Текст книги "Клетка ангела (СИ)"

Автор книги: Анна Зайрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Приходится снова жадно глядеть на стойло, потому что Николай спрашивает: «Хочешь в ванну?»

Ванна? Это звучит даже более божественно, чем душ. Одна только мысль о том, чтобы окунуть свои синяки и ноющие мышцы в горячую воду, вызывает у меня желание громко стонать.

Николай читает ответ на моем лице. «Я приготовлю это для тебя, пока ты ешь», – говорит он с улыбкой и подхватывает меня, чтобы отнести обратно в постель, где на тумбочке уже стоит поднос с накрытой посудой.

Осторожно уложив меня на матрац, он укладывает меня на груду подушек и открывает одну из тарелок. Богатый, пикантный аромат наполняет комнату, вызывая у меня слюноотделение. Это чесночная картошка с грибами по-русски, которой я бы с удовольствием намазывала лицо каждый день, если бы могла.

Пока я пускаю слюни в предвкушении, он открывает остальные предложения на подносе, в том числе греческий салат с хрустящим салатом и пухлыми маслинами, тарелку жареной утки с вареными грушами и ломтики багета с черной икрой.

Официально: Павел снова на кухне. Готовит его жена далеко не так изысканно или хорошо.

Что меня поражает, так это то, что Николай успел все собрать и поднять сюда, пока я был в ванной. Должно быть, он пролетел вниз и обратно, в стиле Супермена.

«Об этом заговорил Павел», – говорит он, снова подхватывая мои мысли. Удивительно, как он это делает – как он всегда мог это делать. С того момента, как мы встретились, у меня было тревожное ощущение, что он может заглянуть прямо в мой мозг, увидев мои самые сокровенные страхи и желания.

Как будто мы действительно связаны теми нитями судьбы, о которых он говорил, связаны на уровне, который намного глубже, чем может позволить короткая продолжительность наших отношений.

Но нет. Я не куплюсь на это, особенно теперь, когда я знаю, что он за человек. Достаточно того, что я не могу погасить сексуальную химию, которая горит между нами, как лесной пожар, и забыть ту влюбленность, в которую я влюбилась в него до того, как узнала правду. Верить, что мы каким-то образом созданы друг для друга, что это может быть что-то прочное и настоящее, было бы запредельной глупостью.

Нет такой вещи, как судьба, и даже если бы она была, мне не суждено полюбить монстра.

– Вот, зайчик, – говорит упомянутый монстр, ставя мне на колени тарелку, наполненную всего понемногу, и протягивая мне вилку. Его великолепный рот изгибается в теплой улыбке. – Начинай есть, пока я намою тебе ванну.

Моя грудь сжимается, когда он нежно проводит пальцами по моему уху, извлекая веточку, которую я заметила ранее, и выходит из комнаты – предположительно, чтобы налить мне ванну в своей ванной, где есть огромная ванна. Мы приняли ванну с пеной прошлой ночью после того, как он измотал меня самым горячим, самым интенсивным сексом в моей жизни.

Волна обжигающего жара проходит сквозь меня при воспоминании, усиливая ноющее стеснение в груди. Я закрываю глаза, желая избавиться от этого чувства, но это бесполезно.

Возбуждение, которое электризует мое тело, ничто по сравнению с отчаянной жаждой в моем сердце.

К тому времени, как через несколько минут возвращается Николай, я взяла себя в руки и работаю над тем, чтобы съесть всю еду на своей тарелке. Немного неудобно есть левой рукой, но я так голодна, что ела бы ногами, если бы пришлось.

– Вот, зайчик, давай я тебе помогу, – говорит Николай, забирая у меня вилку после того, как я роняю на грудь кусочек гриба. Не обращая внимания на мои возражения, он кормит меня так, как будто я неуклюжий малыш (которым, по правде говоря, я мог бы быть и сейчас), а когда я так наелась, что не могу проглотить ни кусочка, он ласково похлопывает меня по губам. салфетку, уносит поднос и через пару минут возвращается с сообщением, что ванна готова.

К моему удивлению, Людмила входит в мою комнату позади него, ее лицо тщательно нейтрально, когда Николай поднимает меня и несет мимо нее. «Она сменит простыни, пока ты будешь купаться», – объясняет он, шагая по коридору широкими легкими шагами, как будто мой вес в его руках ничего не значит.

Он сильный, этот мой похититель.

Такой сильный, что я должен быть в гораздо большем ужасе, чем я есть на самом деле.

Толкнув дверь своей спальни спиной, он несет меня мимо огромной кровати, на которую он брал меня столько раз прошлой ночью. По крайней мере, часть боли в моем теле должна быть от этого, я понимаю, краснея. Николай был ненасытен, и я тоже.

Я потеряла счет тому, сколько оргазмов он мне подарил.

Воспоминания все еще крутятся в моей голове в ролике с рейтингом X, когда он ставит меня на ноги перед ванной и тянется к галстуку моего больничного халата. Должно быть, именно из-за этих воспоминаний я стою здесь, как послушный ребенок, позволяя ему стянуть с меня платье, обнажая свое тело перед его взглядом из-под капюшона, и почему я не высказываю ни единого возражения, когда он снова поднимает меня и бросает в горячей, покрытой пузырями водой, осторожно перекинув забинтованную руку через край ванны, чтобы она не промокла.

Я чувствую его напряжение, когда его руки касаются моей обнаженной кожи, то же самое напряжение, которое скручивается внутри меня, заставляя мою кожу гореть, а пульс гулко стучать в ушах.

Убийца. Мучитель. Монстр. Проклятые слова всплывают в моей голове, но они не могут охладить бушующий в моей крови огонь. Испытав опустошительное, захватывающее удовольствие от его обладания, мое тело жаждет большего, нуждается в большем. Его не волнует, что руки, водившие намыленной губкой по моей груди и плечам, всего несколько часов назад унесли две жизни, что я не его любовница, а его пленница.

– Погрузись немного глубже, – бормочет он низким, чувственным хрипловатым голосом, и я бездумно подчиняюсь, наслаждаясь ощущением его сильных пальцев на моем черепе, когда он баюкает мой затылок, удерживая мое лицо над водой. при замачивании волос.

Должно быть, я до сих пор нахожусь под воздействием каких-то препаратов, которые использовались для анестезии, потому что это кажется не совсем реальным, особенно когда я закрываю глаза, чтобы защитить их от случайных капель воды. Как будто я во сне, в котором ничего не имеет значения, кроме теплого удовольствия от его прикосновения, успокаивающего утешения от его нежности. Все в этом должно казаться неправильным, отталкивающим, но вместо этого я чувствую себя избалованным домашним животным, когда он поднимает мою голову из воды и наносит шампунь на мои влажные пряди, затем втирает пену в корни, его пальцы нажимают как раз нужное количество. давления, когда его короткие ногти нежно царапают мой череп.

Это лучшее растирание головы, которое я когда-либо получал, и все, что я могу сделать, это не умолять о большем, когда, после нескольких блаженных минут, он считает, что мои волосы достаточно намылены, и направляет мою голову обратно в воду.

К счастью, это еще не конец. Затем он наносит кондиционер на мои волосы и втирает его в корни. Я бы сказала ему, что это неправильный способ, но я слишком наслаждаюсь процессом, чтобы волноваться о том, что завтра мои волосы будут лежать ровно и быстрее станут жирными. Последнее может быть даже плюсом, если оно побуждает его сделать это снова в ближайшее время.

– Опусти голову обратно, – хрипло приказывает он, и я подчиняюсь, пока он проводит пальцами по моим прядям, смывая кондиционер и распутывая их.

Он хорош в этом, настолько хорош, что он либо прирожденный, либо у него была некоторая практика.

Резкий укол ревности застает меня врасплох. Я открываю глаза, теплая усталость, поглощающая меня, исчезает, когда я смотрю на него, моя голова все еще наполовину погружена в воду.

Со сколькими женщинами он сделал это?

Многие ли познали плавящее кости удовольствие от его служения?

– Что случилось, зайчик? Его темные брови сходятся вместе, когда он помогает мне сесть. "Я сделал тебе больно?"

"Нет." Я знаю, что не должен ничего говорить, но ничего не могу с собой поделать. – Ты делал это для многих женщин, не так ли?

Он выглядит ошеломленным на секунду. Затем на его лице расплывается злобно-чувственная улыбка. «Не так много, нет. Ты единственная, на самом деле.

"Ой." Теперь я чувствую себя идиоткой. "Тогда не беспокойся. Я только…"

Я собираюсь закрыть глаза и сползти обратно в воду, чтобы скрыть свое огорчение, когда он нежно хватает меня за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.

– Но даже если бы это было не так, – мягко говорит он, – каждая вторая женщина осталась в прошлом. Ты единственная для меня, чтобы идти вперед. Только имей в виду, зайчик, – он наклоняется так близко, что я вижу лесно-зеленые крапинки в богатом янтаре его радужных оболочек, – я и для тебя теперь один. Ни один другой мужчина никогда не тронет тебя. Ты моя так же, как я твой».

Я смотрю в эти гипнотические глаза, очарованные и напуганные их собственнической интенсивностью. Он имеет в виду это, я могу сказать. По какой-то причине он решил, что мы принадлежим друг другу, и я ничего не могу сказать или сделать, чтобы изменить это убеждение – убеждение, которое было бы опасным, даже если бы сам этот человек не был воплощением тьмы.

Он как будто одержим мной… и не совсем здоровым образом.

Он задерживает мой взгляд еще на несколько ударов, затем наклоняется и целует меня в лоб. Жест должен быть нежным, даже отцовским, но вместо этого это отпечаток, клеймо. Его губы задерживаются на моей коже на пару секунд слишком долго, его хватка на моем подбородке сжимается, чтобы удержать меня на месте. Ты моя , говорит этот поцелуй, и когда он, наконец, отстраняется, то же самое сообщение повторяется в его глазах, а затем отражается в его прикосновениях, когда он берет губку и продолжает мыть меня, его руки путешествуют по моему телу с платоническим движением. сдержанность, которая только подчеркивает голод, который он так тщательно держит на поводке.

Я понимаю, что он думает, что голод опасен. Слишком опасно поддаваться, пока я слаба и ранена.

С усилием я отталкиваю эту мысль и закрываю глаза, позволяя себе просто наслаждаться моментом. Завтра я буду беспокоиться о будущем и о том, что означает одержимость Николая мной – какой может оказаться цена его заботы и защиты. Сегодня вечером я просто буду наслаждаться тем фактом, что я его драгоценная собственность.

Что я в безопасности в руках дьявола, как и любой другой.

7

Николай

Два часа ночи, а я все еще не сплю и смотрю в темный потолок над своей кроватью. Частично это из-за того, что мое тело все еще находится в душанбинском времени, но в основном я просто слишком взвинчен, мои мысли мечутся между планами на Брансфорд и адреналиновыми воспоминаниями о вчерашнем дне. Последние особенно навязчивы, наполняя мою грудь всевозможными бурными эмоциями.

Хлоя убежала от меня. Я чуть не потерял ее. Еще несколько минут и…

Блядь. Хватит значит хватит.

Складываю нож с кровати и иду к шкафу, чтобы натянуть шорты для бега. Я уже бегал этим вечером. Как только я закончил купать Хлою и уложил ее на ночь, я зашнуровал кроссовки и вышел. Но мне нужен еще один заход. Это или хороший, жесткий спарринг с Павлом или охранниками. Или еще лучше, пробежка и спарринг, так как мне нужно еще и избавиться от серьезного сексуального расстройства.

Прикосновение к мокрому обнаженному телу Хлои без ее траха потребовало всей моей силы воли, а потом еще немного.

Прежде чем выйти из комнаты, я включаю видео с Хлои на своем телефоне. Я попросила Павла установить небольшую камеру на телевизор над ее кроватью, пока я ее купала, чтобы я могла следить за ней, не заходя в ее спальню и не нарушая ее сна.

Как и ожидалось, на экране моего телефона видно, как она прячется под одеялом в темноте, и только звук ее ровного дыхания наполняет тишину. В отличие от меня, она мирно спит, и я этому рад. Ей нужен хороший отдых, чтобы прийти в себя, поэтому я должен держаться от нее подальше, как бы это меня ни убивало.

Я сильнее дикого зверя внутри меня.

По крайней мере, я надеюсь, что да.

Оставив телефон в своей комнате, я спускаюсь вниз, и моя грудь расширяется, как только я выхожу на улицу. Ночь темная и прохладная, горный воздух свежий и чистый.

Я отправился в лес, сбегая с горы и в лес, по моему обыкновению. Но на этот раз, вместо того, чтобы вернуться в дом после того, как я отработал большую часть своей беспокойной энергии, я направляюсь к северной стороне комплекса, к бункеру охранников.

Я не удивлюсь, обнаружив там Павла, играющего в карты с Аркашем и Буревым у костра. Как и я, он, должно быть, слишком закручен, чтобы уснуть, даже с Людмилой рядом.

Увидев меня, он вскакивает на ноги, и остальные тоже. – Все хорошо, – говорю я, показывая им, чтобы они расслабились. «Просто нужна тренировка, вот и все».

– Ты понял, – говорит Павел, его глаза блестят от нетерпения. «Ножи или нет?»

– Ножи, конечно.

Охранники предоставляют оружие, и в течение следующих сорока минут мой разум блаженно свободен от всего, кроме примитивной цели выживания, не быть разрезанным на куски безжалостным клинком Павла. Дважды меня чуть не выпотрошили; трижды я чуть не промахнулся, когда мне перерезали яремную вену. Павел не выдерживает ударов, и к тому времени, когда я, наконец, прикасаюсь острым лезвием к его горлу, мы оба покрыты жгучими порезами и порезами.

Задыхаясь, я отступаю назад и возвращаю нож Аркашу, который хлопает меня по плечу в знак поздравления. Ни один из охранников не настолько хорош, чтобы сразиться с Павлом с клинком и победить, но опять же, никто из них не обучался у него с тех пор, как они были в возрасте моего сына.

Оставив их заниматься своими делами, мы с Павлом вместе возвращаемся домой. Поначалу мы оба слишком устали, чтобы много говорить – ссора была такой изматывающей, как я и надеялся, – но когда дом появляется в поле зрения, Павел тихо говорит: – Знаешь, ты действительно должен ее простить.

Я смотрю на него с удивлением. «Хлоя? У меня уже есть." Как бы меня ни огорчало, что она сбежала, я понимаю, почему она это сделала. То, что сказала ей моя сестра, напугало бы любого, не только уязвимую молодую женщину, которая уже повидала худшее, что есть в человечестве.

"Нет. Алина». Павел бросает на меня косой взгляд. «Она расстроена. Людмила застала ее плачущей».

Блядь. Я должен был знать, что он встанет на сторону моей сестры. «Она должна быть расстроена. Она облажалась, по-крупному». Мои слова звучат резче, чем я намеревался. Я пытался не зацикливаться на роли Алины во всем этом, но дело в том, что Хлоя чуть не умерла .

Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить Алину за это.

– Она знает, что облажалась, – ровным голосом говорит Павел. – Но она все еще твоя сестра.

– А кровь гуще воды, да?

Он игнорирует мой сарказм. – Ей нехорошо так расстраиваться. Головные боли…

– Я знаю все о ее чертовых головных болях. Я делаю успокаивающий вдох. «Послушайте, я не отсылаю ее и не наказываю ее каким-либо образом. Мы все равно отпразднуем ее день рождения в пятницу, как и планировали. Но ты не можешь ожидать, что я просто прощу и забуду. Высоко или нет, но Алина знала, что делает, когда открыла свой большой рот и вручила Хлое эти ключи от машины».

– Но она не знала. Выражение лица Павла мрачное, когда он встает передо мной, преграждая мне путь. – Ты не сказал ей, что Хлоя в смертельной опасности. И не забывай, почему прошлой ночью она была под кайфом.

Мои коренные зубы скрежещут друг о друга. «Уйди с моего гребаного пути. В настоящее время." Он может быть моим другом и наставником, но если бы я прямо сейчас приставила нож к его горлу, мне было бы все равно – не с темными воспоминаниями, всплывающими в моей голове, наполняющими мой желудок ядовитой смесью ярости, ужаса, горя, и вина.

Алине нужны лекарства по моей вине.

Каким бы большим ни был ее косяк, он не может сравниться с моим.

Павел должен понимать, что зашел слишком далеко, потому что он мудро уходит с моего пути и бросает тему. Мы преодолеваем оставшееся расстояние до дома в напряженной тишине, все преимущества нашего спарринга сводятся на нет из-за этого короткого обмена мнениями.

Я сейчас никак не засну.

Не тогда, когда я снова чувствую, как мой клинок вонзается в живот моего отца, и вижу чудовище, которое есть я, в его умирающих глазах.

8

Хлоя

Я собираюсь съесть вилку яичницы-болтуньи, которую Николай держит у моего рта, когда слышу голоса в коридоре, а затем стук в дверь. Мой взгляд прыгает на лицо Николая, и мои щеки вспыхивают от веселого блеска в его глазах.

Мы оба знаем, что я недостаточно недееспособна, чтобы он кормил меня с ложечки; это просто своеобразная, слегка странная динамика, в которую мы попали. Я даже не пыталась есть левой рукой сегодня утром, когда он принес мне завтрак – он просто начал кормить меня, и я позволила ему.

Даже его четырехлетний ребенок ест без посторонней помощи, а я вот с одной полностью функциональной рукой веду себя так, будто не могу держать вилку самостоятельно.

Мое смущение углубляется, я выхватываю вилку у Николая и кладу ее на поднос, стоящий на тумбочке. "Заходи!"

Я ждала Павла или Людмилу, но ко мне в комнату входит Алина, сжимая крошечную ручку Славы в своей.

Глаза ребенка светлеют, когда он видит меня. «Хлоя!» Отпустив Алину, он бросается ко мне, возбужденно бормоча что-то по-русски.

– Он беспокоился о тебе, – переводит Николай, криво улыбаясь, когда Слава запрыгивает на мою кровать с безграничной энергией щенка. – Хоть я и сказал ему, что ты не умрешь, как его мать, он боялся, что ты умрешь, поэтому он просил тебя увидеться с тех пор, как проснулся этим утром. Это было давным-давно, потому что – цитирую – ты спал так, так поздно ».

– О нет, дорогой, я в полном порядке. Я хлопаю его по спине левой рукой, а он обнимает меня так яростно, насколько позволяет его детская сила. – У меня болит только рука, понимаешь? Я показываю ему перевязь, когда он тянет назад.

Он хмурится и выдает вопрос.

«Он спрашивает, почему ты в постели, если это всего лишь твоя рука», – говорит Алина, и я поднимаю голову и вижу, что она стоит рядом с тумбочкой. Ее поразительно красивое лицо снова полностью накрашено, ее стройная фигура одета в желтое платье без рукавов, которое выглядит так, как будто оно сошло с подиума. Не осталось и следа от измученной, сломленной женщины, которая вчера утром выступила передо мной с ужасающими предупреждениями о мужчине, сидящем рядом со мной.

Я осторожно улыбаюсь ей, прежде чем снова переключиться на Славу. – Это потому, что у меня тоже немного болит лодыжка, – говорю я ему, и Николай переводит мои слова. Я замечаю, что он избегает смотреть на Алину; на самом деле он вообще не замечал ее присутствия.

Слава смотрит на мои ноги, укрытые одеялом, и задает еще один вопрос.

«Он хочет знать, как ты повредил лодыжку», – говорит Николай. – Я собираюсь сказать ему, что ты скрутил его, когда упал на ветку.

"Имеет смысл."

Пока он разговаривает с мальчиком, я смотрю на Алину и улыбаюсь ей шире. Она, наверное, беспокоится, что я злюсь на нее, но это не так. Я благодарна, на самом деле. Я не знаю, что случилось бы, если бы я не сбежала, но я предполагаю, что в лучшем случае это отсрочило бы то дерьмо, в котором я сейчас нахожусь. Убийцы в конце концов нашли бы меня, и то ли тогда, то ли когда-нибудь позже я бы узнала, на что способен Николай. К тому времени, однако, у меня могло быть несколько недель или месяцев в интенсивных отношениях с ним, и было бы гораздо более разрушительным, если бы мои иллюзии развеялись.

А может быть, только может быть, ему удалось бы держать меня в неведении, и я бы никогда не узнал, что он убивает и мучает так же легко, как другие мужчины косят траву. Я бы заснула в его объятиях и приняла бы его в свое тело, все время убеждая себя, что мои инстинкты неверны, что нить тьмы, которую я учуяла в нем, не более чем мое сверхактивное воображение.

Фу. Может, мне стоит расстроиться из-за Алины. Такое невежество звучит как блаженство.

С явным облегчением Алина улыбается мне в ответ, и я отбрасываю глупые мысли о том, как хорошо было бы никогда не смотреть правде в глаза о Николае – или о Брансфорде и обо всем остальном. Если бы я предавался такого рода размышлениям, я мог бы также желать, чтобы моя мама была жива, или, что еще лучше, чтобы она вообще никогда не встречалась с моим биологическим отцом.

В последнем случае меня бы не существовало, но стоило бы того, чтобы она была жива и счастлива в жизни, которая не пошла под откос, когда она была подростком.

Понимая, что я снова скатываюсь в бесполезные «а что, если», я смотрю на Николая и радостно говорю: «А как насчет того, чтобы Слава и Алина остаться со мной на некоторое время? Я не хочу монополизировать ваше время. Я уверен, что у тебя есть работа, и я могу учить Славу не только из своей постели, но и из любого места.

Лицо Николая напрягается при моем ясном намеке, что я хочу, чтобы он ушел, но он поднимается на ноги и спокойно говорит: «Хорошо. Увидимся через некоторое время. Не забудь поесть, хорошо?

"Окей." Я хватаю вилку и подношу яйца ко рту с преувеличенной неуклюжестью. Моя цель – рассмешить Славу, и мне это удается.

Когда я оглядываюсь, Николая уже нет.

Лицо Алины мрачное, она садится на край кровати, заняв место Николая. "Как ты себя чувствуешь?" – тихо спрашивает она, когда Слава подбегает к окну, явно интересуясь видом из моей комнаты.

"Я в порядке. Уже идет на поправку. Я запихиваю в рот большую вилку яиц, чтобы продемонстрировать, как быстро я выздоравливаю. Я тоже не вру. Моя рука все еще болит, но с обезболивающим, которое я проглотила после пробуждения, это терпимо, и я могу немного надавить на лодыжку, не слишком протестуя.

Алина неуверенно улыбается. "Это хорошо." Она делает слышимый вдох. «Послушай, Хлоя… Вчера утром я был в плохой форме. Действительно плохая форма. Возможно, я сказал вещи, которые не имели смысла. Вещи, которые не были… обязательно правдой.

Я отложил вилку, мой аппетит исчез без следа. Я понимаю, что она пытается сделать, и я ненавижу это. «Вам не нужно лгать. Он признал это. И я видел, что он сделал с людьми, которые напали на меня».

Мириады выражений мелькают на лице Алины, прежде чем оно становится тщательно нейтральным. "Я понимаю. А ты… в порядке?

Хорошо? Разве выпрыгивание из окна или выбегание за дверь с криком не является нормальным ? Если да, то я в полном порядке или, по крайней мере, настолько, насколько вы можете быть в порядке после того, как узнаете, что ваш биологический отец – насильник и убийца, который пытается вас убить, и что вас держит в плену человек, который может быть даже более безжалостным, чем сказал отец.

«Я справлюсь», – говорю я, и, к моему удивлению, это не полная ложь. Может быть, это месяц жизни в бегах, или ужас, когда я нахожу тело мамы и прячусь от ее убийц в шкафу для верхней одежды, но я не схожу с ума так сильно, как ожидала. Обо всем этом, но особенно о том, что я пленница Николая. Как будто мой разум возвел стену между настоящим и недавним прошлым, между тем, что я переживаю, и тем, что я знаю.

Прямо сейчас я уютно себя чувствую что я сыта, моя безопасность обеспечивается теми же мерами безопасности, которые не позволили бы мне уйти, если бы я попытался. И можно сосредоточиться только на этом первом аспекте. Так же, как можно забыть истинную природу Николая, когда он такой заботливый и нежный… когда моя кровь превращается в теплую патоку от его прикосновения.

Каким-то образом я могу сложить весь этот ужас в маленькую коробочку и упаковать его, притворившись, что его там нет.

– Хорошо, – говорит Алина. "Я рада. Но если у вас когда-нибудь возникнут проблемы в общении или вам просто нужно будет с кем-то поговорить, я хочу, чтобы вы знали, что вы всегда можете прийти ко мне». Глаза Джейд мягко мерцают, она добавляет: «Независимо от того, через что ты проходишь, я пойму».

И она бы, я знаю. У меня сжимается горло, когда я вижу искреннее сочувствие в ее взгляде. До этого момента я не знал, как сильно я жаждала этого: не предложения дружбы, а чего-то, что очень похоже на это. – Спасибо, – хрипло говорю я. «Я ценю это – так же, как я ценю то, что ты пыталась сделать раньше, предупредив меня и все такое».

Может быть, это очередная иллюзия, которая должна развеяться, но мне кажется, что у меня есть союзник в лице сестры Николая. Как будто я не одинока в этом бардаке.

Она криво улыбается и поднимается на ноги. – Да, ну, это оказалось не совсем так, как я надеялся. Я… Она останавливается, когда Слава что-то восклицает со своего места у окна, и бежит обратно к нам, возбужденно болтая по-русски.

«Он говорит, что у нас на подъездной дорожке живет семейство енотов, – с ухмылкой переводит Алина. – Видимо, они только что вышли из леса.

"Действительно? Я хочу увидеть." Я сажусь прямее и, не обращая внимания на острую боль в руке, опускаю ноги на пол. Я осторожно встаю, стараясь не перегружать вывихнутую лодыжку своим весом.

Все идет нормально.

– Вот, обопрись на меня. Алина подставляет мне локоть, и я с ее помощью ковыляю к окну, где действительно резвятся еноты – мама и двое детенышей.

Слава возбужденно смеется, когда один из малышей игриво прыгает на другого, а я взъерошиваю его шелковистые волосы, моя грудь выпячивается, когда он одаривает меня лучезарной улыбкой.

«Еноты», – говорю я, вспоминая свою роль его репетитора по английскому языку. «Таких называют енотами ».

Он послушно повторяет за мной слово, и мы втроем наблюдаем за животными, пока они не исчезают обратно в лес. Потом Алина помогает мне доковылять до кровати, и я прошу ее принести мне книгу, которую я могу почитать со Славой.

– Нет проблем, – говорит она, уже направляясь к двери. Через несколько минут она возвращается со стопкой детских книг, которую кладет на одеяло рядом со мной. – Хочешь, я заберу это? – спрашивает она, указывая на поднос на тумбочке, и я киваю, пока Слава усаживается поудобнее у моего неповрежденного бока.

Скоро будет обед, и я съела достаточно, чтобы продержаться до этого времени.

Она берет поднос и снова уходит. Только когда она уже почти у двери, я понимаю, что не спросил ее о чем-то важном.

– Алина, подожди, – кричу я, когда она открывает дверь ногой на шпильках.

Она оборачивается, на ее лице застыло недоумение.

«Ты вернешься через некоторое время? Я хотела бы узнать больше о том, что произошло». Мой голос становится неустойчивым. – С Николаем и… и твоим отцом.

Она напрягается, с ее лица исчезает всякое выражение.

– Пожалуйста, Алина. Мне нужно знать."

Мне нужно выяснить, в какого монстра я влюбилась.

Она закрывает глаза и делает глубокий вдох, затем снова открывает их. – Это не моя история. Голос у нее низкий и напряженный. «Этого никогда не было. Николай – тот, с кем вам следует поговорить.

И прежде чем я успеваю умолять ее, она выходит и закрывает дверь.