Текст книги "Продаться демону (СИ)"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Я стояла в затхлом помещении и несколько секунд невероятно гордилась собой. Обставила демона! Три зависших над головой пульсара бледно мерцали, освещая разрушенное помещение и каменную лестницу, ведущую наверх. А ведь лучше укрыться повыше! Точно-точно, как же я сразу не подумала.
Чердак оказался заставленным старой рухлядью из обломков мебели, и крыша зияла множеством дыр, через которые было видно фонари и слышно уличный гомон.
Я по-хозяйски прошлась по укрытию и присела на каркас стола, оставшегося без столешницы.
–Как я его, а! Думает, весь из себя непревзойденный, раз демон. Да как бы не так! – хмыкнула я, складывая руки под грудью. И замолчала. Долго говорить с самой собой не получалось, собственный голос становился потусторонним во мраке чужого дома.
У дальней стены подозрительно зашебуршало, и мой пыл разом слетел, на смену пришел страх. А вдруг там здоровенная крыса?
"Какого черта я поперлась на этот чердак?!"– мелькнула трезвая мысль, цепляясь за край разума.
И словно паника послужила толчком, в глазах прояснилось.
Я по-новому взглянула на убежище, сейчас слишком очевидно понимая всю недальновидность поступка. Видимо, алкоголь от пережитого стресса и вечерней прохлады перестал активно действовать на мозг.
Цокот копыт и уличный шум стали слышны более отчетливо. В довершение телом завладела мелкая дрожь, с которой я была наглядно знакома после пьяных ночей девочек. Значит, вот как оно бывает. Мерзко. Интересно, у Зарина каждый раз аналогичные ощущения? После них пить больше не хочется.
Эх, дядя-дядя, если бы не твои дурные привычки, если бы не твоя азартная душа, то не сидела бы я сейчас здесь. Была бы на конференции, а потом вернулась бы в Университет и загадочно бы молчала на вопросы сокурсников, что же происходит на научном сборище. Я так красочно вообразила себе солнечную картину, что в груди образовался тугой комок – так уже не будет.
От меланхоличных мыслей он ощутимо разрастался до тех пор, пока я не почувствовала, как щиплет от слез глаза.
Секунда, две. И я больше не могла себя сдерживать, зарыдала в голос. Чтобы тебе, Зарин, было пусто! Сломать жизнь родной племяннице из-за необузданных пороков! Я-то тут при чем? Я же ничего не сделала! Я просто жила, имела свои планы на жизнь. Да что там "имела", у меня было все расписано до тридцати лет, и пункта "Спасти душу" не значилось!
И еще этот демон! То хороший, то плохой, сам определиться не может.
Меня прокля-я-ли-и. Ненавижу их все-е-ех.
Самозабвенно предаваться горю вышло не долго.
–Я нашел тебя по характерным звукам, – донесся из-за спины голос.
Вот он, ненавижу! В своем репертуаре, стоит, язвит.
–Проваливай, – невежливо буркнула я, глотая злые слезы, и прицельно швырнула один из пульсаров, чего им зазря висеть.
–Ну-ну, давай не будем усложнять нам обоим жизнь, – насмешливо отозвался красноволосый. Пульсар испарился, не долетев до фигуры.
–Пошел вон, ты мне не нужен! – неубедительно протянула я, борясь с текущими слезами и пропуская тот момент, когда Эл сократил расстояние. Второй пульсар тоже ушел "в молоко".
–В ночь полнолуния ты, моя милая, пела совсем иначе, – напомнили мне и подхватили на руки. Я закрыла лицо руками, скрывая зареванные глаза и опухший рот.
Конечно, я имела в виду совсем другое, сыграло подсознание и опасение, что он мог услышать разговор в поезде. Но либо Эл не понял, о чем я, либо пытался переключить на другую тему.
Хотелось язвить, ругаться. Хотелось выместить на нем досаду и стыд, но та часть меня, что успела взять себя в руки, подсказала, что потом я точно предстану перед демоном с пунцовыми щеками.
Айтарин тем временем неуловимыми движениями оказался на крыше, и сиганул с нее, вырвав из моего горла визг.
Мелькали фонари, уличные вывески и черепицы. Эл перемещался по верхам, игнорируя земную твердь. Очевидно, вес приличного утяжелителя его не сильно заботил. Я же, боясь, что демон все-таки ненароком меня выронит, вцепилась в его шею мертвой хваткой и сражалась с накатывающей тошнотой. Интересно, он сильно расстроится, если я испорчу его куртку? Еще несколько минут таких козлиных скачков, и остатки коктейля разнообразят темную ткань модной вещи.
Туман, застилающий разум, и волшебным образом действовавший на организм, быстро выветривался, оставляя после себя неприятные воспоминания и чувство тяжести в желудке.
Кстати, о вещах.
Я потеряла свой мешочек с деньгами. Отлично. Лика, сегодня ты развлеклась по полной программе.
Эл остановился, но не спешил спускать меня с рук. Перед нами находилось здание гостиничного домика, судя по приметной и вычурной вывеске. Я на всякий случай огляделась по сторонам, может, это не то, что я думаю? Но, видимо, все именно так, как я и заподозрила: сегодня мне тоже не светит попасть к сокурсникам.
–Ночуем здесь. Утром будешь на конференции, – ответил демон на мои размышления.
Мы спрыгнули с крыши к крыльцу, вызвав некоторое оживление у прохожих. Я поймала несколько недовольных взглядов и брюзжание на тему, какая безнравственная пошла молодежь.
Жителей континента сложно удивить приземлением с неба, зато наличие девицы с зеленоватым лицом, которую очевидно несут не домой к родителям, возмущает необыкновенно. Да-да, именно таких демоны в гостиничные номера и водят, полюбуйтесь. Я неуверенно встала на ноги, заново привыкая к вертикальному положению.
–Пойдем, – тихо позвал Эл, открывая передо мной дверь.
Я молча следовала за ним к столу администратора, молча стояла за его спиной, когда он брал ключ от номера (от одного номера!) и молча плелась по коридору.
В голове разыгралась настоящая баталия, она потеснила остатки алкоголя и полностью вернула контроль над мозгом. Как себя вести? Что говорить? Вспоминать ли про утро? Спросить про поезд? Или лучше лечь спать и ничего не знать. Если я ничего не знаю, то это дает мне шанс игнорировать проблему. Заманчиво. А потом все само собой как-нибудь рассосется.
Эл отворил замок и снова пропустил меня вперед. В комнате моментально вспыхнул свет. Кровать, диванчик, стол, два стула, шкаф и небольшая душевая комната.
–Я сплю на кровати, – первым делом предупредила я.
–Разумеется, – не стал спорить он. – Иди в душ и ложись.
Я с подозрением посмотрела на айтарина. Немногословен, держится строго, бледен.
–С тобой все в порядке?
–Волнуешься? – ухмыльнулся демон, переводя в шутку беспокойство. И не найдя подходящей реакции на моем лице, сдался. -Устал. Давай ложиться?
Из-за меня устал? Виновато улыбнулась и шагнула в ванную комнату. Я тоже устала, между прочим. И дурнота никуда не ушла. И в сон клонит.
Гостиничный домик был не из худших. Чистые белые полотенца, банные халаты, тапочки, гигиенические принадлежности.
Под душем сонливость отступила, и в целом, не смотря на позднее время, я почувствовала себя лучше. Даже лицо в зеркале не выглядело таким изможденным, как я себе представляла.
Не долго думая, решила постирать платье и белье, чтобы утром выглядеть прилично и уверенно. Посплю в халате, не страшно.
И только приступив к стирке, обнаружила досадную неприятность, которую не заметила сразу. Я порвала сзади юбку, вероятно, зацепившись за что-то острое. Неровный кусок длинным язычком опал вниз, открывая вид на темную подкладку. И не по шву, поэтому зашить аккуратно не получится. А к швее для ремонта нести поздно, да и сдерут столько же, сколько стоило само платье. Ну что же...как есть, так и пойду с дырой, а до конференции переоденусь.
Когда я вышла из ванной, свет в комнате был приглушен, и Эл лежал на диванчике, неудобно подогнув ноги.
Надо было уступить водные процедуры, он бы точно скорее меня управился.
–Спишь уже? – позвала шепотом. Парень лежал ко мне затылком, я подошла ближе, чтобы посмотреть, закрыты ли его глаза. -Я освободила ду...
Окончание застряло в горле. Из носа демона темной дорожкой сочилась кровь.
–Эл, – я старалась не паниковать, и слегка потрясла его за плечо. -Эл, – более настойчиво и несильно похлопала по щеке.
Голова демона безвольно покачивалась от моих действий. И он все так же не поднимал век. Кожа в полутемном помещении выглядела слишком бледной.
Так, спокойно. Сейчас кроме меня ему помочь некому.
У демонов кровь из носа идет только в двух случаях: врезали по лицу булыжником или когда энергетический запас критически мал.
–Ты меня слышишь?
И судя по тому, что айтарин на меня не реагировал, у нас был второй вариант. Но, солнце и луна, КАК?
–Эл, у нас большая проблема, – честно признавалась я бесчувственному телу, заглушая разговорами нервозность. -У меня есть определенные трудности с самовольной отдачей энергии. Очнись, а? Сделай от меня глоток.
Будь на моем месте Тита или Аритэ, демон бы уже открыл глаза, получив необходимую порцию на восстановление сил. Я же растерянно топталась рядом, прикидывая с чего начать оказание помощи.
Энергию отдавать не так уж и сложно. Но это касается открытых людей. На экзаменах и зачетах студенты обменивались энергиями в метре или двух друг от друга для сдачи нормативов. Мне тогда из жалости поставили галочку в ведомости. Потому что тут дело совершенно не в знаниях и умениях. В теории я прекрасно представляла, что нужно делать и как. А вот на практике вместо метра мне приходилось вплотную прижиматься к объекту, чтобы отдать свою энергию ему. Я была настолько психологически закрыта, по словам преподавателя, что не могла с другого расстояния заставить свои потоки работать в обратном направлении.
Я безрезультатно примеривалась, как лучше обнять демона, лежащего на узком и коротком диванчике, пока не додумалась с помощью левитации перенести его на кровать.
–Надеюсь, ты не очнешься, пока я не закончу, – бормотала я, посильнее затягивая пояс халата и готовясь к неизбежному. Выдохнула, вдохнула. Я спасаю жизнь, какая разница, как это выглядит. Ну, пошла.
Я неуклюже на коленях подползла к Элу, перебросила одну ногу и осторожно опустилась на его грудь, прижимаясь как можно теснее. Но и сейчас мне было трудно вытянуть нужную "нить" и подцепить ее к истончившейся и потускневшей ауре демона. Я лежала и уговаривала саму себя поделиться силой, которая была так необходима айтарину, не раз спасавшему мою жизнь. Он бесспорно козел и сволочь, но точно лучше других демонов. Однозначно лучше. "Катушка" начала неохотно раскручиваться, высвобождая необходимый поток.
Вскоре дыхание пациента начало учащаться, и стало ясно, что пора слезать с тела, пока меня не застукали в пикантной позе и распахнувшемся халате на голое тело. Стараясь не потревожить Эла, приподнялась на руках и столкнулась со взглядом серых глаз. Застигнутая врасплох, резко скатилась на бок, как будто не я только что лежала сверху.
И давно он пришел в себя?
–Полежи рядом, – охрипшим голосом попросил демон. -Мне еще сложно далеко тянуться за энергией.
Я посмотрела на изможденное лицо Эла, появившиеся возражения резко застряли комом в горле. Положила голову ниже подушки, рядом с плечом парня. Его рука нашла мою и переплела пальцы. Правильно, при физическом контакте легче черпать силу.
–Но как?..
–Желательно молча.
–Я все равно потом спрошу.
Он только вздохнул и крепче сжал мои пальцы, вызвав...солнце и луна, трепетную волну мурашек по спине, резко сбившую дыхание. Я тут же необдуманно поспешила убрать руку, испугавшись отклика собственного тела. Но мне не позволили, мягко удержав на месте.
Мы еще долго лежали. Я боялась пошевелиться и стыдилась эмоций, которые легко читал айтарин и ими же питался. А к демону постепенно возвращались четкий пульс и ровное дыхание. Аура наполнялась цветом.
–Спасибо, – спустя некоторое время проговорил Эл, но я поймала его благодарность уже где-то во сне.
Проснулась на рассвете и вовсе не по своему желанию. Пусть никаких цветных картинок и интересных сюжетов в бессознательном состоянии мне не досталось, но это не значит, что я была готова просыпаться от настойчивого вмешательства в энергетическую оболочку.
Демон сидел на краю кровати и сосредоточенно восполнял мой истраченный на него запас.
–Ты очень чувствительна к энергии, я заметил, – отреагировал он на мое пробуждение, не прекращая целительских манипуляций. -Сразу же просыпаешься.
–Потому что это вторжение в мое пространство, – сонно проговорила я. -Ты как?
–В норме. Ночью вышел на прогулку, набрался сил.
–Хорошо. Ты напугал меня вчера. Я все успела передумать за то время, что ты был без сознания. -И лучше бы ему не знать, какие мысли бродили в девичьей голове. Они сменялись быстрее подброшенных ветром листьев и сильно пошатнули веру в мои самообладание и контроль. После них мне абсолютно расхотелось выяснять отношения, кто прав, а кто виноват в минувшей ссоре. Главное, что обошлось. -Даже простила тебя за вчерашнее утро.
–Не спрашивай ни о чем, договорились? – после небольшой заминки попросил Эл.
–Ты все равно ничего не скажешь, – я прикрыла глаза и наслаждалась теплым ручейком энергии, покалывающим тело. -Я всего лишь контракт. Ты всего лишь демон.
–Не в этом дело.
–А в чем же?
Эл не отвечал, и мне стало неудобно. Я привыкла к тому, что Эл насмешник, Эл язва, Эл покоритель женских сердец. И у меня до сих пор не укладывалось в голове его обморочное состояние и серьезный тон общения.
Странное утро, странная ночь, непривычно личные разговоры и тревожное разрастающееся чувство неправильности от того, как мне нравится его присутствие рядом. Вот такое близкое, без налета наигранности и прикрывающих лица масок. Мне до безумия хотелось снова лежать рядом с его плечом, чувствуя себя полностью порабощенной мыслями о близости, от которых цепенели пальцы зажатые в его ладони.
Прошедшая ночь как будто стерла невидимые границы и обнажила нервы один за другим. Медленно, постепенно. Сколько раз после заключения контракта я думала о том, как это может произойти, но не могла себе вообразить, что мне...действительно захочется исполнить условия сделки. От осознания этой мысли становилось невыносимо стыдно и скручивало низ живота. Необъяснимо, непонятно. Впервые.
Конечно, не смотря на отсутствие опыта, я понимала, что происходит между мужчиной и женщиной. И от одной мысли об этом бросало в жар.
Я облизнула вмиг пересохшие губы и очнулась от быстрого движения демона. Его глаза были напротив, в них было изумление. И они определенно стали темнее.
–Знаешь, какие эмоции для демона самые ценные? – вкрадчиво поинтересовался он, все же соблюдая расстояние. -Их невозможно спутать ни с какими другими, насыщение от них не сравнится ни с чем.
Я испуганно и зачарованно смотрела на Эла. Оттолкнуть его? Нет.
–Желание, Лика. С ним, пожалуйста, будь осторожнее.
На последних словах он поднялся, а я уставилась в потолок. В меня словно выстрелили в упор и оставили истекать кровью.
Меня обвинили в похоти. Меня предупредили насчет нее. Я почувствовала себя грязной и недостойной. И что самое ужасное, что долбило в виске – Аритэ моя подруга, что я делаю?
Эл скрылся в ванной, шум воды, доносящийся из нее, действовал успокаивающе. Надо прийти в себя. Игры гормонов не должны заглушать голос разума. Верно, обычная химия организма, подумаешь, с кем не бывает.
Прикроватный будильник показывал начало седьмого утра. Впереди полтора часа, можно было бы и подремать, но сон не шел. Поднялась и принялась бродить по комнате, надолго остановившись у окна. В небо смотреть приятнее, чем в потолок.
Меня застукали за неприличным. Меня предупредили. Так стыдно не бывало уже давно.
Я, раскачиваясь на пятках, стояла и смотрела на поднимающееся солнце из-за горизонта. И убеждала себя, что за реакцию тела мозг ответственности не несет. Ничего бы не было, если бы не совместная ночь, если бы он не взял меня за руку и не сжал ее. С этого все и началось.
Кран закрылся, и Эл вскоре вышел. Ничуть не стесняясь, в одних штанах и с мокрыми волосами, сейчас больше обычного вызывавшие ассоциации с вишней. Да он потешается надо мной.
Обворожительная и наглая улыбка стала хорошим ответом на мое внимание. Я быстро опустила глаза в пол и посеменила в ванную.
–Будь тактичным: молчи, – предупредила открывшего рот демона и проскальзывая мимо него.
–Да я просто хотел сказать...
–Что?! – резко обернулась и замерла. Только пусть заикнется о моих эмоциях, и я, ручаюсь, приложу его чем-нибудь тяжелым.
Эл стоял вполоборота своей обнаженной спиной, во всю длину которой тянулась цветная широкая татуировка, скрывающаяся под брюками. И я волей-неволей зацепилась взглядом.
–На конференцию к десяти утра. Тебе дали время после нападения на кладбище.
–А, да? Ну, славно, – мямлила я, пытаясь разобрать узор. Мало света и далековато. Душа теоретика взяла верх над первобытными процессами.
Нательные узоры среди людей не были распространены, к ним прибегали в основном демоны и орки. Говорили, что процесс болезненный и на всю жизнь. То есть, в моем понимании, чтобы решиться на поход к мастеру рисунков нужно быть уверенным, что готов жить с выбитой в коже картинкой до самой смерти. Или же удалять с мясом, а потом соглашаться на недолгий, но неприятный процесс заживления. У Эла почти вся спина была забита чернилами, вряд ли такое можно вывести вообще.
–А что это за рисунок у тебя? – нетактичный вопрос вырвался без спросу, а потом понесло. -Больно было? Говорят, ощущения не самые приятные. А он со смыслом?
–Я думал, ты умная, – глаза Эла смеялись.
–Я стремлюсь к этому, – постаралась не обижаться на резкое замечание, сглаженное долей шутки. -Никогда не видела их вживую, только в книгах. Можно мне посмотреть?
Поскольку демон не стал возражать (или не успел), я приблизилась к нему и принялась разглядывать художества.
–Они что-то значат? Прости, я могу потрогать?
Рука так и тянулась к раскрашенной коже. Визуально спина была абсолютно гладкой, хотя не знаю, чему тут удивляться.
Десятки темных перьев на алом фоне, хаотично запутавшихся в вязи цветных ниток. Что это может означать?
Я осторожно дотронулась кончиком пальца до одного из перьев, обводя его по контуру. Точно, совсем под кожей, под тонким ее слоем, матирующим цветные чернила.
–Что-то значат.
–Это секрет?
–Не самый большой в мире, каким его представляют. Ты когда-нибудь слышала о том, что происходит, когда демонская сущность берет верх над телом? Когда физическая оболочка претерпевает ряд изменений.
–Я знаю, что это происходит во время обрядов. Верно? Об этом речь?
–Да. Ты, наверное, не запомнила, каким я был тогда.
Ритуал я действительно помнила плохо, да и не в том была состоянии, чтобы следить за событиями. Мои глаза почти все время были закрыты, а остатки сил уходили на борьбу со струкками и попытки уцепиться за сознание. Однако, я могла понять, о чем рассказывает Эл. Мама при разъяснениях о самих ритуалах упоминала, что кровь демона порождает разного рода мутации, изменяя человеческое тело в момент совершения обряда. Она не вдавалась в подробности, коротко пояснив, что выглядят те не страшно и вполне узнаваемо. В учебной литературе тоже большого внимания описаниям не уделялось, стандартная характеристика сводилась к нескольким предложениям о доминирующем гене. Меня всегда волновала эта скрытая часть, но когда представилась возможность воочию провести наблюдение, было совершенно не до того. Обидно.
–Не смотрела даже, – согласно кивнула и приготовилась слушать познавательную лекцию, которую никто иной и не мог провести. -Вроде бы были ощущения твоего присутствия очень близко, но не физически.
–Присутствие вокруг и везде. Сущность демона, как жар от костра: вырывается во вне, но принадлежит непосредственно огню. И у этой сущности множество перьев, они переходят на тело в момент зова крови.
–Так ты набил их, чтобы они всегда были рядом?
–Нет, чтобы не забыть, кто я. Чтобы помнить, что сущность нужно контролировать.
–Это так сложно?
Вопрос повис в тишине. Неожиданно Эл коротко, почти незаметно вздохнул, и повернулся ко мне.
–Для диссертации собираешь информацию? – язвительная улыбка вышла как обычно превосходно. Я успела узнать Эла. За шутками он прятал свои тайны. А когда на них не оставалось сил – молчал. -Иди лучше в душ. А потом зайдем в лавку платьев и купим новое. Видел, твое порвалось после вчерашних выкрутасов на пьяную голову.
–Не нужно, я сменю на конференции, – не стала настаивать и возвращаться к интересному обсуждению. Очевидно, что продолжения не будет.
–И как я буду выглядеть перед твоим ухажером, доверившимся мне? – притворно ужаснулся демон и закатил глаза.
–Соник сокурсник, – не стоило большого труда понять, о ком идет речь. Но поворот разговора немного насторожил. Почему Эл вспомнил о нем? -И с чего тебя заботит репутация? Когда выставлял меня на лестничную клетку в одной рубашке, не сильно волновался.
–Ты же сама захотела побыть одна. Кто виноват, что ты решила это сделать в рубашке, да потом еще и пойти гулять, вместо того, чтобы вернуться в квартиру?
–Так ты меня во всем обвиняешь? – задохнулась от возмущения.
–Стоп, – Эл взмахнул руками, показывая, что продолжать не нужно. -Иди в душ. Просто иди в душ.
Если бы я знала, что ходить с Элом по магазинам хуже, чем с мамой, не согласилась бы. А начиналось все достаточно неплохо. Мне удалось примириться с собственной совестью, условившись, что буду делать вид, будто ничего не произошло. Эл напоминать тоже не собирался. Скользкую тему о прошлой ночи мы вообще не поднимали, и я к тому же избегала прямого контакта взглядов, дабы не попасться на какой-либо мелочи. В добавок ко всему, внезапно для самой себя удалось разговорить его. Коротая время до завтрака, айтарин поделился, что, по полученной от Ви информации, дражайшие родственнички надежно защищены и у них все хорошо. Мама, конечно, страдает без работы, а дядя изыскивает способы найти заветное спиртное, но это куда лучше гипотетического нападения.
–Мне интересно, – осторожно начала я, понимая, что ответа может и не последовать. Предыдущий опыт наглядно показал, что если демон говорить не хочет, то изменить его решение мне не под силу. Однако было бы глупо не воспользоваться ситуацией и расположением парня к разговору. – Вы сделали меня наживкой для Ри, которому нужен ты? Потому что до тебя он добраться не может?
Эл ответил сразу, нисколько не мешкая, как будто знал, какой вопрос слетит с языка. И больше он не собирался отшучиваться.
–Да, но не только. Ты расстроилась, когда пришла к этому выводу?
–Не то, чтобы расстроилась. – Не будем вспоминать горькие слезы в подъезде и чувство самообмана. Ночь заставила по-другому взглянуть на ситуацию, я захотела понять его. Не просто так Эл что-то скрывает и недоговаривает, у него есть свои причины. И кто я такая, чтобы заставлять его признаваться. Улыбнулась и почти со спокойной душой повторила то, о чем думала в последнее время. -От демонов хорошего ждать не приходится, гораздо более подозрительной выглядела бы твоя безвозмездная помощь. – Когда я наконец приняла мысль о том, что если я подпустила демона ближе, это не значит, что он обязан был сделать то же самое, мне стало гораздо легче. С плеч упал огромный камень, по весу ровно то доверие, которое я ожидала от Эла. Почему я вдруг решила, что он мне его должен? Почему я решила требовать это от него? Пусть каждый делает свой выбор. -Но что вас двоих связывает? Ри говорил, что пришел за моей душой и просил позвать тебя. Я просто предлог? На самом деле, моя душа никому не нужна и можно расслабиться?
–Нет, это не так, – он отвечал спокойно, очевидно, тоже придя к некоторым заключениям. Иначе я никак не могу объяснить изменившееся поведение красноволосого насмешника. Каждое мгновение я ожидала отказа. Вот сейчас он ухмыльнется и свернет разговор. Но нет. Может быть, демона подкупила эмоциональная легкость, с которой я задавала вопросы. А может, нечто иное. – Ри связан с Хозяином игорного дома. Когда они начали сотрудничать – пока вопрос, но на сейчас цели у них общие: собрать души и силу. Твоя душа, как ускользнувшая, им очень даже нужна, потому что ее легче будет получить, чем новую. Но ты сама это понимаешь, работа энергий.
Да, известный и печальный факт. И кстати, раз уж речь зашла о целях Хозяина.
–Недавняя стычка у кабака тоже имеет к этому отношение? – я вспомнила слова Соника и Лилы в экипаже по пути на конференцию.
–Да.
Масштабно они работают, ничего не скажешь.
–Но ты-то каким боком?
–Настырная ты девица, – ухмыльнулся Эл и все-таки сделал первую попытку свернуть разговор.
–Ну, ничего себе! – всплеснула руками от переполнявших эмоций. -Меня используют для поимки преступников, а я даже не могу поинтересоваться истинными причинами.
–Хорошо, – не стал вредничать Эл. -Я скажу.
Я вся обратилась в слух и подалась вперед с кровати в сторону диванчика, на котором сидел демон. Явно за последние двадцать четыре часа мы оба проделали большую работу для того, чтобы пойти навстречу друг другу. От чувства благодарности щемило сердце. Для меня его шаг много значил. Эл бы мог в который раз промолчать, увести разговор в другую сторону, но вместо этого решил изменить свое поведение. Кто знает, может быть, нам удастся подружиться.
Если только в данный момент при помощи откровений он не идет к своей цели. Сердце резко отпустило от сиюминутных слабостей.
–У меня есть личная причина, из-за которой у нас и произошел конфликт интересов с противоположной стороной. Мне нужны они. Им нужен я. А еще им нужна ты, чтобы замести следы.
–Это и без того было понятно, – насупилась я. Что за общие фразы, ни одного конкретного намека.
–А раз понятно, то дальше не лезь. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, не волнуйся.
В висках начало ныть. Говорить одно, думать совсем о другом.
–Но ты хоть на моей стороне? В этом же я не ошиблась? – сдалась сомнениям с потрохами.
Было бы совсем грустно осознать, что я настолько глупая растяпа. Эл встал с диванчика и подошел к кровати. Медленно опустил руку на мой затылок и погладил, будто маленького ребенка.
–Конечно, на твоей.
–Не надо руки распускать, -из-за чувства неловкости я быстро вывернулась.
Движение слишком сильно отдавало покровительством или заботой. Ни то, ни другое мне не нравилось на подсознательном уровне.
Эл ухмыльнулся и немного погодя убрал руку, на пару секунд бесцельно зависшую в воздухе.
Позавтракали мы одни из первых, а затем пришлось по настоянию демона направиться в магазин. Если где-то глубоко и копошились сомнения относительно ситуации, то внешне я старалась не показывать скепсиса. Так уж было заведено в нашем обществе, что мужчина по своему усмотрению мог сделать любой подарок девушке, и это не считалось неприличным.
Исключительно пережитки прошлого и обязывающий жест. Впрочем, большая часть современниц не согласится с моим мнением. И именно поэтому пришлось стиснуть зубы и напомнить себе, что ничего особенного не происходит. Но, тут знаете, как в шутке: кто собаку завел, тот за ней и ухаживает.
–Примерь вот это, это и вот это. Возьми еще вот его, – Эл с очевидной сноровкой скидывал на мои согнутые руки вешалки с платьями. Первые минуты я выразительно смотрела на него, надеясь, что тот одумается и прекратит. Но вот мы шли по третьему ряду, за нами, как на привязи, семенила восторженная продавщица, а Эл одно за другим вытаскивал платья, разглядывал их и либо вешал обратно, либо кидал ими в меня.
Я честно глубоко дышала и мысленно давала демону время вернуться в разум. Как водится, терпения надолго не хватало. У него талант доводить до белого каления.
–Эл, ты заметил, что не взял ни одного фасона, который я ношу? – я старалась говорить так, чтобы сквозь иронию сквозило вежливостью, все же за меня платят, открыто привередничать не нужно.
–Да. Я специально беру нормальные платья, – не глядя в мою сторону, ответил красноволосый нахал.
Знакомые песни по опыту походов по магазинам с родительницей. Дело привычки, уже и не обидно слышать. В юности такие слова вызывали шквал негодования и слезы, сейчас – равнодушную ухмылку.
Но демон – не мама, с ним я могу поспорить и гнуть свою линию. Хотя бы чуть-чуть.
–Я не ношу голубое, – резко выпалила на очередную вещь, которую демон собирался отложить для примерки. Руки ощутимо тянуло вниз под тяжестью ткани, и хотелось уже скорее закончить.
–Тебе подойдет, – не согласился новоявленный модельер. -Светлые волосы – голубое платье.
–Я-не-ношу-голубое, – сквозь зубы процедила я, теряя остатки самообладания. Должна же быть золотая середина.
–Только примерь, – айтарин столкнулся с моим категоричным взглядом и резко отбросил попытки уговоров. – Ладно, как скажешь.
Так-то.
Я, безусловно, оценила старания парня: он не взял ни одного платья с открытой спиной или с глубоким декольте. Все они были достаточно скромными и даже не короткими. Разве что приталенные силуэты и юбки разных форм.
Розовые, синие, оранжевые, зеленые.
Я стояла в примерочной и выбирала из вороха то, что мне бы самой понравилось. Из дести штук хотя бы одно. Зеленое с плавным полукруглым вырезом, пожалуй. Село оно хорошо. Но...НО!
–Эл, у нас проблема, – проговорила тихо, зная, что демон все равно услышит. -Все эти платья подразумевают наличие одной детали нижнего женского гардероба, которой у меня сейчас нет. Понимаешь, о чем я?
–А где можно купить бюстгальтер? – елейным голосом спросил Эл у продавщицы.
У меня натурально упала челюсть, и зашевелились на голове волосы. Что за нравы у этих демонов? Да как он смеет?! Это же личное!
–В соседнем магазине через улицу, – не смутилась в отличие от меня девушка.-Они тоже с половины девятого работают.
–Какой размер? – раздалось у примерочной через несколько секунд.
–С ума сошел? – язык отлип от нёба. -Я тебе не скажу!
–Лика, у меня нет времени на ерунду, – смеялся он с другой стороны. -Какой размер? Или я куплю на глаз.
–Иди ты к черту! – я схватилась за пылающее лицо и закрыла глаза. Он изведет меня! -Неси платье другого фасона.
Шторка примерочной отлетела вправо.
–В кои-то веки я могу увидеть тебя в красивой одежде, предлагаешь просто так сдаться? Значит, объем примерно семьдесят пять? – быстро оценил красноволосый. -А размер первый?
–Дурак! Второй!
–Я так и знал, просто позлить хотел, – шально улыбнулся демон и дернул занавеску обратно.
Ночью было стыдно? Утром было стыдно? Я меньше, чем за сутки побила все рекорды смущения.
Глубокий зеленый цвет платья выгодно подчеркивал багрянец на некогда белой коже.
–Ах, ну вам очень идет! – не могла не вставить продавщица, когда меня выманили показаться в зал после окончания экзекуций с подбором нижнего белья. Такого позора я еще не переживала. -Но ботинки ваши нужно заменить.
–У вас есть что-то подходящее? – заинтересовался демон, вознамерившись составить дневную выручку за один час.
