Текст книги "Всадники (СИ)"

Автор книги: Антон Перунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Пиршественная зала замка впервые за долгое время ожила и наполнилась шумом, звуками громких мужских голосов, стуком посуды. Вокруг обоих столов бойко сновали три женщины в нарядных передниках, разносившие угощение и вино в высоких кувшинах. После отъезда герцога и его гвардии, в замке остались в основном старые ветераны, покалеченные в боях и давно заслужившие право на спокойную старость. Женщины, прислуживавшие на пиру, были их женами, которых они вызвали к себе вместе с детьми, когда поняли, что останутся в этом замке надолго, а быть может и навсегда.

Четверо дозорных сидели за нижним столом вместе с бывшими пленниками уничтоженной банды – Яковом-оружейником, возле которого пристроился сын его Борислав, молчаливым плотником Андреем, проповедником Кристофом и отцом Филаретом. Поначалу разговор не ладился, все занялись простым, но сытным и обильным угощением, отдавая должное каждому блюду, появляющемуся на столе. Ели молча и сосредоточенно, обгладывали кости, хрустели хрящиками, дозорные не отставали от оголодавших за дорогу гостей, видимо не слишком избалованные такими пирами.

Лишь когда голод был утолен и начались первые здравицы, едоки стали придирчивее выбирать лучшие куски, и присматриваться друг к другу.

Самым нарядным среди собравшихся был проповедник Кристоф, он еще до ужина успел переодеться во все новое и привести в порядок свою острую бородку и коротенькие усы. Он первым завел беседу, обратившись к сидящему рядом матерому воину, которого все называли Афоней.

– А скажи-ка, сын мой, неужто вы нас ожидали, раз встречаете таким роскошным ужином?

– Так почта же была, – откликнулся дозорный, наполняя себе полный кубок вина.

– Почта? – удивился Кристоф.

Остальные тоже посмотрели с интересом, и Афоня, чувствуя такое внимание, откинулся на лавке и, огладив длинные вислые усы, подтвердил:

– Ну да, почта – голубиная! Еще третьего дня получили послание от господина герцога! Ждали молодого графа с офицерами, а тут такая беда.

– И как такое приключилось? – Вмешался второй седоусый дозорный. – Что самую страшную банду в нашей округе смог победить отряд из пяти человек? Уж сколько на них жизней человеческих и слез людских, никто с ними справиться не мог. Видно повезло князю?

– Конечно, удача это такую банду врасплох застать. Но и одной удачей тут не обойдешься. Воины у него славные, настоящие витязи, куда там бандитам супротив них, – проговорил Яков – мастер-оружейник, отодвигая от себя опустевшее блюдо и беря в руки кубок. – Выпьем за его здоровье, друзья.

Все оживились, поднимая кубки, и восклицая здравицы князю и его славной дружине. Только мальчишка Борислав, чувствуя на себе строгий взгляд отца, пил травяной отвар, который поставила перед ним одна из женщин.

Он сидел рядом с отцом невероятно довольный. Его не отослали спать, потребовав, правда, сидеть тихо, помалкивать и пить только воду. Сначала он даже не слишком присматривался к окружающим, отдавая должное вкусному угощению. Но, набив пустой желудок так, что пришлось пояс распустить, стал невольно прислушиваться к беседам за столом, блестя глазами и стараясь ничего не упустить.

Отец Филарет, сидящий рядом с ним, ел совсем мало, а вино пригубил и оставил кубок.

– Хитрая это банда была, – проговорил он, – засады строили такие, что и глазом моргнуть не успеешь, как наскочат и повяжут.

– Точно, точно! – Подхватил Яков. – И мы с сыном ничего понять не успели. Вот только повстречались с Андреем, версты две всего прошли по дороге, поговорить толком не успели, а они уже перед нами, размахивают пистолями и саблями. Андрейка еще сопротивляться пытался, так ему ногу и повредили, ироды. Я-то не мог – Славко моего сразу схватили и пригрозили убить, если сопротивляться вздумаем. Только малец мой боевой, кусаться принялся, – он погладил вихрастую голову сына, сидящего рядом и зардевшегося от отцовской похвалы, – ну его быстро скрутили, потом отдельно от нас заперли – а сказали – убили. Я уж не думал о спасении, зачем и жить, если без него. А тут князь…

– А со мной так было, – начал рассказ Кристоф, – прямо во время утренней молитвы – ничего святого у них нет. Я не воин, но просто так в руки извергам не дался, – высказался проповедник, бросив на Якова укоризненный и полный превосходства взгляд. – За что и побит был изрядно, все тело в синяках. Но теперь их даже жаль – гореть им всем в геенне огненной.

– Это верно, – сказал Яков и дозорные тоже закивали, соглашаясь с проповедником. Тут же и тост новый придумали – за чудесное избавление от разбойников достойных людей.

– И помолимся все же за души их, – произнес отец Филарет, – ибо сказано – молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных.

– Нагорная проповедь, – тут же откликнулся проповедник, – евангелие от Матфея. Но я бы все же за павших воинов графа помолился, а не за этих, кого и людьми-то назвать язык не повернется. Не думаю я, что возможно спасение для зверей этих.

Сидящие за столом одобрительно закивали.

– Богу возможно все, – возразил монах, – и нам не суждено знать, какая судьба их ожидает после смерти. Ведь сказано, что в последние времена, спасутся даже те, кто лишь имя Господне призовет.

– Что-то не слышал я, что бы они имя Господа призывали.

– Так и не могли слышать, – сказал отец Филарет, – нас ведь при сражении не было. В темнице сидели.

– Ну, так и тем более, не о чем спорить, коллега, – проповедник пожал плечом и обернулся к Афоне, – проезжая через городок заметил я, что храм господа нашего стоит неухоженный и по виду заброшен нерадивыми прихожанами, как такое могло случиться? Или я ошибаюсь?

– Был тут попик, да уж года три, как помер. Вот прихожан и не стало. А откуда же новому священнику здесь взяться? – Ответил дозорный и смутился. – То есть теперь-то, может, и по-другому все станет, коли вы здесь останетесь.

– Непременно станет! – Довольно сказал Кристоф. – Уж можете поверить, я графа уговорю мне это дело доверить. Случалось мне уже церкви восстанавливать.

– А какого епископата церковь, – поинтересовался отец Филарет, – Вендского, или…

Афоня, еще более смутясь, пробормотал нечто невнятное, зато другой воин решительно ответил:

– Вендийского, отче! Наш это храм, епископальный, Святой Троицы на Гребне, называется. А здесь, в замке часовня в честь архистратига Божия Михаила названная стоит. Протестантов-то в Гребенске раз-два и обчелся. В городке все в основном – верующие в истинную церковь, да и в гарнизоне у нас – есть такие.

– Отрадно слышать это, – сказал монах.

Проповеднику не очень понравилось, куда свернул разговор, и быстро допив остатки вина в кубке, он воскликнул, обращаясь к Афоне:

– Налейте-ка мне, сын мой, еще этого чудесного вина.

Старый воин охотно выполнил просьбу проповедника, заодно наполняя кубки и других гостей, только отец Филарет отказался с улыбкой, показав, что в его кубке вино еще есть. Снова пошли здравицы за восстановление церкви и за процветание Чернагоры, где проповедник, уже слегка захмелев, обещался домашнюю церковь наладить, что по его словам сделать было под силу только ему, немало повидавшему таких замков.

Борислав, разомлевший от сытного ужина, очень старался не пропустить ни одного слова, прислушиваясь к разговорам старших и стараясь казаться взрослее, но усталость вскоре взяла свое, и он задремал, привалившись к боку отца.

Молчавший до этого Андрей, который, как и монах, почти не пил, сразу поднялся и предложил отнести мальчика в комнату, которую отвели мастеру. Яков согласился, потому что уходить ему не хотелось, и молодой плотник легко поднял ребенка и понес к выходу. Отец Филарет тоже поднялся:

– Притомился я, друзья, пора и мне на покой, да раненого навещу, плох он совсем.

Проповедник сразу оживился после ухода монаха и спросил Якова:

– Знаете ли вы что-нибудь об этом горце?

– Не много, – ответил Яков, несколько удивленный вопросом, – пленником был, как и мы. Только не повезло бедняге. Мне так кажется, что недолго ему осталось.

– Ну, это напрасно. Такие люди очень живучи. Да и монах наш, чувствуется – лекарь искусный, не успеем оглянуться, как поставит этого горца на ноги. Только к добру ли это будет, вот в чем вопрос. Если бы вы знали, что я слышал о нем!..

– Так поделитесь с нами, святой отец, сделайте милость, – воскликнул Афоня.

– Даже не знаю, стоит ли об этом говорить, не мое это дело – а господ графа и Борута.

Яков и дозорные стали тут же уговаривать проповедника не утаивать такой важной для всех обитателей замка тайны. И немного еще посопротивлявшись для виду, Кристоф поведал им доверительным тоном:

– А слышал я разговор двух бандитов, они как раз о горце говорили. И даже восхищались им. Страшный, говорили, человек этот горец, бандит – почище их атамана будет, не человек, а истинный зверь в человечьем обличье. Сколько ужасов он творил, так даже у этих негодяев волосы дыбом вставали. Чего только стоит, что целую деревню вырезал подчистую, не пожалев ни женщин, ни детей.

– Да, – сказал Афоня, – много я чего о горцах здешних слышал, но такого не доводилось. А как же они его схватить умудрились, раз он такой страшный?

– По чистой случайности, – живо откликнулся Кристоф. – Ранили его в бою, свои же и бросили помирать, а бандиты наши – подобрали. Говорили – счеты у него какие-то старые с их атаманом были. И чего князь решил его в замок притащить – непонятно. Ведь даже граф, я слышал, против был. Разве что казнь показательную устроить хотят.

После этого некоторое время вино пили молча, размышляя о раненом горце, но вскоре опять пошли здравицы и связно мыслить уже не получалось. Яков и старый Афанасий покрепче других оказались, так им пришлось потом вместе проповедника в его покои доставлять.

Только под утро закончился этот пир, которым встретил замок Чернагора своих новых обитателей.

Заря еще лишь окрасила вдали вершины гор бледно-розовым светом, когда Марица остановилась у задней двери таверны «Алый Дракон». Несмотря на столь ранний час, на улицу уже доносился соблазнительный аромат свежеиспеченных пирогов. Негромко постучав в дверь, девушка в ожидании ответа, в который раз бросила взгляд на высокие башни замка.

Лучи восходящего солнца уже и до него добрались и замок казался нереальным и загадочным. Острые пики гор, приковывали к себе взгляд, снова и снова завораживали своей величественной красотой. Древнее у них название – Ермунганд, так и веет от него былинами и старинными преданиями.

Дверь таверны резко распахнулась, возвращая девушку к действительности, и на пороге показалась сама хозяйка в нарядном переднике и кокетливом чепце, едва прикрывающем непослушные русые кудри.

– А-а! Марица! – Воскликнула она, доброжелательно взглянув на девушку. – И что не спится тебе, пташка ты моя ранняя! Смотрю сама все принесла, а где же тетка твоя или чорт этот старый, Пашута? Что ж это девчонку такие тяжести таскать заставляют!

– Разве ж это рано! – Улыбнулась девушка, – сама-то ты, Марфа, гляжу уже пироги печешь. А наши все с коровой Малинкой мучаются. Телиться она вздумала под утро, да что-то там неправильно пошло, пришлось даже Жиляту позвать. Ну а я решила тебе сыр и молоко сама доставить – знаю, что ждешь. Не тяжело мне – Пашута тележку хорошую сделал. Вот и постаралась пораньше. Как бы посетителей сегодня у вас не прибавилось!

– Молодец, что привезла! А сметаны? Побольше ведь просила! А вижу, вижу! А что Жиляту позвали – правильно, он со скотиной умеет обращаться. И сила его не помешает, если теленка за ножки вытаскивать придется. А с чего у меня посетителей прибавится может? Ты это о ком, голубушка?

– А разве не слыхали, что в замок гости пожаловали?

– Я то слыхала, этот проказник Митроха прибегал, еще темно было. Пирогов у меня просил – Куцый послал, в замок собирается с угощением. Только я не дала! Хочет пирогами угощать – так пусть свои печет. А моих попробовать захотят сиятельные гости – пусть сюда приходят – заведение у меня приличное, двери для всех открыты.

– Сиятельные гости? – спросила Марица.

– Ох, любопытная ты становишься, Марица. Того и глядишь, сплетничать начнешь. Пойдем-ко внутрь, ведь не завтракала наверняка. Отощала совсем, куда это годится. Я тебя пирожком свежим угощу, как ты любишь – с вишневой начинкой. Там и расскажу, что знаю, вижу – интересно.

Марица охотно согласилась, потому что дел на утро у нее других пока не было, а отказаться от пирожков Марфы никто бы не смог, даже в горных селах о них слава шла, не то что в самом Гребенске. Три миловидных помощницы с заказами не справлялись, если праздник какой случался.

Девушка помогла Марфе донести привезенные на тележке сыры, свежее молоко и большую баклажку сметаны. Кухня таверны сияла чистотой. Румяные пирожки выстроились ровными рядами, ожидая первых посетителей. Одна из помощниц как раз доставала из печи новую партию, другая варила кашу в огромном котле, третья здоровенным тесаком ловко резала окорок на широком столе. Марица пристроилась за уютным столиком в углу кухни, где лежали бумаги хозяйственной Марфы. Аккуратным почерком внесены были ровные рядочки цифр. Любила хозяйка во всем порядок – вот и записи вела сама, никому это важное дело не доверяла.

Марфа одной рукой убрала в сторону бумаги, другой поставила перед гостьей блюдо с горячими пирогами. Две чашки с душистым чаем тут же появились рядом и хозяйка устроилась напротив, с теплотой разглядывая девушку.

– И в кого ты такая умница и красавица уродилась, – сказала она, – ничего ведь о себе не рассказываешь. Ну да это и к лучшему. В женщине должна быть тайна. Так о чем мы? Ты пирожок-то ртом ешь, нечего глазами смотреть. Я тебе компанию составлю, сама еще не завтракала. Других забот много. Мужика то нет, все самой надо.

– А как же Митюша?

– Да разве это мужик? Мальчишка! Кожа да кости, того и глядишь – ветром сдует! Только и держу, что сын покойной сестры, царствие ей небесное! Да и то ладно, с бумагами управляется хорошо – вон видишь как у него все ровненько и красиво?

– А я думала, что это вы! – удивилась Марица.

– Раньше и правда я, да Митюха сам выучился понемногу, грамотей! Весь в отца пошел! И что в нем сестра углядела! Такой же задохлик был – все книги ученые читал. А пригодились они ему, когда с медведем повстречался? Лучше бы в наш род пошел – настоящие силачи, прадед в императорской страже службу нес!

Марица улыбнулась – видела, что хоть и сетует Марфа, а племянником гордится. Да и не так уж плох он был, как со слов хозяйки можно подумать – всего восемнадцать лет парню, а девчонки уже заглядываются. И расторопный – да попробуй у Марфы другим быть!

– Так вот, девица! О сиятельных гостях что я узнала. Граф молодой прибыл – герцога Шлоссенберга сынок. Бандиты на него напали – недалеко от перевала, те самые… Ведь я знала этого Кречера молодым совсем, пытался даже как-то за мной ухлестывать – смелый, лихой был парень. Кто же знал, что зверем таким станет… вот он и был атаманом этих разбойников. Перебили они всех воинов графа, да не простых – все офицеры! Только и от бандитов удача отвернулась. Напала на них дружина славных воинов, оказавшихся неподалеку, да всех порубили иродов. Да еще и пленных вызволили. Вроде бы даже священник среди них был. Они-то все и прибыли в замок вместе с графом.

– А что за дружина? – спросила Марица, – Откуда они?

– Этого не знаю, но главный у них – из знати, Митроха с ним и разговаривал, говорит, что князь, но откуда ему знать, брешет небось.

Одна из помощниц окликнула хозяйку, сказала:

– Марфа Андреевна! Первый посетитель в двери стучит, пустить или пусть обождет?

– Кто это, Алька? – Деловито осведомилась Марфа. – Шатун, небось, любит прийти пораньше, пока нет никого!

– Да, Марфа Андреевна! Он это. Пускать?

Марица поднялась из-за стола, стала прощаться:

– Пойду я, Марфа. И у вас дела и мне уже пора. За угощение – спасибо, лучшие пироги у вас!

– Ну иди, девонька. Да тетке привет передавай. Лучшие сыры-то у нее!

– Непременно передам.

Марица вышла из таверны через ту же заднюю дверь и, прихватив тележку, пошла обратно к дому тетки. Видела как у главных дверей Шатун ругается с Митюшей, порадовалась, что не до нее сейчас племяннику Марфы, а то вечно пристает с расспросами, в глаза заглядывает…

Солнце уже высоко поднялось, теплый ветерок едва колыхал ветви придорожных березок. Возле церковных ступеней дремал на солнце большой полосатый кот. Заливались пением птицы. Стая воробьев клевали крошки возле лавки пекаря, готовые в любую минуту сорваться с места. Здесь им всегда находилось, чем полакомиться. Собака мясника, уныло смотрела на прохожих большими влажными глазами, тяжело дыша, высунув язык. Девушка не спеша идя по главной улице Гребенска, раскланивалась с ранними прохожими, думала о приезде молодого графа.

Во дворе ее встретил малец Тимошка, радостно улыбаясь прокричал:

– Марица! Малинка теленочка родила! Пойдем смотреть. Тинка уже там!

– Пойдем, богатырь, – улыбнулась Марица, пристраивая тележку возле крыльца, – покажи мне это чудо. Как назвали то?

– Черныш. Он черненький весь. Пошли же скорей!

Адам проснулся привычно рано. Узкое окно-бойница забранное частой решеткой было распахнуто, впуская бодряще-прохладный горный воздух. Солнце заполнило комнату, играя на цветных стеклах, отражаясь от полированного камня стен и пола. Деревянная кровать, умывальник, массивные шкаф и сундук, небольшой столик на резных ножках. На стене у кровати висел большой ковер зеленовато-желтых тонов с цветочным узором. Борут поднявшись с кровати прошел к окну и бросил взгляд на раскинувшийся снаружи вид.

Долина расчерченная аккуратными лоскутками обработанных полей. Ровные ряды деревьев по границам участков, серебрящаяся, вся в пенных бурунах речка, замысловато петляла, образуя заводи и мысы. Здесь, в долине Ужица – едва больше ручья – можно переступая по камням перейти ее не замочив сапог, а вот ниже, на востоке, она становится полноводным потоком, через добрые три сотни миль впадая в океан.

Городок вдалеке уже жил своей жизнью, над трубами поднимался дымок, хозяйки разжигали печи, готовя завтрак своим семьям. По улице медленно шли почти неразличимые вдали коровы, ведомые на пастбище пастухом. Все это до боли напомнило Адаму родное Пятиградье. Родовой замок Борутов, в котором прошло его детство и юность располагался в такой же живописной и мирной долине.

От пользования рукомойником Борут хотел отказаться, но коснувшись подбородка, убедился, что щетина уже заметно отросла. Пришлось доставать бритву и крошечное круглое зеркальце, мылить и привычно скоблить лицо. Времени это занимало не много – весть секрет в том, чтобы не забывать и не позволять бороде слишком отрастать. Вот тогда трудов по ее снятию становилось не в пример больше.

Закончив с бритьем, Адам в одних штанах и сапогах, прихватив лишь перевязь с шашкой вышел из комнаты, и оказался в широком сумрачном коридоре. Постучав в соседние двери, за которыми мирно спали его товарищи он, не дожидаясь их, прошел вниз. На дворе было еще прохладно, длинная тень от крепостной стены, накрывала плац. Князь бодро прошагал к кринице – глубокому колодцу в самой середине двора. Перевязь удобно разместилась на рукояти колодезного ворота. Вытянув ведро ледяной воды, он, склонившись, умылся, а затем просто опрокинул все ведро себе на спину.

Довольно оскалившись и ухнув, Адам встряхнулся и, обтерев руки о полотенце, выхватил шашку, начав неторопливый и плавный танец с оружием. На дворе появились остальные русины, повторив всю процедуру следом за своим командиром. И вот несколько минут спустя пятеро воинов разминаясь со свистом рассекали воздух шашками. В какой-то миг недавно одиночный танец перерос в круговой, и раздался лязг и звон оружия без суеты направляемого руками князя и его дружинников.

Шашки мелькали с все учащающейся скоростью и вот Адам ворвавшись в образованный четверкой круг принялся отражать летящие со всех сторон удары смертельно острой стали. Бешенная круговерть стремительно закручивалась, наращивая темп. Вот Адама сменил Микола, потом в круг заскочил Скворуш. Хортичи получили свою долю атак последними. Так же внезапно как и начался, учебный бой завершился. Бойцы подошли к раздобытым хозяйственным Орликом лозинам, воткнутым меж камней двора и принялись лихо сечь их снимая по вершку с каждым нанесенным ударом.

Когда от лоз остались лишь короткие обрубки, русины вложив оружие в ножны, отправились одеваться. Их упражнения привлекли широкое внимание обитателей замка. Борислав ставший свидетелем боя, сразу после ухода воинов подхватил одну из лоз и принялся упоенно-самозабвенно размахивать палкой и кружиться.

Анну разбудил луч солнца и она блаженно потянулась на мягкой постели, но тут же встрепенулась, воспоминания вчерашнего дня сразу заставили забыть про чудесные сны.

– Лизи! – Окликнула она горничную, поспешно покидая уютное ложе.

– Я здесь. – Девушка появилась сразу, видно было, что проснулась она давно, на щеках появился румянец, глаза весело блестели. – Примите ванну? Я попросила наполнить и она уже ждет вас.

Ее слова обрадовали баронессу, но она тут же нахмурилась:

– А сколько уже времени? Почему ты меня раньше не разбудила?

– Так еще рано, никто не поднимался, кроме князя и его воинов. Можете в окно выглянуть – они там на мечах рубятся. До завтрака еще больше часа.

– Как рубятся? – Ахнула Анна, бросаясь к окну.

– Так это ж учеба, а не взаправду. Помните, как батюшка ваш, генерал фон Месинг, с солдатами упражнялся?

Анна засмотрелась в окно. Тренировка ей понравилась. Красиво смотрелись обнаженные по пояс воины князя. Их слаженные движения напоминали танец. Ей даже трудно было выбрать – кто ей больше нравится – сам князь – или красавчик Скворуш. Оба, разгоряченные схваткой, смотрелись великолепно.

– Не стоит так стоять, – запротестовала Лизи, – а вдруг вас увидят?

– Не указывай мне! – Анна недовольно передернула плечами, но от окна отошла.

Принимая ванну, она постоянно что-то требовала от Лизи, то принести полотенца, то вторую лампу, то проверить еще раз платье – нервничала перед утренней встречей с графом. Как она ему покажется теперь? Хотелось произвести незабываемое впечатление. Скворуш ее тоже сильно волновал, его горячность не оставила ее равнодушной, но увлекать его еще больше не стоило – красавчик офицер, хоть и был пленен, но дразнить его опасно. Да и нельзя ей давать волю чувствам, надо думать о будущем, а Скворуш беден, как она поняла, и потому увлечение это крайне нежелательно. Граф-то никуда не денется, с этим она справится, должна. Молод он и гонора много. Мальчишка! Нет, не совсем. Умен молодой Людвиг, несмотря на молодость. Ревность к Скворушу будет не лишней, но как при этом самой не запутаться… А еще есть князь. Но об этом лучше не думать.

Нарядившись в зеленое платье, которое так хорошо подходило к ее глазам, она потребовала от Лизи несколько раз переделывать высокую прическу. А потом еще долго крутилась перед зеркалом, придирчиво рассматривая себя со всех сторон и мучая запыхавшуюся девушку вопросами. Стоит ли надеть это ожерелье? Не надо ли поуже затянуть талию? Как она смотрится сбоку?

Лизи без устали заверяла ее, что смотрится баронесса восхитительно, но только напоминание о том, что завтрак уже вот-вот начнется, оторвало Анну от любования своей красотой.