Текст книги "Опасайся дверных ручек (СИ)"
Автор книги: Аноним Эйта
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
– Не забывайте про меня. – Мурлыкнул с дивана Вио, – Я бы предпочел следственное дело.
Они оба обернулись к нему. Селия – с облегчением, а Зенок – с гневом. Вио выставил вперед ладони – жест примирения.
– У меня есть тому причины. Я жрец; моя дочь – дочь жреца, она так же имеет некоторые... обязанности. Они необременительны, не помешают ее будущей работе, но лишь при одном условии: ей не следует надолго покидать родные воды, воды Акки, она связана с Тьеном. Боюсь, если Ния попадет на факультет военного дела, после учебы ее, скорее всего, распределят в какой-нибудь весьма далекий от столицы гарнизон... Дабы этого не случилось, в этой ситуации я буду вынужден отозвать ее документы на правах главы рода Улы и главы храма Многогранной Богини до того, как она окончит университет и будет обязана выполнять приказы командования. – Зенок хотел было перебить, но Вио предостерегающе поднял руку, – Прошу вас, Зенок, дайте осветить еще одну немаловажную грань. Дело в том, что досадная особенность дара Нии... моей дочери... в том, что сила стихии у нее связана с лунным циклом. Проще говоря, в полнолуние замеры Нии будут показывать силу вне категорий... но в новолуние она... если можно так выразиться... бездарна.
Селия первая поняла, к чему он клонит. Склонила голову в притворном сожалении.
– Другими словами, как Круг Стихий наши дети смогут работать крайне ограниченное время месяца?
– Я не могу позволить моей дочери перегореть. Она скоро выйдет замуж, и мне необходимо будет передать ее мужу обязанности жреца Улы-Ялы-Олы: как он справится со всеми гранями Богини без поддержки Нии? Не забывайте: в первую очередь она дочь жреца.
– Вы всегда можете уповать на вашу Богиню. – Отрубил Зенок. – Как-нибудь да справится.
Селия возразила вместо Вио, и голос ее был тих и ласков: таким разговаривают с идиотами и маленькими детьми.
– Какой толк в армии от Круга, который может работать в полную силу лишь несколько дней месяца? Неужели вы думаете, что перед тем, как войска будут брошены в бой, хоть кого-нибудь будет волновать, способна Ния выдержать энергию Круга или нет?
– Войны не было больше тридцати лет! И не будет! А вы работаете с психами!
– В трус или дурак? Вы просто не можете быть настолько идеалистичны! – Селия повысила голос. – Вы когда-нибудь задавали себе вопрос: "а вдруг"?
– Это именно тот вопрос, который я задаю себе, когда думаю о Майе среди следящих-сопровождающих! В армии сейчас безопасно!
– Вы можете поручиться за сегодня, но за завтра?.. Армия может выглядеть спокойным супчиком, но этот супчик в любой момент закипит!
– Не будем об этом, прошу. – Примиряюще проворковал Вио. – Это материи столь же далекие, сколь и высокие; мы же говорим лишь о будущем наших детей. Оставим Кетт Правителю. Я бы хотел возразить вам, любезный Зенок из рода Хаок, как раз Селия может составить наилучшую протекцию в рядах следящих-сопровождающих...
Тут он сделал паузу, позволяя Селии вмешаться. Но Селия молчала, выжидая. Наверное, думала, чем грозит ей эта внезапная уступка Вио – все следящие-сопровождающие недоверчивы. Селия не исключение.
– ...ибо она связана узами сколь крепкими, столь и запутанными, с неким человеком по имени Пекх. Пекх из рода Хин, если быть точным...
Селия выпрямилась, как будто проглотила палку. Вио чуть улыбнулся, давая понять, что не скажет более необходимого.
– Хин – известная в кругах следящих-сопровождающих Тьена фамилия...
– Да, моя дочь водит дружбу с его младшим сыном. – Перебила Селия сухо. – Но не кокетничайте, Вио, вы-то дружны с самим Пекхом.
Что-то пошло не так. Она укусила руку, дары приносящую, и сделала это на редкость бестактно. Иначе бы он не рискнул вызвать ее раздражение ответной репликой, сказав больше, чем следовало говорить при постороннем – Зеноке.
– Дружен? – Голос Вио остался ровен и безмятежен. – Не то слово, "дружен"... Скорее мы давно знакомы; некоторые религиозные разногласия не позволяют укрепить нашего приятельства... однако же эти разногласия сильнее в стариках, нежели в молодежи. Ваша двоюродная сестра, Яльса Хин-Тато-Хин, не только была принята в род Хин, но и вышла замуж за старшего сына Пекха, Ярта Хин. А ведь она пела для Храма Живицы... Куда же она исчезла потом? Не в Хаш ли?
– Не думаю, что многоуважаемому Зеноку будет интересна трескотня о чужих родичах. – Процедила Селия. – Вы сказали: "предпочел бы". Вы имели в виду?..
– То, что сказал. Раз уж у одной из девочек Круга моей дочери есть мать, которая может обеспечить карьеру в отделе следящих-сопровождающих, то почему бы мне не довериться судьбе?
Вио вел партию ради этих слов. Он знал от Нии, что принципиальная Селия не собиралась помогать дочери, более того, даже не знала до последнего момента, куда именно дочь поступает. Его осведомители так же доложили о железных убеждениях этой женщины. Сам он был в опале: Храм Вио никто отнять не мог, как и его род, но возможности его были сильно ограничены. Еще лет десять назад он бы и не думал пытаться просить кого-то поспособствовать его дочери продвинуться по карьерной лестнице. Все бы сделало его имя... и, может, немного вовремя розданных денег. Теперь же его имя могло лишь помешать, и Вио сделал все, что мог, чтобы заполучить чужое, раз уж по счастливой случайности представилась такая возможность. Селия колебалась, он видел, она почти согласилась...
Однако он забыл про третьего участника переговоров. Недооценил, да какой слуга Улы не сделал бы этой ошибки? Зенок оказался не таким уж и дураком: он тоже навел справки, прежде чем идти на встречу. А так как он был настоящим огневиком, то выбор стороны в этом странном противостоянии был для него очевидным. Он сделал ход за Селию в пику Вио.
– Пожалуй, это неплохое предложение. Я согласен отдать свою дочь на факультет следящих-сопровождающих. Только вот есть затруднение. Я не готов доверить свою дочь протекции женщины-инвалида, потерявшей на службе руку. Не в обиду вам будет сказано, Селия...
Селия мигом почуяла, что ситуация изменилась, улыбнулась не без кокетства. Поняла, к чему Зенок клонит. Кивнула.
– Я не в обиде, вы правы. Одинокой женщине без связей так тяжело в наши дни... Масло дорожает, поезда опаздывают... На работе – сплошные психи...
И еще вздохнула этак волнительно, чтобы ткань пиджака почетче обрисовала то, что должна бы скрывать. А Зенок рад стараться, хотя от мысли про психов его порядком перекосило.
– Так вот, как слуга Храма Многогранной Богини и бывший член совета города, вы, Вио, можете составить протекцию понадежнее, в самых далеких верхах и в самых высоких далях. Можете. Но ваша протекция мне тоже не нужна. Если окажется, что вы все-таки смогли что-то сделать на вашей нынешней весьма зыбкой позиции, я заберу свою дочь из ВГТУ. Разрушу Круг, и пусть Ярок рассудит, был ли я прав. Селия?
– Я тоже. И пусть Божественная Чета рассудит, был ли мой поступок верен.
Удивительное согласие, особенно если учесть, как они собачились в начале. Еще и подчеркнули, что не имеют касательства к его церкви: бог огня Ярок, Окос с Живицей... Волевым усилием Вио скрыл раздражение.
– Насколько я знаю, ваши дочери весьма своевольны... – "и вряд ли вам удастся их просто так взять и забрать", – хотел бы добавить он, но позволил додумать эту фразу самим.
– Я Селия Наль. Я глава рода Наль, и имею все права главы рода, хоть в моем роду и всего два человека.
Она задрала подбородок. Гордячка. Было бы чем гордиться: отца не знает, род материнский, основан после того как ее мать с позором изгнали из рода Дварфла, после отказа избавляться от прижитого незнамо от кого ребенка. Сама родила без мужа, профурсетка. Вио был в бешенстве: это она-то будет гордиться статусом главы рода? Такого рода?
Еще и Зенок посмотрел на нее не без уважения и горячо поддержал.
– Моя дочь уйдет сама... она своевольна, она не позволит, чтобы кто-то... составлял ей протекцию. А я ей передам сказанное, будьте уверены. В армии без протекции никуда, но в следящих-сопровождающих пусть пробивается сама. Это достаточно молодая структура.
Селия перехватила взгляд Вио и попыталась подсластить пилюлю.
– Ваши сомнения естественны для родителя, но не волнуйтесь, – Мягко сказала она. – У девочек есть их род и они сами... Кстати, нужно будет собраться ее раз, чтобы решить, что делать с Жаннэй из рода Есса. Кто возьмет над ней опеку?
– Над этим стоит поразмыслить. – Кивнул Зенок.
– Что же, решено. – Вио дернул уголком рта, единственное проявление раздражения, которое он мог себе позволить. – Единогласно за следящих-сопровождающих, поддержка рода ограничивается моральной. О следующей встрече я извещу письмом или вам позвонит мой секретарь: будем решать судьбу Жаннэй из рода Есса.
Хотя бы эту его привилегию никто не стал оспаривать. И Селия, и Зенок склонили головы в согласии. Селия предложила:
– Раз уж решили, пожмем друг другу руки?
Вио рассмеялся, неплохая шуточка! Неужели она думает, что кто-то в этой комнате не знает о сути ее дара? А если знает, то рискнет?
– Простите уж. – Вио развел руками. – Храм Многогранной Богини не поддерживает этой традиции.
Зенок пожал плечами и протянул Селии руку. Та присвистнула насмешливо, будто подначивая: "Вы уверены"?
Зенок был непоколебим.
"Мне нечего скрывать"
Селия протянула здоровую, левую руку.
"Тогда я не буду спрашивать".
В детстве Варт был совой, совой же был, когда закончил школу, но два курса ВГТУ легко и непринужденно сделали из него жаворонка.
Вот и сейчас он встал рано, часов в шесть, и к тому моменту, как увидел Жаннэй, уже заканчивал комплекс упражнений, которые про себя называл "способ не сдохнуть на первой же физподготовке".
Жаннэй явилась к домику семьи Хин не одна, а вместе с Лин и ее Ходячим Энни, которого та все никак не могла положить обратно. Ходячий был специальным трупом для тренировки детей: надлежаще забальзамированным, спеленутым всяческими предохранительными заклятьями, и с аккуратно расчесанными остатками кудрявой бороды.
Маленькие некроманты частенько поднимали трупы: сначала это были крысы и любимые хомячки, потом кошки, потом собаки, а потом доходило до людей. Любой маленький некромант должен был пройти по ступеням раскрытия дара, это был абсолютно нормальный ход вещей, а если малыш вдруг задерживался на крысах слишком долго, это было поводом для беспокойства. Так что взрослые заранее нивелировали конфликт с магами другой направленности тем, что покупали для детских забав тела у бродяг и бездомных. Это было дешево, то есть дешевле, чем выплачивать штраф за чьего-то дедушку, ушедшего с кладбища поиграть с малюткой в шашки, и практично. Да и безопаснее, чем незнакомый труп: эти обрабатывались специальным составом, не разносили заразы и были застрахованы от превращения в Ходячего-Кровопийцу. С необработанными трупами такое случалось: дети действовали инстинктивно, и не всегда у них все получалось правильно.
Некроманты в целом были тактичными людьми и отлично знали, что не все воспринимают мертвых так же спокойно, поэтому всегда просили своих детей не играть с трупами на виду у посторонних, случайно зашедших в некромантский квартал. Но Лин было семь лет, она была очень общительна и просто обожала знакомиться с новыми людьми. А вот люди... Крошка Лин Ван была премилой маленькой девочкой: две тугие черные косички торчат под смешными углами, на носу – россыпь веснушек, доставшихся от прабабки-огневички, огромные синющие глаза и, что особенно умиляет женщин определенного возраста, выпавший передний зуб. Да вот только за плечом Лин всегда стоял Ходячий Энни, и это обычно нервировало далеких от некромантии людей.
Так что Варт подорвался встречать Жаннэй, как только разглядел с турника в конце улицы смутно знакомую зыбко-белую фигуру, а рядом – Энни с Лин.
Первым делом он отвесил Лин легкий подзатыльник. Он мог это делать на правах дальнего родственника. А он точно был ей дальним родственником: в этом квартале жило шесть некромантских родов, это около тридцати семей, и все они были в каком-никаком, но родстве с Хинами. Лин обиделась.
– А что я сде-е-елала?! – Взвыла она.
Варт поморщился, обида Лин осела на языке горечью.
– Тебе говорили не беспокоить гостей квартала? – Спросил он строго. – Встречу Янь Ван, обязательно расскажу, что ты опять принялась за свое.
– Ну и ябеда! – Лин показала Варту язык.
– Зря вы... Варт из рода Хин, если не ошибаюсь? – Вступилась за Лин девушка, – Я сама спросила у Лин дорогу. Я Жаннэй. Жаннэй из рода Есса.
– Энни вас не испугал? – На всякий случай спросил Варт, хотя не чувствовал испуга Жаннэй.
Он вообще не чувствовал ее эмоций, и это было... непривычно. Он чуть прищурился, переходя на образное зрение.
Рядом с Лин не было ничего. Даже Энни можно было разглядеть, в нем сохранялось почти незаметное эхо прижизненных эмоций. Жаннэй он просто не видел.
Он не понимал, почему Юлга начинает так предвзято относиться к Ярту, стоит тому хоть немного расслабиться и выпустить на волю свою некромантскую энергию. Но теперь, впервые столкнувшись с человеком, чьи эмоции не смог почувствовать, он тоже испытал эту иррациональную неприязнь. Он моргнул и вернулся к нормальному зрению.
Девушка-то была премилая, в позапрошлом веке ее бы вообще считали первой красавицей. Подчеркнутая тоненьким полупрозрачным платьем высокая грудь, длинная белая шея, красивая голова с остреньким подбородком, уложенные в сложную прическу белые волосы, тонкие, четко отчерченные губы, маленькие прижатые к голове ушки, будто выточенный из мрамора нос с истинно валарской горбинкой, высокие скулы и черные, как у жука, глаза. Варт не мог никак различить, где радужка, а где зрачок.
Несколько раз, как мантру, повторил себе, что Жаннэй – часть Круга Юлги, а значит, опасности не представляет, но все равно не мог успокоиться. Рядом с ней было холодно, хотя солнце припекало по-летнему. Он решил как можно быстрее сдать ее с рук на руки Юлге, пока они будут знакомиться-радоваться тихонечко самоустраниться, и стараться больше с ней не пересекаться.
– Почему он должен был меня испугать? – Спросила Жаннэй простодушно. – Вряд ли ребенка отправили бы гулять с чем-то опасным. Я в квартале некромантов; любой встреченный здесь Ходячий находится под контролем. Вот встреть я Ходячего у каких-нибудь прогнозистов...
Она пожала плечами. Варт перевел тему.
– Вы к Юлге?
– Ее зовут Юлга? Нашу подругу силы Земли? Ко мне можно на ты.
Варта покоробило слово "нашу". Не хотел он иметь с этой бледной немочью ничего общего, его бесила ее фамильярность... но внешне он этого никак не показал. Улыбнулся вежливо, сказал:
– Пойдемте, доведу вас до дома Хин и разбужу Юлгу, если она до сих пор не встала.
Развернулся к ней спиной, стараясь забыть, что взгляд черных глаз наверняка теперь устремлен ему в затылок, бездонный, как дуло пистолета.
Когда Варт постучался, Юлга была уже одета. Перечитывала запись своего сна про Тянно, пытаясь вытащить побольше информации. Позавчера Ярт сказал, что Селия выехала из Хаша. Поезд до столицы идет двое с половиной суток, так что скоро мама приедет и обязательно устроит ей экзамен. А Юлга же совсем ничего не успела выяснить! Перетрогала всех зверюшек, все ковры, шторы, даже шкаф – и ни-че-го, как будто дар отказал.
Варт вломился как раз тогда, когда Юлга топила себя в самоуничижении. Он был какой-то... слишком уж жизнерадостный.
– Там твоя подруга из Круга пришла. Воздушница, зовут Жаннэй... Знакомиться. Спускайся. Она очень просила поторопиться.
Юлга встала из-за стола, захлопнув блокнот.
– Ты со мной?
– Не как-нибудь сами посекретничайте, мне надо в душ.
И правда, на спортивной майке Варта расплывались огромные пятна пота, да и пахло от него соответствующе. Он еще ни разу не являлся Юлге в таком виде: видать, Жаннэй застала его врасплох.
Жаннэй и Юлгу застала врасплох. Юлга спустилась в гостиную и увидела Жаннэй держащей ладони над большим стеклянным шаром, наполненным разноцветным дымом.
Применять дар в чужих домах без разрешения хозяина было, по меньшей мере, бестактно и Юлга замерла в недоумении.
– Привет, я Юлга На...
– Тс-с-с! – Шикнула Жаннэй, – Знаю. Жаннэй из рода Есса. Садись и смотри.
Юлга подумала, что вряд ли сокружница причинит ей хоть какой-то вред, и села на диван рядом с Жаннэй. Вгляделась в шар.
Мужчина в красном по-военному четко кивнул, щелкнул каблуками – с церемониальных шпор сорвалась пара искр...
Когда люди в шаре говорили, Жаннэй их озвучивала. Она умела читать по губам.
Когда Селия пожала руку Зеноку, Жаннэй отняла руки от шара.
– Сеанс окончен. Предвосхищая вопросы: это была прямая трансляция.
Руки у нее дрожали, на бледном лице выступили капли пота.
Юлга не знала, что и думать. В голове мысли о том, что Зенок, этот забавный рыжий мужик, маму-то явно зацепил, сменялись мыслями о том, что Жаннэй наверняка знает слишком много о ней и о других, с такой-то способностью. И что подобный дар для следящей-сопровождающей даже лучше, чем ее, Юлгин, дар, и что она не понимает, зачем Жаннэй пришла сюда и провела трансляцию...
– Зачем...
– За опекунство надо мной, скорее всего, не будет борьбы, если я о том позабочусь. – Сказала Жаннэй ровным тоном, ни единой эмоции не было в ее речи, даже голос не дрожал от усталости, – В роду Есса сейчас только один человек, это я. именно поэтому встал вопрос, кто возьмет меня под опеку.
Юлга кивнула, устроилась на диване поудобнее. Приготовилась к долгому объяснению.
– Продолжай.
– Если бы я ничего не решилась предпринять, я бы досталась Вио из рода Улы. Ты, Юлга, из Хаша, Ведомственного городка захудалых только что возникших родов и полукровок.
Юлга чуть обиделась, но спорить не стала. На правду не обижаются. Жаннэй продолжала.
– Ты не знаешь родовой системы Тьена... Взять хотя бы квартал, где ты сейчас живешь. Тут семей рода Хин, наверное, шесть, и та, к которой принадлежат твои родственники – далеко не старшая. А над родами Хин, Ван, Дах, Фан и Мин стоит род Окоса, который является главным родом некромантов в Тьене. А главный в этом роду – Кеххен из рода Окоса, но, к счастью, он совершенно не интересуется властью, регулируя лишь вопросы частные, не пытаясь действительно управлять некромантами. Некроманты всегда славились свободой нравов и готовностью перенимать новое, иначе бы они просто не выжили. Стиль Кеххена – единственный возможный стиль управления людьми с подобным даром.
Юлга вздохнула.
– Ты не могла бы подождать, пока я сбегаю за блокнотом? Если я не запишу, я запутаюсь. Можешь пока сделать себе чая, кухня там...
Через десять минут Юлга старательно конспектировала то, что говорила Жаннэй. Жаннэй иногда делала паузы, чтобы Юлга успевала, и чтобы глотнуть чая и ополоснуть пересохшее горло.
– После инициации Круга я знала, что мне придется перейти под опеку другого рода, даже не так, меня обязаны будут взять, потому как обеспечивать себя сама во время учебы я буду не в состоянии, а стипендию дают только одиночкам. Я тщательно изучила вопрос. Вио из рода Улы – главный в роду Улы. У водников род-исток, или, как у вас говорят, корневой род – это род, к которому в данный момент принадлежит жрец Многогранной Богини. После женитьбы на Ние, помнишь, Вио об этом упоминал? Анген станет помощником старшего жреца, после смерти Вио главным родом водников Тьена станет род Ялы... К сожалению, это случится не скоро, а в случае, если меня возьмет под опеку Вио, я попаду в род Улы. У водников достаточно патриархальный уклад, они крепко держатся за традиции, а род Улы – крепче остальных. Я буду чужачкой в этом роду, разменной монетой чужой крови, которую не жаль подбросить врагу... У водников гораздо больше родов чем у некромантов, поверь, и то, как они грызутся за власть... Я не хочу попасть в это гнездо ядовитых змей.
Юлга хмыкнула.
– А Зенок реррей, ему такое ярмо на шею тем более ни к чему? И ты намекаешь на то, что хочешь в род... – Жаннэй хотела что-то сказать, но Юлга перебила, – Нет-нет, сейчас сама догадаюсь! Вряд ли род Наль, потому что наш род захудалый и в нем всего-то двое человек, я да мама, Зенок и то имеет больше поддержки. Но род Хин – идеальный вариант, так? Это не род твоей сокружницы, но достаточно близкий ей по крови род.
– Нет. – Жаннэй покачала головой. – Я хочу в твой род, Юлга. Хочу быть Наль.
– Почему?
– Все просто. Род Наль пользуется поддержкой рода Хин, таким образом я убью двух зайцев одновременно. К тому же ваш род свежеиспеченный, и я не буду чужой кровью, потому что у вас своей-то всего пара капель. Я не нужна никому, кроме водников, а надо, чтобы была нужна твоему роду.
– Ты моя сокружница, Жаннэй. Но тебе не кажется...
Жаннэй пожала плечами.
– Нет, не кажется. У меня нет выхода, либо я ухвачу кус не по зубам, либо погибну. Поверь, я найду, что предложить твоей матери. Просто.... Представь меня как свою сокружницу. Тебе, Юлга, ничего не надо решать, можешь просто плыть по течению, как плывешь всю свою жизнь, но не смей осуждать других за то, что им приходится барахтаться.
Юлга протянула руку и коснулась плеча Жаннэй.
Тьма и подзатыльник: впервые кто-то смог поставить блок! Юлга потерла мигом заболевшие виски. Жаннэй смотрела холодно и спокойно, ее черные глаза, казалось, высасывали душу.
Юлга скривилась.
– Жаннэй, я верю, ты многое пережила. Ты потеряла родителей. У тебя на лбу во-о-от такая надпись: "девица в беде, спасайте". Я понимаю, что тебе трудно. Но если просишь – проси вежливо.
– Я была предельно честна. Что тебе еще надо? Расшаркиваний? – Жаннэй спрашивала это без капли раздражения, нейтральным тоном.
Ни тени эмоций. С ней что-то не так. Она как будто не понимала, какую реакцию могут вызвать ее слова, и говорила то, что действительно думала. Это было... непривычно. Юлге понравилось: впервые кто-то был с ней настолько прямолинеен.
– Я не говорю, что отказываюсь. – Юлга пожала плечами. – Я представлю тебя матери и так далее, я даже скажу, что всю жизнь мечтала о такой сестре. Но если ты думаешь, что я смогу скрыть от нее хоть одно сказанное тобой мне слово – ты ошибаешься.
– Я не ошибаюсь. Но вам нравится, когда говорят то, что думают.
– Откуда ты знаешь?
– Я наблюдала за вами.
Юлга поежилась. Вот как теперь избавиться от ощущения, что пристальный взгляд Жаннэй сверлит ее спину?
Глава 7
– Вам не кажется, что за нами кто-то следит? – Селия поежилась.
Зенок ответил, не задумываясь:
– Казалось, когда мы были в гостиной у Вио. В следующий раз стоит подобрать более... нейтральную территорию, не находите?
– Не нахожу. – Селия улыбнулась, самую чуточку кокетливо, – Я вообще понятия не имею, где нахожусь, я никогда не была в Тьене, мне что дом жреца Улы, что Дом Заседаний... – Она махнула в воздухе здоровой кистью, – одинаково незнакомы.
Она покривила душой: была, конечно, была и не раз, и в ведомственных командировках, и на ковер являлась... но это была безобидная ложь, игра. И Зенок мог принять ее, согласиться на роль радушного хозяина, а мог не принять. Он принял.
– О, здесь неподалеку есть отличное местечко. Не хотите ли прогуляться?
– Давайте перейдем на ты... Все-таки, почти родственники... теперь-то. Конечно, я не против.
Они медленно шли по набережной. Тишина затягивалась, и Селия, чтобы сказать хоть что-нибудь, сказала банальность.
– Я и не думала, что Юлга окажется в Кругу.
Зенок оглянулся на нее с интересом.
– Вы... Ты так говоришь, как будто и не рады... рада.
– Конечно, я не рада! – Возмущенно ответила Селия. – Круг – это слишком тяжелое ярмо, чтобы цеплять его на шею в семнадцать лет. Никогда не одобряла этой практики. Духовное единение, полноправный союз четырех личностей, сокружницы ближе сестер, потому что сестер не выбирают и ближе подруг, потому что подруги предают... Какой феерический бред! Да у них еще и личности-то не до конца сформировались, там гормонов больше, чем личностей, а туда же... единый круг и на всю жизнь. Не думаю, что увеличение чистой силы того стоит.
Зенок пожал плечами.
– Я никогда не разбирался в духовных практиках, но я видел, как работают ребята-сокружники. Мощь!
– Вам, воякам, лишь бы бахало погромче. – Ворчливо ответствовала Селия. – А о том, что будет после "бах" вы и не думаете. А после взрыва всегда бывает чья-то смерть.
– Так уж и всегда? – В голосе Зенока слышалась насмешка.
– Всегда. – Серьезно ответила Селия. – Войны не было давно, мальчишки-добровольцы просто сидят по шесть лет в казармах, где учатся обращаться с ружьем и шагать строем... А те, что с военного, все эти шесть лет ничего не делают, разве что старательно забывают все то, что дало им Ведомство, возвращаются домой и числятся в запасе... Но однажды что-нибудь, кто-нибудь взорвется. Всегда что-нибудь взрывается.
– Ты мало знаешь об армии. Нет, ты ничего о ней не знаешь.
– Где уж мне? Я подчищаю последствия взрывов, мне не до политики и не до смежных областей. Я сорвалась сюда из ведомственной командировки, хорошо, удалось повязать беднягу быстрее, чем рассчитывали. – Селия машинально сунула искалеченную руку в карман, крепко сжав кулак.
Она всегда так делала, не позволяя чужим воспоминаниям вырваться на волю.
– А куда они попадают потом? Психи? – Спросил Зенок с жадным, каким-то совсем детским любопытством.
Селия отвернулась.
– Ведомственная тайна. – Соврала она и поспешно перевела тему. – Как бы то ни было, я хотела сказать тебе, что рада, что именно твоя дочь начала танец. Ты не самый неприятный вояка из тех, кого я знаю...
– Прибереги эту фразу для Вио из Улы: он любит длинные, запутанные, лживые речи.
– Я ее ненавижу. – Согласилась Селия. – Я ненавижу твою дочь за то, что она искалечила жизнь моей дочери.
– Так-то лучше.
– Но могло быть хуже.
Зенок улыбнулся.
– Вот теперь – правда.
– Насчет протекции...
– Я был серьезен. У вас, следящих-сопровождающих, чем выше чин, тем больше ответственность. А более безответственной девчонки, чем Майя, не найти во всем Кетте. Пусть уж носит кофе, пока может. – Зенок пожал плечами. – Авось, повзрослеть успеет. Твое искушение побольше: о твоей дочери отзывались как о достойной замене.
Селия чуть склонила голову на бок.
– Кто, если не секрет?
Зенок замялся, но все же выдал товарища.
– Йелх из рода Выя... – и запунцовел, как школьник.
Селия беззаботно рассмеялась над его смущением, от чего тот покраснел еще больше.
– А я, конечно, – Селия перестала смеяться и вытерла выступившие слезы, – могла бы сказать: "Юлга, лапочка, вот тебе непыльная работенка на всю оставшуюся жизнь". Могла бы устроить ее так, чтобы ей почти ничего не пришлось делать. Да только я – не вечная. Однажды я умру, и, если учесть род моих занятий, – Селия повела в воздухе искалеченной рукой, – скорее рано, чем поздно. И тогда она останется одна. Если ее работа, ее доходы, ее признание – если все это будет подарено мной, то что будет, когда Окос заберет меня? Окос заберет и их: кому нужно имя мертвого, слава мертвого, поручительство мертвого? Нет, лучше пусть она сама всего добьется, а я просто направлю ее на верный путь. Тогда это будет ее имя и ее слава. Тогда она действительно будет достойной заменой. Только вот Круг никак не входил в мои планы... в нашем деле проще быть одиночкой. Хотя я не знаю, возможно, оно и к лучшему... да кому я вру, я не верю, что это к лучшему.
Зенок ничего не ответил: он явно не ожидал такой откровенности.
Они как раз вышли из квартала водников и попали в земляной квартал. Рядом с широким тротуаром, подальше от заасфальтированной дороги была полоска мягкой земли, поросшая травой. Травой свежей, несмотря на разгар лета: за ней явно ухаживали, поливали. Селия сняла мокасины и взяла их в здоровую руку, пошла по траве, не боясь ее помять. Трава за ней сразу же распрямлялась.
Вздумай Зенок повторить этот фокус, он бы порядком травы вытоптал, но он был не дурак и не ребенок, а потому не пытался. Зато, лениво думала Селия, Зенок может ходить по углям, а она – нет. А некоторые водники, говорят, умеют ходить по воде... Вио, хитрый змей, скорее всего скользит животом, извиваясь всем телом...
А Зенок-то женат, в личном деле была пометка. Правда, с женой давно уже не живет, разошелся, но мало ли, хранит чувства: при этакой забавной смеси наивности, грубоватости и юношеского максимализма во взрослом сорокалетнем мужике все может быть.
Впрочем, не стоит забывать, что сейчас он общается с приятной женщиной, можно сказать, отдыхает, а с сослуживцами вряд ли так открыт. Она тоже очень давно не ходила босиком...
Глупые мысли, летние мысли, нужно говорить о деле.
И Селия говорит.
– Что насчет Жаннэй?
– А что насчет Жаннэй? Ее возьмет Вио.
Видно было, что об ином исходе Зенок и не задумывался. Селия, в общем-то, знала, что он отреагирует именно так. Как бы наивен и добр этот великан не был, мысль о том, чтобы просто так взять на воспитание чужую девчонку, вряд ли пришла бы ему в голову.
– Если она не глупа, то придет проситься в мой род. – Наткнулась на непонимающий взгляд Зенока и объяснила как можно проще. – Всякие женские загоны вроде "не хочется замуж по расчету" в голову ударят – и придет. Так вот, если мне девчонка понравится, я скажу об этом на следующей встрече... Ты не мог бы оказать мне одну маленькую услугу? Поддержи меня.
– Не понимаю, зачем. – Пожал плечами Зенок. – Но раз ты просишь...
Потом они вовсе перестали говорить о делах, перебрасываясь малозначащими репликами. Они поужинали в неплохом ресторанчике в квартале огневиков, из тех, которые открыты чисто для своих, было чуть островато, но вкусно, а когда начали спускаться сумерки, Селия извинилась и сказала, что она бы и еще посидела, но ей пора к дочери.
Чуточку подвыпивший Зенок вызвался проводить ее к некромантам, а она подумала – а почему нет? И согласилась.
В прихожую Хинов, боги, так вот где Ато жила всю свою юность, она прокралась тихонечко, на цыпочках... но, кто бы сомневался, попала под серьезный взгляд дочери, как под прицел.
Как-то сразу поняла, что Юлга-то видит и ее красные щеки, и припухшие губы, и понимает, что бокалов вина было на парочку больше, чем надо, но только чуть глуповато улыбнулась. Не, ну а что, не только же дочкины проблемы в столице решать? Она тоже имеет право чуть расслабиться. К тому же она провела время не без пользы, обзаведясь решающим большинством голосов в родительском совете.
Юлга и не думала осуждать, она улыбнулась в ответ, сорвалась с места и повисла на матери...
Юлга почти не спала ночью.
Нет, она честно легла: проводила мать до гостевой комнаты, показала, где что, ушла к себе и легла. Варт, кстати, исчез в неизвестном направлении вместе с Жаннэй как только Селия оказалась на пороге, предоставив Юлге втаскивать это счастливое тело вверх по лестнице в одиночку.
