Текст книги "Ночное царство (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Рад новой встрече, принцесса, – проворковал он. – Мне благодарить тебя за все эти взрывы? Ты навредила сильнее, чем может девочка. Братья не будут рады, когда придут и узнают, что это была ты.

Он потащил ее в комнату, где был прикован Лир.

– Клио! – он почти прорычал это. – Что ты тут делаешь?

– Сбегаю, – прохрипела она.

– Ты…

– Молчи, Лир, – рявкнул Мадригал. Он бросил Клио и прижал ладонь к лицу Лира. Свет вспыхнул под его рукой, и когда он повернулся к Клио, она увидела плетение на рту и челюсти Лира, не дающее ему говорить.

Мадригал улыбнулся ей, она извивалась, пыталась высвободить руки и ноги. Вытянув шею, Она разглядывала путы, пытаясь понять, как их порвать.

– Как повезло, – урчал Мадригал. – Клио тут, она расскажет нам, что знает. И в этот раз ты мне не помешаешь.

Он взглянул на брата, улыбка стала жестокой. Золотой свет окружил его, растекаясь по комнате, жар вспыхнул внутри Клио.

– Вот, что скажу, брат, – прошептал Мадригал. Он скользнул языком по верхней губе, глядя на Клио черными глазами. – Ради тебя я поимею ее первым. А потом лишу ее воли и заставлю ее рассказать мне все. А ты посмотришь.

Афродизия заполнила комнату, Клио задыхалась от жара внутри, что уже вызывал боль. Ее кожа натянулась, она невольно смотрела на его рот. Он шагнул ближе, возвышаясь над ней, глядя, как вздымается ее грудь.

Лир дернулся, и Клио пронзил резкий треск. Она оторвала взгляд от Мадригала, посмотрела на Лира. Их взгляды пересеклись, его глаза были черными, как у брата, но от страха и гнева, а не от похоти.

Она пыталась думать, паника таяла от безумного желания. Во рту пересохло, она ерзала, тело болело, желая его прикосновений. Чтобы выпустить желание.

Он присел рядом с ней, окинул взглядом ее тело, радуясь эффекту его магии. Она впилась когтями в ладони, чтобы боль прочистила голову. Нужно остановить его. Как? Он был защищен от магии. Если бы она знала магию, что пронзает щит, что-то типа… афродизии.

Она не думала, хорошо ли это. Она не думала вовсе. Она сосредоточилась на его мерцающей золотой ауре, на сущности его силы, и повторила за ним.

Ее аура вспыхнула золотом, тепло пронзило ее новой силой, что хотела на волю. Стиснув зубы, она направила энергию наружу, чтобы она текла, как афродизия Мадригала.

Он замер, протянув к ней руку. Он нахмурился, глаза остекленели. Вдруг она ощутила его присутствие. Оно было слабым, но становилось сильнее. Странное притяжение, будто она была магнитом, что привлекал его к ней, хоть он не двигался.

Ее новая афродизия влияла на него. Клио ощущала это.

Она ощущала второе присутствие, почти такое же сильное. Повернув голову, она встретилась взглядом с черными глазами Лира, пылающими от голода. Она не хотела поймать и его, но не знала, как направлять магию соблазнения – и можно ли было так делать – и она заполнила комнату своей энергией как можно скорее.

Мадригал голодно зарычал, потянулся к ней.

– Стоять! – закричала она.

Он застыл, глаза были пустыми, лишенными воли.

– Хватит использовать афродизию, – приказала она.

Золотая дымка вокруг него просветлела.

– Убери с меня путы.

Он коснулся ее живота, плетение пропало. Его пальцы сжали ее футболку, он бросился к ней.

– Хватит! Назад!

Он отпрянул на колени, скаля зубы. Она теряла власть над ним. Клио поднялась, осмотрела его оставшийся щит, нашла слабость и резким ударом магии разорвала его. А потом, не дав ему напасть снова, она околдовала его сонными чарами. Его глаза потускнели, он накренился без сознания.

Клио выдохнула с облегчением, повернулась ко второй проблеме.

Лир смотрел на нее с похотью в черных глазах.

Мадригал чуть не захватил ее волю много раз, но она быстро подавила его волю. Лир тоже не смог противостоять ее копии афродизии. Казалось, инкубы были уязвимы для своей магии больше остальных.

Она прогнала эту ауру, чтобы вернулась ее зеленая энергия. Дымка пропала в комнате, но лицо Лира не изменилось. Блин. Долго так будет? Она осторожно подошла к нему, он следил за ее движениями, как охотник. Мерцание афродизии окутало его, хоть он вернул лишь немного магии за часы, что они были порознь.

Слаб он был или нет, но от его афродизии ее сердце забилось быстрее. Жар пытал ее, растекаясь внутри.

Не зная, что еще делать, она прижала пальцы к его лбу и послала те же сонные чары. Он обмяк, цепи натянулись, удерживая его вес. Она быстро сломала чары замка на оковах, и он упал на нее. Клио уложила Лира, убрала с его рта заглушающие чары, сломала плетение, что подавляло магию, на ошейнике. Без плетения она сняла с него ошейник.

Зная, что остальная семья Ризалис вот-вот вернется, она коснулась лба Лира снова и убрала чары. Его глаза открылись, все еще черные, но уже не хищно смотрели на нее.

– Клио, – прохрипел он. – Что ты сделала?

– Объясню позже. Нам нужно убираться отсюда, – она сжала его руку и потянула вверх. К ее удивлению, она упала на его грудь, руки дрожали.

Он усадил ее с собой, помог ей выпрямиться.

– Сколько крови ты потеряла?

Она взглянула на мокрую повязку. Сухая кровь была вдоль всей руки.

– Немного? Но голова почти не кружится, – пока что.

Он выругался, поднялся на ноги и подтянул ее. Она сняла дрожащими пальцами цепочки со своей шеи и опустила на его голову.

– Твой лук и стрелы за дверью.

Он потащил ее в коридор, придерживая за здоровый локоть. Ее колени так ослабели и дрожали от потери крови или адреналина?

– Держись, Клио, – бормотал он, надевая колчан на плечо. – Мы скоро уйдем.

– Я в порядке, – сказала она, но голос дрожал. – Как нам уйти из Асфодели? Ты знаешь лей-линию в долине?

Он обвил рукой ее талию и повел ее по коридору.

– Мы не пойдем к той лей-линии.

– Но Эрикс сказал, что другую сильно охраняют.

– Мы и туда не пойдем. Тут я справлюсь, Клио. Ты уже сделала многое.

Он осторожно прислонил ее к столу, повернулся не к лестнице, ведущей наверх, и не у двери в подземный туннель, где показал ей местное солнце впервые, а к стене за столом, на которой были опасные кровавые чары.

– Лир? – прошептала она. – Что…

– Шш. Мне нужно сосредоточиться, – он обвел часть плетения, не касаясь стены. Почти рассеянно он потянулся за плечо, вытащил стрелу и порезал большой палец. Кровь потекла к запястью.

Она включила аспер, но комната стала размытой по краям, она не могла видеть так. Лир коснулся стрелы. Появился круг сияющих линий в пять футов шириной, полный рун и геометрических узоров, что разместились вокруг центра. Он провел пальцами по крови на ладони и стукнул по руне.

Руны перестали крутиться, а потом направились в другую сторону. Он смочил пальцы и коснулся другой руны. Все снова замерло. Он задел третью руну, круг пропал. Затхлый воздух ударил по ним, в стене появились трещины в форме широкой двери.

Лир толкнул ее, панель отъехала, а потом скользнула в сторону, пропадая из виду. Темный коридор сиял перед ними, манил вперед.

– Лир, – начала она, – куда…

Шорох – шаг – и Клио с Лиром обернулись.

Дульчет стоял на пороге, ведущем наверх, камень на его ладони зловеще сиял. Улыбаясь до ужаса спокойно, он повернул ладонь, и камень упал. Он ударился об пол с тихим звяканьем.

Линии золотого света вспыхнули на бетоне, понеслись к ней и Лиру. Она не успевала поднять щит. Сияющие оковы обвили ее ноги, пригвоздив к полу. И линии затрещали, боль заполнила нижнюю часть ее тела.

Крик вырвался из ее горла. Лир тоже закричал. Ее ноги подкосились, но путы не давали упасть, агония все сильнее рвала ее конечности. Слезы лились по лицу, она щурилась, вызывая аспер. Плетение поднималось по ее бедрам, боль усиливалась с каждой секундой.

Лир вытащил стрелу из колчана. Он вложил ее в лук, линии поднимались к его бедрам, обвили его пояс. Он довел тетиву до щеки, выпустил стрелу.

Она попала по полу у ног Дульчета. Стрела разбилась, куски разлетелись.

Чары пропали. Колени Клио ударились об пол, ее нижняя часть тела еще болела. Она смотрела в смятении. Лир промазал? Почему чары пропали?

Она посмотрела на точку на полу перед Дульчетом и поняла с потрясением, что Лир не промазал. Он попал по камешку, разбил его стрелой. Как? Как можно быть таким метким?

Он вытащил другую стрелу, изящно отвел тетиву, и она любовалась бы в других обстоятельствах. Как только тетива дошла до его щеки, он выпустил стрелу.

Дульчет призвал щит, снаряд попал по нему с искрами.

– Клио, – Лир был удивительно спокойным. – Иди вперед. Внизу опасные чары. Сможешь их отключить?

Внизу? Внизу чего?

– Лир, – прошептала она, – нам нужно уходить из здания и…

– Поверь мне. Убери там чары, я буду следом.

Дульчет провел рукой по цепочке чар на шее, выбрал камешек.

– Иди! – рявкнул Лир.

С болью взглянув на него, когда он выпустил третью стрелу, Клио бросилась в темный коридор. Ее слабый свет озарял ржавые металлические стены, она бежала все глубже во мрак.

Она наткнулась на лестницу так неожиданно, что не успела остановиться. Она спрыгнула и пролетела шесть ступеней, приземлилась. Восстановив равновесие, прогнав головокружение, она побежала дальше. Лестница повернулась, вела дальше. Ниже и ниже. Она перестала считать ступеньки, они тянулись вечность.

Где-то наверху что-то взорвалось, пыль посыпалась с потолка.

Она бежала, лестница стала прямой. Как далеко под Асфоделем она была? Почему они бежали под землю? Лучше бы там был туннель для побега.

Небольшая площадка заканчивалась большой дверью. Как только ее ноги коснулись пола, загорелись чары – огромный круг со сложными рунами и узорами завертелся.

Вот только комната тоже кружилась.

Клио отпрянула в стену, прижалась, чтобы не упасть лицом в пол. Все кружилось снаружи и в голове. Все расплывалось. Быстро дыша, она коснулась перевязанной руки, ткань промокла от крови. Рана открылась – если она вообще переставала кровоточить.

Чары на двери стали из зеленых желтыми. С болью Клио сосредоточилась на аспере. Сложность рун и кружение в разные стороны чуть не уронило ее на колени. Она подавила тошноту и шагнула ближе.

Плетение пульсировало, она увидела, что шел обратный отсчет. Цвет из желтого стал оранжевым, чары готовились ударить. Нужно успеть разоружить его, или чары убьют всех, кто близко.

Времени не оставалось, и она смотрела на конструкции. Она искала ключ, чтобы выключить чары. Ей нужно было, чтобы голова не кружилась хоть минуту, чтобы она могла сосредоточиться!

Сияющие линии стали огненного цвета.

Она прыгнула вперед, ударила рукой по руне. Магия вспыхнула на линиях, чары потемнели. Выдохнув с облегчением, Клио прислонилась к стене. Голова кружилась. Хотелось пить. Почему так хотелось пить?

Гул сотряс потолок, она подняла голову, зная, что нужно помочь Лиру одолеть Дульчета. Она знала, что когда поднимется, от нее не будет толку. Ей нужно было отдохнуть минуту и набраться сил.

Она сжала раненую руку, несмотря на боль.

– Скорее, Лир, – прошептала она. – Прошу, поспеши.

Глава тридцать первая

Лир скрылся за перевернутым столом, чары Дульчета стреляли, как пистолеты. Сжимая лук, он стиснул зубы, пытаясь думать сквозь боль и усталость.

Как долго братья держали его в той комнате в цепях? Он не знал. Он потерял сознание на первом круге допроса, пришел в себя на нижнем уровне комнат, Дульчет пришел, чтобы начать следующий раунд. Но они едва начали, когда взрывы сотрясли здание.

Лир не знал, чего ожидал, но от появления Клио его сердце чуть не остановилось.

Он посмотрел на зияющий проем, полный тьмы, надеялся, что не ошибся, послав ее туда. Но разоружить чары было безопаснее, чем биться с Дульчетом. Он прижался спиной к самодельной баррикаде, не зная, как собирался победить. Его магии почти не оставалось, и физически он был не лучше.

– Прячешься, Лир? – певуче позвал Дульчет. – Выходи и поиграй со мной. Я хочу знать, как ты пережил мои чары смерти.

Магия вспыхнула в комнате, его брат активировал новое плетение.

– Я так старался сделать чары необратимыми, – надулся Дульчет. – Но, раз ты выжил, я смогу проверить на тебе следующую версию. И в этот раз я прослежу за процессом.

Лир тихо зарычал. Он задел перья стрел, искал то, что пробьет щиты Дульчета.

Еще пульс в комнате. Точки золотой света расцвели всюду, словно они оказались среди звезд. Сферы парили, и Лир отпрянул, хоть они не были близко.

Сфера подлетела к стене и коснулась камня. Шипы полетели из центра. Золотая вспышка пронзила камень и застряла там.

Кошмар. Лир сжался, но не видел, что было за ним, задел ли такой огонек стол с той стороны. Так шипы могли задеть его сквозь сталь. Сжав цепочку на шее, он ценной каплей магии активировал чары.

Желтый свет вспыхнул, став куполом, что прошел сквозь стол и пол, защищая его со всех углов. Он сформировался, свет стал твердым и прозрачным барьером.

Сфера подлетела ближе, коснулась его щита. Шипы прорвали барьер. Звезда повисла на месте, длинные шипы были в футе от плоти Лира.

Дульчет тихо рассмеялся.

Лир опустил плечи, второй, третий и четвертый шары столкнулись с его щитом, взорвались, прорывая дыры. Барьер не продержится дольше. Он сжал цепочку на шее. Он не мог так одолеть Дульчета. Но ему не нужно было победить брата. Ему нужно было задержать Дульчета.

Его пальцы сомкнулись на камешке. На это уйдет много магии – почти все его жалкие резервы. Но это задержит Дульчета. Он не знал, надолго ли. Плана лучше не было, и он сорвал камешек и наполнил плетение силой. Камешек яростно засиял.

Он тем же движением убрал барьер и бросил камешек в центр комнаты. Он попал по бетону, свет пронесся по полу, поднялся по стенам. Из камня поднялся большой сгусток света, как облако, и обрел грубую форму. Чары проявились со вспышкой.

Зверь поднялся на коротких задних лапах, слюна капала из его пасти. Его большие плечи напряглись, белая грива двигалась на черной шерсти, что покрывала остальное тело. Он взмахнул широкими лапами, выпустив большие когти. Этот зверь был как каменные медведи на вершинах северных гор, но существо мерцало золотом.

Дульчет рассмеялся.

– Иллюзия впечатляет, брат. Думаешь, меня так просто испугать?

Медведь шагнул вперед, скаля клыки. Он миновал сферы, не задев их, двигаясь к Дульчету. Его брат скрестил руки, ухмыльнулся, когда медведь взмахнул лапой.

Большая лапа попала с треском по Дульчету, он отлетел в стену.

Не только иллюзия. Иллюзия и куда больше.

Медведь не был ровней мастеру-чародею – как и воинам, ведь движения у него были ограниченными – но Лир надеялся, что это займет Дульчета на пару минут. Оставив свое творение работать, он прополз под сферами и к темному порогу. Лир вскочил и побежал во мрак.

Лестница тянулась, вела все ниже. Он повернул на последний угол, увидел Клио у стены рядом с дверью, и сердце сжалось в его груди. Но он не успел запаниковать, она повернула голову и прищурилась. Его сердце ожило, он бросился к ней. Ее лицо было белым, улыбка не задевала тусклые глаза. Он посмотрел на ее руку. Рана под повязкой была глубокой, но не было времени и магии исцелять ее.

Они не говорили, он помог ей подняться, обвил рукой ее талию. Он распахнул дверь и толкнул ее в пространство за порогом.

Она запиналась.

– Что… это за место?

Это была не комната, а пещера из камня и стали, грубые стены поддерживали ржавеющие колонны. Несколько железных дверей были с одной стороны, но внимание Клио привлекла структура в центре.

Стальные балки и тяжелые кабеля формировали две башни на расстоянии двадцати футов. Между ними была сине-зеленая лента света, трещала и плясала как электричество.

– Это, – пробормотал Лир, – самый опасный секрет Аида.

– Но это как… – потрясение забралось в ее голос. – Это энергия лей-линии?

Он кивнул и повел ее мимо башен, обходя их, а потом заставил ее бежать к темноте в дальней части комнаты.

– Как тут может быть энергия лей-линии? – она сжала его руку. – Почему она в этой… машине? Как вообще возможно…

– Мы можем обсудить это позже? – он ускорился. Стена пещеры стала ближе – темная тень на их пути. – Я смог лишь задержать Дульчета, и я не знаю, как скоро он…

Грохот металла раздался в комнате. Лир застыл так резко, что Клио упала. Он не помог ей, а развернулся.

Дульчет несся к ним ужасно быстро. Его ноги окутывал мерцающий свет, плетение ускоряло его.

Лир выхватил три стрелы из колчана, вложил одну, сжимая две ладонью. Он оттянул тетиву. Пульс магии на древке активировал чары на наконечнике, он выпустил стрелу.

Она пронзила тьму, попала над сердцем Дульчета, разбилась о его щиты.

Лир вложил вторую стрелу, активировал чары и выпустил. Дульчет рассмеялся, чары попали в ту же точку, тоже разбились. Он несся к Лиру, быстро приближаясь.

Он взял третью стрелу, активировал чары, прицелился и выстрелил. Снаряд пронесся между ними и попал в третий раз в ту же точку – и стрела попала в его грудь. Свет вспыхнул, молнии охватили тело Дульчета. Он рухнул на пол, содрогаясь.

Лир схватил руку Клио, поднял ее, уже бежал к задней части пещеры.

– Ты попал по одному месту, – пролепетала она, – три раза!

Он покачал головой. Это было не сложно. Дульчет доверял защитным плетениям и не пытался уклониться, но Лир создал стрелы, что пробивали щиты. Три удара в одну точку ломали плетение, но хватило одних чар, чтобы пронзить защиты Дульчета.

Зная, что это их выдаст, но не имея выбора, Лир призвал огонек, чтобы озарить им путь. Стена была в пятидесяти футах от них, терялась в древних сталактитах.

– Тупик? – вскрикнула Клио.

– Нет, сюда, – он потащил ее влево, и впереди оказалась неровная брешь – вход в подземную систему пещер. Она ускорилась, они бежали по туннелю.

– Куда он ведет? – Клио задыхалась. – Внизу…

Они повернули, и ее голос утих, она не озвучила вопрос, потому что ответ был очевиден.

Сине-зеленый свет плясал по полу пещеры вдоль неровной стены, тянулся на десять ярдов и пропадал в камне. Разные приборы окружали лей-линию, кабели тянулись в главную комнату.

– Что с ней? – прошептала Клио.

Она тоже ощущала то, как энергия, что должна быть теплой рекой силы, трепетала и гудела, как огонь под дождем. Странное ощущение, будто визг, который был таким высоким, что его не было слышно, но он все равно царапал голову внутри.

– Тут нестабильно, – ответил он, направляя ее мимо свечения. – Нужно глубже. Линия идет дальше.

– Лей-линия под Асфоделем? – она сжала его руку, пытаясь не отставать. – И Аид знает о ней? Но опасность линии под городом…

– Я говорил, что знаю слишком много тайн, чтобы покинуть это место.

Она впилась пальцами в его руку, потянулась в пояс вокруг ее талии. Ее ладонь сжимала мешочек, и он узнал его.

– Вот, – выдохнула она. – Это тебе понадобится при путешествии по линии.

Лир схватил мешочек, благодарно открыл его. Его заряженные камни. Ох, она подготовилась. Он высыпал их на ладонь – десяток сияющих бриллиантов, лучшие камни для хранения магии.

Он сжал камешки и опустошил их, впитал магию истощенным телом. Сила пылала в нем, ее было слишком много и сразу, но он принял боль, ведь стал сильнее. Впервые с тех пор, как Дульчет попал по нему чарами смерти, он ощущал уверенность. Не в полной силе, но уже и не на грани падения.

Он сунул пустые камни в карман и взял Клио за руку. Они бежали по извилистой пещере, повернули, и журчание воды слилось с топотом их шагов и шумом дыхания. Узкая река текла по неровному полу пещеры, была черной, но не такой темной, чтобы скрыть движение под водой.

Но ему было все равно, что есть или нет в воде, потому что в пятидесяти ярдов впереди лей-линия появлялась из камня, пересекала пещеру, останавливаясь у края реки. Она мерцала и плясала, манила их ближе. Сбежать. Им нужно лишь добраться до линии, и они уйдут в другой мир.

Свобода была в пятидесяти ярдах, и он почти ощущал ее вкус.

Клио расправила плечи, собирая остатки сил для последнего рывка. Он сжимал ее талию, она обвивала его руку, и они бежали бок о бок к стене света. Теплая энергия задевала их ощущения.

Жуткий лепет пронзил энергию.

Дульчет вырвался из линии, кровь текла по его груди, черные глаза торжественно пылали. Лир замер, остановив Клио, не мог поверить в то, что видел. Дульчет выпрыгнул из линии, использовав нестабильную часть, соединенную с приборами. Он сошел с ума?

Конечно. Лир уже знал это. Но не успел поднять щит.

Дикий заряд Дульчета попал по Лиру и Клио, отбросив их. Лир ударился об пол, лук вылетел из руки. Он застучал по камням, Лир перестал катиться, ребра болели, легкие опустели. Его колчан сорвался с плеча, и Лир поднялся на колени и огляделся в поисках Клио и Дульчета.

Второй заряд попал по его боку, и он снова взлетел. Но в этот раз он не упал на камень.

Он рухнул в ледяную воду и случайно набрал ее в рот. Барахтаясь в ленивом потоке, что уносил его от края, он размахивал ногами, двигался к свету, что отмечал поверхность реки. Его голова вырвалась из воды, он вдохнул.

Клио кричала.

Ее крики отражались от стен, усиленные, полные ужаса и боли. Звук терзал его ножом, и он бросился к камню. Схватившись за край, Лир поднял себя.

Что-то обвило его ногу, сдавило. Его утянуло в воду.

Он погрузился во второй раз. Хватка сдавила другую ногу, что-то с силой сжало его пояс. Слепой в темной воде, он схватил существо на поясе, пальцы погрузились в скользкую чешую.

Именно сейчас ему нужно было столкнуться с местной живностью. Водное существо тянуло его на дно, он пытался вырваться. Его плетения не помогли бы под водой.

Магия не спасет его. Нужно оружие.

Сбросить морок было просто. Покалывание пробежало по коже, сила наполнила мышцы. Щупальца корчились вокруг него, им не нравился пульс магии. Другое поймало его запястье, обвило руку.

Он почти не носил оружие в мороке, но теперь все изменилось. Свободной рукой он вытащил метательный нож из ножен на предплечье, вонзил в щупальце на другой руке. Оно отпрянуло. Лир вытащил другой нож, погрузил оба в существо и провел ими по твердой плоти.

Давление пропало, и он ощутил, как его несет потоком. Существу не понравилась отбивающаяся добыча, и оно бросило его.

С ножами в руках Лир устремился к поверхности. Голова вырвалась из воды, и в этот раз в пещере было тихо, и это пугало его. Он подплыл к краю и выбрался из реки.

В двадцати футах от него Дульчет согнулся над Клио. Он держал ее за воротник, смотрел пристально на ее обмякшее лицо.

Лир отвел руку и метнул нож. Со щитами Дульчета он лишь отлетел бы, но это отвлекло бы его от Клио. Нож пролетел сквозь тьму и погрузился в поясницу Дульчета.

Дульчет завизжал от боли и шока, выронил Клио. Удивление пронзило Лира. Он повредил одну точку в щите Дульчета, но остальное должно быть в силе. Как…

Он посмотрел на неподвижную Клио на земле. Она порвала плетение Дульчета, пока Лир был под водой?

Дульчет выхватил нож из спины и развернулся. Лир метнул второй кинжал. Дульчет щелкнул пальцами с простыми чарами, сбил его в воздухе, но Лир уже бросился на него. Без морока, в полной силе деймона, он пронесся и ударил кулаком по лицу Дульчета.

Дульчет отшатнулся, его тело замерцало, и он сбросил морок. Его волосы побледнели, заблестели в тусклом свете, но лицо стало хуже. Неровные шрамы тянулись на левой стороне, искажая его лицо. Его улыбка пугала, как обычно.

Лир взмахнул рукой, и Дульчет поймал ее. Они миг смотрели друг на друга черными глазами.

А потом напали. Магия вырвалась из них, чары и щиты летали быстро, как и их удары. С ужасной жестокостью они били друг друга, слишком близко для плетений или камней. Лир отталкивал брата от Клио, та все еще не шевелилась. Дульчет рычал, впивался пятками в пол.

Лир взмахнул кулаком в магии. Дульчет вскинул руку, закрывая ее щитом, и Лир попал по барьеру со вспышкой. Он ударил Дульчета в живот. Брат отшатнулся, и Лир прижал ладонь с магией к его коже.

Его ладонь попала по солнечному сплетению Дульчета – щита между ним и грудью брата не было. Дульчет упал на пол. Лир растерялся на миг, не понимая, почему Дульчет не закрылся щитом.

Дульчет улыбнулся на земле, схватился за цепочки на шее, и Лир понял свою ошибку.

Он бросился, но поздно. Дульчет успевал использовать камешек, активировал щит на коже вместо того, что уничтожила Клио. Лир застыл, потянулся к цепочкам, но Дульчет уже нападал, вспыхнул другой камешек.

Невидимая сила врезалась в Лира. Он пролетел по воздуху, упал на пол и прокатился по земле.

– Хороший бой, Лир, – крикнул Дульчет. – Но теперь… как хочешь умереть?

Лир покачал головой, пытаясь сосредоточиться, не зная, целы ли его кости. Двигаясь с трудом, он поднялся на колени. Его брат стоял вдали. Как далеко отбросили его чары?

Дульчет перебирал заклятия на цепочке.

– Я щедрый, раз получил тебя и девчонку, так что дам тебе выбрать, как встретить смерть.

Лук лежал в паре футов от него, удивительно целый. В трех ярдах за ним лежала без сознания Клио. Лир оглянулся на лей-линию, отмеривая расстояние. Он протянул руку и сжал рук. Каждое движение было сквозь боль, он поднялся на ноги.

– О, – улыбнулся Дульчет. – Ты все еще хочешь поиграть?

Лир потянулся за плечо. Все стрелы удерживали в колчане чары. Его пальцы задели оперение.

– Серьезно, Лир. Ты уже знаешь, что одна стрела не пробьет мои щиты. И в этот раз я не дам тебе выстрелить в меня, – он сорвал камешек с цепочки. – Думаю, этот. Я послушаю твои крики дольше с этим.

Лир вытащил стрелу с черными перьями и вложил в лук, придерживая древко между ладонью и кожаным хватом. Дульчет поднял руку над головой, камешек вспыхнул. Магия окружила его, стала клинками красноватого золота.

– Ты меня не победишь, Лир, – смеялся Дульчет, плетение пылало ярче. – Ты слишком мягок, робок. У тебя нет разрушительных чар, и это тебя погубит.

Еще смеясь, он провел пальцами по кровоточащей спине, окрашивая кожу в красный. Он прижал окровавленную ладонь к камешку, и клинки магии стали зловеще алыми.

– Ты даже не сплетешь кровавую магию! – завопил он.

Лир поднял лук, натянул тетиву дальше, чем было необходимо, тянул, пока стрела не порезала его ладонь. Он наполнил стрелу магией, расслабил руку, вернул лук в правильное положение и прицелился.

Наконечник, блестя от его крови, засиял красным.

Радость Дульчета дрогнула, он смотрел на стрелу, понимая, как ошибался в последнем утверждении.

Лир расслабил пальцы, и стрела улетела. Она пронеслась между ними, летела к Дульчету. Вспыхнул алый свет, стрела добралась до него, пробила и улетела дальше по пещеру.

Дульчет стоял еще миг, раскрыв рот, подняв руки, словно не ощущая дыру в груди на месте сердца, легких и ребер.

Лир развернулся, уже бежал, а его стрела попала по дальней стене пещеры.

Взрыв отразился эхом, пол затрясся. Красные клинки силы полетели в стороны, пронзая камень, как масло. Лир упал, первая волна от взрыва ударила по нему, но он вскочил. Это еще не конец.

Он схватил колчан, забросил Клио на плечо и побежал к лей-линии.

Воющий взрыв преследовал его до линии. Куски камня падали в реку и на землю вокруг него. Он ускорился, линия была так близко!

Заряд попал по его спине, толкнул вперед. Зеленый свет заполнил все перед глазами, тепло линии окутало его. Камень скрежетал над его головой, пещера рушилась.

Окружив Клио щитом, он бросился в кричащую бездну между мирами.

Глава тридцать вторая

Боль привела Лира в чувство. Он застонал и открыл глаза, щурясь. Воздух был другим.

Как Земля.

Мягкий свет сиял под хмурым небом. Сосны пытались выжить на каменистой почве, папоротники покрывали полянку. За ним текла энергия лей-линии, шептала в его голове.

Земля. Он попал на Землю.

Приподнявшись на локтях, он посмотрел на Клио, наполовину под ним, где он упал, выйдя из линии.

Они попали на Землю. Вместе. Он бы не сбежал один.

Он судорожно вдохнул, сел и притянул голову и плечи Клио на свои колени. Закрыв глаза, он легонько коснулся исцеляющей магией, проверяя раны. Он выдохнул с облегчением. Порез на руке, потеря крови и много ушибов, но в остальном она была в порядке. Она выживет.

Он убедился, что кровотечение на ее руке остановилось. Позже, когда он наберется сил, он исцелит рану как можно лучше, но пока лучше было не трогать ее. Почти вся магия, которую он забрал из камней, пропала после боя с Дульчетом, кровавой магии стрелы и прохода через лей-линию. Камни были пустыми, и его сила будет медленно возвращаться.

Он поднялся на ноги, хмуро посмотрел на второй колчан, повесил его на плечо рядом с первым, который он всегда носил под мороком. Пока он не примет облик человека, что он не осмеливался сделать, пока ноги были так слабы, придется носить оба. И два лука.

Он подхватил Клио на руки, хрипя, хоть она почти ничего не весила. Взглянув на лей-линию, он пошел в лес.

Лучшим в путешествии по лей-линии было то, что путь нельзя было отследить. Никто не мог определить, куда он ушел, не проверив все возможные линии. Его братья обыщут и это место, но он уже давно уйдет.

Он шел среди ветвей, пока не нашел дорогу, что потрескалась и поросла сорняками. Замерев на краю асфальта, он мрачно смотрел на длинное прямое шоссе, что тянулось к горизонту. Это ему не нравилось.

Подавив вздох, он пошел вперед, руки уже устали от Клио. Но разве был другой вариант? Если он должен идти, он будет идти весь день.

* * *

Солнце пылало низко над горизонтом, когда Лир ощутил тихий пульс магии вдали.

Он направился вперед, Клио была мертвым грузом в его руках, его ноги горели от усталости. Тени окутали неровный тротуар, и он спотыкался все чаще, ведь слабый свет не озарял выбоины и трещины. Глубоко дыша, Лир шел вперед, следуя на знакомый маяк.

Впереди виднелись небоскребы, тянущиеся к розовым и оранжевым облакам. Город манил, но он шел не туда. Пока что. Он слишком устал, не был готов к опасностям толпы людей и деймонов.

Без маяка он упустил бы ту тропу, укутанную тенями разросшихся кустов, уводящую с шоссе. Гравий хрустел под ногами, он шел по тропе в лес. Он миновал маяк – металлическое кольцо на стволе дерева с чарами, которые узнавал любой деймон, прибывая на Землю.

Полмили спустя он вышел из-за деревьев на луг с большим поместьем. Он замер, удивленно моргая. Дом был крупнее, чем он ожидал.

Хоть поместье казалось скрытым и богатым, реальность была другой. Как сотни других на континенте, это было Консульство – убежище для деймонов, посещающих Землю. Там строго запрещали кровопролитие, но давали комнаты и еду, а обученные Консулы не давали «гостям» воевать. Это место было безопасным для него и Клио, там они могли восстановить силы.

Закрыв глаза, он вернул морок на место. Кожу покалывало, остатки силы пропали. Его колени чуть не подогнулись, он прижался плечом к дереву. Он взял себя в руки, пошел по лугу и забрался на крыльцо.

Он толкнул входную дверь локтем и прошел внутрь. Большое фойе встретило его, деревянный пол был отполирован, изогнутая лестница вела на второй этаж. Стол устроился у лестницы, за ним сидел мужчина с битой головой и бородкой, читал толстую книгу. Мужчина посмотрел на открывшуюся дверь.