Текст книги "Одаренный проклятием"

Автор книги: Анна Минаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Что ты хотел у меня спросить?

Я медленно повернулся назад. Почему-то мысль о резких движениях была мне противна, будто я мог нарушить что-то незримое и очень тонкое.

– Ничего, –  прокаркал я  в ответ.  В горле пересохло, и каждый звук наждачной бумагой бил по связкам.

За спиной моего спасителя мигнул свет. Как загоревшаяся спичка, вырвал он из тьмы полупрозрачное лицо стража.

– Ты? – выдохнул я, схватившись за горло. На глазах выступили слезы от боли.

– Я бы просто так не появился. У тебя слишком много вопросов ко мне, Ник. Но ты так и не соизволил почтить меня своим присутствием. Хотя приглашение получил давно. Для себя. Я уже  и не замечаю, как бежит время, как появляются на головах людей седые волосы, как впадают их щеки и глаза. Время довольно интересная штука. Оно лечит, оно же и убивает. Дарует жизнь и через мгновение отнимает ее. Мгновение длиною в несколько лет. Это для вас, для людей, десять или двадцать лет большой срок. На самом– то деле это – ничто. Как и многие из вас. – В глазах призрака мелькнула печаль.  – Что-то я отвлекся. У тебя остается все меньше это драгоценного вещества. Твоё врем уже на исходе, но изменить судьбу может каждый. Кому как не тебе это знать. Ведь это ты столько раз ломал ее планы. Как я уже и говорил, я знаю про тебя всё. Я могу сказать, что было и что будет. Но не хочу.

         Моё приглашение все еще в силе. Я жду тебя в лабиринте. У тебя есть вопросы, а у меня же ответы. Пусть они будут тебе не совсем понятны, но это лучше чем ничего. А впрочем, ты все равно их со временем поймешь. Вот, и опять оно фигурирует. И да, зря сам сюда пришел, без защиты. Падальщики не разбираются в душах, ты мог просто сейчас погибнуть. Ты  не дорожишь своей жизнью, в этой борьбе она еще многое решит. Очень многое.

Кажется, сама тьма сгустилась и ударила меня в грудь.  Выкрикнув что-то нечленораздельное, я распахнул глаза. Все та же квартира, все та же комната, все тот же включенный телевизор. Пульт выпал из моей руки, и теперь его части рассыпались по полу. Губы пересохли и отказывались повиноваться. Горло после очередного вдоха ошкрябало песком. Значит ли это, что тот сон был вовсе не фантазией. Меня, правда, уже давно ждут в катакомбах. Я же ничего не потеряю, если навещу одного древнего духа.

Глава 11

Рано утром меня опять разбудил мобильник. Это уже, наверное, карма.  Его, по всей видимости, и отключать бесполезно.  Все равно достанут.

А нет, это – Настя. Значит, я просто забыл вчера его отрубить.

– Да.

– Никита, привет. У меня просто неделя отличных новостей.

– Что за этот раз?–  резко отозвался я.

Настя это заметила и сразу же сменила тон:

– Ну и что стряслось?

– Не выспался, –  отчасти это была правда. Всю ночь меня мучили кошмары.

– Ну, это не беда, –  вновь защебетала подруга, –  Ник, завтра ко мне приезжает Люба.

– Люба? – тупо переспросил я, прокручивая в памяти всех знакомых девушек с этим именем.

– Да, моя сестра. Я тебе о ней когда-то рассказывала.

– Да, да, помню, –  подыграл я ей, хотя из головы напрочь вылетели воспоминания о родне Архаиной.

– Предлагаю завтра вечером это отметить.

         Договорившись подъехать к ней домой, я распрощался с подругой и отправился приводить себя в человеческий вид. Двухдневная щетина мало кого красит. И я, к сожалению, к таким людям не отношусь.

Через час я захлопнул за собой входную дверь и отправился на улицу. День выдался, на удивление, холодным. Летнее солнце играло в прятки, а ветер с облаками наперегонки мчались за горизонт. Пожалев, что оделся легко, для такой погоды, поспешил к остановке. Из-за угла уже выезжала желтая маршрутка.

         Заскочив в транспорт, я  заплатил за проезд и упал на одно из свободных мест у окна. Мимо пролетали дома, деревья, фонари, люди.  Мелькали цвета, смешиваясь в одно пятно. Я моргнул и сфокусировал взгляд на переходящей дорогу девушке.  Я узнал ее почти сразу. Тот же надменный взгляд и вздернутый носик. Лера ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Все та же анорексичная худоба и синяки под глазами. Интересно мы с ней еще когда-нибудь встретимся? Возможно, если это произойдет случайно. Или по умыслу самой Валерии. Помниться, она мне угрожала, хотя и сама выглядела в тот момент сумасшедшей.

Мысли все еще роились вокруг девушки погибшего друга, когда водитель объявил нужную мне остановку.  Катакомбы находились на другом конце города, но принцип был схож с тропинкой до кладбища. Как я уже  говорил, город взят в кольцо леса, а значит, мне вновь придется познакомиться с бурной природой.

         Сейчас мало кто приближается к лабиринту. Видимо, этому послужило прошлогоднее происшествие. По рассказам, влюбленная парочка решила таким образом проверить свои чувства. Если вкратце, то тела собирали по кусочкам в радиусе километра от катакомб. Неужели они так разозлили стража? И к этому монстру я иду добровольно. Чувствую себя героем сказки, что сам пришел в логово людоеда.

         То дело замяли, и выдали ребят за пропавших без вести. Родителям погибших, естественно, правду сказали, но некто свыше пообещал им большие проблемы, если история выйдет за рамки семьи. Похороны были закрытыми, дабы люди чего не заподозрили. Все же хорошо, когда твой друг мент. Узнаешь все правду. Или сказать, был ментом.

         Я прикусил губу. Я все еще считаю их живыми. И Серегу и Вадима. Я не могу привыкнуть, что их двоих уже нет рядом. Что они уже никогда не улыбнуться и не скажут «Мы тебе верим, даже если и звучит всё как бред». Мне их не хватает. Очень.

         Бетонная остановка тонула в зелени деревьев и высокой, в рост человека, травы. Потоптавшись на месте, я свернул налево. Деревья расступились, являя чуть заметную тропку. Все еще не понятно кто построил то странное место, или катакомбы здесь были еще до самих людей. Можно услышать на этот счет очень много версий. Одни из них правдоподобны, другие же смахивают на откровенный бред. Но сомневаюсь что хоть одно из предположений близко к истине. Люди любят фантазировать.  Будь то странное построение или своя жизнь.

Каждый из нас хоть раз строил в воображении свой идеальный мир.  Придумывал ситуации и диалоги, которым никогда не суждено воспроизвестись. А все просто потому, что жизнь не может быть идеальной. Люди быстро ко всему привыкают и этот мир бы очень скоро им надоел.  Надоела идеальная  и безупречная жизнь. Увы, но в хаосе человек чувствует себя намного комфортнее, сколько бы он  не отрицал этот факт. Смена событий, резкие повороты – это и есть счастье. Но воображать любят все без исключений.

         Я вписался носом в серые камни, сложенные в стену.  И только потом вспомнил о цели своего визита.  Если пройти еще метров сто вдоль стены, увидишь лаз. Именно в ту сторону я и направился. Это был один из входов в лабиринт. Его нам и показал Клин несколько лет назад.  Лаз или скорее разлом в стене скрывали ветви ивы, которые время от времени шевелил ветер.  Поежившись от лесной прохлады, протиснулся в пещеру. Фонарь в моей руке мигнул и озарил округу рассеянным желтоватым светом. Теперь главное вспомнить куда идти.

         Побродив перед тремя одинаковыми туннелями, поступил как когда-то Настя.

Откашлявшись, я почувствовал себя полным идиотом, но отказаться от идеи и не подумал:

– Сидел петух на лавочке, –  припомнил  я детскую считалочку. Как когда-то Архаина, я выбирал себе путь дурацким методом. Наверное, со стороны это смотрелось, как сумасшествие. Но зрителей не было, если не принимать во внимание ту тень в углу. Но этот Путальщик все равно ничего мне не сможет сделать. Да, будь на моем месте кто-то другой, он бы заблудился в катакомбах с помощью этого создания. Но меня Путальщик испугался. Бросив последний взгляд на очередное создание загранного мира, я проговорил последние слова стишка. Мой палец указал на средний туннель. Что ж, Страж, жди гостей.

         Повороты, развилки и спуски вниз. Я потерял счет времени. Казалось, что я брожу тут целую вечность. То  ли действительно временные рамки скакали, то ли я сходил потихоньку с ума. Даже не знаю, что прельщало меня больше.

         Очередной поворот и блеклый свет фонарика вырисовывает передо мной проход заваленый камнями. Потолок сравнительно недавно обрушил один из обитателей катакомб. И мы с Настей вполне могли оказаться под обломками плит и камней.  И куда дальше то? Я прошел столько ради того что б наткнуться на очередной тупик.

Наверное, хватит ждать:

– Страж!

         Выждав минуту, будто для приличия, из воздуха стал вырисовываться силуэт мужчины. Зависнув в метре над землей, он потянулся и с интересом глянул на меня:

– Пришел все же. Давно пора.

         Отметив про себя плохое настроение данного субъекта, я решил не огрызаться. Хотя на языке уже вертелась парочка  предложений.

– Ладно. Следуй за мной, –  фыркнул дух и прошел сквозь каменную стену.

– Отлично, –  бросил я взгляд в сторону исчезновения Стража, –  В лепешку расшибусь о камни, но пройду.

– Шевелись! – услышал я крик из…стены?

Как оказалось позже, дух прошел в очередной ответвленный туннель. Падение тени от выступа в стене совершенно скрывало этот лаз. Ну что ж, хорошо хоть не в стену.

Протиснувшись между холодными каменными плитами, двинулся вперед. Ход стал расширяться и закончился круглым помещением. Я бы даже назвал его залом. В центре «комнаты» возвышался сталагмит, отдаленно смахивающий на стул, или скорее трон. На нем я и нашел духа. Мужчина подпер рукой подбородок и скучающе смотрел в пол.

Я откашлялся, привлекая его внимание к себе.

– А– а– а, Ник, –  все так же уныло протянул Страж, –  Добро пожаловать в мои владения. Вот так я обычно провожу все свое время.

– Я не вовремя?

Вам знакомо чувство «не в своей тарелке», тогда меня поняли. Он вроде и сам позвал меня, и тут же указал место. Что ж довольно своеобразный дух.

– Ты всегда не вовремя, но сегодня я обещал ответить на твои вопросы.

– Зачем вам это? Зачем вам отвечать на то, что интересует меня? – я впервые задумался над выгодой этого призрака в сложившейся ситуации.

– Скука, –  пожал тот плечами.

         И эта правда ударила больнее, чем призрачная выгода Стража. Из-за скуки мне еще никто не помогал. Я уже чувствовал, как внутри поднимается волна ненависти и, сметая все на своем пути, мчится затмить разум.

– Угомонись! – все так же спокойно, но с ноткой угрозы кинул мне дух.

Моментально по телу разлился холод. Вздрогнув, я процедил сквозь зубы:

– Раз Ты решил ответить на мои вопросы, то сам, то ты что за создание?

– Переступаешь рамки приличия, мальчик. Я не разрешал мне «тыкать».

– Ответь на вопрос.

– Нет. Это не то, что ты хотел здесь услышать. Совершенно не то.

– Откуда тебе знать? – кажется, я совершенно потерял инстинкт самосохранения, но контролировать свои слова и действия уже не мог.

– Я знаю всё, не забывай об этом, –  ухмыльнулся собеседник, –  И кому, как ни мне знать, что съедает тебя изнутри. Что мучит тебя в кошмарах. Какие слова ты кричишь, просыпаясь в холодном поту. Ты винишь себя в их смертях, Ник. Ты считаешь, что не уберег друзей. Эти мысленно подводят тебя к грани. А твои ли это мысли?

– Что ты хочешь этим сказать? – выдохнул я, опускаясь на холодные камни. Ноги болели, и я плевал на элементарный комфорт.

– Лишь то, что у тебя есть возможность узнать хоть что-то. Я не обещаю тебе раскрыть все тайны, но подсказки гарантирую.

– Их убили?

Призрак посмотрел мне в глаза:

– Для людей это были два несчастных случая. А для нас же, два убийства.

– Кто их убил?

– Этого я тебе сказать не могу, –  пожал плечами дух, –  Только подсказки, не больше. Я и так рискую, Ник. Очень.

– Значит, этот кто-то связан с тем миром, –   пробормотал я, а уже громче прибавил, –  Тогда почему меня пытались убить?

– Я думал, что это ты и сам поймешь, –  засмеялся мужчина, накручивая на палец призрачный ус, –  Ты им мешаешь. Не знаю чем, да именно не знаю. Но мешаешь.

– Тогда им совершенно ничего не препятствует избавиться от обычного человека, –  фыркнул я.

– А вот тут ты заблуждаешься, –  хлопнул в ладоши повеселевший призрак, –  Ты не один из стада.  Ты отличаешься и именно этим мешаешь. Могу предположить, что тебя боятся.

– Меня боится только мелочевка, –  вздохнул я, надеясь, что Страж поймет меня верно.

– Не факт, мальчик, не факт.

– Страж, ты что-то говорил про метку, –  вспомнил я.

– Какую метку? – подивился он, пряча ухмылку в усы.

– Значит, не скажешь, –  разочарованно протянул я.

Призрак посмотрел в сторону, насвистывая незнакомую мне мелодию.

– Скажи, почему ко мне не явились души друзей, когда я призывал их?

Дух опустил глаза, будто боялся именно этого вопроса:

– Призыв на Сергея перехватил я. Не стоит сейчас тревожить его.  Он в опасности. И если они поймут, что он…. впрочем, не важно. А  что касается, Вадима…я надеюсь, ты понял – это был не твой друг.

Я утвердительно кивнул, а призрак продолжил:

– Они не ожидали того, что наткнутся на защиту с твоей стороны. Если бы не элементарный круг, ты бы сейчас со мной не разговаривал. По крайней мере, в живом состоянии.

– Я так понимаю, что больше ты мне ничего не объяснишь, –  прервал я затянувшееся молчание.

– У тебя остался еще один вопрос, –  одарил он меня жутковатой улыбочкой.

– Кто построил катакомбы  и что они скрывают?

– Ну, ты  замахнулся, –  присвистнул собеседник, –  но так уж, и быть – отвечу.

Я умостился поудобнее, прислонившись спиной к стене, а Страж уже начал:

– На самом деле эта постройка не катакомбы и уж точно не лабиринт. Хотя в неком роде это название подходит, ведь в коридорах этого строения можно заплутать довольно легко. Этому зданию довольно много лет. Настолько много, что я и сам начал забывать. Ведь я когда-то приложил руку в построении этих стен, –  Мужчина махнул рукой куда-то вбок,–  И не один я.  В самом центре лабиринта, будем называть  так, находиться точка силы. Которую старались спрятать. Да, это вышло. Сколько смельчаков полегло в этих ходах. Сколько тел мы вытаскивали на поверхность, дабы спрятать их от лишних глаз. Но последний страж умер, и охранять  это странное место осталась некому. Тогда они, те, кто обнаружили поток сил, вернули нас к жизни. Но только мне удалось вернуться в облик приближенный к человеческому. Остальные же превратились в мелочевку. Да, Ник, это души когда-то живых людей. Или почти людей. Но это не столь важно.  Теперь лишь на моих плечах ответственность за то, чтоб  никто не смог добраться до источника.  Сила, которой будет наделен человек – разорвет его на кусочки.  Ее никто не сможет обуздать. Именно поэтому Они закрыли доступ к нему. Именно поэтому вокруг лабиринта ходит так много слухов.  Много лет назад, поправка, много столетий назад один из стражей обмолвился словом о том, что он охраняет.  Его не пощадили. Даже то, что парень был пьян, не остановило Их. Я бы никому не пожелал такой участи, –  призрак трусливо кинул взгляд себе за спину и шепотом добавил, –  никому.

– Кто эти существа?

– Т– с– с, –  дух, казалось, даже уменьшился в размерах, пытался врасти в импровизированный трон, –  Я и сам не знаю. Никто не знает. Те, кто их видел, долго не жили. А если и жили, –  собеседник хмыкнул, –  То в таком состоянии, что кому-то что-то рассказать не возможно. Да и не жизнь то была, а жалкое существование. Вот представь себе изредка мычащий овощ. Представил? Вот и я не хотел бы так жить.

Страж замолчал и, кажется, окунулся в свои, отнюдь не радостные, воспоминания.

– Скажите, –  постарался привлечь я его внимание, –  Вы говорили, что знаете обо мне все. Тогда, откуда взялся мой дар? Мое проклятие…

Привидение вздрогнуло от звука моего голоса.

– Ты правильно охарактеризовал. Проклятие. Да, это проклятием. Но оно действует неверно, –  бессвязно бормотал дух, –  оно работает с точностью да наоборот, –  его взгляд потерял всякую осмысленность, –  Тебе подарили муку, а ты смог вывернуться и из этого. Твой щедрый даритель сейчас мучается.  Ему мешает твоя выгодность. Ему мешаешь ты. Ты слишком силен, хоть  и сам этого не осознаешь. Ты слишком близко подобрался. Ты в опасности! Опасности! Найди говорящую со смертью!– завопил Страж. А потом резко обмяк и съехал вниз, растворяясь в камне. Лишь откуда-то снизу неслись крики:

– Нет!  Я не хочу к ним! Я же ничего ему не сказал! Не сказал! Нет! Пожалуйста! Не– е– е– ет!

Я зажал уши. Но звук все равно пробился  к моему мозгу. Неужели его отправили к НИМ?  К тем, кого дух боялся при жизни и после смерти. К создателям. Но за что? Неужели он дал ему знания, способные изменить судьбу? Тогда это ошибка самого Стража. Я не заметил в его словах ничего нужного для разгадки смертей. Но это не значит, что это не заметили создатели. Информация была. Теперь  ее нужно лишь осознать.  Черт! Жаль, что я  не могу помочь  духу. Надеюсь, что  с ним все будет в порядке. Это единственное что мне остается.

         Я, медленно перебирая ногами, вышел из круглого зала. Эта сцена будет сниться мне в кошмарах. Он сказал, что я мешаю кому-то. Я мешаю своим даром. Даром, который на самом деле мое проклятие. Это значит, что человек, который устраняет моих друзей и есть тот, кто наградил меня.  А теперь нестыковка! Смерти устроили не люди. Значит, и прокляли меня не люди. Тогда вообще ничего не ясно. До получения дара, я не видел иной мир. А значит и он не имел на меня никаких планов. И вообще со скольки лет я вижу их?

         Эта встреча дала больше вопросов, чем ответов.

         А если вкратце.  То, во-первых, ребята погибли от руки неизвестного. Серега  до сих пор  в опасности. Но и этого дух мне не пояснил. Вадим на самом деле не Вадим. А кто-то, кто выдал себя за моего друга. Логично, что он связан с  убийцей.  Во-вторых, этот убийца охотится на меня из-за моих сил и знаний, о которых я даже не подозреваю. И, в-третьих, дух сейчас несет, не пойми какое, наказание за разглашенную мне информацию. И пытают его там именно те существа, что воздвигли чужими руками это величественное сооружение. Защиту для неизвестной точки силы. Силы, которая способна разорвать человека на части. Но тогда зачем ее скрывать? Если все равно никто не сможет воспользоваться мощью места. Сомневаюсь, что они действовали с мыслью отгородить людей от опасности. Скорее они оберегали себя. Но кто может повернуть силу лабиринта против его создателей.

         Только не говорите…что это я? Нет! Этого быть не может! В таком случае, мне бы не дали выбраться из этого места. Просто прибили бы камнем. «Тебя боится не только мелочь!» –  мне вспомнились слова духа.

Нет, это слишком бредовая мысль.  Даже для меня. Здесь явно присутствует какое-то другое объяснение. Вот только подтвердить или опровергнуть мои догадки некто не сможет. Крики Стража мне уже не были слышны. Да и впереди замаячил выход. И в свете солнечных лучей все произошедшее казалось очередным страшным сном. Очередным, растворившимся в дне, кошмаром. Но это не навь. Это реальность. И это пугает до дрожи  в коленях

Глава 12

В назначенное время я уже стоял у дома подруги. Мне не терпелось поделиться с ней новостями, но ,видимо, сегодня не получится. К Насте приехала ее сестра. Что ж, хоть обзаведусь новым знакомством. Думаю, Люба будет похожа на Архаину. Хотя, что гадать…

Через две минуты я уже жал кнопку звонка.

– Кто?

– А кого вы ждете? – в тон ответил я  Насте.

– Стриптизеров, –  захохотала девушка, впуская меня в квартиру.

– Я, конечно, могу, но для  храбрости плесните, –  подмигнул я подруге.

– Здравствуй, Никита, –  встретить меня вышла не только  Настя. В коридор выплыла стройная и высокая брюнетка,  лишь на висках было две седые пряди, которые терялись в копне волос. Но это ничуть не портило внешность Архаиной– старшей. Но вот глаза завораживали. Правый, как и у младшей сестры, карий. А вот левый отдавал той же сединой что и волосы на висках. Плавленое серебро – я бы назвал этот цвет именно так.

– Мы так и будем стоять на пороге? – грудным голосом поинтересовалась она у нас.

Настя с каплей ревности бросила на сестру взгляд и, подхватив меня под руку, потащила в зал, находу отбирая принесенный мною торт.

– Насть, ты чего? – попытался я возмутиться.

– А что мы, правда, на пороге, –  фыркнула Архаина, подталкивая меня к накрытому столу, –  Сегодня праздник. Я десять лет сестру не видела. Кстати, где она? Люба!

– Иду, –  отозвалась она, –  За вами же не угонишься.

***

         Просидел я в обществе сестер Архаиных три  с лишним часа. Люба за это время если проронила несколько фраз, то хорошо. Зато ее сестру невозможно было заткнуть. Настя щебетала обо всем что видит и знает.  К вечеру я был выжат как лимон. Настя впервые действовала на меня подобным образом. Каждое слово брюнетки отдавалось в голове хлюпающим звуком. Выждав конца очередной истории, я постарался, как можно невзначай указать на  позднее время. На выручку мне пришла Архаина– старшая.

– Никита, вы, выглядите слишком уставшими.

Настя, перебитая на полуслове, крякнула и выпучила глаза. Видимо, ей такая мысль даже не могла прийти в голову.

– Да, есть немного. Люба, а почему на «вы»?

– На брудершафт мы не пили, –  улыбнулась девушка, –  Это, конечно, никогда не поздно исправить. Я просто не привыкла к малознакомым людям обращаться на «ты». Мне, кажется, что такое доверие еще нужно заслужить. Да и не все так быстро подпускают к себе новых людей.

– Вы, несомненно, правы, –  с легкостью принял я правила ее игры.

Любовь подарила мне улыбку одобрения. А я повернулся к Анастасии:

– Я, правда, очень устал. За последнее время слишком  много происшествий. Но их мы с тобой обсудим позже. Был рад с вами познакомиться, Люба.

Она вновь мне улыбнулась.

– Я тебя проведу, –  вскочила с дивана Настя.

Я возражать не стал и уже у самой входной двери задал вопрос, который мучил меня весь вечер.

– Сколько ей лет?

– Тридцать девять, –  как бы невзначай бросила подруга.

– Сколько?!

Сказать, что Архаина меня шокировала, это ничего не сказать.

– Ты меня не разыгрываешь?

Она отрицательно мотнула головой.

– Сестра меня старше на пятнадцать лет. Я же тебе говорила.

– Она выглядит как твоя ровесница.

– Запал? – хохотнула она.

– Нет. Архаины не в моем вкусе, –  фыркнул я.

Девушка одарила меня кривой улыбкой:

– Завтра расскажешь, что там  у тебя произошло, а сейчас мне надо поговорить с сестрой.

Меня бесцеремонно вытолкали за дверь.

***

         Я брел по оживленной улице.  Косые лучи солнца отбивались от зеркальных поверхностей окон  многоэтажек. Что ни говори, а я люблю свой город. Патриотом я не был, но что-то теплое в отношении присутствовало. Будто часть меня навсегда будет связана с этим местом.

Ноги меня несли по уже привычной  дороге, к заброшенному парку.  Какие события не были бы связаны с тем местом, оно всегда будет моим. Да, Олеся меня тогда крупно подставила, точнее, попыталась это сделать. Но ведь должно же быть этому какое-то логическое объяснение. И я найду его. Но не сегодня. Сейчас я хочу обдумать все слова, сказанные мне Стражем. В них должна быть зацепка. Или что-то, что поможет мне. Что выведет меня на убийцу друзей. Я не оставлю это просто так. Я виноват в том, что они погибли. Я это чувствую.

         Я опять не заметил, как добрался до нужного мне места. Тьма сгущалась меж деревьев, они шевелили листвой, что придавало сходство с нездешними существами. Но это лишь моя фантазия.   Может, и всё что я вижу – моя фантазия. Или я неизлечимо болен на какую-нибудь острую форму шизофрении и всё что я вижу –  мираж? Может, я сижу сейчас где-то в темной квартире и шиплю на полосы света, которые пробиваются сквозь грязные занавески и разрушают серую атмосферу обшарапаной комнаты. Может, я и правда в иллюзии? Тогда это многое бы объяснило. Дало ответ на то, почему они окружают именно меня. Да потому, что я болен.

А что если я сплю? Да! На самом деле я это не я. Но мне снится сон именно с таким человеком. Сейчас прозвенит будильник, и настоящий Я проснется, а сон исчезнет и его уже никто не вспомнит. Исчезнет этот город, эти люди и я. Тот, кто видит нереальное. Я бы всё отдал за то, чтобы хоть одна из моих догадок была верной. Всё.  Но это просто мысли, которые никогда не были подкреплены фактами. Просто домыслы. А жаль.

Я забрел в центр парка. Здесь уже давно не появлялись люди, они будто по негласной договоренности бросили это место после происшествий пятнадцатилетней давности.  Передо мной замелькали выцветшие от старости картинки. Память услужливо вынула из себя те нечеткие моменты из жизни нашего города.

         «– Никита! – размахивая руками над головой, ко мне мчалась одна из девчонок со двора».

         Я сейчас уже и не вспомню ее имени.

         «– Там! – она указала пальцем куда-то себе за спину, –  Парк!

Малышка не вдалась в подробности, и побежала поделиться с кем-то еще своими эмоциями.

Что же там произойти могло? Я опасливо покосился на окна своей квартиры, которые выходил как раз на детскую площадку. Вспоминая приказ мамы «Не уходить далеко от дома», поспешил в сторону недавно отстроенного парка аттракционов».

Власти города решили вырубить часть леса взявшего в кольцо город и обустроить его под парк развлечений. Долгожители утверждали, что ничем это хорошим не закончится, и оказались правы. Увиденное тогда поразило до глубины души десятилетнего мальчика.

         Я вновь окунулся в свои воспоминания, хоть и шли они отрывками.

         «Первое, что бросилось в глаза – машины скорой помощи, который прибывали и прибывали ко входу в парк. Я бежал против потока людей. Все спешили покинуть место, куда влек меня интерес. И детская глупость.

Наконец, народ расступился. То, что увидел я, невозможно передать словами. Колесо обозрения завалено набок. Под тоннами металла погребены люди. «Американские горки» сошли с рельс и тараном прошибли стенку «дома страха».  Где-то плакал ребенок, кричали люди, на помощь им спешили спасатели и врачи скорой. Какой-то мужик оттолкнул меня в сторону. Он спешил убраться с места трагедии».

         Как оказалось позже, кто-то подорвал основание Колеса Обозрения. Террориста не нашли. А вот аттракцион отыграл свое второе название – Чертово Колесо. На тот момент я еще не понимал, что происходит.

         «– Помоги мне, –  послышалось сзади.

Я обернулся. Возле высокой березы стоял маленький мальчик. Его белая рубашка была покрыта пятнами странного происхождения. Темные волосы облепили бледное личико с огромными от страха глазенками.

– Кто ты?

– Я Коля. Помоги мне, –  повторил ребенок.

– Как тебе помочь? – я присел на корточки и жестом подозвал к себе малыша.

Коля мотнул головой, от чего на секунду пропал, а потом вновь оказался под деревом. Я отшатнулся. Призрак.

– Пожалуйста, –  звонким голосом попросил он.

– Как тебе помочь? – я проглотил ком, который перекрыл дыхание.

– Найди его! – вдруг закричал мальчик, –  Найди!!!

– К– кого? – мой голос дрогнул.

– Убийцу! Я видел его! Он убийца!

Меня сковал страх. Глаза ребенка безумно вращались. И моя психика не выдержала. Вскочив на ноги, я, сломя голову, помчался к выходу из парка».

         За те долгие секунды я пообещал себе, что больше никогда не вернусь сюда. Больше никогда не встречу этого мальчика. Ведь я бросил его. Больше никогда не столкнусь с призраками.

Но ни одно из этих обещаний я не сдержал.

Я уже вышел на поляну. На темнеющем небе виднелась половинка луны, а за ней, чуть дальше по небосводу, садящийся шар солнца. Я боялся опустить глаза ниже.

Там, внизу, остались обломки аттракционов. Никто и не думал убирать остатки от бывших качель, которые подарили не только радость, но и смерть. Зачем я сюда пришел? Ответа на это вопрос  я  не знал. Просто чувствовал, что меня ждут.

– Ты пришел, –  прозвучал голосок из-за моей спины.

Чувство дежа вю нахлынуло на меня. Возле березы стояла фигурка маленького мальчика. Тьма обнимала его, как родная мать, оберегая от лучей солнца.

– Привет, Коля, –  я спрятал руки в карманы куртки.

Ребенок улыбнулся отнюдь не дружелюбным оскалом.

– Ты не выполнил моей просьбы. Но это уже не так важно. Он уже мертв.

Почему вокруг меня крутится одна смерть? Там убийство, там несчастный случай.

– Ты?

– Да, –  ответил мне ребенок, хотя сейчас его уже нельзя так назвать. Да, оболочка сохранилась. Причем сразу после смерти, он принял свой облик. И я даже знаю почему.

Дети не воспринимают потерю жизни, как что-то само собой разумеющееся. Они хотят жить, и это оставляет их тут. Незаконченное дело. Непрожитая жизнь. Невыполненные мечты и желания.

         Но сейчас со мной говорило существо, которое знает всё и даже больше. Он живет, но не как человек. Странно то, что он выполнил свое желание, но остался тут.

– Хочешь, расскажу, как это было? – прервал моё молчание призрак.

Не было смысла что-то отвечать. Коля уже принял решение за меня.

– Я искал эту мразь десять лет. Мужик хотел отомстить, таким образом, своей неверной супруге, спонсору всего этого великолепия, –  мальчик кивнул в сторону разрушенных каруселей, –  Отомстил. Но и я в долгу не остался, –  на его губах заиграла будоражащая кровь улыбка, –  Он умолял о пощаде, как когда-то все эти люди. Он кричал от боли, но санитары думали, что это очередной приступ. Они не ошиблись. Это был приступ отплаты. Как же долго я мечтал об этом моменте. Целых пятнадцать лет. И моя мечта сбылась.

         Я уже не был уверен, что это именно то приведение, которое я встретил в свои десять лет. Хотя, что я понимаю в их эволюции.

– Плохо, что это сделал не ты, –  его холодный взгляд мазнул по мне, –  Очень плохо.

– Ты только это хотел мне сказать? – именно эта душа навевала на меня животный ужас. И пропадало всякое чувство безопасности и защищенности. Оставалось лишь одно желание – бежать отсюда. Всё равно куда. Просто бежать.

 – Ты не чувствуешь как зовет тебя это место? – удивился Коля, –  Его голос привлекает сюда всех, кто может его слышать. Всех мертвых.

– Но я жив.

– Это вопрос времени, –  мальчик вышел из тени дерева, солнце уже скрылось, но его лучи отражала луна. Кровавая луна.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Оглянись! – крикнул мальчик, –  И ты поймешь, почему живые обходят это место десятой дорогой!

         Я последовал его совету. Следующее что я почувствовал, как шевелятся волосы у меня на голове.

         Весь парк был усеян полупрозрачными фигурами. Детьми. Я видел лишь нескольких взрослых, и то, может мне просто показалось. В полной тишине они играли в догонялки, запрыгивали на обломки каруселей и смеялись. Беззвучно смеялись.

Меня бросило в дрожь.