Текст книги "Клетка ангела (СИ)"

Автор книги: Анна Зайрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

29

Николай

Мой умный зайчик. Она знает меня, что бы она ни утверждала.

Маленький пузырек уже стоит у меня на столе, жидкость внутри готова, чтобы ее можно было набрать в шприц и закачать в ее вены. Это самая мягкая и щадящая форма одного из наших особых наркотиков, дозировка едва достаточна, чтобы размыть границы реальности и понизить запреты человека.

Когда я использую его на Хлое, она будет в курсе, что происходит, но не будет возражать… потому что в глубине души она тоже хочет этого.

Я знаю ее и сейчас.

Вот почему я не удивляюсь, когда она переводит дух и расправляет свои тонкие плечи вместо того, чтобы умолять или плакать. – Хорошо, – говорит она, и ее голос лишь слегка дрожит. "Ты победил. Но чтобы ты знал, я не прощу тебя, если ты с этим справишься. Это отравит все между нами… точно так же, как действия твоего деда разрушили все шансы на его брак.

Чертова Алина. Я должен был этого ожидать, но слова Хлои до сих пор пронзают меня, как рыболовный крючок, проникая глубоко и цепляясь прямо за мое сердце.

Я наклоняюсь вперед, мой тон обостряется. – Ты не оставляешь мне выбора.

"Нет. Ты пытаешься не оставить мне выбора. Она тоже наклоняется вперед, глядя на меня через стол. «То, что нет презерватива – это было специально, не так ли? На самом деле ты не забыл.

Я удерживаю ее взгляд, вспышка гнева остывает, когда странная боль сжимает мою грудь. Она права? В то время это не было похоже на сознательное решение, скорее на изначальную директиву, на непреодолимое желание быть внутри нее без каких-либо преград. Презерватив даже не рассматривался; как будто мой разум заблокировал существование таких защитных мер, а тем более потребность в них.

Я не хочу больше детей – по крайней мере, я думал, что не хочу. Затем я увидела свое семя на бедрах Хлои, и в моем сознании нахлынули всевозможные заманчивые образы: Хлоя растет с нашим ребенком, она кормит пухлого младенца… мы играем с кареглазым малышом, чья лучезарная улыбка освещает комнату.

Это было похоже на монтаж из какого-то гребаного фильма Hallmark, за исключением того, что это заставило меня заболеть до глубины души.

С усилием я отключил этот ход мыслей. Действовал ли я сознательно, не имеет значения. Результат одинаков в любом случае.

Расслабив плечи, я откидываюсь назад и изучаю напряженные черты Хлои. «Скажи мне кое-что, зайчик… что тебе нужно, чтобы принять наш брак и быть счастливым? Чтобы мы вдвоем избежали судьбы моих бабушки и дедушки?

Она слишком умна, слишком осторожна, чтобы прийти сюда только для того, чтобы наказать меня. Есть что-то, к чему она стремится, какая-то цель, которую она надеется достичь, и я подозреваю, что знаю, что это такое.

Она смотрит на меня пару долгих секунд, и я чувствую, как в ее голове разыгрывается битва. Продолжать настаивать на вопросе о презервативах или перейти к ее реальной повестке дня?

Она должна выбрать комбинацию этих двух вещей, потому что она сидит прямее и говорит: «Ну, во-первых, пока я не соглашусь родить ребенка, я хочу, чтобы мы всегда пользовались защитой. На самом деле, я хочу, чтобы вы немедленно вернули меня к противозачаточным таблеткам и сегодня же дали мне таблетку на следующее утро».

– Готово, – говорю я, подавляя иррациональную волну разочарования.

Это действительно к лучшему; еще один Молотов – последнее, что нужно этому миру. Не знаю, что на меня нашло прошлой ночью, но я намерен в будущем лучше себя контролировать. На самом деле, я пользовался презервативами всю оставшуюся ночь, так что спишу случившееся на моментальное упущение разума.

Хлоя моргает, явно удивленная моим легким согласием. "Хорошо. Хороший. Тогда как насчет того, чтобы обсудить время свадьбы? Думаю, следующим летом или осенью должно быть…

"Нет." Я не собирался торопить ее со свадьбой, но теперь, когда мы пошли по этому пути, я не могу ждать ни дня дольше. Каким бы нетерпеливым я ни был, чтобы она оказалась в моей постели, это ничто по сравнению с моим жгучим желанием привязать ее к себе. Я не планировал делать предложение до тех пор, пока не пройдет несколько недель, после того как я разберусь с Брансфордом, но все изменилось в тот момент, когда я увидел на ней свое семя и понял, что мог сделать ее беременной. В тот момент моим главным приоритетом стало надеть кольцо на ее палец – и до сих пор, независимо от того, будет ли у нее ребенок или нет.

Сама возможность этого заставила меня осознать, что ничто иное, как то, что она станет моей женой, не подойдет.

Она втягивает воздух. "Но.."

"Нет. Время не подлежит обсуждению». Я знаю, что поступаю неразумно, но я не могу – не буду – смягчиться. Что-то иррациональное во мне убеждено, что, если я не сделаю этого сейчас, я потеряю ее… что я должен воспользоваться этим шансом на счастье, каким бы иллюзорным оно ни было.

Она сжимает руки, когда на ее щеках появляются пятна более темного цвета. «Я думала, ты хочешь, чтобы это сработало, чтобы мы действительно были счастливы в этом браке».

«Да… и так и будет. Но сначала должен быть брак. А для этого должна быть свадьба – что и происходит сегодня в пять часов».

"Сегодня днем?" Ее голос прыгает по высоте. – Ты понимаешь, как безумно это звучит?

Я мрачно улыбаюсь. «Здравомыслие переоценено, зайчик. Какой здравомыслящий человек когда-либо был счастлив? В любом случае, вам не нужно беспокоиться о логистике. Все уже устроено».

Несколько тактов она просто смотрит на меня, прерывисто дыша; затем она отодвигает стул и вскакивает на ноги. «А чего я хочу? Что мне нужно, чтобы принять этот брак?»

«Скажи мне, в чем дело, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло – если это не приведет к задержке». Я тоже встаю, обхожу стол и обхватываю ее изящно вырезанный подбородок, поднимая ее лицо вверх, чтобы увидеть ее мятежное выражение. «Скажи мне, зайчик. Что я могу сделать, чтобы сделать тебя счастливым? Что тебе нужно?

Она сжимает мое запястье, ее глаза темны от бурных эмоций. – Мне нужно, чтобы ты не заставлял меня делать это.

Я улыбаюсь и наклоняю голову, чтобы поцеловать хрупкую раковину ее уха, мое тело напрягается, когда я вдыхаю ее аромат полевых цветов. – Нет, зайчик, – бормочу я, когда чувствую ее дрожь. – Это именно то, что вам нужно.

Кто-то столь же невинный, как она, никогда не обнимет такого мужчину, как я, не беспокоясь о том, как это скомпрометирует ее мораль, навязанную обществом, и не почувствовав, по крайней мере, некоторую форму вины.

Я имел в виду то, что сказал. Своим собственным эгоизмом я делаю ей одолжение. Таким образом, она может притвориться, что не хочет этого, что она обнимает меня против своей воли.

Тонкая линия ее горла дрожит от глотка, и она прерывисто вдыхает, высвобождаясь из моей хватки. Ее глаза становятся еще темнее, когда они встречаются с моими, ее тонкие черты напряжены.

– В таком случае, – неуверенно говорит она, – у меня есть еще два условия. Если ты сможешь встретиться с ними, я выйду за тебя замуж сегодня в пять часов, никаких наркотиков не требуется».

Заинтригованный, я склоняю голову. "Продолжать."

– Во-первых, я хочу, чтобы ты рассказал мне, что именно случилось с твоим отцом. А во-вторых… – Ее голос дрожит. – Мне нужно, чтобы ты пообещал не убивать моего. Я хочу, чтобы Брансфорд заплатил, но не таким образом».

30

Хлоя

Челюсть Николая превращается в камень, в глазах собираются вулканические тучи. Опасно ровным голосом он говорит: «Я могу сделать первое, но не второе. Брансфорд представляет для вас угрозу, пока он жив.

– Нет, если его разоблачили и люди знают, кто он такой. Я могу опубликовать свои результаты ДНК; с такими доказательствами СМИ придется слушать».

Я не знаю, когда мне пришла в голову мысль об этой фаустовской сделке с Николаем, и тогда я решила, что, поскольку нет никакого способа избежать проигрыша в брачной битве, я, по крайней мере, сдамся на своих условиях. Эти два вопроса – узнать правду о прошлом Николая и заставить его покинуть Брансфорд живым – одинаково важны для меня, и мне нужно использовать те небольшие рычаги, которые у меня есть.

Брансфорд должен заплатить за свои преступления, но я не хочу, чтобы его кровь была на руках Николая и, соответственно, на моей совести.

"СМИ?" Губы Николая кривятся. – Ты же понимаешь, что это повлечет за собой, не так ли, зайчик? Они будут на вас, как стая голодных чаек. Каждая частичка вашей жизни будет расчленена, смерть вашей матери и все, что связано с ее прошлым, будет проанализировано с тошнотворными подробностями. У тебя больше никогда не будет ни минуты покоя. И хотя скандал, скорее всего, подорвет политическую карьеру Брансфорда, нет никакой гарантии, что он попадет в тюрьму за изнасилование вашей матери; срок исковой давности может помешать этому».

– Он также виновен в заказе ее убийства.

«Да, но удачи в доказательстве этого, когда убийцы исключены из поля зрения».

Черт. Он прав. Поспешив придумать альтернативу убийству Брансфорда, я не учел последнюю часть. Я понятия не имею, что Николай сделал с телами убийц, но в любом случае мертвецы не могут свидетельствовать о личности своего нанимателя. Что еще хуже, указание властям на могилы убийц – или даже просто раскрытие инцидента в лесу – могло создать для Николая всевозможные проблемы. Последнее, чего я хочу, это чтобы его арестовали за то, что он защищал меня… или чтобы СМИ окружили его, что они обязательно сделают, если мы женаты.

Поскольку Славе нужно скрываться от семьи его матери, я не могу обнародовать свои отношения с Брансфордом. Сама идея бесперспективна.

Тем не менее, я не готов сдаться. «Что, если это не я? Бьюсь об заклад, есть женщины, кроме моей мамы, с которой он так поступил, и другие девушки, на которых он когда-то нападал. У таких мужчин, как правило, есть определенная цель, так что, возможно, мы сможем найти других его жертв и…

– Как их найти? Тон Николая смягчается. – Я понимаю, что ты пытаешься сделать, зайчик, поверь мне, но даже если какие-то жертвы удобно притаились за кулисами, нам могут потребоваться месяцы или годы, чтобы найти их и убедить выйти вперед. К этому моменту он может стать президентом Соединенных Штатов, и его свержение потребует бесконечно больших усилий. Тем временем он будет продолжать охотиться на вас… и потенциально создавать других жертв. Вы подумали об этом? Если ему действительно нравятся невольные девочки-подростки, то каждую минуту своей жизни он представляет угрозу не только для вас . Убрав его, я окажу миру услугу».

Фу. Я отворачиваюсь, потирая лоб. Он снова прав, но я не могу согласиться с тем, что убийство – единственный ответ. Должно быть что-то еще, что мы можем сделать. Я бы даже согласился на что-нибудь сомнительное, вроде шантажа или…

Я кружусь. «Что, если бы нам не нужно было их искать, жертв? Что, если бы мы создали их сами?»

Темные брови Николая изогнулись, в его взгляде появилось легкое веселье. – Вы предлагаете заплатить каким-то женщинам, чтобы они обвинили его? Изготовление ложных показаний? Вы не находите это неэтичным и неправильным?»

– Нет, когда альтернатива – убить его. Кроме того, он не то чтобы невиновен.

– Нет, – категорично отвечает Николай, потеряв всякую шутливость. "Он не."

– Так это да? Подойдя ближе, я смотрю на него с надеждой. «Можем ли мы попробовать это, посмотрим, сработает ли это?»

Он убирает прядь волос с моего лица. – Нет, зайчик. Ложные обвинения не сработают».

"Но.."

«Если мы собираемся создать жертв, они должны быть реальными… или, по крайней мере, доказательства должны быть».

Я моргаю. "Что ты имеешь в виду?"

«У меня есть одна идея, но мне нужно обсудить ее с Валерием».

В моей голове гаснет лампочка. – Ты про Машу? Какого бы ни был возраст «актива» его брата, она легко может сойти за подростка, поэтому, если мы приблизим ее к Брансфорду…

"В яблочко." Николай подходит к своему столу и открывает ноутбук. Я смотрю, затаив дыхание, как его длинные пальцы танцуют по клавиатуре, выдавая какое-то сообщение.

Может быть, я считаю цыплят до того, как они вылупятся, но похоже, что он на борту. Он считает, что эта идея заслуживает внимания.

«Хорошо», – говорит он через минуту, закрывая ноутбук. «Посмотрим, что думает Валерий, и готова ли Маша изменить текущий план».

"Который является то, что?"

В изгибе его губ сквозит намек на иронию. «Скажем так, первая часть не слишком отличается».

Я моргаю. – Она собиралась соблазнить его?

– Достаточно, чтобы уговорить его пообедать с ней.

Где она дала бы ему все, что должно было привести к этому фатальному «пороку сердца».

Я изо всех сил стараюсь сохранять ровный тон. «Хорошо, тогда это должно быть легко, верно? Может быть, она могла бы соблазнить его еще немного и сделать несколько компрометирующих снимков. Или же-"

– Не беспокойся о деталях, зайчик. Он обходит свой стол и останавливается передо мной, его глаза темно-янтарного цвета, когда он заправляет мне за ухо еще одну прядь волос. – Твоя единственная задача сегодня – выбрать платье.

31

Хлоя

Николай был неправ. Это не просто платье. После обеда в дом вторгается группа модно одетых людей, принося с собой все, от обуви из универмага до инструментов для укладки волос. Алина направляет их всех с бойкой эффективностью, и, прежде чем я успеваю это осознать, я вымыта, натерта воском, выщипана, надушена, уложена и накрашена до энной степени.

К тому времени, когда мы действительно добираемся до выбора платья, я чувствую, что прошла через легкую форму пытки, и все приобретает сюрреалистическую атмосферу. День моей свадьбы – одни только эти слова – словно что-то из книги или фильма, выдуманная история о девушке, которая никак не может быть мной.

Брак никогда не был моей мечтой. Не так, как у некоторых женщин. Я просто думал, что это произойдет в будущем, если я встречу нужного человека и все звезды сойдутся. Скажем, если бы мы оба преуспевали в карьере, любили семьи и друзей друг друга и имели массу общих интересов. Кроме того, если бы мы были в надлежащем возрасте, который для меня составляет самое раннее двадцать с небольшим.

Я никогда не представляла себе, что выйду замуж в двадцать три года и уж точно не за русского мафиози. Потому что это то, кем является Николай, независимо от того, принимает он этот ярлык или нет. Молотовы прикрываются светскими атрибутами, но в глубине души Николай и его братья – дикари, такие же жестокие и аморальные, как и любые лидеры картелей.

Мысль о том, что я свяжу свою жизнь с таким мужчиной, должна была бы напугать меня, но вместо этого я чувствую оцепенение, такое подавленное, что все кажется белым шумом. Менее двух месяцев назад я беспокоился только о том, чтобы найти работу после окончания учебы, а потом моя жизнь пошла так далеко от рельсов, что все, что происходит сегодня, не кажется таким уж страшным или странным.

Или, может быть, это ложь, которую я говорю себе, чтобы пережить этот день. Может быть, чудовищность этого поразит меня позже, когда я буду лучше подготовлена, чтобы переварить это.

Подаренные мне платья потрясающие, каждое из них – произведение искусства. Всего их четырнадцать, и Алина заставляет меня примерить их все, прежде чем объявить, что номер семь – хвост русалки цвета слоновой кости и вырез с открытыми плечами – тот самый.

Не знаю, соглашусь ли я с ней – для меня все платья прямо из сказки, – но я благодарна ей за руководство. Что бы она ни думала о сегодняшнем мероприятии, она взяла на себя ответственность, вмешиваясь в дела вторгшейся стаи от моего имени. Благодаря ей мне не приходится принимать сложных решений, например, какой цвет теней наносить; она говорит им, что и как со мной делать, и мне просто приходится сидеть там, как кукла-зомби, пока они делают все, включая нанесение консилера на мою шею, чтобы скрыть засос и другие следы занятий любовью Николая.

К тому времени, когда я полностью готов, уже почти пять, и когда стая уходит, прибывают две новые машины. В одном находятся два человека с причудливой камерой, а в другом – худощавый мужчина средних лет, одетый в черный костюм с белым воротничком.

«Неконфессиональный священник», – объясняет Алина, подходя ко мне у окна. – Он проведет церемонию.

Церемония, верно. Мое сердце панически стучит, мое оцепенение немного уходит. Это реально . Это происходит. Настоящая свадьба, с маскарадом, священником и командой фотографов/видеографов. Я понятия не имею, как Николаю удалось провернуть это в такой короткий срок, но я думаю, что когда у вас достаточно денег, чтобы разбрасываться, вам не нужно беспокоиться о таких плебейских заботах, как заказ востребованных специалистов заранее.

– Где Слава? – спрашиваю я, запоздало понимая, что не видела мальчика с наших утренних уроков. – Он тоже будет на церемонии?

Алина кивает. – Людмила держит его подальше от глаз, потому что чем меньше людей будет знать о его присутствии здесь, тем лучше. Но Николай действительно хочет, чтобы он был на свадьбе и на фотографиях, поэтому он принял соответствующие меры предосторожности со священником и командой фотографов».

"Меры предосторожности? Типа, какое-то соглашение о неразглашении? Подожди, если подумать, я не хочу знать.

Она сверкает мне ослепительной улыбкой. «Умно с твоей стороны. Но да, NDA является частью этого, я считаю. Наряду с некоторыми более строгими мерами».

Мое сердце снова бьется, а затем пускается в тотальный галоп. Реальность обрушивается на меня, быстро, а вместе с ней и чувство паники.

Что я делаю? Почему я согласилась на это? Откуда мне знать, что Николай выполнит свою часть сделки? Он до сих пор не сказал мне, что случилось с его отцом, хотя, честно говоря, из-за всех приготовлений к свадьбе у нас было не так много времени для разговоров. Что само по себе является проблемой. Все происходит слишком быстро, все решения не в моей власти, все последствия огромны. Во-первых, до меня доходит, что, выйдя замуж за Николая, я обретаю не только мужа, но и сына.

Я собираюсь стать мачехой для четырехлетнего ребенка.

У меня должно быть немного дикие глаза, потому что Алина протягивает руку, чтобы сжать мои руки. "Дышать. Все будет хорошо. Просто делайте это по одной минуте за раз».

Это хороший совет. Мама всегда говорила мне: просто сосредоточься на следующем шаге, на том, что должно произойти. Ни у кого нет хрустального шара, когда дело доходит до далекого будущего, поэтому бессмысленно загадывать слишком далеко вперед. В любом случае, стать мачехой Славы – наименее страшная часть этой затеи, так как я уже люблю мальчика и не могу представить, что его не будет в моей жизни.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить свое бешеное сердцебиение. "Спасибо. Наверное, нам следует спуститься вниз, пока Николай не пришел нас искать. Отступив назад, я быстро осматриваю ее платье цвета морской волны. – Кстати, ты выглядишь потрясающе.

Улыбка Алины возвращается. "Я? Ты великолепная невеста.

Это может быть так, но она, как всегда, затмевает меня. В обычный день сестра Николая могла бы сойти за звездочку, идущую по красной дорожке, но когда она прилагает дополнительные усилия к своей прическе и макияжу, как сегодня, ее красота становится почти нереальной. Если бы я увидел ее фотографию в таком виде, то был бы уверен, что ее до смерти отфотошопили, отполировали всевозможными фильтрами. Но вот она, стоит рядом со мной, такая настоящая, как только может быть.

– У тебя есть кто-нибудь в России? – спрашиваю импульсивно. – Парень или что-то в этом роде?

Несмотря на нашу растущую дружбу, Алина так же молчала на эту тему, как и на тему своей семьи, и я не могу не задаться вопросом, почему. Я рассказала ей все о своих бывших парнях, но она никогда не отвечала взаимностью на подобные истории.

Если бы я не знала лучше, я бы подумала, что она мало встречалась.

"Парень?" Ее смех звучит натянуто. "Нет. Таких нет».

И мы вернулись к исходной точке.

"Почему бы и нет?" – спрашиваю я, не в силах оставить это в покое. Сосредоточиться на личной жизни Алины гораздо предпочтительнее, чем зацикливаться на том, куда движется моя. "Конечно.."

– Нам нужно спуститься вниз, – говорит она, отворачиваясь. – Пойдем, пока не опоздали.

32

Николай

«Славочка…» Я приседаю перед сыном. – Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

Он смотрит на меня, не мигая, и на его лице видно беспокойство. Он не мог не заметить всех людей, входящих и выходящих из дома, и я знаю, что ему интересно, что происходит. Людмила сказала мне, что он весь день засыпал ее вопросами – вопросами, на которые она воздерживалась от ответов, полагая, что это я должен сообщить ему новости.

– Ничего страшного, – говорю я, когда он молчит. «На самом деле, это что-то действительно замечательное. Помнишь, я обещал тебе, что Хлоя останется с нами навсегда?

Он осторожно кивает.

– Ну, вот и весь сегодняшний день. Я широко улыбаюсь. "Мы женимся. Хлоя будет не только твоим наставником, но и твоей новой мамой.

Его глаза расширяются, а маленький подбородок дрожит. "Моя мама?"

«Технически, мачеха, но я уверен, что Хлое понравится, если со временем ты начнешь думать о ней как о своей маме».

Я ожидаю, что Слава отреагирует на это с радостью, так как он просто обожает Хлою. Вместо этого его подбородок дрожит сильнее, а на глаза наворачиваются блестящие слезы. – Значит ли это… – Его детский голос ломается. – Значит ли это, что она умрет?

Блядь. Это снова. Я чувствую, будто кто-то разбил мне грудь молотком.

Если бы Ксения не была уже мертва, я бы убил ее за то, что она погибла в автокатастрофе и вселила этот страх в нашего сына.

Я крепко сжимаю его руки. – Нет, Славочка. Она не будет. На самом деле, я женюсь на ней, чтобы с ней никогда не случилось ничего плохого. Здесь, с нами, она будет в безопасности.

Подбородок перестает дрожать, даже когда капли влаги прилипают к его нижним ресницам, заставляя их сверкать. "Ты обещаешь?"

"Обещаю."

– Она всегда останется с нами?

"Всегда." Или, по крайней мере, до тех пор, пока в моем теле есть дыхание – но я не буду этого говорить, а то он тоже начнет беспокоиться о том, что я тоже умру.

Он награждает меня лучезарной улыбкой, и молот снова бьет меня в грудь, отдаваясь глубокой болью. Только на этот раз это другая боль, которую я научился приветствовать. Трудно выразить словами то, что мой сын заставляет меня чувствовать; все, что я знаю, это то, что я больше не могу представить жизнь без него, без этих сильных эмоций, которые часто чувствуют, что разрывают меня на части.

За последние две недели наше предварительное взаимопонимание, которое мы установили благодаря Хлое, углубилось, наши отношения изменились во что-то, о чем я никогда не думал, что у меня будет… что-то, что заставляет меня задаться вопросом, будет ли еще один ребенок, один с Хлоей, таким плохим после все.

Но нет. Я пообещал, что это будет ее решение – и так оно и должно быть, если у нашего ребенка есть хоть какой-то шанс преодолеть проклятие Молотова. Я не хочу, чтобы его воспитывала мать, которая возмущается самим его существованием и говорит ему, что все, чем он является, вызывает у нее отвращение, что зло является его частью и всегда будет.

Я не хочу, чтобы он закончил, как мой отец.

Отбросив эту мрачную мысль, я улыбаюсь в ответ Славе. – Давай оденем тебя и подготовим. Скоро свадьба».

Вставая, я протягиваю ему руку, и, когда его маленькие пальцы доверчиво смыкаются вокруг моей ладони, я чувствую себя более уверенной, чем когда-либо, что поступаю правильно… для себя, для Хлои и для своего сына.