Текст книги "Ночное царство (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ты, должно быть, посланница Ириды, – сказал деймон низким и неприятно хриплым голосом. Его темные глаза были кусочками угля над обвисшими щеками. – Клио, да?

– Да, – сжимая камешек, она старалась не пялиться на его три подбородка, что тряслись, когда он говорил.

– Я – Сугул, военачальник дэвов. Ты знаешь нашу касту?

Она хотела отойти от него, но попала между столом и его свитой.

– Боюсь, нет.

– Ничего, милая. В Подземном мире больше тысячи каст и почти три сотни территорий, а еще есть неофициальные.

– Тысяча? – вяло повторила она.

– Многие не приходят в другие миры, так что о них знают только тут, – он снова улыбнулся. – Ты выглядишь уникально даже для надземницы. Тут сегодня больше семидесяти каст. Ты знала?

– Семьдесят?

– Да, – он склонился, и Клио чуть не сжалась от кислого запаха, что окружил ее. – Тут разные классы, от уважаемых жнецов и дэвов, как я, до наемников, типа драконианов и гарпий.

Он посмотрел на двух драконианов, облизнул губы и посмотрел на Клио.

– Тебя еще не знакомили со всеми, Клио? Я был бы рад помочь тебе.

Клио с мольбой посмотрела на Кассию, но подруга мрачно глядела на Сугула, не могла помочь Клио в разговоре.

– С кем хочешь встретиться? Гарпии с тобой говорили, так что тебе нужна компания лучше них, – он повернулся. – Как насчет… о, но ты должна была видеть их, раз у тебя дела в Хризалиде.

– Кого? – спросила она.

Он отошел на шаг и указал на двух мужчин со светлыми волосами, говорящих с высокой женщиной. Один из них повернул голову, и Клио задержала дыхание. Лир. Нет, еще один двойник, еще один брат. У этого волосы были короче и аккуратнее, чем у Лира, и он будто никогда в жизни не улыбался.

Второй блондин повернулся, и Клио охнула. Не двойник. Этот инкуб был старше, его волосы были светлее, были стянуты в хвостик у шеи.

– Ах, – Сугул смотрел на нее. – Так ты их еще не встречала.

– Кого?

– Лицеуса Ризалиса и его старшего сына, Анданте.

– Ризалис, – прошептала она. – Хризалида… Ризалис.

– Именно, – Сугул потянул рубашку на выпирающем животе. – Многие инкубы бесполезны, но семья Ризалис – другая. В их роду многие известные чародеи истории Подземного мира. Семья очень богата, хоть богатство теперь привязано к Аиду.

– Они не всегда работали на Аида? – осторожно спросила она, глядя на отца Лира. Лицеус выглядел не таким старым, чтобы у него были взрослые дети – еще и семеро – но деймоны не всегда старели как люди. Главе семьи, казалось, было под тридцать, но, если приглядеться, она понимала, что так казалось из-за его поведения. Физически он выглядел не старше сына рядом с ним. Инкубы вообще старели?

– О, нет, – Сугул покачивался, радуясь, что может блеснуть знаниями. – С их богатством и уникальной магией семья Ризалис соперничала за власть с главными семьями. А потом… ох, шесть веков назад? Семь? – военачальник Аида заключил с ними сделку, и весь клан Ризалис переехал сюда и обосновался в Хризалиде.

– Зачем? – спросила она. – Почему они оставили независимость?

– Тогда они не специализировались на военных чарах, как сейчас. Маленькая семья, хоть и с лучшими чародеями, была уязвима, и их богатство могло купить им ограниченную защиту. Аид дал им безопасное место для работы и дел, пообещал всю помощь, что нужна.

– И взамен они делают магию, которую хочет Аид?

– Точно. За века Хризалида стала частью Аида, но сила осталась, – Сугул склонился к ней, скалясь. – Вижу, ты умная, милая. Я буду рад рассказать тебе больше об истории Подземного мира и политике.

– Щ-щедрое предложение, – пролепетала Клио, пятясь и упираясь в стол. Камешек выскользнул из ее руки, укатился по полу из виду. – С кем Лицеус говорит?

Сугул не обрадовался смене темы, но посмотрел на женщину, что общалась с двумя инкубами. Ее черные волосы были собраны в строгий хвост, ее привлекательная фигура была в черной ткани и коже, что была еще темнее. Такой наряд казался неуместным при любом поводе.

– Это Эйшет Аид, кузина Самаэла, – ответил Сугул. – Аристократка высокого ранга. А еще смотрительница бастилии, так что… заслуживает уважения.

– Бастилии? – повторила в смятении Клио.

– Ах, это тюрьма в Асфодели. У нее репутация… – он тряхнул головой, шагнул ближе, его пухлый живот почти задел Клио. – Как я и говорил, вам стоит посетить мою территорию перед тем, как вы покинете Подземный мир. В Асфодели мало роскоши. Вам понравится у моего народа, я уверен.

Ей нельзя было атаковать военачальника. Она повторяла себе это, посмотрела на Кассию с просьбой о помощи. Ее страж выпрямилась и повысила голос.

– Сэр, этот деймон зовет вас?

– А? Кто? – Сугул отошел от Клио и обернулся в поисках выдуманного деймона.

Кассия кивнула Клио прятаться за ней. Но это не остановит Сугула. Клио не знала, куда спрятаться. И она не уйдет, пока не найдет камешек Лира. Она не могла потерять его тут. Клио посмотрела на стол в красной ткани, что почти доставала до пола. Глупая идея возникла в голове.

Глупая, но лучшая из имеющихся.

Виновато взглянув на Кассию, Клио присела и нырнула за скатерть, ноги Сугула вернулись.

– А? Куда она ушла?

– Посланнице Ириды нужно отойти на минутку, – сухо и раздраженно ответила Кассия.

– Н-но куда… – его ноги переминались. – Ох, это надземная магия? Пропасть на месте?

Клио неудобно согнулась, кривясь, но радуясь, что Сугул не подумал, что она была под столом, может, потому что бы сюда не уместился. Было бы унизительно, если бы он нашел ее тут, прячущейся, как ребенок. Может, идея была плохой, но еще одна улыбка этого жуткого деймона, и она ее стошнило бы на его ноги.

Не слушая разговор сверху, она искала, пока не заметила блеск. Забрав камешек Лира, Клио вернула его в кармашек и опустила плечи. Как ей незаметно выбраться отсюда? Может, стоило сидеть тут до конца встречи.

Недовольно ворча, Сугул ушел. От его тяжелых шагов дрожал пол. Клио выдохнула и услышала еще одно дыхание.

Она повернулась в смятении. За разговорами было едва слышно фырканье и шорох. Хмурясь, Клио подвинулась по полу и посмотрела между ножек, где один стол соединялся с другим.

Ее глаза расширились. Она была не одна в укрытии.

Глава двадцать первая

В тенях у ножек другого стола дрожал темный комок размером с кота. А потом открылись большие миндалевидные золотые глаза, быстро моргая, и посмотрели на Клио.

Она уставилась на существо. Длинный хвост покачивался, на конце был пучок шерсти. Это был маленький дракон со сложенными крыльями, темная крива покрывала длинную шею, на изящной голове были маленькие рожки.

И кроха была полностью укутана паутиной красной магии.

– Ох, – выдохнула Клио, страх угасал. Дракончик попался в чары. Как кто-то мог напасть на такое милое создание?

Словно отрицая ее мысли о милом виде, дракон оскалил острые зубы. Он зашипел с предупреждением, отодвинулся, но едва мог двигать ногами. Клио провела рукой перед глазами, сосредотачиваясь на аспере. Появилось плетение, что питало паутину, и это были простые оковы. Она могла убрать их, если коснется дракона.

– Тебе помочь? – прошептала она, медленно протягивая руку. – Я могу убрать путы.

Дракон снова зашипел, прижимаясь к ножке стола.

– Обещаю, что не наврежу, – она придвинулась. – Позволь помочь.

Она ждала, не двигаясь, а дракон отодвинулся с шипением. Золотые глаза существа прищурились. Рычание утихло, оно тихо фыркнуло и опустило голову, и Клио приняла это за разрешение.

Она осторожно придвинулась, коснулась чешуи дракона над его плечом. Быстрая вспышка магии, и первая половина паутины разорвалась. Клио коснулась спины дракона, послала чарам еще одну вспышку магии. Плетение угасло, и дракон обмяк с испуганным скулением.

– Все хорошо, – прошептала Клио. Она осторожно погладила шелковистую гриву существа. – Это эффект чар. Он пропадет через минуту.

Тяжелые шаги миновали стол, и Клио замерла, мимо прошли несколько пар обуви. Если деймон подойдет близко, беспомощного дракона могут задеть или наступить на него.

Она протянула руки.

– Я тебя подниму, ладно?

Дракон зашипел, но Клио взяла тельце на руки. Существо вяло ерзало, и Клио баюкала его одной рукой, пока двигалась под столами к другому концу у стены. Там будет тише. Там безопаснее для дракона.

– Что ты вообще тут делаешь? – прошептала она, лодыжки болели от долгого нахождения в этой позе. – Это не лучшее место для дракончиков.

Существо тихо фыркнуло, и Клио показалось, что так оно передавало, как закатило глаза. Она двигалась, пока не добралась до конца стола. Она не знала, оставить дракона тут или…

Она не успела решить, кто-то с другой стороны отодвинул скатерть.

Деймон присел в футе от нее. Серые глаза, похожие на тучи, пронзили ее взглядом, лицо было холодным и бесстрастным. Ее сердце трепетало, забилось в панике. Наемник-дракониан. Кассия назвала его Эшем.

Клио не двигалась, а дракониан забрал дракона из ее рук. Скатерть вернулась на место, она осталась одна.

– Эй! – выдохнула Клио, придя в себя. Она бросилась из-под стола и врезалась головой в его ноги. Она стукнулась о его колени и подавила вопль.

Он отпрянул. Клио поднялась на ноги и дико огляделась, проверяя, чтобы никто не заметил ее появление. Кассия стояла на другом конце длинного стола с тревожным видом.

Достоинство было в порядке, и Клио повернулась к дракониану.

– Что ты вообще…

Она умолкла. Дракон сидел на его плечах, лениво обвив хвостом его шею. Существо дружелюбно чирикнуло, мирно моргнула, глядя на Клио.

– О, – выдохнула она. – Дракон… твой?

Он кивнул без эмоций. Он был на пару дюймов выше Лира, чуть шире в плечах, возвышался над Клио. Грозная аура, которую она ощутила до этого, вблизи давила на нее. Но старшего дракониана не было видно.

– Все хорошо? – спросила Клио.

– Она в порядке, – его низкий голос скользнул по ней, и Клио поежилась. Дрожь не была неприятной, но все же оставалась тревожной.

Отогнав реакцию, она неловко отряхнула руки от пыли, собранной под столом.

– Я рада, что она не ранена.

Он молчал. Он знал, что его дракончик попался в путы? И что Клио спасла его? Ей все же стоило уйти к Кассии. Клио огляделась, собираясь уйти к подруге, но увидела, как Сугул разглядывает комнату. Не думая, она юркнула за дракониана, прячась от толстого военачальника дэвов.

Эш не отреагировал на то, что она сделала из него щит, но дракончик посмотрела на Клио. Через минуту девушка выглянула из-за руки Эша.

– Он ушел?

Он взглянул на нее.

– Он в другом конце комнаты.

Долгая пауза перед ответом показала, что он не был уверен, что хотел говорить с ней. Клио вытерла потные ладони о юбку и сделала вид, что он не пугал ее. Она спряталась за убийцей от жуткого военачальника? Ей стоило поработать над приоритетами.

Но, может, военачальник бы опаснее убийцы, который не атакует ее, пока ему за это не заплатят.

– Эм, – она с опаской посмотрела на Эша. – Насколько… опасен этот Сугул?

– Все тут опасны.

Ответ не помог. Клио не знала, зачем вообще его спросила. Ей стоило быстро извиниться и убежать, но его отсутствие интереса к ней было приятнее деймонов, что чего-то хотели от нее. Может, милый дракончик на его шее делал его не таким пугающим.

– Как скоро можно уйти? – спросила она. – Самаэл даже не пришел.

Эш ждал почти минуту перед ответом, надеясь, наверное, что она уйдет, если он будет молчать.

– Самаэл не придет.

– Нет? Но он пригласил меня. Мне сказали, что будет оскорблением, если я не встречусь с ним.

Эш молчал, и Клио нахмурилась. Его серые глаза следили за другим деймоном пару секунд, а потом посмотрели на нее. Его внимание давило на нее. Клио поежилась.

Он раздраженно сжал губы, поймав ее выжидающий взгляд и поняв, что она хочет услышать ответ.

– Если бы Самаэл хотел встречи, – рявкнул он, – он бы вызвал тебя лично.

– Вот как. Так это политическая игра, – Клио кивнула. Самаэл пригласил ее, чтобы другие увидели ее, раз он не хотел встретиться с ней лично. – Я рада. Я переживала, что была важной.

Он отвел взгляд, намекая, чтобы она уходила. Клио вздохнула, поняв, что пора вернуться к Кассии. Резко чирикнув, дракон спрыгнул с плеч Эша и пропал в тенях.

– Ах, милая Клио! Вот ты где!

Она подавила стон и повернулась. Сугул шел к ней, жадно щуря глазки-угольки.

– Я думал, что ты заблудилась, – Сугул взглянул на Эша, оскалился. – Ах, заинтересовал дракониан, милая? Не лучшее общество, должен сказать.

Клио нахмурилась от его грубости. Эшу или было все равно, или он привык к таким словам. Он пронзил военачальника взглядом, и тот быстро отвернулся.

– Клио, хозяин вечера занят, так почему бы нам не прогуляться по зданию? Я все видел тут много раз, знаю не хуже члена семьи Аид.

Она скрыла тревогу.

– Благодарю за предложение, но мне нужно найти своих стражей и…

– Не переживай, у меня есть стражи, милая, – он кивнул на свиту из шестерых, что молча следовала за ним всюду. – Ты будешь в безопасности со мной.

Качая головой, она отошла от него и чуть не врезалась в Эша.

– Нет, спасибо. Мне нужно…

– Не глупи, Клио, – он сжал ее запястье, пальцы были холодными и липкими. – Это быстро. Ты не хочешь увидеть больше, чем один зал?

Она потащил ее на шаг, и Клио увидела дверь между колоннами в паре шагов отсюда. Он собирался увести ее из зала. Она огляделась в панике, но Кассия в поисках Клио ушла не в ту сторону и была еще дальше. Эрикса не было видно.

Она уперлась пятками, но он легко тащил ее за собой.

– Я не могу. Пустите…

Другая рука, теплая и сильная, сжала ее руку выше, удержав на месте.

– Отпусти ее.

Голос Эша проник под ее кожу, задрожал на костях. Сугул побелел и послушно разжал руку. Клио отпрянула и врезалась в Эша, и он тут же отпустил ее руку.

– Что такое? – Эйшет Аид подошла к ним, ее высокий хвост раскачивался. Она посмотрела на Клио, оглядела Эша, ее красно-черные глаза пылали то ли презрением, то ли похотью. Она взглянула на дэва, который точно глядел на нее с похотью. – Сугул, – проурчала она, – ты докучаешь посланнице Ириды? Меня даже не познакомили.

– Нет, – пролепетал Сугул, – я предложил ей тур, но…

Эйшет слащаво улыбнулась.

– Дракониан доставляет проблемы?

Клио оглянулась на Эша, тот глядел на деймонов поверх ее головы. Он молчал, лицо опустело еще сильнее – но в глазах собрались тени, и серые тучи там потемнели.

Клио скрестила руки.

– О тебе всегда говорят так, будто тебя тут нет?

Он посмотрел на нее. Сугул уставился так, будто Клио общалась с мебелью.

Эйшет выпятила бедро и уперла в него руку.

– Говорить с драконианом – как говорить с гончей. Бессмысленно, не думаешь?

– Это н-не… вежливо, – замолкла Клио, сжавшись от снисходительной улыбки Эйшет. Она хотела бы сказать женщине, что не стоило сравнивать драконианов с псами, но не стоило злить аристократию Аида.

– Клио, – сказал Сугул, – боюсь, ты не так поняла. Эти грубияны не знают о манерах.

Эйшет посмотрела на военачальника дэвов с жестокой радостью.

– Точно, Сугул, – вдруг похвалила она. – Драконианы Самаэла – хорошо обученные сторожевые псы, и все.

К удивлению Клио, Эш молчал. Он будто слышал это сто раз. Может, это было нормальным. Может, так все делалось в Подземном мире.

– Да, да, – выпалил дэва. – Видишь, Клио? Нам нужно…

– О, нет, – перебила Эйшет. – Милая Клио напугана. Этого дракониана не нужно бояться, дитя.

Клио моргнула. Она выглядела испуганно? Что?

– Сугул, тебе нужно показать Клио, что драконианы Самаэла безобидны и не тронут его гостей, – Эйшет с восторгом смотрела на дэва.

– Н-нужно? – Сугул посмотрел с Эйшет на Эша, потом на Клио. Он выпятил грудь. – Да, конечно. Смотри, Клио.

Он потянулся над головой Клио, толстые пальцы направились к лицу Эша.

Она не видела, чем это кончилось, но в руке Эша появился длинный опасный кинжал. Он быстро пронзил острым лезвием запястье Сугула. Горячая кровь брызнула на ее лицо.

– Вообще-то, – Эш обвил ее рукой, удерживая на месте. – Другие драконианы Самаэла не навредили бы его гостям.

Сугул раскрыл рот, глядя на клинок в его запястье и алое пятно, что пропитывало его рукав. Эш потянул за клинок, разрезал ладонь деймона надвое. Сугул завизжал.

Его шесть стражей бросились на Эша и Клио.

С окровавленным кинжалом в руке Эш увел ее в сторону от деймонов. Он повернулся изящно, тряхнул пальцами, и черные огни разлетелись широкой дугой, что отбросила нападающих. Клио отпрянула от дракониана, потрясенная видом. Черная магия. Она еще такого не видела. Это была не золотая магия Лира с тенью в чарах, что пожирали магию, а эбонитовая сила.

За криками и грохотом шагов деймонов, что бежали к сражению или прочь, зазвучал смех. Эйшет отошла, страж рухнул на пол возле ее ног.

– Увидимся в бастилии, Эш, – крикнула она. – Не опаздывай!

Смеясь, она ушла, покачивая бедрами.

Клио отвернулась от женщины и отошла в сторону, Эш бился со стражами, сжимая другой длинный кинжал. Где он их брал? Черный огонь трепетал на клинках, он пронзал щиты деймонов, словно они и не защищались. На досуге она была бы рада посмотреть, как именно он так колдовал.

Но она едва могла держаться в стороне от боя. Клио отходила, а Эш бросил деймона в стену рядом с ней. Страж с хрустом ударился и съехал по доскам, оставляя кровавый след. Она сжалась, желая сбежать. Деймоны разошлись по комнате и наблюдали. За ними Кассия отчаянно пыталась пробить себе путь.

Кассия поймала взгляд Клио, взмахнула рукой. Клио оглянулась и увидела дверь. Кассия говорила ей уйти с линии огня, покинуть комнату.

Эш выпустил спиральную ленту черной магии, что заполнила воздух криками боли его противников, и Клио открыла дверь, выбралась за нее и захлопнула ее за собой. Что-то врезалось с другой стороны, и она побежала, не оглядываясь.

Нельзя было злить убийц-драконианов. Она думала, что Эш не такой и плохой, но резня показывала другое. Да, Сугул оскорбил его и попытался схватить, но те стражи ничего не сказали. А он терзал их.

Терзал без усилий, хоть те деймоны тоже были обученными воинами.

Клио поежилась и сосредоточилась на пути. Стены и блестящие полы тянулись вечно, и она нашла развилку. Она замерла на минуту, огляделась, выбрала поворот наугад. Тянулись минуты, она шла по одному коридору, потом по другому, не могла найти лестницу, чтобы спуститься и попытаться отыскать выход. Она нашла зал с окнами и выглянула наружу, но огни не подсказывали, где она была, и в какую сторону шла.

Клио прислонилась к подоконнику, ждала, пока утихнет дрожь адреналина. Она заблудилась, но все же отыщет путь или того, кто отведет ее к выходу. Это не конец света.

Ее шею покалывало.

Она не успела повернуться, жаркое дыхание задело ее макушку, ладонь обвила ее шею с лаской, а потом сжала до боли.

– Здравствуй еще раз, Клио, – проурчал голос ей на ухо.

Магия уже проникала в ее тело из руки на горле, и она даже не смогла закричать, тьма сомкнулась.

Глава двадцать вторая

Лир проснулся, резко вдохнув. Он отбросил одеяла, вскочил, все расплывалось перед глазами.

Кулак ударил по двери, и он понял, что удар был вторым, а первый разбудил его. Потирая костяшками глаз, Лир прошел в сторону коридора. Он споткнулся о штаны, схватил их и натянул, пока шел. У входа он проснулся достаточно, чтобы выглянуть в глазок.

Рид стоял на крыльце, подняв руку для еще одного удара. Лир коснулся двери, чтобы не было больше грохота, и убрал чары. Подавив зевок, он открыл дверь.

– Эй, Рид. Проблемы с чарами?

Его брат прошел внутрь и закрыл дверь.

– Включи защиту.

Хмурясь, Лир прижал ладонь к двери и вернул чары. Рид расхаживал по гостиной, резко разворачиваясь. Сонливость Лира пропала. Рид еще никогда не расстраивался, так что его вывело?

– Что такое?

Рид замер и повернулся к Лиру, сжимая и разжимая кулаки. Он громко выдохнул, рухнул на стул и склонился, уперев руки в колени.

– Почему всегда нужно доставлять столько хлопот, Лир?

– Что я теперь сделал?

– А что ты не сделал? И зачем было злить Дульчета?

Лир прислонился к подлокотнику дивана и скрестил руки на голой груди.

– Скользкий змей зациклился на Клио и решил поиграть с ней. Я лишь сказал ему отвалить.

– Его нашли без сознания в коридоре.

– Это был не я. Это была Клио. В основном.

– Посланница?

Лир ухмыльнулся.

– Ударила его в лицо соболом. Не думаю, что она знала, что это сделает с ним.

Рид потер лоб.

– Это не смешно, Лир.

– Вообще-то, это было смешно, если ты…

– Лир! Ты можешь умолкнуть и послушать?

Лир выпрямился. Глаза Рида темнели, но не от гнева. От… страха?

– Дульчет пошел к отцу, – едко сказал Рид. – И он рассказал все тайны о тебе. Всю грязь, что собирал с твоего обучения. Наверное, копил, чтобы когда-нибудь шантажировать тебя, но решил вместо этого избавиться от тебя.

Лир подавил вскипающие защитные инстинкты.

– Что он сказал нашему отцу?

– Не знаю деталей. Я даже не знаю, правда ли все это. Но ты сделал достаточно за сезоны, и если Дульчет хоть немного прав… Ты испортил много дел Хризалиды. Бил припасы, прятал вещи, портил исследования, отпугивал клиентов… Несколько случаев отец упустил бы, но не все сразу.

– Дульчет ничего не докажет. Отец знает, что он может сочинять…

– Не важно, Лир. Судя по тому, что я услышал от Анданте и Ариоса, отец верит ему достаточно. Вопрос – каким будет твое наказание, – глаза Рида стали почти черными. – Анданте хочет, чтобы от тебя отреклись и казнили.

Страх Лира резко сменился холодным спокойствием.

– Лицеус не сделает этого. Я слишком полезен.

– Но тебя накажут. И жутко.

Лир знал, что это означало. Настоящее наказание, а не шлепок по запястью, как его понижение до консультанта на пару циклов. Тюрьма. Боль. Пытки. Эйшет и ее приспешники были хороши в последнем, и она обрадуется Лиру в цепях у ее ног.

Его уже наказывали, когда он был младше и беспечнее. Он знал тюрьму изнутри, порой не спал из-за кошмаров, которые видел, стоило сомкнуть глаза.

Рид поднялся и снова стал расхаживать.

– Мы другие. Ты другой. Я пытался понять, почему ты бунтуешь, что заставляет тебя сопротивляться. Но не смогу, – он повернулся к Лиру. – Но я знаю, что ты не можешь измениться. Ты скорее умрешь, чем изменишься.

Лир посмотрел в глаза Лира.

– О чем ты?

– Анданте и Ариос не знают, что я их услышал. Наш отец у Самаэла, так что ничего не решит до конца затмения. Они думают, что ты не знаешь, что Дульчет выдал твои тайны.

– О чем ты? – повторил он. Лир знал, на что намекал брат, но хотел, чтобы Рид произнес слова, что всегда были рядом, когда они говорили о будущем Лира в Асфодели.

Рид прикрыл глаза.

– Не глупи в этот раз, Лир.

Он и сейчас не сказал этого. Даже боясь за жизнь Лира, Рид не произнес бы предательское слово. Побег.

Стиснув зубы, Рид прошел к двери и нетерпеливо ждал, пока Лир уберет чары. Лир прижал два пальца к дереву, направил туда магию. Чары утихли, и Рид коснулся ручки.

Он посмотрел на Лира, его глаза стали золотыми, горели тревогой.

– Лир, надеюсь… – он резко вдохнул носом. – Надеюсь, я тебя больше не увижу.

Лир отпрянул.

– Не знаю, Рид. Не знаю, если…

Рид сжал его плечо, впившись пальцами.

– Не глупи. Не надо.

Он кивнул. Рид пронзал его взглядом еще пару мгновений, а потом открыл дверь и ушел, пропал в скрывающих чарах. Лир закрыл дверь и прислонился к ней, пульс гремел в ушах.

Дульчет, гаденыш. Продал Лира отцу в отместку за то что, он – и Клио – сделал с ним.

– Черт возьми, – прорычал он, сжимая голову руками. Пальцы впились в волосы, он съехал на пол.

Убежать? Из Асфодели? Сбежать от отца и братьев? Не выйдет. Если это и было возможно, то это было очень сложно. Куда он пойдет отсюда? Что будет делать? Сколько проживет один на Земле? Он знал только эту жизнь.

В Хризалиде была магия, у Аида была армия и куча шпионов, что могла отыскать деймона. Лиру придется закрыться от своего вида, чтобы его не поймали.

Он покачал головой. Кто ему поможет? Он был чародеем Хризалиды. Ему помогут, только если он заплатит магией, но так его тут же выследят Аид и Хризалида.

Невозможно. Он не мог сбежать. Он умрет через пару дней.

Но будет ли лучше, если он останется?

Он оттолкнулся от пола, прошел в спальню и схватил футболку и ботинки. Он надел обычную цепочку защитных чар, замер и вытащил еще две цепочки из ящика, надел их на шею. Он добавил браслеты с заряженными камнями на запястья – кожаные браслеты выглядели как мужские украшения, но в каждом были скрыты камни с магией, что пополнили бы его запасы. На всякий случай.

Дрожа от напряжения, он покинул дом и небольшой комплекс Ризалис. Его члены семьи – отец, братья, кузены и несколько дядь – жили в домиках. Женщин не было. Суккубы, женские версии инкубов, не бывали в Асфодели, какими бы талантами ни обладали.

Он час брел по улицам, двигался быстро, не мог замедлить шаги. Мысли двигались в его голове как охотящиеся волки, рвали его сомнения, вытаскивали страхи и гнали их, чтобы он думал только об этом.

Он оказался на вершине пустой вышки у канала. Но он не смотрел на гостиницу Клио – этих мыслей он смог избежать – он повернулся в другую сторону. Он, подражая Эшу, забрался на крышу и прислонился к черепице, смотрел, прикрыв глаза, на сияющие огни главного бульвара и огромное поместье в конце улицы – резиденцию Аида.

Там был его отец, болтал с Самаэлом и его прихвостнями, может, даже слушал от военачальника Аида, что делать с буйным сыном. А если Лицеус отдаст Лира Самаэлу в наказание? Он поежился от мысли.

Он смотрел на огни, и в голову забрела другая, тоже неприятная мысль. Клио ведь была на том же мероприятии, что его отец?

Он подавил эти мысли, не дав им развиться. Мысли о ней снова разозлят его. Он бегал вокруг нее, как щенок, и после всех проблем из-за нее она проявила благодарность, обнаружив его самые опасные чары, как только он оставил ее одну. Ему надоело.

Он повернул лицо к звездам. Они мерцали на бархате неба, искрясь, и планету было видно как темный круг без звезд. Он забыл о времени, пока смотрел наверх, и мысли были далеко от этого места.

Лед пробежал по спине Лира, холод растекся по его телу. Он застыл, широко раскрыв глаза. Страх сдавил его грудь, и колотящееся сердце оказалось в холодной тьме. Почему ему вдруг стало страшно двигаться?

Шорох разбил тишину, сапоги стукнули по черепице крыши. И паника все еще мешала ему отреагировать.

Шаги прошли по другой стороне крыши, приближались, а потом темный силуэт появился над Лиром. Брови приподнялись над холодными серыми глазами, и Лир шумно выдохнул, прорываясь сквозь страх.

– Черт, Эш! – он сел прямее. – Откуда ты взялся?

Эш присел рядом с Лиром, легко балансировал на носочках, хоть черепица была скользкой.

– Что ты тут делаешь?

– Думаю о смысле жизни, – он не узнает, откуда появился дракониан. Он даже не спрашивал о неестественном страхе.

Крик раздался с улиц внизу, Эш тихо выругался.

– Он пошел сюда! – кричал кто-то. – Я видел его там!

Эш придвинулся, оказался плечом к плечу с Лиром, а покачивающиеся огни появились из переулка в паре улиц от них. Силуэты десятка мужчин пробежали мимо, они выглядывали кого-то. Оружие намекало, что это стражи или солдаты.

Лир взглянул на Эша над ним, сидящего так, чтобы его силуэт не было видно на фоне неба, если посмотреть с земли.

– Выдалась плохая ночь?

Дракониан пожал плечами. Поисковый отряд разошелся по улицам вокруг, Лир выудил цепочку из кармана. Выбрав камень, он активировал его прикосновением магии. Тени вокруг него и Эша стали темнее, они будто скрылись за дымом.

– Мне не нужна помощь, – сухо сказал Эш.

Лир отпустил цепочку, и она упала на его футболку.

– Это чтобы меня не поймали в твоем бардаке.

Эш хмыкнул и сел удобнее. Они смотрели на солдат пару минут, ждали в тишине, пока мужчины не ушли дальше.

– Итак, – протянул Лир, – что ты сделал в этот раз?

Эш поднял руку, словно разглядывал ее. Звезды сияли на темных пятнах на его руке.

– Убил нескольких деймонов.

Лир поежился от спокойствия, соединенного с кровью.

– Привычно, да?

Эш рассеянно потер руку о ногу, чтобы почистить ее.

– Я убил пару деймонов на собрании Самаэла.

Лир притянул колено и уперся в него локтем.

– Это звучит плохо.

– Они сторожили военачальника, так что это плохо, – но Эш не переживал.

– Ты убил свиту другого военачальника? – поразился Лир.

– Я ранил и его самого, – он нахмурился. – Или убил. Под конец было сложно понять.

– Ты… – Лир кашлянул. – Это… не тревожит тебя? Последствий не будет?

– Будут, – Эш махнул в сторону солдат. – Но Самаэл не убьет меня. Он просто отправит меня снова в бастилию.

– Ты ужасно спокоен насчет грядущих пыток.

Он пожал плечами. Будто говоря, ничего нового. Он это уже проходил. Сколько боли и страданий нужно вытерпеть, чтобы недели пыток перестали пугать?

– Кошмар, – Лир хрипло выдохнул. – Зачем ты это сделал? Убил тех деймонов?

Серые глаза посмотрели на Лира, пробивая браваду, сарказм и беспечность, которыми он скрывал страх и ужасы, с которыми жил каждый день.

– Потому что захотел.

И потому что ему было все равно. Эшу было плевать на пытки. Если они не бросят его в бастилию за убийство гостей, то бросят по другой причине. Так он хотя бы повеселился или отомстил тем деймонам.

Эш не был наемником. Никто не стал бы по своей воле работать на военачальника, запиравшего его в подземелье так часто, что он перестал бояться боли. И Лир знал с уверенностью, что Эш был в клетке, как он сам. Они были рабами, которых не убивали из-за их пользы, которые доставляли проблемы, но им сохраняли жизни. Лир был привязан к Хризалиде, а Эш – к Аиду.

Лир потер лоб, дрожа внутри и пытаясь скрыть это.

– Эш, если бы ты мог отсюда сбежать и никогда не вернуться, ты бы сделал это?

– Сразу же.

Без колебаний. Без сомнений.

– Даже если это опасно? Даже если все вряд ли получится?

Эш кивнул. Лир нахмурился.

– Тогда почему не сбежишь?

Дракониан смотрел на него. Если Эш был готов рискнуть свободой, то, что держало его тут, точно было сильным, могло разрушить душу.

– Все не так просто, да? – шепнул Лир. – Как всегда.

Эш отклонил голову, посмотрел на звезды, наверное, думая о невидимых цепях, что приковывали его к этому месту.

– А что случилось с мероприятием после бойни? – спросил Лир после минуты тишины. – Как отреагировал Самаэл?

– Его там не было. Он на переговорах насчет границы на севере. Гости разошлись, насколько я видел, – Эш хищно ухмыльнулся. – Никто не хотел общаться дальше, когда я перекрасил стены.

– Ты видел… – он замолк.

Эш взглянул на него.

– Твоего отца? Или посланницу?

Лир вздохнул.

– Посланницу, – ему было плевать на отца.

– Было весело смотреть, как все гады пытались понять, почему она там. Самаэл, видимо, этого и добивался.

Хотя бы не было ничего хуже. Он понял, о чем думал, и скривился. Он все еще переживал из-за той девчонки? Если она нуждалась в защите, у нее были стражи, и им за это платили. Ему нужно забыть о ней. Он уже достаточно сна потерял из-за этого.