Текст книги "Продаться демону (СИ)"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
–Что вам нужно? – голос, на удивление слушался, хоть и звучал глухо. Чем раньше мы выясним причину, тем скорее станет понятно, с какими целями пожаловал демон. Хотя средства все равно останутся неизвестными.
–Кто. Мне нужен "кто", – поправил Ри.
–Что ты имеешь в виду? – Соник решил не утруждаться вежливыми формами общения с подозрительными субъектами. У меня же вошло в дурную привычку обращаться к демону на "Вы".
–Лика, – Ри плотоядно оскалился и через секунду оказался сидящим на корточках напротив, огорошив скоростью перемещения даже меня. -Я пришел по твою душу, – холодная рука резко вцепилась в запястье.
Не-ет, не трогайте меня! Я со всей силы рванулась в сторону, но не преуспела. Капкан захлопнулся.
–Не смей, студент! – рыкнул демон в сторону. -Попытаешься применить хоть одно заклинание – Лике будет хуже.
Но, видимо, Соник решил, что раз он крутой будущий маг, то ему по силам справиться с опасностью.
Спину моментально опалило огнем, вырывая из горла вопль, и я безвольно отклонилась, повиснув на притянутой к демону руке.
–Я предупреждал, – безэмоционально констатировал Ри. -А теперь встань и отойди на пять шагов назад. Поднимайся, я сказал!
Сокурсник медленно последовал приказу, не отводя от меня настороженного взгляда. Судя по лицу, он судорожно просчитывал варианты действий. Движением глаз уточнил, как я. Коротко кивнула, нормально.
Под пристальным вниманием Ри Соник сделал пять шагов назад и опустил руки по швам, сжимая кулаки.
Как мне успеть сломать амулет... Стоит только потянуться к шее, псих сразу же заподозрит неладное.
Демон повернул ко мне голову, прищурился и зло ухмыльнулся.
–Лика-Лика, контракт с демоном? И как ты до такого опустилась? Вся в мать, – рука заботливо коснулась лба и смахнула разметавшиеся пряди. Я отчаянно мотала головой, уворачиваясь от ненавистных прикосновений. -У меня нет времени на разговоры. Поэтому просто зови своего демона.
Звать Эла? Я очень этого хочу, последние секунды не могу больше ни о чем другом думать. Но для чего он Ри? Ловушка? Если ему нужна я, то он меня уже получил. Бери и уходи.
Ему нужен Эл.
–Не выводи меня из себя! – разозлился он, когда понял, что я не собираюсь сию секунду никого призывать.
–Зачем он вам?
–Зови! – пальцы глубоко впились в кожу. Я закусила губу. Потерплю, ничего страшного, я потерплю.
–Покричать что ли? – говорила и грустно ухмылялась своим мыслям. Не сносить мне головы за такой тон.
Ри наотмашь ударил по лицу, отчего в глазах замерцали звезды. Да, оскорблений он никогда не признавал.
Соник, как оказалось, тоже.
–Студент, стоять! – бешено рявкнул демон.
Боковым зрением увидела, как приятель бросился к нам, занося над головой руку с боевым заклинанием.
В ту же секунду я утратила способность соображать, видеть и дышать. Из спины словно выдрали позвоночник. С корнем, как меч из ножен. Кровавые круги поплыли в темноте, ноги онемели, и катастрофически четко пульсировало сердце в ушах, заглушая собственный крик.
Навалилось сверху, дернуло. И затихло.
Мгла заполнила каждый уголок разума. Налево – мгла, прямо – мгла. Она такая мирная и манящая, в ней тонна спокойствия и безмятежности. Казалось, я бродила в ней безынициативным призраком нескончаемо долго. Ничего не нужно, только механически передвигаться в блаженной темноте, в которой отдыхает все тело, в которой тела вообще не существует.
Внезапная вспышка удивила. И это был не свет, а внезапное присутствие. Кто может вторгнуться во мглу? Приятная энергия тонкими ручейками потекла вокруг, и, разрастаясь вширь, начала заполнять пространство, пропитала воздух. Она словно поднимала наверх, окутывая нежностью. Как тепло, как хорошо от нее становилось, пусть не отпускает меня, наполняет силой. И запах, он кажется знакомым.
Да, я помню его. Тогда были волны, забвение. И запах...Размеренные мысли резко оборвались, стукнувшись о грубую преграду.
Подождите-ка! Сознание рывком вернулось на место, желая проверить ассоциации. Вдохнула со всей ответственностью.
Запах действительно тот самый.
Мысли посыпались градом, норовя очередной раз выбить дух от обрушившихся воспоминаний. Рассвет-Соник-кладбище-Ри.
Солнце и луна.
Солнце и луна!
Вот же угораздило!
Но как?..Я не ломала амулет, не звала по имени. Что произошло?
–И как ты тут оказался? – бормочу вслух, с трудом поднимая веки, под которые будто песка насыпали. Полутемное теплое помещение никак не вязалось с последним местом действия. -И где я?
–У меня дома.
–Какого черта? – я подскочила от неожиданности, переоценив собственные возможности. Голову тут же повело в сторону. Эл, сидящий рядом на кровати, придержал меня одной рукой за плечо, не давая завалиться на бок.
–А ты вежлива, как всегда. Утопаю в словах благодарности, – хмыкнул он. -Не за что.
Медленно обвела взглядом комнату с зашторенными окнами. Я была в ванной, в гостиной, на кухне, но в спальне демона – впервые. Широкая постель без изголовья и спинки, простой каркас светлого дерева, белое постельное белье под синим покрывалом, темно-синие же шторы, одна прикроватная тумба и внушительный шкаф с зеркальными дверями. Мне бы такой.
Сфокусировалась на демоне, мысленно приказав ему не двоиться. Ох, и тяжелый будет день.
–Как я тут оказалась? Давно? Что произошло? Где Соник? – по очереди задала первые пришедшие на ум вопросы.
Может, меня надолго вырубило? Может, я потеряла память?
Эл склонил голову набок и внимательно слушал с блуждающей усмешкой.
–Для начала поесть не хочешь? – айтарин с таким нескрываемым любопытством меня разглядывал, что становилось неуютно.
Я задумалась. Есть и правда очень хотелось. Кивнула.
–Я приготовлю кашу, а ты приходи в себя. А лучше сходи в душ, вся грязная, как свин.
Оглядела черные разбитые колени с запекшейся кровью, порванную от падения ночнушку, перепачканную пылью кофту Соника. Да, и правда стоит принять душ и не обижаться на нелестную правдивую характеристику.
Демон достал полотенце и чистую рубашку и помог дойти до ванной комнаты.
–Справишься?
–Ну, не брать же тебя в помощники, – привычно огрызнулась на слова Эла. И от них на душе разлилось спокойствие. Мне необъяснимо нравилось злословить с ним, снимая напряжение.
–Как знаешь, – улыбнулся он в своей манере и пошел на кухню.
Ничего я не знаю. Что произошло на кладбище? Как появился Эл? Почему мы тут, а не там?
Я старалась быстрее соскрести короткими ногтями грязь, с головы до ног облившись ромашковым гелем для душа. Чем быстрее закончу, тем быстрее узнаю, что пропустила и чем нам это грозит.
Логика цеплялась за нестыковки, вопросы вновь и вновь рождались в голове.
До сих пор мы думали, что Ри имеет отношение к Хозяину, в этом случае угадывалась хоть какая-то связь между ними и приследуемая цель в лице меня. Но Ри пытался выманить Эла. Задачка ставила в тупик.
Есть какая-то деталь от мозаики, неведомая мне и скрываемая красноволосым айтарином. У каждого шага есть своя мотивация, у каждого движения есть свое назначение. Псих причинял мне боль, вынуждая призвать Эла. Зачем?
Паранойя и осторожность шептали, что неспроста, демоны двуличны и ожидать от них хорошего не приходится. Эл может меня обманывать. Но сердце тревожно сжималось от злых мыслей и не было готово поверить в предательство после всего, что произошло. То, как он улыбался, то, как он сердился. И его слова, что я нравлюсь ему. Все это не может быть ложью.
Нет, никаких поспешных выводов! Надо всего лишь спросить.
"Ну да, так он тебе и ответит!" – гнусаво прошелестела паранойя.
Ожесточенно растерлась полотенцем и встала спиной к зеркалу, разглядывая отметку в отражении. Без изменений. Ни хуже, ни лучше.
Когда я вышла из ванной, Эл нарезал фрукты в пиалу с овсяной кашей. Из чашки, стоящей рядом, поднимался заманчивый пар. В животе предательски заурчало.
–Садись, – отреагировал красноволосый. Я взгромоздилась на высокий стул, натягивая пониже одолженный предмет гардероба, доходящий лишь до середины бедра.
Внимательно разглядывая демона, пыталась уловить изменения в поведении. Для острого вопроса нужен подходящий момент, но до этого он не должен догадываться о моем недоверии, основанном на многолетнем опыте общения с данной расой. Так я себя убеждала и пыталась удержать рвущиеся слова, жалящие язык.
–А ты пока рассказывай, – я взялась за ложку и принялась совершенно не изящно ей орудовать. Плевать, что девушки так не едят.
–С чего начать? – не мог не поиздеваться.
–Сначала, – промычала набитым ртом. Сердце набирало удары, ему не нравилось то, что я делала. -Когда ты появился? И как узнал?
–Я рядом был, так как последовал за тобой на конференцию. Но не учел, что ты можешь вылезти из постели до восхода солнца, и отлучился. Куда тебя понесло? Да еще и на кладбище?
Поехал за мной. Этот демон все больше удивляет ответственностью. Или последовательностью?..
–Кто мог знать, что Ри там будет? – вскинулась я, оставляя без внимания зацепившую фразу.
–А разве я не говорил, чтобы ты пропустила конференцию? – завелся демон с полоборота, повысив голос. -Как для умалишенной несколько раз повторил. Но ты поехала и не приняла никаких средств к своей защите. Ты чего добивалась?
–Не ори на меня!
–Я не ору. Я зол, – смягчился демон. -Ешь.
–Ем.
С минуту я тщательно опустошала тарелку, поборов желание вылизать ее. Что-то я до сих пор голодна. Недвусмысленно посмотрела в сторону плиты, а затем на Эла.
–Обжора, – демон пошел готовить новую порцию.
Если бы он хотел обмануть меня, то не стал бы сейчас ругаться, ведь так? Под ребрами неприятно заныло чувство стыда, соперничая с умозаключениями.
–Соник в порядке?
–Да. Парень неплох в деле, я впечатлен. Даже не смотря на то, что ночь была у него трудной.
–Он ведь теперь знает о нас.
–Он в курсе, что языком болтать не нужно. Но вам все равно придется поговорить. Рассказывай, что считаешь нужным, это твое дело.
Мое... дело? Непонимающе уставилась на демона. Это он так все ловко на меня скинул что ли? Или как?
Мы как будто говорили о чем-то разном. Я пыталась вывести демона на чистую воду, а он вел свою игру.
–А Ри? – горло пересохло, отпила сладкий чай. Я плавно подбиралась к тому самому "моменту".
–Ушел, – коротко ответил Эл. -Но я знаю, где его искать. Теперь расследование продвинется вперед.
–Какого черта происходит?! -вылетело изо рта раньше, чем я успела его закрыть. Вот и "выбрала" подходящий момент. Никакой выдержки.
Эл замер у плиты вполоборота ко мне, с ложки в ковш капала каша, которую демон только что помешивал.
Реакция демона только подстегнула. Я застала его врасплох.
–Ты! – спрыгнула со стула и устремилась к Элу, тыча в него пальцем. -Рассказывай все сейчас же!
–Лика, ты о чем? – прищурился демон, совладав с удивлением. Снова принялся мешать кашу.
–Ему была нужна не я, а ты! Почему? – скрестила руки на груди, надеясь, что приняла достаточно воинственный вид.
–Хотел познакомиться? – задумчиво предположил демон, окончательно выводя меня из себя тем, что шел по личному сценарию.
–Я тебя ударю! – предупредила, занося руку.
Эл опустил глаза вниз на мои босые ноги и провел взглядом вверх.
–Ты выглядишь невозможно эротично в ярости и в моей рубашке.
–Ах ты! Отвечай мне немедленно!
Эл раздраженно бросил ложку в ковш и схватил меня за локоть, приближая к себе.
–Лика, сядь на место и успокойся. Я не буду тебе ничего отвечать. Есть вещи, которые тебя не касаются.
–Что-о-о? – протянула на одной ноте, доведенная до белого каления. Все эти демоны одинаковые! -Отпусти! – выдернула руку. -И послушай меня! Или ты сейчас же мне объяснишь, почему Ри тебя искал, или у меня больше нет причин тебе доверять.
–Мне не нужно доверять, – сквозь зубы проговорил демон. -Я просто тебя защищаю по контракту.
Фраза хлестнула по лицу не хуже пощечины.
–Вот оно как...– ноги сами сделали шаг назад. -По контракту.
Развернулась и направилась в коридор. Мои нечищеные ботинки стояли у порога.
–Куда ты собралась в таком виде? – нагнал меня взбешенный голос Эла.
–Не твое дело, – я поспешно шнуровала обувь, уже сочиняя историю о том, как буду умолять соседей одолжить мне платье. -Иди ты к черту со своими тайнами! – я вцепилась в дверь и дернула ее на себя. Не вышло. Покрутила все замки и снова дернула. Не вышло. -Открой эту чертову дверь!
–Ты слишком часто ругаешься "чертом", – Эл стоял сзади и не собирался помогать. Его похоже даже забавляла ситуация.
Не долго думая, подошла к демону и со всей силы ударила его по плечу растопыренной пятерней, вымещая накопившуюся злобу.
–Ты не очень адекватная девушка, да? – чуть ли не смеялся он мне в лицо.
–Тебе смешно? – распалялась я. -Ты хоть понимаешь, как мне сложно тебе доверять? Ты видишь, сколько усилий я к этому прикладываю? Ситуация с Аритэ, твое знакомство с эритами, твое появление в Университете, то, что ты айтарин. Ты делишься со мной силой, спасаешь меня от опасностей. Тебя ищет Ри. Как ты думаешь, что я могу думать по этому поводу?
–Почему ты не можешь сказать "спасибо" и не задавать лишних вопросов?
–Тебе бы так было удобнее, конечно. Но ты не думаешь о других!
Эл смотрел на меня с недоумением. Его губы превратились в тонкую полоску.
–Я кое-что поняла сейчас, – добавила с горьким сарказмом. – Видимо, мое доверие не так уж и важно для твоих целей. Выпусти меня, я хочу побыть одна.
Демон оторвался от стены и молча отворил дверь ключом. Я так же молча вышла.
На душе скребли кошки. При всей нелюбви к ссорам, при всем желании избежать их при любых обстоятельствах, я не смогла себя контролировать. Пускай виной тому и проплешина в ауре после стычки с Ри или страх, что я в кои-то веки поверила демону...и не тому. Подпустила его слишком близко, чтобы в итоге понять, что он преследует исключительно свои интересы.
Если бы он дал ответ, если бы объяснился. Но нет, "есть вещи, которые тебя не касаются" и "контракт". Слезы жгучими дорожками покатились по щекам, стоило только захлопнуться двери, и не останавливались еще несколько минут, как бы я не уговаривала перестать их литься.
Что я сделала не так, чтобы заслужить такие слова? Зачем я позволила себе поверить ему? Он так просто отпустил меня с мокрыми волосами, в одной рубашке, как будто это не он обнимал меня, когда я показывала ему отметку, как будто не он пытался отговорить меня от поездки на конференцию, как будто не он гладил меня по голове после происшествия в уличном театре.
Жалость к себе зашкаливала. Все пошло не так сегодняшним утром. Это как встать с левой ноги, а потом еще и соль рассыпать. Может, меня прокляли? Может, это последствия сделки с душой до сих пор сказываются, и моя аура не восстановила должный иммунитет? Что же все сыплется и сыплется, как из чаши изобилия со всякой гадостью.
Села на низкий подоконник между пролетами и принялась сушить волосы нехитрым бытовым заклинанием, рассеяно погружая в них пальцы. За монотонным занятием успокоилась и начала конструктивно думать о дальнейшей судьбе. Назад я не вернусь, задетая гордость, уязвленное самолюбие – это были еще цветочки по сравнению с горьким чувством самообмана, вводящим меня в прострацию. Дойду под иллюзией до ближайшего вещевого магазинчика. Слышала от девочек в общаге, что иногда разрешаются покупки в кредит.
Сделала вдох, выдох и вышла на солнечную улицу, стараясь не думать о том, сколько людей могут распознать магию, прикрывающую голые ноги.
Магазин я нашла быстро, но договориться с продавщицей оказалось не по зубам, она никак не хотела входить в сложную жизненную ситуацию. Ее не пронимали энергичные заверения, не тревожили жалобы, она твердила о дневной выручке и уже собиралась меня прогнать, прибегая к угрозам, что позовет эритов. Но неожиданно судьба решила сжалиться надо мной и послала добродушную раннюю покупательницу, по необыкновенной щедрости купившую мне самое дешевое платье и плотные чулки. Нужно ли говорить, насколько я была ей благодарна! Мы договорились, что встретимся через два дня, и я верну долг. Бывают же хорошие люди!
Теперь в полный рост стояла вторая проблема – как попасть обратно на конференцию? Завтра утром мне нужно представить посетителям свой материал, и как это сделать без денег и демона я не представляла.
Можно отравить "летучку" Тите или Аритэ, но мне снова придется врать. В Университете лучше не показываться, потому что тоже придется врать. Не сегодня, так через пару дней, когда все узнают, что я в это время должна была быть в другом городе. И что делать?
Чтобы скоротать время, пошла в сторону Тихого переулка. Навещу Тима, попробую занять денег. Иди больше не к кому, если быть честной. Парень не станет задавать лишних вопросов, даже если согласится помочь.
Надо вспомнить, как-то раз я помогала ему в составлении презентации для магазинчика, а еще был случай, когда пришлось консультировать его клиентов. Если знакомый в излюбленной манере примется изворачиваться ради собственной выгоды, придется освежить его воспоминания и спросить должок. Ну, а что такого, деловые отношения.
К счастью, проблемы образовались сегодня не только у меня.
Брякнул колокольчик над дверью.
Тим стоял кверху попой и увлеченно ковырялся в своем хламе, очевидно пытаясь создать еще больший хаос в пространстве. То и дело подлетали к потолку отбрасываемые им ненужные предметы и приземлялись куда попало. Думаю, на веки вечные.
–Лика, отлично! Мне как раз нужна помощь! – прокричал парень, не отвлекаясь от занятия. Я повертела головой, пытаясь понять, как он меня опознал, глаз на затылке и зеркал не наблюдалось. – Заказов перед затмением тьма, не справляюсь! Будь друг, постоишь за прилавком два часа, мне надо доставку сделать.
Мозг вопреки тяжелому утру моментально пришел в работу. Это наш шанс!
–Заплати мне!
–Сколько? – разогнулся Тим и подозрительно прищурился, поворачиваясь ко мне. Глазки алчно поблескивали. До глубины души торгаш.
Так, прикинем. Добираться лучше на поезде, будет быстрее, но мне все равно потребуется экипаж, так как до пункта назначения пешком проблематично дойти. А если еще и перекусить в дороге...а то и два раза перекусить, времени впереди много, не умирать же с голоду.
–Золотой!
У Тима отвисла челюсть от моей непоколебимой наглости вкупе с уверенным внешним видом. Непроницаемый взгляд и лицо кирпичом я научилась делать давно, и с тех пор часто использую в повседневности.
–А не жирно?
–Услуги будущего мага дорого стоят, – заупрямилась я, надеясь снова отхватить удачу.
–Двадцать серебрушек и точка, – не повел бровью делец. И он сделал такое лицо! Такое, что я сразу засомневалась в успехе предприятия.
Конечно, я сильно преувеличила свою значимость в денежном эквиваленте, но именно столько мне нужно, чтобы вернуться на конференцию. Ну, пусть слегка с запасом.
Совесть отказала на личных отношениях. Тяжело выдохнула, признавая поражение.
–Тогда дай в долг? – простонала почти не жалобно.
–Тут уже процентами пахнет,– приосанился парень, цепляясь большими пальцами за подтяжки на груди.
–Согласна на проценты. Дашь?
–Расписку напишешь?
–Напишу. А ты чего такой недоверчивый? – обижаться на Тима смысла нет, так, ради любопытства и поддержания разговора уточнила.
–Будущие маги жулики, каких еще поискать. Был тут один на днях, палец в рот не клади – руку откусит.
Пожимаю плечами, я не против, все равно отдам ведь. Хоть две расписки, лишь бы не возвращаться к Элу.
Тим все-таки откопал искомую вещь, и убежал, выдав короткие инструкции по работе. Ничего сложного и опасного, и ничего конкретного. Если бы не штрафы за раннее закрытие магазина в рабочее время, то вряд ли бы парень стал сомневаться и доверять свои сокровища кому бы то ни было. Но посыльный заболел, а время перед затмением самое прибыльное. А тут несчастная Лика как нельзя кстати.
Первые двадцать минут я детально разглядывала горы мусора, гордо именовавшихся "товаром", потом еще четверть часа сидела на стуле и проклинала демона. А еще спустя пятнадцать минут после размышлений пришла странная и до глубины души противная мысль – я упрекнула демона в том, что он плюет на мое доверие, но что если проблема в другом. Что, если это он мне не доверяет? Зерно сомнений плотно закопалось, но прорости ему помешали посетители, затем еще одни. Люди проснулись и пошли по магазинам. И все они мешали мне думать.
–Ты обещал, что на два часа уйдешь, – шипела я на Тима в сторону, в другую же улыбалась клиентам, возжелавшим купить старую книгу по конструированию каминов с самоподжогом. Я им сплавляла ее за девяносто серебряных, раза в три дороже ее красной цены, установленной в быстро сорванном ценнике.
Парень бессовестно опоздал на час, и сейчас с восхищением наблюдал за облапошиванием посетителей. Обычно я не обманываю людей, но сегодня что-то настроение плохое и они успели надоесть капризным подходом к выбору покупок, в которых я ничего не смыслила. Мой честный вид помог заключить нечестную сделку.
–А ты ничего так, – сделал комплимент Тим, просматривая журнал покупок в образовавшийся перерыв. -Не хочешь иногда подрабатывать у меня?
–У меня будущее великого мага, а ты мне что предлагаешь? – фыркнула я и спрыгнула с прилавка, на котором сидела. -Давай мои деньги, и я пошла.
Парень бережно отсчитал сто серебряных, составляющих один золотой, и сложил их в мешочек.
–Расписку писать не будем что ли?
–Лика, ну какая расписка, – отмахнулся Тим. -Отдашь половину, когда сможешь. Остальное честно заработала.
–Серьезно? Спасибо. Ну, бывай! – я растерялась от покровительного тона парня с выпирающими кроличьими зубами и поспешила скрыться, пока не сказала какой-нибудь сентиментальной ерунды.
Обычно я не склонна к излишнему драматизированию, но после того, как демон вышвырнул меня за дверь (да, теперь от настоявшейся злости и обиды я видела это в таком ключе), дружелюбное отношение от других людей казалось слишком приятным. А это всегда выбивало меня из колеи.
Стиснув честно заработанные в ладони, быстро наметила план действий: скорее на станцию, а дальнейшее по мере поступления.
До вокзала добиралась осторожно, нервно косилась на прохожих, опасаясь встретить знакомые лица, но снова повезло. До самых касс удача была на моей стороне, а потом ей сие неблагодарное дело надоело. Нужный поезд отчалил более часа назад, а следующий, согласно расписанию, ожидался лишь в шесть часов вечера. Ничего не поделаешь. Приобрела билет и положила его к остаткам денежных запасов.
До полуночи буду на месте, извозчика найти обычно не сложно в любое время суток, поэтому до начала конференции я абсолютно точно успею. Сейчас же впереди половина дня, и я выбрала самый, на мой взгляд, продуктивный вариант времяпрепровождения: пошла в книжный магазин, он же местная библиотека для тех, у кого нет специального пропуска в городскую обитель печатных изданий, по дороге забежав в сомнительную едальню ради перекуса.
Я совершенно никуда не торопилась, поэтому чинно обошла почти все стеллажи, выбирая к прочтению интересующие меня экземпляры. Когда наконец стопка стала внушительной, успокоилась и обосновалась на одном из свободных подоконников, оборудованных под лавочки с подушками. Как правило, их занимали в первую очередь, но люди пока не набежали, поэтому несколько мест были свободны.
Мир книг поглощал и утаскивал в пропасть, откуда сложно вернуться. Я читала сидя, стоя, полулежа, бродила у своего подоконника, чтобы никто не занял застолбленное местечко. Время шло скачками, то ползло медленно, то неожиданно перескакивало десятки делений. Строчки увлекали, но тревожное ощущение "не в порядке" свербело под ребрами. Я ожидала подвоха, крутила в пальцах, когда забывалась, амулет Эла и косилась на циферблат.
Ри где-то на свободе, Хозяин должен объявиться к затмению, Эл сволочь. Мама с дядей вынуждены укрываться в безопасном месте. Еще и Соник со странным признанием в симпатии. Аритэ хочет вернуть демона. Тите нравится рыжий. А я просто хочу проснуться!
–Тяжелый день? – участливо поинтересовалась девушка с соседнего подоконника. Я настороженно подняла на нее глаза, никому нельзя доверять в наше время. -Ты тяжело вздыхаешь и постоянно прячешь лицо руками, – объяснилась она. -И так уже два часа, что я здесь сижу.
–Да? – неуверенно протянула я, убирая руки от щек. -Наверное.
Мы переглянулись, улыбнулись и снова ушли в страницы. Однако теперь читать было спокойнее, словно парой фраз соседка скинула с меня часть нервозности. Как много значат простые слова в нашей жизни, надо же.
Около четырех часов я засобиралась. Как раз поем перед отъездом в трактире неподалеку и поспею к самому отправлению.
Но у мироздания было свое видение развития событий, кардинально не совпадающее с моим. Благополучно спустя пару часов сев в поезд и окончательно расслабившись, я задремала. Насущные проблемы остались позади, впереди конференция, мой триумф. Страшно обидно, что пришлось пропустить второй день, ведь были запланированы интересные для меня лекции, не говоря уже о выставочных стендах с разнообразной тематикой. А еще я бы хотела посмотреть в глаза Чиви и с усмешкой так ему сказать: "Ну что, профессор, вашими стараниями!", конечно же, имея в виду, что сама смогла убедить Извольду.
Поезд резко затормозил, вещи звучно попадали с полок под нестройный аккомпанемент ругательств. По громкой связи объявили о задержке, попросили сохранять спокойствие. Через пятнадцать минут пассажиры начали серьезно волноваться, раздражая кондукторов частыми вопросами о ситуации.
–Пассажиры! – сказал механический голос. – Впереди идущий состав сломался, мы вынуждены ожидать устранения помех. Приносим вам свои извинения.
Послышались тяжелые вздохи и недовольное ворчание, мое в том числе. Какая еще поломка, у меня все расписано, в моем плане нет места "устранениям помех".
Люди негодовали полчаса, объединившись в группу. Те редкие пассажиры, кому было все равно, когда мы снова тронемся, дремали, прислонившись лбами к стеклам, опрокинув головы на руки. Я была и с теми, и с другими попеременно. В итоге, умаявшись от безрезультатного нытья, народ начал тянуться в сторону ресторанного отсека, чтобы скоротать время. Я тоже пошла за компанию, не желая оставаться в меньшинстве в полупустом вагоне.
Тут все столики были заняты, но народ теснился и прижимал локти, чтобы другие тоже смогли сесть. Сейчас приличный поезд больше напоминал лагерь беженцев. Официанты сбивались с ног, подавая скудный ассортимент питания. Горячительных напитков у них точно было больше, чем еды, судя по набору на столах.
Девушка напротив меня заманчиво потягивала темно-коричневую жидкость с поднимающимся ароматным паром. Она так довольно щурила глаза...
–Мне такой же, – попросила я подбежавшего паренька. Девушка одобрительно мне подмигнула. -И правда вкусно, – поделилась я с ней, когда передо мной поставили прозрачный стакан на ножке, и я отпила. -Но не пойму, что туда добавлено, горчит немного.
–Это же алкоголь, – как само собой разумеющееся.
Какой еще алкоголь? Вот это? Нет, ну правда вкусно, горячий такой, грудь обжигает. Но я вообще не пью.
–Это все алкоголь? – на всякий случай уточнила я, готовая отказаться от напитка. Пьянеть мне не стоило.
–Нет, ты что. Его туда для вкуса добавляют.
А, ну раз так, то, наверное, все нормально. Вкусно-то как.
-И тут он говорит мне: «Есть вещи, которые тебя не касаются». Нормально?
–А ты ему что?
–Да что-что, ушла я. А он даже не остановил меня.
–Вот урод!
Я согласно отхлебнула из четвертого стакана, на душе было тепло и странно хорошо. Проблемы не казались такими страшными, зато поведение Эла стало сосредоточием зла, о котором хотелось поделиться.
Поезд на небольшой скорости катился вперед. Механический голос вещал, что мы двигаемся с опозданием в два часа.
–Он вообще бывший моей подруги, – язык решил сдать все секреты, а мозг не реагировал, почему-то получая удовольствие от каждого глотка.
Девушка по имени Жуна округлила глаза.
–Вот это дела-а, – протянула она. -Она знает?
–Да ты что? Нет. Потому что ничего нет, не было и никогда не будет!
–Если ты об этом думаешь, то будет.
–Я? Я не думаю об этом совсем! Он меня не интересует ни капли!
–Красивый?
–Красивый, – кивнула я, ловя губами трубочку и делая очередной глоток.
–А у меня был случай...
Когда я все-таки поняла, что опьянела, было уже поздно, шестой стакан для непривыкшего организма стал фатальным. Я заснула, неприлично отключившись за столом.
–Лика-а, Лика-а-а, -тянулся голос в сознании. -Не просыпается! Говорила же, что ей на этой остановке выходить.
Волшебные слова звучали лучше будильника. "Остановка", "Выходить".
Я резко открыла глаза, еще не понимая, что со мной произошло. Голова была пустой и очень тяжелой. И галлюцинации, помутнение рассудка тоже присутствовали. Зажмурилась, снова открыла глаза. Видение не исчезло. Никогда больше не буду пить алкоголь. Ни-ко-гда.
–Ты кто? – необдуманно зашевелился язык, повинуясь сомнениям мозга. Эл ну никак не мог сидеть рядом с Жуной и смотреть на меня своим обязательным прищуром.
–Он спас нас от двух парней, которые начали приставать, – расплылась девушка. Ей похоже вкусный коктейль не доставил хлопот.
Поезд начал тормозить, объявили остановку. Я исключительно механически поднялась, безэмоционально сказала: "Пока" и, не замечая недоумения на лицах, поспешила на негнущихся ногах к выходу, больше напоминая заведенную куклу, нежели человека.
–Уважаемая, а как же счет? – возмутился официант.
–Я оплачу, – послышался ответ демона.
Это точно Эл? Как он оказался в поезде? Да еще и в ресторанном вагоне.
Да ну, быть не может. Он там, но никак не тут.
Я подоспела в тамбур как раз вовремя, двери открылись, и расплывающиеся пассажиры начали выпрыгивать на платформу. Через минуту двери закроются, и тогда...
Даже мутная голова не помешала мне припустить прочь от поезда. Если это все-таки красноволосый, а не болезненная фантазия, то скоро он меня нагонит, а дальше? Ой, мамочки, а если он все слышал с самого начала? Как же стыдно, стыдно!
Внезапная мысль осенила, как провидение.
Надо спрятаться и переждать! Пускай себе бродит по окрестностям или обратно возвращается.
Я гаденько захихикала коварностям, бродившим в нетрезвом разуме. Идея виделась мне, по меньшей мере, гениальной.
Обернулась назад, в темноте улицы показалась яркая шевелюра, немного возвышающаяся над толпой. Он идет за мной или мерещится?
Вырвавшись из людского потока, я незаметно, аки заправский лазутчик, шмыгнула в ближайшую неосвещенную подворотню явно нежилых зданий. Прижавшись спиной к стене, с невероятной виртуозностью прокралась до подъезда и ввалилась в него, очень осторожно прикрывая за собой дверь.
Рассудок молчал, ошарашено принимая свалившиеся мучения.
