Текст книги "Продаться демону (СИ)"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Студенты спешили в столовую на ужин, я же возвращалась в общежитие. Сегодня мне повезло, и я попала на трапезу одной их первых, миновав чудовищную очередь и толчею.
–О, Лика, – сказал какой-то мальчик. Я мало с кем была знакома, зато меня, главную зазнайку Университета, чей портрет висит в коридоре на стенде "Ими гордятся!", знал даже первокурсник, не влившийся в студенческую жизнь. -Там твоя сестра у ворот стоит. У нее пропуска нет, войти не может.
–Се?.. – и тут до меня дошло. Ее не раз называли именно так, и именно парни. -Это она так представилась? Сестрой?
–Да. Старшая, видимо. Красотка такая, – подмигнул студент и пошел дальше, исполнив долг с чистой совестью.
Я поспешила к проходной у главного входа. Мама болтала с охранником, тот смеялся, как юнец, важно выпятив грудь колесом.
Она, как всегда, выглядела сногсшибательно. Узкая юбка по колено с небольшим разрезом сзади, кожаные туфельки на опасном каблуке, обтягивающая блузка с длинным рукавом, медовые волосы в небрежном пучке, что придает образу романический лад и сглаживает строгость наряда В руках небольшой клатч, которым она размахивает, что-то оживленно рассказывая мужчине. И не скажешь, что археолог.
–Мама? – я подошла достаточно близко, чтобы понять, она делится впечатлениями об инциденте в поезде.
–Лика, солнышко, – мама запорхала на каблуках.
–Ты что здесь делаешь? – мы обнялись и расцеловали друг друга в щеки.
–Строчки из письма: "У меня все хорошо. Волноваться не о чем". Ты за кого меня принимаешь?
Я строго посмотрела на нее, зеркально копируя выражение лица а-ля "Ну, и кто теперь прав?".
–А честно?
–Ты зануда, а не дочь, – сдалась. -Ларр мне написал, чтобы я срочно прибыла в город, потому что у вас проблемы.
–Ты уже с ним говорила?
Мне бы тоже хотелось знать, почему Ларр вызвал маму, и что важно, что ему рассказал Эл? И какого черта они обсуждали без меня происходящее?!
–Нет, сразу к тебе. Оказывается мой пропуск закончил действие, не смогла пройти.
И что же ей теперь рассказывать? Все или часть? А если часть, то какую?
–Да, его в начале года нужно было обновить, а ты уехала на раскопки. Солнце и луна, тысячу лет тебя не видела!– мы еще раз обнялись. -Пойду к декану, надо тебя пропустить?
–Нет, не надо. Пойдем в городе поужинаем? Я страшно голодна. А ты мне заодно все и расскажешь.
В город идти я не рвалась, чтоб не влипнуть в неприятности, но и пугать маму тоже не хотелось. Бездумно коснулась цепочки на шее. А ладно, если что, Эл придет на помощь, теперь-то я всегда об этом помню. И не бегать же все время, надо кому-то поймать за хвост преступника.
–Пойдем, – мама взяла меня под руку и зацокала каблуками. Ума не приложу, как она по мостовым ходит на шпильках и не ломает ноги.
Мы шли, и мужчины оборачивались нам вслед. Стоит ли говорить, что мне было адски неудобно, я пыталась вжать голову в плечи и стать незаметнее. Потому что, да, они смотрели на маму с восхищением, а потом их взгляд соскальзывал ниже, на меня. А потом обратно на маму, нас как будто сравнивали и отдавали предпочтение, конечно же, не мне.
–Выпрями спину, Лика. Где твоя гордая походка?
Гордая походка у меня была, когда шла по студгородку и строила планы по уничтожению Чиви, сейчас же я желала поскорее зайти в кабак и сесть.
Но кабак отменился, мы свернули в старый центр.
–Куда мы идем? – напряженно спросила я.
–В "Хрусталь", разумеется. Я безвылазно сижу в пещерах, соскучилась по городу. Ты не против?
У меня были сомнения относительно пещер и безвылазности. В жизни не поверю. Я оглядела свой далеко не самый презентабельный наряд, он будет невыгодно выделяться в богемной обстановке дорогого заведения, особенно ботинки на толстой и зазубренной подошве.
Против? Да, я против, но кого это волнует.
–Я несколько не так одета для "Хрусталя", мам, – попытка-не пытка. -Давай куда попроще?
–Нет, солнышко. Давай лучше зайдем в лавку готового платья и сменим тебе одежду?
У всех есть мамы? Они всегда, насколько я знаю, норовят переодеть своих чад. И моя не исключение. В моем шкафу с десяток платьев на один раз, купленных родительницей в очередном приступе сделать дочь более женственной.
Пререкаться бессмысленно. Давно заученный факт. Надо согласиться, отсидеть в неудобной одежде два часа, а потом сложить ее и убрать в дальний угол шкафа. Мне потребовалось пятнадцать лет, чтобы прийти к этому и не трепать нам обеим нервы безобразными сценами "хочу-не хочу".
Я для порядка поворчала, но результат предсказуем. Через час мы сидели в "Хрустале" и на мне было темно-бордовое приталенное платье с длинной юбкой до земли и полукруглым вырезом горловины, но надежно скрывающим спину до самой шеи. С волосами мама не успела поразвлекаться, поэтому просто распустила, причесала их и перекинула на одно плечо.
Спасибо, мама. Твои попытки сделать меня красивой портят настроение и сводят зубы.
Завтра с утра еще надлежало наведаться в ту самую лавку готового платья и забрать оставленные там вещи, тащить с собой их было бы неудобно и глупо.
–Так что произошло у вас? Какие возникли сложности? – приступила мама, как только сделала заказ из четырех блюд и кувшина воды с лимоном.
–Почему бы тебе не пообщаться с Ларром? Ведь ты именно за этим его отправила в Ритр? – очередной заход перевести стрелки.
–Он подойдет к нам через полчаса, мы договорились, – отмахнулась она, мельком оглядывая зал.
Мы здесь бывали и ранее, поэтому мне было не особо интересно рассматривать помещение, больше похожее на помпезный театр, в центре потолка которого раскинулась хрустальная люстра высотой в два этажа стандартного дома. Слишком роскошно.
–То есть? Ты заранее спланировала поход по магазинам и подсчитала время?
–Надо же было сменить твое чудовищное платье. Знаю я в чем ты ходишь. За год ничего не изменилось.
–Нормально я хожу.
–В Ордене Терпения так ходят, а ты молодая девушка. Ты себе так в жизни друга не найдешь.
Знакомая шарманка
–В Ордене юбки до пят, – вяло огрызнулась я, прикидывая, смогу ли растянуть время до прихода демона. Отдуваться одной не хотелось. -Ты, кстати, в курсе, что в Орден стали брать девушек старше девятнадцати?
–К чему ты клонишь? – прищурилась мама.
–Что уйду в Орден, если будешь осуждать мой выбор нарядов.
–Зубы мне не заговаривай, – быстро раскусили мои старания по смене темы. -Что натворил братик? И каким образом тебя подставил, что Ларр потребовал моего участия?
–Что Зарин тебе написал?
–Что крупно проигрался, и попросил тебя стать поручителем по оплате долга.
Хорошо, что я в этот момент не ела, не пила и сидела. Как он мог додуматься до такого? И погодите-ка...
–А какие вас с Ларром связывают отношения?
–Это здесь при чем? – вспылила мама. -Это к делу не относится.
–И все же?
–Обычные у нас отношения, – неохотно ответила она, глядя куда-то в сторону. -Он помогал мне решать вопрос с законностью раскопок, лучший господин в своем деле, как выяснилось. И не надо у меня уточнять, что это была за ситуация, – неожиданно зачастила она. -Да, неприятно вышло, но все разрешилось. Ларр – лучший правовик, которого я встречала.
Правовик? Ох ты...
Официант появился почти бесшумно, расставил тарелки, наполнил стаканы напитком и деликатно удалился. Мама ждала от меня пояснений, я судорожно соображала, что врать.
–Мам, – осторожно начала я. Собственно, к чему врать, когда мне действительно, что есть спросить. Особенно в свете последних событий. Ко лжи всегда успеется вернуться. -Ты же не станешь встречаться с Ларром? – в моем голосе неприкрытая надежда на ее благоразумие.
Она понимает, о чем я. Виновато улыбается, и уголки ее губ чуть опускаются.
–Милая, – протянула она, беря меня за руку. -Конечно, нет.
–Мне показалось, тебе он нравится, когда ты о нем говорила, на щеках проступил румянец.
–Что? Да нет же! – снова смутилась мама. И я окончательно уверилась в своих суждениях.
Она была, есть и остается взрослым ребенком. Невероятно кокетлива, открыта, всегда весела и щебечет, как легкая пташка. Проблем старается не замечать, а если та начинает дышать ей в нос, то не стесняется просить помощи. Эмоции и чувства – все на лице, скрыть их у нее не возникает даже мысли. Наверное, потому что она находит это очаровательным. Моя мама бездумный эгоист, но она моя мама, какая бы она ни была.
Однако связь с демоном...Снова? Увольте.
–Ри в городе, – я очень хотела ей об этом сказать, умалчивать нет смысла. А так же в очередной раз напомнить, чем могут закончиться отношения с неверно выбранным партнером. Пусть это является в некотором роде манипуляцией, но совершить очередною ошибку я ей не дам.
–Он! Приблизился к тебе?! – перемена на ее лице слишком острая, спина вытянулась и стала идеально ровной, взгляд с молниями. -Какого лешего он забыл? Что он сказал? Как давно это было?
–Тише, не кричи, -я сжала мамины пальчики. На нас начали оборачиваться посетители. -Он обозначил свое присутствие и ушел.
–Напугать хотел. Что ему нужно? – риторический вопрос повис над столом.
Кто бы на него нам ответил.
–Жили себе спокойно, так нет...
Я не удержалась и грустно усмехнулась. Мамина реплика как нельзя лучше отображала весь мой последний месяц жизни.
–Давай все-таки покушаем, – очнулась я после нескольких минут тишины.
Голода не было, ужин в университетской столовой прошел сытно и не так давно, но внимание нужно срочно переключать, пока мы не ударились в меланхолию. Еда, как известно, заставляет работать мозг в другом направлении.
Ларр появился, когда мама усердно жевала салат с рукколой и соленой рыбой, я же сосредоточилась на артишоках с апельсинами.
Узнать демона без широкой вязаной кофты было сложно. Строгий приталенный однобортный сюртук стального цвета, черные брюки, аккуратные, по последней моде, ботики с округлыми мысами. Волосы собраны в неизменный хвост. И без надменного взгляда он из дома, видимо, не выходил.
–Мира, Лика, – поприветствовал нас мужчина и сел на третий свободный стул. Жестом подозвал официанта и заказал стейк слабой прожарки.
Я внимательно наблюдала за языком жестов между мамой и Ларром, надеясь уловить признаки романа. Пока придраться не к чему.
–Где Зарин? – уточнила я.
–Отдыхает. Можем навестить его после ужина.
Понятно.
Мама расстроено поджала губы. Никто бы не рискнул приводить в "Хрусталь" плохо стоящего на ногах дядю.
–Я вызвал Миру, чтобы обсудить сложившиеся обстоятельства. Далее я не вижу смысла скрывать происходящее, – слова Ларра выбели из меня воздух. Вот так просто прийти и все рассказать, не теряя даром минут. А, может, я против?
–Вы хотите обсудить поручительство дяди? – я следила, чтобы голос не дрогнул.
–Да, – ему пришлось не по нраву, что какая-то девчонка посмела прервать монолог. -Поручительство. Незаконное, совершенное обманным путем с явным вовлечением в сеть преступлений.
–Ларр, ты меня пугаешь, – призналась мама.
–Что ты, я еще не начал.
–Зачем мне вся эта чепуха? – нахмурила бровки мама, она никогда не любила сложности. -Я тебя нанимала, чтобы ты решил проблему. Какие возникли сложности, что ты меня вырвал с раскопок?
–Тебя судьба дочери хоть немного волнует? – спокойно уточнил демон. Я нервно сглотнула. Сценарий мне не нравился.
–Меня тоже волнует судьба, – новая попытка вмешаться и показать недовольство. -И лучше я сама расскажу маме правду. Ларр, я так понимаю, нанят в качестве правовика?
–Ну, конечно! – фыркнула мама. -У вас же проблемы были с поручительством.
–Мама, дело в том, что из-за поручительства Зарина мне пришлось занять крупную сумму денег, – я вопросительно смотрела на демона, надеясь, что он не сломает игру. Хотя он может, в любую секунду.
–Сколько? – мрачно уточнила мама.
–Сколько? – переспросила я у Ларра, подразумевая, сколько будет стоить его молчание. Раз его наняла мама, значит он за сделку получает деньги. А все что можно купить, то можно и перекупить.
Ларр понял в чем дело и лихо рассмеялся, опрокидывая голову. Ему было ну очень смешно.
В моих жилах стыла кровь. Он сделает так, как надо ему и точка.
–Дочь недалеко ушла от мамочки. Две бестии, не иначе, – Ларр отсмеялся и промочил горло напитком. -Нет, деточка, я это делаю не потому что мне нужны деньги, а потому что ты попала в крупные неприятности по вине своего тупого дяди.
–Что. Происходит? – четко, в разбивке по словам спросила мама. -Отвечай немедленно! – это мне адресуется.
–Мира, не кричи, – поморщился демон. -Ситуация серьезная и решать ее надо с холодным умом.
Я насупилась и молчала. Что он будет рассказывать – только ему и известно, задачу облегчать я не намерена и как бы лишнего не ляпнуть.
–Так? – подтолкнула мама. Про еду все забыли кроме меня, я вдруг поняла, что поесть надо впрок.
–Начнем с того, что Зарин заложил Ликину душу хозяину игорного дома. Тот, по всей видимости, является участником преступной сети, которая специализируется на подобных злодеяниях. Теперь они оба под колпаком, вопрос времени, когда свершится трагедия.
–Как это "заложил"? – мама заметно побледнела и положила руку на грудь.
–Продал.
–Как это "продал"? – ее голос стал сиплым, ей пришлось прокашляться. -И каков срок?
–Срок прошел.
Я покончила с салатом и перешла к морепродуктам, отчаянно звеня посудой.
–Но она сидит перед нами, – окончательно растерялась мама, переводя взгляд с Ларра на меня.
–Да, – надменно улыбнулся Ларр, выказывая превосходство. -Потому что заключила контракт с демоном.
Занавес.
Могла ли я воспротивиться и попытаться прервать признания? Нет. Ларр так или иначе бы выдал информацию. Но чего ради он решил выложить ее, когда сам еще недавно предлагал решить проблему без участия мамы? Узнал что-то новое? Испугался, что последствия выйдут слишком критичными, и он не оправдает оказанного доверия? Или же просто не захотел брать на себя ответственность за происходящее? Последнее больше всего находило отклик при размышлениях. Это логично и нормально, кто он такой, чтобы заботиться о моей дальнейшей судьбе. Есть родственники, вот пусть и разбираются.
–Лика, это все правда? – голос ее плохо слушался. Да, дела у нас хреново. Я согласна.
Киваю. Мама обессилено откинулась на спинку стула, все еще держась за сердце.
–Почему вы сразу мне не сказали?
–А это бы что-то изменило? – я отложила поедание морепродуктов, под перестрелку взглядов есть невозможно.
–Ларр, что же нам делать дальше? – о, какие у нее глаза. Я бы на месте демона прямо сейчас побежала спасать мир, лишь бы не видеть вселенского горя в карих омутах.
–Ждать, пока эриты раскроют преступление, а до этого стараться не светиться. За Лику можно меньше всего волноваться, ее контракт защищает, пока он не исполнен, – короткий взгляд в мою сторону. Что вы, я только за его не исполнять. Умру девственницей. -А вот за Зарина и тебя стоит побеспокоиться.
–В смысле? – вступила я. С такой стороны я на дело не смотрела.
–Родные всегда являются лучшим рычагом давления, – терпеливо объяснил Ларр. -С помощью них шантажируют, заставляют исполнять различные требования, а еще на них можно давить. Удобно, правда? А если мы включим в список неприятностей объявившегося бывшего мужчину, то впору искать убежище.
Эл рассказал Ларру о Ри. Замечательно. Что еще они обсуждают на двоих?
–Откуда ты знаешь? – прищурилась мама.
–Нет, Лика мне ничего не говорила, – очистили мою репутацию. -Сейчас это не имеет значения. Давайте лучше подумаем над дальнейшими действиями.
–У вас же есть уже какой-то план? Иначе бы вы не написали маме, – заметила я под негодующий взгляд.
–Лика, как ты разговариваешь со старшими? – возмутилась она. -Где уважение?
С чего бы мне его уважать, Ларр личные цели преследует, с моим мнением не считается. Спасибо, обойдусь.
На самом деле, маму волновало совсем другое – как бы я не обидела нашего защитника и он, оскорбленный, не скрылся. Умел ли Ларр читать между строк, я не знала, но тень улыбки скользнула по его губам.
–Нам надо обсудить с эритами модель поведения. Сейчас мы заканчиваем ужин и идем на следующую встречу.
–К эритам? – уточнила мама.
–Да, нас ждут.
Да у него все схвачено, я посмотрю.
Закончить ужин смог только демон, у мамы резко пропал аппетит, а я уже была сыта по горло во всех смыслах. В конце трапезы Ларр как истинный мужчина, взял на себя расходы, что, на мой взгляд, было лишним и в очередной раз подчеркивало его тщеславие.
У выхода демон поймал экипаж и помог нам взобраться внутрь. Мама выглядела до сих пор бледной и задумчивой, что заставляло нервничать. К каким выводам она приходит? Что крутится в ее голове, если она до сих пор ничего не озвучила? Ее оценка была самой критичной для меня, и я в волнении ожидала любого мнения. А еще мама внимательно вглядывалась в мою ауру, это легко понять, взгляд блуждает чуть выше головы или сбоку.
–Мам, ты как? – осторожно спросила я, наплевав, что при демоне не стоит обсуждать личные переживания.
–Я думаю, – лаконично ответила она и снова замолчала.
Надеюсь, она что-нибудь придумает. При всей легкости ее натуры и эгоцентричности, моя мама умная женщина, и ее лидерство я признавала безоговорочно. На маму всегда и во всем можно положиться, она найдет выход из ситуации. И если бы не обстоятельства, я бы давно спросила у нее совета. Тут же хотелось оградить ее от лишних нервов. Зарин и без того доставляет нам много хлопот.
Ларр смотрел в окно и не вступал в разговор. Хотя мне его о многом хотелось спросить.
Почему он позвал маму? Из-за волнения за нее?
Почему он все рассказал, не утаив?
И почему мы две бестии, за что такие обзывательства?
Карета подпрыгивала на кочках и небольших выбоинах, цокот копыт отбивался от каменного настила, разнося звук далеко вперед. Мне было неудобно в приталенном платье, и я все время ерзала и теребила широкую юбку непривычной длины. Волосы норовили залезть в глаза, приходилось откидывать их за спину. Вырядились.
Лошади начали замедлять ход, и скоро послышалось громкое: "Тпр-рр-ру!". Встали.
Очень хорошо, еще немного, и мы проясним обстановку. Находится в неизвестности не самое приятное времяпрепровождение. За недолгие десять минут беспокойной езды, я успела нафантазировать себе конец света со ссылкой на окраину другого континента под чужими именами и документами. Как в книгах.
Демон первым выбрался на свободу и подал руку. Мама, затем следом я...
Следом я падаю в руки Ларра, потому что, заглядевшись на здание, у которого мы остановились, позорно переступила через ступеньку и рухнула бы носом в мостовую, если бы не светловолосый.
Солнце и луна, дом Эла!
–Не ушиблась? – мама за двадцать лет моего прямохождения привыкла к подобным казусам.
–Ноги отсидела? – любезно уточнил демон, игнорируя мой жест головой о том, что все нормально. У айтаринов в крови язвительность. Надо написать диссертацию на эту тему.
–Хорошо, не мозг, – огрызнулась я, оглядываясь по сторонам.
Нет, ошибка исключена, точно дом Эла. Какое неожиданное совпадение.
Погодите, почему мы заходим в парадную красноволосого? Почему мы поднимаемся на его этаж? И зачем стучим в его дверь?
–Ээ, – начала было я задавать неоформленный вопрос, как дверь распахнулась.
Да, второй наш демон собственной персоной.
Не понимаю вот сейчас совсем ничего. Как расценивать? Эл эрит?! Не-ет, быть такого не может.
–Мы вас уже ждем, – вместо приветствия произнес Эл и пропустил нас в прихожую. "Мы" резануло слух и заставило нахмуриться.
Демон выдал всем тапки и пошел в гостиную, тем самым освобождая пространство. Замер на пороге, скрестив на груди руки.
–Лика, ты хорошо выглядишь, – заметили мне, подмигивая.
Ответить я не успела, развернулась, откидывая волосы, открыла рот, чтобы начать хоть с чего-то, и, надеюсь, не с гневной тирады об обманщике, и была прервана.
–Это он? – тихий мамин голос холодком растекся по затылку. Я услышала нотки угрозы.
–Да, он самый, – подтвердил Ларр. -Но давай отложим сцены? Нас ждут эриты. Эл?
–Готов ответить на все ваши вопросы, – примирительно поднял руки красноволосый и обезоруживающе улыбнулся. -Но все-таки чуть позже. Проходите в комнату.
На диване сидела знакомая по театральной постановке блондинка, которая любит малиновый сок. Дурная шутка?
Длинноногая красотка была облачена в строгие брюки, ботинки на устойчивом высоком каблуке и открытый топ. На спинке дивана покоился модный нынче женский камзол ядовито-красного цвета с петлями из текстильного шнура и с серебряными вытянутыми пуговицами.
Она что, на свидание наряжалась? И волосы вон локонами по плечам.
–Прошу познакомиться, – Эл кашлянул в сжатый кулак, переключая внимание на себя. Хотя мама и так рассматривала демона с жутким прищуром. А он крепкий орешек, не боится гнева рассерженной родительницы. Я медленно перевела взгляд с девушки на айтарина. -Ви, начальник следственного управления. Меня можно называть Элом, – пояснения для мамы. -Мира, Лика и Ларр, – представили нас, попеременно перемещая ладонь, указывая на каждого по отдельности.
Начальник следственного управления? ОНА? ОНА??!
Еще раз скрупулезно осмотрела красотку, что-то я явно пропустила. Она натурщица, может, модель для нарядов, аристократка из высших кругов, но следователь...быть такого не может. Ви со скучающим лицом выдержала полминуты, а потом поднялась с дивана и протянула маме руку.
Было заметно, что мама тоже озадачилась молодостью, привлекательностью и занимаемой должностью. Да, не каждый день такие экземпляры встретишь. Вдохновляет даже.
Ларр, как обычно, выглядел равнодушным и не впечатленным. Сдержанно кивнул блондинке, и получил обратным пасом такой же кивок. Знакомы, стало быть.
–Очень рада, – рукопожатие вышло решительным и немного резковатым. Совсем не так она томно тянула в городе голосок, изменились интонации. Стальная девица, однако.
–Так вы эрит? – не у меня одной сомнения относительно внешнего вида и наполнения.
–Именно, – подтвердила блондинка, слегка улыбаясь.
Блин, красивая такая. Я почувствовал себя неудобно и скрестила на груди руки, неосознанно защищаясь.
–Я приготовлю чай, пока располагайтесь, – Эл придумал быть гостеприимным хозяином. Ну, уж нет, не отвертишься. Скользнула следом на кухню.
–Ничего сказать не хочешь? – недвусмысленно рыкнула за его спиной.
–Что конкретно тебя интересует? – демон ловко извлекал из шкафчиков чашки, ставил на огонь чайник. И не поддавался на провокации.
–Тогда мы в городе столкнулись не случайно? Когда ты был с Ви. А потом сказал, что зашел к эритам с другой стороны. Это о ней шла речь?
–Да.
–Что "да"? – его манера отвечать на вопросы бесит. Почему нельзя развернуто пояснить сразу без лишних пинков.
–Все "да".
Ситуация не улучшилась. Значит, объясняться не планирует. Ну, хорошо. Посмотрим, что он маме скажет, умник.
Эл тем временем засыпал заварку прямо из пачки, сложив упаковку треугольничком-носиком, в специальную емкость.
–Отнеси пока чашки.
–А подноса у тебя нет что ли? – я была рассержена, удивлена и, да, уязвлена.
–Подноса нет. Отнеси чашки, а потом еще за сахаром вернись и конфетами.
–А не слишком ли ты нагл, учитывая положение?!
–Какое положение? – бровь демона дрогнула.
–Ты меня обманул!
–Каким образом?
–Ты мне ничего не рассказал!
–Дорогая, – издевательски пропел Эл. -Обмануть и не рассказать – две разные вещи.
–И про маму вы промолчали! Вам вообще плевать, что я тоже участник ситуации? Что вы там еще за моей спиной решили?
–Чтобы за спиной снова не решили, бери чашки и неси их в гостиную. Нас все ждут.
Чайник остро засвистел, закипев.
–Давай-давай, – поторопил Эл, и я прямо-таки физически ощутила прилив нечеловеческой злобы. Шпыняет меня, как щенка. Крепче сжала чашку в руке, чтобы не шандарахнуть ее об пол в порыве. Нет-нет, я справлюсь с эмоциями и не дам ему дальше провоцировать меня.
В гостиной обстановка было немногим лучше. Натянутая, давящая тишина, без нас обсуждения не начинали. Я торопливо расставила чашки и вернулась на кухню за оставшимися предметами. Эл как раз направлялся в комнату с чайником и заварочником. Обогнул меня по широкой дуге, показывая, чтобы я осторожнее шла, так как у него в руках горячее.
За обыденной суетой обида притупилась. А, может, Эл на то и рассчитывал, занимая меня сервировкой стола.
Наконец, расселись.
Слово, по обыкновению, взял Ларр, четко, коротко и ясно изложил суть проблемы повторно, верно расставляя акценты в чередующихся событиях.
Я ждала от мамы любых комментариев, всплесков эмоций, раздражения, но она молчала, монотонно перебирая пальцами по коленке. Ви однозначно обо всем была осведомлена и кивала в такт пояснений. Эл, сидящий рядом с ней, откинулся на спинку дивана и нервно дергал ногой, перекинутой через другую.
–Ви, какая у тебя позиция? Что делаем дальше? – закончил Ларр вопросом.
Я единственная пила чай и отрешенно слушала о своей дальнейшей участи. В реальности волновало лишь одно – опасность грозит маме и Зарину, меня защитит контракт, а их – никто.
–Мы с Элом уже обсуждали, я думаю, правильно будет Миру и Зарина спрятать, а Лику оставить здесь.
–Почему Лику оставить здесь? – удивленно уточнил Ларр. -Не лучше ли троих укрыть?
–Нет, тогда будет понятно, что мы поддались панике.
–А так понятно, что мы что-то задумали, – не отступал светловолосый демон.
Я мало, что смыслила в преступлениях и их раскрытии. Сделаю, как скажут, важно, что родные будут защищены.
–Мне на раскопки нужно вернуться,– очнулась мама. Кто о чем, а вшивый о бане. Я люблю родительницу, но иногда ее трудоголизм не знает границ. Притворно вздохнула.
–Забудь о раскопках, – отмахнулся Ларр.
–Ларр, ты же знаешь!
–Более чем, – прервал мамин поток демон, и она, сверкнув глазами, насупилась. -А потому с правовой стороны улажу вопрос. Сейчас нужно обезопасить вас.
–Согласен, – поддакнул Эл, авторитетно кивая.
Ага, тебя не спросили. Надо заметить, что эти демоны слишком авторитарны! У них даже подход в общении с женщинами похож – слово сказал и точка. Что мама в них находит?
–Я бы хотела, чтобы Лика отправилась с нами, – переключилась мама, стараясь скрыть негодование. -Мне так будет спокойнее.
–Исключено, – резко оборвала красивая начальница управления. -В целях следственных действий девушке необходимо остаться здесь. Уверяю вас, что ее жизнь не будет подвергнута опасности. Вас же ночным экипажем вывезем из города до окончания расследования. Поймите, – повысила Ви голос, понимая, что мама хочет озвучить новый аргумент, – это необходимо и не обсуждается. Вам дорога жизнь дочери? Тогда доверьтесь нам.
Против лома нет приема. Если у кого и были сомнения относительно плана, то озвучить их никто не решился. Профессионализм эритов слишком высоко ценился, чтобы ставить под сомнение их слова. Я остаюсь здесь? Ну, и отлично. Маму и дядю увезут ночью – вдвойне прекрасно. А что дальше?
–А потом? – я поставила чашку на столик и посмотрела на Ви.
–Не меняй свою жизнь. Учись, гуляй, общайся с друзьями. Но Эл всегда должен быть рядом. Так же будет несколько других эритов следить за тобой. Уверена, что мы выйдем на нужный след.
–Я у вас в качестве приманки? – тут даже гадалкой быть не нужно.
–Мне тоже это не нравится, – грозно напомнила о себе мама. -Настаиваю на том, чтобы Лика поехала с нами.
–Вы хотите всю оставшуюся жизнь бояться? Каждый из вас по-своему приманка. На кого клюнет, там и будем ловить. Но принятые меры к защите не позволят дотянуться до вас, беспокоиться не о чем.
–А другого способа нет? – невозмутимо уточнил Ларр.
–Есть, но давайте использовать любую возможность. Вероятность того, что к вам приблизятся до одного метра, настолько мала, что я бы вас вообще не прятала. Это всего лишь предосторожность.
Мы с мамой фыркнули в голос. Лапшу на уши вешают, не иначе.
–По факту, у вас нет выбора, – закончила Ви препирательства. Уговоры ее утомили.
Мы все меж собой переглянулись, приходя к выводу, что разговор однозначно завершен и больше нового ничего не услышим.
Условились, что от постоялого двора, где остановились Зарин и Ларр, в два часа ночи они тронутся в путь, собрав лишь необходимое. Начальница управления осталась довольна сговорчивостью подопечных, так кстати проявивших благоразумие. Плавно поднялась с дивана, накинула камзол, тут же превративший ее в охотницу, и уверенной походкой направилась в прихожую, на ходу прощаясь и желая легкой дороги, со мной она обещала изредка видеться. Не особо горю желанием, если быть честной.
Красноволосый демон поднялся проводить эрита. Моему обзору был предоставлен лишь угол прихожей, но и этот участок позволил рассмотреть, как тонкие женские руки обвили плечи парня и царапнули их коготками. Все-таки они пара. Двуличный демон. Реакции Эла со своей позиции я оценить не смогла, но воображение живо подкинуло картинки из головы, как, например, Аритэ прощалась с айтарином, как он обхватывал ее талию и наклонялся к лицу.
Щелчок замков, шорох одежды.
–Лика, побудь здесь, – попросила меня мама, до этого она тихо переговаривалась с Ларром. Я удивленно перевела на нее глаза, выползая из задумчивости. -Мне надо на кухне поговорить с этим молодым человеком.
–Мам, ты что, – пальцы вцепились в юбку. -Не надо! Все нормально!
–Конечно, все просто отлично, – улыбнулась она, тщательно маскируя удерживаемый оскал.
–Ну, началось, – устало протянул Ларр. -Спасибо, что сдерживала себя час.
–Мам, ну что ты завелась? – подступающая сцена пугала меня не хуже всего случившегося ранее. Я настолько не любила конфликты, что старалась избежать их любым путем. И неважно, что произошло, как и почему. Как бы хотелось щелкнуть пальцами и – вуаля – проблема исчезла без выяснений.
–Я? Завелась? – хохотнула мама, и я поняла, что она не только себя контролировала все это время, но и накручивала. -Да с чего бы?! Зарин продал душу моей дочери. Увижу эту скотину – закопаю! А та вместо того, чтобы искать помощи у декана – умнейшего человека!– заключает контракт с демоном. Какие условия? Что ты должна ему отдать взамен и как скоро? – мама не кричит. Она слегка повышает голос, но и этого достаточно, чтобы по спине прокатилась липкая волна. Всей душой я не переносила разборки, они выжимали из меня все силы, так требующиеся на оборону.
Эл в середине тирады вошел в комнату и заслонил меня собой, принимая удар.
–Что ты попросил у нее? – моментально переключилась она. -Почему не отвел в Университет? Тебе так нужен был контракт, что решил не погнушаться жизнью девушки на грани смерти?
–Мам, я была в таком состоянии, – начала говорить и осеклась. А ведь...у демона было вдоволь времени, чтобы отнести меня в Университет, как я и просила. Но вместо этого он погрузил меня в сон. Правда настолько требовался контракт? Демоны ради стоящей сделки на многое способны, что говорить о морали и этике.
