Текст книги "Продаться демону (СИ)"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Я посмотрела на подсвеченный круглый циферблат – часа два минуло с нашего ухода. Наверное, они уже закончили.
Тихо поднялась, натянула поверх пижамы кофту Титы, потому что кроме платья одежды с собой не было. И пошла.
Что творилось в душе – полная сумятица. Столько происшествий за день еще никогда не случалось. Проблемы разом обнаружили мое существование в этом скромном мире и решили, что я жила крайне скучно.
Все, чего мне хотелось – пережить день и не сойти с ума. А если сойти – то хотя бы приятно.
Свет в комнате не включен, пришлось зажечь маленький огонек. Аритэ, свернувшись в клубочек, лежала на кровати поверх одеяла, так и не раздевшись.
–Эй, – тихо позвала я.
Честно сказать, ожидала истерику, морально готовилась к выражению психологической помощи. А она тут лежит в темноте. Даже не всхлипывает.
Аритэ молча подвинулась, и я легла сзади нее, обхватив подругу за талию и прижавшись носом к спине. От нее пахло выветрившимися духами и немного остаточным алкоголем.
–Ты только завтра не пугайся, когда комнату увидишь, – предупредила страдалица. -Я тут немного стресс снимала.
–Не буду, – заверила я, гадая, что же она наделала и как долго исправлять последствия. -Что произошло между вами?
Подруга была почти трезва, видимо, Эл прибег к использованию магии. Да, общаться с невменяемой девушкой сложно. Ему уже хватило одной за вечер.
–Он сказал, что ему запала в сердце другая, – тихо проговорила подруга, все-таки всхлипнув. -Сказал, что не имеет права обманывать мои чувства и играть ими.
–Козел, – с готовностью обругала демона. Его я была готова костерить часами, от этого почему-то становилось легче. -Пусть катится.
–Он такой хороший, – Аритэ понесло не в ту степь, по-моему. -Честный. Повезло же ей.
–Кому?
–Кому-то.
–А ему не повезло. Лишился такого сокровища. Ты добрая, хоть и безмозглая.
Аритэ глухо засмеялась.
–Я тоже тебя люблю, – она взяла меня за руку и сильно ее сжала. -Хорошо, что ты у меня есть. Может, ты и права, надо взяться за учебу, написать диплом.
–Неужели так расстроилась? – чтобы она и добровольно диплом писать? Такое могло случиться только под сильным прессингом и с психологической травмой.
–Да, очень. Я, как дурочка, нафантазировала себе летние романтические каникулы, ночи любви, – хлюп носом.
–Какое романтическое лето? Какие ночи любви? У нас практика, диплом к осени сдать надо.
–Но мечтать же не вредно!
–Вредно, еще как. Особенно тебе, напридумываешь чушь, а потом страдаешь. Говорила я тебе, не связывайся с демоном.
–Но он же мне ничего не обещал, – вступилась за Эла подруга.
–А чего ты его защищаешь? – растерялась я. Разбитые сердца так себя должны вести? Или мне надо отвести ее к целителям?
–Так он мне плохого ничего не сделал, зачем же нападать, – гнула линию она, упрямые нотки знакомо скользили в капризном голосе.
–Для профилактики, – пробубнила, сдаваясь. Даже Аритэ, которую только что бросили, не так злобно настроена, как я. – Давай уже спать, завтра рано вставать.
–Сделаешь мне завра свое волшебное заклинание, чтобы лицо не было опухшим?
–Сделаю.
Мы укрылись одеялом и, плотно прижавшись друг к другу, уснули.
Солнце и луна, как же я попала.
День, когда солнце станет черным
Несколько дней после знаменательных событий прошли бодро в плане деятельности и спокойно в отношении проблем. Никто не пытался поймать мою сбежавшую душу, Аритэ лишь изредка вздыхала о несостоявшейся любви, хотя часто погружалась в философскую задумчивость. Для нее это было такое же непривычное состояние, как для меня – отказаться от выполнения домашних заданий. Но вроде бы от сильной тоски не страдала, вероятно, выплеснув ее на стены и зеркала в тот понедельник. Губную помаду с речевками: «Я лучше всех!», «У меня будет самый лучший мужчина!» мы с соседками стирали весь вечер, перебирая арсенал заклинаний по уборке и выведению пятен. Критики на аутотренинг с порчей имущества не нашлось даже у меня. Я просто тихо обалдела утром, когда разглядела художества, и поспешила закрыть неприлично отъехавшую челюсть.
Больше и громче всех, к нашему удивлению, переживала Тита. Ей казалось вселенской несправедливостью, что демон перестал к нам ходить из-за разорванных отношений с Аритэ. Она умоляла подругу образумиться и предложить Элу "дружбу", чтобы одинокие элементы общежития не остались без кумира. Мы крутили пальцем у виска и предлагали сходить на вечер знакомств, устраиваемый каждую пятницу в маленьком кафе "Мансарда" в центре города.
Из студгородка я носа не высовывала. Так сказать, во избежание. В этом нелегком деле усердно помогали профессоры и лично декан, они завалили таким количеством работы, что на выход в город не оставалось времени, коли вдруг бы приспичило.
–Уважаемые студенты, почти через три недели состоится солнечное затмение. Не забудьте приобрести артефакты, – вещал профессор Лу, когда мы собирали тетради после коллоквиума и гудели паровозом, заглушая напоминания, звучавшие в десятый раз.
Про солнечное затмение сообщали всегда заранее, чтобы магически одаренные люди могли подготовиться, полностью восстановить резерв, наполнить артефакты и не планировать серьезных дел. Потому что в период затмения магическая сила из людей вытекала, как из позабытого крана вода: медленно, но верно, опустошая шкалу Шримеля, по которой измерялся магический резерв. Но сколько бы ни печатали в газетах статей, сколько бы ни проводили вводных занятий, неизменно находились те, кто игнорировал предупреждения и подходил ко дню затмения полупустым или пустым. Им грозил лазарет на неделю или сильные артефакты по восстановлению шримов* (прим. авт. – единицы по шкале Шримеля), стоящие приличную сумму денег.
По общежитиям уже сновали предприимчивые студенты, предлагающие купить артефакты уникальной разработки от новоявленных гениев. Пять раз с начала недели успели подсунуть под дверь рекламные самодельные листовки, кои мы упорно игнорировали, свято веря, что студенты хорошего предложить не могут по скидочной-то цене.
–У тебя что следующей парой? – мы с Титой пересеклись на первом этаже в столовой. Народу тут в перемены собиралось много, и мы с усилием нашли свободный уголок за столом на десятерых человек у самой стены.
–Геральдика и нумизматика. – Пара стояла предпоследней в расписании, перед физической подготовкой (тренировки я себе позволяла иногда прогуливать, чем скрыто гордилась. Не такая я уж и зануда, могу пропустить некоторые занятия. И не важно, что их сам преподаватель частенько пропускал в виду отсутствующих студентов). -А что?
–Ребята зовут на шашлыки в парк. Они уже отправились, остались те, кто прогулять не может. У меня зачет по анестетическим заклинаниям – никак не уйти. А ты пойдешь?
–Нет, меня декан завалил переводами.
Которые я сделала еще вчера, но для отмазки сойдет. Тишина, спокойствие – все для меня в пустой комнате. Я начну читать новую книгу или сяду за диплом. Какое счастье!
Чуть не зажмурилась от предвкушения. Ближайшее будущее выглядело привлекательно.
–Да ну, брось. Завтра выходной, до понедельника не спросит, – вырвала Тита из сладких грез.
–Нет-нет, я так не могу. Надо закончить.
По помещениям раздался первый из трех звонков, сигнализирующих о начале пар.
–Как знаешь. Я побежала, – Тита живо заглотнула последний пирожок с капустой, запила его компотом и вскочила с лавки, оставляя грязную посуду на меня.
Я неспешно доела обед, аудитория находилась недалеко – можно не торопиться.
Раз такое дело, то последнюю пару точно можно прогулять -в честь освободившегося вечера.
Диплом поджидал меня в первом ящике стола. Стоило только увидеть титульный лист, как зачесались ладошки. Посмотрим, что еще можно улучшить и довести до ума в моих и без того совершенных работах, ранее бывших курсовыми.
Перечитала готовый текст, определила нюансы, которые требовали уточнения, сходила в библиотеку, взяла нужные книги, выделила справочную информацию. Внесла правки, снова перечитала и внесла правки, и неожиданно к полуночи поняла, что диплом готов. То есть действительно готов. Осталось переписать на чистовую и можно нести декану. Безусловно, выбранная тема была для меня не самой сложной – по языкознанию демонов. Практической части в дипломе не предвиделось, поэтому никаких сложных расчетов заклинаний, никаких формул, графиков. Сплошная теория, правила, способы применения, сложности перевода, устойчивые выражения и немного истории, определяющей использование языка.
От довольного созерцания стопки исписанных бумаг отвлекла появившаяся "летучка".
"Выйди во двор. Эл"
Ну и что ему понадобилось ночью? Или он днем боится в Университет заходить?
Все эти дни демон не объявлялся, и я даже понадеялась, что он где-то надолго застрял. Встречаться наедине после устроенной сцены было боязно. Кто знает, что слетит с языка язвительного айтарина.
Зато аура почти восстановилась, а это значит, что эловские уловки не сработают, если он захочет в них поупражняться.
Девочки еще не вернулись и я, чтобы не быть застуканной, быстро надела штаны, шерстяную водолазку и свои любимые ботинки на толстой подошве. Подумала и накинула легкую куртку. По коридору кралась, как будто шла на "дело". Встретить соседок и врать, отвечая на вопросы, куда я собралась посреди ночи, не хотелось совсем.
Во дворе перед общежитием было многолюдно. Чем теплее на улице – тем больше студентов заболевают бессонницей. Я быстро спустилась с освещенной лестницы, чтобы компания поодаль не успела меня заметить. Вдруг там Аритэ и Тита. И пошла к темному ряду деревьев. Демон в любом случае меня найдет, переживать не стоило.
Точно, как только я прислонилась к стволу, раздался голос сзади.
–Привет. Как жизнь молодая?
–На этой неделе меня не пытались убить – все отлично.
–Неделя еще не закончилась, – возразил Эл. Его лица я не видела, он стоял с другой стороны.
–Это предупреждение или угроза?
–Твоя обыденность, привыкай.
–Чего пришел?
–Ты, как всегда, особо вежлива, – протянул Эл в улыбке. Однозначно в улыбке, пусть и не вижу наглой морды. -С тобой родственник хотел потолковать. "Летучки" Ларра в Университет не могут попасть, а мне Аритэ делала доступ. Поэтому я тут. Связаться и сопроводить.
–Что-то случилось? На него напали? – беспокойство скользнуло в голосе. При всей обиде и желании проклясть нерадивого дядю, насылать на него Хозяина слишком бессердечно.
–К нему приходили вчера люди, был разговор. Но пусть Зарин сам тебе расскажет.
–Да, идем, – я отлипла от дерева и повернулась к Элу.
–Лучше через дальние ворота. И передвигаться по городу будем моим способом.
–Подробнее, пожалуйста?
О способах передвижения демонов я была не только наслышана, но и становилась невольным свидетелем. И надеюсь, он сейчас имел в виду не то, о чем я подумала.
Как только мы вышли из ворот, больше напоминавших простую высокую дверь, рядом с которой стоял хмурый и сонный охранник, демон увлек в сторону и положил руку мне на талию.
–Готова?
–Не уверена, – отчаянно стараясь не блеять, ответила я.
Эл ловко, как перышко, поднял меня и второй рукой подхватил под колени. И мы...понеслись? Полетели? Хорошо, что на улице темно, вряд ли пестрящие цвета понравились бы моему вестибулярному аппарату в освещенное время суток. Я сосредоточилась на дыхании. Вдох-выдох-вдох-выдох. Размеренно бьющееся сердце в груди демона пульсировало совсем рядом. Вдох-выдох.
Когда мы прибыли к месту назначения, мне потребовалось несколько минут, чтобы вновь привыкнуть к твердой земле под ногами. Эл без возражений стоял с любезно оттопыренным локтем, на который я опиралась, и ждал.
Ровная вывеска постоялого двора "За забором" была вырезана на дереве и подсвечивалась направленными фонариками снизу. Вид трехэтажного здания был приличный, пусть и без изысков.
–Пойдем, – я сделала первый шаг в направлении входа с широким крыльцом. Эл отставал на полметра.
Высокий мужчина за столом на первом этаже сурово спросил к кому мы направляемся и записал наши имена в специальной разлинованной тетради. Больше по пути никто не встретился, сказывалось позднее время. На втором этаже у комнаты с номером "2-03" Эл притормозил и постучал. Открыл Ларр.
На нем были те же штаны и белая тряпка – безрукавка с заклепками по вороту, что и в прошлую встречу. Волосы собраны на затылке в высокий гладкий хвост, спускающийся к пояснице. Не изменил созданному образу.
Демон без слов закрыл за собой дверь и подвел нас к следующей комнате, которую открыл ключом.
Солнце и луна, как все секретно.
Зарин сидел в кресле со стаканом в руке, меланхоличный взгляд ерзал по вошедшим.
–Деточка моя, – он сделал неловкую попытку подняться, но не удержался на ногах и упал обратно.
Скривившись, я сама подошла к дяде и опустилась на предложенный Ларром стул.
–Да, так лучше, – согласился он.
–Какие новости?
–Если коротко, – слово снова взял Ларр. -С Зарина приходили требовать долг, говорили осторожно, вроде бы намекая на душу, а вроде бы про деньги.
–Но мы-то знаем, что душа им нужнее, – фыркнула я. Дались бы им эти деньги, чтобы бегать по соседним городам за тем, кто всегда сам возвращается в игорный дом.
–Да, но вот, что интересно. Похоже, до солнечного затмения от них активных действий не будет. Но это могло быть сказано с целью ослабить бдительность.
–А, может, и нет, – нахмурился Эл. -После затмения нужна будет энергия на восстановление. Вполне возможно, что Ликину душу отложили на следующий раз, когда пригодится. Чтобы новую не искать.
Почему меня все время откладывают? То Эл, то Хозяин. Я что, долгосрочный товар?
–А я смотрю, вы осведомлены об энергиях, молодой человек, – пролепетал Зарин, язык его не очень хорошо слушался. Демоны не поняли, но я-то знала, что дядя пытался придать голосу строгости.
Пытаться отчитать Эла? Зарин крут!
–Мне напомнить, кто я? – вишневая бровь взлетела вверх, а надменный тон быстрее напомнил дяде, что следует замолчать нежели предупреждение. Он, насупившись, вжался в свое плюшевое укрытие.
–Эл прав, – согласился Ларр, пресекая дальнейшее выяснение отношений. -Такое возможно.
–До затмения еще почти месяц, – я нервно постучала указательным пальцем по губам. Дурацкая привычка, которая всегда привлекает ко мне внимание.
Месяц уживаться с Элом. Месяц непонятно чего ждать и как жить.
–И? – подтолкнул Ларр меня в рассуждениях.
–Мне что, месяц сидеть в Универе?
–Для тебя это не будет проблемой, – съязвил красноголовый, явно намекая на мое рвение к учебе.
–Это подозрительно, – я сделала вид, что не заметила выпада демона. Пф, вот еще. -И мне нужно в город выбираться. Магазины, артефакты, книги. Каждый день ждать, когда кто-то придет по мою душу? Подставлять под удар окружающих?
–Есть Эл, – Ларр был краток, не опустившись до дальнейших объяснений. Словно наличие Эла решает все возникающие вопросы и не добавляет совсем никаких проблем.
Да меня сожрут заживо, когда увидят на расстоянии вытянутой руки от объекта повсеместного обожания. Эломания в Университете за дни отсутствия демона только набрала обороты, а слухи о том, что роман с Аритэ завершен, подогрели интерес до ста градусов. Девушки были готовы почти на все, чтобы добиться расположения молодого мужчины или хотя бы совместной ни к чему не обязывающей ночи.
И это не говоря о том, как отнесется к "неожиданно потеплевшим" отношением моя подруга, когда увидит нас вместе.
–Мне этот вариант не очень подходит, – честно ответила я. -Он привлекает слишком много внимания, это раз. И два – я не хочу ходить с ним месяц под ручку.
Повисла неловкая пауза.
–Будь добр, реши вопрос, – Ларр хлестко бросил фразу в сторону Эла после долгого взгляда, но тот не поморщился. Они оба говорили о чем-то, что мы с дядей не понимали. Зарин вообще, по-моему, уже ловил туман в своих фантазиях, не догоняя сути разговора.
Эл подошел ко мне, сел на корточки, заглядывая в глаза.
–Я дам тебе кое-что. Это, скажем, способ моего вызова, – он завел руки за шею и расстегнул цепочку, которая пряталась под воротом рубашки.
Если бы я не была отличницей, если бы не рыскала по библиотекам и книжным в поисках интересного материала и если бы моя мама не была широким специалистом в демонологии, то я бы никогда не поняла, что мне только что предложил Эл.
–Не-ет, не надо. Ты что... – дар речи и язвительность куда-то убежали, осознав происходящее.
Демон выразительно хмыкнул.
–Рад, что ты способна оценить предоставленную честь и ответственность.
–Не надо, – снова повторила я, наблюдая как в пальцах Эла болтается длинная цепочка с вытянутым тонким кулоном в форме узкого цилиндрика. Амулет призыва демона.
Испуганно посмотрела в сторону Ларра, он лишь коротко кивнул.
–У него контракт, Лика, – сказал светловолосый демон. -Он должен тебя защищать до его исполнения. Любые методы хороши.
–Это не метод. Эл, не надо. Правда.
–Язва ненаглядная, в моих интересах, чтобы ты была цела. Ларр говорит правду, – Эл попытался смягчить приговор шуткой, но испуг на лице пропечатался и въелся. -Смотри, – он игнорировал мое состояние. -Если тебе нужна моя помощь – а она тебе нужна в любом случае, когда есть намек на опасность -ломай цилиндр, вот так, – он положил фигурку на пальцы и надавил на него посередине большим, как бы проталкивая между средним и безымянным. Цилиндр хрустнул и сломался, но на части не развалился. Две половинки вновь срослись. -Попробуй.
Я взяла амулет вызова демона в ладонь и сломала его без усилий. Эл ободряюще улыбнулся. На его месте любой другой демон должен был плакать и лезть на стену. Человек поймал его в ловушку. Демон без этого амулета, все равно что джин без лампы, себе не принадлежит. Наверняка, у айтаринов есть отступные пути, но мне то не было известно.
–Эл, когда нужно будет его вернуть, ты только скажи – я сразу отдам, – горячо откликнулась я на самопожертвование демона.
Его поступок в моих глазах выглядел крайне странным, необъяснимым, нелогичным. От демона невозможно ожидать чего-то подобного. Демоны должны все переворачивать в свою сторону, использовать ситуацию, чтобы извлечь выгоду и делать так, как удобно им. Но Эл поступил по-другому. Может быть, тому виной приказ Ларра или действие контракта. Это все не играло роли.
Айтарин услышал меня, мою просьбу. Что ему мешало посмеяться над женскими заморочками и заявить, что проблемы надуманы, а если мне нужна собственная душа, то следует заткнуться и брать то, что дают. Вместо этого он пожертвовал мне амулет, которым я фактически беру его в плен. Потому что без моего согласия он не сможет получить назад стальную фигурку.
Случившееся сильно выбило из колеи, и я даже забыла возмутиться как следует, отстоять позицию самостоятельного человека.
Эл кивнул, принимая мои слова и, вероятно, тоже оценив их.
–Договорились, – подвел черту Ларр. Низкий голос пробрал до костей и вырвал из задумчивости.
–Можем идти? Я верну тебя к Университету, – Эл поднялся и подал мне руку. Да, со стула без помощи я бы не поднялась.
Ларр вышел из комнаты быстро, и не простившись. Странный тип. Вежливый такой.
–Мне надо поговорить с дядей, – предупредила я, наблюдая за закрывающейся дверью. -Не жди, я сама дойду. Это надолго.
Эл второй раз за вечер вскинул бровь. Что не так?
–И я хотела попросить, – демон как раз разворачивался ко мне спиной.
–Что?
–Можешь привести Зарина в чувство? Ты тогда с Аритэ что-то сделал, она протрезвела. -Я старалась не выделять "тогда" и "Аритэ", потому что в моем сознании сразу возникала ассоциация – отвратительная сцена, которую я устроила парню. Извиняться я не собиралась ни в коем случае, но жгучее чувство стыда за несдержанность больно кусалось.
–Без проблем.
Зарин спал, уронив голову на плечо, все самое интересное он пропустил или отключился на середине. С губ к груди тянулась мутная подрагивающая при дыхании слюна. Он выглядел нелепо и жалко, но мне не привыкать.
Эл расположил руки над головой непутевого родственника и сделал три плавных движения кистью, как будто разминал ее. Зарин всхрапнул и резко вскинул голову, непонимающе захлопал глазами. Слюна натянулась и лопнула, после чего дядя вытер губы рукавом.
–Спасибо, -поблагодарила я. -Дальше я сама.
Эл кивнул и вышел. Мы проводили удаляющуюся широкую спину.
–Очень он мне не нравится, – промычал дядя, садясь ровно. Он уже посмотрел на пустой стакан, стоящий на подлокотнике, вздохнул с сожалением, но все-таки решил повременить с его наполнением.
–Я тоже к нему с подозрением отношусь, – честный ответ вырвался сам собой.
Все сегодняшнее поведение Эла было непонятным для меня. Меньше язвительности, не пререкался, не грозил отпить эмоции. Не было привычной усмешки, искорок в глазах. И потом амулет...Над этим определенно стоило подумать, но не сейчас.
–Нет, ты не понимаешь, – заупрямился Зарин, кривя губы и округляя глаза. -Я попросил Ларра узнать про него побольше.
–И что же? – напряжение сковало плечи. Я подалась вперед, и меня обдало неприятным запахом алкоголя, видимо, полностью устранить последствия возлияний дяди не смог даже Эл. Еще бы, так пропитаться!
–Ты знаешь, у демонов другое устройство мира. Не особо в этом понимаю.
–Не томи, – предупредила я. А то знаю его, растянет прелюдию, пока не собьется со смысла.
–Он айтарин! Представляешь?
–Дальше, – Ларр должен был раскопать что-то интересное, у меня губы пересохли от вожделения новостей. Зарин поморщился, он-то надеялся впечатлить меня.
–Родители погибли, когда ему было двенадцать лет, и его забрала на воспитание няня. А няня – человек!
Интересный момент. Я запомню.
–А еще? – что-нибудь поистине впечатляющее, оправдывающее его жажду, ради которой он, я уверена, и пришел в Университет под благовидным предлогом в лице моей дурочки-подруги.
–В том-то и дело, что ничего, – зло проскрежетал дядя. -В Зассе* (столица демонов – прим.автора) о нем почти ничего не известно. Места работы нет, а деньги есть. Знакомства какие-то шапочные, громких скандалов не происходило. Мутный он.
Раздосадовано закусила губу. Отрицательный результат – тоже результат, так я себя убеждала.
В целом, меня мало волновало, что происходит в жизни демона, своих забот по горло. Но общее положение дел настораживало.
Он мне помог. Зачем? Изначально мог бы пройти мимо, не предлагать помощь, не ввязываться в сомнительную историю, которая теперь еще и затягивается. В добрые побуждения я не верила. Не в этой жизни. Но и безоговорочно утверждать о насквозь подлой сущности уже было трудно, поступок с амулетом подкупил.
–Ларр ровно высказался, что он опасений не вызывает, но уши надо держать востро! – Зарин был излишне экспрессивен и размахивал руками. Я отодвинулась, чтобы ненароком не получить затрещину.
–А кто этот Ларр?
Мама опередила меня с письмом, оно пришло еще позавчера, но без беседы с родственником отвечать на него не стала. Ограничилась маленькой запиской, что у меня все отлично, зачет за зачетом, как все сдам – напишу. К сожалению, сама мама про таинственного демона не обмолвилась ни словом.
–Не знаю. Мирка написала, что ему можно доверять, и он поможет. Когда он прибыл, – дядя передернул плечами. Наверное, неприятные воспоминания первой встречи, -то дал понять, что Мире лучше не знать подробностей, и он сам все решит. И тут твой Эл нарисовался.
–Он не мой, – бездумно огрызнулась я, размышляя на тему светловолосого. Мог ли он быть новой маминой пассией?
Они всегда были именно такими. Властными, красивыми, надменными. Я поежилась от пробежавшегося холодка по спине, интуитивно поправила ворот водолазки. Мне потребовалось несколько лет после последнего маминого партнера, чтобы перестать проверять воротники кофт, платьев – все время преследовали ощущения, что они сползают и открывают вид на кончик уродливого шрама. Пятый мамин роман закончился почти убийством. Я с усилием отогнала воспоминания, они висели под амбарным замком где-то очень глубоко и не подлежали извлечению. После того раза мама больше никогда не приводила мужчин в дом. И вот теперь Ларр.
Не уверена, что хочу знать правду. Однако же...
–Зарин, что ты наплел маме? Мне надо написать ей ответ, хотелось бы, чтобы наши версии совпадали.
Дядя мямлил и выдавал крохи соображений, что остались в его голове. Он предсказуемо был пьян, когда писал с просьбой о помощи.
Поняв, что ничего путного не добьюсь, я попрощалась и вышла из комнаты. Прогулка пешком – это сейчас самое то.
–Не так уж и долго, – хмыкнул демон и отклеился от стены, которую подпирал.
Я подскочила от неожиданности.
–Твою мать, что ты все время меня пугаешь!
–Ты в облаках летаешь и ничего не замечаешь. Сколько раз видел – идешь и врезаешься в людей.
–Сколько раз видел? – прищурилась я, надеясь поймать Эла в ловушку.
–Достаточно, чтобы понять, что перед собой ты редко смотришь, – руки в карманах, поза расслабленная.
Вот теперь Эл был на себя почти похож. Не хватало наглого раздевающего взгляда, но интонации голоса компенсировали досадное упущение.
–Что, разговор слышал? – догадалась я о причине смене настроения.
–От начала и до конца, – плотоядно улыбнулся айтарин, наслаждаясь моим перекошенным лицом.
–Тебе не говорили, что подслушивать – дурной тон? – вот же ушастый!
–А тебе не говорили, что обсуждать демонов за их спиной – тон не лучше? – сладко пропел он, обходя меня по кругу. -Пойдем, провожу.
–Без тебя обойдусь!
–Пойдем-пойдем, расскажу кое-что интересное. Ты у нас не только врушка, но еще и сплетница. Настоящая находка для демона.
Такая постановка вопроса заинтриговала, и я предпочла стерпеть хамство, шумно пропустив воздух сквозь сомкнутые зубы. А вдруг секреты выдаст? Хоть капельку.
Мы вышли на улицу, холодный ветер ударил в лицо. Я застегнула пуговицы на ветровке и в очередной раз порадовалась, что додумалась ее взять.
Пустынные улицы Ритра не отличались красотой. Под ногами брусчатка, по бокам – фонари и жилые здания. Часто дома были трехэтажными и несколько квартирными. Чуть позже хозяйки вывесят на балконы цветы, тогда вид станет намного приятнее и художественнее.
Административные здания находились исключительно в центре, за огороженной территорией. Чтобы сразу все знали – там сидят наши градоначальники и заботятся о нас. За высоким забором заботиться лучше всего.
–Ну и чего ты молчишь? – я честно ждала начала разговора, раз мне его пообещали, но Эл, очевидно, изводил любопытную натуру вредным поведением.
–Жду, когда начнешь с наиболее важного для тебя вопроса.
–А ты что, все мне расскажешь? – в щедрость верилось с трудом, скепсис сочился наружу.
–Нет, – хохотнул Эл, закинув голову. Догадки подтверждаются. -Расскажу, что могу, чтобы унять твою подозрительность.
Запомнил, значит. Ну и что, зато получилось честно.
–У меня адекватная подозрительность,– принялась объяснять я, не хочу, чтобы меня считали параноиком. -Ты появился неизвестно откуда, закрутил роман с моей подругой. Эмоции ее не пьешь, мне жизнь спас. Плюс ко всему ты айтарин! И голодный!
–В чем вопрос, Лика? Очевидные вещи говоришь. Дальше что?
Чуть не зарычала. Никакого уважения, мог бы и помочь!
–Потом ты ее зачем-то бросил. Зачем?
–Это и есть первый вопрос? Лика, ты серьезно?!
Я испугалась проявленной реакции и сбилась с шага. Вопрос вырвался спонтанно, исходя из предпоследнего предложения, я над ним не успела подумать. Меня интересовало все. Эла же ситуация чертовски рассмешила, а мне стало неудобно. Взрослая девочка, практически с дипломом мага, и спрашиваю такую чушь, не сумев выделить главного.
–Нет, не вопрос, – пошла на попятную. -Я совсем не это хотела спросить.
–Н-да? Тогда вперед, дорога до Университета не вечная.
Он выводил меня из себя, дико бесил и раздражал. Безумно хотелось со всей дури двинуть ему да посильнее! Но если я выпущу наружу необузданные эмоции, то плакали мои ответы.
Всего лишь на одну ночь, на час от нее. Я потерплю, расчетливость и мне не чужда.
–Почему ты так голоден? Ты целенаправленно пришел в женское общежитие, чтобы набраться сил? – начала с самого начала, со дня первой встречи.
–Да.
–Что "да"? – не выдержав, рявкнула. Мы так долго будем разговаривать.
Во взгляде демона плясали огоньки, его забавляло, когда я выходила из себя. Опять, небось, пожирает эмоции.
–Я специально пришел в женское общежитие, чтобы пополнить запас энергии, потому что был на нуле.
–И Аритэ?..
–Да, подвернулась под руку. К ней правда пристали хулиганы, – пояснил он, -и помогал я ей безвозмездно. Но когда понял, что она студентка, то не смог упустить отличный шанс.
Ясно. Это мне понятно и не вызывает удивления, что с него взять, такова сущность. Сложнее было бы поверить во вкусный обман.
Хотелось спросить про фарс-роман, но вовремя прикусила язык. Эл снова высмеет заботу, поинтересуется, с какой стати меня интересуют его отношении с Аритэ. Остолопу невдомек, что такое женская дружба. Я совсем не шутила в своих угрозах, обещая покалечить, если он хоть пальцем ее тронет.
Нет, лучше промолчать. Роман окончен, поводов для волнения не осталось.
–Хорошо. А про голод?
–Потерял очень много энергии. Как, где и почему – к делу не относится, – сразу расставил рамки демон.
Вот как, ладно. Признаю, что у каждой тайны есть границы. Тем более, если она не относится к делу.
Так, следующее. Очень важное, не укладывающееся в умном мозгу. Пожалуй, именно над ним я больше всего ломала логическое мышление, как копья об стену.
Эл шел чуть впереди, я кусала язык.
Короткая черная куртка прямого кроя сидела на молодом мужчине идеально, темно-серые штаны заправлены в сапоги. Вишневые волосы перебирает ветер. Такие, как он, преследуют цели, идут к красному флажку и не делают повороты, чтобы спасти споткнувшихся по пути. Да, определенно.
Я смотрела него и прикидывала – ответит или отшутится, соврет?
–Зачем ты мне помог? Я слышала про контракт, но дело не в нем, верно?
Эл ухмыльнулся, но не так, как обычно. Грустно, с горечью. Повернул лицо в мою сторону.
–Я скажу лишь часть правды, – я невольно поджала губы – начинается. -Ты мне нравишься. Не стараешься выглядеть лучше, чем есть. У тебя миллион комплексов и фейерверк эмоций, которые ты пытаешься контролировать. И, Лика, я вижу эти эмоции. Возможно, в силу своего жизненного опыта – я немного старше тебя – лучше осознаю их природу, чем ты. Впрочем, я перепробовал столько оттенков чувств, что могу смело смешивать из них коктейли. Я вижу и чувствую боль в твоем сердце, понимаю, что есть тайны и секреты. Ты не простая девочка. В смысле, сложная, не легкая, не воздушная. И я сам был таким когда-то, – Эл замолчал.
Что он только что сказал? Как такое возможно?
– Я не мог остаться в стороне, когда видел, что ты погибаешь, и в моих силах тебя спасти. Разве ты не поступила бы так же?
