Текст книги "Мострал: место действия Соренар (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

С одной стороны Мортон глуп и стар. Это известно даже мне. С другой, он еще и жесток, так что любая неудача при перевороте, и на плаху дружным строем пойдет очень много народу и возглавлять процессию будет единственный сын деспота. С третьей стороны, какое мне вообще до всего этого дело? Моя работа не живых сохранять, а мертвых провожать.

– Так а чего ж сидишь тогда в этом проклятом городе? – Спросила я у своего отражения.

За окном давно воцарилась ночь, мне не спалось. С той встречи мы с его высочеством больше не виделись, никаких подробностей его плана я не знала, даже не представляла сумеет ли мужчина стать лучшем правителем, чем отец и этот прохвост занимал все мои мысли.

Бад недовольно забурчал с кровати, где нагло развалился стоило мне отчаяться уснуть и подняться. Из зеркала на меня самым внимательным образом смотрела хмурая мордашка, с темными кругами под покрасневшими от недостатка сна глазами и бледной кожей. Серые волосы растрепались, создавая пугающее сходство с белыми вдовами – надо ж было накупить себе белых ночных сорочек.

Хозяйка особняка, где мы жили, хоть и боялась меня, а деньги любила, так что недовольства не проявляла. Иннет надо мной хихикала, утверждая, что я в кого-то «втрескалась», раз мы так долго не уезжаем, когда я не хотела задерживаться, и никак мне было ей не объяснить всю глубину происходящего.

Был период, когда я твердо решила, что идиоты у власти – плохо и восстанию надо помочь. Дня два я была в этом уверена и в эти дни ходила по кварталам близ королевской резиденции – отпускала души там. И чем больше ходила, тем больше убеждалась в правоте своей позиции: из-за неоднозначного отношения короля к приверженцам традиции, наш брат обходил самый населенный город стороной и в этой связи работы скопилось не просто много, а очень много. Даже в храме Ареады вели чинные беседы души, которые не сумели уйти и пришли сюда в надежде встретить кого-то кто им поможет. Некроманты предпочитали духов развеивать, да и было их в Соренаре раз-два и обчелся, а в храмах так и вовсе таких магов не приветствовали. Вот и прятались несчастные духи, обреченные на годы, а может и сотни лет тревожного ожидания помощи.

Но период закончился, когда я в очередной раз добрела в поисках нуждающихся в помощи до рынка. Огромное количество живых в целом моему душевному равновесию не способствовало, а уж необходимость с ним вместе поплотнее прижаться к лоткам и палаткам, пропуская принцев кортеж так и вовсе сделали меня злой и обидчивой.

Еще пару дней после этого мысли метались, я никак не могла определиться, как относиться к той информации, что у меня есть и стоит ли что-то по этому поводу делать. Потом снова был какой-то повод, чтобы поддержать переворот, затем – обратно. Эти качели мнений серьезно мне надоели и к сегодняшней ночи я убедила себя, что все эти дрязги – не мое дело и пора уезжать из Урая.

С этой мыслью ворочалась пол ночи: совесть боролась с малодушием. Здесь очень много душ, ожидающих помощи. Самые смелые находили меня сами, робкие – ждали, когда я их найду, а ведь были и те, кто уже не помнил себя и могли навредит живым. И если до двора с его политикой мне дела может и не было, то не заниматься тем, ради чего меня одиннадцать лет ломали, создавая нового человека, я не могла.

Спустилась вниз, все еще терзаемая противоречиями. На кухне собрала себе на стол все самое вкусное и вредное, подогрела немного вина. Видимо, слишком сильно шумела, раз тихо пришла Иннет и устроилась за столом для прислуги, удивленно оглядывая мой пир.

– Что происходит, Аяса? – Прервала тишину через некоторое время девушка.

– Мне б кто рассказал, Иннет. – Мрачно ответила я.

– Из-за чего не металась бы ваша душа, оно того не стоит. – После короткой паузы проговорила девушка.

«Ну как тебе сказать», – подумала, игнорируя попытку поговорить по душам.

Еще с пол часа мы так и сидели: я ела и пила вино, Иннет грустно на меня смотрела. За окном едва обозначился рассвет, когда экономка поднялась и прошла к плите.

– Идите к нему. – Бросила она через плечо. – Не мучьте себя.

Я уже почти придумала ответ, как услышала стук где-то около забора. Не поленилась встать из-за стола и, накинув мантию, выйти – посмотреть кто ж такой умный. Оказалось, королевский разносчик прибил к забору свиток с объявлением: «Вся старая аристократия отныне считается неугодной его величеству Мартону. За укрывательство представителя старых родов – казнь через повешение, за донесение – награда». Свиток я сорвала и вернулась с ним в дом.

На кухне протянула Иннет, которая подняла на меня озадаченный взгляд после прочтения.

– Что это за бред? – Деловито уточнила девушка.

Отвечать не стала, вместо этого поднялась к себе. Я, наконец, приняла однозначное решение – будто молнией прошило все тело.

Сменила ночную сорочку на серое шелковое платье на лямках. В высшем обществе в таких нарядах пристойно было только мужу показаться, но я так полюбила шелк и невзлюбила тяжелые объемные платья, что сегодня не хотела портить себе настроение еще и нарядом. Привела в порядок волосы, умылась, подхватила туфли и глянула на себя в зеркало еще раз – хороша! Даже ножны на руке вид не портили, придавая ему некоторую хищность, как и пояс, где висело несколько кисетов с порошками. Сунула артефакт, переданный его высочеством в таверне, в карман и вышла из комнаты.

Спустилась к выходу, где надела удобную обувь на плоской подошве и плащ. Выглянула Иннет, но задать вопрос я ей не дала:

– К нему пойду. – Мрачно сообщила девушке.

– Надеюсь, пылающих глаз он не боится. – Проговорила девушка тихо, но я услышала.

Пока шла до дворца, гоняла в голове происходящее. Мне плевать, чем не угодили Мартону древние знатные рода, зато такой пассаж, как прибивание писулек к заборам с этой ценной информацией, однозначно говорили о том, что правитель окончательно выжил из ума. За время пребывания в столице я не услышала ни одного доброго слова о короле, что могло бы быть и нормальным, если б о нем в принципе говорили. Только к концу второй недели я выяснила, что обсуждать его величество и решения им принимаемые запрещено. Зато налоги ругали все, даже дети: две трети от дохода любого жителя столицы в любой форме уходили в казну. В Урае не было градоправителя, но не потому, что город управлял собой сам, а потому, что нечестных убивали наемники, нанимаемые народом (вскладчину, ага), а честных – короля. Если мне за неполный месяц так надоело это все надоело, то остальным как?

До других городов, конечно, тоже королевская милость бывало докатывалась, но такой концентрации идиотизма как в столице нигде не было.

Дворец показался быстро, но не слишком: мне как раз хватило времени окончательно разозлиться и увериться в правильности своего решения, а после успокоиться. Нельзя работать на горячую голову.

Ворота дворца оказались распахнуты. На ровно постриженных газонах валялись бесчувственные и мертвые гвардейцы, слуги и стражи. Не прерывая движения, перехватила туфли поудобнее, вытянула за шнурок переговорник и надела на шею, пряча кулон под платьем.

– Вы тут что без меня начали? – Отправила мысль я.

Металл на груди чуть нагрелся, обозначая, что по ту сторону сообщение получили. Я же уже стояла на крыльце, втискивая ноги в туфли неудобные настолько же, насколько эффектные (ну, мне так казалось). Эти туфли на прощание подарил мне Иерентак с рекомендацией надеть тогда, когда выглядеть нужно ослепительно, но терять от этого голову нельзя. На высоченном тоненьком каблуке, сделанном из кованной железной шпильки, обернутой тонким серебряным листом, с тупым носом и жестким супинатором: в такой обуви можно только красиво сидеть, чем и страдали аристократки из сезона в сезон. Я же в подобных туфлях умела даже бегать, что проворачивала пару раз, когда во время приемов гонялась за духами. Сейчас настал звездный час именно этих туфель, самых дорогих из всех, что у меня были.

– Ты же отказалась поддержать меня? – Когда я уже вошла в здание королевской резиденции пронеслось в голове.

– Считай, что передумала. – Сразу откликнулась я. – Я у главного входа во дворец. Веди меня к себе.

– Направо. – Тут же скомандовали в голове.

– Куда хоть иду? – Поинтересовалась я.

– В тронный зал.

– Разве там не должно быть главное сражение? – Удивилась я.

– Дойдешь до гобелена с гидрой, поворачивай налево. – Проинструктировали меня. – Мы тоже так думали, а получилось… сама сейчас увидишь.

Я свернула налево и увидела широкий коридор, который заканчивался огромными двустворчатыми дверями.

– Заткнись и делай вид, будто все идет как задумано. – Скомандовала собеседнику.

Как назло, в центре лежал ковер. Но ничего, я не гордая – пошла справа от него, стараясь впечатывать в каменную кладку каждый свой шаг. Звук разносился далеко по зданию, пугая в густой тишине не хуже воплей. Только сейчас я обратила внимание на эту тишину: должно было быть сражение, хотя я могла и пропустить его, раз тут всю ночь переворачивали, но уж в тронном-то зале…

Двери распахнула магией, на чем мой скромный резерв и закончился, и вошла. За дверями меня ждала немая сцена: четырнадцать человек, верных принцу (наверное), были рассредоточены по залу, неотрывно наблюдая за королем, который сидел на своем троне и смотрел на публику тяжелым взглядом. Больше всех внимания доставалось принцу, стоящему от ступеней, ведущих к трону в непосредственной близости. Вокруг его величества разрасталась мутно-белая сфера, давящая неприятной энергией. Оценить ситуацию пришлось за доли секунды, потому как сбавлять скорость я не собиралась – боялась передумать.

Глаза мои, наверняка, все еще горели углями, выдавая благословение богини и однозначно с головой сдавая мою принадлежность к хранителям. Сфера меня не пугала: я с рождения была способна поглощать любую направленную против меня магию, чем несказанно бесила Алаиса, ведь наказать меня его любимым методом у него получилось лишь несколько раз.

Тронный зал поражал воображение размерами. Красные драпировки с золотым декором, белый паркет. Звуки гулко отлетают по пустому пространству, ведь единственный предмет мебели здесь – огромный, выкрашенный в красный трон на пьедестале со ступенями.

Решительно прошагала пол зала к трону, отбивая каблуками последние мгновения правителя. По дереву звук получался не таким внушительным, но все равно эффектным.

Не позволила себе остановиться, дойдя до сферы, но магия сопротивлялась, пытаясь меня не пропустить. Я оказалась упорнее: заклинание полыхнуло, но тут же встало на место, как только я преодолела его границы.

Передо мной на троне, от кресла отличающегося лишь исполинскими размерами, сидел старый, обрюзгший мужчина. Все были уверены, что он человек, но я отчетливо видела: смесок, гномий полукровка. Таких как этот королей на трон еще трое бы с комфортом влезли, однако ж. Справа от трона замер проводничий, любезно ожидая, когда я закончу. Поднялась к нему, по дороге призывая в ножны стил, тут же с тихим лязгом освободила призванное оружие и встала вплотную перед правителем. Это проигрышная позиция, делать так нельзя – получить при таком тесном контакте ранение очень легко, но я точно знала, что на путь сегодня не отправлюсь. Бывают такие знания – аксиомы, которые просто есть в голове.

Мартон задрал голову, пытаясь поймать мой взгляд. В этом ему не отказала: он задрал голову, открывая мне шею и я вогнала стил в голову, оцарапав шею, через рот, нанизывая язык, прямо в мозг. Последнее что видел этот мужчина были мои горящие глаза.

Наконец, магическое оружие покинуло тело и его величество откинулся на спину, остекленевшими глазами вглядываясь в обивку кресла, навсегда запечатлев злую усмешку на губах. Сняла с пояса кисет, посыпала труп белой серой, сжигая его без следа вместе с троном.

Словно замешкавшись на секунду, сфера неизвестного заклинания лопнула. Я повернулась к так и замершей настороженно публике.

– Кто-то желает меня наказать за цареубийство? – Поинтересовалась я.

Желающих не нашлось.

– Король погиб, да здравствует новый король. – Сыронизировала я и сделала шаг, чтобы спуститься.

Как смогла изящно преодолела ступени и замерла рядом с Зарвином. Увидела как душа Мартона покидает материальный мир и повернулась к мужчине.

С каждой новой встречей его внешность казалась мне все более привлекательной. Это смущало. Вроде и не маленькая уже, а все равно чувствовала себя неловко рядом с объектом первой симпатии отличной от «ладно, живи – не очень бесишь».

Тишина немного затягивалась, но она не тяготила: каждый из присутствующих ощущал как становится легче дышать из-за кончины его величества и осмысливал по этому поводу перспективы. Ладно, я не честна: не каждый. Я бездумно скользила взглядом по лицу принца, отстраненно поражаясь звенящей пустоте в собственной голове.

– Будешь меня ненавидеть за отпуск отца? – Вдруг заинтересовалась я.

– Тебя сложно ненавидеть, – усмехнулся он. – И я говорил: этот человек давно мне не отец.

– Расскажешь когда-нибудь? – Попросила я.

– Когда-нибудь – обязательно. – Улыбнулся он и сделал какое-то движение, сократившее расстояние между нами.

Зарвин блуждал по моему лицу взглядом так же, как я недавно по его и мне показалось на мгновение, что весь этот мир был создан и столько лет существовал и развивался только ради того, чтобы наступил этот момент.

– Ваше высочество, мы должны объявить о кончине его величества и назначить дату вашей коронации. – Момент разлетелся осколками, стоило зазвучать голосу кого-то из сторонников принца.

Когда восприятие мира вернулось к более или менее нормальному, я расслышала и настойчивые просьбы нескольких духов, и недовольное ворчание Бада, и тихий шепоток, пришедшей на смену пугающей, неестественной тишине.

– Чего он молчит?! Это ж Ладонор?! Он же должен меня на Грань увести? – Истерично вопрошала душа женщины.

Судя по чепцу, эта душа была очень далека от прозрения – умерла не вовремя.

– Просто иди за ним, иначе привяжу к себе и будешь вечно скитаться. – Полыхнула на женщину красными глазами.

Та осеклась и очень быстро исчезла.

– Тебе чем помочь? – Обратилась к духу гвардейца.

– Просьбы у нас. – Спокойно ответил он мне.

– Веди.

Не бросив и полувзгляда на пугающе завораживающего мужчину, отправилась за духом. Бад – за мной.

Глава 8. Каллы

До обеда я помогала душам павших при перевороте покинуть наш мир. Неожиданно, но сегодня меня даже не раздражали живые, испуганно вздрагивавшие при моем приближении. Настроение было лирическое, даже немного ленивое.

Мы с Бадом, обрычавшим все живое, что увидел во дворце, включая клумбы, вышли в город. Туфли я давно носила в руках, шагая босиком и жмурясь на обеденное солнце.

– Хочешь открою тебе тайну нашего мироздания? – Предложила Баджеру.

Тот возражать не стал и я продолжила.

– В этом мире всем заправляет магия. Вообще всем. Законы, правила, запреты – все благодаря ей. Боги – лишь души, которые не сумели вспомнить, но смогли получить от магии максимум. Уйти они не могут, а может не хотят, вот и остаются в Мострале. Говорят, где-то в горах есть место, где они живут – защитили максимально мощно и спрятались. Передрались несколько раз между собой – никак не могли сферы поделить, потом земли, потом живых. Но договорились, в итоге и стали участвовать в жизни мира. Когда они достигли своей мощи, никто даже Грань не видел из смертных. Они не только увидели, но и пытались преодолеть – не смогли и начался первый раздел земель. Тогда к божественному состоянию взошли еще не все, но и тех, что были хватило: континент трясло.

Мы свернули с прямой дороги, чтобы немного пройтись.

– Ареада пришла к божественности после первого раздела и в войнах участвовать не собиралась: она изучала Грань. Тогда магия не запретила богам общаться со смертными и она привлекала нас для изучения. Постепенно появилась традиция, а целью ее было не поддержание цикла движения душ, как сейчас, но изучение и наблюдения, с оказанием посильной помощи. – Я прервалась, поедая огромную сдобу, купленную у лоточницы.

– Красавица, возьми себе напиток! – Проорал с другого конца улицы торговец, но я свернула раньше, чем обдумала предложение.

– Потом были события в Постоне и магия запретила богам общаться смертными, тогда традиция начала преображаться, а непосвященные стали бояться ее последователей. Но в отличии от них, мы знаем, что боги – лишь души, а не особая раса сильнейших, как учит современная наука, и их тоже можно отпустить, так что запрет их защищает. Живые им поклоняются, возносят молитвы и жертвы, хотя по факту эти имена давно стали должностями – некоторые боги уже четыре или пять раз меняли душу. Ареада, вроде как, та же самая, первозданная, но, кажется, она единственная, кто реально хочет уйти дальше и никак не может найти способ отправиться на Грань.

Баджер на мои откровения реагировал вяло, но мне было все равно. За прошедшие годы я привыкла с ним разговаривать: далеко не все можно было вывалить на ту же Иннет, например, а поделиться хотелось.

– Ты сам подумай, Бад, все, что мы видим, пронизано магией. Я даже до конца определение ей дать не могу – стихия, вроде бы, но имеет разум и влияние на все уровни материи. Как это вообще возможно?

К этому моменту мы как раз дошагали до дома, так что пришлось прерваться. Бад сразу пошел на кухню, а я отправилась к себе.

Мой наряд, несомненно, привлекал внимание не столько состоянием – а потрепало его за ночь знатно, сколько фасоном. Сейчас в моде были пышные юбки с подушечками-подкладками, которые создавали максимальный объем с тыла, высоченные каблуки-гвозди (в комплекте с кровавыми мозолями) и жесткие корсеты на китовом усе. Я эти пыточные приспособления не переносила и в лучшем случае выбирала тугой тканевый корсаж и многослойные юбки, чтобы в толпе существ всех рас женского пола не очень сильно выделяться, но больше не собиралась и на эти уступки моде идти. По душе мне были легкие (по весу и виду) тонкие платья из шелка или хлопка и обувь на плоской подошве. Смертные в любом случае меня бояться, так зачем пытаться им понравиться и что-то доказать?

С этими жизнеутверждающими рассуждениями я разделась, вымылась и улеглась в чистую кровать. Пока возилась, было слышно, как у двери топчется Иннет (а кто еще?), которая так и не решилась войти, в отличие от Бада, который просто ввалился, когда я уже начала засыпать.

Пробуждение было более, чем не приятным: меня разбудила острая нестерпимая боль на спине. Кожу будто жгли железом, причем по всей поверхности спины.

Резко свалилась с кровати, больно ударившись коленями и в это мгновение к ощущениям на спине добавилась такая же боль на запястьях и лодыжках.

Стараясь не скулить, я замерла в этой позе и принялась глубоко размеренно дышать, пережидая боль. В свете вечернего солнца, льющегося из незашторенного окна, на видимых мне запястьях проступал кроваво-красный рисунок цветочного орнамента, и я не имела ни малейшего понятия, что он может значить.

Ждать, пока ощущения немного ослабнут пришлось довольно долго, но в конце концов, боль отступила, сменившись растерянностью.

Как назло, Бада в комнате не было, а позвать его мне в голову не пришло.

Медленно, ожидая возобновления непередаваемых ощущения, поднялась и прошла к ростовому зеркалу в углу комнаты, чтобы осмотреть кожу. На руках и ногах были своеобразные браслеты, но я никак не могла уловить какое же растение мне напоминает рисунок. Скинула ночное платье, повернулась спиной к зеркалу, изворачиваясь посмотреть, что происходит, и тут же зажала себе рот обеими руками, чтобы не закричать: всю поверхность спины покрывал огромный цветок, будто вырванная из природы картинка. И этот рисунок на коже тоже был выполнен красным, будто свежие раны, но кожа была сухой и чистой.

Глядя на свои огромные от неожиданности глаза, поспешила надеть легкое шелковое платье, накинуть на плечи плащ и даже не умываясь и не завтракая умчаться в храм. Где, как не в храме Ареады получать ответы на такие вопросы?

Честно говоря, особая набожность мне не очень свойственна, но в тот миг я даже не заподозрила в своем поведении чего-то ненормального или неправильного и бежать за помощью к богине казалось мне самым логичным решением на свете.

Добиралась довольно долго, спину даже начало припекать, но спустя полтора часа я уже стояла перед алтарем своей богини.

– Обрати на меня взор! – Не просила, требовала я.

Во все прошлые мои попытки общаться с Ареадой, я получала внимание сразу же, а сегодня почувствовала присутствие с задержкой в пол минуты. Почему так я поняла быстро: прямо у алтаря появилась внушительная стопка книг.

– То есть никаких бесед, да? Сегодня самообразование?! – Рявкнула я и ощущение присутствия ушло.

Внутри зародилось и крепло стойкое ощущение старой доброй подставы. Такое уже бывало на некоторых заказах и из тех передряг я выпутывалась только чудом. Видать, имя этому чуду – Ареада: берегла меня до момента, чтобы я могла пережить заготовленную ею.

Старательно смиряя злость и плохие предчувствия, я подхватила заклинанием книги и отправилась в обратную дорогу – домой, чтобы их изучить.

По пути обратно гнев, вопреки ожиданиям, только нарастал и объяснить это как-либо я не могла.

У калитки, ведущей на территорию особняка, обнаружился экипаж с королевским гербом, из которого при моем приближении вышел принц.

– Доброго дня, Аяса. – Чинно поздоровался он.

Я в ответ с сомнением окинула взглядом сгущающиеся сумерки вокруг меня и просто кивнула.

– Я прибыл, чтобы лично вручить тебе приглашение на мою коронацию. – Подтверждая свои слова, он протянул конверт из плотной шероховатой бумаги, запечатанный сургучом.

– Не стоило утруждаться. – Процедила сквозь зубы, борясь с собственными эмоциями.

– Я признателен тебе за помощь. – Несколько растеряв помпезности, не сказать чванливости признался он. – Хоть нанять тебя мне так и не удалось, ты можешь рассчитывать на любую мою помощь.

– Начнем с того, чтобы ты не заставлял меня идти за тобой, как за твоим отцом. – Предложила я, пытаясь выдержать светскую манеру беседы.

– Согласен.

Зарвин улыбнулся и отбыл к себе, а я все же прошла в калитку, радуясь тому, что сумела сдержать свой дурной язык и не нахамила будущему королю. Не то чтобы на меня производил впечатление его статус, но мне не хотелось хамить лично Зарвину. Не признавать его притягательность было бы глупо.

Уже в доме потребовала завтрак в комнату и не трогать меня до послезавтра. Ну и что, что сумерки сгустились и ночь уже начала вступать в свои права, пока я моталась в храм. Когда встал, тогда и утро!

Водрузила свой божественный дар на столик у кровати и еще раз осмотрела спину и ноги. Как и на руках, рисунки продолжали отчаянно алеть, заставляя меня думать о жестоких играх власть имущих, которые при попустительстве магии вторгаются в жизни адептов учений своих.

Самая верхняя книжка в пирамиде, ожидаемо, оказалась самой маленькой и была озаглавлена как «Божественные символы – трактовки и толкования». Название только укрепило веру в продуманную подставу от покровительницы.

Погрузиться в чтение удалось лишь после того, как пришла Иннет с заказанной едой, но выводы сделать все же удалось.

Если верить написанному, некоторые вещи, общества и традиции создавались богами лично и сопровождались вполне определенными знаками, отмечающих избранных ими. В большинстве случаев, все было привязано к некому событию или действию, которое посредством магии само собой отмечало подходящую личность. Собственно, содержательная часть этим и ограничивалась: основная масса информации в книге – перечисление известных божественных символов и отметок, которые встречались или были описаны. Год на форзаце книги говорил о том, что ее составляли почти за триста лет до моего рождения.

Лениво пролистывая описания, взгляд зацепился за «алые линии». Остановилась на этом: «Переплетенные алые линии составляют на лидере ордена Каллы изображение цветка-символа на спине». Вот что это был за цветок! Калла – символ всей традиции, похоронный цветок, который не принято выращивать в садах. Как могла не узнать?

«Орден Каллы отмечает своих участников и последователей растительным орнаментов алого цвета на лодыжках, символизируя тем самым боль Ареады, что ей довелось пережить».

Поэтично как назвали смерть от четвертования после нескольких дней на дыбе, правда?

«Тех же, кто несет какую-либо ответственность в работе ордена, богиня отметила кровавыми наручниками, с таким же растительным орнаментом, что и у простых участников».

Я получается нынче лидер ордена Каллы? Мило, конечно, вот только я о нем ничего за всю жизнь не слышала. Ни от мастеров, ни от других хранителей. Ни от кого из традиции, а с другими живыми я почти не общалась.

Постановив, что дочитать про другие знаки я могу позже, а пока что стоит посмотреть что еще мне было велено изучить, я взялась за следующую книгу в стопке. «Божественные традиции» – жуткий скучный учебник, который Алаис в свое время заставил меня вызубрить, какой-то художественный роман «Вивьен», «Жизнеописание святой Рудьи» – тоже читала, хотя моя версия была явно намного тоньше, и два толстенных тома: «Этикет» и «Атлас Урая», изданный еще раньше «Толкований».

Атлас был в самой неудобной форме: немагический, где по страничкам был нарисован город. Но! Нужная мне страница была заложена. Там был в подробностях расписан район, который сейчас на всех картах обозначался большим темным пятном и пометкой «Не посещать». Тут был целый городок внутри столицы обнесенный забором, судя по карте. От дома, где мы находились шагать было часа два и утром я собиралась этим заняться.

Этикет я даже открывать не стала, хотя не следовало бы игнорировать такую сильную душу, как Ареада, а вот жизнеописанием пренебрегать не стала. Примерно до середины все было как в моей версии, а вот потом начиналось интересное. Мои знания говорили о том, что Рудья стала на путь хранительства очень поздно – в семнадцать и не была бойцом. Все встреченные души, даже буйные и мятежные, она уговаривала, обладая кротким норовом и титаническим самообладанием, не совершила за жизнь ни одного отпуска или убийства.

Здесь же мне предлагали версию о том, что когда Рудья уже получила двенадцатую ступень, она пришла в Урай и договорилась с королем о предоставлении некой «резервации» для воспитания особенных – самых сильных хранителей. Жизнеописание говорило мне, что богиня лично сообщила о таком намерении и велела основать такое объединение. Король долго сопротивлялся, но в итоге сдался. Подробностей о самом объединении почти не было, зато была леденящая кровь история о том, как после смерти короля его младший сын пришел разогнать хранителей с самого престижного в тот период места и Рудья пожертвовала собой, чтобы получить благословение магии и оградить территорию, в которую столько было вложено и где так много было создано от вмешательства всякого, кто не получил специального благословения Ареады. При этом магия рассудила по-своему и оградила не только территорию Рудьи, но и еще часть соседствующего жилого квартала. После этого хранители еще тридцать лет взаимодействовали с территорией, пока не закончились те, кто получил благословение.

Вероятно, этот квартал так и остался замороженным до особых распоряжений богини. И, надо понимать, вот она я – особое распоряжение.

Остаток ночи я посвятила чтению «Вивьен». Роман был увлекательный, но как-то с ситуацией вообще не вязался. Смелая барышня-революционерка отвоевывала у злобных властей Амиреуна право не только работать, но и получать свои деньги в полном объеме и за это ее отметили боги и магия за дело, повлиявшее на жизни сотен живых существ. На последних страницах этот механизм подробно расписывался, что и объясняло нахождение романа в этой подборке.

Видимо, то, что я отпустила Мортона стало жизнеопределяющим для многих живых и магия запустила механизм заложенный Ареадой.

Рассвет занялся как раз, когда я подумала прилечь поспать. Но, заметив светлеющее небо, я решила, что спать – не время. Надела свежее платье (приятно струящееся по телу), плащ, буквально распинала Бада и вышла в едва начавший просыпать город.

Утренняя прогулка показала, что в городе еще очень много работы: души в самых разных формах – от призраков до блуждающих огней, встречались мне на протяжении всего пути. К моему счастью, я уже научилась делать вид, что не вижу их. К моему сожалению, Бад таких сложностей как навязчивые духи не воспринимал и изо всех своих полуживых барсучьих сил пытался покусать блуждающий огонь. Это такой паразит от мира душ: они застряли в Мострале так давно, что мир забрал всю энергию, которая не относится непосредственно к душе и существуют они, поглощая жизненную энергию живых, инстинктивно стремясь воссоздать свою полноценную версию – могут и досуха выпить кого-нибудь без насыщенности. Такого можно развеять, взяв ответственность за его душу на себя, а можно накачать его магией настолько полно, чтобы излишек душа «превратила» в нужную для создания так называемой оболочки. Как именно это работает я не до конца понимаю, но информация об этом была в дневнике мастера Кеммы и я уже успела ее проверить на других таких огнях. Правда стоило мне это мероприятие весьма внушительную сумму в золоте – сама-то я насыщенностью не богата, пришлось обходиться новомодными накопителями, ведь восполнить пробел в знаниях об энергетических ритуалах я так и не удосужилась.

Пока дошла до нужной части города, небо уже просветлело, а улицы наполнились живыми. На меня обращали внимание, приходилось объяснять себе, что если уж напялила такое платье, будь любезна терпеть и ни на кого страшными красными глазами не зыркать. Баджер старательно на всех рычал, но его в основном игнорировали.

Уперлась я в высоченный забор и возле него не было ни одного живого, кроме меня. Постановив, что налево – отличное направление, ничем не хуже, чем направо, я двинулась вдоль забора. Каких-то пол часа и вот я стою перед глухими кованными воротами, спину неприятно жжет, а вокруг запястий будто маленькие лезвия на огромной скорости носятся, раздирая кожу.

К счастью, долго разбираться что делать не потребовалось: прямо по середине ворот, на месте смыкания створок, имелось углубление для ладони. Стоило приложить ладонь к выемке, как она тут же сжалась под размер моей руки и потянула из меня резерв. Я ожидала, что скоро разлягусь тут до восполнения резерва, но магии меня покинуло совсем немного. Как только ощущение оттока меня покинуло, спина перестала гореть.