Текст книги "Рани, или История одного брака (СИ)"

Автор книги: Анна Туманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Глава 3

Рани устало опустилась на скамейку у фонтана. Затылок нещадно ломило, гудели распухшие ноги, а в голове бились набившие оскомину слова – «Вы нам не подходите!» За полдня, девушка обошла немыслимое количество кабинетов целителей и лавок травников, в поисках работы, но – увы! Никто не хотел нанимать работницу без образования. Знания и умения, которыми обладала Рания, не имели никакого веса без обязательного диплома. С каждым отказом, с каждой захлопнувшейся дверью, надежды герцогини таяли и обращались в мираж, а на душе становилось все тоскливее. Девушка плотнее запахнула жакет. К вечеру в столице похолодало. Поднявшийся ветер трепал полы одежды, забирался под тонкую юбку, злобно набрасывался на растрепавшиеся волосы и нещадно теребил короткие пряди. Лучи заходящего цируса выглянули на минуту из-за низких туч, но тут же скрылись, пожелтевшие листья медленно кружились, падая на мостовую, а безлюдная площадь навевала уныние. Рани зябко поежилась. Да, неласково встретила ее Сердона. Столица, которая, словно добрая мать, давала работу тысячам приезжих, для Рании оказалась злой мачехой. Девушка уже всерьез размышляла над тем, чтобы забыть о своих желаниях и искать любую, даже самую низкооплачиваемую должность, как вдруг…

Отчаянный женский визг вырвал Ранию из грустных размышлений.

– Убили! – Захлебываясь, кричала пожилая дама. – Ой, убили-и!

Герцогиня оглянулась и увидела убегающего в сторону переулка темноволосого мужчину, плачущую полную даму и худощавого юношу, с трудом держащегося на ногах. Темное пятно расползалось на его светлом камзоле, а лицо, с каждой минутой, становилось все бледнее. Женщина пыталась удержать оседающего на землю молодого человека и отчаянно голосила:

– Касиль, только не умирай! Люди! Кто-нибудь… Помогите!

Истошный крик разносился по площади, но никто не спешил на помощь. Двери окрестных домов были наглухо закрыты, шторы на окнах – плотно задернуты, и лишь лай собак вторил захлебывающейся рыданиями даме.

Рани вскочила со скамьи и кинулась к пострадавшему. Он лежал на мостовой, а женщина дрожащими руками гладила его по лицу и уже не кричала, а как-то безнадежно подвывала на одной ноте. Подбежав к отчаявшейся даме, герцогиня склонилась над ее потерявшим сознание спутником. Мертвенная бледность разливалась по заострившемуся лицу мужчины, левая половина камзола была залита кровью, хриплое дыхание короткими толчками вырывалось из посиневших губ. Окинув взглядом незнакомца, девушка принялась расстегивать его одежду, в попытке добраться до раны. Руки быстро справлялись с привычной работой, ловко расстегивая многочисленные пуговицы и развязывая шейный платок. Тонкие всхлипы женщины стали тише.

– Успокойтесь, кэтани, – обратилась к ней Рания. – Постарайтесь взять себя в руки и помочь мне.

– Вы лекарь? – С безумной надеждой посмотрела на нее дама. Ее шляпка сбилась, глаза покраснели, растрепавшиеся светлые волосы упали на лицо, прилипая к мокрым щекам.

– Да, я лекарь, – пришлось солгать девушке. – Держите, вот так, – она показала женщине, как придерживать голову пострадавшего, а сама тщательно осмотрела рану. «Плохо… Видимо, легкое задето, – похолодело внутри. – Без инструментов тут ничего нельзя сделать».

Быстро прошептав замораживающее заклинание, Рани оторвала широкую ленту от подола своей нижней юбки и принялась перевязывать незнакомца.

– Знаете, где больница? – Спросила она у блондинки, накладывая плотную повязку.

– Тут пара кварталов, – ответила та дрожащим голосом.

– Сумеете привести помощь? – Девушка затянула концы полотна, с отчаянием понимая, что больше ничем не может помочь. Она смотрела на всхлипывающую даму, на панику, плещущуюся в ее глазах, и осознавала, что рассчитывать на испуганную женщину не стоит.

Оглядевшись вокруг в поисках подмоги, девушка расстроенно вздохнула. Никого. Лишь ветер гоняет по безлюдной площади опавшие листья, да бродячий пес понуро лежит у скамейки. Знакомые глухие звуки привлекли внимание герцогини. Неужели?.. Точно! Услышав стук колес по мостовой, Рани вскочила и кинулась к дороге.

– Стой! – Девушка успела заметить пустую карету, выехавшую на площадь, и бросилась ей наперерез. Кони испуганно отпрянули в сторону, а с козел донеслись громкие ругательства.

– Совсем ополоумела! – Крикнул возница, осаживая лошадей. – Куда под колеса лезешь?! Жить надоело?

– Помогите, там человека ранили, его в больницу нужно довезти. Пожалуйста! – Герцогиня умоляюще посмотрела на коренастого мужичка, и указала на раненного.

– Вот же! Принесла нелегкая! – Возница выругался, но слез с облучка и направился к лежащему неподалеку пострадавшему.

– Ох, плохо дело, – сразу определил бывалый мужичок, рассматривая раненого, – этак, он у меня в карете помрет, а мне потом доказывай, что я не при чем.

– Пожалуйста, – умоляюще сложила руки Рани.

– Ладно, – неохотно согласился возница. – Но заплатите по двойному тарифу.

Спустя несколько минут, Рания уже отчаянно колотила в двери больницы.

– Кто там такой нетерпеливый? – Раздался недовольный голос, а вскоре, в проеме показалась сердитая пожилая женщина. – Ну, чего надо?

– Откройте, у нас раненый, – быстро выговорила девушка. – Если есть носилки или что-то подобное… – Договорить она не успела.

– Мартина, что там? – Пожилую женщину отстранила худощавая седая дама.

– Помогите, мужчина истекает кровью, – Рани умоляюще смотрела на подошедшую целительницу, в белом форменном платье.

– Клири, Эванс, быстро сюда, – властно приказала дама, обернувшись вглубь больничного коридора. Гулкие голоса неразборчиво отозвались на этот призыв, но целительница уже не слышала их, торопливо направляясь к раненому.

– Кто накладывал заклинание? – Строго спросила лекарь, бегло осматривая пострадавшего.

– Я, – отозвалась Рания.

– Сколько времени прошло?

– Не больше десяти минут.

– Хорошо. Должны успеть.

Женщина уверенно распорядилась переложить раненого на носилки и отнести в операционную, а сама направилась к открытым настежь дверям больницы. Рани шла за ней, поддерживая ослабевшую спутницу незнакомца.

– Мартина, зови кэтана Ривера. Скажешь, пусть пройдет в четвертую, – приказала давешней привратнице седовласая дама, и обернулась к девушк. – А вы ждите здесь. Дальше – вход только для персонала.

– Кэтани, умоляю, спасите моего сына, – очнулась опирающаяся на Рани женщина. – Пожалуйста!

– Не тревожьтесь, мы сделаем все возможное. С вашим сыном все будет в порядке, поверьте мне.

В ответ раздались всхлипы, а потом, обмякшая в руках Рании женщина громко разрыдалась.

– Тише, кэтани, тише, – успокаивающе поглаживала ее по спине девушка. – Все будет хорошо. Давайте, мы с вами присядем вот на эту скамью и подождем, пока лекари сделают все необходимое.

Обессилевшая дама рухнула на длинную лавку, стоящую у стены и закрыла лицо руками. Рани продолжала утешать несчастную мать, стараясь успокоить ее и внушить надежду на лучшее.

– Это я виновата, – неожиданно заговорила женщина. – Это я его устроила в ту проклятую судостроительную компанию. Как же, думала, выбьется в люди, заведет полезные знакомства! Ох, Всесвятой! Если бы я знала! Сыночка мой, родненький, да, что же это такое? Как же это? За что же они тебя так?

Дама захлебывалась от слез, и Рани оставалось только утешать ее, что все обязательно наладится, что ее сын поправится, и все у него будет хорошо.

– Вот, выпейте, – Рани протянула расстроенной женщине стакан воды, – вам сразу станет легче. И потом, вам еще нужно набраться сил, чтобы помочь своему сыну после операции. Пейте.

Мартина, принесшая воду, недовольно проворчала:

– Хватит убиваться, кэтани, вы этим сынку-то не поможете. Лучше помолитесь Всесветлому, а уж леди Трина свое дело знает. Если будет Его воля, так она вашего мальчика живо на ноги поставит.

– И правда, – Рани благодарно улыбнулась привратнице. – Давайте помолимся, все в руках Всесвятого.

Прошел почти час, прежде чем усталая леди Трина вышла из операционной.

– Как он? – С испугом и надеждой кинулась к ней несчастная мать.

– Все прошло благополучно. С вашим сыном все будет в порядке, – ровно ответила целительница.

Рания смотрела на уставшую женщину и видела тонкую сеточку морщин в уголках глаз, хмуро поджатые губы, крупные руки, с выпуклыми венами. Интересно, сколько лет леди Трине? Учитывая, что маги живут долго, ей может быть и пятьдесят, и сто. Или даже больше.

Обрадованная мать бессвязно благодарила лекаря, а та спокойно выслушивала слова обретшей надежду женщины.

– Кстати, вы должны поблагодарить эту милую девушку, – услышала герцогиня. – Если бы она не наложила заклинание, последствия ранения оказались бы гораздо серьезнее. Думаю, вам очень повезло, что она оказалась рядом в трудную минуту.

– Спасибо, кэтани, – тут же развернулась к Рании мать пострадавшего. – Спасибо.

Герцогиня смущенно кивнула.

– Леди Трина, там кэтан Корт опять опрокинул воду! Ну, хоть вы ему скажите, никаких сил уже нет убирать, – молоденькая девушка подошла к целительнице и принялась возмущенно рассказывать что-то о неизвестном кэтане, который замучил сиделок своими выходками.

– Леда, успокойся, – устало прервала монолог девушки седая дама. – Справляйтесь сами, нет у меня лишних рук. По очереди дежурьте у него, или еще что-нибудь придумайте.

– А по объявлению никого не было? – С надеждой спросила Леда.

– Нет, никто не хочет на такую работу идти, – усмехнулась леди Трина.

– Простите, а что за работа? – Поинтересовалась Рания.

– У нас не хватает ночных сиделок, – охотно ответила девушка. – Работа тяжелая, но платят хорошо.

– А хорошо – это сколько? – Задумчиво спросила герцогиня.

– Если дежурить через ночь, то примерно сто двадцать сольдо выйдет в месяц, – Леда внимательно посмотрела на Ранию.

– Вы ищите работу? – Обернулась к девушке леди Трина.

– Да, – твердо ответила Рани.

– Не обманывайтесь, легко у нас не будет, – усмехнулась целительница. – Подумайте, как следует.

– Я готова, – твердо ответила герцогиня. – Когда можно будет приступить к своим обязанностям?

– Да, хоть сегодня, – скупо улыбнулась леди Трина. – Кстати, как вас зовут?

– Рания Варгас, – ответила девушка.

– Ну, что же, Рания, Леда проводит вас к казначею и расскажет о ваших обязанностях. Ну, а после, жду вас в своем кабинете.

Целительница строго посмотрела на девушек и, кивнув матери раненого, направилась к ближайшей открытой двери.

– Это кабинет леди Трины, – шепнула Рании Леда и весело улыбнулась. – Пойдем, познакомлю тебя с остальными.

Вот так, совершенно неожиданно для себя, Рани нашла работу. Пересчитав, сколько будет получать в дирхамах, девушка осталась довольна. Если не возникнет никаких непредвиденных трат, за пару месяцев она сможет отложить вполне приличную сумму и отправить ее в Тарсу. Учитывая, что за один сольдо дают три дирхама, остается только благодарить судьбу, пославшую ей эту работу. Возможно, кому-то другому подобные деньги показались бы мизерными, а труд – слишком тяжелым, но герцогиня, в отличие от жителей столицы, была непривередлива. Нет. Рани чувствовала себя счастливой. И даже бессонная ночь, заполненная уходом за капризными больными, не сумела омрачить ее радостный настрой.

Возвращаясь под утро в академию, девушка жалела только об одном – что не догадалась взять с собой пару учебников. В редкие спокойные минуты, можно было бы просмотреть материалы пройденных лекций. Решив, что, в следующий раз так и сделает, Рани переступила порог проходной и направилась к парящему в воздухе величественному зданию академии.

– Эй, Рани, не спи, – раздался громкий шепот.

– Что? – Испуганно открыла глаза девушка.

Красавчик Кэйлаш, улыбаясь, смотрел на нее и показывал на дверь аудитории, в которую входил ректор.

Рания вздрогнула и окончательно проснулась. Прошлая ночь выдалась особенно тяжелой, и девушке не удалось присесть ни на минуту. Работа в больнице отнимала много сил, но герцогиня не унывала. Наоборот. Получив первое жалование, она готова была запеть от радости. Сто двадцать сольдо! В Равении, с подобными деньгами, можно было чувствовать себя богачом! Еще месяц – и в Тарсу отправится вполне приличная сумма. Нет, не слишком большая, но для бережливого Эрнана этого хватит, чтобы жители замка пережили зиму.

Кэй озабоченно смотрел на девушку. Ему не нравились изменения, которые он видел. Не проходящие темные круги под глазами, прозрачная бледность, усталый вид. Рания выглядела измученной. Парень часто замечал, что она засыпает на лекциях, трогательно вздрагивая, когда ее окликают, и изо всех сил старается держать глаза открытыми, но те снова закрываются, сами собой.

Кэйлаш пытался выяснить, что с ней происходит, но у него не получалось. Рани отшучивалась и тут же куда-то исчезала. Сантери даже предложил другу проследить за своей «куколкой». Мало ли, к кому она по ночам бегает, и кто ей спать не дает? Друзья тогда сильно повздорили, и только присутствие Дантора позволило им избежать драки.

Лекция по ментальной магии, которую читал ректор, подходила к концу, и Кэйлаш решил перехватить девушку после занятий. Но он не успел.

– Кэтани Варгас, задержитесь, – сразу после прозвучавшего звонка, раздался приказ лорда Идена.

Рания собрала в сумку книги и побрела к кафедре. Лорд ректор был единственным человеком, который внушал ей опасения. Даже магистр Дарен, со своими постоянными придирками, не вызывал таких противоречивых эмоций.

Адепты шумно покидали аудиторию, а лорд Иден спокойно наблюдал за спускающейся по проходу девушкой. Мужчина невозмутимо рассматривал адептку, но никто даже не догадывался, какие мысли возникали у него, при взгляде на рыжеволосую простолюдинку. А жаль. Они – мысли – были весьма интересны.

Наконец, за последним адептом захлопнулись двери, и Рани осталась один на один с лордом ректором.

– Кэтани, я хотел бы узнать, почему вы редко ночуете в своей комнате? – После недолгого молчания, спросил лорд Иден.

– Я работаю, магистр Иден, – открыто посмотрела ему в глаза герцогиня.

– По ночам?

– Да, лорд ректор.

– И где, позвольте узнать?

– В больнице Урсулы Аринской.

Ректор на некоторое время погрузился в размышления.

– Вам так нужны деньги? – Задумчиво спросил он.

– Да, магистр Иден.

– Насколько я знаю, ваше обучение, питание и образование оплачивает казна. Также, за ее счет вы имеете несколько комплектов одежды и обуви. Все необходимые учебники есть в нашей библиотеке. Так зачем же вам деньги, достающиеся так нелегко, кэтани? – Остро взглянул на свою адептку лорд Иден.

Рани попыталась ответить, но ректор жестом остановил ее, продолжив:

– Вам когда-нибудь раньше доводилось работать?

– Нет, но…

– Ваши родители живы?

– Нет.

– А родственники?

– У меня никого нет.

– Вот как? – Лорд Иден окинул Ранию внимательным взглядом и твердо произнес: – Мне не нравится, что вы невнимательны на лекциях. Ваша работа сказывается на успеваемости не лучшим образом. Мне уже не раз поступали жалобы от некоторых магистров на вашу рассеянность и плохую подготовку.

– Полагаю, недоволен лорд Дарен?

– Не только, – уклончиво ответил ректор.

– Лорд Иден, я постараюсь быть внимательнее и не вызывать нареканий со стороны преподавателей, – глядя мужчине прямо в глаза, произнесла девушка.

– Очень на это надеюсь, – рассеянно ответил магистр, неохотно отводя взгляд и потирая лоб.

– Я могу идти?

– Да, кэтани, идите, – лорд Иден устало поморщился и принялся собирать в папку разрозненные листы. – Идите.

Странные мысли преследовали ректора. Перед мужчиной стояла дилемма. Поступить так, как велит долг, или прислушаться к собственному сердцу? Нелегкий выбор. Он занимал лорда Идена на протяжении нескольких недель, заставляя мужчину подолгу размышлять и сомневаться. Имеет ли он право молчать? Или, все-таки, подождать еще? А если он совершает ошибку?

Все эти размышления приводили только к одному. Он должен сделать выбор.

Похоже, что сегодня, его сомнениям пришел конец.

А Рани, выскочив за дверь, довольно вздохнула – «Пронесло». Хотя, радоваться было нечему. Невыносимый лорд Дарен никак не мог успокоиться. Каждое занятие он заставлял адептку Варгас отвечать на самые каверзные вопросы по темам прошедших лекций и неизменно выносил вердикт – «плохо». Как бы ни старалась девушка, все было бесполезно. Невзлюбив новую адептку с первого взгляда, магистр Дарен продолжал методично изводить ее на всех своих занятиях и с удовольствием бросать в лицо обидные слова о ее малограмотности и неспособности усвоить даже простейший материал.

А теперь, выяснилось, что он и ректору успел пожаловаться. Рани раздражала подобная несправедливость. Она старалась. Пусть не всегда у нее получалось запомнить все с первого раза, но герцогиня упорно занималась, заучивая ненавистные даты создания заклинаний и бесконечные вехи в истории развития аверейской магии. Но, увы. Лорд Дарен был неумолим.

·«Хашш сайересс!» – Беззвучно выругалась девушка, не подозревая, что употребила одно из самых любимых выражений своего мужа. Впрочем, не догадывалась она о многом.

И о том, что творилось в Иринее, и о тех перестановках, которые произошли в кабинете министров могущественной империи, и о судьбе своего супруга, лорда Аль-Шехара.

Темные крылья с шумом сложились за спиной высокого мужчины. В отблесках тариссы тускло блеснули золотые пластины на огромных руках. Хриплое дыхание вырвалось из мощной груди.

Неудача. Опять. Сколько их уже было? Лорд Рэйтан потерял счет несбывшимся ожиданиям. Подойдя к краю утеса, герцог задумчиво вглядывался вдаль, на простирающуюся впереди водную гладь. Море… Оно влекло его. Звало вперед, обещая показать правильный путь, но каждый раз подводило, словно насмехаясь над отчаявшимся мужчиной. След, так отчетливо ведущий к противоположному берегу, мгновенно терялся, стоило только преодолеть несколько сотен рье.

Хмуро кинув последний взгляд на предательски невозмутимую пучину, лорд Аль-Шехар отвернулся и побрел к берегу. Спуск не занял много времени. Усталый и недовольный герцог направился к ярко освещенному пирсу. Возвращаться во дворец не хотелось. С некоторых пор, ничто не радовало мужчину, в том числе, и родовой замок. Слишком холодно и пусто стало в стенах роскошного дворца, слишком мрачно и тоскливо. Порой, лорду казалось, что все тепло и покой ушли из его дома вместе с Ранией.

Лорд Рэйтан покосился на сверкающий огнями дворец и недовольно отвернулся. Прежние привычки больше не приносили удовольствия. Да, и вообще, ничто не вызывало интереса… Кроме одного.

С исчезновения жены прошло почти два месяца, а он так и не смог выйти на ее след. Где она? Что с ней? Эти мысли преследовали герцога, заставляя раз за разом возобновлять поиски, но, увы. Рани словно сквозь землю провалилась. Единственное, что было известно мужчине наверняка, это то, что супруга жива. Яркий узор тейра не позволял в этом усомниться. А вот во всем остальном…

Два месяца. Два долгих и унылых месяца лорд Аль-Шехар ищет свою Ранию. А результата нет. Сколько магов, воинов, шпионов задействовано в этих поисках! Все напрасно.

Медленно дойдя до ворот, герцог вяло ответил на приветствие стражей и направился к парадному входу.

– Господин, как хорошо, что вы вернулись! – Навстречу хозяину выбежал управляющий.

– Что случилось, Амар? – Обжег его взглядом лорд Рэйтан.

– Вас вызывает какой-то человек, он не представился, но сказал, что это очень важно. Сказал, что у него есть сведения об Ее светлости.

– Иду, – мгновенно откликнулся герцог и быстро направился к лестнице.

Взлетев по ступеням, лорд Аль-Шехар ринулся в свой кабинет и резко ударил по сфере вызова.

Проекция высокого, светловолосого лорда мгновенно заполнила свободное пространство у окна.

– Приветствую, лорд Аль-Шехар, – раздался звучный низкий голос.

– С кем имею честь?

– Мы с вами не были представлены друг другу, но я много слышал о канцлере великой Иринейской империи.

– Боюсь вас разочаровать, но сейчас вы разговариваете с бывшим канцлером Иринейской империи.

– Вот как? Не знал, – гость пристально посмотрел на хозяина замка. – Впрочем, я хочу поговорить совсем о другом. Я слышал, у вас пропала жена, и никто не может ее найти…

– Что вы знаете о моей супруге? – Подался вперед лорд Рэйтан. – Вы видели ее? Она в порядке?

– Так много вопросов. Думаю, я смогу вам помочь, – заметил его нетерпение блондин. – Мне кажется, я знаю, где она сейчас.

– Говорите, – нетерпеливо то ли попросил, то ли приказал лорд Аль-Шехар.

Разговор двух мужчин был недолгим. Гостю достаточно было сказать всего несколько слов, чтобы потухшие глаза лорда Рэйтана вновь загорелись. А уже спустя несколько минут после непродолжительной беседы, взбудораженный герцог отдал необходимые приказания слугам и покинул Эршею.