Текст книги "Опасайся дверных ручек (СИ)"

Автор книги: Аноним Эйта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Легла, проворочалась час, а потом забылась сном на несколько минут и проснулась от того, что мимо дома проехала машина. Юлга проводила взглядом пятно света от фар, проползшее по потолку и почему-то вспомнила, как ездила в далеком детстве с матерью в горы и несколько недель жила в деревне. Юлге тогда было пять или шесть... и точно так же гудел проезжавший в предрассветных сумерках в сторону коровника молоковоз.

У Селии была одна дурная привычка: на новом месте она всегда находила себе ухажера и абсолютно искренне в него влюблялась. Вот куда бы Юлга с матерью на отдых не ездила – всегда так было, и вряд ли иначе бывало в командировках, куда Юлгу никто не брал. Юлга всех этих разномастных мужчин даже не запоминала, называла про себя по имени города или деревни, потому что по сути Селия влюблялась скорее в место, чем в мужчину, влюблялась как кошка; и теперь Юлге было крайне интересно, каков из себя дядя Тьен.

Наверняка это ухоженный и велеречивый мужчина, который сорит деньгами направо и налево, погряз в интригах по самую макушку, и... и... Тут Юлга задумалась о точном значении слова "велеречивый", всплывшего откуда-то из глубин школьной программы по литературе, и как-то внезапно вспомнила, что завтра Селия потребует от нее отчета, а она почти ничего и не узнала!

Она встала и стала лихорадочно перебирать голыми руками Яльсины безделушки: те молчали. Вообще никакого отклика. Совсем никак. Молчали косоглазые собачки, молчали пастушки, молчал плюшевый тигр с пожеванным ухом, который был просто обязан знать парочку Яльсиных детских тайн.

Юлга испугалась.

Может, Жаннэй в ней что-то поломала? Но сокружница не может причинить вреда сокружнице, даже нечаянно! Не может, не может – Юлга сама не заметила, как начала шептать эти слова под нос, как заклинание.

Юлга испугалась настолько, что решилась взяться за ручки шкафа и еще раз посмотреть на падение дома – просто чтобы знать, что может смотреть.

Она уже протянула трясущиеся руки, и тут в дверь постучались. Юлга бросила взгляд на часы: четыре десять утра. Таким жаворонком мог быть только Варт.

– Ты отвратительно выглядишь. – Выдал он с порога. – Просто отвратительно.

– Эй! – Возмутилась Юлга.

Варт окинул взглядом комнату. Расширенные зрачки его блеснули в сумерках зеленым. Юлга не включала свет, все равно для работы предметы нужно было ощупывать, а не рассматривать, к тому же ее глаза уже привыкли к сумеркам, но Варт, Юлга была точно в этом уверена, заметил тот кавардак, который она успела устроить, когда обыскивала комнату. И ничего не сказал, за что она была ему крайне благодарна.

Варт принюхался. Всклокоченные волосы, напряженные плечи: он был похож на худющего помойного кошака, учуявшего проблемы. Вот еще бы зашипел...

– Представляешь, – Сказал он таким светским тоном, как будто они сидели в кафе за чашечкой горячего шоколада и на улице был белый день, – Послезавтра возвращается отец.

– ...и?

Должно же быть какое-то продолжение, какой-то логический вывод? Ну, приезжает и приезжает, Юлга здесь причем?

– Ничего, подумал, вдруг тебе будет интересно... ну... помочь. С уборкой. – и уточнил. – Мне. Дома. Мама в больнице, Ярт в больнице... Отец любит, чтобы дом блестел, по ушам надает...

И чуть пригнулся: мог бы прижать уши, прижал бы. Юлга кивнула: действительно, не Жаннэй же ему об этом просить.

– А что так рано?

– Так ты же не спишь. – Варт пожал плечами. – и... Как показывает практика – лучше начать пораньше. Сама понимаешь: два этажа, восемь комнат, а еще гостиная и кухня, есть где развернуться, а?

Юлге оставалось только кивнуть.

– А-а-атлично! Вот и начнем!

Это Варт сказал преувеличенно жизнерадостно, увлекая ее по коридору, а потом вниз по лестнице. Когда она оказалась посреди гостиной, он хлопнул себя по лбу:

– Точно! Воды набрать! – и испарился куда-то в сторону ванной, оставив недоумевающую Юлгу одну.

У нее было странное ощущение, что Варт ломает комедию. Вообще-то Варт был крайне склонен ломать комедии и на пустом месте, но иногда он ломал их просто так, из любви к искусству, а иногда с какой-то целью, и вот эту-то разницу Юлга пыталась научиться различать.

Пока получалось не очень.

Юлга обошла гостиную в поисках выключателя: Варт тоже не потрудился включить свет. В процессе обхода она наткнулась на огромную дубовую дверь. Ну, то есть как "наткнулась", эту дверь было сложно не заметить.

Кажется, Варт говорил, что это дверь в отцовский кабинет. Выглядела дверь солидно: дерево наверняка было очень старым, когда его рубили, охранная резьба выглядела скорее произведением искусства, чем просто охранной резьбой, и массивная литая дверная ручка была сделана из явно непростого сплава. Она оказалась теплая на ощупь...

...Варт вернулся с пустыми руками. Осторожно тронул за плечо стоящую у двери в трансе Юлгу, удовлетворенно хмыкнул. Этого-то он и добивался.

Он тоже плохо спал и в какой-то момент просто не выдержал и пошел исправлять ситуацию. Конечно, повинен в его бессоннице был не только страх Юлги провалиться перед матерью. Свою лепту вносила и Селия, и Жаннэй... Но только Юлгу Варт знал достаточно, чтобы пойти исправлять все с утра пораньше.

Варт подумывал оставить этот дом до тех пор, пока здесь все не подуспокоится. Если к постоянным скачкам настроения Юлги он еще мог привыкнуть, то остальных терпеть просто не видел смысла. С ними-то он ничего сделать не сможет. Пожалуй, стоило напроситься к Керну... А с Селией пусть Ярт разбирается.

Варт притащил себе из кухни табурет, уселся поудобнее, прислонившись спиной к двери и призадумался, как бы половчее исчезнуть – хотя бы до отъезда Юлгиной матери.

Огонек.

Далеко-далеко теплился огонек.

И Юлга пошла к нему, преодолевая плотный, как вата, воздух, взяла его в руки. Он расцвел, окружая Юлгу огненными лепестками, и в темноте заплясали две тени – еще более темные, чем темнота.

Мальчик – нет, не мальчик, юноша.

Девочка – нет, не девочка, девушка.

Голоса – сначала тихие, тени голосов, они становились громче, пока не стали почти реальными. Тени становились ярче и ярче, пока Юлга не смогла различить молоденькую тетю Ато и Ярта, у которого было такое юное, такое живое лицо, что Юлга узнала его не сразу. Узнала не по лицу – по язвительным интонациям его голоса.

– Подслушиваешь? – Спросил Ярт.

Яльса вспыхнула, смешалась, спрятала лицо в ладонях: ей было очень стыдно. Ярт же продолжил этак барственно:

– Ничего ты так не услышишь. Тут стакан нужен и знать, куда прислонять. Давай, мухой на кухню за стаканами!

Огонек мигнул; Яльса стояла в той же позе, но в руках у нее было два высоких стеклянных стакана из под сока. Она несмело протянула их Ярту, руки у нее дрожали.

– А...

– Если ты хочешь знать, как я обошел защиту – я проставился подмастерью! – Хвастливо ответил Ярт на невысказанный вопрос. – Прислоняй во-о-от сюда, слушай!

"Да он же рисуется перед ней!" – Восхитилась Юлга. – "В жизни бы не подумала, что Ярт может вот так вот по павлиньи распускать перед девушкой хвост".

Огонек снова мигнул.

Яльса сидела на полу, обняв колени, и почти шептала.

– Они... такие добрые... – Уже чуть громче. – Они хотят меня принять, но у них же будут проблемы!

– Тише ты, не ори! – Отрезал Ярт, присаживаясь рядом с Яльсой на корточки. – Ничего у них не будет, папа знаешь какой влиятельный! Скажет слово, и этот старый пердун Орку Дафл рот-то и захлопнет.

– Я не понимаю, зачем они так...

Ярт махнул рукой.

– Тут все просто: мама думает, что мы поженимся.

"Действительно просто", – подумала Юлга, – "только он как-то странно к этому относится для парня, который недавно отказал."

Яльса, наверное, подумала то же самое.

– Но ты же меня не любишь!

Ярт пожал плечами.

– Угу. Я никого не люблю, так что какая мне разница?

Яльса зло свернула глазами, и Юлга наконец узнала в этой потерянной девчонке будущую тетю Ато.

– Мне не нужен муж, который меня не любит! Тебе-то, может, разницы нет, а мне есть! – Твердо сказала она. – Я тебя обязательно разлюблю и полюблю кого-нибудь другого. Доброго и хорошего, вот! Который не будет меня оскорблять через слово, будет пылинки сдувать, ясно тебе?

Ярт ухмыльнулся – и Юлга будто увидела взрослого Ярта.

– Ну, попробуй. Посмотрим, как получится.

И резко встал, отряхивая брюки.

– А тете Талине я так и скажу. – Яльса встала тоже. – Скажу, что подслушивала, скажу, что замуж за тебя выходить не буду... Поблагодарю... Я не хочу, чтобы у вас из-за меня были проблемы...

Ярт вцепился Яльсе в плечи: лицо у него было бешеное.

– Дура, да? Дура? Ты вообще знаешь, что это за род такой, Дафл? Да они хуже водников, застряли в каменном веке, до сих пор братьев на сестрах женят, чтобы чистоту крови сохранить! Ты там грязью будешь, приблудышем – этого хочешь, дура? Наши проблемы тебя вообще беспокоить не должны, их старшие разрулят! Наши проблемы – не твоего ума дело, дура! Свои решай, раз уж есть возможность, хоть раз в жизни займись собственными проблемами, поняла?

– Я врать не хочу, дебил! – Огрызнулась Яльса. – Ясно тебе? Противно мне врать! Противно сидеть на чужой шее!

– А придется! – Рявкнул Ярт. – Придется, поняла? Раз уж приперлась в этот дом, так тут и оставайся! Только попробуй с шеи слезть, я лично к Дафлам в родовое гнездо пойду, тебя заберу и отведу в храм!

– Хочешь сказать, что иначе тетя Талина...

– Да. – Тихо ответил Ярт. – Тетя Талина – это не добрый дух из сопливых историй. За будущую невестку она глотку любому вырвет. За девчонку-сиротку с улицы... тебе очень повезло, что она как-то узнала о твоем признании, не отказывайся от подарков судьбы. Ну, или можешь вернуться и попросить кого-нибудь завалить тебя бетонной плитой. Только выбирай побольше, чтобы наверняка.

Он отпустил ее плечи, сунул большие пальцы в карманы брюк.

– и что делать?

– Что-что. Ты отлично справляешься: продолжай смотреть на меня влюбленными глазами и будет тебе счастье. – Фыркнул Ярт. – Приставка "Хин" к имени рода: Хин-Тато. Звучит? И врать не придется, ты ж меня влюблена. Просто немного... недоговоришь. Дай маме помечтать. А не дашь, так маме и мечтать не придется, я сам все сделаю.

Яльса смотрела на Ярта... Юлга тоже на него смотрела: худой угловатый подросток, который изо всех сил старается смотреть на Яльсу сверху вниз. Вообще-то получается, он выше ее на добрую голову. Указательные пальцы выбивают по ткани какой-то сложный ритм: он нервничает, но изо всех сил старается это скрыть. И в случае не менее взвинченной Яльсы его старания не проходят даром – она смотрит на него так, как будто верит в то, что он знает, что делает.

Но почему Ярт это делает, почему рискует собственной судьбой? Неужели связало неудачное признание, комплекс вины? Пожалел? Юлга спросить не может, но, к счастью, Яльсу мучают те же вопросы. Ей терять нечего.

– А ты что, как раз добрый дух? Пожалел сиротку? Настолько пожалел, что аж жениться готов, так что ли?

– Хочешь так думать – думай. – Ярт пожал плечами. – Твое дело. Я тебе ничего объяснять не обязан. И не буду. И вообще, я спать пошел.

Развернулся и утопал в сторону лестницы. Яльса, чуть поколебавшись, последовала за ним.

Огонек снова мигнул, пожирая собственную иллюзию, а потом вдруг вывернулся наизнанку и окутал Юлгу липкой тьмой.

В сердце тьмы плакал ребенок, и этот плач становился все сильнее и сильнее, переходил в нечеловеческий вой.

"...третью няньку уморил..."

"...жаль, что он не родился девочкой..."

"...если ничего не предпринять, он погибнет..."

"...он все равно умрет; какой толк..."

"...не трогайте его, он должен научиться справляться сам..."

"...лучше оставить его одного..."

"Варт? Варт, ты меня слышишь? Не бойся, это я... тут нет никаких монстров... ш-ш-ш, не бойся, только не бойся, я здесь, здесь, рядом"

И тьма отступила.

Мальчик сидел на кровати, а рядом с ним, на полу, сидела Яльса. Ее трясло, как в лихорадке. Впрочем, рука, которой она гладила маленького Варта по волосам, не дрожала.

– Ш-ш-ш, маленький, под кроватью никого-никого нет, совсем никого. Только не бойся, ладно?

Варт длинно, протяжно всхлипнул.

– Ну вот чего ты боишься? – Спросила Яльса, – Скажи. Если поймешь, чего боишься, сразу поймешь, как это победить.

Варт молчал.

Яльса склонила голову на бок.

– Вот как... Ты совсем-совсем не говоришь? Не сделаешь исключение для меня?

Варт замотал головой. Его неплохо было бы подстричь: неровная челка доходила до кончика носа.

– Давай пойдем и умоемся. – Решительно сказала Яльса, подхватывая Варта на руки. – Страх липкий, обязательно умыться надо. Мне бабушка говорила. А бабушка разбиралась! Знаешь, какие сказки бабушка рассказывала? К ней со всего дома сбегались дети, послушать. Она выходила из дома и ей говорили: "здравствуйте, мудрая Яо, не посидите сегодня с нашими детьми?" и у меня всегда было много друзей, всегда-всегда, и все они приходили играть к нам, и слушали бабушкины сказки...

Она и сама не заметила, что плачет. Не заметила, как затих Варт, зачарованно следящий за слезой, бегущей по ее щеке. Протянул руку и потрогал щеку пальцем. И вдруг что-то изменилось, что-то неуловимое в Яльсином лице. Наблюдавшая со стороны Юлга вдруг поняла одну простую вещь.

Больше Яльса никогда не заплачет по бабушке.

Видение опять свернулось в черный клубок, выплевывая ее обратно в реальность. Шепнуло на прощание строгим голосом Тянно: "Сказочники всегда живут на отшибе, ибо нет такого сказочника, что не сделал бы однажды роковой ошибки".

Юлга осознала себя сидящей на диване в очень неудачной позе. Она высвободила из-под головы собственную руку, которая ощущалась чужой и резиновой. Затекла.

Рядом дремал Варт. Впрочем, стоило ей неловко пошевелить затекшей рукой, он открыл глаза.

– Как оно, много узнала?

– Ты за этим уборку и придумал? – Спросила Юлга строго.

– Нет, почему же? Вон ведра, вон тряпки; просто будить не хотел. – Варт махнул рукой в сторону. Там действительно лежали сложенные аккуратной кучкой тряпки, веники и швабры и стояли два алых пластиковых ведра, почти загородившие маленький пылесос. Все это вместе напоминало какой-то алтарь богу уборки.

Юлга невольно улыбнулась и тут же посерьезнела, вспомнив липкую тьму.

– Скажи мне, Варт, почему ты не говорил?

– Что не говорил?

– Не говорил до семи... или до шести?

– Не видел смысла. Слушай, разве твое задание – не Ярт и Яльса?

– Они мое задание, но ты-то мой друг.

Варт отвернулся. Юлга забеспокоилась.

– Мы же друзья, правда? – Спросила она.

А то мало ли, вдруг она приняла хорошее к себе отношение за дружеское, и сейчас навязывается? Ну да, Варт рассказал ей то, что людям с улицы не рассказывают, ну и что? Может, это эффект попутчика, о котором говорил Ярт, и Варт рассказал только потому, что думал, что Юлга в этом доме не задержится? Или рассказал, потому что для того, чтобы понять, что именно случилось с Яльсой, это надо было знать? Или...

– Друзья, конечно... Панда. – Поспешно ответил Варт, пресекая ее лихорадочные размышления. – Просто неожиданно ты это сказала, у меня не так много друзей, на которых не было... воздействия. Тебе-то можно признаться.

На это неожиданное и неловкое "панда" было невозможно обижаться. Надо же, А Юлга и не заметила, как соскучилась по этому прозвищу.

– То есть и на Яльсу...

– С таким сопляком никто никогда занимался. Мелкий эмпат не особо понимает, какие эмоции его, а какие – чужие, и рядом с ним старались не задерживаться, чтобы не путать еще больше... Думаю. Яльса просто прониклась к сопляку сочувствием, она была одинока, а когда женщина такого типа одинока, она всегда ищет ответственность, которую могла бы взять. Я ее не... я не мог... я тогда просто не умел манипулировать чужими эмоциями, так что нет. Слушай, это не то, о чем хочется вспоминать, поганое было детство. Можно я не буду?

–Яльсу приняли в род...

– Естественно.

– Нет, я не об этом. Я видела, как решали, принимать ли Яльсу в род.

Варт оживился.

– Рассказывай!

– Ну, то есть я не видела Талину и... Окос, я не знаю, как зовут твоего отца, представляешь? То есть ты называл его имя, когда клялся, но я, честно говоря, забыла уже...

– Пекх Хин... – Варт предостерегающе поднял ладонь, – Прошу, без шуточек про кашель! Он от этого впадает в буйство и поднимает пару трупов.

Юлга рассмеялась, вспомнив Омо, злого некроманта из сериала для детей. Там еще была парочка из Ведомства, блондинка-воздушница Ала и рыжий огневик Ере, в которого были влюблены все семилетние девочки Кетта, и собака. В конце серии некроманта всегда побеждали... Хотя была пара серий, когда все трое работали вместе – когда в Тармыша, овчарку Алы и Ере вселился дух пса Окоса, и ее надо было поймать, чтобы предотвратить конец света.

Вряд ли Пекх из рода Хин носил готичный черный плащ и высокие резиновые сапоги, как некромант из сериала, но если у Юлги и были какие-то смутные опасения, связанные с его приездом, то они испарились.

– Всегда думала, что они поженятся в конце. Ала и Ере. – Сказала Юлга, отсмеявшись.

– Да ладно, Омо лучше. – Отмахнулся Варт. – Он же был влюблен в Алу.

– Да ну? И поэтому вечно натравливал на нее всякую пакость?

– Не смертельную же. Считай, за косички дергал: поверь человеку, живущему в некромантском районе, именно так мелкие некроманты за девочками и ухаживают.

– Какой ужас! – Заломила руки в притворном возмущении Юлга. – Не хотела бы я, чтобы в меня влюбился некромант.

– Ничего вы, девчонки, не понимаете! – Вздохнул Варт. – Они же от всей души! А потом вырастают, и прекращают заниматься всякими глупостями, вроде мертвых крыс в портфеле... Вот мой знакомый невесте на свадьбу подарил настоящего костяного коня!

– Невеста хоть из ваших была?

– Нет. – Рассмеялся Варт. – Но она-то к жениху была привычная, они со школы встречались, так что она и крыс помнит... а вот как теща визжала!

– Ржете тут с утра пораньше, да? – Прошипела незнамо как подкравшаяся Селия. – Р-развлекаетесь? Людей будите?

Всклокоченные волосы и круги под глазами выдавали легкое похмелье.

– Был бы тут Ярт, он бы вам головную боль снял, Селия. По знакомству – Вежливо ответствовал Варт.

Каким-то не менее непостижимым образом он внезапно оказался на противоположном от Юлги конце дивана. Иногда Юлге казалось, что все кроме нее знают секрет телепортации и злорадно перехихикиваются у нее за спиной, когда она топает куда-то пешком.

– Но и ты легко можешь исправить мне настроение, – оскалилась Селия. – если выметешься отсюда как можно быстрее, я буду с дочерью говорить. – и как будто забыла про его существование вовсе. – Привет, Юлга, разговор у нас будет долгий...

– Вчера ты мне как-то больше нравилась. – Робко сказала Юлга. – Он красивый, да?

Вообще-то это был вернейший способ отвлечь Селию от роли злобной мамаши. Все равно на то, чтобы долго распекать Юлгу, Селии никогда не хватало. Однажды Селия призналась дочери, что та ни разу не сделала ничего такого ужасного, чего бы в свое время не делала бы Селия... ну, или, по крайней мере, ни на чем таком не попалась.

Так что сейчас Селия повелась моментально.

– Ну не то чтобы очень красивый... – Протянула она. – Но очень, знаешь, такой... мужественный.

– Мужественный?

Образ ухоженного интригана лопнул, как мыльный пузырь.

– Огневик. Военный... и... – Тут пришел уже черед Селии отводить глаза, – Так совпало, что отец твоей сокружницы. – Признавать собственные косяки Селия не любила, так что снова ринулась в наступление. – Так, ладно, что это мы обо мне и обо мне. Ты куда ехала поступать?

– Ну, в ТГУ...

– Не "нукай"! А куда поступила?

– В ВГТУ?!

– А теперь ответь, дочь моя, как тебя угораздило?

– Ну... – Юлга смешалась.

– Она не поступила в ТГУ, пришлось подать заявку в ВГТУ за нее. – Встрял Варт. – Я это сделал, потому что мог, конечно.

Селия подняла бровь, всем своим видом вопрошая, что этот наглец здесь все еще делает. Смерила Варта уничижительным взглядом с ног до головы. Юлга молчала: она не понимала, зачем Варт вообще полез в их с матерью разговор. Ладно бы она запаниковала, Варт всегда в таких случаях шел на выручку, но сейчас-то чего?

– А, так это тебя на нее выделил деканат?

– А вас Ведомство приставило к Яльсе? – Улыбнулся Варт так обаятельно, что Юлге очень-очень захотелось потихонечку сползти вниз, под диван.

Она совершенно не планировала, что Варт ввяжется в ссору, ей вообще казалось, что эмпаты ссор должны избегать. И вместо того, чтобы спрятаться подальше от эпицентра взрыва, она встала между спорщиками.

– Варт, спасибо тебе за твою неоценимую помощь, но с мамой я разберусь как-нибудь сама. Ладно? Мама, это Варт, он мой друг и с ним я тоже как-нибудь сама разберусь, ну?

Селия медленно кивнула.

– Договорились. Пошли в твою комнату, я покажу, как прошла вчерашняя встреча. Если этот...

– Варт, пожалуйста?..

Варт пожал плечами, мол, не очень-то и хотелось. Он выглядел обиженным. Ну вот, а ведь так хорошо сидели! А мама пришла и все испортила. Юлга чувствовала себя маленькой провинившейся девочкой... Он терпеть не могла это чувство. А, главное, ну в чем она виновата-то?

Глава 8

Конечно же, Варт подслушивал. Да в такой ситуации любой бы подслушал: Юлга с матерью за тоненькой стенкой и, несомненно, разговаривают о важных вещах.

Подслушивал, правда, не один. Он не заметил, когда в его комнате оказалась Жаннэй, и испугался, когда увидел ее бледное лицо с провалами-глазами. Кто бы не испугался, впервые кто-то смог подкрасться совершенно неожиданно! Однако ничего с ней поделать не смог. Ей было абсолютно плевать, что он о ней думает, и она ясно дала понять, что либо он ее терпит, либо она поднимет такой крик, что только глухой не догадается, чем Варт с Жаннэй за стенкой занимаются. А Селия – о, Селия далеко не глухая.

Сначала поймет, а потом очень постарается, чтобы Юлга поняла все неправильно.

Варт предвидел, что так и будет. Естественно, Селия Костяная Рука бесится, что за ее дочерью присматривают... Если бы Варт был важной шишкой или хотя бы профессионалом, вряд ли факт слежки и сопровождения так бы Селию раздражал, скорее, она восприняла его как должное. Но он был второкурсником, мелкой сошкой – можно сказать, плевком в лицо Селии от ее столичных коллег.

Уже вторым плевком, если учесть, сколько времени Юлга стояла в общей очереди на поступление, и кто принимал у нее анкету. Вряд ли сама Юлга это понимала, по крайней мере, Варт тогда не чуял ее обиды или раздражения, разве что легкое недоумение, но Селия не понять не могла.

Правда, Варт не думал, что такая личность как Селия будет размениваться на ссоры с ним, все-таки Варт человек подневольный... Он очень надеялся, что она в это поверит. Однако тут он просчитался.

Да, он действительно выбил Юлгу в качестве своей летней практики, увел непыльное дельце у одногруппника буквально из под носа, и в деканат он тоже явился сам... Однако Селии стоило бы чуть поменьше демонстрировать свое раздражение, все-таки, они почти родичи, и он, Варт, вариант оптимальный. Он не будет болтать лишнего, он не вынесет семейные проблемы на всеобщее обозрение. В конце концов, она и сама присматривает за Яльсой – женщиной, заменившей ему если не мать, то сестру. Яльса стала Селии верным другом: только другу Селия могла доверить воспитание собственной дочери, ну так и ему, Варту, Юлга как-то быстро стала другом, почему Селия не хочет этого понять?

Когда Варт клялся не манипулировать эмоциями Юлги, он был не слишком-то честен. Да, он лишал себя возможности манипулировать ее настроением напрямую... но он думал, что достаточно наблюдал за людьми и сможет обойтись без прямого вмешательства. Он думал, что привяжет ее к себе общей тайной и общим делом.

Варт забыл, что такие связи обычно работают в обе стороны. А что поделать – после спешного отъезда-бегства Яльсы он старался как можно меньше связываться людьми, и в том, что касалось дружбы, был неопытен. Все его друзья были скорее друзьями Ярта, опекавшими его еще с тех пор, когда Варт хвостиком бегал за братом. Кроме них у него была еще целая куча приятелей, но у этих приятелей были свои друзья, и Варта это полностью устраивало.

Юлга как-то слишком быстро стала Варту другом, влезла душу, стоило ему на секунду отвлечься. Наверное, во всем был виноват ее дар... и его дар.

У Варта появился новый друг, первый человек после Яльсы, озаботившийся тем, чтобы хорошенько в нем покопаться, и ему определенно это нравилось, он хотел, чтобы Юлга дружила с ним как можно дольше. Все бы хорошо, но Юлга была склонна к паранойе, Варт устал закрываться от ее постоянных вспышек паники, устал убеждать ее, что не сделает ей ничего плохого. И вот она начала немного успокаиваться, расслабляться, вот она почувствовала себя почти как дома... и тут приезжает Селия и вся работа Варта насмарку? А вдруг Селия задушит дружбу, пока она в зародыше? Просто чтобы отомстить за неуважение, пристрелить принесшего дурную весть гонца.

Варт был уверен: именно Селия лишила Юлгу веры в людей. Лишила и лишила, ее дочь и ее дело, как Селия дочь воспитывает. Варту было плевать, верит ли Юлга в людей, верит ли Юлга людям. Ему было не плевать, верит ли Юлга ему.

А еще он понимал, что против авторитета Селии потянет вряд ли.

О том, чтобы вмешаться в эмоции Селии он даже думать не хотел. Если она его за этим раскусит, ему крайне не поздоровится, совершенно неоправданный риск.

За стенкой молчали: скорее всего, обменивались воспоминаниями напрямую. Варт даже заскучал было. Секундная стрелка на наручных часах с видимым усилием преодолевала деление за делением, клонило в сон – недосып сказывался.

Потом Юлга сказала, заставив Варта дернуться от неожиданности, чуть не стукнуться локтем о спинку кровати и получить укоряющий взгляд Жаннэй:

– Ну, вот как-то так.

– и что ты поняла? – Спросила Селия строго.

– Ну... Во-первых...

Варт представил, как Юлга наматывает на палец темную прядь волос: она всегда так делала, когда была без перчаток и в растерянности.

– Во-первых? – Поторопила Селия.

– Все началось с того... Я не успела проверить, но Тато – это же род силы Земли корня Дафл?

– Не угадала. Корня Живицы.

– Ну, тогда мать у нее была из ветвей Дафлов... Сестра бабушки, верно? Очевидно. Тогда понятно, почему Дафл должны были Яльсу принять неласково... ну да ладно, если по порядку: в какой-то момент Яльса осиротела и оказалась под опекой бабки... по отцу, получается... Яо Тато...

– Тато-Лад. – Подсказала Селия.

– Тато-Лад... и жила себе спокойненько, пока на ее бабку не обрушился дом... То есть не так. Если по порядку: она призналась однокласснику в любви, он ей отказал. Он ей отказал, она пошла домой кружным путем, и поэтому спаслась. Она видела, как рушился дом... представляешь? Тут целая куча пятиэтажек, и они могут вот раз... и в пыль...

Варт прикинул, когда Юлга могла это увидеть. По всему выходило, что это была одна из вспышек Юлгиной паники... но которая из? Надо будет спросить.

– Представляю. Нет, не делись! Это твой груз. Твое дело. Ты сама за себя теперь, я так, разве что рядом постою. Не забывай.

– Ла-а-адно. Ну, в общем, призналась она Ярту из рода Хин, сыну Пекха Хина... и его мать, Талина Хин-Элу... как-то об этом узнала... в тот же день. Вот тут, честно говоря, что-то не сходится. По воспоминаниям Яльсы Талина примчалась почти сразу же. Ярт даже тогда не производил впечатления человека, который треплется о школьных делах мамочке... – Юлга сделала паузу, наверное, ждала подсказки, но Селия молчала, и Юлге пришлось продолжить, – ну и... примчалась и оформила опеку. За Яльсу началась грызня... Почему? У нее же слабенький уровень силы Земли, зачем роду Дафл за нее грызться с некромантами? Она же, считай, ничего не стоит для богатого рода, корня кучи других родов... Я правильно рассуждаю? Никак не привыкну к этой родовой системе, думала, так только в книжках и бывает... Ну да ладно, все равно, как не посмотри, причина Талины какая-то натянутая. Ну, хочет она Яльсу в невестки, ну так зачем тащить ее в свой род? Просто заключила бы этот... как его... брачный договор. Хотя, наверное, Дафлы не очень горели желанием отдавать своих роду Хин корня Окоса... Корневой род – младшей ветви, да еще и чужой силы...

– Мда-а-а... Юлга, милая, а ты не думала, что все может быть проще? Ты вечно забываешь про родственные связи... Кто Варт по силе?

– Ну, эмпат.

– А его отец кто?

– Некромант... Кажется...

– А его брат?

– Некромант-целитель.

– Вспомни генетику. Если в семье есть эмпат, но отец некромант...

– Пекх Варту не отец? – Выпалила Юлга, и Варт громко закашлялся.

Жаннэй ткнула его кулаком в бок и страшно округлила глаза: сейчас выдашь, мол.

– А мать что, уже не в счет? – Фыркнула Селия.

– "Лучше бы он родился девочкой"... – Протянула Юлга задумчиво. – Все были уверены, что Варт не проживет долго... и мать потеряла львиную долю силы после родов... какого корня семья Элу?

– Корня Живицы.

– А-а-а... Корень Живицы с корнем Окоса... мда-а-а... Неудивительно, что у младшего сына проблемы... Ярту просто повезло. И чем они думали, когда заводили второго? Что повезет? Еще раз? Надеялись на девочку? Почему именно девочку? Только девочка может унаследовать дар Талины в полной мере? То есть, Варт унаследовал часть дара, эмпатию, та гипертрофировалась, заняв все место сложного составного дара... Талина тоже эмпат. Наверное, не такой сильный, как Варт, потому что не чистый эмпат, но часть эмпатии в ее даре присутствует. Так она узнала о признании, не спрашивая сына: думаю, эмоции в таких случаях достаточно специфичные. В сцене у двери... ничего, что я ее тебе просто ключевыми моментами скинула? Яльса с Яртом болтали как давние знакомые, возможно, о том, что Яльса может признаться, Талина тоже знала... Но Яльса не знала, кто такая Талина, до того, как та увела ее с развалин. Талина следила за сыном?

За стенкой кто-то захлопал в ладоши: наверное, Селия. Варт вспомнил про Жаннэй. Он постоянно о ней забывал, потому что не чувствовал ее рядом, и это жутко напрягало.

Он шепнул:

– Слушай, тут дела семейные. Я клянусь именем, позову, когда заговорят о тебе: очень прошу, выйди, а?

Жаннэй склонила голову на бок.

– Да кому вообще нужны ваши унылые семейные тайны кроме вас самих? – Фыркнула она презрительно, но от стены все-таки отошла. Старательно искривила губы в подобии усмешки: любая эмоция на ее кукольном лице казалась Варту специально отрепетированной перед зеркалами маской. Возможно потому, что при внешних признаках эмоции самой эмоции он не чувствовал.

Варт заставил себя благодарно улыбнуться и вернулся к прерванному занятию.

– Да, молодец. Сложно было догадаться?

– Да нет, вовсе нет. Ты подсказала, и как-то сразу все сложилось... но зачем слежка? Что у Талины за дар? Я поймаю Ярта и обязательно у него выясню, Варт говорил, что он знает. Но почему не знает Варт?