Текст книги "Парикмахерские ребята. Сборник остросюжетной фантастики"

Автор книги: Ант Скаландис

Соавторы: Павел Кузьменко,Владимир Покровский,Александр Етоев,Владимир Орешкин,Геннадий Прашкевич,Станислав Гимадеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Останови машину… – хрипло сказал Вазин.

– Нет, Вазин, – сказал высокий, глядя вперед и не поворачивая головы. – Для чего же я тебя тогда посадил?

Вазин стиснул зубы.

Приборчик, висевший на запястье незнакомца, то и дело попискивал, вспыхивая рубиновым огоньком. «Рация, что ли?» – подумал Вазин и покосился на высокого. Лицо его было мертвецки спокойно, как у манекена, а взгляд устремлен на дорогу. Врезать по горлу, мелькнула у Вазина мысль, но он тут же прогнал ее. Скорость слишком велика… Положение было дурацкое.

– Это хорошо, Вазин, что ты сначала подумал, – вдруг произнес высокий спокойным тоном, слегка повернув голову. – Не надо делать необдуманных поступков.

Вазин похолодел. Дыхание у него перехватило, а сердце забилось учащенно и гулко.

Господи, этого ему не хватало! Телепаты… Экстрасенсы!.. С утра пораньше…

– Впечатляет, – хрипло сказал Вазин и сглотнул. – Кто же ты?..

– Не телепат, как ты подумал. Кстати, можешь называть меня: Грэг.

– Да мне плевать, как твое имя… Или фамилия…

– Это не имя и не фамилия, – сказал Грэг. – Считай, что-то вроде условного обозначения. Это чтоб тебе легче было.

«Условное обозначение, даже так… Хорошенькое дело, – подумал Вазин, – это же черт знает что такое…» Он почувствовал зарождающийся страх. Нет, это был не страх слабого перед сильным, когда сделать ничего не можешь, хотя и хочешь. Это был страх перед неизвестным, страх перед таинственным, страх перед ситуацией, когда совершенно ничего не понимаешь и не знаешь, как себя вести. Вазин попытался внушением задавить этот страх, но у него не получилось.

Лицо Грэга по-прежнему было невозмутимым. Он слегка повернул голову в сторону Вазина и произнес:

– Прежде всего тебе не следует бояться. Ты, надеюсь, хочешь сохранить способность здраво мыслить?

– Предположим, – настороженно сказал Вазин. – Что дальше?

– Я тоже этого хочу, – сказал Грэг. – Но думаю, это будет сложно.

– Что сложно? – спросил Вазин, чувствуя неладное и еще больше настораживаясь.

– Сохранить здравый смысл, – ответил Грэг. Он помолчал и продолжил: – Например, если я скажу тебе: мы не принадлежим к миру людей, то как ты это воспримешь?

В первый момент Вазин не понял и даже удивился.

– А к какому же миру вы принадлежите? – сказал он непонимающе. – К миру крокодилов, что ли?..

Грэг ничего не ответил. Он только покачал головой, не сводя с дороги взгляда.

«Что он этим хотел сказать? – растерянно подумал Вазин. – При чем здесь крокодилы, черт возьми' К чему это я?.. Мир людей, мир людей…

Что, существует еще другой мир? Мир нелюдей?.. Ага, иные миры. Инопланетяне, значит… Звездолеты… и так далее. Чушь собачья! – подумал он злясь. – При чем здесь это?» – Ты правильно подумал, – произнес Грэг как ни в чем не бывало. – И это далеко не чушь.

– Перестань! – закричал Вазин, криком пытаясь задушить разрастающийся страх – Слышишь?! Кто бы там ни был… По какому праву ты копаешься у меня внутри?!

– Успокойся, Вазин, – сказал Грэг. – Я делаю это совсем не из любопытства!

Вазин со стоном откинулся на спинку и закусил губу.

«Мать честная!.. Вот ведь влип… Даже мысли не скроешь! Ничего не понимаю…» Город давно остался позади. За окнами справа и слева изредка мелькали кустарники и деревья, растущие вдоль дороги. Приближалась лесная зона.

«Ничего не понимаю, – опять подумал Вазин и стиснул зубы. – Ничего… Проклятье, как хочется проснуться!..» «Ты не спишь!» – внезапно бухнуло у него в голове. Это было так неожиданно, что Вазин даже подпрыгнул и ошарашенно уставился на Грэга. Но тот остался безучастным. Вазин готов был поклясться, что голос прозвучал у него в мозгу. Он боязливо ощупал голову. Может, показалось? И вдруг вновь раздался голос.

«Не пугайся, – отчетливо произнес он. – Тебе не показалось».

Вазин в ужасе схватился за голову обеими руками. Страх полностью парализовал его.

– Что это… – панически прохрипел он.

Грэг молча смотрел вперед, а голос продолжил: «Это я. Я с тобой говорю. Пойми, Вазин, мне хочется только, чтобы ты поверил. Больше пока ничего».

– Не надо… – обессиленно застонал Вазин, скорчившись на сиденье и сжав голову ладонями. Ему казалось, что голос заполнил собой все кругом, и каждое его слово молотом отдавалось в затылке и висках – Прошу… не надо…

– Ладно, ладно… – сказал Грэг поспешно. – Больше этого не будет. Обещаю.

Вазин испуганно глядел на него и не мог произнести ни звука.

Грэг покосился на Вазина и сказал: – Я же пообещал! Не бойся ты! Будем общаться по-нормальному.

– Останови машину… – еле выдохнул Вазин. Его трясло. – Ты во власти эмоций, – сказал Грэг, поворачиваясь к Вазину. – Я же призывал к твоему разуму. Я предупреждал: тебе это будет трудно! Но это необходимо, Вазин!

– Останови… – опять проговорил Вазин, хотя уже понял, что это бесполезно.

– Тебе надо успокоиться, – сказал Грэг, отворачиваясь.

«Проклятье, – подумал Вазин в отчаянии. Он готов был взвыть. – Что делать?.. Что?» – Он попытался взять себя в руки, но это ему удалось плохо. Дотронувшись до лба рукой, Вазин ощутил под пальцами холодный пот. Во рту было сухо. Он бессильно уронил руку и сглотнул.

– Кто ты такой?.. – произнес Вазин слабым голосом.. – И от меня… от меня-то что тебе надо?

– Ну, я же тебе уже сказал, кто мы, – ответил Грэг. – Даже убедить попробовал… Понимаю твое недоверие, но другой версии не будет!

– Да ты… что, серьезно?! – выпалил Вазин. – Но ведь… – Он издал стон и затряс руками. – Ведь… не может же быть!

– Интересно, – сказал Грэг. – А почему не может?

Вазин растерянно молчал. Он не знал, почему. Сердце колотило в груди и отдавало в голову. «Нет, – думал он. – Это не бред… Это гораздо хуже! Это тебе не челюсти из засады воротить… Господи! – взмолился он. – За что же ты меня так? Чем я перед тобой провинился?..»

Он откинул голову и закрыл глаза. «Не раскисать, – сказал он себе. – Прежде всего – взять себя в руки, а там видно будет… Черт, – спохватился он, – ведь мои мысли у этого Грэга как на ладони! А чего стоит его обещание – это еще неизвестно…»

Вазин покосился на высокого. Его лицо по-прежнему было непроницаемо. «Ладно… – подумал Вазин. – Главное– спокойствие! Только спокойствие». Он глубоко вздохнул. Дрожь в пальцах постепенно утихала, сердце замедлило свой ритм.

– Ну что, отошел немного? – осведомился Грэг. – А я ведь не сказал тебе главного.

«Спокойно, – твердил про себя Вазин. – Спокойно!»

– Ну, скажи… – сказал он нерешительно и опять насторожился.

– Самое страшное для тебя, Вазин, – произнес Грэг, – заключается не в том, что мы не люди. Для тебя мы никто. Как появились, так и исчезнем. Самое страшное для тебя то, что Дорин не человек.

Несколько секунд Вазин молчал, потом открыл рот, но ничего не вымолвил, а только недоуменно посмотрел на Грэга.

– А… Что?.. – медленно проговорил он наконец. – Что ты сказал?

Грэг покачал головой.

– Меня всегда поражала в вас, людях, эта черта, – сказал он. – Ведь ты прекрасно слышал, что я сказал.

Вазин сидел, открыв рот и хлопая глазами. Страх понемногу улетучивался, исчезал, перерастая в удивление.

– Ты хочешь сказать: Дорин не человек? – сказал он изумленно.

– Поразительно, Вазин, – сказал Грэг. – Я это уже сказал.

– Дорин – инопланетянин?!

– Если тебе хочется, то называй так. Важно, что Дорин, как и мы, не имеет отношения к Земле.

Будь в данный момент другая ситуация, не произойди до этого всего того, что произошло, Вазин непременно бы рассмеялся. Даже не рассмеялся бы, а скорее выразил сочувствие по поводу плоскости шутки.

Но сейчас… Сейчас он даже не улыбнулся и сидел, словно в оцепенении.

Вазин отчетливо понимал, что почва обыденности неумолимо уходит у него из-под ног. Уходит со все нарастающей скоростью, а он бессилен что-либо сделать. И от этого своего бессилия, от полнейшего непонимания удивление Вазина сначала переросло в растерянность, а затем в злость. В злость тупую и ненаправленную. Эта возникшая злость придала ему силы и решимость, и в нее, как в отдушину, окончательно вылетел страх.

«Ладно, – подумал Вазин. – Черт с вами! Будь вы там пришельцы или кто-нибудь еще… По крайней мере, ясно, что игра ведется совершенно по другим правилам. Это факт, от которого никуда не денешься!

Стало быть, нужно готовиться ко всему… А ведь это, наверное, будет очень трудно, а может, и страшно: быть готовым ко всему. Даже к тому, к чему быть готовым нельзя… Обычному, нормальному человеку. И это он уже почувствовал на себе».

Дорога стала хуже, и машину все чаще подбрасывало на кочках. Далеко впереди Вазин заметил железнодорожный переезд.

– Значит, ты хочешь, чтобы я поверил, будто Дорин не человек? – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Будто он пришелец, нелюдь, как вы?.. Так, да? Вот ты сказал, а я должен этому верить? И наплевать на то, что я знаю Дорина несколько лет!.. И хорошо знаю… Это все неважно, да?!

Некоторое время Грэг не отвечал.

– Я отчасти понимаю тебя… – наконец сказал он. – Вся штука в том, что твое сознание, как и сознание любого человека, стиснуто жесткими рамками личных представлений. И эти представления в большинстве своем типичны. А все, что выходит за рамки, воспринимается с большим трудом или вообще не воспринимается. Таковы почти все люди. – Грэг помолчал немного, а потом добавил: – Понимаешь, то, что ты знаешь Дорина долго, и все эти годы у тебя даже мысли такой не возникало: нормальный ли он человек – это, с одной стороны, дает тебе право мне не верить… Но для меня становится ясным то, что Дорин прекрасно замаскировался и великолепно освоился здесь! Ведь раньше, насколько мне известно, у него не было близких знакомых.

– Это все слова, – медленно проговорил Вазин.

– А тебе, конечно, нужны факты?! – тут же подхватил Грэг. – Нужны доказательства, да? – Он покачал головой. – Если бы Дорин был у нас в руках, были бы доказательства… И лучше всего тебе было бы спросить об этом у него самого. Я думаю, теперь он не стал бы лгать… Не успели! – вдруг сказал Грэг.

Они не доехали до переезда каких-нибудь сто метров, как красно-белая жердь шлагбаума легла поперек дороги.

– Не везет, – сказал Грэг, затормозив. – Почти нагнали! Теперь опять потеряем время.

Вот она, дверца, пронзила Вазина мысль. Машина стоит, не шелохнувшись. Один рывок, и все! Но почему-то Ваэин неподвижно сидел на месте, закусив губу и вперив взгляд в грохочущий товарный состав, мелькающий перед ними. Ничто не держало его, но он уже не мог просто так выскочить и убежать. Он не понимал, как ему относиться к сказанному Грэгом, чему верить, а чему нет, он абсолютно не знал, что теперь делать, но и уйти, совершенно не разобравшись в этой чертовщине, не мог. Не мог!

– Проклятье… – пробормотал в отчаянии Вазин. Его раздирали противоречивые желания.

Грэг взглянул на него и, как показалось Вазину, слегка усмехнулся.

– Что, опять?! – вскрикнул Вазин. – Опять… роешься?

– Зря ты так, Вазин, – спокойно сказал Грэг. – Я ведь тебе обещал, а ты мне не веришь. Почему-то на вашей планете вообще не очень-то верят словам… Просто все твои эмоции были написаны у тебя на лице! У людей для чего-то непомерно развита эта странная и совершенно бесполезная эмоциональная сфера. – Грэг сделал паузу. – И вообще иногда людей бывает очень сложно понять… а порой и невозможно.

Последний вагон прогремел на стыках, и шлагбаум взмыл вверх Грэг дал газ.

Слева и справа от дороги стали появляться перелески. Вазин тщетно пытался разглядеть впереди машины, которые они так упорно преследовали. Злость схлынула, уступив место чувству напряженного ожидания.

Ожидания неизвестно чего.

«Пора наконец внести какую-то ясность, – подумал Вазин. – Пусть даже эти незнакомцы и пришельцы, пусть даже Дорин и обманул его, а то, что он не человек, – это еще вилами на воде писано… Но зачем он им нужен, Дорин-то?» И, что самое непонятное, зачем им нужен я?!»

– Может, ты все-таки объяснишь наконец, – произнес Вазин, – зачем вы преследуете Дорина и зачем вам нужен я? Я-то для чего понадобился, а?!

Грэг ответил не сразу.

– Видишь ли. – сказал он задумчиво. – Чтобы ответить на твой второй вопрос, необходимо разобраться с первым. Может случиться так, что ты и не понадобишься. Это в принципе было бы даже лучше, но… всякое может случиться. Всех ситуаций не предусмотришь. А Дорина необходимо поймать, потому что он скрывается от нас.

– Ну, об этом-то я, положим, догадался, – сказал Вазин.

Грэг молчал, зорко высматривая что-то впереди. Черный приборчик, висевший у него на запястье, периодически попискивал и мигал рубиновым огоньком.

– Ну, – терпеливо произнес Вазин. – А поподробней?

– Поподробней… – повторил Грэг. – Будучи нашим сотрудником, несколько лет назад, Дорин отказался выполнять свою работу. Свернул всю деятельность и ушел в полную и окончательную изоляцию. Для руководства это было, по меньшей мере, непонятно. Уйдя в добровольное и необъяснимое изгнание, он фактически объявил себя вне законов нашей цивилизации. В первое время Управление предлагало Дорину вернуться, но он наотрез отказался и вскоре вообще исчез из виду. Пропал.

И все это произошло тогда, когда Дорин практически стал незаменимым специалистом! Ведь за годы работы на Земле он занимал значительные посты, и многие… Что такое?! – вдруг воскликнул Грэг и схватил приборчик. «Рация» молчала, лишь рубиновый глазок светился тускло и непрерывно. Грэг снял приборчик с руки и положил перед стеклом.

– Кажется, что-то случилось, – проговорил он и повернулся к притихшему Вазину. – Ну вот, Вазин, похоже, твой Дорин преподнес сюрприз!

Впереди показался лесок, за которым дорога круто поворачивала налево. Самого поворота из-за деревьев не было видно, но Вазин знал это место. Поворот почти под прямым углом огибал глубокую ложбину; по ее склону прямо вниз спускались деревья.

Грэг гнал машину, высунув голову в боковое окошко. У самого поворота, метрах в сорока от леса он внезапно затормозил, и Вазин чуть не ударился лбом в стекло.

– Выходи! – коротко сказал Грэг и выскочил из машины. – Ты чего сидишь? – резко спросил он, видя нерешительность Вазина.

«Все равно…» – как-то безразлично подумал Вазин, выходя наружу.

Подойдя к обочине, он увидел внизу, в глубине ложбины темно-зеленые «Жигули» усатого. Машина лежала почти у самого леса вверх днищем и слабо вращала колесами. По примятой траве и вывороченным комьям земли было видно, как она кувыркалась вниз.

Грэг уже быстро сбегал вниз по травянистому склону. «Что ж это за чертовщина-то такая?..» – тоскливо подумал Вазин и с тяжелым сердцем тоже стал спускаться. Он видел, как Грэг на ходу вытащил из кармана плаща какой-то блестящий предмет, по форме напоминавший пистолет.

«Жигулям» досталось основательно. Бока оказались сильно смятые, заднее стекло вылетело. Грэг распахнул дверцу, и Вазин увидел усатого.

Тот вывалился из своего сиденья и в неестественной позе завис между ним и крышей автомобиля. На остекленевшем лице его не было ни малейшего признака жизни. Крови Вазин нигде не заметил. Грэг пристально осмотрелся и стал осторожно вытаскивать тело усатого из машины.

Вазин был растерян и чувствовал себя совершенно беспомощным.

«Ну вот… – вию подумал он. – Не хватало только трупов…» Он рассеянно скользнул взглядом по лобовому стеклу, покрытому паутиной трeщин, по искореженной дверце, вздохнул, медленно присел на корточки и стал тупо наблюдать за манипуляциями Грэга.

Положив на траву безжизненное тело, Грэг внимательно осмотрел голову усатого.

– Помоги, – сказал он и правой рукой полез в нагрудный карман плаща. – Надо расстегнуть на нем одежду.

Вазин наклонился над усатым и расстегнул у него куртку и рубаху.

Пульса не было. Дыхания тоже. «Безнадежный труп», – подумал Вазин и недоуменно посмотрел на Грэга. Но тот был невозмутим; в руке он сжимал какой-то прозрачный баллон, напоминавший шприц и заполненный бесцветной жидкостью. На одном конце этого баллона как колпачок крепился странный металлический механизм. Вазин бессмысленно уставился на зту штуковину. Ему почему-то стало все безразлично. «Наплевать, – устало думал он. – Пусть делает, что хочет. Пусть оживляет мертвецов… Я здесь ни при чем…»

Грэг молча отстранил Вазина в сторону, левой рукой нащупал в центре груди лежащего какую-то точку и поднес «шприц». Раздался мягкий щелчок, и из колпачка выскочила огромная блестящая игла. Правда, назвать иглой этот металлический стержень, похожий на гвоздь-сотку, было трудно. Вазин и глазом моргнуть не успел, как Грэг взмахнул рукой и всадил баллон с иглой усатому в грудь. Именно в ту точку. Всю иглу, целиком…

От неожиданности Вазин вскрикнул и вскочил на ноги. Он в ужасе глядел на прозрачный баллон, торчащий из груди усатого и еще не переставший дрожать, а в голове стали мельтешить нелепые мысли. Наверное, у него был жалкий вид, потому что Грэг выпрямился и, взглянув на него, сказал:

– Ты чего, Вазин? Опять, что ли?

Вазин с трудом оторвал взгляд от распростертого тела и посмотрел на Грэга.

– Маразм… – хрипло выдавил он. – Бред какой-то…

– Испугался, значит? – спросил Грэг.

– Испугаешься тут… – пробормотал Вазин. – Таким шилом…

– Ты же неглупый человек, Вазин, – сказал Грэг. – Должен понимать, что из единства формы не всегда следует единство содержания!

– Как это?.. – не понял Вазин и опасливо покосился на «шприц».

Жидкость в баллоне медленно мутнела.

– Не понимаешь… – проговорил Грэг и подозрительно посмотрел в сторону леска. – Здесь он где-то, – вдруг произнес он. – Не может он быть далеко!

Вазин тоже обернулся и посмотрел на кусты, но ничего не заметил.

– Так вот, поясню, – сказал Грэг, беря его за руку и сиерля пронизывающим взглядом. – Насчет формы и содержания. Наш человеческий облик – это только прикрытие. Оболочка, под которой существует совершенно другой организм, ясно?

– Оболочка… – рассеянно повторил Вазин. – Другой организм…Он уже был готов к тому, что труп сейчас оживет и встанет на ноги.

– Это же естественно, – сказал Грэг. – Одинаковых организмов вообще fie существует. Поэтому каждый из нас перед тем, как попасть сюда, проходит длительную биологическую формировку. Так что, если у тебя тут, – он похлопал Вазина по груди, – находится сердце, то это еще не значит, что у нас оно здесь же… Вот что я хотел тебе сказать.

– А где же у вас сердце?.. – спросил Вазин, нахмурясь.

– Логичней было бы сначала спросить: а есть ли оно у нас вообще?

Жидкость в баллоне стала уже грязно-зеленой. Грэг присел к телу.

– Наконец-то, – проговорил он и выдернул «шприц». При этом раздался чмокающий звук, от которого у Вазина по коже прошел озноб.

На груди усатого не осталось никаких следов крови, только маленькое пятнышко темнело в самом центре.

Поморщившись, Вазин вздохнул, и тут веки усатого дрогнули и приоткрылись. Вазин хоть и приготовился к подобному, но все же вздрогнул. «Спокойно, – сказал он себе. – Я спокоен! Совершенно спокоен…» Грэг наклонился, приложил указательные пальцы к вискам лежачего и через несколько секунд выпрямился.

– Порядок, – сказал он. – Можно вести на базу… – и, осекшись, вдруг резко повернулся в сторону кустов.

Вазин оглянулся.

– Он! – бросил Грэг, срываясь с места. – За мной!

– Боже! – простонал Вазин. – Неужели это никогда не кончится?

Он ощущал себя бессильной марионеткой в чьей-то чудовищной игре. Но оставаться здесь было бы неразумно, и Вазин, в который раз проклиная судьбу, бросился вслед за Грэгом.

Опрокинутые «Жигули» и оживший труп остались позади, и Вазин продирался сквозь кусты, получая хлесткие удары ветками по шее и лицу. Это была бешеная гонка. Они бежали по склону, сплошь и рядом напичканному кустарником, и Вазин быстро выдохся. Пот заливал ему глаза, справа и слева в полумраке мелькали и прыгали деревья.

Он видел перед собой только черную спину Грэга и его руку, сжимавшую блестящее оружие, слышал, как Грэг крикнул: – Остановись, Дорин! Еще не поздно!

«Еще не поздно… – пронеслось в мозгу у Вазина. – А потом? Потом будет поздно?.. И этот проклятый Грэг может убить Дорина?! Убить?..» Эта мысль, словно ножом, полоснула Вазина. Только сейчас он наконец в полной мере осознал, для чего у Грэга в руке тускло поблескивает эта штуковина. Он понял, что дело приобретает страшный оборот.

Конечно, после того, как гробанулся усатый, Грэг остался с Дориным один на один. И что же, от отчаяния он хватается за оружие? И почему вообще кувырнулись эти «Жигули»? В конце концов не Дорин же столкнул их с откоса… Опять загадки! Но загадки загадками, а Дорина могут убить!.. Причем на его глазах! А он идет за Грэгом, как дурак, как глупый щенок на поводке…

Внезапно правая нога ушла в пустоту, земля метнулась навстречу, и Вазин упал в пожухлые прошлогодние листья. Когда он, кряхтя, поднимался, его вдруг пронзила мысль:

«А ведь Дорин-то остался в тени! Нет против него ничего. Кроме утверждений Грэга… Получается интересно…»

Пока Вазин кувыркался, он значительно отстал от Грэга. Но ему всетаки удалось различить во мраке леса черную бегущую фигурку. Теперь Вазин не сомневался: Дорин уходил к дороге. Впереди маячил просвет.

Дорога! Вазин вытер рукавом пот со лба и побежал дальше. Мысли не давали ему покоя.

Постой, постой, говорил он себе, пыхтя и задыхаясь. А что, если Дорин оказался просто-напросто свидетелем каких-либо деяний этих пришельцев? Может, даже совсем случайно… Еще ведь неизвестно, чем они здесь занимаются!.. А Дорин, скажем, узнал и таким образом стал представлять для них какую-то опасность. Обычный человек Миша Дорин и горстка инопланетян… Друг против друга. А если инопланетяне действуют инкогнито, что им остается?.. Каким-либо образом изолировать Дорина, или воздействовать, или еще что… но так или иначе поймать его!

Если же поймать не удастся, то уничтожить. Жестоко, но зато надежно!

А может, для них и не жестоко вовсе?

Но ведь это все надумано, возразил себе Вазин. Высосано из пальца!

И тут же ответил себе: да, надумано. Но ведь не исключено? Не исключено! Можно ли не принимать это во внимание, когда речь идет о жизни и смерти? Этот Грэг придумал для него, Вазина, легенду об инопланетном происхождении Дорина. Спрашивается, зачем? А не затем ли, чтоб сбить его с толку, ошарашить, заглушить в нем голос совести?! Мол, ты, человек, в наши нечеловеческие дела не суйся… Чтоб он вот так вот плелся позади, ничего не понимая, и смотрел, как на его глазах…

Но только что-то не понравилось Вазину в этих внезапных умозаключениях. Что-то где-то не вязалось. Он не мог понять, где и что, но интуитивно чувствовал это. Он бы, конечно, разобрался в этом, будь у него время для размышлений, но сейчас отбросил все сомнения. В мозгу колотилось только одно: он может не успеть! Может не успеть… Но он должен успеть! Помешать, предотвратить… Не позволить им и себе задавить свою совесть, не позволить себе и им делать из него марионетку…

Решимость придала Вазину силы. Он бежал уже не по склону, а почти вдоль дороги, где было значительно светлее. Вскоре он увидел все. Сначала белые «Жигули» Дорина, стоящие, как оказалось, за самым поворотом, потом и самого Дорина, бегущего к ним. От автомобиля его отделяло около ста метров. В руке у него был пистолет. Грэг отстал от Дорина метров на тридцать.

«Успеть!..» Вазин сделал нечеловеческое усилие, чтобы догнать Грэга.

До него было уже совсем немного. Сил не было даже на крик. Казалось, вот-вот лопнут легкие или откажут ноги. Грэг даже не обернулся к нагонявшему его Вазину, словно того и не существовало.

Дорин уже подбегал к машине.

– Стой! – закричал Грэг. – В последний раз…

Грянул выстрел. Грэг отпрыгнул за дерево. Дорин выстрелил еще раз.

До Грэга оставалось не более десяти метров.

Дорин отвернулся от леса и прыгнул к машине.

Пять метров…

Грэг выступил из-за дерева и вскинул руку с оружием.

– Нет… – сдавленно просипел Вазин.

Последний прыжок… Вазин сшиб Грэга всем телом. Перед глазами полыхнула фиолетовая вспышка, и они полетели на землю. Вазин слышал, как взревел мотор и «Жигули» умчались.

«Успел…» – думал он, распластавшись в мокрых листьях. Правую щеку саднило. Задыхаясь, Вазин приподнялся на локтях. В глазах плыли цветные пятна. Грэг был уже на ногах.

– Ну, Вазин… – произнес он.

Вазин медленно поднялся.

– А что же… ты думал… – сказал он, тяжело дыша. – Думал… я смотреть буду, что ли?.. Нет, не выйдет…

Грэг приблизился к нему вплотную, сверля его пронзительным взглядом своих немигающих глаз. Удивительно, но Вазин не испытывал страха.

– Чего ты Добился? – холодно и громко сказал Грэг.

– Да хотя бы того… – выдохнул Вазин с напором, – что совесть моя теперь чиста…

– Совесть?! – В глазах Грэга что-то мелькнуло. – Ох, уж мне эта ваша совесть… А если б не промахнулся Дорин?! Что тогда?

– Да холостые у него патроны! – выпалил Вазин, не выдержав. – Понял?! Холостые… – Что?! – воскликнул Грэг. – Так ты ничего не понял, глупец?!

Он схватил Вазина за плечи и молча, рывком повернул к сосне, возле которой они упали.

На уровне лица в стволе дерева белел участок обнаженной древесины с черным круглым отверстием посередине.

Вазин почувствовал себя прескверно.

– В машину, быстро! – крикнул Грэг и, рванув его за рукав, потащил к дороге.

Что-то рушилось. Надо было за что-нибудь хвататься…

– Подожди! – крикнул Вазик, останавливаясь.

– Ну что еще? – Грэг тоже остановился и обернулся. – Что ты опять мнешься? Пойми, Дорин первым перешагнул эту грань. Мало тебе этого случая? – Он махнул рукой в сторону ложбины. – Я не хочу повторения чего-либо подобного, ясно?!

– Но при чем здесь… – недоуменно забормотал Вазин, – ты думаешь, Дорин… и «Жигули»…

– Нет, ты явно ничего не понял! – воскликнул Грэг. – Ты что, не видел лобовое стекло? Лучше надо было рассматривать! К счастью, Дорин промахнулся.

Грэг развернулся и побежал по дороге, оставив Вазина с открытым ртом.

И снова он мчался за Грэгом, растерянный, подавленный, готовый взвыть. «Это никогда не кончится, – билась мысль. – Никогда!»

Через минуту они выскочили за поворот, где стояла «Волга». Грэг уже открыл дверцу, когда Вазин нагнал его и схватил за руку.

– Постой… – выдохнул он. – Ну, не могу я так!.. Мотаюсь за тобой туда-сюда… Запутался совсем… Ведь я же знаю Дорина несколько лет! А ты хочешь, чтобы я вот просто так взял и поверил, будто он – пришелец с другой планеты?..

– Не понимаю, – медленно проговорил Грэг. – Мне незачем тебя обманывать. Повторяю, незачем!

– А я тебя не понимаю! – вскрикнул Вазин. – Или ты считаешь меня идиотом, или в самом деле ни хрена не соображаешь!.. Проклятый инопланетянин… Ну, не делаются такие вещи вот так… пойми ты, не делаются!

Грэг ничего не ответил, только молча поднял руку с оружием, и не успел Вазин опомниться, как фиолетовая молния ударила ему в грудь.

Вазин стоял, хлопая глазами, ослепленный, и ничего не соображал.

– Убедительно? – сухо спросил Грэг и, не дожидаясь ответа, пояснил: – Если твой Дорин человек, ему это не повредит!

Еще окончательно не придя в себя, Вазин ощупывал куртку, на которой не осталось никаких следов, и глядел, как Грэг садится в машину.

Он очнулся, когда завелся двигатель.

– Живей, – нетерпеливо сказал Грэг.

В растерянности Вазин обогнул машину и сел рядом с ним. Едва «Волга» тронулась с места, Вазин постепенно стал отходить. И тогда он наконец понял, что смутило его в лесу, когда он бежал за Грэгом и наивно пытался понять замыслы пришельцев. Он понял, что если бы Дорин был человеком и если бы Грэг с самого начала не исключал возможности его уничтожения, то он, Грэг, вряд ли стал бы цацкаться с ним, Вазиным… Вряд ли стал бы таскать его за собой, убеждать его в чем-то и плести небылицы… Грэг поступил бы с ним проще.

Было пустынное, серое утро с такой же пустынной и серей дорогой.

Вазин сидел в машине, погруженный в невеселые мысли.

По представлению Грзга, выходило, что Дорин, отчаявшись уйти от погони, решил перейти в атаку. Использовав для этого поворот, не видимый из-за леса, он остановил свою машину, спрятался в лесу у дороги и открыл стрельбу по автомобилю усатого. В критической ситуации усатый не справился с управлением и кувырнулся с откоса, а Дорин кинулся вниз, но подойти к машине, очевидно, не успел, так как появилась «Волга». Он успел укрыться в лесу и, чтобы не быть обнаруженным, вынужден был затаиться. Ну а потом… Потом, видимо, понял, что ему не остается ничего другого, как бежать к своей машине…

Раз за разом прокручивал Вазин все обрушившееся на него в это утро в своей памяти. И понимал: для того, чтобы хоть в чем-то разобраться, он должен увидеться с Дориным. Ему было ясно, что теперь он не выйдет из этой зловещей игры, в которую попал случайно и из которой хотел впйти еще недавно. Теперь он должен встретиться с Дориным во что бы то ни стало! Вот только удастся ли?

Вазина отвлек от мыслей писк черного приборчика. Грэг, не отрывая взгляда от дороги, взял его. «Неужели усатый?» – подумал Вазин, глядя, как пальцы Грэга подрагивают, находясь в специальных углублениях.

Только сейчас Вазин заметил, что у Грэга на руке тоже нет часов, и его надежды узнать, сколько времени, окончательно рухнули.

– Кто это? – спросил Вазин, когда связь закончилась.

– Третий из нашей группы, – не сразу отозвался Грэг.

Третий?! Как же он упустил это из виду? Он же совсем забыл, что у подъезда, кроме бежевой, стояла еще черная «Волга»! Так что же это они?.. У каждого по машине? Хорошо живут…

– Что же это вас так разбросало? – спросил Вазин уныло.

– Пришлось… – ответил Грэг. – После того, как вы удачно ушли из квартиры.

– А тот усатый, в черной куртке… что с ним будет?

– Ничего не будет. Потом заберем его и доставим на базу.

«Неплохо, – подумал Вазин хмуро. – Инопланетяне, базы, бластеры… Все как полагается! Солидно они здесь обосновались…» – Впереди дачный поселок, – сказал Грэг. – Кажется, Вазин, у тебя там дача?

– Ты и про дачу знаешь? – удивился Вазин.

– Не надо нас недооценивать.

«Действительно», – угрюмо подумал Вазин. До поселка оставалось около пяти минут езды. Как это он забыл про дачу? Путь Дорина, а следовательно, и их путь, лежал прямиком через поселок, и миновать его не было возможности, поскольку объездную дорогу строители разрыли еще месяц назад.

– И что, этот третий сюда едет? – спросил Вазин.

– Сюда, – сказал Грэг. – Только по другой дороге. Навстречу Дорину. – Грэг помолчал и добавил: – Но я сомневаюсь, что он успеет…

Дурное предчувствие возникло в душе у Вазина. Он вдруг вспомнил, что у Дорина почти не осталось бензина, а может, уже вообще нет… Настроение было паршивое. Он закусил губу и нахмурился.

– Грэг, – сказал он наконец, впервые обращаясь к нему по имени. – Скажи… чем все-таки занимался Дорин?.. Или это секрет?

– Тем же, чем и все наши сотрудники здесь, на Земле, – сказал Грэг. – Сбором и анализом информации обо всех сторонах человеческой деятельности. Анализом серьезным и глубоким, надо заметить.