Текст книги "Продаться демону (СИ)"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
–Не валяйте дурака, -Лила говорила из далека, сидя на скамейке. -Отойдите от алтаря. Не вам принимать решение, кого из них оставить в живых.
–Но она бесполезна! – бесновался Ри.
Старушка в моих руках тряслась, и это привело меня в чувство. Я помогла ей сесть, облокотившись на ковку. Кожа на лице женщины была тонкой и сухой, как древний пергамент, сквозь нее просвечивали голубоватые сосудики под верхним и нижним веками. Губы выцвели и почти не выделялись на лице. Остались большие голубые глаза, на которые наворачивались слезы.
–Повторяю: отойдите от алтаря, – надавила Лила, и эти двое подчинились. Подчинились девчонке!
Символы на прутьях потухли. Парочка с искаженными от недовольства гримасами отчалила во тьму, не забыв окинуть нас с соседкой по камере презрительными взглядами.
Мы так и сидели с бабушкой, тесно прижавшись плечом к плечу и вытянув ноги – мои, перепачканные в соке от травы и с несколькими новыми ссадинами, ее – в чистеньких бежевых штанах. В воспитание Ри я не верила, значит, сопротивления не состоялось.
–Не думала я, что снова окажусь на этом алтаре, – тяжело вздохнув, проговорила женщина. Ее голос был слабым и сиплым.
–Вы здесь уже были? – воодушевилась я. Значит, выход существует.
–Не здесь. На этом алтаре, – поправила она и склонила голову вбок, рассматривая движение по ту сторону стекла. -Вспышки внутри – это души и энергия. Их так много.
Мне и раньше-то было неуютно сидеть на прозрачном полу. Навязчивое ощущение, что конструкция не так уж крепка и есть большая вероятность вот-вот провалиться вниз, не отпускало. А уж после слов о том, что под нашими телами вьются души бывших живых существ, вероятнее всего, разумных, бросало в холод. Я машинально подтянула колени к себе.
Но теперь стало понятно, что алтарь по совместительству является жертвенником. И поместили нас сюда не для того, чтобы полюбоваться сквозь решетку.
–А как вам удалось в прошлый раз выбраться? – сдаваться просто так не входило в распорядок дня на сегодня. Отработанным движением подцепила цепочку на шее и сжала сталь.
–Сыночек спас, – снова вздохнула женщина, и по ее лицу потекли крупные слезы. Она долго сдерживалась, учитывая общее истощение.
Не говорите только, что кровинушка уже в мире ином, спасатели нам бы еще пригодились.
Пока дождешься этого демона треклятого, изведешься. На протяжении нашего короткого диалога я уже три раза переломила амулет вызова. Безрезультатно.
Искры не летели, возгласов от боли не слышно. Заснул он там что ли?
–Не волнуйтесь, – ободряюще заверила я старушку. -Что-нибудь придумаем.
Приврала, к чему скрывать. Что можно придумать, будучи запертой в многофункциональном контуре с дисперсионной средой под ногами? Если я хотя бы могла нарисовать второй контур и сбить траекторию запуска внешнего, то еще можно было говорить о попытке выбраться. Но, во-первых, рисовать по стеклу нечем, а во-вторых, надо знать, какой чертеж будет активирован.
На какое-то время все смолкло. До меня изредка доносились неразборчивые звуки обсуждений в стане врага.
Прорицательница, эрит и демон. Теоретик и бабушка. Ну, и компания.
Со мной все понятно, но что насчет соседки по алтарю?
–Что с вашей аурой? – немощность старушки вызывала подозрения, и я посмотрела на ее энергетическое поле. Оно находилось в отвратительном состоянии, если не сказать, в предсмертном. Черное, рваное. -Этот демон что-то сделал с вами?
–С каждым часом будет все хуже, силы во мне не остаются.
–У вас не перекрыт "отток"? Из-за прошлого обряда?
Если так, то дело плохо. Нужно найти способ подпитывать ее до помощи Эла. Женщина кивнула, отвечая на заданный вопрос, и, завалившись на мое плечо, тяжело задышала, словно в ее пространстве разом стало меньше воздуха.
Сердце подскочило от страха за чужую жизнь и забилось где-то в области горла.
И вдруг я вспомнила! В портфеле есть амулеты на восстановление ауры!
–Сейчас, потерпите, – заторопилась я, стараясь и стянуть лямки рюкзака, и придержать голову женщины.
–Ты что там делаешь? – встрепенулась Ви.
–Пытаюсь ей помочь, – процедила сквозь зубы. Сверток с амулетами лежал на самом дне, пришлось покопаться, расшнуровывая мешочки для хранения. -Труп-то вам вряд ли нужен на алтаре.
–Твой может и пригодится, – выступил Ри.
–Я смотрю, вам там скучно, – одновременно активировать извлеченный амулет и говорить выходило хорошо. Мыслительный процесс был сосредоточен на восстановлении, поэтому над словами я не особо задумывалась, попросту не имея возможности испугаться собственной дерзости. -Тогда, может быть, Ви поделится душещипательной историей о том, как она стала предательницей? Или на самом деле ты не эрит?
–Ну да, а твоя сокурсница не прорицательница, – рассмеялась красотка из темноты.
–Меня больше интересует – с научной точки зрения, безусловно, – как ты обвела вокруг пальца демона?
Готово. Остается ждать улучшения самочувствия.
–Не надо общаться с пленниками, – отстраненно заметила Лила, предупреждая ответ.
О, таки мы пленники, в разряд жертв нас пока не перевели. Правда, переход может оказаться стремительным и без предварительных объявлений.
–Мне тоже доводилось обманывать демона, – продолжала я, назло расшатанным нервам и трясущимся конечностям. Так всегда бывало от перенапряжения. -Чтение эмоций – это еще не мысли. Можно заменить одни чувства на другие, при должном умении манипулировать. Ты делала так же? Давай угадаю, прятала ложь за симпатией?
–У взрослых людей это называется иначе, Лика, – все-таки усмехнулась эрит. -Вожделение и страсть, – она точно облизнулась.
Вот оно как. Я запомню. И припомню.
Подумать только, красноволосый образчик чести и достоинства еще удивлялся моему скептическому настрою.
–Из-за тебя в день конференции Ри появился на кладбище? – свернула на другую больную тему, твердо решив поиграть в газетчика. -Ему никто не противостоял. Не было никакой отлучившейся охраны. Может быть, ее и вовсе не было? А еще, вот что странно: Ри тогда пришел не за мной, а именно за Элом. И сейчас я здесь в качестве приманки для него. Так? То есть вам не нужна моя душа, не нужна сила. Вам нужен Эл?
–Не надо разговаривать, – утомленно повторила Лила.
Если Ви и хотела до этого что-то сказать на устроенный мною допрос, то передумала.
–Эл? – неожиданно прошептала старушка, узнавая имя. -Где Эл? Он тут?
–Вы знаете его? – я склонилась к женщине, постепенно приходящей в себя.
–Он придет за мной, – уверенно улыбнулась она. Ее пальцы дотянулась до моего лица и попробовали стереть засохшую кровь, стянувшую левую сторону от виска до скулы. -Он обязательно нас спасет.
Не поняла. Придет за старушкой? Эл? Зачем? -Ты же Лика?
–Лика, – удивленно проговорила, пытаясь экстренно разобраться в причинах нашего знакомства.
–Он рассказывал о тебе.
В голове начали возникать образы, фразы из диалогов.
"Из-за женщины" – написала Лила в тетради.
"Родители погибли, когда ему было двенадцать лет, и его забрала на воспитание няня. А няня – человек!" – говорил Зарин.
"У меня есть личная причина, из-за которой у нас и произошел конфликт интересов с противоположной стороной. Мне нужны они. Им нужен я" – так сказал Эл.
И слова о том, что ее спас сын.
Солнце и луна, что происходит?
–Поняла? – Ри стоял у решетки, устроив локти на прутьях, подпер лицо ладонями. Ноги пружинили от пола, из-за чего складывалось впечатление, что мужчина не может держаться ровно. С губ сочился яд, а в глазах мерцало сумасшествие. Он, безусловно, слышал наш разговор и не смог упустить шанс поиздеваться.
В попытке сохранить самообладание от неожиданного перемещения демона, обняла крепче бабушку. Защищая другого человека, за себя становилось не так страшно.
–Чувствую, что поняла, – с кривой усмешкой протянул он. И вдруг переменил тон на чутко-заботливый, позаимствовав тактику у красотки. -А что за затравленный взгляд? Боишься меня? – он сполна насладился реакцией и со злобой выплюнул следующую фразу. -А с виду храбрая, язык острый.
–Что я вам сделала? За что вы так меня ненавидите? – я сто раз за жизнь прокручивала в голове подобную сцену. Но никогда бы не подумала, что задам вопрос, дабы потянуть время и разговорить психа.
Тем не менее, ответа я ждала. И в этом ожидании была пучина страха и нездоровое предвкушение, которые не стали секретом для Ри.
Каким может быть ответ?
Я столько страдала из-за всего одного дня детства. Если бы его можно было вычеркнуть, если бы его можно было забыть, стереть, смыть, замаскировать, спрятать – все, что угодно, лишь бы иногда делать вид, что со мной все хорошо. Но со мной никогда не было до конца все хорошо. С изъянами можно научиться жить. С психологическими травмами можно научиться улыбаться. Но избавиться от мыслей невозможно.
–За что? – безучастно переспросил Ри, откидывая голову назад, и плавно совершив вращение, склонил ее над левым плечом. Рука нежно поглаживала ковку. Я поняла, что что-то пошло не так. Я словно задела некий переключатель, сменивший день на ночь. Разговора не получится. -За что. За. Что.
Его лицо за короткий миг потеряло оттенки. Глаза потухли, подбородок вытянулся. На меня смотрели темные провалы, вокруг которых начали проступать острые кончики перьев. Пальцы вцепились в железо, ногтевые пластины деформировались, чернели и превращались в загнутые когти.
Мне стало трудно дышать. Я в ужасе смотрела на трансформацию и не могла заставить себя сглотнуть заполнившийся слюной рот. Горло перехватило спазмом, но глотательный рефлекс все еще пытался сработать, отчего мне казалось, что я вот-вот задохнусь.
Символы на прутьях обозначили, что решетка в скором времени будет отворена.
Брошенный взгляд в сторону – к нам на помощь никто не спешит. Я крепче обняла женщину, плотно зажмурившую глаза и что-то шепчущую себе под нос.
–Она выбрала тебя. Не меня, – дверь откинулась, ударившись о стенку неподвижной части решетки. Ри медленно входил на алтарь, его пальцы то напрягались, то расслаблялись, однозначно готовясь применить их в качестве оружия. С каждым коротким шагом он все более видоизменялся. Перья покрыли предплечья, вытянулись клыки, безрукавка натянулась на увеличившемся торсе. Его и без того внушительную фигуру окутали черные тени, ластившиеся к нему, как голодные кошки.
Картинка перед глазами дернулась и съехала. Затылок налился свинцовой тяжестью. Усилием воли удавалось удерживать сознание наплаву, но организм надеялся спастись в обмороке.
Лила что-то выкрикнула. Эрит подскочила с лавки. Поздно.
–Я же ее дочь, – голос дрожал. -Как она могла выбрать не меня?
–Я любил ее! – выпад. Секунда.
Я взывала от чудовищной боли в плечах, когда демон вцепился в них и оторвал меня от пола. Ноги беспомощно искали опоры, норовя встать хотя бы на носочки.
–А она выбрала тебя!
Я ошибалась. Он не просто был безумен – он был одержим своим безумием. И это из-за меня? Из-за маленькой девочки, явившейся причиной его несчастий? Какое, должно быть, я вселяла ему отвращение. Каким я делала его слабым. И с этой слабостью он не мог бороться ничем, кроме как силой.
–Простите, – я смотрела туда, где должны были быть его глаза, и не могла сдержать слез. Было обидно, больно, до безысходности страшно. И мне было его жалко, как может быть жалко существо, не способное ни прощать, ни любить. Как может быть жалко того, у кого болезнь поражает не органы, а душу. Мне это виделось самым страшным недугом. -Простите меня, пожалуйста.
–Ненавижу тебя, – с исступлением выкрикнул он, и черные тени метнулись в стороны, заполняя пространство.
Спину опалило огнем, вырывая из груди новый крик. Истошный, надрывный, с брызнувшими слезами и кровью из ран. В ушах зазвенело, отрубая все звуки кроме собственного тяжелого дыхания и часто стучащего в голове пульса. Я обессилено обвисла в руках демона, ощущая всепоглощающую тупую боль в спине, парализующую остальные части тела. Наверное, вот так и умирают будущие великие маги. От собственной глупости и длинного языка.
Где-то между забытьем и явью показались бордовые крылья, несущие к алтарю большую птицу с человеческими ногами. Широкие, мощные крылья. Они колотили воздух, приближались. За спиной птицы сверкали вспышки, разбивающиеся о защитный купол. А потом сжимающие меня руки разомкнулись, но я вместо того, чтобы упасть с высоты, плавно опустилась на прозрачное стекло.
Ри, за шкирку вышвырнутый за пределы клетки, пролетел над каменным настилом и впечатался в боковую стену. Тут же резво вскочил и, криво улыбаясь окровавленным ртом, бросился в атаку на красноволосого айтарина. Без предисловий и вступлений.
Стекло приятно холодило висок, веки размеренно опускались и поднимались. Единственный звук, который я слышала – тонкий писк на одной ноте из центра головы. Изображение скакало, становилось размытым, и я не могла с уверенностью заключить, что на самом деле происходило перед глазами. Мужчины дрались, нет – скорее, они убивали друг друга, с остервенением разукрашивая лица кулаками и когтями. Они даже почти не прибегали к магии, будто получая удовольствие от давшей выход агрессии.
Невероятно хотелось спать, но ресницы упорно приоткрывали завесу, чтобы разглядеть Эла. Покрытого перьями, как своими татуировками, но все еще узнаваемого. Он вот сражается за нас, а что же я? Улеглась тут, приготовилась к смерти. Ну, уж нет.
Я с опаской пошевелила пальцами правой руки. Со скрипом, но получилось. Сейчас надо восстановиться, проговорить заклинание на исцеление, призвать энергию. Только для начала придется выползти с алтаря, во избежание непредвиденных ситуаций. Как будут реагировать на магию неактивированные контуры или души под стеклом я не знала. И проверять желания не возникало.
–Помогите мне, – позвала женщину. Говорить, не слыша собственного голоса, было в новинку. Смогла ли я сказать? Или прокричала? -Нам надо убраться с алтаря. Если вам не хватает сил -амулет на восстановление в портфеле.
Долгие секунды ничего не происходило. Я успела подумать, что все пропало, когда бабушка, трясясь от усердия, перекинула мою руку через свои плечи, позволяя завалиться на нее. И она поползла, цепляясь за ковку решетки, кулем волоча меня за собой. Короткие два метра мы преодолевали с невероятными усилиями. Я чувствовала, как напрягается ее влажная шея с каждым рывком, наверное, она тяжело выдыхала. В моих же глазах темнело от боли, а во рту появился стойкий привкус железа. Травмированные лопатки и ключица требовали покоя.
Как только мы очутились за пределами алтаря, бабушка обессилено упала лицом вниз, и я вместе с ней.
Энергия, не мешкая, заструилась по телу, скользя в те участки, где была нарушена целостность покровов. В первую очередь надо остановить кровотечение и восстановить нервные окончания и сосуды. Я, конечно, не целитель, но базовый курс слушала исправно. Если не сделаю на высший бал, то на четверку точно. Будем надеяться, что свои когти демон хотя бы изредка дезинфицирует, и мне не грозит сепсис.
Когда я закончила, шримов, ранее забитых почти по завязку, осталось мало. Тело все еще ныло, в ушах фонил звон, а раны отзывались болью на каждые движение и вдох. Однако я смогла помочь бабушке сесть и относительно быстро забрала оставленный на алтаре портфель. Достала два амулета, один из них повесила на шею женщине, второй – себе.
Удивительно, но нас почти не обращали внимания. Эл увлеченно избивал слабо сопротивляющегося Ри, при этом выставленная охрана не собиралась принимать участия в забавах, неподвижно выдерживая стойку. Эрита не было видно. А вот Лила просто наслаждалась зрелищем, закинув ногу на ногу и уперев подбородок в ладонь.
Я бы тоже занялась чем-нибудь полезным, например, ликовала бы победе нашей стороны, все-таки Эл в одиночку справился с Ри. Жаль, что из-за полубессознательного состояния пришлось пропустить зрелищную драку. Но все происходящее отдавало наигранностью и фарсом, толковых объяснений не находилось.
–Эл, что-то не так, – напряженно заметила я, когда поняла, что все вокруг замолкло. Даже звон в ушах проникся ужасом и стих.
Демон поднялся с колен и тыльной стороной ладони вытер кровавые подтеки с разбитых губ. Повернулся в нашу сторону и подмигнул красным глазом в оправе перьевой маски.
–Так ловушка только захлопнулась.
–И правда, – по каменному помещению прокатился низкий мужской голос. -Только начали.
Первая вспышка пролетела незаметно. Раз – и сверкнула хвостом об мгновенно выставленный купол Эла. Два-снова. И снова, снова. Вспышки посыпались, как град, злобно шипя и растворяясь о мерцающие границы защиты.
Я, несколько повозившись с недоумением, тоже выставила купол. Вовремя. Промахнувшийся снаряд прилетел точно к нам. Я успела поймать встревоженный взгляд Эла и ободряюще махнуть ему рукой. У нас все хорошо.
–Ты так и будешь играть из-за кулис?! – рявкнул взбешенный айтарин. -Только и можешь, что выставлять своих пешек на поле?
–Умный игрок не делает лишних ходов, – высокомерно парировал невидимый оппонент.
Положение напрягало. Непонятно кто, непонятно где. Эл осматривался осторожно, с грацией хищника ходя по кругу внутри купола.
–Ты не за тем заманивал меня сюда, чтобы играть, – рассуждал он. -Хочешь предложить сделку? Хотя нет, это вряд ли, – отрицательно покачал головой. -Тянешь время? – задумался. -Возможно, но и это вряд ли. У тебя уже все готово. Хочешь сбить с толку? – Эл замер к нам спиной и лицом к темноте. -Похоже на то.
Психологические приемы? Нам попался интеллигентный убийца? Клуб по интересам, черт бы их побрал. Филиал психиатрической лечебницы.
–А что, если и так? – между нами и Элом появилась высокая фигура, с накинутым на голову капюшоном.
Красноволосый крутанулся на месте, и крылья за его спиной захватили воздух, поднимая своего хозяина выше. На пальцах заиграла вязь боевого заклинания.
Но мужчина вместо того, чтобы принять вызов, обратился в нашу сторону.
Учитывая все происходящее, я был готова увидеть кого угодно, даже Чиви. Но нет, этот демон был мне незнаком. Печальное длинное лицо белого цвета с синяками под впалыми глазами, длинный нос, тонкие губы. Он весь состоял из прямых тонких линий, как художественный набросок карандашом. И его голос совсем не вязался с субтильным телосложением.
–Лила не сказала тебе, чем я занимаюсь? Я ученый.
Не то, чтобы язык прилип к небу, или я смертельно испугалась. Ри был гораздо опаснее, чем этот молодой хилый мужчина, на первый взгляд, не представляющий серьезной угрозы. Но ответ не рвался с языка. Вдруг он провоцирует меня. Почему-то не хотелось выдавать прорицательницу.
–Я работаю над тем, чтобы демоны не были зависимы от эмоций людей. Разве тебе это не интересно? – безэмоциональный тон из такого же блеклого рта.
Это могло бы быть интересно, если бы я не знала, к каким методам прибегали для получения результата. Если бы мою душу обманом не похитили, и мне бы не пришлось переживать в страхе и ожидании последний месяц, если бы Зарина не запугивали, если бы эрит не оказалась предателем, если бы Ри не присоединился к ним.
Первым паузы не выдержал Эл.
–Не говори с ней, – предупредительный взрыв у ног незнакомца не вызвал удивления. Взрыв вообще его мало волновал.
–Вы убиваете людей, – смотреть в его глаза невыносимо, но я стараюсь.
–Нет, лишь телесную оболочку. Они живы, они все там, – плавный жест в сторону алтаря. -Я никого не убивал. Я всего лишь оставил их без тела.
Он шутит? Издевается? Или правда верит в невиновность?
–Иногда ради великого достижения нужно чем-то жертвовать. Но это жертва во благо, – его губы немного дрогнули, выдавая подобие улыбки.
Когда убийство получило критерий "во благо"? По какой шкале он измеряет его?
Я посмотрела на напряженного, натянутого тетивой Эла и подумала, каково быть на его месте сейчас. Слышать о том, что женщину, вырастившую его и заменившую мать, какой-то урод определил в материал для проб и необходимую жертву. Что, если бы на ее месте была Ари? Я бы порвала его голыми руками, честное слово!
–Вы больны, – я честно пыталась сказать фразу мягче, но на деле презрительно выплюнула ему в лицо.
Он разочарованно ухмыльнулся и... стер в порошок мой купол. Мой безупречный купол, техника по которому удостаивалась всевозможных наград на студенческих конкурсах, и признанный лучшим на курсе среди теоретиков.
В тот же миг крылья Эла звучно хлестнули по воздуху, он обхватил мужчину сзади и отшвырнул на несколько метров. Расправив перья, спрятал нас за собой, как за ширмой, преграждая путь ощерившейся холодным оружием охране.
Мамочки, настоящие бандиты с настоящим оружием!
Красноволосый дважды взмахнул рукой, и над головой возник новый купол, значительно отличающийся от всех тех, что мне доводилось видеть или от тех, о которых читала. Магия демонов поражала в который раз. Не мне с ней тягаться уж точно.
Мрачный тип, конечно же, не упал и не ушиб колени. Он грациозно проскользил по полу, словно по льду и остановился.
–Я жду не дождусь, – протянул он, разминая хрустящую шею и оборачиваясь в нашу сторону. – Покажи, на что ты способен.
Эл не двигался с места и не спускал прищуренных глаз с незнакомца, точно ожидая подвоха. В какие игры они играют?
Совершенно нелепая ситуация, надо отметить. Куча вооруженной охраны, главарь (наверняка айтарин), прорицательница, незаметно подошедшая эрит и один псих без сознания. Все они нацелились на одного-единственного демона, прикрывающего двух женщин. Я была готова силой затащить Эла под наш купол, чтобы спасти, но упругая невидимая стенка не давала руке пройти сквозь нее, ощутимо пружиня под подушечками пальцев.
–Так и будешь стоять? – подстрекал мужчина. -Ты сорвал мне столько сделок, вмешивался в мои дела, нападал на моих последователей. Я-то думал, ты мстишь, а ты пришел всего лишь посмотреть на меня. Досадно, – красивое грустное лицо с прямыми линиями нахмурилось, отчего геометрия сразу нарушилась. -Мне придется начать самому, – в предвкушении облизнулся он и показательно вытянул шею, как бы заглядывая за плечо живого щита. -Знаешь, у меня проснулся азартный интерес. Ты столь отчаянно защищаешь эти две души, что я не могу не отобрать их у тебя.
Эл не должен был его слушать, я хотела сказать об этом, но не успела.
Он сорвался. Со скоростью упавшей звезды очутился подле незнакомца и, выбросив вперед ладонь, стряхнул сплетенную схему заклинания. Укрытие содрогнулось от раздавшегося взрыва, со стен и потолка осыпался песок, заставляя всех опасливо пригнуться и заозираться в ожидании более крупного обвала, которого, к счастью, не последовало. Образовавшееся черное марево, распространяясь, вбирало в себя сопротивляющегося главаря, искрилось, стало набухать и, разом затвердев, рассыпалось застывшей грязью. Заклинание развалилось, не дойдя до конца.
Главный психопат стоял с возведенными вверх руками, кисти которых были скрещены у груди, и быстро шевелил губами. В следующую секунду он дернулся, ссутулился и резким рывком выгнулся. За его спиной с неприятным хлюпающим звуком распахнулись темные крылья. Приняв удобное положение, они начали нервно подрагивать, выдавая раздражение. Лицо, как брызгами краски, покрылось перьями. Капюшон спал, открывая гладко выбритую голову, по правой стороне которой живой змеей поползла черная вязь узора. А следом за превращением вокруг него закружились воронки воздуха – он все быстрее и быстрее шевелил губами, формируя ответный удар после отбитой атаки. Эл тоже времени не терял, силовая волна сбила с ног проявивших активность охранников и эрита, и прошлась по ним прессом, прижимая головы вниз.
Я, впечатленная масштабами магии, мельтешила у контура, заламывая руки. Что же я могу сделать? Как могу помочь?
Все вокруг громыхало, сверкало. Сумевшие подняться охранники нападали снова, швырялись сгустками энергии, беря скорее количеством. Элу не стоило большого труда разделаться с ними, но когда падали одни – поднимались другие, перетягивая внимание на себя.
Бабуля, обессилено привалилась к стене и с непрекращающими свой путь слезами, смотрела на Эла. Я быстро оценила ее ауру – все вполне терпимо, но решила для верности повесить еще один амулет. Пока я возилась, ее глаза ожили, в них стрелой попал страх, а изо рта вылетел стон.
Тотчас обернувшись, я увидела лежащего на боку красноволосого айтарина с подвернутым крылом. Его медленно обступали широкоплечие охранники. Главарь наблюдал с блаженным лицом за своей победой, расставив руки в стороны, как для объятий. Воронки уже не кружили вокруг его тела, отпущенные на волю. Что за заклинание он применил?
Что с Элом? Почему он просто лежит? Он дышит?
К языку подкатил горький ледяной ком и сжал горло. Он же не умер? Нет?
–Эл, вставай! – я прильнула к стенке купола и снова попыталась ее продавить. -Эл! Они же тебя убьют!
–Какая трогательная забота, – как будто удивился незнакомец, поворачивая голову ко мне. -Человеческие женщины предсказуемы в своих симпатиях. Банальщина. Кем ты себя возомнила, дурочка?
Дурочка пропустила вопрос мимо ушей, занятая тем, что пыталась рассмотреть, повернул ли только что Эл голову или показалось.
Эрит жестами отдавала команде охранников приказы, их смысл не был понятен для меня. Зато когда трое из них пропустили ловкими движениям рукоять кинжалов меж пальцев, а еще четверо вызвали чистое пламя, и все вместе с боевым криком прыгнули на лежащего демона, стало все предельно понятно. До затвердевшего воздуха в груди.
–Эл! – крикнуть не получилось, голос отказал.
Сияющий всплеск разметал охрану в стороны. Айтарин бодро вскочил на ноги и с нескрываемым удовольствием швырнул новое заклинание в сторону лысого. Рывком крутанулся на месте и очертил вокруг себя красный мерцающий контур.
Вот глупый! Что за последовательность! Сначала надо было ставить контур, а потом уже швыряться снарядами.
–Зачем говорить такие грубые вещи девушке, которая мне нравится? Это неучтиво, – пожурил Эл главаря, выпуская один за другим пульсары, налету формирующиеся в крупный электрический шар.
Но атака так и не достигла цели, разбитая на тысячи жалящих осколков, которые таяли на глазах.
Только было восстановившаяся способность дышать опять подвела. Сердце бешено колотилось в желудке. Как долго они будут мериться силой? Психопат, очевидно, имеет преимущества и, вероятно, лишь ради развлечения пока не отыгрывает последнюю партию. Я закусила губу и сунула руки в большой карман платья.
Не может быть...пальцы обхватили продолговатый предмет с колпачком. Я случайно утром сунула маркер в карман! Похоже, удача улыбнулась нам.
Что я могу сделать? Да все, что угодно. Обычно перед теоретиком стоит вопрос времени и целесообразности, но в моем случае стоит добавить купол Эла. Совсем без защиты оставаться не то, что рискованно, а вообще безумно. Не говоря уже о том, что нас тут двое. Поэтому просить его снять в планы не входило. Однако это не значит, что купол простоит долго.
Умозаключения были сделаны быстро и точно. Никаких неверных шагов. Защита спадет в двух случаях, один из которых предполагает нападение со стороны оппонентов. Следовательно, стоит подготовиться. Боевая схема как нельзя лучше подойдет для практикума в критичной для жизни ситуации.
Я села на корточки и принялась за рисунок, часто бросая взгляд на основные действия.
Эл занимался обороной, его контур наливался свечением, кисти рук тяжело вращались, словно наматывая на них невидимые веревки.
Мои дрожащие пальцы едва удерживали маркер – арбелос от стены и до стены, прикрывающей нас с бабушкой с тыла, ложился неровно по каменному настилу. Стержень противно скрипел, когда я нажимала на него сильнее, пытаясь четче прорисовать линии. Следом появились пять крупных кругов вдоль чертежа с его внутренней стороны.
Незнакомец в два взмаха взмыл вверх. Эл сделал так же. Вместе с ним поднимался контур, растягиваясь по длине.
Знак "Ру" получился прерывистым. Знак "Лян" вышел идеально. Первый круг готов. Эти же знаки надо повторить в оставшихся четырех.
Внезапно о купол разбился энергетический сгусток, я вздрогнула, перепугавшись. Ви стояла рядом и уличительно прицокивала. Нет, ну эта-то ничего не сделает. Я демонстративно проигнорировала предупреждение и ускорилась с чертежом, краем глаза заметив, что айтарины вышли на опасное расстояние. Они проверяли на прочность контуры друг друга, разбрасываясь опасными заклинаниями.
То и дело светлел потолок, сыпались брызги горящих искр. Каменный пол под ними плавился и покрывался дырами.
Последние "Ру" и "Лян", и перехожу к связке – прорисовке линий между кругами, затем закрепление дополнительными символами. Без них атака будет разрозненной, и управлять кругами придется по очереди, что усложнит жизнь.
–Наставник, пленница рисует чертеж, – громко крикнула эрит.
–Так помешай ей, – возмутился незнакомец, не отвлекаясь от серии проведенных ударов. Контур Эла прогнулся, завибрировал, но выдержал.
–Наставник, купол! Мне его не снять!
–Ты с детства ябеда? – поинтересовалась я, поднимаясь с колен и рассматривая свое художество. Кривое и нечеткое из-за поверхности, да и маркер не рассчитан на камень. Только бы сработало.
А в следующую секунду купол исчез, также неожиданно и легко, как и в прошлый раз. Эрит, почуяв свободу действий, взмахнула рукой, создавая боевое заклинание. Эл метнулся к нам, а я с испугу активировала контур, физически ощущая, как много сил на него укатило с резерва. Нервы ни к черту стали.
Над кругами замерцал свет, неуверенно высеклась искра, а затем над каждым из них с жалящей глаза яркостью, сформировались крупные сгустки чистого огня, дрожащие на сквозняке. Одна команда – и они вылетят за пределы арбелоса.
Ви отшатнулась, почувствовав жар стихии, и с выжидательным прищуром уставилась на меня. Вокруг нее возник синий контур защиты, заклинание при этом оставалось наготове, подчеркивая, что сдаваться тут надо мне, а ней ей.
–Выпускай их сейчас же, – рявкнул Эл, зависая недалеко от нас. -Немедленно!
Я растерялась и сделала первое, что пришло на ум – отправила все сгустки в сторону "наставника", не успев задуматься над причинами приказа.
–На пол! – снова скомандовал красноволосый.
Я послушно упала вниз, закрывая собой пригнувшуюся бабушку. Тело в напоминание свело мышечным спазмом, чтобы не повадно было резко скакать.
–Ларр, давай!
Эл сказал "Ларр"?
Я успела заметить, как задрожал пол, а потом нас накрыла канонада взрывов. Оглушающая, страшная, заставляющая зажимать уши и пригибаться как можно ниже. С потолка сыпались камни, несколько мужских вскриков пробились сквозь громыхание обвала. Похоже, мы все-таки в пещере, а ни в какой не комнате – не к месту сообразила я.
Страх сжал горло ледяной хваткой. И мне вдруг подумалось, что я очень давно не говорила маме, как люблю ее. Солнце и луна, если выберусь, сто тысяч раз скажу ей, какая она у меня замечательная. Пусть эгоистичная и вредная, но такая родная. И извинюсь перед Ари за свое поведение, не надо было заставлять ее учиться, пусть бы радовалась скоротечной жизни. А Элу скажу, что она самый настоящий козел.
