Текст книги "Мострал: место действия Соренар (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Буквально у меня на глазах глухие кованные ворота и высоченный такой же глухой забор стали преобразовываться в изящную кованную изгородь с тонкой вязью складывающую из себя целое поле калл. За ней не было видно ничего – просто серое марево.

Минут десять я ждала неизвестно чего, но пытаться открывать ворота откровенно боялась. Баду быстро стало скучно и он завалился спать у моих ног.

Скоро, без единого звука, створки ворот разошлись передо мной, однако марево не рассеялось. Метаморфозы с забором привлекли внимание жителей ближайших кварталов и уже стала собираться порядочная толпа, из которой, несмотря на почтительное расстояние между нами, то и дело слышались вопросы и восклицания. Именно этот неприятный аспект и не позволил мне даже на миг подумать: я шагнула в неизвестность. Бад, видимо, не обнаружив меня рядом, метнулся за мной. Надо же, какой чуткий: дома его только призывы Иннет пожрать могут пробудить и то не каждый раз.

Прохождение своеобразной границы не доставило мне никаких неудобств или неприятных ощущений. Я даже не осмотрелась, повернувшись к мареву и намереваясь изучить его поподробнее, но обломалась: никакого марева не было. Виднелся ажурный забор и тихо гомонящая толпа, в нерешительности замершая через широкий проспект от серой границы. На какое-то время я отключилась от реальности, изучая живых взглядом. Эльфы и гномы были по большей части возбуждены увиденным, люди – напуганы, зооморфы и животные проваливались к инстинктам, чувствуя опасность, исходящую от этого места. Орков над толпой возвышалось ровно три и по их лицам эмоции было не распознать.

Наконец, отвлеклась от изведанного и обернулась к тайному. Встретила меня лужайка. Нет, не так. Огромное поле идеально ровно постриженной изумрудной травы, которое пересекала широкая – на разъезд двух карет – дорога, с тропинками для пеших гостей по обеим сторонам. Вела эта дорога к невероятных, невиданных мной до этого, размеров дворцу. Да, не остробашенному, как королевский (который, к слову, тридцать лет назад перестроили после результатов «маленькой победоносной войны» Мортона – морские волки Постона дошли до самой столицы, но не тронули ни одного дома, только сожгли дворец; причем жгли так, чтобы обитатели старого дворца успели спастись), а трехэтажный, с видимой отсюда галереей переходов из корпуса в корпус. С учетом времени, когда он создавался, скорее всего, я найду четыре корпуса соединенных широкими галереями, подпираемыми колоннами, создающими тенистые дорожки, огромный внутренний двор с фонтаном и небольшим променадом. А вот на скрытом от посторонних глаз заднем двое найдется огромная масса хозяйственных построек, призванных обслуживать такую огромную махину.

Мелькнула было мысль о тишине, которая должна тут быть после стольких лет простоя, но тут же послышалось задорное птичье щебетание, стрекот насекомых и шелест травы, от гуляющего в ней ветра.

Территорию я обследовала пол дня, позабыв об усталости и сонливости и уже сильно после обеда решилась войти в особняк. Нашла отдельное здание для прислуги, полный набор построек для автономного существования – от кузницы и прачечной до конюшни и огорода, небольшое озерцо, скрытое в тени деревьев, вытоптанный плац, колодец и масса других построек и приспособлений.

Какой из корпусов главный непрозрачно намекала петля подъездной дороги, привлекающая внимание к широкому крыльцу белого мрамора. Мне, привыкшей к жизни на широкую ногу, насколько это вообще возможно с учетом условий, такая роскошь была внове. При этом, по крайней мере, снаружи эта роскошь не давила, делая тебя жалкой букашкой на фоне этого места. Иначе говоря, у меня не возникло ощущения, что я этому месту не соответствую.

Первое, что меня встретило – огромная, метра четыре лестница и посеребрение на всех декоративных элементах, которые не серебристо-серые драпировки. Исследование дома заняло меня на остаток дня и в итоге я выключилась в первой же попавшейся комнате с кроватью. В голове вяло шевельнулась мысль об Иннет, которую я не предупредила о том, что ухожу, и о том, что ее надо будет как-то перевезти сюда и не во внешний квартал, а на территорию, ведь без нее я умру от голода, а самой последней мыслью стали воспоминания о Зарвине, которые на диво ярко отпечатались в сознании.

Глава 9. Возрождение Ордена каллы

Сегодня Излом года. Послезавтра начнется следующий год, а сегодня в Ордене праздник. За прошедшие месяцы я снова почувствовала себя послушницей Алаиса: с утра до вечера я изучала литературу, пыталась сделать из заклинаний ритуалы, постигала Орден, его цели и ценности.

История Ордена Каллы, найденная в местной библиотеке, рассказала мне очередную новую интерпретацию всем известной старой легенды. Когда Ареада стала богиней в глазах живых и основала традицию, она навлекла на себя гнев некоторых культов живых. Одни уверены, что это из-за просвещения, которое она несла в массы, другие, что само по себе становление новой божественной сущности, но так или иначе, а три больших культа адептов разрушения объявили Ареаду некой персоной нон-грата. Сама богиня поначалу отмахнулась от них, как от мелких букашек, однако через несколько десятилетий заметила что стала ослабевать. Общаться с живыми стало сложнее, это отнимало много больше сил; простые манипуляции, которые раньше даже думать о себе не заставляли, теперь требовали серьезной концентрации.

Что конкретно делали культы источники Ордена мне не рассказали, однако хранители традиции забили тревогу еще через пять лет: Ареада практически перестала выходить на связь, хотя раньше живейшим образом участвовала в исследовании Грани и способах с ней взаимодействия.

Скоро среди хранителей прошла тревожная весть: несколько городов утром оказались истреблены. Просто однажды утром поселение вымерло. Хранители, являвшиеся в поселения для помощи торопились к ближайшей почтовой станции, чтобы сообщить в столицу о проблемах. Несколько лет ушло на исследование феномена, в процессе появилось несколько важнейших ритуалов, используются до сих пор, чтобы выяснить, что поселения вымирали все же не полностью. Всегда оставался кто-то один. Найти таких выживших оказалось практически не возможно, но когда пошел слух о поисках, некоторые явились в Урай сами. Причем, некоторые говорили о том, что убили не поселение, а только свою семью или несколько окрестных домов. Почти все были полубезумными от произошедшего.

Целители совместно с хранителями создали самый первый целительский кристалл. Он мог показать разрывы в так называемой ауре (лишь свет души, отражающийся материальным телом), целостность самого организма и наличие в нем незапланированных отверстий или инородных тел. Современные уже могут сами болезни выявлять, а я понятия не имела, как появился самый первый.

Так вот, исследование этим самым кристаллом выживших показало огромные дыры в ауре. Ритуал проверки насыщенности, проведенный приглашенными магами из Иреоса, показал, что они почти полностью выжжены – остались лишь крупицы от дарованного магией и богами.

Сколько именно времени заняли исследования указано не было, но скоро проблема была выявлена: во всех выживших находилась искра богини. А именно, Ареады. Эти исследования подарили современности массу ритуалов и зелий, многие из которых я использую в своей практике. Ответы на вопросы кто виноват и что делать искали еще пятнадцать лет.

Виновники в лице культов разрушения разных стран нашлись благодаря талантам Керомата. Они пролили свет: культисты «подсосались» к энергии души Ареады и сумели подселить эти осколки в смертных. Их проблема была только в том, что они не могли контролировать процесс подселения искр-осколков: они попадали в случайных живых. И если само попадание происходило безболезненно, то ближайшее эмоциональное потрясение, и не важно – сообщение это о беременности любимой жены или новость об увольнении с работы, – как магия бунтовала против инородного объекта и вступала с ним в конфликт. У смертных с малой насыщенностью такой конфликт заканчивался физическим умерщвлением материальных тел в радиусе нескольких метров, а у тех, кто мог похвастать большой насыщенностью – в радиусе нескольких километров. К книге с историей были приложены свитки с подробностями механики этого процесса.

Все эти события и положили начало Ордену: поиски таких пострадавших от культистов стали целью большой группы хранителей, которые в конечном итоге стали брать на себя все задачи подобного рода, оставляя простым хранителям вопросы исследований, помощи духам и обучения новых поколений.

Пострадавшие от культистов в большинстве своем стали работать на Орден: кто-то занимался обслуживанием и обеспечением, а кто-то стал боевой силой. Когда Рудья получила в распоряжение часть города исследования в поисках пострадавших получили скачок и появился кристалл поиска. Глава Ордена раз в год – на Излом, жертвует часть крови и собственной магии, чтобы все живые существа в течение суток были проверены на наличие искры Ареады и получили метку, которая будет тянуть их в Орден.

Сейчас мне предстояло сделать такой призыв.

Иннет нашла в библиотеке описание свойств территории – всех зданий, строений, «гостевого» городка и механизмов обеспечения.

Привести на территорию Иннет оказалось очень просто: поскольку она принесла мне клятву, охранная магия приняла ее безоговорочно, оставив символ принадлежности мне на запястье – небольшую серебристую каллу.

После того, как территория Ордена вышла из стазиса, народ стал интересоваться условиями приема на работу. Все эти вопросы я отдала на откуп Иннет и именно она говорила им, что приема пока нет.

Она же с радостью изучала пособия по обращению с домом и постройками, носилась по территории пробуя все, что написано и запускала все системы дома. Организовала доставку нам продуктов, которые не росли на территории, даже купила пару лошадок, на которые просила у меня денег целую неделю.

Экономка же показала мне как открыть кабинет бывшего главы. Как же я была удивлена, когда увидела просто белую комнату. Окно занавешено белой невесомой органзой, белые шкафы с белым матовым стеклом, белый глянцевый стол, пол из беловой чуть сияющего камня. Пара белых кресел, расположенных на белом кротковорсном ковре. Книжные корешки в шкафах, к счастью, привычных цветов. Записка на столе написанная мелким бисерным почерком на рыхлой желтоватой бумаге: «Я был главой Ордена Каллы четырнадцать лет и видел как он затух. Если Ареада сделала новым главой тебя, значит ты совершил нечто великое, так что я горжусь своим потомком. Созови всех приверженцев традиции, дай им пройти через ворота. Это возродит Орден».

Не до конца осознав совет, я отправилась с этим к Иннет, которая от радости только не визжала.

– Так и поступим! Устроим праздник! – Радовалась экономка. – Явно же не все пройдут ворота – мы их в том гостевом городке разместим!

– Иннет, какой праздник? – Потерла виски я. – Во-первых, денег нет, во-вторых, ты вообще в курсе, чем традиция занимается?

– Так и что хранители теперь не люди? – Не сбавила обороты девушка.

– В большинстве своем, конечно, люди, – попыталась прервать ее я, но это оказалось бесполезно.

– Гуляния, в честь возрождения Ордена. Деньги у нас есть: я хранилище нашла, его только открыть надо, а это только вы, леди, можете. – Она замолчала на мгновение. – В книжке написано, что где-то рядом с кристаллом поиска есть кристалл призыва – вы можете всем-всем живым хранителям клич кинуть. Это ж сколько надо сделать, если они в конце месяца прибудут?! – Подскочила на мете девушка и умчалась куда-то.

– Какой к бесам праздник? – Проговорила ей в след я.

По пути к кристаллу поиска, уговаривала себя, что Орден нужно возродить, что собрать всех хранителей в одном месте – хорошая идея, ведь станет виден масштаб катастрофы с количеством хранителей, можно будет обратиться с просьбой о наборе учеников и подготовить почву для централизации управления.

Да, раньше Орден занимался только сложными проблемами и исследованиями, но сейчас традиция – последняя организация без какого-нибудь управления. Я смогу наладить связь между хранителями, предложить помощь со сложными случаями и реализовать массу других идей Иннет, которые она вываливала на меня все эти годы.

Уже у кристалла поиска по спине пробежал холодок: я не готова к такому резкому ускорению событий, к ответственности и контактам с живыми.

Разрезала ладонь и приложила ее к холодной серой поверхности. Несколько минут и я почувствовала движение магических потоков вокруг меня: механизм поиска запустился. Рассудив, что кристалл призыва работает так же, как кристалл поиска, я отправилась на его поиски. Нашлось искомое быстро: в небольшой нише тускло сиял еще один серый камешек – намного меньше кристалла поиска. Хватило пары капель крови, как камень поднялся в воздух.

– Прошу всех хранителей традиции Ареады прибыть в Урай к исходу первого месяца года. Мое имя Аяса и у меня для вас важнейшая информация.

Подготовить сообщение я не додумалась, но на моей руке зажегся и погас очередной рисунок каллы – на этот раз стально-серый.

Спустилась вниз, уселась на крыльцо. Ко мне поближе тут же подгребся Бад, а с середины лужайки радостно помахала Иннет, привычно вооруженная внушительной книгой об устройстве нашего нового дома.

– Я использовала кристалл призыва. – Крикнула ей.

– Значит у всех зажегся призыв – тут так написано. – Проорала она в ответ и вернулась к прерванному мной занятию.

Урай встречал необычайно яркий закат, ласково согревающий мое лицо. В этой части Соренара снега почти никогда не бывало, да и температура редко опускалась до реальных холодов. Мысленно я прощалась со спокойной жизнью простого хранителя.

***

Поздней ночью Иннет меня выволокла на кухню. Там же сидел Бад, изо всех сил демонстрирующий недовольство и, внезапно, Зарвин, задорно дразнящий барсука.

– Его величество решил встретить Излом с нами, так что я тут приготовила на скорую руку, – трещала девушка, утягивая меня за руку на веранду.

– На скорую руку? – Уточнила я, оглядывая стол с огромным разнообразием еды.

Когда я была маленькой и жила в деревне, моя мама и сестры вставали на рассвете в день перед Изломом, чтобы наш стол ломился так же. Пирожки, салаты, закуски, заливное и это только то, что я хоть как-то сумела опознать.

– Ну да, – чуть смутилась девушка. – Я вчера еще ужин начала готовить, но вы были такая мрачная, что думала, что с Баджером придется праздновать, а тут его величество пришел и я…

Под моим взглядом девушка затухла.

– К столу, господа, – пригласила я, не желая обесценивать труд Иннет. – Чем обязана? – Уточнила я после того, как мы расселись.

– Я был на празднестве во дворце, но быстро понял, что не хочу ни с кем из них встречать Излом. – Пожал плечами правитель.

– А мы, значит, подходящее общество? – Скептически подняла бровь я.

– Ты хотя бы не скрываешь, что не особо мне рада. – Пожал плечами он.

Почему Зарвин может спокойно пройти на территорию, в то время как других смертных защитная магия не пропускает, для меня – загадка. Но факт остается фактом: его величество мог навещать меня когда ему заблагорассудится, чем пользовался так часто, как позволяли дела государственные. И хоть в тайне я радовалась каждому визиту, вслух выражать удовольствие опасалась. Как-то конкретизировать что именно меня останавливало – может привычка не сближаться с живыми, может отсутствие опыта в отношениях с мужчинами – мне не удавалось.

– Что же, – я пригубила вино, – рада, что мы подходим для вашего светлейшего общества. Как дела государственные?

– Делаются, – отмахнулся мужчина. – Предлагаю тост! – Он встал и поднял бокал. – За лучшего хранителя Мострала, ее прекрасную компаньонку и пугающего, но сильного защитника! – Провозгласил собеседник и осушил бокал до дна.

Как раз в этот момент небо прорезала вспышка: состоялся Излом. Строго говоря, эта вспышка ничто иное, как момент истончения границы мира, когда нам видно Золотую Нить, пронизывающую все миры и нашу Грань, по которой души идут дальше. Чудом я успела шепнуть короткое заклинание, которое позволяет простым смертным целую минуту видеть мир моими глазами. Здесь же его и вычитала и опробовала на Иннет, не слушая возражений. Заклинание не емкое, не сложное, зато эффектное.

Иннет, которая была готова к такому повороту, восхищенно ахнула, а вот Зарвин встал в боевую позицию и только мой смешок заставил его смущенно вернуться к расслабленной позе.

– И вы такое каждый год видите, леди? – Проговорила девушка.

– Да, Иннет. – Не смогла не улыбнуться я. – Как-то раз я даже Грань видела.

Чистая правда: нас с Бадом тогда болотные мавки чуть не задрали, только благодаря везению удалось выбраться.

– И как там? – Все еще пребывающая под впечатлением от Излома, Иннет.

– Тепло. – Не стала вдаваться в подробности я.

– Расскажешь? – Попросил Зарвин.

– Когда-нибудь. – Обещала я.

Какое-то время мы молча ели. Баду тоже было положено праздничное корытце из обрезков – традиция такая. Довольно скоро Иннет нас оставила с самым невинным выражением лица и самым шкодливым выражением глаз.

– Так что именно мы видели? И почему этого не видят все каждый год? – После короткой паузы спросил его величество.

– Это излом года. – Пожала плечами я. – Тебе с подробностями?

– Конечно. – Улыбнулся обаятельно он.

– Весь год магия течет вокруг нашего Мострала, поддерживая свое детище. Под конец года она концентрируется в определенных местах – так называемых местах силы, тем самым истончая завесу, скрывающую Грань и Нить, соответственно, от материального мира.

– Не знал, что Грань материальна. – Влез мужчина.

– Не совсем. Просто количество энергии, курсирующей по Нити между мирами, настолько огромное, что во всех мирах Нити имеет заметные отражения. В Мострале магия прячет отражение Нити, но, уверена, в каких-нибудь других мирах, их участок Нити видно постоянно. – Помолчала ожидая вопросов, но их не последовало. – Так вот, в момент пика накопления энергии в году, завеса истончается настолько, что хранители, отмеченные богиней, могут видеть вспышку. Это Грань.

– А я тогда почему смог увидеть?

– Я нашла заклинание, позволяющее на несколько минут показать не приверженцам традиции мир моими глазами. Тебе не понравилось увиденное? – Подозрительно уточнила я.

– Я потрясен. – Снова улыбнулся собеседник. – Как и твоей красотой.

– Не начинай. – Закатила глаза я, стараясь не выдать приятия комплимента.

– Рано или поздно ты согласишься на свидание. – Ничуть не смутился Зарвин.

– Перебьешься. – Фыркнула я. – В твоем мире слишком…

– Много живых и ты не собираешься с ними общаться. Я помню. Полагаю, после возрождения твоего Ордена тебе придется пересмотреть свою позицию.

– Для общения с живыми у меня есть Иннет. – Пожала плечами я, хотя и сама понимала, что это так не работает.

– Не хуже меня знаешь, что так не получится.

– Знаю. – Вздохнула я. – Но даже общение с Орденом не заставит меня согласиться на любые отношения, кроме тех, что уже есть, с тобой.

– Мне спешить не куда. – Беспечно пожал плечами мужчина.

– Расскажи это своим подчиненным: на всех углах кричат о том, что ты себе жену ищешь. – Не удержала шпильку я, хотя уже сто раз обещала себе не хамить королю.

– Это они кого-то там ищут. Я уже нашел.

Зарвин не впервые намекал на мое за ним замужество, но я от этих мыслей пряталась. Конечно, мне не запрещено заводить семью, но я не хотела привязывать себя к живому до конца своих дней. Замужество за королем – это короткий поводок к целой стране, а такого я не хочу еще больше.

– Аяса, – вывел меня из задумчивости Зарвин, – мне пора. Иннет рассказала про праздник – я могу рассчитывать на приглашение? – Он поднялся.

– Можно подумать, оно тебе нужно. – Фыркнула я. – Мое разрешение все еще в силе: приходи когда захочешь, раз уж тебя защита пропускает.

– С Изломом, Аяса.

– С Изломом, Зарвин.

Его величество покинул мое неблистательное общество, мы с дремлющим Бадом остались вдвоем.

– С Изломом, Баджер. – Тихо проговорила я, глядя в ночное небо и ответом мне стало тихое ворчание.

***

Месяц пролетел с огромной скоростью. Вот, кажется, только что я нашла записку от последнего главы Ордена, а уже конец месяца и гостевые дома забиты под завязку. Иннет лично следила за тем, как я открыла хранилище и тихо сползла по стенке, когда увидела количество золота. Через пару часов пришла в себя и срочно погнала меня в компании Бада к оценщику: монеты были очень давней чеканки и могли стоить очень дорого. Отдельного нумизмата, заслуживающего доверия я не знала, так что не долго думая наведалась во дворец к одному из местных казначеев. Опять же, не к конкретному, а к тому, который не успел убежать. На мою удачу им оказался кубышечного типа гном: в высоту, длину и ширину он был примерно одинакового размера, потеющий и отчаянно меня боящийся. Однако, стоило ему увидеть монету, предъявленную на оценку, он тут же позабыл о страхе.

– Много ли у вас таких монет, леди? – Как-то хрипловато сообщил он.

– Пока что – одна. – Проговорила я спокойно, хотя на деле не имела ни малейшего понятия сколько у меня таких монет.

– Простите, но я не могу вам поверить. – Покачал головой он. – Потому как такие монеты выпускались нашим монетным двором лишь несколько лет почти четыре века назад и уже стали огромной редкостью: всего семеро ценителей имеют совокупно десять штук. Но! – Он важно вздернул похожий на сардельку палец. – Ходили легенды, что почти пять сундуков остались закрыты в серой части города, а вы, леди Аяса, как я слышал именно там сейчас и проживаете.

– Так как ты оценишь монету? – Хмыкнула я.

– Я готов обменять их по курсу один к трем после пересчета сундуков. – После раздумий проговорил мужчина.

– Один к семи. – Стоило поторговаться. – По количеству гордых обладателей доступных монет.

Этот живой мне даже нравился – быстро справился со страхом в угоду собственному барышу.

– К трем с половиной. – Скривился лысоватый казначей.

– К девяти.

– Леди! Мы ведь говорим об обмене золота! – Еще больше вспотел, гляди-ка.

– Может мне стоило сперва выяснить цену монет на рынке? – Подняла бровь я.

– К пяти. Больше мне не позволит его величество, а как только монеты попадут в оборот курс станет максимум к восьми с половиной.

– Хорошо, жду представителя казны для подсчета и передач и вас для оценки других монет. – Улыбнулась как смогла радушно я (несчастного гнома передернуло) и покинула его кабинет, куда он сопроводил меня сразу как увидел монету.

Представитель прибыл следующим утром в сопровождении пяти мрачных орков и пяти юрких боевых магов на крытой повозке, обшитой толстенным чугуном. Повозку тянули три очень грустные тягловые кобылки и еще пара шла привязанная к повозке сзади. Вся площадь была зачищена от живых, меня спросили о наличии рядом духов, прелесть какая, и попросили вынести первый сундук. При этом повозку поставили так, чтобы она упиралась в ворота. Я не выдержала и рассмеялась, обратив взгляды всех присутствующих на себя.

– Господа, вам не кажется, что вы занимаетесь чушью? – Справившись с собой сообщила я. – Раз так, – встретив недоуменно-враждебные взгляды решила пояснить я, – ответьте мне на вопрос: кто в здравом уме сунется ко мне? – Взгляды стали еще враждебнее. – Оу, – я притворно озадачилась, – разрешите представиться. Аяса, хранитель традиции Ареады двенадцатой ступени, глава Ордена каллы, отмеченная богиней лично. А это, – я толкнула ногой створку, – Баджер – магический мутант, привязанный ко мне магией, условно живой не чувствующий боли, усталости и страха барсук, который готов терпеть живых, и вас в том числе, только ради того, чтобы как можно быстрее от вас избавиться любым доступным способом. Так вот, как вы считаете, кто в здравом уме придет сюда, чтобы помешать вашей работе?

За время моего монолога палитра эмоций на лицах всех, кроме пары орков и казначея, имя которого я не удосужилась узнать, сменилась от презрения к страху, панике, а у некоторых – ненависти.

– Чтобы отмести глупые самоубийственные мысли от ваших светлых голов, предупреждаю: нас обучают так, как говорят слухи, только намного жестче и я только что исчерпала весь свой запас вежливости. – Нагнала теней на лицо я, исподлобья сообщила я.

Очень полезное заклинание: почти такое же по механизму как «жуткий макияж», только оно сгущает вокруг меня тени, оставляя только горящие серые глаза. До конца не довела его еще ни разу: эффект от мрачнеющего лица всегда был достаточным.

День Бада не задался с утра. Сперва я выволокла его из огромной грязной лужи с листьями, чтобы он перетащил мне сундуки из хранилища на улицу. Потом он затаскивал их на вполне внушительную платформу на колесах, в процессе дважды попытавшись откусить от меня руку. И вот теперь уже пятнадцать минут, пока представители казны размещались у ворот территории Ордена, стоял на солнце впряженный в эту самую платформу. На ней уместились все сундуки, набитые монетами под самые крышки. Очень сильный у меня компаньон.

Створки, наконец, открылись до конца, повинуясь воле пальца Иннет, стоящей под прикрытием забора и серого поля и нажимающей на небольшой рычаг для открытия ворот. Баджер максимально злобно фыркнул – почти как в бою – и пол минуты выкатил всю платформу на площадь.

– Развлекайтесь. – Пожелала я и ушла к себе.

Иннет, не поднимая глаз, выскочила в закрывающиеся ворота и отдала казначею небольшой ларец, в который лично отложила по одной монетке каждого вида, которые нашла в хранилище. Она предположила, что несколько веков не открывавшееся хранилище содержит много ценных монет.

– Леди просила все оценить и вернуть с каталогом. – Пискнула она и скользнула обратно под прикрытие надежных стен.

По такому же ларцу, как отдала гному, каждого вида монет она отложила в хранилище – «На случай тяжких времен».

Пересчет монет занял весь день и среди ночи к воротам подъехали семь телег, таких же как утренние.

– Леди, лошади могут попасть на территорию? – Уточнил маг.

– Бад. – Позвала я барсука и принялась выпрягать лошадь.

Работать тягловой силой барсук не хотел, пришлось заставить, используя нашу связь, и скандал за это от своевольного компаньона ждал меня впереди.

Лошадей принялись выпрягать еще четверо из защитников королевского золота. Скоро мужчины сняли с повозки упряжь для шестерки лошадей и установили версию для барсука-переростка. Повинуясь моей воле он встал под впряг и я тихо шепнула усиливающее заклинание, чтобы он смог протащить ее хотя бы несколько метров. Все же такая тяжесть была чересчур даже для него. Еще шесть раз и спать мне потом сутки, восстанавливая резерв.

Под прикрытием серой завесы Иннет выпряжет Бада, чтобы он стащил все сундуки на землю, потом впряжет обратно.

Через десять минут следующая повозка была готова к установки новой упряжи и впряганию барсука.

Еще час и я, с трудом удерживаясь на ногах, выпрягла Бада в последний раз, забрала ларец и пухлую папку, переданную мне казначеем и скрылась на своей территории. Думать о том, как это выглядело в глазах живых по ту сторону ворот я не хотела и не могла.

– Баджер, перенеси все сундуки туда, куда скажет Иннет. – Велела я, ответом мне был враждебный рык. – Потом будем ругаться, – отмахнулась я, – Иннет, реши какие монеты и сколько продаем, найми персонал для гостевых домов и организуй поставки еды туда. После этого найти точную информацию о том, можем ли мы нанять не состоящих в Ордене смертных и пустить их на территорию. Меня сутки не трогать.

И, впихнув ларец с папкой девушке, уползла спать, едва переставляя ноги.

А когда проснулась все завертелось. У Иннет. Она носилась как юла по дому и городу, демонстрируя всем несогласным метку Ордена. Никто не понимал, что она значит, но красноречие экономки открывало перед ней любые двери. Она искала персонал, выгодные контракты для обеспечения городка, в особняке – готовила комнаты и постройки, распечатывала дом и готовила еще какие-то не значащие ничего для меня, но важные для нее, мелочи.

– Леди, вы ведь не хотите, чтобы члены Ордена ходили в одежде, принятой при дворе? – За ужином спросила она.

– Чего? – Нелюбезно переспросила я.

– Ну… – она смутилась, чего давно уже не бывало, – вы же стали носить другие платья, вот я и подумала, что вы всем такую вольность разрешите.

Я действительно заказала у швейного ателье новый гардероб из струящихся однослойных платьев самых нежных материалов и массу всего сопутствующего для него. Жизнь моя стала намного проще: утренний туалет уже не отнимал несколько часов у меня и Иннет, я справлялась сама за двадцать минут, при том, что частую смену нарядов я и до этого игнорировала. Мне бы в голову не пришло, что надо о еще чьем-то комфорте позаботиться, а она – подумала.

– Да, пусть будет такое правило. Не думаю, что кто-то будет возмущаться. – После минутного раздумья ответила я.

– Я тогда закажу наряды на первое время, если вы не против. – Просияла девушка.

– Я же говорила, делай что хочешь, только мои поручения не игнорируй. – Буркнула я.

Иннет убедила меня в том, что недостаточно просто рассказать, что я хочу. Идею о взаимодействии нужно «продать», предложив понятные схемы и оставив небольшие брошюры с самыми важными сведениями. Так что теперь я плотно занималась изучением истории Ордена, его исследований, разных членов и старых распоряжений глав, параллельно готовила схему, брошюры и тезисы, которые нужно не забыть упомянуть. Все пробовала на постоянно занятой Иннет, которая всегда находила время на честную критику. При этом, она использовала мягкие выражения в адрес моих трудов, хотя я вообще себя не сдерживала.

Хранители стали прибывать за две недели до назначенной даты и если бы экономка не предусмотрела этого – забивать бы им постоялые дворы. Но у нее были готовы гостевые дома, с полным набором персонала, с каждого из которых она взяла клятву о хранении тайны всего, что они узнают на этой работе, подкрепленную магией. Так что все расселялись, а я начинала нервничать.

Зарвин заглядывал пару раз, но нарываясь на грубость, спешил скрыться. Иннет говорила, что он даже помог ей однажды, но, поглощенные своими проблемами, я это проигнорировала.

Сегодня утром он заявился прямо в мою спальню со словами:

– Мне плевать как сильно я тебя раздражаю. – И уселся на кровать. – Я освободил для тебя весь день.

– На кой? – Уточнила я.

– Давно не скучал на официальных мероприятиях. – Фыркнул он. – Отлично выглядишь, кстати.

Мне тоже нравилось: серебристое струящееся платье и кашемировый палантин пыльно-розового неяркого цвета делали меня неземной и строгой. Швея явно вдохновлялась самым популярным образом Ареады. Руки мелко тряслись, ладошки потели, голос подрагивал, когда я в очередной раз проговаривала свои тезисы.