не дает. Ты напряги своего человека в замке. Чтоб знал, что искать… Или не надо. Сам узнавай, не стоит лишних посвящать.

– Понимаю. Думаю, бумаги у Борута, но как их добыть?

– Выкради, или вымани, ну что мне – учить тебя?

– Если у него – шанс есть, но если на хуторе остались…

– Хутор осмотрю, сказал же. – Оборвал нетерпеливо Гамсунг. – Смотри, узнаю, что меня обманываешь, так Кречер тебе ангелом покажется.

Тадек весь превратившись в слух и казалось, забыв дышать, боясь упустить хоть что-то. Злость и азарт переполняли его, но с каждой секундой риск… И он почти заставил себя оторваться от пола и, скользнув по балке, выбрался с чердака. Марек встретил его с заметным облегчением.

– Ты чего так долго? Что услышал? Вижу по лицу, есть добыча… – Горячо зашептал брат.

– Некогда говорить, бегом в комнату Снежинки.

– Похоже, пора нам уходить. Не ждать же пока Акула еще сюда подвалит.

– И я так думаю. Окно высадим?

– Нет. На окнах решетки, я смотрел уже. – Марек почесал голову. – Наверное, охранников вырубить придется.

– Тех двоих? Не хотелось бы. Но если другого выхода нет, сделаем.

Их тихий разговор прервала Снежана.

Появившись так же бесшумно, как и в прошлый раз, она взволнованно проговорила:

– Быстрей, идемте! Я проведу вас на улицу. А дальше уж сами. Нельзя вам здесь оставаться сейчас. Акула ни с чем возвращается. Побил его кто-то. Злые все. Как бы за вас не взялись.

– Я даже догадываюсь, кто мог побить Акулу, – сказал Марек, следуя за девушкой рядом с братом.

– Понятно кто, – кивнул Тадеуш.

Снежана провела их полутемными проходами через подсобные помещения таверны. Оказавшись на заднем дворе, среди многочисленных хозяйственных построек, она быстро прошла через замысловатый лабиринт стен и изгородей и вывела к неприметной калитке, выходящей к реке.

Братья переглянулись, без слов поняв друг друга. Тадеуш повернулся к Снежане и быстро поцеловал девушку в щеку, обещая навестить непременно. Не медля дольше, они с внутренним облегчением покинули пределы «Сломанной подковы». И едва выйдя на тракт увидели едущих навстречу бандитов во главе с Акулой.

– Рано вышли, – процедил сквозь зубы Марек.

– Не дергайся, – ответил ему брат, – они нас не знают.

Разбойники, и правда, проехали мимо, не обратив на двух пешеходов особого внимания.

Оказавшись, наконец, в безопасности, разведчики быстрым шагом направились к городу, но не успели пройти и половины пути, как увидели стремительно несущихся навстречу всадников. И впереди летел на белом Буране князь.