Текст книги "Опасайся дверных ручек (СИ)"
Автор книги: Аноним Эйта
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
...Она же старше, опытнее, она как будто с другой планеты. Керн теряется рядом с ней, не знает, о чем говорить. Неуклюже шутит, когда все-таки ухитряется совладать со своими голосовыми связками и выдавить из себя хоть пару слов, фальшиво смеется, пялится на нее, не в силах оторвать взгляда, и вообще ведет себя как полнейший идиот. Она же улыбается загадочно, и иногда Керну кажется, что у него все-таки есть шанс... Он силой возвращает себя на землю и заставляет смотреть на вещи реально.
Селия такая... такая недостижимая, такая идеальная, такая далекая, ему до нее не дотянуться. Она – идеал, как картины в галерее, и он даже не задумывается о том, что мог бы ее коснуться или обнять.
Когда им случается оказаться наедине, а им часто случается оказаться наедине, потому как Ярт и Хин-Хин полностью заняты друг другом, они больше молчат, чем говорят. Но Керн готов молчать с ней рядом вечно.
А потом он видит, как она танцует на празднике Руды – Хаш стоит на рудниках, и каждый год шахтеры и любой, чья сила корня Дарфла, которого здесь называют Дафлом, выходит однажды в год на площадь, повинуясь зову железа. Танцуют и старые, и молодые, и даже маленькие дети, а Керн видит только Селию. Ее глаза горят одержимостью, длинные волосы играют на солнце красноватыми бликами...
В Керне нет ни капли силы земли, железо не зовет Керна, но с тех самых пор к Селии его тянет неудержимо. Он старается коснуться, ее волос, ее рукава, вдохнуть ее запах, почувствовать ее тепло...
Конечно, Селия это замечает.
И... не отталкивает.
– Я думал, если она узнает, она посмеется надо мной. Я дни считал, ждал, когда же это закончится, я уеду в Тьен и перестану бороться с желанием ее коснуться... это какая-то древняя магия, Варт, этот танец – это точно какая-то древняя магия, не просто же так они раз в год бросают всю свою работу и идут плясать? Они зовут железо, а железо зовет их. Я, наверное, попал между этими двумя зовами, как между молотом и наковальней...
Варт покачал головой.
– Ты и сам в это не веришь. Не обесценивай то, что чувствовал, не перекладывай ответственность на магию. К тому же, если подумать, ты втрескался еще на перроне, а уведнный танец лишь завершил дело.
– Ты прав. Но... так легче. Понимаешь? Так легче. Она не посмеялась. Она как будто... обрадовалась. Как будто сама переживала, понимаешь? Это были безумные несколько дней, просто безумные, и я был счастлив... А потом оказалось, что она сопровождает Хин-Хин, и я понял, каким глупцом был.
Варт удивился.
– А как это связано? Причем здесь Яльса-то?
– Сам подумай, зачем Селии мальчишка, младший в роду, недоучка еще, ни кола, ни двора, ни заработка?
– Я не понимаю твоей логики. – Варт пожал плечами. – Ты что, решил, что она... э-э-э... закрутила с тобой роман ради работы?
– А ради чего еще?
– Ради мальчишки, младшего в роду и что там у тебя дальше по списку. – Варт даже опустил покрывало, забывшись, и то скользнуло на пол. – Думаю, слишком сложная схема: соблазнить друга мужа присмотра... даже не знаю, имело бы смысл, если бы у этого человека было какое-то влияние на сам объект присмотра. А объект, не знаю, порывался сбежать или убить всех людей. Но ее влияние на подопечную было гораздо больше твоего. И вряд ли Яльса хотела сбежать или убить всех людей, ты же ее знаешь.
– Ярт. Я мог повлиять на Ярта.
Варт взмахнул руками, протестуя.
– Ты? На Ярта? Ты переоцениваешь себя. На принявшего какое-то решение Ярта не повлияет даже Правитель. Что ты такого мог сделать с Яртом-то?
– Она мне не сказала. Если бы у нее не было причин... и то, как она оправдывалась... Зачем я ей еще сдался? Почему она не сказала сразу? Почему она скрывала? Но я все равно понял. Это была какая-то сложная схема, и я не разобрался в ней до конца, но она точно была. Она видела меня и мое прошлое, она видела, кто я такой. Я – такой как есть, не больше. Естественно, она решила, что меня можно использовать, потому что я был доверчивым идиотом.
Варт разозлился. Он не знал, почему вдруг разозлился, он не знал, почему вдруг заговорил. Однако он решил: сказать будет правильно.
– Ты просто закомплексованный ботан, Керн. Был и есть. – Варт встал. – Селия далеко не святая, она даже среди родителей сокружниц получает голоса несколько странными методами. Кому как не мне это знать? Но послушай эмпата, Керн, и перестань молоть чепуху, перестань верить в собственный комплекс неполноценности, перестань слушать своего деда, заставь его уже нанять доктора, перестань играть в бесплатную сиделку, чтоб тебя! Ты ценный, Керн. Ты мой друг, и если бы не ты, я бы не вырос тем, кем вырос. Да Окос забери, клянусь, ты мне как второй старший брат! Я не знаю, кто забил тебе этим голову, но ты талантливый. Ты сильный. Ты хладнокровный: знаешь, как круто, когда ты приходишь со смены среди всех этих вопящих двинутых людей – а в Ведомстве все двинутые – и тут кто-то хладнокровный, а? Пятый уровень силы воды? Ха! Ты выморозил полдома! Это не пятый уровень! Просто тебе проще думать, что ты слабый, что ты ничего не можешь, что вода тебя не слушается! А наука? Вы с Яртом идете ноздря в ноздрю, вы как гонка вооружений между Кеттом и Валлоу, и я не уверен, что ты не Кетт! Хватит себя ограничивать. Если на тебя запала прекрасная женщина – ну да, циничная, недоверчивая, привыкшая манипулировать всем, что видит, на десять, на десять же? Лет старше, это значит только то, что она на тебя запала. Ничего больше. Подсказать, что ей от тебя было надо? Подсказать, зачем она пришла сюда? Да цветочный запах до сих пор не выветрился, хотя тут все в воде! Тут воняет поломанной надеждой! Тут виной воняет! Тут воняет, чтоб тебя! Хватит разводить вокруг Окосово болото!
– Эй, эй, Варт, попридержи коней! – Керн тоже встал, выставил руки в защитном жесте.
Варт подумал, что Керн никогда не видел его таким сердитым. Да что там, сам Варт никогда не чувствовал, что настолько зол. Он привык к чужим сильным эмоциям, но не к своим.
– Да как тут успокоиться? – Сказал он чуть тише, силой воли заставляя себя сбавить обороты и садясь обратно. – Девять лет вони, девять лет торфяника. И из-за чего? Из-за такой ерунды?
– Это не ерунда. Я не знаю, что ты себе напридумывал...
– А Юлге говорил, что Ярт упрямый осел. – Протянул Варт. – Но друг у него под стать. Расскажи, расскажи эмпату, что чувствуют другие люди, самому не смешно, а? Но ты несомненно знаешь лучше, Керн. Знаешь, пойду, пожалуй, а ты тут хоть сам в ледышку превратись. Конечно, если кто всегда поможет в себе разобраться – это Варт, Варт просто создан, чтобы разгребать чужие эмоции – но это слишком. Никакой эмпат не в состоянии разгрести чужую глупость, Керн.
Варт вышел из Керновой квартиры, чуть не снеся дверь. Он совсем забыл про оставшуюся у Керна сумку, забыл, что собирался у него ночевать.
Он отлично понимал, почему история Керна его так задела. Для Варта не было тайной, что Керн всегда был парнем закомплексованным. Выросший под большим давлением своего деда, постоянно недовольного его успехами в школе, в спорте, в музыке, будучи младшим сыном в большой семье, Керн казался себе ничего не стоящим. Всегда добровольно задвигал себя на второе место, на второй план, следовал за Яртом тенью.
То, что Керн не поверил в собственную влюбленность – это было закономерно. Не поверил Селии и все поломал. Селия могла оступиться, но стоило ли из-за этого убегать от нее на девять лет, даже не разобравшись?
Орать на него было глупо. Вовсе не стоило на него орать. Вряд ли Керн понял хоть что-нибудь из Вартовой горячей речи, скорее уже Варт выглядел сорвавшимся на пустом месте.
Однако Варта выводила из себя не столько Кернова глупость: в конце концов, все еще можно было исправить.
Нет.
Варт вдруг подумал, что вполне возможно, лишился названной сестры из-за такой же глупости. И это выбесило его неимоверно – потому что внезапно показалось самой жизнеспособной версией.
Жаннэй выступила вперед. В свете костра ее бесстрастное лицо казалось испуганным, хотя, конечно, она не боялась, просто так причудливо играли тени.
Юлга ободряюще ей улыбнулась.
Селия достала из-за голенища кинжал, взяла его в правую руку и провела лезвием по левой, живой, ладони. Из пореза тут же просочились алые капли.
Затем Селия передала нож Юлге. Та проделала то же самое, и передала нож Жаннэй.
Та замерла было на секунду.
Трещал костер, звенели в сумерках комары, за спиной белел коттедж Хинов, во дворе которого они и развели традиционный костер. Юлга указала целой рукой в сторону костра, опасаясь, что Жаннэй забыла, что делать дальше. Жаннэй покорно накалила лезвие, прежде чем резать руку.
Наверное, это было очень больно: все старинные ритуалы болезненны. Однако Жаннэй молчала, когда проводила лезвием по ладони.
Селия притопнула ногой, и кусок земли просто ушел вниз. Вообще-то, положено было, чтобы принимаемый в род копал ямку собственными руками, но Селия считала, что иногда ритуалам не помешает чуть оптимизации: если бы Жаннэй копала руками, Юлге и Селии пришлось бы резать руки заново, потому что кровь уже почти перестала течь. А это считалось плохой приметой.
Они смешали кровь с землей, как и полагается. Потом Селия закопала ямку – на этот раз собственной рукой, произнесла старинную формулу: "как едина кровь, так едины мы; как един Мир, так едина наша Сила; как многолики Боги, так многолика Жизнь; Боги принадлежат Миру, жизни наши Роду". Протянула Жаннэй кинжал, строго по технике безопасности – рукояткой.
– Теперь твой, Жаннэй Наль-Есса.
– А... Младших?
– Ты ответственна за младших. Ты в роду – младшие в роду. – Селия пожала плечами. – Можно провести, конечно, и для них. Ты уверена, что готова смотреть, как они будут резать ладони? Если можно обойтись без формальностей, то давай обойдемся.
Жаннэй согласно кивнула.
– Понятно.
– Вот и хорошо. Я вас оставлю, девочки, ладно? Был сложный день, я устала. Идите, отметьте! Разрешаю вернуться домой пьяными.
Юлга пожала плечами.
– Да не то чтобы нам нужно было разрешение. – Она присела на корточки и провела над пятачком свежевзрытой земли рукой, сказала, наблюдая за поднимающейся травой, – Вот так-то, а то вдруг найдут... Ну что, Жаннэй, пошли знакомиться с Нией?
Жаннэй улыбнулась, и в этой улыбке не было обычной натянутой кукольности.
– Пошли!
Яльса очень волновалась, ей все казалось, что она сделает что-то неправильно. Она немного побаивалась огромного Пекха Хина. Он возвышался в сумерках громадной черной горой, и отблески костра, казалось, запутались в его косматой бороде.
Рядом с ним, маленький на его фоне, тонкий, сосем еще мальчишка, стоял Ярт. Он участвовал в церемонии на правах наследника.
Яльса поймала его ободряющий взгляд, приняла от него нож, согретый теплом его ладоней. Ручка костяная, резная – не человеческая ли кость? Яльса думала об этом, пока держала железо над пламенем. Недолго; железо накалилось быстро, и резать руку было очень больно. Копать пришлось той же рукой, но эта боль показалась ей приемлемой ценой.
Потом Пекх сказал Слова: "Как едина кровь, так едины мы..." и Яльса шевелила губами, вторя Словам про себя. Все это время Ярт смотрел на нее, а она смотрела на Ярта. Пекх ухмылялся в бороду чуть насмешливо.
Подаренный нож она положила в подаренные Талиной расписные ножны на поясе. Села, провела над ямкой рукой, дождавшись, когда вырастет юная трава.
После церемонии Ярт неожиданно взял ее ладонь свою и подул на ожог. Сначала ничего не происходило, потом же, как будто круги по воде, исчезла боль, потихоньку спала краснота, перестала течь кровь... Через несколько секунд рана затянулась, оставив едва заметный тонкий шрам.
Ярт отпустил ее руку и молча пошел к дому. Яльса застыла, потрясенная, провожая его упрямую фигуру взглядом, пока Пекх не вылил шумно на костер ведро воды.
"Ну, Яльса Хин-Тато", – сказал Пекх с улыбкой, – "Теперь ты мне дочка, и ты неплохо справляешься с младшим моим сыном... присмотри уж и за старшим... раз уж пробудила в нем дар целительства, может, и чего-нибудь еще добьешься?" Подмигнул ехидно.
Яльса поняла, что совсем Пекх не страшный, а очень даже добрый. Это теперь ее дом, и все здесь на ее стороне. А еще – дом человека-горы так просто не разрушить.
Здесь она в безопасности.
Здесь ее любят.
Это не только дом Ярта, и дом Талины, и дом Пекха, и дом маленького плаксы Варта.
Это теперь ее дом.
Юлга проснулась от того, что вернулся Варт. Он как можно тише старался ступать по скрипучему полу, но тот все равно играл радостный гимн в честь его возвращения.
Юлга выглянула в коридор, чтобы поприветствовать его. Конечно, она была не в самом лучшем виде. Ночью они с девчонками хорошо погуляли. Там даже был момент, когда они, чуть выпив для храбрости штук по пять слабеньких коктейлей, смешанных Ангеном, похитили из отчего дома Майю и погуляли уже полным Кругом. Потом примчался разъяренный Зенок, а они улепетывали от него по улицам Тьена. Завтра Селии придется перед Зеноком извиняться, ну и к лучшему, авось позабудет ненадолго своего противного Керна.
Юлга легла в постель прямо в том виде, что вернулась, и, видимо, видок был тот еще: Варт аж подпрыгнул от неожиданности.
– Привет, Панда. – Шепнул он.
Его явно что-то беспокоило, брови хмурились, губы были поджаты. Юлге совсем не нравилось такое положение вещей: она только что хорошенько погуляла с подругами, ей приснился какой-то очень теплый, и, хоть она и сосем не помнила деталей, чудесный сон. Она помирилась с матерью, и вообще у нее было самое прекрасное настроение из всех возможных.
А тут Варт. Хмурится.
Она была самую чуточку пьяна – иначе откуда ей в голову пришла эта странная идея, что хорошим настроением можно поделиться.
Она потянулась рукой к его лицу, разгладила складку между бровями. Скользнула кончиками пальцев по виску. Варт замер, и, кажется, чуть покраснел ушами, Юлга не разглядела в темноте.
– Саечка за испуг! – Юлга легонько щелкнула его по подбородку и рассмеялась.
Варт рассмеялся вместе с ней.
Они не думали ни о том, что скоро им пора будет браться за учебу, совсем забыли о Яльсе и Талине, несчастья Селии и Керна покинули их умы. Они были беззаботные и счастливые; старый дом давно не слышал такого смеха. Лет... десять.
Часть 2
Глава 11
– Девочки! Я теперь знаю дату своей свадьбы! Одиннадцатый день одиннадцатого месяца, вот! – Выпалила Ния.
Она целый день ходила сияющая и таинственная, сверкала глазами и обещала обязательно рассказать все на обеденном перерыве. Девочки отлично догадывались, что именно Ния может им сообщить... Ну, Юлга точно догадывалась, и могла поручиться, что Жаннэй знает тоже. А вот насчет Майи никогда нельзя было быть уверенным.
Вот и сейчас Майя распахнула глаза в искреннем удивлении; палочки выпали из ее ослабевших пальцев и покатились по столу.
– Неужели? Уже знаешь?!
– Конечно! Папа посчитал.
Юлга, сидевшая бок о бок с Майей, остановила вилкой излишне быструю палочку на грани падения и оттолкнула ее в сторону родной тарелки. Выдохнула не без зависти:
– Круто...
– Конечно, вы приглашены! – Всплеснула руками Ния. – Вы же сокружницы. Обещаю, будет красиво.
– А мы подружки невесты или типа того, да? – Майя воспылала к теме живейшим интересом.
– Сколько раз тебе повторять, это жреческий брак, чтобы хоть как-то участвовать в ритуале, надо родиться в правильной семье. – Меланхолично протянула Жаннэй. – Не говоря уж о том, что ничего общего с банальным бракосочетанием там не будет. Не надейся, что будет как в фильме про Мари из рода Холхе.
– Почему ты его так ненавидишь?! – Возмутилась Майя.
– Ну-ну, не будь злюкой, Жаннэй, вы все равно приглашены. – Вмешалась Ния и обернулась к Юлге. – Ты же Варту передашь? Анген спрашивал.
Юлга пожала плечами.
– Если сможем пересечься, то передам.
– Варту сейчас не до нас. – Все тем же нейтральным тоном выдала Жаннэй. – Он почти не бывает дома, Керна держит.
Все некоторое время помолчали. Майя с Керном знакома не была, поэтому молчала из солидарности, но надолго ее не хватило.
– То есть, держит? А что с ним случилось, с этим Керном? Он болеет?
– Головой он болеет. – Хмуро ответила Юлга.
– Ты тут не при чем. – Бросила Жаннэй.
Юлга снова пожала плечами. Жаннэй всегда зрила в корень, хотя эмпатическими способностями не обладала даже на уровне обычного человека. Хотя они все были сокружницами, именно Жаннэй стала ближайшей Юлгиной подругой за эти месяцы.
Наверное, так получилось из-за того, что они жили почти что в соседних комнатах.
Юлга хотела было перевести разговор на более радостную тему:
– Анген, наверное, счастлив?
– Еще бы он не был счастлив. – Фыркнула Ния. – Он этого восемнадцать лет ждал.
Жаннэй хлопнула закашлявшуюся Юлгу по спине.
– Жреческий брак. – Напомнила она.
– В смысле, она прям родилась, и невеста? – Удивилась Майя.
– В смысле, она еще зиготой была невестой. – Прояснила Жаннэй.
– Ну, на самом деле не совсем. – Протянула Ния, ничуть не обиженная такой бесцеремонностью. – Но как только мама поняла, что будет девочка...
– Думаю, Анген был счастлив. В двенадцать лет он наконец-то мог с уверенностью смотреть в будущее. – Улыбнулась Юлга.
Подкалывать Нию на эту тему она могла до бесконечности. Впрочем, Ния не возражала. Но раньше Юлга как-то и не задумывалась, что Нию сговорили настолько рано.
– О да. Зато вместе со мной он получил шанс рулить целым кварталом... – Ния задрала нос. – Он рассказывал: вот сунули ему меня, я ору благим матом, красная вся с фиолетовым отливом, а он думает: "вот она, власть, в моих руках". – и Ния зловеще расхохоталась.
Что-то было в этом хохоте неправильное. После долгого общения с Вартом у Юлги появилось чутье на такие вещи, и она на всякий случай уточнила:
– Ты же правда счастлива, да?
Ния и Анген смотрелись на диво гармоничной парой. Если бы Юлга не знала, что они еще не женаты, она бы решила, что они были мужем и женой вечно, настолько хорошо они знали друг друга, знали до мелочей. У них были одинаковые жесты, одинаковые любимые словечки, примерно один стиль общения... Даже близнецы бывают меньше друг на друга похожи. Иногда ей казалось, что Ния и Анген – единое двухголовое чудовище, живое воплощение этой их многоликой Богини. Анген был старше невесты на двенадцать лет, но это нисколько не мешало их взаимопониманию.
– Честно говоря, – Протянула Ния, трепя в руках кончик своей длиннющей синей косы, – я немного боюсь этого всего. Мы же перейдем на новый этап наших отношений... и... – Тут она окончательно смешалась, покраснела.
– Жреческий брак. – На всякий случай повторила Жаннэй, но в этот раз подтекст без разъяснений поняла даже Майя.
– Ну да. Но мы целовались! – Ния смутилась еще больше, хотя куда уж больше, и поспешно перевела тему. – Так что Керн? Есть шанс, что он будет?
– Да, что Керн?! – Поддержала Майя. – Кто это вообще? Вы вечно твердите: Керн, Керн! Но ничего не объясняете.
– Это... – Юлга невольно обернулась к Жаннэй в поисках поддержки.
Только Жаннэй могла излагать случившееся безэмоционально, в качестве исторической справки. Юлга же в последнее время находилась между молотом и наковальней, оказавшись одним из нескольких звеньев цепи между матерью и Керном.
Непонятно было, почему короткая встреча так взбудоражила двоих взрослых и крайне разумных, в общем-то, людей. То есть раньше они в таких поступках замечены не были; Юлга вообще не помнила случая, чтобы Селия волновалась из-за мужчины. То есть, как минимум, должен был быть еще и отец Юлги, вряд ли Селия стала бы рожать ребенка от кого попало, но тот вроде был давно и точно мертв, и из-за него волноваться было поздно.
А в итоге Селия костяная рука, гроза своего отделения, несгибаемая женщина, плакалась Юлге, просаживая бешеные деньги на телефонные счета, Керн плакался Варту, а потом Юлга и Варт встречались дома и ссорились из-за чужих проблем. Никто из них этого не хотел, но Варт был подвержен влиянию чужих эмоций, а Юлга – влиянию своей матери, и вырваться и осмыслить ситуацию объективно они просто не успевали.
Варт разрывался между учебой, прикрыванием Керна с его жуткой эмоциональной нестабильностью от собственных старших коллег, и больницей, где до сих пор лежала Талина, к чьему коматозному телу начали пускать родственников. Юлга подозревала – прощаться, но ничего не говорила, потому что таких вещей не говорят вслух, пока они не случатся.
Юлга же училась, учила Жаннэй взаимодействовать с людьми и не сильно действовать им на нервы, а так же взяла на себя большую часть работы по хозяйству. Теперь она точно знала, в кого пошел Ярт с его привычкой топить свое горе в работе: в Пекха. Тот вернулся из ведомственной командировки и буквально заперся в кабинете, разгребая накопившиеся бумаги.
Жаннэй понимающе кивнула.
– Керн – это любовник матери Юлги, Селии. В частности из-за него Селия бросила твоего отца, Майя...
Юлга съежилась, ожидая бурной реакции огненной подруги, но та откликнулась на удивление мирно, всего лишь хлопнув ее по плечу.
– Да не парьсься ты, че как неродная? Я знала, что ничего не получится. Бате никогда не везет с женщинами, а когда я мельком увидела эту, сразу поняла – и тут не выгорит. Ты за меня не волнуйся, ты тут не при делах совершенно. Я не в обиде. Давай Жаннэй, договаривай.
– На почве несчастной любви у Керна бывают выбросы силы... Он силы Олы... – Наткнувшись на недоумевающий взгляд Майи, она прояснила, – Ледяной маг. Ничего серьезного, но если им заинтересуются коммунальные службы, те донесут в Ведомство, Керна поставят на учет, а он заканчивает медицинский, ему сейчас такое очень некстати.
– и сколько лет этому несчастному?
– Двадцать девять. – Отчеканила Жаннэй. – Однако, увидев прекрасную Селию, он впал в пубертат и никак не может выпасть обратно.
– Прекрасная Селия тоже впала Окос знает куда. – Вздохнула Юлга. – Там оба хороши.
– Так он же мед заканчивает? Вы не боитесь, что он начнет... ну... исцелять навыворот?
– Насылать болезнь? Это ты хотела сказать, Майя? Силу целителя его учили контролировать, силу льда – нет. Если бы ты не дрыхла на лекциях, ты бы понимала. – Раздраженно откликнулась Юлга.
– Девочки, я не понимаю, в чем проблема? Род Ялко – род из нашего квартала, а там заправляет мой отец. Может, просто запечатать ему силу?
И Жаннэй, и Юлга воззрились на Нию скептически. Жаннэй хотела было что-то сказать, но Юлга пнула ее под столом и сказала сама.
– Прости, Ния, но ты воспринимаешь своего отца несколько... как бы сказать... идеалистически. Зачем велеречивому Вио проблемы? Из-за младшего отпрыска захудалого рода Ялко? Даже родной дед плевать на него хотел и видит в нем только бесплатные медицинские услуги. Ну сама подумай, зачем? Если есть такое удобное Ведомство совсем под боком, а он, как всякий законопослушный гражданин, аккуратно платит налоги?
– Вы правы. – Поникла Ния.
– К тому же Анген все равно скоро вступит в силу. Если что-то надо будет сделать для друга – он сделает, и Вио беспокоить не придется. – Добавила Жаннэй.
Юлга сомневалась, что запечатывание льда в Керне приведет к чему-то хорошему: как минимум, вполне возможно было, что Керн начнет чудить по своей основной силе, а это стало бы катастрофой, не говоря уж о том, что магия льда явно была связана с его обычным хладнокровием и без нее эта истерика грозила не закончиться никогда. Однако Юлга ничего не сказала, чтобы не расстраивать Нию. Ей сейчас не до проблем Керна, у нее свадьба, которую она ждала всю свою жизнь. С тех пор, как ее мать поняла, что будет девочка.
Ния воспряла обратно.
– Тут вы тоже правы. Но все равно, Юлга, передай Варту, пусть передаст Керну, что я зову его на свадьбу? Анген сам собирался, но у него срочный заказ под Орехеном... Там и торчит. Так что приглашения друзей только на мне. Папа едва выхлопотал ему отпуск на свадьбу, ну и звери у них сидят в этой конторе, жуть просто. Такое ощущение, кроме Ангена у них никто осенний паводок не сдержит! Между прочим, маги Ялы очень редко идут строить мосты, они должны с него пылинки сдувать, а они затыкают свои дыры...
Юлга никак не могла различить, чего больше в этой речи, возмущения или хвастовства. Вряд ли это смогла бы различить сама Ния.
– Да, я передам. Обязательно передам. – Повторила она уже в который раз.
– Так ты из-за Керна такая унылая, да? – Спросила Ния. – Не то чтобы я лезла твою личную жизнь... Жаннэй, что ты записываешь?
– Формулировку. Не обращай внимания, продолжай.
Ния обреченно вздохнула.
– Ну да, да, я лезу в твою личную жизнь, я же твоя подруга, знаешь ли.
Жанэй заскрипела ручкой по блокноту еще усерднее. "Я же твоя подруга, знаешь ли" прочла Юлга выведенную каллиграфическим почерком Жаннэй запись в блокноте. Жаннэй и правда училась. Та, дописав, облокотилась на стол и с живейшим интересом воззрилась на Юлгу.
Майя тоже воззрилась на Юлгу, то ли из солидарности, то ли внезапно заинтересовавшись. Юлга поежилась, она почувствовала себя под перекрестным огнем, поспешно глотнула компота и, конечно, закашлялась – в который уже раз за этот бесконечный обеденный перерыв?
Ласковый голосок Нии прозвенел в воцарившейся за столом тишине как выстрел в упор:
– Так что, говоришь, у тебя там с Вартом?
Юлга по привычке обернулась было к Жаннэй, но та все так же слушала с все тем же нейтрально-заинтересованным выражением лица. Юлга знала: вряд ли ей поверят, и это будет обидно, потому что она совершенно точно скажет правду.
– Ну... Мы хорошие друзья.
– А вы хорошие друзья потому что ты так хочешь, потому что он так хочет, или потому, что вы два дурака? – Напирала Ния.
– Просто так! – Отрезала Юлга. – Я не понимаю, почему дураки-то? Обязательно переводить все в романтическую плоскость? Я даже не хочу об этом думать.
– Два дурака. – Коротко резюмировала Жаннэй и зевнула. – Ния, не стоит давить на нее сейчас, я знаю, чем все кончится. Поссоримся и все. – Она кротко улыбнулась. – Я учусь, забыли?
– иногда мне кажется, что ты все уже умеешь, но тебе так больше нравится. – Буркнула Юлга. – Но ты права, это не то, что мне хочется обсуждать.
– Я заговорила об этом не просто так. – Вздохнула Ния. – Так уж получилось, что из нас четверых я выгляжу самой...
– ...адекватной. – Подсказала Юлга.
– Как-то так, да? То есть я не шарахаюсь от людей, которые ко мне слишком близко, Юлга, я не хамлю и не говорю первое, что придет в голову, Жаннэй, и, Майя, я не бью не понравившихся мне людей кулаком в нос. Думаю, это... закономерно?
– Это называется "хук". И он первый начал! – Возмутилась Майя. – Я говорю: история Хорхе – клевая, а он назвал меня девчонкой. Так я и решила разобраться по пацански!
Ния выразительно посмотрела на бугрящиеся под футболкой мускулы Майи и закатила глаза. Вмешалась Юлга.
– Да-да, ты уже рассказывала. Раз пятнадцать. Майя, все знают, что ты наш силовик, но никто не догадывается, что ты наш лидер. Тебе не кажется, что стоит перестать вести себя как...
– Не-а. – Отмахнулась Майя. – Так веселее. К тому же всякие глупости валятся на Нию, и меня это вполне устраивает. Пока я еще могу безнаказанно бить морды всем, кто мне не нравится, я буду это делать, и никакая "ответственность" мне нигде не жмет. Еще вопросы? Нет? Ну тогда пусть Ния расскажет, с чего начала, а то разговор куда-то не туда свернул. Только по сути, а то мы тут еще и моду в Валлоу обсудим.
Жанэй картинно поморщилась, показав, что намек поняла. Ния расстроенно покачала головой, она не терпела ничего даже отдаленно похожего на конфликт.
– По сути? Тогда... Юлга, ты знакома с Ланерье?
– Это воздушник на курс старше?
– То, что у него имя такое, еще не значит, что он воздушник. – Перебила Жаннэй. – и рядом не стоял. Ланерье рода Ферре? Этот?
Ния кивнула.
– Судя по имени рода, он из мелких прислужников Лаллей. И как же их выпустили? Он не говорил? – Пожалуй, впервые за разговор Жаннэй заинтересовалась всерьез.
– Он беженец. – Ния пожала плечами. – Вроде бы.
– Суть. – Напомнила Майя. – Обеденный перерыв конечный.
– Потом все равно лекция по матстату, чего мы там не слышали? – Отмахнулась Ния. – Ну, Ламерье подошел ко мне, и сказал, что хотел бы познакомиться с Юлгой.
– Который это уже? – Протянула Юлга, напомнив себе Жаннэй – настолько ей было плевать, – Скажи, что если у него счеты с Вартом, пусть с Вартом и разбирается. Надоело.
– Нет, этот, вроде, серьезен.
– Ты так говоришь уже который раз? Пятый? Чем все кончается? А, точно, в первый раз "милый парень, ну дай ему шанс" просто полез целоваться. Почему-то в толпе народа. Почему-то как раз тогда, когда Варт в этой толпе был. Удивительно. Я даже не снимала перчаток, но все равно... а самое обидное, теперь и не предъявишь ничего человеку, который ничего и не помнит!
– Зато ты раскрыла новую грань своего таланта. – Миролюбиво заметила Ния.
– Век бы про нее не знала. – Зло выдохнула Юлга. – Почему перессорился с половиной института Варт, а отдуваться мне? Как он вообще это делает? У него проклятье такое, постоит с парой рядом – она и распадется?
– Я не думаю, что Варт в этом виноват. Он никогда ничего не говорит, если у него не спросят. – Вступилась Жаннэй. – Если кто-то решил проверить чувства Вартом, он сам виноват в своем неудачном результате.
– Я не понимаю, почему его все используют как любовных дел гадалку. – Вздохнула Юлга. – Ну, он же столько всего может! А в результате вечное: "Варт, а расскажи, а долго мы еще с Валленкой встречаться будем? А если я ей цвиточки подарю? А какие лучше – розы или ромашки? А что она ко мне чувствует?" – Она привычным жестом натянула перчатки повыше, выдав собственное раздражение. – Говорила я ему, пусть деньги берет. Так, хотя бы, кроме переложенной с больной головы на здоровую вины за разрыв с очередной дурой-Валленкой у него хоть что-то останется. А он: "Не за что брать, не за что"...
Майя мечтательно улыбнулась.
– А ты ему расскажи про свои проблемы, поверь, загорится знатно.
Юлга поежилась – иногда Майя вела себя как настоящий маньяк-провокатор. Если бы не Ния, которая гасила эти ее внезапные порывы, это уже не раз могло бы кончиться печально. Не для Майи и ее Круга, для окружающих: в своем доме Майя пожаров не устраивала и тщательно следила, чтобы никто не ворошил родной камин.
На всякий случай Юлга решила молчать как рыба, зачем перекладывать все на Варта? Он же не виноват... Чем она будет лучше, чем очередной мститель? У него и так проблемы с Керном... Юлга вспомнила, как Варт удерживал ее в Тьене чуть ли не силой и подумала, что Майя права – Варт может зажечь так, что люди не оправятся, особенно сейчас, когда он зол и устал. Лучше обойтись без этого.
Непонятно, откуда по ВГТУ проник слух, что Варт и Юлга встречаются. То ли его разнес лукавый зверозык Хако, который удачно подслушал телефонный разговор, то ли такие слухи всегда возникают, когда ездишь до института с кем-то вместе... Может, они просто как-то не так себя вели. Но в итоге Юлга внезапно узнала про себя две вещи: она – Вартова, значит, исключена из списка свободных девушек, за которыми может приударить нормальный человек, и она – Вартова, поэтому все обиженные Вартом решили отомстить ей. Знали, что от Варта может и прилететь в ответ, а Юлгу считали слабой – достаточно слабой, чтобы быть Вартовым слабым местом.
