Текст книги "Ночное царство (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Ты не боишься умереть?

– Нет.

Ее голова кружилась.

– Хоть что-то тебя пугает?

Он открыл глаза, повернул к ней голову.

– Ты будешь все время задавать раздражающие вопросы?

Она посмотрела в его темные глаза и поняла, что что-то могло испугать его. Но он не собирался рассказывать ей.

– Как еще скоротать время? – спросила Клио, умудрившись прозвучать немного лукаво.

Он стукнулся спиной о стену, хоть удар мог причинить боль.

– Я больше отвечать не буду.

– Где твой маленький дракон?

Он молчал, как и намеревался.

– Почему ты был тут много раз? – Клио выждала миг. – Что ты за наемник? Почему работаешь на Аида, если тебя запирают тут? Разве драконианы не ненавидят жнецов? Кто этот Раум, с которым ты был…

Он зарычал низко и опасно, и Клио содрогнулась.

– Ладно. Ответь на один вопрос, и я больше ничего не спрошу.

Он хмуро посмотрел на нее, и она сжалась, но спохватилась. Он не мог до нее дотянуться. Их разделяли тяжелые металлические прутья, на его шее был ошейник толще, чем ее.

– Всего один, – просила она.

– Нет.

– Я просто хотела знать… ты одолел стражей, так почему прошел в камеру? Ты мог сбежать.

– Куда сбежать?

Она нахмурилась.

– Что?

Эш молчал, и она сдалась. Наступила тишина, нарушаемая только медленным капанием воды где-то в стороне. Без отвлекающего разговора Клио снова ощутила страх и отчаяние, задрожала от холода. Сжав себя руками, она посмотрела на Эша.

– Еще вопро…

– Нет.

Она опустила взгляд, понурила голову, уткнувшись лбом в колени.

– Они меня убьют? – прошептала она.

Миг тишины, тяжкий вздох.

– Я же говорил, зависит от того, что ты сделала.

– Я вломилась в Хризалиду и украла тайные чары из мастерской Лира.

Прошла еще минута, и Клио ощутила его внимание, но не подняла голову.

– Расскажи мне все, – пробормотал он.

Она не знала, почему, но так и сделала. Слова сбивчиво полились из нее, описывая события от похищения Дульчетом до побега Эрикса с чарами, и как их с Лиром поймали Ризалисы. Она не упомянула, как работали чары Лира и их разрушительную силу. Или их поцелуй.

Эш молчал так долго, что Клио подняла голову. Он смотрел на нее, чуть хмурясь.

– Думаю, Хризалида бросила тебя сюда для сохранности, пока они заняты Лиром.

– Заняты…

– Те чары… нужны им. Они заставят его выдать тайну, а потом, наверное, убьют. Ты… – он задумался. – Для Хризалиды ты важна лишь как та, что раскрыта тайное плетение Лира.

Надежда мелькнула среди страха за Лира.

– Если я не важна, тогда они…

– Убьют тебя. Наверное, как только закончат с Лиром.

Ее желудок сжался.

– Уверена?

– Или захотят использовать твое астральное восприятие в своих целях.

– Ты знаешь… откуда ты знаешь о…?

Он пожал плечами, цепи на запястьях загремели. Он пристально смотрел на Клио, и яростный вызов в его глазах заморозил ее легкие.

– Что будешь теперь делать?

– Д-делать?

– Что бы ты хотела сделать?

– Я х-хочу сбежать. Но не могу. Я не могу выйти из камеры, и стражи… – она потянула за ошейник, надавливая на кожу. – Я не могу. Выхода нет.

– А если бы ты сбежала из бастилии? Что тогда?

– Я не могу сбежать, – она сжала губы. – А если бы могла, я бы нашла Лира. Я бы нашла способ, чтобы мы оба сбежали.

Эш кивнул, словно она рассказывала о хорошем плане. Он встал, резкое движение испугало ее, и он в два шага оказался у прутьев, что разделяли их. Присев, Эш сказал:

– Подойди сюда.

Рот Клио пересох. Он возвышался в тенях с кровью на лице, бросал вызов темным взглядом, чтобы она попятилась, поддалась трусости.

Поднявшись на ноги, Клио прошла к прутьям и опустилась на колени перед ним. Он просунул руки меж прутьев, цепи на запястьях звякнули, и он подцепил двумя пальцами ошейник на ее шее.

Он зашептал слова на незнакомом языке, и Клио ощутила потрясение. Фразы вздымались и опадали в размеренном темпе заклинания, и она не могла понять, что он делал. На нем был ошейник, подавляющий магию. Он не мог колдовать, даже если так.

Но правила явно на него не распространялись, потому что воздух зашипел вокруг него, ошейник пылал возле ее кожи. А потом, со вспышкой жара и шипением, вес ошейника пропал. Серая пыль посыпалась на ее плечи и грудь, только это осталось от зачарованной стали.

Клио снова ощущала свою магию, жаркий пульс в голове, которого не хватало, когда она проснулась. Она стряхнула с плеч пыль и уставилась на серое пятно на пальцах.

– Почему ты помогаешь мне?

Он сел у стены и прислонился головой к камню.

– Главный выход сильно защищен, – сказал он таким тоном, будто комментировал погоду.

Она глядела на него, пытаясь понять его мотивы.

– Тогда как я…

– В другой стороне здания есть окна, – отметил он, устраиваясь, будто собирался задремать.

– Слишком маленькие для многих деймонов.

Но Клио могла пролезть. Он на это намекал?

– Стражи могут вернуться в любой миг, – он резко посмотрел на нее. – Чего ты ждешь?

Клио поднялась на ноги и посмотрела на него в синяках и крови.

– Идем со мной.

Он поднял голову, глаза цвета бури были нечитаемыми.

– Идем со мной. Мы заберем Лира и сбежим втроем.

Он опустил взгляд, закрыл глаза, и ответ был понятен.

– Эш… – Клио нахмурилась, а потом вспомнила, как он вошел в камеру. Он мог сбежать. Мог сделать это сейчас, если бы хотел. Ему не нужна была помощь. Ошейник на шее не мешал ему, Эш мог сломать его. Цепи и прутья тоже не могли его остановить.

Что-то другое держало его в плену, и потому он не мог сбежать.

Слезы жалили ее глаза, но Клио сморгнула их. Он не оценит жалость. Он рисковал усилением наказания за помощь ей, и она не будет отплачивать за это слезами или мольбой.

Расправив плечи, Клио прошла к двери камеры. Замок был простым плетением, и она порвала его ударом магии. Клио толкнула дверцу, замерла и обернулась.

– Спасибо, Эш, – прошептала она. – Удачи.

Он кивнул.

Подавив печаль за него, она поспешила к двери, сломала чары и выскользнула в тусклый коридор. Впереди сиял свет, Клио заметила большую комнату. Негромкие голоса предупредили о стражах.

Она подняла голову, собралась с силами и решимостью. Она не подведет. Жизнь Лира и ее зависела от последнего шанса, что дал им Эш.

Глава двадцать девятая

Клио прижалась спиной к стене и глубоко вдохнула.

Почти вся бастилия лежала за ней, бесконечные коридоры с темными камерами, пропахшими ужасом, и комнатам с приборами, пропахшими кровью. Звуки были хуже запахов – сломленный шепот, хриплые рыдания, пронзительные крики. Это было место кошмара и смерти, и она хотела бы обладать силой сжечь все здание дотла. Оно не должно существовать. Такое нельзя позволять. Но кто мог помешать Аиду делать то, что он хотел?

Коридоры впереди нее менялись. Чистые стальные стены были инкрустированы зачарованными кристаллами, что источали мягкое белое свечение, это разительно отличалось от влажного камня и тьмы, которые она уже прошла. Она слышала приглушенный разговор вместо отчаянных слабых криков в остальной бастилии. Эти голоса были общительными, порой насмешливыми, а порой хохочущими.

Не пленники, а стражи.

Она уже была с лучшими своими скрывающими чарами, но не была уверена, что этого хватит. Ее ладонь скользнула к цепочке с защитными чарами Лира на ее шее. Она проверила каждый камешек, чтобы знать, что там за плетения на случай, если они ей понадобятся. Там были чары, которыми он скрыл их от Дульчета, но это не поможет, пока она не окажется в схожем тупике.

Еще раз глубоко вдохнув, Клио осторожно пошла по коридору. Впереди с одной стороны открывалось большое пространство, оттуда доносились голоса и свет. Ее путь пересекал край открытой зоны и тянулся дальше.

Клио ударилась спиной о стену, прижалась к углу и выглянула из-за него на комнату.

Четыре больших стола со стульями, стойка с одной стороны и холодильник. Дюжина солдат в форме отдыхала в комнате, тихо болтая, некоторые ели, другие просто расслаблялись. Комната отдыха для стражи, чтобы они отвлеклись от крови, пыток и смерти. Очаровательно.

Комната была хорошо освещена, а Клио нужно было пересечь ее без прикрытия. Скрывающие чары мешали ее заметить, но не защищали стопроцентно. Шансы, что ее заметят, были очень велики. Ей отступить и поискать другой путь к стене, где Эш обещал окна наружу? Как долго это будет длиться? Она уже задержалась, и было просто заблудиться в темных извилистых коридорах.

Она скользнула пальцами по цепочке Лира, обдумывая варианты. Она могла ударить по ним и побежать, но это не даст ей большого отрыва. Она сжала ткань на груди, отчаяние мешало думать.

Стук напугал ее. Она вздрогнула и увидела сияющий розовый камешек у своих ног. Она случайно выронила его из кармана в поясе. Она подхватила загадочную иллюзию. Она все еще не знала, что это было, лишь то, что чары действовали в пространстве, вовлекая в иллюзию всех, кто был в зоне действия.

Клио покатала камешек пальцами, а потом страж попрощался с остальными. Шаги направились к ее укрытию. Страж шел к ней, а ей было некуда спрятаться.

Выбора не было, она присела, активировала камень и бросила его в комнату отдыха. Он прокатился по полу с постукиванием, что затерялось за приглушенными голосами. Она выглянула и увидела стража в трех шагах на нее. Он смотрел поверх плеча на товарищей.

Камешек замер под столом и три раза мигнул, из него вырвался золотой свет. Сияние пронеслось по полу, стенам и потолку, покрывая все. Стражи вскочили на ноги, закричав разом, а потом притихли. Клио тоже смотрела, раскрыв рот.

Комната пропала. Четыре стола и двенадцать стражей стояли посреди залитого солнцем луга. Холмы виднелись вдали, а небо тянулось еще дальше, усеянное пушистыми облаками. Длинная трава покачивалась волнами, пара певчих птиц летала над ней, гоняясь друг за другом. Все было золотистым, зеленые и синие краски были с отблеском янтаря.

Клио вспомнила, как дышать. Она резко вдохнула и ощутила свежий сладкий воздух весенней поляны. Лир сделал это? Он сплел чудесный нетронутый пейзаж, потратил множество часов на создание невероятно сложной иллюзии, охватывающей больше, чем она когда-либо видела?

Чары из тайника, но не оружие. Не защита. Целью этого плетения был только побег в другое место, красивое и далеко отсюда. Если бы Хризалида не требовала от него плести оружие и чары смерти, он творил бы такую магию?

Страж тихо выругался, понизив голос от восторга или страха. Тревога вспыхнула в ней, и Клио еще раз осмотрела луг в поисках коридора. Ее глаза были убеждены, что иллюзия была реальной, и вокруг не было стен.

Но Клио знала, куда нужно было идти. Стражи ошеломленно бормотали, а она выбежала из укрытия. Пригибаясь, Клио устремилась сквозь траву, удивляясь, когда не ощутила травинки ладонями. Поглощенные иллюзией стражи даже не взглянули в ее сторону.

Между одним шагом и другим все пропало. Появился темный коридор, ее плечо ударилось об стену – она бежала под углом. Но она миновала комнату и бросилась бежать.

Коридор закончился перпендикулярной развилкой, в другом коридоре двери были открыты, ждали обитателей. В ближайшей комнате были только стол и два стула – допросная? Высоко на дальней стене было квадратное окно с двумя прутами. Оно сияло слабым желтым светом.

Выдохнув с облегчением, Клио побежала по комнате, убрала стул с дороги и придвинула стол к стене. Она поднялась на стол, сосредоточилась аспером на чарах на стекле и раме. Она обвела дугу конструкции и стукнула по нити. Искра маги, и чары рассеялись.

Она оглянулась на дверь, которую почти закрыла, сосредоточилась на последнем плетении, которое парализовало бы любого, кто попытался бы пролезть в окно. Быстро рассмотрев его, Клио уничтожила плетение, остались лишь прутья и стекло за ними.

Тревога гремела в голове. Прутья были соединены со стальной стеной. Хоть они не были толстыми, их хватило, чтобы остановить ее. Выбора не было, она спрыгнула со стола, отошла на пару шагов и собрала магию.

Ее заряд попал по прутьям и взорвался с грохотом выстрела. Стекло и прутья разбились. Она вскочила на стол и подтянулась. Окно было крохотным, и ее хрупкое тело с трудом помещалось. Она просунула плечи, неровные края прутьев рвали одежду, Клио извивалась. Земля снаружи была почти на уровне с окном, и Клио сжимала влажный мох для опоры, пока протискивала бедра в окно.

Ладонь сомкнулась на ее лодыжке и потянула назад.

Обломки прутьев задели ее тел, ее подбородок ударился о подоконник, ее втянули в комнату. Клио упала на живот на стол среди обломков стекла. Клио обернулась и подавила крик.

За ней стояли три стража, один все еще сжимал ее лодыжку.

Она мгновение смотрела на них, ужас и отчаяние пропали. Холодное спокойствие охватило ее, в разуме пропали эмоции, кроме беспощадного инстинкта выжить. Сбежать.

Она взмахнула рукой. Лента силы ударила по ближайшему противнику, попала по груди и отбросила его в товарищей.

Они вытащили черные прутья, петли на концах трещали силой – это же оружие Дульчет использовал на Лире, им же Клио ударила инкуба-психопата по лицу. Стражи бросились на нее, и она призвала щит, которому научилась у Виола.

Их оружие отлетело от барьера. Рыча, страж поднял руку и принялся колдовать.

Клио подняла руку, повторяя за ним. Магия окружила его пальцы, а следом – ее магия. В это время Клио подняла другую руку и начала иные чары.

Он метнул чары – атака сбила бы ее к стене и пригвоздила к месту. Клио выпустила такие же чары, и они столкнулись, взорвались от этого. Она опустила другую руку, и путы, что она создала, сомкнулись на страже, сковывая его руки и ноги. Он упал на спину.

Другие стражи отступили к двери, подняв оружие и призвав щиты. Пальцы Клио скользнули по цепочке Лира, выбирая камень по памяти и отцепляя его. Касание магии активировало его, и она бросила кристалл к их ногам.

Круг света раскрылся из камня, поймав в себя обоих стражей. Беззвучная молния вырвалась из круга, терзая тела стражей. Они выгнулись в агонии, выпучили глаза и рухнули на пол, оставаясь в круге. Парализующее плетение трещало на них, удерживая на месте.

Клио снова схватилась за окно. Она выбралась в него, вытащила ноги, поднялась. Не теряя времени, она бросилась по мху к стене вокруг здания. Землю накрывала густая и тяжелая тьма, затмение не прекращалось. Земля хлюпала под ногами, мокрая от недавнего дождя.

Свет вспышкой понесся к ней.

Клио бросилась в сторону, что-то задело ее руку возле плеча. Она упала на колени, стрела пронзила землю за ней, чары на наконечнике угасли. Кровь лилась по ее руке, где стрела задела ее бицепс.

Она потянулась к цепочке на шее. Коснувшись камня, она активировала чары, вскакивая на ноги. Густое облако тьмы окружило ее, тени слились с ночью. Еще одна стрела пролетела по воздуху, промазав на фут. Клио бежала. Стражи выпустили еще несколько стрел с башен, возвышающихся вдоль стены, но промазывали все сильнее, иллюзорная тьма скрывала ее движения.

Она подбежала к стене и прижалась к ней. Плетение-иллюзия двигалось с ней, привязанная к камешку на ее шее. Оставаясь скрытой, Клио оторвала полоску от юбки и обвязала ею руку, затянув покрепче, чтобы остановить кровотечение. Она вытянула шею, чтобы увидеть вершину каменного барьера.

Слишком высоко для прыжка. Ни веревки, ни стремянки.

Она попятилась на пару шагов, чтобы разбежаться. На миг прикрыв глаза, она убрала морок. Он сопротивлялся, словно этот мир отвергал ее истинный облик, а потом покалывание пробежало по ее коже, тело наполнила сила.

Клио бросилась к стене и прыгнула, зарядом магии направила себя еще выше. Она схватилась за стены, впилась когтями в грубый камень. Ее босые ноги, обувь из морока пропала, впились в стену, она взобралась. Соскальзывая и пытаясь ухватиться, она взмыла над вершиной, а потом спрыгнула на двенадцать футов на брусчатку с другой стороны.

Как только ее ноги задели землю, она побежала, почти полетела, ветер хлестал по ее коже, трепал волосы. С силой и ловкостью истинного облика, скрытого в иллюзии Лира, она убегала из бастилии на темные улицы Асфодели.

* * *

Клио замедлила бег. Вода плескалась в канале рядом с ней, впереди мост пересекал его ширину. Хризалида была близко. Во второй раз за ночь – точнее, за затмение – она врывалась в здание.

Она не знала точно, был ли Лир там. Но если чародеи Ризалиса не послали его в бастилию с ней, где еще они бы стали держать его?

Иллюзия Лира угасла две улицы назад. Она была уверена, что ее можно было перезарядить, вернуть иллюзию, но у нее не было времени разбираться. К счастью, в Асфодели было тихо, улицы опустели. Тьма затмения будто успокоила чудищ этого мира, и бастилия пока еще не подняла тревогу из-за ее побега, насколько ей было видно.

Она прошла по мосту. Брусчатка сияла от влаги, и воздух был прохладным после недавнего дождя, его свежесть убрала вонь бастилии из ее носа. Она поспешила с моста, бледная вспышка сбоку заставила ее резко развернуться и вскинуть руки в защите. Но там никого не было – только ее отражение в большой луже.

Клио смотрела на себя, на свое настоящее лицо, которое она редко видела за эти два года. В Ириде она никогда не использовала морок. Она научилась ему два года назад. Но на Земле она редко снимала его, старалась не выделяться, выглядя как человек.

Теперь ее лицо казалось чужим… или другом, которого она давно не видела. Ее кожа, и без того светлая, теперь напоминала слоновую кость. Бледные зелено-золотые отметины спускались по ее щекам, вокруг лица, по рукам и ногам, обвивали бедра и талию. Она видела их, потому что, по традиции нимф, была в простой белой набедренной повязке и такой же полоске ткани на груди. Босая и без оружия, она была почти без одежды, но сияющие цепочки камней обвивали ее шею, талию, запястья и лодыжки.

Они позвякивали от каждого движения, не помогая скрытности. В отличие от цепочки Лира, лежащей поверх остальных, ее коллекция камней была бесполезной. В них не было магии или плетений, они были декоративными, хотя не все нимфы оставляли их такими.

Она снова сосредоточилась на лице, на волнах волос, ниспадающих до талии. Ее волосы все еще были светло-золотистыми, но в этом облике они мерцали серебристой белизной, как солнце на водной ряби. Со светлой кожей и мерцающими волосами она казалась созданием света, которому не было места во тьме ночного царства.

Бледной не была только ткань на ее руке, темная кровь струйками стекала из-под промокшей ткани.

Закрыв глаза, она вернула морок на тело. Кожу покалывало, слабость потянула ее, боль в руке усилилась вдесятеро. Клио оторвала еще полоску от юбки и повязала поверх первой, затягивая узел крепче зубами. Кровь пропитала ткань.

Отгоняя усталость, которую она ощущала всякий раз, когда принимала облик человека, она снова пошла вперед. Клио добралась до Хризалиды, обошла здание и пошла в другую сторону, не решившись использовать ту же дверь. Она нашла другой вход, уничтожила защиту на нем и пробралась внутрь. Голос в голове напоминал, что Кассии с ней нет, что Кассия должна быть здесь.

Здание было тихим, как в прошлый раз, и от этого Клио нервничала сильнее. Она брела по лабиринту коридоров, пока не добралась до лобби. Там она замерла в тенях и смотрела на брошенное место.

Слишком тихо.

Куда они забрали Лира?

Ее желание спасти его не было полностью бескорыстным. Ей нужна была его помощь при побеге. Она не знала, где возле Асфодели были лей-линии, так что застряла тут. Его спасение было важным шагом в ее выживании, хоть она и без этого не оставила бы его тут. Но как она должна найти его здесь?

Она принялась действовать – бросилась к дальней части здания, вверх по лестнице и по знакомому коридору. Она не знала, где искать Лира, но, пока она разбиралась, стоило пополнить запасы – у Лира почти не осталось магии. Он хотел бы вооружиться, так что ему требовалось все из его тайника.

Клио добралась до его мастерской, никого не встретив. Дверь оказалась открытой. Внутри никого не было, но выглядело все не так, как она оставила много часов назад. Все его незаконченные плетения лежали грудой в центре комнаты. Его орудия и припасы были в куче рядом с ними. Его книги перебрали, диван распороли, содержимое шкафчиков высыпали на пол. Кто-то обыскал комнату.

Она повернулась к столу и пригнулась, выдохнула с облегчением. Нетронутые чары тайника сияли для ее аспера. Он хорошо скрыл место.

Она забралась под стол, отключила чары, сдвинула плитку и опустошила тайник. Колчан стрел она повесила на плечо, цепочки – на шею, а мешочек заряженных камней пошел за ее тканевый пояс.

Она выбралась из-под стола, поправила незнакомый вес колчана – это был тяжелый кожаный чехол, полный стрел – и хмуро посмотрела на угол возле стеллажей, где стояли два лука – один выше нее и почти прямой, другой – короче и изящно изогнутый. Сколько у него было луков? И какой ей нужно взять?

Мысленно пожав плечами, Клио схватила высокий, решив, что в оружии большое всегда было лучше. Она взвесила лук в руке. Тетивы не было. Это плохо, да? Ему придется прикреплять тетиву. Кусая губу в тревоге, Клио развернулась и застыла.

Инкуб стоял на пороге. Тихий и неподвижный. Смотрел на нее.

На миг ей показалось, что он – незнакомец, но потом она поняла, что видела его однажды. Это был сдержанный брат, который присоединился к Лиру в магазине заклинаний на Земле. Его звали… Рид?

Он смотрел на нее, она глядела на него, мысленно готовясь снова биться за жизнь. Защитные чары сияли на нем, были сложными, как у Дульчета. Ударить его не выйдет, и у нее с собой не было ящика с порошком.

Рид посмотрел на цепочки Лира на ее шее, на колчан на ее плече и лук в луке.

– Не то.

Она моргнула, подумав, что ослышалась. В словах не было смысла.

– А?

– Не то, – повторил он.

Он прошел в комнату, и она отпрянула, но он прошел мимо нее. В его ауре не было афродизии, и он не собирался колдовать. Клио отошла еще на шаг, смятение боролось с подозрениями.

Он прошел к углу и поднял короткий лук, порылся на полках поблизости и нашел мешочек. Вытащив оттуда гладкую прочную тетиву, он сжал лук ногами, медленно согнул рукой, прикрепил тетиву на место.

Наконец, он повернулся к Клио и протянул лук.

– Этот. Это длинный лук. А это – олимпийский лук. Лучше для атак вблизи.

Ее сердце колотилось в горле. Она выглядывала аспером трюки и обманы, осторожно подошла. Он протянул лук, и она забрала его. Не зная, что еще делать, она отдала ему другой. Он поставил длинный лук на место, вернулся к порогу.

Он замер, оглянулся. Его янтарные глаза потемнели, эмоции, которые она не могла назвать, мелькали на его лице.

– Его держат внизу, – прошептал он.

Он ушел из комнаты, словно спешил покинуть ее общество.

Она сжала лук Лира. Внизу.

Это была ловушка? Засада? Нет, в этом не было смысла. Зачем тратить время и усилия на такую сложную засаду, если любой мастер-чародей легко превзошел бы ее в бою?

Внизу. Рид мог говорить о подвале, где Лир показал ей коллекцию атакующих чар Хризалиды во время тура, но она знала, что речь шла не о том.

Она знала, куда вниз Ризалисы повели бы Лира на допрос.

Глава тридцатая

В подвале – обычном подвале – Клио остановилась перед дверью. Быстро взглянув на знакомую вывеску над ней, где читалось «МП – Взрывные 1–5 Излишек», она сломала запирающие чары, толкнула дверь и нажала на рубильник. Флуоресцентные лампы загорелись над головой, озаряя ряды полок с мелкими ящиками.

В каждом ящике были сотни стальных шариков. И в каждом шарике были взрывные чары, что только ждали активации.

Она открыла мешочек, который забрала из мастерской Лира, и высыпала в него несколько горстей чар низшего уровня, зачерпнула и среднего уровня. Она выбрала три плетения высокого уровня, которые нанесли бы больше всего ущерба.

Мрачно улыбаясь, Клио вышла из комнаты, пересекла коридор и открыла дверь в мастерскую, где случайно спугнула чародея, и он взорвался. Вытащив шарик низшего уровня, Клио активировала его, выставила максимальную задержку – надеясь, что пройдет хотя бы несколько минут – и бросила его в комнату.

Она побежала. В каждом коридоре она врывалась в комнату и бросала внутрь активированные чары. По коридорам и по пути на второй этаж она бросила еще десяток стальных шариков. Она спустилась в лобби и активировала три высокоуровневые взрывчатки. Она бросила две по углам, а третью – к двойным дверям, ведущим наружу.

Она поспешила в коридор с дверью в запретный подземный уровень, где она впервые встретила Дульчета. Пробежав мимо двери, она устремилась за угол и призвала на себя щит. Она была уверена, что не оставила взрывчатку на этаже над собой, но здание было лабиринтом.

Клио присела на корточки, кривясь, оторвала полоску ткани от юбки и перевязала руку. Адреналин держал ее настороже, но туман собирался в уголках сознания. Она хотела бы исцелить себя, но ту магию не получилось бы использовать на собственном теле. Важно было не потерять сознание от потери крови. Деймоны были крепче людей.

Секунды тянулись, и паника гремела в ее голове. Почему ничего не происходило? Она ошиблась с задержкой взрыва? Или чары не сработали…

Первый взрыв раздался в другом крыле. За ним еще и еще. Один за другим, некоторые разделяли лишь секунды, чары взрывались в здании. Стены дрожали, пол сотрясался. Клио зажала уши руками, прижалась спиной к стене и отчаянно надеялась, что она не перестаралась.

А потом взорвались чары в лобби, и она поняла, что перестаралась.

Взрывы грохотали в приемной, обломки пролетали мимо ее укрытия. Грохот растерзанного металла сотряс здание еще сильнее. Звучало так, будто часть верхнего этажа упала в лобби, или это приемная рухнула в подвал?

Клио скривилась от еще одного оглушительного грохота. Может, все сразу.

Все огни погасли, звуки притихли, хлопнула дверь. Затаив дыхание, Клио выглянула из-за угла. Инкуб выбежал из двери в подземелье – Лицеус, глава семьи Ризалис. Он направился к приемной. Другой инкуб следовал за ним – Анданте, а потом и Ариос, которого она встречала в туре.

Они пропали втроем в облаках пыли, заполнившей лобби. Клио поднялась на ноги, но схватилась за стену, ноги ослабели, голова кружилась. Она склонилась, проверяя, что путь чист.

Дверь в подземелье открылась, и Дульчет вышел.

Клио охнула и отпрянула, радуясь, что слабость задержала ее на пару секунд. Она выглянула снова. Дульчет стоял у двери, смотрел в сторону, куда ушли братья. А потом посмотрел в другую сторону.

Клио бросилась за угол и прижалась к стене, стараясь не задыхаться. Он увидел ее?

Колени дрожали, она ждала, и секунды стали минутой. Он не появился со своей безумной улыбкой, и она осмелилась выглянуть. Коридор был пустым, дверь закрылась, и она увидела, как его спина пропала в пыли за братьями.

Кошмар. Она оттолкнулась от стены и побежала к двери. Распахнув ее, Клио пригляделась. Плетение на третьей ступеньке было ловушкой, что сообщит создателю, что кто-то прошел тут.

Она позволила себе миг наглости и перешагнула сияющий «провод», который поймал бы беспечного деймона. Клио поспешила вниз по лестнице к площадке. Опасные чары на тяжелой стальной двери были на месте, и она отключила их, как в прошлый раз.

Другая ловушка была в коридоре за дверью, но Клио перешагнула и ее. Дверь в конце не была заперта, и она приоткрыла ее и заглянула в комнату на другой стороне. Стол был таким, как она помнила, лампа не горела. Чары на стене за ней опасно сияли.

Клио прошла в комнату, разглядывая таблички над тремя коридорами, почти невидимыми во тьме. Комната исследований или подопытных…

Тихий голос заставил ее спрятаться за столом. Никто не появился, и она поправила лук и колчан на плече, направилась к комнатам исследований.

– …к сожалению для тебя, Дульчет быстро пришел в себя, – сказал инкуб с насмешливым сочувствием. – Он готов убедить тебя рассказать нам о своем тайном плетении.

Она была уверена, что говорил Мадригал, хоть все братья звучали похоже. Она могла узнать по голосу только Лира. Клио двигалась к открытой двери.

– Ты знаешь, что он может тебя сломать, – продолжил Мадригал. – В этом Дульчет хорош. И наш отец не пощадит тебя в этот раз. Он хочет знать, что ты создал. Что ты сделал, чтобы добавить тень в плетение?

Она выглянула из-за угла. Комната была убрана. Осталась цепь, свисающая с потолка, конец ее был присоединен к запястьям Лира. Он был на коленях, металлический ошейник блестел на шее, руки были подняты над головой.

Мадригал стоял перед ним спиной к двери.

– Скажи, Лир, и я избавлю тебя от страданий.

Сухая кровь была на лице Лира, синяк проступил на левой щеке. Его глаза не показывали страх. Черный взгляд был без эмоций.

– Так щедро, брат, – хрипло сказал он. – Говори так, и я подумаю, что ты переживаешь.

Мадригал издал раздраженный звук.

– Никому нет дела, Лир. Никто вне семьи и не заметит, а ты уже сгниешь. Даже Рид не заступится за тебя.

Клио сжала кулаки. Мадригал ошибался. Рид переживал, потому и помог Клио. И, судя по наказанию, что могло его ждать, если бы его поймали на помощи ей или Лиру, его жест многое значил.

Она сосредоточилась аспером на Мадригале. Два плетения закрывали его – одно отражало магические атаки, одно – физические. У нее не было оружия, что ранило бы его, не навредив Лиру, который был не защищен. Щурясь, она смотрела на плетения… искала…

Вот. Слабое место плетения. Если она попадет туда, разрушит все сразу.

– Ты – никто, Лир, – дразнил Мадригал. – Ничтожество. Только мы знаем, что ты существуешь, и…

Он говорил, Клио вбежала в открытый проем. Мадригал не видел ее, а Лир заметил. Его рот раскрылся.

– …мы будем рады забыть о тебе, как только ты умрешь, – закончил торжественно Мадригал, не так поняв шок Лира.

Прижавшись к стене, она сняла лук и колчан с плеча и опустила их на пол, вытащила стальной шарик. Она порезала магией плетение – ей не нужны были тут взрывы – а потом отвела руку и бросила шарик в коридор. Он отлетел от стола с громким стуком, загрохотал по полу.

Мадригал замолк и прошел к порогу. Клио прижалась к стене, он вышел, глядя на стол.

Она бросилась на его спину и прижала ладонь к его пояснице. Один заряд магии по слабому месту плетения, и все рассеялось, на нем остался только один щит.

Он обернулся, Клио взмахнула рукой и ударила магией в его грудь.

Сила слетела с него, едва отодвинув.

Ее глаза раскрылись, и в тот ужасающий миг она поняла, что уничтожила не то плетение. Он нанес щиты от магии и физических атак друг на друга, и она определила слабость не в том. Он был уязвим для физических атак, но не для магии.

Он тряхнул пальцами. Ответный заряд отбросил Клио, она рухнула на спину в десяти футах от места, где стояла. Ее легкие сжались от удара, она не могла пошевелиться, а он подошел к ней, схватил за воротник и нанес сковывающие чары на ее руки и ноги.