Текст книги "Опасайся дверных ручек (СИ)"
Автор книги: Аноним Эйта
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Репутация Селии в среде Тьенской молодежи не имела никакого веса, а наличие Круга никого не пугало – кто там был? Сирота, дочка военного, дочь опального жреца, безотцовщина с периферии... Они учились в ВГТУ уже два месяца, и уже два месяца доказывали, что они не дно здешней иерархии. Конечно, сами по себе они были сильны, но доказать это было сложновато – ну не бить же каждого, кто нарывается, как предлагала Майя, правда?
ВГТУ оказался тем еще гадюшником, переполненным неуравновешенными юнцами с экзотическими силами. Вот почему Юлга не хотела сюда идти, но теперь делу уже не поможешь, теперь ей предстоит отучиться свои пять лет, а потом пять лет отработать среди здешних выпускников. Раз уж она сюда влипла, она разберется с этим – самостоятельно, не вмешивая Варта. Каким бы он не был хорошим человеком и другом, он не мог водить ее за ручку вечно.
Ния же почему-то верила в лучшее в людях и честно передавала все, что ей поручали, каждый раз очень расстраиваясь, что все получилось как обычно. Переубеждать ее раз за разом было все труднее, хотя, казалось бы, она давно уже должна была понять свою неправоту.
Почему-то Ния не думала о парнях для Майи и Жаннэй. Возможно, дело было в их поведении: рядом с любой из них трудно было кого-либо представить. Юлга – другое дело, и забота подруги о ее личной жизни в последнее время была чуть ли не удушающей. Ния была счастлива, и хотела делиться своим счастьем с другими, не особо спрашивая о том, разделяют ли другие ее виденье счастья.
– Но я же не предлагаю тебе выходить за него замуж? – Вклинился в Юлгины размышления вкрадчивый голосок Нии, – Ты просто поболтаешь с ним – и все. Если боишься, мы попросим Жаннэй присмотреть – правда, Жаннэй?
Жаннэй пожала плечами.
– Сходи. – Веско сказала Майя. – Если и этот окажется козлом, Ния прекратит свои попытки. Ния?
Ния возмутилась было, но под тяжелым взглядом Майи поникла.
– Прекращу...
– Разобрались. Пойдем-ка на матстат, а то опаздываем уже? – Майя как всегда эффектно испепелила палочки и смахнула пепел в тарелку.
– Десять минут как опоздали. – Констатировала Жаннэй.
– Десять минут не опоздание! – Улыбнулась ей Майя.
Последнюю пару месяцев Варт жил в кошмаре. И от того, что это были всего лишь отголоски чужих кошмаров, которые перемешивались в разных пропорциях, ему легче не становилось.
Честно говоря, больше всего ему хотелось взять палатку и уйти в лес. Наплевать на всех и уйти в лес – особенно на Керна.
Керн пил. Учился и пил, пил и учился. Большую часть времени он был совершенно адекватен, спокоен и ничем не пах кроме морозной свежести... Кроме тех моментов холодной ярости, когда вокруг него застывала вода и мерзли люди, и которые Варту приходилось гасить в экстренном режиме. Эти вспышки были всегда неожиданны, сильны, и ожидание их выматывало Варта даже больше, чем само гашение.
К счастью, куратор Керна, многое на свете повидавший старичок-анестезиолог, помог прикрыть Керна от Ведомства, не желая, по видимому, терять лучшего ученика. Он сочинил байку про какую-то новую разработку и на всякий случай выхлопотал Керну полугодовую отсрочку перед экзаменом на лицензию, а выпускные Керн худо-бедно сдал и в своем весьма плачевном состоянии.
И вот сейчас этот самый старичок-куратор, выпроводив ученика на несложную операцию, обернулся к Варту с удивительной обеспокоенностью на лице. Удивительна она была потому, что он действительно за Варта беспокоился, хотя Варт мог поручиться, что никак собственной усталости не проявляет.
– Юноша, с вами все в порядке?
– Да, конечно, никаких проблем.
– Вы истощены. Варт из рода Хин, если я не ошибаюсь? Ош из рода Таг. Чистая эмпатия? Простите, что не интересовался вашим именем раньше, мы никогда не встречались лично...
И вправду, Варт впервые оказался в клинической больнице, где практиковался Керн. Ярт работал в другой.
– Да. – Сказал Варт, не видя смысла в том, чтобы отпираться от собственного имени и силы.
– Вам, наверное, сейчас приходится очень сложно. Керн ваш друг?
– Да.
– Но, как мне кажется, он не единственный, чьи эмоции для вас... нежелательны?
– К чему эти расспросы? – Насторожился Варт.
– Я могу видеть степень магического истощения, – спокойно сказал Ош, – вы буквально спасаете моего ученика, и я очень вам за это благодарен. Вы – сильный эмпат, конечно, Керн не подарок, но вряд ли только он мог вас настолько вымотать. Давайте вместе поговорим о проблеме и я попытаюсь вам помочь? Я врач, все, что вы мне скажете, останется между нами.
– Это... семейное дело.
Почему Варт решил ему довериться? Будь на месте Варта Юлга, она бы отказалась, но именно на ее примере Варт осознал, что такой взгляд на мир и людей может быть вреден для обладателя и обиден для кого-то, кто действительно хочет помочь. А Ош ведь действительно очень помог Керну.
И Варт заговорил, как будто прорвало плотину.
– Вы знаете, что Керн страдает из-за женщины? Он мог и не говорить об этом, холодильник несчастный... Эта женщина – мать моей подруги...
Варт вспомнил, какой Юлга была этим утром. Встрепанная, уставшая, невыспавшаяся – вчера ей опять звонила Селия, они разговаривали до поздней ночи, Варт чувствовал чужую тоску и боль, на излете цеплявшую его из-за стенки. Юлга приготовила завтрак на всех и убежала в институт до того, как Варт успел перекинуться с ней хоть парой слов.
От нее веяло усталостью и чуть-чуть – раздражением.
Вчера вечером они поссорились, и Варт не был уверен, но подозревал, что Юлга с ним вообще не разговаривает.
– Моя подруга расстроена из-за этого. Ничем нельзя помочь, если она не попросит, а она не попросит. Ее мать расстроена еще больше, именно из-за нее... хотя вряд ли только из-за нее... честно говоря, не знаю, почему мы все время ссоримся, мы же этого не хотим. Она не хочет... Но все равно... А брат...
Варт сел на услужливо пододвинутый стул. Ош смотрел сочувственно и понимающе.
Так и хотелось рассказать про то, что сейчас как раз кончается десятый месяц, у Яльсы скоро день рождения, а потом – годовщина их свадьбы, и по ночам Варта накрывает тяжелой вереницей некромантских кошмаров, которые ему тоже приходится гасить, чтобы не пострадали ни Юлга, ни Жаннэй. Что Жаннэй все так же пуста и не умеет эмоционировать, и рядом с ней Варт чувствует иррациональный страх – свой собственный страх, и как тяжело ему это скрывать, чтобы никого не обидеть, особенно – Юлгу, для которой Жаннэй стала лучшей подругой.
А еще есть кошмары Пекха Хина, который и надеется и уже не надеется, что его жена выйдет из комы, а Талина даже в коматозном состоянии распространяет вокруг себя желание найти Яльсу и спросить ее то самое: "Почему". Что иногда Варту кажется, что Талина родила его – и забыла о его существовании навсегда, что ему сложно заходить в ее палату, он чувствует себя не на месте, ненужным и нежеланным. Однако он должен.
Но все это была слишком личная и запутанная история для того, чтобы рассказывать незнакомому человеку, Варт ведь и сам не до конца все понимал. Да и сложно было бы обойтись парой слов, а такой опытный врач наверняка очень занят – не стоит отнимать у него время. И Варт выдал сокращенную версию.
– У брата тоже есть проблемы. К тому же он только сдал на лицензию, и результаты еще не пришли. Ярт рода Хин – вы же слышали?
– Перспективный юноша. – Кивнул Ош, – Благодаря соперничеству с ним Керн добился впечатляющих результатов... Варт, послушайте, что я вам скажу. Если вы будете пытаться разгрести все это в одиночку, вы сгорите. О скольком вы мне еще недоговорили и не скажете, потому что это не мое дело? Я не буду спрашивать, но мы оба понимаем, что как бы вы не были сильны, вы не сможете сделать так, чтобы все внезапно стали счастливы.
– Технически – могу, но меня загребут. – Попытался пошутить Варт, но замолчал под укоряющим взглядом Оша.
– Не можете. С людьми случаются беды, Варт. Не тащите все чужие беды на себе, даже если вам кажется, что вы можете это сделать. Потому что однажды, когда кому-то действительно понадобится ваша помощь, например, вот глупость-то, вам понадобится позаботиться о себе самом, вы окажетесь полностью вымотаны интрижкой друга, страданиями брата... и так далее. До бесконечности. Потому что у окружающих всегда будут проблемы, и даже если вы максимально выложитесь, вы не сможете решить их все.
– Вы говорите, что мне лучше оставить Керна? – Удивился Варт.
– Не воспринимайте так буквально. – Тепло улыбнулся Ош. – Керну действительно нужна ваша помощь, но, поверьте, у него есть еще и я, и я обещаю, вам осталось мучиться с этим балбесом недолго. Доверьтесь старику. Он мне как сын...
Варт задумался, то, что он хотел сделать, Керн бы точно не одобрил, но, все-таки, решился.
– Керн из рода Ялко... Такой захудалый род, их покровитель – маленький водяной дух, упоминался всего в паре хроник. Сами понимаете... Хорк. Хорк из рода Ялко – его дед. Кажется, если ограничить его воздействие на Керна, это облегчит задачу.
– Что вы хотите сказать?
– Варт из рода Хин – раздолбай, юнец, ничего не понимает в жизни. Но если с Хорком из рода Ялко поговорит Ош из рода Таг, уважаемый врач, куратор его внука... Проблема Керна в том, что его совершенно не ценят в семье, он до сих пор работает сиделкой у своей бабушки. Он любит ее, но одно дело – навещать время от времени, другое – раз в два дня, как штык... это не сложная работа, но она занимает много времени и выматывает...
– В юности я подрабатывал сиделкой... – Улыбнулся Ош, – Я понимаю, к чему вы клоните. Я поговорю с главой рода Ялко... и скажу Керну, что это была моя затея. Положитесь на меня – я смогу позаботиться о вашем друге и моем ученике, это не только ваша ноша.
– Спасибо вам. – Варт встал и коротко поклонился, как положено было кланяться старшему в роду.
– Юноша... – Окликнул Ош, когда Варт был уже на пороге.
– Да?
– Поговорите с вашей подругой начистоту. Мне кажется, ей вы сможете выговориться гораздо лучше, чем полузнакомому старику. Это поможет вам чуть воспрять духом, поверьте... и будьте осторожны, с вашей будущей работой нет ничего проще, чем потерять себя.
Варт поклонился вновь, ловя краем глаза лукавую улыбку Оша.
– Спасибо.
– и еще... Думаю, вам будет полезно знать. Вы не чистый эмпат, хотя очень похоже на то. На вашем месте я бы покопался в родословной матери: вряд ли эта примесь могла прийти из некромантских сил. Удачи.
– Подождите! – Выкрикнул Варт, хотя Ош и не думал двинуться с места, – Можно я иногда буду к вам заходить? Просто... так...
Он понимал, насколько глупо выглядит он – замерший на пороге как истукан, и его просьба. Но Ош оказался именно таким, каким казался на первый взгляд: мировым стариканом.
– Конечно. Заходите в любое время – я почти вышел на покой и у меня не так много пациентов, развеете мою скуку.
Конечно, Варт не собирался заходить в любое время и понимал, что не стоит особо злоупотреблять оказанной честью.
Однако сама возможность почему-то грела душу. Варт и сам не осознавал, почему так получилось, хотя все было проще некуда.
Впервые кто-то старше, опытнее, кто-то, кто действительно знал, что делать, не отмахнулся от Варта и его беззвучного крика как от чего-то незначительного и совершенно осознанно протянул ему руку помощи.
Обычно все цеплялись за Варта.
Глава 12
Юлга проспала.
Впервые с начала учебного года она проснулась, и, глядя в отвратительно-светлое небо за окном, поняла, что едва успеет собраться и съесть бутерброд, что уж говорить о нормальном завтраке для себя и для всех остальных.
На кухню она слетела чуть ли не кубарем. Почти полностью скрытый за газетой Ярт отсалютовал ей кружкой.
– На плите есть сосиски с картошкой.
– Я вижу, вы поделили обязанности. – Заметила приятно удивленная Юлга, расматривая почему-то совершенно не жирную жареную картошку на сковородке. – Как ты это делаешь?
– Секрет фирмы. – Ярт аккуратно сложил газету. – Вы два сапога пара; не то чтобы мне не нравилось тебя эксплуатировать, но ты могла бы назначить себе день отдыха раз в неделю. Сегодня, например: насколько я помню, у тебя с утра пораньше боевка.
– Питаться перед боевкой подгорелыми сосисками – тоже не самое лучшее решение... Как он это делает?
– Он не делился секретом. Подозреваю, принципиально не доливает воды. Юлга, что происходит?
Если до этого разговор велся шутливым, дружелюбным тоном, да и сам Ярт казался расслабленным, как сытая пантера в полдень, то теперь он резко посерьезнел.
– А? – Не сразу сорентировалась в столь резкой смене настроения за столом Юлга, – Что?
– Я спрашиваю, что происходит? Раньше я списывал все на состояние своей матери. Но Варт сильный эмпат, он вполне может справиться с подобным и не оказаться при этом в таком плачевном состоянии. Кто еще на нем повис?
Юлга сунула в рот побольше картошки и демонстративно начала жевать, глядя в окно. Ярт немного подождал, и продолжил – вкрадчиво, мягко.
– По мне не скажешь, но я за него беспокоюсь. Варт часто берет на себя слишком много. Вот и сейчас: полчаса назад он убежал, и если он убежал в институт, то они как-то слишком уж сильно подвинули расписание.
– Потому что не знает, как ты к этому отнесешься. – Вздохнула Юлга. – Керн сорвался, Варт пытается его держать. Я первокурсница, я не могу судить, но я не уверена, что Керн выкарабкается.
– Все-таки Селия навестила его перед отъездом? Мог бы и догадаться. А я ей говорил – не тронь, завоняет. – Вздохнул Ярт. – С этими экзаменами я совершенно выпустил ситуацию из-под контроля.
Он дернул воротник идеально застегнутой рубашки, как будто ему было душно. Ярт и правда очень устал. Теперь за труп его принимали иногда даже некромантские детишки, настолько он выматывался в больнице – и физически, и энергетически. Там, как будто, решили выдоить из последних дней Ярта низкооплачиваемым практикантом все, что только возможно.
Да что там, именно так оно и было.
Юлга подумала, что уставший Ярт разговаривает с ней удивительно миролюбиво. В нормальном состоянии он бы уже подставил ей пару метафизических подножек, облил ее желчью с ног до головы и беззастенчиво бы ржал над ее попытками встать. Так что, может, оно и к лучшему, что он так устал. Хотя, тут Юлга очень удивилась своим мыслям, к Яртовой привычке плеваться ядом она уже совсем привыкла, и даже чуть по ней скучала.
– А что поделаешь? – Она пожала плечами. – Не может же он его бросить.
– Да ты, я посмотрю, тоже уши греешь. Точнее, тебе. Ну-ну, не удивляйся, у тебя на лбу это написано неоновыми буквами. Огромными такими. Как они на таком маленьком лбу только помещаются? Впервые тебе Селия плачется? Привыкай, ты теперь взрослая, поведать тебе о своих любовных проблемах – святое. Может, отца позовешь? Чтобы до кучи. Селия выйдет в боевой режим и разберется раз и навсегда со всеми своими мужиками.
Юлга представила очередь из мужиков, с которыми ее матери пришлось бы разбираться: хвост ее терялся где-то за горизонтом. Помотала головой, отгоняя прилипчивое виденье.
Нет. Все-таки не так уж и скучала. Может, Ярт и вправду энергетический вампир? Не задеть собеседника за живое просто выше его сил.
– Я знаю о моем отце только одно: он мертв. – Сухо ответила она. – Если ты знаешь больше, то подними и познакомь.
– О, видимо, однажды она уже вышла в боевой режим? – Ярт усмехнулся, но не ядовито, а как-то беспомощно. – А с Керном я разберусь. Сказали бы раньше, это бы так... не затянулось.
– Варт сказал, вы в ссоре.
– Тут дело не в Керне, девочка. Тут дело в глупом младшем брате, который уже месяц колдует на износ. Вполне себе причина, чтобы навешать другу целительных люлей – в ссоре, тоже мне! Как будто он маленькая девочка-подросток, я всего-то сказал пару слов, а меня уже вычеркнули со строчки "лучшая подруженька" в миленьком розовом дневничке. Думаешь, все бывает так просто?
Юлга развела руками.
– Не знаю. Иногда все бывает даже слишком просто. Сложнее всего понять, когда не стоит искать второй смысл.
– О! – Восхитился Ярт. – Да ты уловила суть. Главное – сказануть красиво! Умная девочка. Держи печенье.
И ведь, гад, не поленился, сделал огромный крюк вокруг кухонного стола, чтобы изящным барственным жестом кинуть ей овсяное печенье из коробки.
– Вы меня не разбудили, потому что забыли про меня? – Поинтересовалась Жаннэй. – Не слишком вежливо с вашей стороны.
– Юлга, кто эта девочка? – Натурально удивился Ярт. – Что она делает в доме моего отца?
– Хамло. – Беэмоционально откликнулась Жаннэй. – Хочешь, посоветую таблеток для улучшения памяти? Я ее сестра. Сес-тра.
Жаннэй была единственной, с кем Ярт мог злословить на равных. Не потому, что она была хороша в выплетании так любимых Яртом словесных кружев, а потому, что совершенно не понимала его злых шуток, и реагировала настолько непосредственно, что иногда это казалось изощренным издевательством. Вот и сейчас на ее лице было выражение легкой обеспокоенности.
Ярт перевел взгляд с Юлги на Жаннэй, с Жаннэй на Юлгу. Внешне они были полными противоположностями. Юлга верно поняла намек и картинно развела руками подсмотренным у Варта жестом:
– Она приемная. – и рассмеялась первой.
Юлга встретила Нию на подходе к институту.
Ния шмыгала носом и терла глаза. Юлга ни разу до этого не видела, как она плачет, потому окликнула ее не сразу.
– Привет. Что-то случилось?
– Аллергия. – Коротко буркнула Ния. – Привет.
– Больше похоже на истерику. – Заметила поотставшая было Жаннэй.
– Жаннэй, в таких случаях принято ничего не замечать! – Зашипела Юлга.
Жаннэй кивнула, принимая информацию к сведению. Ния вздохнула.
– Нет, все правильно. Я действительно разревелась. Я просто подумала...
– Здорово, Нийка! Чего ревешь?
Майя возникла у них на пути огненным вихрем.
– Просто. – Замкнулась та.
Юлга поморщилась от досады: Нию явно что-то беспокоило, и беспокоило уже давно. И вот, она почти раскололась, но тут вмешались эти... Бестактнее Окоса, право слово, и все, она снова как раковина захлопнулась.
Она так детально представила себе эту раковину, что почти услышала звук хлопка.
В последнее время Юлга начала за собой замечать, что ей не все равно, что чувствуют окружающие ее люди. Конечно, она не была Вартом, и чужие негативные эмоции не оборачивались для нее почти физической болью, но и наблюдать отстраненно, как раньше, не могла. Особенно за теми, кто ей близок.
Юлга ненароком одернула перчатки. Если бы она сейчас ухватила Нию за руки, она несомненно что-то узнала бы. Но стоило бы это утраченного доверия? Да и... созреет – скажет сама.
– Вроде в прошлый раз Витязь говорил, что на этой боевке будет что-то особенное? Кто-нибудь может догадаться, что? – Она поспешно перевела тему.
Жаннэй не успела заинтересоваться, а Майю можно было отвлечь разговорами о боевке от чего угодно – или она позволяла так думать. Вот и сейчас она откликнулась моментально:
– Это... Князь взял отпуск на неделю, сестра у него рожает, так что, скорее всего, мы сможем посмотреть на третьекурсников.
Витязь и Князь на самом деле имели совсем другие имена, но между собой их звали так. Был еще Краль, обучавший старшие курсы, четвертый и пятый. Считалось, что Витязь слабее Князя физически, но как преподаватель лучше, потому его и поставили пестовать младые дарования. Юлга не знала, правда ли это, Князь у них ни разу не вел.
– Окос... – вздохнула Юлга. – Главное, чтобы Витязь не устроил избиения младенцев.
– А что? – Оживилась Майя. – Если Круг на Круг, так у нас есть шанс! Я вперед, ты с Нийкой – тыл прикрывать, и Жаннэй по центру, как отрабатывали. Мы им жару зададим! Ты взяла?
Юлга кивнула.
– Взяла, взяла, но я надеялась спокойно отработать. Если бы не ты, мне бы и в голову такое не пришло, Майя. Ты прирожденный силовик, прими мое восхищение.
– Оставь себе. – Отмахнулась Майя. – А ты, Ния? Что у тебя по силе?
– Луна растущая – третий. Круг потяну.
– Вряд ли понадобится. – Вмешалась Жаннэй, которая как будто получала изощренное удовольствие, возвращая подруг с небес, – Витязь не дурак, не будет он нас против третьекурсников ставить.
– А ты как? – Майю было не так-то просто сбить с ее воинственного настроя, – поддув обеспечишь?
– Ты похожа на грабителя, проверяющего обойму. – Жаннэй пожала плечами. – Я на своем месте. Не беспокойся, сделаю, как отрабатывали.
– Откуда образ? – Подозрительно спросила Юлга.
– Да, знаешь, так, фильм один, – едва заметно зарделась Жаннэй.
Юлга улыбнулась. Вроде в фильме про Мари рода Холхе была именно такая сцена. Хотя она могла и ошибиться: наверняка такая сцена была не только в нем.
– Девочки! – Ния округлила и без того огромные зеленые глазищи, с которых уже почти совсем спал отек, – Я подумала, знаете, что Витязь может? Он может взять кого-нибудь, и поединок один на один, только противников менять. Сначала самого сильного младенца растерзать отдать, а потом...
– Пока его боец не выдохнется окончательно? Нийка, ты гений! Самая та схема-то! Типа проверки на выносливость получится для них, и опыт боя с более сильным противником для нас. Кто не захочет или слабый – от стены посмотрит. А нам можно будет давать отдыхать – нас же больше! И тогда у каждого будет по несколько боев.
Майя аж перешла на припрыжку, предвкушая развлечение. Юлга драться не любила, и поэтому очень надеялась, что подруги ошиблись в своих предположениях, и все занятие они просто постоят у стеночки и посмотрят на примере третьего курса, как надо драться.
Кстати! Тут ее осенило. Варт же тоже будет. Раз они никак не могут поговорить дома, то, может, на боевке будет минутка? Надо ему рассказать, что Ярт про Керна узнал. А то получится, что она его подставила: Ярт устроит брату головомойку из самых лучших побуждений, такой уж он.
Пока они переодевались, Юлга все думала о том, разозлится Варт на нее или нет. Кто угодно сказал бы, что Варт не умеет злиться, но она-то знала: он просто прекрасно это скрывает. Единственный раз, когда он действительно на кого-то сорвался – это та история с Керном. И то, потом вернулся, извинился и продолжил с ним нянчиться.
Юлга была в чем-то согласна с Яртом: Керн мальчик взрослый, тащить его за ручку из болота – не Вартова забота. Но она отлично понимала, что до Варта эту простую идею донести просто невозможно, нет – только не до человека, который уже десять лет как пытался разобраться с отъездом жены брата с минимальными подвижками и ведь своего добился. Теперь он знает, где она, и с ее, Юлгиной, помощью, вполне возможно, узнает еще больше.
Юлга поймала себя на том, что не понимает, как он это сделал – как он смог увлечь ее делом десятилетней давности настолько, что она стала воспринимать это своей личной проблемой? Она всегда считала, что разборки других людей – это не то, во что ей стоит совать свой нос. Она даже не спрашивала у Селии про отца, уверенная, что все, что нужно, мать расскажет сама. Та рассказала совсем немного, но Юлге этого вполне для спокойной жизни хватало.
Варт как будто что-то в Юлге разбудил. Что-то, спящее настолько крепко, что-то почти похороненное: сейчас ей было не все равно. Утренний разговор заставил ее иначе глянуть на те крупицы информации, которые связывали ее с отцом, и осознать их ничтожность; слезы Нии действительно вызвали желание понять, что именно с ней не так и разобраться с этим. Она искренне переживала за Жаннэй, боялась, что Селия ей откажет, и ей будет некуда идти.
Конечно, это было не так плохо: при зрелом размышлении Юлга поняла, что теперь ее жизнь как-то насыщеннее и интереснее, чем раньше. Правда, была небольшая проблема. Варт как будто с первого взгляда решил, что она должна ему помогать всегда и в любом случае – так или иначе. Юлга простила ему его манипуляции в начале их знакомства. Он запутался, он был в отчаянии, кто в такие моменты не совершил бы ошибки? Но Юлге казалось, что одной из причин их негласной размолвки, длящейся последний месяц, был ее твердый отказ помочь ему разбираться с Керном. Она не хотела лезть в прошлое своей матери без ее на то разрешения, и ей не хотелось копаться в причинах их ссоры. Тогда она еще считала, что Селия справится со всем сама, но каждый вечер телефонных разговоров расшатывал эту уверенность.
То, что она отказалось, могло быть для Варта нешуточным разочарованием. Юлга очень ценила Варта, но не думала, что обязана поддерживать его во всем: чуточка здоровой критики никому не повредит. В этом же вся суть дружбы: если друг делает что-то не так, кто еще скажет об этом и удержит, или, в случае Варта, хотя бы попытается, удержать от опрометчивого поступка?
Варт упрямее Окоса, но, может, если она скажет ему обо всем прямо, он перестанет ее избегать? Ну ничего, сейчас он точно должен быть, кто в здравом уме пропустит боевку?
Юлга с сокружницами вышла в зал и первым делом попыталась найти в толпе Варта. Однако, вопреки Юлгиным ожиданиям, его среди стоящих поодаль сплоченной стеной третьекурсников не оказалось.
Неужели он решил прогулять? Ярт говорил, что Варт убежал очень рано: неужели с Керном что-то серьезное, и ему не хватило времени? Боевку отрабатывать – удовольствие еще то...
Жаннэй ободряюще тронула Юлгу за руку.
– Скорее всего, просто опаздывает.
Жаннэй была на диво проницательна. Наверняка она догадывалась если не обо всех, то о большей части Юлгиных мыслей. Сама она Варта не очень любила, отвечая взаимностью на его откровенную неприязнь, но никто из них не доводил этого до настоящей конфронтации: зачем ссориться, если живешь в одном доме и если причины обоюдной неприязни во многом иррациональны? Разумные же люди.
Жаннэй признавалась Юлге, что каждый раз, когда она стоит рядом с Вартом, она чувствует, как что-то пытается исподволь залезть в ее душу. Варт же много раз говорил, что Жаннэй для него выглядит черным холодным пятном на окружающем мире. Юлга и не задумывалась о том, чтобы их подружить, что на ее месте обязательно попыталась бы сделать Ния, для которой понятие "несовместимость даров" как будто не существовало вовсе. Юлга не считала, что это приговор, но думала, что Жаннэй с Вартом разберутся во всем сами и никаких активных действий по их сближению не принимала.
В зал вошел Витязь. Юлга еще раз внимательно осмотрелась по сторонам: нет, Варта нигде не было. Даже если он все-таки придет, это будет опозданием, а Витязь терпеть не может опозданий. Снисхождение же к чужому ученику точно не в его духе.
Варт явился только к концу разминки, встрепанный и усталый.
– извините пожалуйста, можно войти?
Витязь как раз расхаживал перед двумя линейками: пятью группами первого курса и тремя – третьего. Окидывал орлиным взором, что-то думал, иногда спрашивал имя...
Майя шепнула Юлге, что тот прикидывает, чего каждый из третьекурсников стоит, как боец, и что ее папаша так же перед новобранцами расхаживает.
Вот и Варта он смерил оценивающим взглядом с ног до головы.
– Кто?
– Варт рода Хин.
– Ясно. – Отвернулся и сказал строю, – Ну что, давайте начнем бои?
– Что насчет меня? – Спокойно спросил Варт.
Юлге захотелось подойти к нему, взять за руку и куда-нибудь спрятать. Варт совершенно отказывался чуять границы дозволенного. Это было настолько не в его духе, что очевидно было: он смертельно устал. Юлге даже показалось, что его пошатывает, хотя с ее места ей было не слишком-то видно.
– Без разминки? – Насмешливо спросил Витязь. – В вашем состоянии?
– Если отпускаете – так и скажите, пойду тогда.
– Нет, ну почему же? Вставайте в конец строя. Это будет интересный опыт для всех нас. – Он ответил все тем же дружелюбным тоном. – Что же, я хотел устроить бои Кругов, но теперь к нам присоединился еще один человек, и мы сможем провести индивидуальные бои...
Коллективный стон от строя первокурсников разнесся по всему залу. Они отлично осознавали, кого в этих боях будут бить. Впрочем, на Варта никто косо не смотрел: что бы Витязь не говорил, но половина перваков и целая группа третьекурсников не были разбиты на Круги, потому в бои Кругов никто не верил изначально.
– Пары подберу я... Третьекурсников меньше, так что для вас это будет тестом на выносливость. Первокурсники, кто победит – тому баллы за занятие и прощу одно опоздание. Третьекурсники, которые смогут выстоять против четверых подряд – тоже самое... кроме тебя, тебя и тебя, – Витязь указал на двух девушек и одного парня, – Вам достаточно троих. А тебе... и тебе, – На этот раз указали на массивного бритоголового парня, про которого Май шепнула Юлге, что тот перевелся в военного, и на Варта, – Пятерых. Но-но, все честно: я договорюсь с Алоком, так что ваши опоздания не сгорят, когда он вернется.
Мотивацию Витязь подобрал что надо. Простить опоздание! Это же все равно что дать выспаться и прийти к концу боевки! Свободная первая половина дня – мечта же! Юлга вздохнула. Она была середнячком, ее стихийный дар не был не слишком пригоден для боев, он ведь был от Живицы, а не от Дарфла, разве что попытаться воспользоваться идеей Майи... но нет, это лучше в крайнем случае, она же даже не знает, получится ли.
– Я должен следить за вами, зал не слишком большой... думаю, не больше двух боев за раз. Не беспокойтесь, мы все успеем...
Еще бы они не успели. На боевку была отведена вся первая половина дня. Юлга досадливо поморщилась – у нее еще была смутная надежда в этом не участвовать, но она рассыпалась в прах: настолько у Витязя было азартное лицо.
– Те, кто не участвует – на трибуны, начнем с Варта и...
Бритоголовый склонил голову и отчеканил:
– Янек рода Кьенок.
– и Янек – первые. Первый курс – добровольцы по желанию.
Варт и Янек встали на разных половинах поля. К Варту тут же вышел Фенур из Юлгиной группы: видимо, не счел худого и не слишком представительного на фоне Янека Варта опасным противником. Юлга предвкушающе улыбнулась: это Фенур его без футболки не видел! И не знает, что Варт каждый день перед домом вытворяет. Все-таки не зря Витязь все время Фенуру талдычит не торопиться с выводами. Авось Варт его чему и научит.
Майя, плюхнувшаяся на скамейку рядом с ней, разочарованно присвистнула.
– Во-о-от, а я хотела со свежим Вартом схлестнуться! Не успела...
– Он и сейчас не слишком свежий, – раздался с другого от Юлги боку голос Жаннэй, – судя по тому, что он не смог нивелировать конфликт с Витязем, и по его общему внешнему виду, и по тому, что он с нами сегодня не завтракал, он пришел сюда после того, как разобрался с Керном.
– Он как лимон. – Коротко пояснила Ния, которая отлично знала отношение Майи к сложным кеттским словам.
– То есть у меня есть шанс?
– Девочки, тише! – Вдруг шикнула Ния. – Смотрите, Витязь на нас ухо наставил!
Витязь был зверозыком. Кроме медвежьей силы и частичной трансформации он обладал еще и удивительным слухом: его уши-лопухи, как у летучей мыши, по слухам, могли улавливать ультразвук. Впрочем, таким слухом обладали почти все зверозыки.
