Текст книги "Хозяин Тьмы. Сбежать от бывшего (СИ)"
Автор книги: Анна Солейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Рейвен…
– Ты остановила сердце Джейми, – напряженно откликнулся он. – Это…
Потом голос Рейвена утонул в тишине.
Я подошла к нему ближе, двигаться было сложно, воздух вдруг сгустился, стал вязким, как вода. Вернее, не воздух.
Это была…
– Жертва, – тихо сказал Рейвен. – Ты остановила сердце Джейми почти на минуту. Он в эту минуту умер. Тьма посчитала это жертвой. Ритуал состоялся.
Проклятый! Тьма!
Неужели все было зря? Пускай Уилл не воскрес, но… ритуал совершен? Тьму все-таки разбудили, призвали, попытались подчинить и… разозлили?..
«И реки крови потекли, и небеса заалели, и все твари показались, и Тьма настала на земле на долгие годы, и языки умолкли, и знание упразднилось».
Нет!
Вокруг было холодно, темно, воздух был густым настолько, что я не знала, как у Рейвена и Джейми получается дышать.
Рядом с нашими лицами клубилось… что-то. Плотное, ледяное, тяжелое, упрямое, не имеющее запаха и в то же время пахнущее так, как воздух пахнет перед бурей.
– Это не…
– Тьма.
– Что…
– Я не знаю, – отрезал Рейвен и после паузы добавил: – Держись ближе ко мне.
Он стоял, подняв руки, готовясь плести заклинание. Даже в темноте я могла разглядеть, что он держится нетвердо, едва не падает от усталости.
Джейми снова тихо, как-то задушено хныкнул, вцепился в меня до боли. Его била дрожь.
– Мама, – сдавленно позвал он, сжимая меня еще сильнее. – Там…
Я придвинулась к Рейвену, коснулась его плечом.
Что происходит?
Воздух вокруг нас сгустился, Тьма стала похожа на плотный вязкий туман, только удивительно живой, любопытный. Я чувствовала глаза, впившиеся мне в лицо. Сотни, тысячи невидимых глаз.
Зазвучал шепот, слов я не могла разобрать, но чем больше вслушивалась, тем сильнее мне казалось, что кроме шепота я слышу крики, лязг железа, стоны, хохот, визг… Вздрогнув, я тряхнула головой.
В сгустке темноты, сгустившемся напротив нас, мне почудилась чья-то фигура, протянутые к нам руки.
– Это…
Я огляделась.
Темнота была повсюду, как отравленная вода.
– Рейвен… – тихо выговорила я, потому что огромный труп демона, который секунду назад лежал на каменном полу, вдруг исчез. Как будто Тьма его поглотила. – Рейвен…
Что-то дернуло меня за волосы, я вскрикнула, обернувшись и крепче прижимая к себе Джейми.
– Лиз! – Рейвен схватил меня за руку.
«Лиз-бе-е-ет», – услышала я тихий шепот из ниоткуда.
Джейми у меня в руках колотило, как будто при лихорадке, он был совсем ледяным, бормотал что-то, звал маму, прятал лицо у меня на плече. Нужно вытаскивать его отсюда, мальчику нужно в тепло, под одеяло, в конце концов!
Но как отсюда выбраться?
Переборов себя и поудобнее перехватив Джейми, я протянула руку к черному густому облаку, которое загораживало дверь. Дотронулась до плотной ледяной темноты и вскрикнула от боли.
В голове зазвучал хохот, суставы и кости вспыхнули, как будто внутри них загорелся пожар, я увидела красные глаза демона, ухмылку умертвия, которое убило моих родителей, проклятую дверь церкви Святого Максимуса на которой навсегда остались следы моих ногтей.
«Лиз-бе-е-ет», – прозвучал громкий шепот, такой знакомый.
Хохот.
Визг.
Плач.
Я закричала.
– Лиз! – услышала я Рейвена. Он схватил меня за руку и заставил опустить ее вниз. – Не трогай!
Я вздрогнула, рывком открыла глаза. Теперь меня тоже трясло, боль была такой яркой, такой… сильной. Она никак не желала проходить, как будто навсегда поселилась у меня в теле.
Шепот стал тише, но не прекратился.
Как же нам выбраться?..
Тьма сжимала нас в кольцо, островок света под потолком становился все более тусклым, пока не погас окончательно.
Подняв руки, Рейвен создал вокруг нас золотистый купол – Тьма шарахнулась от него, как кошка, которую щелкнули по носу. Снова приблизилась, но больше не попыталась дотронуться. Выжидала.
Благодаря свету купола я смогла разглядеть лицо Рейвена. Серьезное. Сосредоточенное. Напряженное.
Один из пучков Тьмы отделился от остальных и стал похож на фигуру приземистого толстого мужчины, затем – на высокую женщину, на огромного пса, на проповедника, на крохотную бабочку.
Мне казалось, я слышу демонское рычание где-то в темноте.
«Демоны поскачут по дорогам, бесчисленные, как рой мух».
– Нужно уходить отсюда, – выпалила я. – Пока…
– Мы не сможем. Тьма не отпустит, – голос Рейвена звучал спокойно. – К тому же, я не удержу защиту долго.
Купол на секунду поблек, мигнул, как фонарь, в котором заканчивается керосин, а затем вновь засиял.
Рейвен дернул головой. Лицо его по-прежнему было спокойным, шрам, пересекающий щеку, казался глубоким, как свежая рана.
На меня Рейвен не смотрел.
– Тьме всегда нужна жертва, – медленно проговорил он. – Она ничего не отдает просто так. Тьма, которую попытались подчинить, становится жадной. Нужно много крови, чтобы утолить ее голод. Иногда – целый город. Твой друг ее… разозлил. Я не видел такого ни разу в жизни. Не могу предположить, чем такое количество разъяренной вырвавшейся на свободу Тьмы обернется. Кровью – это точно. Ее будет очень много. И начнет она с нас.
Я похолодела, прижав к себе Джейми. Его ледяные руки обхватывали мою шею, как капкан.
Выходит, все было зря? Несмотря на все наши усилия, трое демонов появились в Энфорде, а Уилл – смог завершить ритуал, пускай и моими руками, пускай и не воскрес – но Тьма все равно его услышала. И пришла.
Это значит… мы обречены. Город обречен. Возможно, все будет еще хуже, чем мы могли предположить, потому что от клубящейся вокруг нас Тьмы веяло таким первобытным ужасом, что не верилось, как будто она ограничится одним городом и не тронет все остальное.
«Лиз-бе-е-ет… Ты здес-с-сь?» – раздался тихий скрипучий голос.
Проклятье.
Если Уилл все-таки вернется, если он воскреснет, то…
Я этого уже не увижу.
Раздался звук, который я ни с чем не могла бы перепутать: демонские лапы касались каменного пола. Когти цокали по полу. Медленные уверенные шаги, как будто демон знал: торопиться некуда, добыча никуда не денется.
Тихий рык разнесся по воздуху и умолк.
Защитный купол Рейвена снова моргнул, что-то дотронулось до моего плеча, и я вскрикнула. Когда купол снова засветился ровным золотистым светом, я попыталась убедить себя, что мы в безопасности.
Но мы не выберемся.
Тьма нас не отпустит.
Она в ярости. И требует крови. Я положила ладонь на голову Джейми. Нужно что-то придумать. Что?
– Что ж, – медленно проговорил Рейвен. – Возможно, твой друг был прав, и Хозяин Тьмы – подходящая жертва.
Его слова в тишине прозвучали так же громко и пугающе, как набат.
– Нет! – воскликнула я, оборачиваясь к нему. – Мы что-нибудь придумаем, ты сможешь уйти…
– Я – смогу, – спокойно ответил Рейвен. – Но это ничего не решит.
Он коротко закусил губу, а потом наклонил голову, глядя вперед. Легко улыбнулся. Как мальчишка, который прикидывает, сможет ли залезть на самое высокое дерево в саду и не упасть.
Вендиго!
– Рейвен, город не стоит того, чтобы ты ради него жертвовал собой! Подумай о…
– МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ГОРОД, ЭЛИЗАБЕТ! – рыкнул Рейвен. – Но ты – ты должна жить. Это то, ради чего я готов жертвовать. Собой. Добровольно. Чтобы ты спаслась. Если есть хотя бы маленький шанс, что Тьма примет…
– Рейв…
Раньше, чем я успела что-либо сделать, Рейвен убрал щит. Опустил руки и шагнул вперед.
– Нет!
Я бросилась к нему, но не успела. В одно мгновение Тьма прильнула к Рейвену, как жаждущий ласки щенок, а потом окутала всю его фигуру, поглотила ее, как рыба глотает наживку. Вскрик Рейвена был коротким и каким-то удивленным. Он оборвался уже через секунду.
– Нет! Нет-нет-нет!
Только не ты, ты не должен умирать, ты…
Усадив Джейми на пол, я рванула вперед, туда, где только что назад стоял Рейвен. Протянула к нему руки, желая дотронуться до руки, до плеча, хоть до чего-нибудь!
Пусто.
Рейвен исчез.
– Нет! – Я лихорадочно оглядывалась хватала руками темный густой и удивительно живой воздух. – Рейвен! Рейвен!
Вдруг Тьма ударила мне в грудь, пробивая ее насквозь, как копье. Я закричала, все тело обожгло, как обжигает мороз или огонь. Боль длилась и длилась, мне казалось, прошли часы или даже дни, наполненные ею. Я думала – агония будет вечной, но она закончилась так же быстро, как началась.
А потом я поняла, что у меня по щекам бегут слезы, а дыхание перехватывает от рвущихся наружу рыданий.
– Рейвен!
Голова закружилась, я уперлась руками в колени и огляделась.
Его нигде не было.
Рейвен будто растворился в воздухе.
Тяжесть, которая давила на плечи с того момента, как мы оказались в церкви, вдруг исчезла. Темнота утратила зловещую плотность, бросив взгляд вправо, я поняла, что за окнами церкви розовеет рассвет. Иней на стенах и на полу искорками поблескивает в первых лучах солнца. Красивая, мирная картина, от ужаса перед которой меня затрясло. Это значило, Тьма отступила, приняла жертву, а Рейвен… погиб?.. Нет!
– Рейвен! – крикнула я и задохнулась, закашлялась от раздирающей внутренности боли. – Рейвен!
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, готово выскочить из груди.
Рейвена нигде не было.
Джейми подбежал ко мне, обхватил за пояс, уткнулся лицом в ноги. Я положила руки ему на макушку, но сил успокоить испуганного малыша у меня не было.
Я оглядывала церковь, залитую скупым утренним светом, пытаясь отыскать взглядом Рейвена.
Ровные ряды деревянных скамеек, алтарь, мозаичные иконы, равносторонние кресты, разбросанные по полу кубики, дверь в стене.
Никого.
Рейвен исчез, демон исчез, сама Тьма исчезла.
Осталось только яркое ясное утро.
Сердце гулко билось во всем теле сразу.
– Рейвен! – я оглядывалась, как загнанный в ловушку зверь. – Где ты?
Никого.
Никого.
Никого!
Только трижды проклятые мозаичные лики Всевышнего смотрели со стен.
Стало так больно, как никогда, и я закричала, закрывая лицо руками.
Рейвен, ты должен был жить!
Как ты мог⁈ Где же ты?
Мой взгляд метался от одного угла церкви к другому. К алтарю. К скамейкам. К двери. К иконам.
Никого.
Никого.
Никого!
– Рейвен!
Тишина. Я осела на пол, разом лишившись всех сил. Джейми обхватил меня за шею, как будто боялся отпускать после всего случившегося. Дверь хлопнула, перед глазами поплыло, но я успела разглядеть силуэт бургомистра. Он позаботится о Джейми.
Эта мысль была последней, прежде чем я потеряла сознание.
Глава 29
Не знаю, сколько я плавала в сплошной муторной черноте. Она не была похожа на ту, которую я видела после смерти. Та была прохладной, как вода. Эта – жаркой, тесной.
Мне казалось, я лежу в насквозь пропотевшей постели, во рту сухо от жара, сквозь веки прорывается свет керосиновой лампы и камина, чьи-то руки тянутся ко мне, чтобы напоить, поправить подушку, положить прохладную ткань на лоб…
Уходите!
«Ты должна жить, Лиз», – как наяву, слышала я голос Рейвена, которого больше в этом мире не было.
Я не хотела.
Еще глубже проваливалась в вязкую черноту.
В какой-то момент спасительное небытие отступило, цепляться за него уже стало невозможно. Открыв глаза, я увидела белый потолок, перечерченный деревянными балками. Моргнула. В окно лился дневной серый свет. Вокруг было тихо. Ни грозы, ни воя бури. Обычная осенняя погода перед днем Воскрешения, солнца можно не ждать до самой весны, разве что только через пару недель выпадет снег, пряча под собой прошлое и делая мир чуть более светлым.
Мысли были тяжелыми, неповоротливыми, но избавиться от них не получалось.
Рейвен…
На глаза набежали слезы, я растерянно смахнула их кончиками пальцев. Слезы?
Я приложила руку к шее.
Ого.
Пульс.
«Ты должна жить. Это то, ради чего я готов жертвовать. Собой. Добровольно. Чтобы ты спаслась. Если есть хотя бы маленький шанс, что Тьма примет…»
Сев в кровати, я вытерла руками глаза, растрепанные волосы скользнули по спине и упали на лицо. Я огляделась. Моя комната в отеле мисс Браун. Открытый дорожный саквояж на полу. Мирный треск огня в камине – какое расточительство, так легкомысленно расходовать дрова.
Чашка горячего шоколада на тумбочке у кровати.
Как завороженная, я потянулась к ней, взяла в руки. Еще теплая. Запах щекочет ноздри. Я поднесла чашку к губам, отпила немного. Сладкая до горечи густая жидкость коснулась языка.
Чувствую.
Руки затряслись, я вскочила, подбежала к камину и швырнула чашку в огонь.
От рыданий меня скрутило, я села на корточки и сдавленно закричала, закрывая рот руками.
Этого не может быть. Этого просто не может быть. Не может быть такого, чтобы я была жива, чтобы в Энфорде было светло и спокойно, а Рейвен…
Нет!
Мне нужно в церковь.
Потому что если ты, Рейвен Тенербен, думаешь, что так легко от меня избавился, то ты ошибся!
Я не… Я не знаю, что делать и как тебя вернуть.
Дернув на себя дверь комнаты, я нос к носу столкнулась с мисс Браун. Она выглядела бледной, но уже стояла на ногах, только опиралась на трость – ну разумеется, вывихнутую лодыжку я так и не смогла вправить, не хватило сил.
– Леди Фортескью! – кинулась она мне на шею. – Вы пришли в себя! Я уже боялась, что вы… ох, леди Фортескью… Это чудо! Настоящее чудо!
Ее светлые кудри пощекотали щеку, на мгновение я прикрыла глаза.
– Рейвена нашли? – мой голос звучал хрипло, простуженно.
– Лорда Тенербена? – переспросила мисс Браун, отстранившись. Закусила губу, отвела глаза. – Бургомистр распорядился по поводу церемонии…
Церемонии?
Похороны?
Я с ужасом уставилась в зеленые глаза мисс Браун.
Нет!
– Леди Фортескью, вы куда? – прокричала она мне вслед.
Я уже бежала вниз по лестнице, вздрагивая от холода. Обычного, человеческого: на мне красовалась одна только ночная сорочка до пят, ноги были босыми, от распущенных черных волос тепла было тоже маловато.
Мне нужно в церковь, мне нужно…
Я дернула на себя входную дверь трактира, охнула, ступив на ледяное каменное крыльцо.
Огляделась.
Обычная улица Энфорда, каменные дома, брусчатка на дороге. Проходящий мимо горожанин открыл рот, уставившись на меня, но мне не было дела до приличий. Найдя взглядом возвышающуюся над крышами домов громадину церкви из красного камня с равносторонними крестами на на шпилях крыши, я побежала вперед.
Так и не смогла запомнить карту города, это Рейвен ориентировался здесь легко, как рыба в воде. Перед глазами снова поплыло, я вытерла слезы ладонью.
– Леди Фортескью? – позвал какой-то мужчина, мимо которого я пробежала. – Вы…
Дальше я уже ничего не слышала, только неслась вперед. Дыхание сбилось, в боку закололо.
Я уставилась себе под ноги, чтобы не встречаться взглядом с редкими прохожими и чтобы пробивающийся из-за облаков солнечный свет не слепил глаза. Я добежала до дома бургомистра, окруженного невысокой металлической оградой, вздрогнула, потому что мне показалось, что выходящий из калитки мужчина мне знаком.
Но ведь этого не может быть. Тот мужчина, которого я хочу видеть, погиб.
– Лиз!
Руки мужчины обхватили меня за пояс, дернули на себя, я оказалась в коконе из тепла, моя щека прижалась к шерстяной ткани пальто. Я вдохнула, и у меня перехватило горло от знакомого запаха: сандал, земля, что-то теплое, терпкое, щекотное.
«Рейвен», – я хотела позвать вслух, но вырвался только хрип.
Это ведь не может быть он, это кто-то другой, кому досталось его пальто, потому что Рейвен… Рейвена больше нет.
– Лиз! Проклятые кресты, Лиз! Ты простудишься! Сейчас…
Обнимая меня одной рукой, мужчина принялся стаскивать с себя пальто. Снова ругнулся, накинул его мне на плечи. Тяжелое. Пахнет… Рейвеном. Это…
– Лиз! – он взял мое лицо в ладони, большими пальцами вытер слезы со щек. – Прости. Я боялся, что ты проснешься как раз в тот момент, когда меня не будет.
– Что?.. Как?.. – от шока и ужаса я даже не могла говорить. Сквозь туман, которым заволокло глаза, я смогла наконец увидеть лицо Рейвена. Рейвена! – Как… ты… ты умер! Ты… тебя Тьма забрала, я видела, я…
Меня опять начало потряхивать от рыданий, я зажмурилась и вытерла опять выступившие слезы ладонью. Посмотрела в лицо Рейвена. Серые глаза, неожиданно светлые, ясные, совсем такие же, как много лет назад. Упрямый завиток, падающий на лоб. Побелевший и почти незаметный шрам на щеке.
Как завороженная, я подняла руку и провела по нему кончиками пальцев. Рейвен прикрыл глаза.
– Как… ты… ты… я видела… как⁈
Рейвен сжал губы.
– Я не знаю.
Привет! Осталось совсем немного, я думаю, одна или две главы, чтобы окончательно расставить все по местам и дать ответы на все оставшиеся вопросы. Спасибо, что вы со мной! Это невероятно здорово.
А еще… у меня новинка! Там есть темная ведьма с изюминкой и светлый маг, которого угораздило к ней посвататься. Правда, большой вопрос, кто из них больше попал. Новая история будет легкой, это чистый юмор, потому что я думаю, нам нужно немного отдохнуть после стекла в «Хозяине Тьмы» (ну, мне так точно нужно)). А уж потом, с новыми силами…:) В общем, у меня большие планы.
Приглашаю в мою новинку «Свадьбы не будет, Светлый!» Все о том, как темная ведьма пытается избежать свадьбы с самым сильным светлым магом столицы, а он настроен сделать ее своей женой, потому что… а, к слову, почему⁈
"Замуж? За светлого? Меня, потомственную темную ведьму? Да вы затейники…
Жених сбежит, сверкая пятками, спустя минуту после помолвки!
Тем более – тихоня, сын лорда Лайтвуда.
Его отец – вот, кого стоит бояться и всем темным обходить стороной. Могущественный и опасный светлый маг, ректор столичной академии, чье имя до сих пор снится мне в кошмарах.
Это что, после свадьбы мы станем родней⁈
Ну уж нет.
Отделаться от руки и сердца его сына теперь – дело принципа.
Стоп.
То есть как – произошла ошибка⁈
То есть как – жених не сын⁈
Лорд Лайтвуд, вы шутите? Свадьбы не будет!"
ЧИТАТЬ ТУТ
29.1
Как завороженная, я подняла руку и провела по шраму на щеке Рейвена кончиками пальцев. Рейвен прикрыл глаза.
– Как… ты… ты… я видела…
Он сжал губы, на скулах заиграли желваки.
– Я не знаю.
«Я не знаю».
Он правда это сказал?
Я нахмурилась, пытаясь убедить себя в том, что это – не мираж. Щека Рейвена под моими пальцами была немного шершавой от незаметной глазу щетины, шрам – гладким. От тела Рейвена шло ровное тепло, но… я больше не чувствовала желания выпить его, вытянуть, присвоить себе. Не чувствовала голода умертвия по человеческой силе, который за столько лет, кажется, стал частью меня.
Вернее.
О, я была безумно голодна.
Например, я съела бы пудинг с корицей, и яблочный пирог, и жаркое с бараниной, и суп с лапшой, и… о! Тыквенный кекс мисс Браун с оранжевыми боками и горкой сливок!
– Лиз! Ты еще и ничего не ела? Я для кого оставил какао? – возмутился Рейвен, когда в животе у меня заурчало. – И… ты что, босиком⁈ Это… ночная сорочка?
Он окинул меня взглядом и вздернул брови.
Стало обидно.
– Ну прости, что расстроилась из-за того, что ты умер и решила вернуться в церковь, потому что…
Продолжать под пристальным взглядом Рейвена было глупо.
Потому что без тебя жить не имело смысла.
Я попыталась отшатнуться, потому что Рейвен решил, что отпускать меня – не лучший вариант развития событий.
– Лиз, – позвал он. – Мы, как обычно, ни с того начали. Прости, – взгляд Рейвена стал задумчивым, а потом он встряхнулся: – Проклятые кресты! Лиз, вернемся к мисс Браун! Тебе нужно одеться, поесть и… а потом я скажу наконец то, что должен сказать.
– Ничего ты мне не должен, – проворчала я, все никак не в силах прийти в себя от внезапно свалившегося на меня облегчения, ошеломительного счастья пополам с неловкостью, удивлением и смущением.
Всего мгновение назад я была уверена, что Рейвен погиб, а сейчас – он рядом. Как всегда – блестящий джентльмен в сидящем по фигуре сером пиджаке, белой накрахмаленной рубашке и шейном платке с рубиновой булавкой. А я… в ночной сорочке, растрепанная, растерянная, заплаканная.
Впрочем, ничего необычного, почему-то наши встречи с Рейвеном часто выглядят именно так. Из необычного только его пальто на плечах.
Я сообразила вдруг, что из-за мороза и у меня, и у Рейвена изо рта вырываются облачка пара. Дышать было… непривычно.
– Лиз… – начал Рейвен.
Дверь дома бургомистра скрипнула. Я посмотрела Рейвену за плечо, но увидела только верхнюю часть дверного проема – пустующую.
– Тетя из це-ви! – прозвучал звонкий детский голос, а потом – дробный стук шагов.
Джейми, как всегда, одетый слишком по-взрослому для малыша, обогнул Рейвена, врезался в меня и обхватил обеими руками за пояс, спрятал лицо в ткани ночнушки.
Я растерянно погладила его по голове.
– Джеймс! Джеймс Стенли! – сурово позвал появившийся в дверях бургомистр, а затем перевел взгляд на меня. Его рот открылся. – Леди Фортескью. Вы…
– Жива, – проворчал Рейвен. – Пока что, если ноги себе не отморозит. – Он присел на корточки. – Джейми. О чем мы говорили?
Мальчик неохотно повернулся к нему, и я сглотнула.
Джейми… начал замечать, что происходит вокруг? Так быстро? Я мало знала о симбиозе, в который призрак Уилла втянул Джейми, не знала и о том, как на сознание и тела некроманта влияет то, что магия так долго была запечатана внутри, затем – вырвалась на свободу и почти целиком уходила на то, чтобы питать призрака. К тому же – кажется, призрак Уилла контролировал не только сознание, но и тело Джейми. Это объясняло сброшенную на меня вазу, украденный из городской библиотеки апокриф и подсунутый мне обрывок страницы. Страшно подумать, к каким последствиям это может привести.
Моя ладонь все еще лежала на голове Джейми, я аккуратно попыталась его «прощупать» и замерла.
Тьмы у меня внутри больше не было.
Была привычная уже магия целителя, послушная, как прирученный ласковый пес. Она текла по всему телу, теплая, алая, колкая. Коснулась Джейми, погладила его, прежде чем диагностировать. Так привычно, так… правильно.
Всевышний!
Голова закружилась от испуга. Разве такое возможно? Моя магия!
– О чем мы говорили, Джейми? – повторил Рейвен, глядя ему в лицо.
– Всегда будь с-оокоен, – голос у мальчика был очень тонким, но довольно бойким.
– Спокоен, – кашлянул Рейвен.
– Пойдем домой, Джейми, отпусти леди Фортескью, – бургомистр приблизился к нам, одетый в домашний атласный халат поверх рубашки и брюк. Его глаза за очками были круглыми от удивления, как монеты. – Леди Фортескью…
– Потом поудивляетесь тому, что она жива и помолитесь Всевышнему. Вместе с проповедником, – проворчал Рейвен. Дождался, пока бургомистр возьмет за руку Джейми. – Элизабет, позволь мне… Хотя зачем я спрашиваю…
– Что ты делаешь! – возмущенно взвизгнула я, потому что этот… вендиго подхватил меня на руки. – Рейвен!
Пальто упало на брусчатку, и Рейвен проводил его сожалеющим взглядом.
– Арчибальд, тебя не затруднит…
– Что?.. – бургомистр продолжал буравить меня взглядом, все норовя заглянуть в глаза.
Должно быть, они уже не фиалковые, а карие, какими были до того как я умерла.
Всевышний!
Тьма!
Кто угодно еще!
Разве такое возможно?
Может, я сплю?
– Пальто, Арчибальд! Накинь его на Лиз. И ноги смотри укутай.
– Ах, да! – вздрогнул бургомистр. Наклонился, тяжело крякнул, а затем аккуратно накрыл меня шерстяной тканью, подвернул ее так, чтобы ступни оказались как будто в коконе из тепла.
– Поставь меня на землю! – возмутилась я. – Рейвен!
– Ты босиком, – невозмутимо заявил он. – Я зайду позже, Арчибальд.
– Пока, Йевен! – радостно откликнулся Джейми.
– Йевен?
– Джейми пока не очень уверенно разговаривает, – пояснил Рейвен, шагая вперед, и уже тише добавил: – Буква «р» ему не дается. Чудо, что он вообще говорит.
– Как он? – Я заглянула в лицо Рейвена снизу вверх.
Он нахмурился, явно обдумывая свои слова.
– Сейчас – неплохо, – наконец скупо сказал Рейвен. – До этого почти неделю почти не разговаривал, только плакал. Потом – началось. «Папа», «мама», «тетя из церкви» – это про тебя.
Он дернул уголком губ.
Я кивнула, кончиками пальцев поглаживая гладкую подкладку пальто Рейвена, в которое меня укутал бургомистр. Вспомнив то, что произошло в церкви, я почувствовала, как по спине бегут мурашки.
– Не удивительно, – наконец сказала я. – После того, что Джейми пережил. Если он не говорил с трех лет, то… Стоп. Ты сказал – неделя⁈
Рейвен кивнул, лицо его стало еще более мрачным.
– Ты больше двух недель не приходила в сознание. Я думал… – Он дернул головой. – Не хочу про это. Я надеялся, что буду рядом, когда ты проснешься. Но оставлять Джейми без присмотра тоже было нельзя. Он – некромант. Нужно было… быть рядом. На случай… если что-то пойдет не так.
Я кивнула. Дар некромантии, магия Тьмы, которой обладали Рейвен и Джейми, – капризная сила.
В архивах сохранилась история о малыше-некроманте, сила которого сначала «закуклилась» внутри, а потом – вырвалась наружу, подняв целое кладбище.
Теперь я знала еще и о Джейми.
– Значит, мы были правы? – тихо спросила я. – Все произошло во время свадьбы бургомистра? Призрак Уилла… Но Рейвен, откуда ему здесь взяться? И как… как он умудрился присосаться к Джейми так плотно? Я… – Я нахмурилась. – Я никогда о таком не слышала.
– Я тоже. Есть у меня кое-какие подозрения, но сначала… поговорю с графом Фортескью. У меня к нему накопились вопросы.
Мы замолчали.
Рейвен шагал по мощеной дороге вперед, по направлению к трактиру. Редкие прохожие, увидев нас, останавливались и открывали рты.
Дыхание Рейвена было ровным и спокойным, как будто он вовсе не чувствовал тяжести моего тела. Я вдыхала запах земли, сандала, чего-то терпкого и изо всех сил старалась убедить себя в том, что все происходящее – не сон.
Я ущипнула себя, а затем завозилась и вытащила из-под пальто правую руку. Осмотрела ладонь.
Ожег, который я получила две недели назад, когда оттолкнула от Рейвена фонарь, брошенный проповедником, не исчез, но почти зажил, покрылся твердой корочкой. Скоро от него не останется и следа – я уже забыла, что такое, когда раны на теле заживают.
А Рейвен… у него по-прежнему серые глаза.
Он… просто жив? Не умертвие, не зомби, не красноглазый демон. Но – как⁈
И, к слову… проповедник? Как он связан с Уиллом?
Но сейчас мне хотелось узнать о другом.
– Рейвен… – позвала я. – Как ты… – горло перехватило, я поняла, что не могу говорить то, что собиралась, взвешенное и спокойное, а потому выпалила: – Я думала, ты погиб. И как… – Я запнулась, смахнула с глаза влагу. – Тьма… ритуал был завершен, я помню, Тьма, ее было… так много и…
Это было страшно, и ты – погиб. А сейчас – в Энфорде спокойно, ни ни демонов, ни умертвий, ни даже призраков. Я – жива. Ты, Рейвен, говорил о жертве, которую всегда требует Тьма.
Ты – здесь.
Чем ты пожертвовал?
– Не здесь, Лиз, – оборвал он. – Поговорим об этом наедине. Не хватало только, чтобы горожане услышали. Они и так… Придется потрудиться, чтобы объяснить им, какая ужасная ошибка произошла. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы тебя объявили новым чудом, причислили к святым и выложили твой лик мозаикой рядом с ликами Всевышнего.
Рейвен шутил, был необычно многословен, и я насторожилась.
Поймав мой взгляд, Рейвен качнул головой.
– Не здесь.
Я закусила губу.
– Джейми приходит в себя? – решила я перейти к безопасной теме.
– Он очень сильный, – вдруг улыбнулся Рейвен. – А в остальном… Я надеюсь, со временем он будет в порядке. Хочу забрать его в столицу, возможно, придется похлопотать о месте для бургомистра в какой-нибудь конторе. Некроманту не стоит расти в одиночестве. Лучше, чтобы кто-то с такой же силой был рядом. Тем более, учитывая… характер Джейми.
– Характер? – нахмурилась я.
– Он очень нервный, ранимый, – пояснил Рейвен. – И – одаренный. Опасное сочетание.
В конце улицы показался трактир. Я оглянулась: на подоконнике каждого дома стояла свеча – традиционное украшение, которое ставят накануне дня Воскрешения. Выходит, он уже завтра? Как я могла больше двух недель проваляться в постели? Вспомнив душное черное небытие, я поежилась.
На крыльце одного из домов стояла дородная женщина в серой шали. Она, громко елозя жесткой метлой по камню, подметала крыльцо, эти звуки разносились над тихим Энфордом. Когда мы поравнялись с ней, женщина подняла взгляд и замерла, посмотрев мне в глаза.
Я дружелюбно кивнула.
Женщина приложила к груди руку, побледнела, а затем бросила метлу и скрылась внутри дома, хлопнув дверью.
– Умертвием они меня боялись, живой – снова боятся, – проворчала я. – Не угодишь.
Рейвен фыркнул, на его лице появилась улыбка. Мальчишеская, легкая.
Вдруг он остановился.
– О, преподобный! Хорошо, что мы вас встретили! – крикнул Рейвен, и я вздрогнула.
Изогнулась, пытаясь запрокинуть голову, но в руках Рейвена это было не так-то просто – противоположную сторону улицы, где, должно быть, стоял проповедник, я не видела.
В последний раз, когда мы с ним встретились, он швырнул в Рейвена фонарь. Преподобный Саймон, он же Кевин Смолл, который родился и вырос в Энфорде, остался сиротой, учился в столичной семинарии, успел побывать в Клиффсайде, после учебы – был направлен в Уиллоубрук, оттуда – в Энфорд. Во всех трех городах, где служил проповедник, появлялись демоны.
Я, как и Рейвен, думала, он стоит за странностями в Энфорде.
И проповедник сам это признал, когда просил меня вылечить пострадавшую от укусов демона мисс Браун. Вспомнив отчаянное залитое слезами лицо вечно бледного похожего на моль преподобного Саймона, я вздрогнула.
«Это все из-за меня», – так он сказал, увидев раненую мисс Браун. Рейвен запер его в кладовке – почему проповедник сейчас разгуливает здесь, как ни в чем не бывало⁈
– Л-л-лорд Тенербен, – прозаикался проповедник, подходя ближе. – Л-л-леди Фортескью.
Я снова завертела головой, но проповедник, очевидно, держался подальше, за моим затылком. Я заерзала. Рейвен, ты спустишь меня в конце концов на землю?
– Преподобный Саймон, вы как раз свободны, – отметил Рейвен.
– Н-н-на самом деле…
– Свободны, свободны. Я думаю, достаточно свободны, чтобы обвенчать меня и леди Фортескью.
Что?
– Рейвен! – возмутилась я. – Что ты…
Он опустил взгляд. В серых глазах одновременно светились неуверенность и упрямство. Вендиго!
– Я понимаю, что ты хочешь пышной церемонии, Лиз, как и любая невеста. Я с радостью тебе это дам, когда мы прибудем в столицу. Обещаю, наша вторая свадьба будет настолько неприлично шикарной, что все забудут про первую, не удавшуюся, – сказав это, Рейвен отвел глаза. – Несмотря на это… ты согласна стать моей женой уже сейчас? Ты скажешь мне – да? Во второй раз?
Глава 30
– Я понимаю, что ты хочешь пышной церемонии, Лиз, как и любая невеста. Я с радостью тебе это дам, когда мы прибудем в столицу. Обещаю, наша вторая свадьба будет настолько неприлично шикарной, что все забудут про первую, не удавшуюся, – сказав это, Рейвен отвел глаза. – Несмотря на это… ты согласна стать моей женой уже сейчас? Ты скажешь мне – да? Во второй раз?
У меня зашумело в ушах. Это – правда? Рейвен на руках держит меня, одетую в одну только ночную сорочку, посреди сонного Энфорда и… предлагает выйти за него замуж⁈
