Текст книги "Мострал: место действия Соренар (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Нервничаешь? – Поддел меня король.

– Чего тебе надо, твое величество? – Раздраженно дернула плечами я.

– Чтобы ты сказала в храме «да», дорогая. – Озарил комнату лучезарной улыбкой Зарвин.

– Сорнар, твою мать! – Тихо прошипела я.

– Так нечестно, у тебя нет имени семьи. – Даже бровью не повел он. – Конкретно сегодня, хочу свои присутствием придать больше официоза твоему мероприятию. Иннет согласилась в осмысленности этого решения.

– Миленько. – Обозлилась окончательно. – Но должна напомнить, что хозяйка клятвы – я, а не Иннет. И ей, похоже, тоже.

– Не злись, ставролитка. – Он перетек в стоячее положение. – Я хочу помочь.

– Кто сказал, что мне это нужно?

– Я говорю. – Он подошел поближе и я замерла.

Что со мной не так? Ведь влечет же к нему, условностями общества не связана. Могу позволить себе роман, да и сам Зарвин остынет, но я упорно ощетиниваюсь и не подпускаю его к себе близко, а стоит мне осознать, что он уже близок – тут же хамлю, кричу и прогоняю.

– Что ты хочешь? – Прошептала я, потерявшись перед его взглядом.

– Тебя, ты же знаешь. – Его голос низко вибрировал, отзываясь где-то во мне дрожью.

И подобная сцена между нами не впервые. Трижды я уже от него сбегала.

– Зачем?

– Хочу. – Коротко ответил он и прижал меня к себе, склонившись близко-близко.

– Зачем, Зарвин?

– Такая жена как ты нужна такому идиоту, как я. – Выдохнул он прямо в губы.

– Я не понимаю.

Ответа не последовало, но его заменил поцелуй. Первый в моей жизни, волнительный и нежный. Меня окружил его запах, его магия и тепло его тела. Руки не блуждали, как пишут в бульварных романах, напротив, крепко прижимали к себе, будто прожигая тонкий шелк платья.

Стук в дверь я заметила краем сознания, а Зарвин завершив поцелуй отстранился. Не отскочил, а просто поднял голову.

– Я жду тебя у ворот, Аяса.

Спокойно отвернулся и тихо вышел, потеснив замершую в дверях Иннет.

– Вы же не против? – Несмело подняла на меня глаза девушка.

Я даже не сразу поняла, но все-таки заметила: тонкий стан девушки обтягивало белое мерцающее платье, волосы она высоко подняла и, самое интересное, платье было фасона, похожего на мой. Струящееся до пола, выделяющее ноги при каждом шаге.

– Я подумала, что я не член Ордена, но ваша и тоже могу носить такие платья на важные мероприятия… – она совсем смутилась.

– Ты прекрасно выглядишь, Иннет. – Выдавила улыбку я. – И я не против, если ты об этом.

– Я камни из хранилища взяла и сама на платье нашила, потом спорю и на место положу. – Затрещала она, не справляясь с нервами.

– Все хорошо. Ты пришла показать платье? – Все же справилась с собой я.

– Нет, я пришла сказать, что все собрались перед воротами. – Встрепенулась девушка.

– Изумительно.

Я направилась на улицу.

Двор был в прекрасном состоянии. Иннет его всю последнюю неделю доводила до совершенства. Прошуршала мелким гравием подъездной аллеи до самых ворот, где уже стоял Зарвин. За мной шагал Бад, который все еще дулся за сундуки с золотом, но почему-то без дополнительного воздействия пошел сегодня со мной к другим хранителям. Иннет пробежала резвой козочкой вперед и нажала на рычаг открытия ворот, после чего одним невероятным прыжком оказалась рядом с королем, оправила прическу и приняла скучающий вид, под стать соседу.

Для живых на площади картина вышла интересная картина: медленно открываются огромные кованные ворота, в просвет видно только темно-серое марево. Дошла до, практикой найденной, границы завесы при открытых воротах и замерла на мгновение. Дымка овеяла нас с Бадом и только через три шага, сделанных мной, появились Зарвин и Иннет. Эту сцену мы с Иннет репетировали по ночам всю неделю и король прекрасно в нее вписался во всем своем ало-жемчужном[1] великолепии.

– Мое имя – Аяса. – Начала я, но голос «дал петуха». – Я – хранитель традиции двенадцатой ступени. – Неожиданно для меня голос разнесся над площадью, и я с трудом подавила желание обернуться на Зарвина. – Я собрала вас здесь, потому что, волею богини, сегодня будет возрожден Орден каллы. – Пауза, в которой пробиваются озадаченные шепотки. – Абсолютное большинство из вас не знают об этом объединении хранителей традиции Ареады, ведь Орден затух задолго до рождения большинства присутствующих. Подробности истории Ордена будут ожидать всех вас по окончании этого мероприятия, а сейчас я хочу попросить каждого из вас пройти ко мне. Кого-то защита этого места не пропустит, но попытаться должен каждый из вас.

– Я буду ждать вас с другой стороны. – Ровным голосом проговорила Иннет и сделала шаг назад, скрываясь в дымке.

Все пошло вообще не так, как было запланировано. Я должна была объяснить, что происходит, сама должна была представить Иннет, коротко рассказать об Ордене, а вместо этого – три минуты мой голос разносился над площадью.

Первым из толпы вышел… Иерентак. Я вообще не была уверена, что он отвлечется от своих дел. Хотя, я была уверена, что и такого количества хранителей в столице не соберется. Если совсем честно, я думала, что хранителей традиции вообще во всем мире меньше, чем собралось передо мной: площадь примерно десять на семнадцать метров была заполнена живым морем и, по-моему, это были не все – кто-то жался ближайших на улицах.

– Прямо сейчас магия и Ареада выберут тех из вас, кто способен на служение Ордену. Далеко не все хранители и, тем более, смертные обладают качествами, позволяющими им такую привилегию. Те из вас, кто не сможет пройти через ворота, могут вернуться туда, куда их заселили до поступления дальнейшей информации.

Чуть притормозивший Иерентак хмыкнул, глядя на меня, и совершенно спокойно прошел мимо меня на территорию. Следом за ним попытался пройти Лашок, но упруго отскочил от незримой стены. Он попытался еще раз, потом еще, и с каждым разом его лицо становилось все злее.

– Тебе следует остановиться, Лашок. – Бросила я, не сумев сдержать презрения.

Тот не ответил мне, но максимально злобно ушел в противоположном гостевым домам направлении.

После короткой сцены все пошло спокойно. Я стояла в воротах, ожидая новых членов Ордена каллы, хранители проходили мимо или терпели неудачу и отправлялись к месту ночевки. У некоторых из них были компаньоны, вроде моего Бада, но таких же монструозных я не увидела. К моему удивлению, все часы ожидания Баджер сидел спокойно и даже ни на кого не нарычал.

После обеда все прошли. Кто-то остался, ожидая конца потока, но основная масса оказались либо на территории, либо в гостевых домах.

Когда мы с Зарвином и Бадом вернулись на территорию, на лужайке стояла лишь сияющая Иннет, камни на платье которой ловило послеобеденное солнце, лишь подчеркивая природный блеск девушки.

– Все отдыхают, леди. – Сообщила она. – Готовы к следующей части?

– Нет. – Буркнула я.

– Вот бульон, чтобы притупить голод, – она сунула мне кружку, – вам и его величеству пора начинать.

Не хотела я начинать. Я – не Алаис и не умела устраивать многочасовые лекции. Но выбора мне никто не давал, а, значит, вперед к просвещению.

Во всех комнатах стояли новейшие кристаллы, передающие мое изображение и голос из кабинета главы Ордена. Так я могла обратиться ко всем собравшимся, при этом не держа их на площади или еще где.

Еще три часа ушли на то, чтобы рассказать хранителям и новоиспеченным членам Ордена что происходит и что я хочу поменять. Я предлагала сделать Орден не только местом, где ведутся исследования, но и местом, где любой хранитель может получить поддержку, помощь и подмогу, если потребуется. Для этого предлагалось всем носить стандартные амулеты связи, настроенные на конкретный кристалл приема. Это нужно для того, чтобы в любой момент, из любой точки мира, хранители могли связаться с «центром». Поскольку у амулетов радиус действия ограничен, в них дополнительно вложили матрицу передачи сообщения: девяносто символов на любом языке, которые уйдут к нам как вестник с пометкой о месте отправки. Как я поняла, именно с этим Иннет помогал Зарвин.

Распределение работы в Ордене состоится завтра, а сегодня я лишь огорошила всех тем, что служение пожизненное и выйти нельзя. Да, я поступила бесчестно, но никто не будет удерживать никого на месте насильно. Две недели обучения – и все, кто не готов бросить все могут быть свободны. Если я отправлю им клич противиться все равно никто не сможет.

Наконец, рассказала о брошюрах с самыми важными сведениями, в которую был вложен амулет связи.

Когда я уже хотела пригласить всех за стол на площади (огромный стол, поставленный в круг, плотно заставленный едой.

– Иннет – моя бессменная помощница и правая рука, вы можете по всем вопросам обратиться к ней. – Начала заканчивать я. – Волею богини именно я стала главой Ордена каллы и должна возродить и его, и былое величие традиции. Но я искренне считаю, что мы должны сменить подход к самой нашей работе. Если ранее мы были оторваны друг от друга, то я предлагаю заиметь стабильную и постоянную поддержку. А сейчас…

– Я скажу несколько слов. – Прервал меня Зарвин, все это время находившийся рядом. – Корона дает хранителям традиции Ареады и членам Ордена каллы суверенитет в рамках своего предназначения. Он будет действовать с сего момента и до окончания времен Мострала. Такова моя воля, короля Зарвина Мартона Сорвара и будет она крепка.

Комнату озарила вспышка, подкрепляющая слова короля. Неожиданно, хотя несомненно поможет склонить хранителей на мою сторону.

– Благодарю, ваше величество. Я приглашаю всех вас к столу, накрытому на площади, где мы встретились утром.

Связь с кристаллов оборвалась. Через час я выйду к столу – раньше вряд ли соберутся. Пока что была короткая пауза.

– Да ты еще и гениальна? – Зарвин ободряюще улыбнулся.

– Это все не я придумала. – Отмахнулась, но пояснила на вопросительный взгляд. – Амулет приема и несколько амулетов связи тут были, когда мы пришли. Иннет откопала свиток с пояснениями и нашла магов, которые довели до ума амулеты. Кто будет дорабатывать прием я пока не знаю, но все работает уже сейчас. Кристаллы для вещания нашла Иннет, да и всей подготовкой она занималась. Все остальные системы надо только осовременить, но Орден явно был велик. Мне, видимо, надо было только дверь открыть.

– Раз так, идем в храм.

– Что ты так в меня вцепился? – Начала заводиться я. – Дался тебе храм.

– Моя прабабка эльфийкой была, а у них истинные пары. Ты – моя. – Совершенно серьезно сообщил мужчина.

– Серьезно? – Начала было веселиться я, но…

– Более чем. – Ни мускул не дрогнул на его лице. – Что скажешь?

– Пошел вон. – Выдала я, хотя собиралась молчать.

И снова – каменное выражение лица, с которым король меня покинул.

С минуту я ошарашенно пялилась на закрывшуюся дверь, а потом меня будто током ударило:

– Иннет!

Я не знаю, как это работает, но она всегда меня слышала, даже когда я три города назад едва живая шепотом звала ее с крыльца соседнего дома.

– Леди? – Девушка вошла в кабинет.

Наряд она сменила: теперь на ней было белое бархатное платье с чуть пышной юбкой, хотя по сравнению с привычными для знати – совсем узкая.

– Мне нужна информация о Зарвине. Полное родовое древо и сведения о расах, представленных в роду.

– Что-то случилось? – Навострила уши девушка.

– Да.

Постояв с минуту в ожидании ответа, но удалилась.

То, что мы с Зарвином можем оказаться родственными душами мне в голову не приходило. Но, если он сказал правду, и его эльфийская кровь видит во мне истинную пару… это меняет очень многое.

[1] Родовые цвета Сорнаров

Глава 10. Притязания

Иннет нашла информацию, которая полностью подтвердила мои худшие опасения. Прабабка нынешнего правителя Соренара действительно была чистокровной эльфийкой, любимицей двора. Родство всех особ королевской крови подтверждается в первые дни после рождения, так что сомнений в составе крови моего знакомца быть не могло. А это значит что? Большие проблемы. И для меня, и для королевства. В первую очередь потому, что как только Зарвин меня увидел тогда в толпе, у него уже не осталось выбора: с той самой минуты он попал в ловушку, расставленную магией.

Иннет же откопала в библиотеке Ордена информацию о том, как работают эти самые истинные пары. Ни о каком родстве душ, к счастью, речи не идет. Просто почти сразу после появления в Мострале эльфов выяснилось, что условия для размножения тут для плохо пригодные, так что магия создала механизм, который подбирал наилучшим образом подходящую для эльфорождения особь. При этом на расу второй половины процесса никто не смотрел, ведь стоило эльфу пересечься со своей парой, он и помыслить уже не мог о других. Конечно, в Зарвине эта тяга сильно разбавлена, но это не отменяет некого ощущения неправильности от другой женщины рядом. Известны случаи, когда полукровка начинал люто ненавидеть свою «неправильную» половину, ведомый тягой к паре.

Поэтому абсолютное большинство эльфов не вступали в союзы до самой старости, ожидая личную подставу от всесильной магии. Как бы ни была плоха пара, ее поступки всегда находили оправдания в душе недобровольно влюбленного, любое плохое отношение нивелировалось в пользу перспективы рождения маленьких остроухих наследников.

То есть, как бы я не старалась отшить Зарвина, какие бы плохие и ужасные поступки не совершала, он от меня не откажется. Просто потому, что у него нет выбора: или я, или никто. Был бы он чистокровным эльфом, он имел все шансы начать медленно сходить с ума и выгорать от невозможности быть со мной, но в какой-то мере нам повезло. Была бы я эльфийкой – проблем бы не было: внутри расы это взаимная история. Но я человек. Более того, не особенно-то желающий связывать себя нерушимыми узами с живыми, независимо от расы. Тех обязательств, что у меня уже есть, более, чем достаточно.

Гонять в голове невеселые мысли времени особо не было. После проведенной встречи и празднества хранители пару дней читали и осознавали предоставленную информацию, чтобы на третий день начать задавать вопросы. Иннет сохраняла титаническое спокойствие, без устали повторяя одно и тоже хранителям «за стеной», меня же осаждали те, кого ворота пропустили.

Когда я начала звереть и огрызаться, к непониманию растерянных коллег, Иерентак взял ситуацию в свои руки: светским тоном предложил обществу наслаждаться обедом (через два часа после рассвета, да) и утащил меня ко мне же в кабинет.

– Так, звезда, рассказывай, что ты там напридумала. – Потребовал он, стоило двери закрыться.

Иннет, чтобы подать чай, не было, а жаль: пауза, чтобы уложить мысли была мне необходима.

– Аяса, выдохни и внятно объясни, что происходит. – Выждав минуту, уже мягче попросил он.

– Всего рассказать без клятвы я не могу. – Нашла себе отсрочку я.

– Да не вопрос. – Хмыкнул этот хлыщ и достал тонкий серебряный кинжал.

Передышка закончилась быстро, но мне ее хватило. Иерентак сам же и учил меня быстро собирать мысли в кучу. Он, казалось, не постарел ни на день, только что в угоду моим желаниям сменил парчу на шелк.

– Ты прочел материалы? – Уточнила я, на что собеседник обозначил кивок. – Так вот, я приехала в столицу, чтобы отпустить скитальца из дома местного аристократа…

Рассказ вышел на диво длинным, я даже порадовалась тому, что Иерентак предложил страждущим наслаждаться именно обедом.

Как приехала в столицу, застала бунт, познакомилась с Зарвином, отпуская души, недели моих метаний после его предложения о работе, принятое ранним утром решение и его быстрое воплощение в жизнь и новый массовый отпуск, расцветшая на моей спине калла (которую потребовали продемонстрировать), открытие об Ордене с подачи Ареады и, наконец, освоение серой части города, несколько веков простоявшей пустой и бесхозной.

– Ну ты влипла, мать, – простецки хохотнул самый изысканный светский лев. – Раз меня пропустили ворота, значит я для служения подхожу?

– Именно.

– Алаиса я не вижу, значит его – не пропустили? – Неизвестно с чего заинтересовался он.

– Алаис, скорее всего, мертв. Когда мы расставались за ним уже несколько лет таскался проводничий. – Пожала плечами я.

– Мне казалось, что такой приверженец правил, как наш добрый друг, будет отпущен тобой, откровенно говоря. – Хмыкнул Иерентак.

– Он обратился к еще более древним правилам и отправил в вольную жизнь ритуалом. Так что себе он не изменил.

– Объясни мне, на кой черт мы все бросили и примчались сюда. – После паузы попросил собеседник.

– Во-первых, потому что, если бы не было необходимости в Ордене и мне как его главы – механизм бы не сработал. – Я помялась, но к таким выводам пришла почти сразу. – Во-вторых, давно пора что-то менять. Даже дешевые наемные убийцы уже создали гильдию, дорогие – живут в кланах, не говоря уж о более мирных и понятных профессиях. Только мы остались оторваны и от мира, и друг от друга. А мир, между тем, не замер, он развивается. И способы задержать душу в Мострале тоже. Я такое видела пару лет назад, что чуть не поседела, и только железная школа Алаиса позволила быстро сопоставить сведения и собрать ритуал.

– Так уж только выучка тебя спасла? – Прервал меня Иерентак.

– Выучка и Баджер. – Уверенно кивнула я.

Спокойного полумертвого Бада сейчас очень не хватало. Он был некой твердью, которая даже в самые сложные и шаткие моменты удерживала меня на плаву, это кроме того, что он – отличная боевая единица. Стыдно было себе признаваться, но я все еще не чувствовала себя ровней Иерентаку, хотя лишь на ступень ему уступала, на сколько мне было известно. Когда он меня учил у него была двенадцатая ступень и я точно знала, что как минимум одну ему Ареада с тех пор присудила, а может и больше.

– И? Мысль правильная, кто б спорил, но что ты предлагаешь? – Он заломил бровь и всю мою уверенность в себе и холодность смыло.

Пришлось дать себе мысленный подзатыльник. Иерентак – такой же живой, как все те, кто за стеной. Разница лишь в том, что он лучше понимает устройство мира и Грани.

– Я предлагаю, как минимум, поддержку. Амбиций много, на начать я хочу с того, чтобы обеспечить всех хранителей амулетами связи. Много с ними не передать, но главное в тех, что я всем выдала – они отправляют координаты независимо от сообщения. В одной из комнат особняка большой кристалл для приема сообщений, где круглосуточно будут дежурить члены Ордена и они же будут все это обрабатывать: отправлять подмогу, искать информацию или еще что. Сколько ты за свой путь видел уникальных мутаций, нечисти, нежити и еще ворты знают каких замученных душ? – Собеседник явно задумался, дернул щекой и кивнул, мол, понял о чем ты. – Что, если я тебе скажу, что они – не уникальны? Кто-то из нас, тех кто хранит, уже встречал такую. И пережил. Или не пережил. И обо всем этом есть информация здесь, в… – я задумалась.

– Обители. – Подсказал Иерентак.

– Точно, спасибо. Здесь в обители Ордена есть запись об абсолютно каждом хранителе, получившем первую ступень. И если ты видишь что-то непонятное, тебе надо просто сообщить ключевые параметры в камень на шее и кто-то здесь сразу пойдет искать об этом информацию. Найдет ее, потом свяжется с тобой, или, если ты не ответишь более суток, найдет кого-то кто рядом и отправит к тебе – или помочь, или проверить, что твоя душа ушла дальше. – Я помолчала с пол минуты. – Более того, это все придумано не мной, точнее не все – мной. Раньше Орден был наблюдателем и исследователем. Здесь все было придумано и установлено до меня, я просто нашла как это лучше применить с учетом моих целей. И, уверена, что подобные идеи появятся у многих хранителей. Я никого не собираюсь держать силой, кто хочет – может вернуться на путь, но, уверена, найдется не мало тех, кто не прочь осесть на несколько лет. Перспективы – огромны, нужно только взять амулет связи.

– Мне нравится, что из тебя получилось. – Хмыкнул он. – Так и быть, стану твоим атташе. Обед уже на столах, так что идем поедим.

Он тряхнул волосами, замер на мгновение и двинулся в сторону столовой.

Дом обслуживали низшие элементали, с которыми разобралась Иннет. Очень многое в доме поддерживалось магически, но то, что требовало некого присмотра и контроля делали эти существа, например, накрывали на стол и доставляли дополнительные приборы, если необходимо.

Три длинных стола были не очень плотно заняты хранителями. В общей сложности в зале их собралось около двухсот. В гостевых домах разместилось еще голов триста. Допустим, еще сотня меня проигнорировала или не успели добраться. В учении сейчас около двадцати детей. Около шестисот хранителей, из которых двести невольно стали членами Ордена. На целый мир – ничтожно мало.

На другом континенте, в который официально поверили совсем недавно, наверняка, есть своя традиция, но сообщение с тем континентом не налажено, хотя и Постон и Иреос пытаются что-то там делать, пока не особенно успешно.

– Друзья, Аяса, как глава Ордена каллы, доверила мне официально вас поприветствовать в этой обители. – Взрезал тишину пафосным началом Иерентак, стоило мне сесть на свободное место.

Мужчина говорил много, объясняя подробности того, во что они ввязались, просто пройдя через ворота. И он, несомненно, лучше подбирал слова, чем я; намного лучше формулировал ответы на вопросы, не создавая новых. В какой-то мере, мне повезло, что он жив и откликнулся на призыв.

***

После памятного выступления Иерентака, который умело повел хранителей туда, куда ему было нужно, все закрутилось с просто бешенной скоростью.

После трехчасового обеда он вытащил меня на территорию гостевых домов, где повторил примерно тоже самое с поправкой на «непригодных». Объяснил идею, воодушевил ею присутствующих и пригласил оставаться здесь сколько потребуется, формулировать вопросы, которые не пришли в голову сразу и передавать их Иннет или ему.

Наверное, хранителям я показалась лишь формальным должностным лицом. Мне и самой так показалось сегодня. И хотя после, много лет спустя, с высоты опыта я понимала, что на меня тогда слишком много рухнуло разом и просто взять и сделать сразу как надо одной мне бы совершенно точно не удалось, но в тот самый момент я казалась себе просто невероятно жалкой.

И это ощущение не покидало меня долгие месяцы. Иннет с Иерентаком прекрасно сработались и умело управляли поместьем и толпой, решали возникающие вопросы. Они ни разу меня не ослушались, хоть и позволяли себе спорить, но мысль о глупости моего поведения, его неуместности и страх принять неправильное решение не оставляли меня даже во сне.

– Перестань трястись, Аяса. – Однажды вечером посоветовал Иерентак за бокалом крепкого. – Ты – первая в нескольких поколениях управляешь этим местом, да еще не продолжая старое, а создавая новое. Ошибки неизбежны, смирись.

Эти слова въелись мне глубоко в голову, но трястись меньше я от этого не стала.

Дни пролетали мимо меня, незаметно складываясь в недели и месяца. Я не успела даже крякнуть, как прошло два года. И, казалось бы, с такими заместителями мне оставалось только ждать, как все будет работать, но нет. У обители были расходы, которые без моей собственноручной подписи, были вопросы, которые могла решать только я – так мы договорились с Иерентаком и Иннет, были хранители, которые прибывали за амулетом или попытаться провести через ворота учеников, и они требовали моего внимания.

За эти два года мое отношение к живым не изменилось, но притупилось. Общалась я с хранителями и королем, а в такой работе дураки и идиоты просто не выживают.

Сейчас мы готовились запустить поиск не-хранителей с осколками божественной силы, которые могли бы попасть в Орден. Ни Иерентак, ни Иннет не хотели разбавлять постоянный штат обители такими живыми, пытались меня отговаривать, но я была непреклонна.

Слух уже был пущен и пол года как рос и собирал на себя всю нелепицу, какую способны были выдумать жители Солнечного края, но это не останавливало вереницу страждущих. Придумать как достоверное определить наличие этой самой искры никому из имеющихся блестящих умов не удавалось, так что приходилось просто гонять всех желающих через ворота, чтобы защита сама все нашла и определила. Проходил, хорошо если, каждый пятисотый. Адаптацией таких занималась Иннет, приставляя их к работе и терпеливо объясняя все, что нужно так много раз, как это потребуется.

Все сведения о встречах с душами и любыми другими существами были заново структурированы, чтобы облегчить поиск, во-первых, получить вменяемую статистику и хотя бы относительно исчерпывающую информацию.

Сама система архивирования данных меня лично поражала. Посреди библиотеки стоял пюпитр, на котором лежал огромный фолиант. Каждое вступление в бой, включая фантомов, вроде тех, на которых нас тренировал Алаис, отражалось записью: имя, возраст, ступень, детали боя (с кем он был, сколько времени занял, какие приемы использовались, какие ранения были получены) и исход боя. Около сотни слов, один абзац, но ты он нес в себе огромную прорву информации. Никак уточнить ее возможным не представлялось, но это – дело техники.

Самая большая секция библиотеки была занята как раз этими записями, и самая первая датировалась девятью веками ранее. За два года структурировали только треть, начали с боев прошлого года и двигались назад во времени, попутно добавляя новые записи, а появлялись они каждый день.

Теперь у меня были точные списки вообще всех хранителей, хранящиеся на зачарованном пергаменте под семью замками в моем кабинете.

В комнате с кристаллом призыва появились сверхмощные усилители, позволяющие обращаться к хранителю даже на огромном расстоянии.

Быт был налажен и работал как часы, трудами Иннет. Она же стала моими глазами и ушами, подмечая много важных деталей о хранителях. От шерстяных платьев она окончательно отказалась в пользу нежного шелка или тяжелого атласа и носила, чаще всего, белые платья фасона, похожего на мои.

Такие наряды не прижились среди знати, но как отличительную особенность хранителей традиции, их приняли довольно равнодушно.

Зарвин с каждым годом приходил все реже: политическая ситуация на континенте обострялась. Амиреун затеял какое-то очередное завоевание территорий, его песню подхватили и наши соседи: мол, верните землю пращуров. Король как мог старался не допустить начала войны и не передавать землю Ловосу, но все вело к скорому вооруженному конфликту.

Когда Зарвин все же находил несколько часов для меня, он неизменно был мрачен, не сказать сер, всегда уставший и вымотанный.

В заботах пролетел еще год, за который Баджер обленился окончательно. Если мне нужно было, скажем, в город, он ворчал и упрямился все время, которое я посвящала сборам и всю дорогу изо всех сил давал мне понять как он недоволен необходимость выходить из обители.

Закончились, в общем наши с ним приключения, как мне казалось.

Очередное утро началось со срочной депеши от его величества. Бисерным почерком первого секретаря мне сообщалось, что как глава Ордена каллы и официальный представитель хранителей традиции Ареады я должна явиться на королевский военный совет по вопросу притязаний Ловоса на суверенность границ Соренара.

В первый миг я даже не поняла, зачем я ему там, но быстро сообразила. Три года я наращивала шкуру, формируя единый организм из первоклассно обученных бойцов и отличных ученых. Сейчас, если на время отодвинуть вопросы целей традиции в целом и всего, что с ней связано, я возглавляла большую ячейку элитных бойцов, которые могут поставить Ловос на колени.

Самые сильные и древние кланы убийц, которые непременно будут на совете, самые мощные военные объединения и, конечно, регулярная армия. Ловос ничем таким не располагал, да и неоткуда. Зарвин решил переходить в наступление и хочет попросить моей поддержки.

Иннет помогла мне собраться и одеться, чтобы выглядеть соответственно мероприятию: бордовое платье глубокого, не сказать – винного, цвета, серый палантин, высокая прическа и вперед – покорять дворец.

– Можно ли считать странностью, что я второй раз попадаю в королевскую резиденцию и второй раз готова к бою? – Задумчиво глядя на ножны на предплечье и ощущая холод кинжала на бедре.

– Можно, но зачем? – Улыбнулась в зеркало окончательно повзрослевшая Иннет.

Только сейчас я заметила, что она стала самой настоящей женщиной на загляденье прекрасной. Все портил тусклый блик одиночества во взгляде все немного портил. Подобный я стала в последнее время замечать в зеркале.

Ирентак грустно шутит, что после тридцати, когда окончательно развеивается романтика первых лет, на пути хранения традиции одиноко, а потом очень серьезно добавляет, что моя идея о применении ресурсов Ордена может решить и эту проблему. Конечно, это не семья в классическом понимании, но все же ощущения, что ты как перст один на огромной дороге жизни. «Но не для тебя», – усмехается он, намекая на то, что власть имущие редко бывают неодинокими.

Всю дорогу до дворца я перебирала в голове все, что знаю о текущей политической ситуации. Знала я совсем немного и очень не хватало Иерентака, который увез свою хорошо осведомленную голову на помощь старому другу, подавшему сигнал бедствия из какой-то провинции. Я особо не вникала, но умчался он на днях очень быстро.

Во дворце меня встретили двое мрачных орков, проводивших в довольно большую и очень мрачную, заполненную густыми тенями комнату. За большим овальным столом молча восседали представители разных влиятельных объединений и несколько королевских советников.

Я разглядела Живику Одер, нынешнюю главу клана Теней и первую женщину на этом посту. Самые элитные и дорогие наемники служили клану, а все, кто был в ремесле очень хотели попасть в Тени. Да хотя бы ради невероятного умения прятаться в густой тьме. Когда мы с Живикой познакомились, она очень хотела показать мне кто тут альфа-глава и напала из тени. И не моя вина, что Алаис еще в своем ученичестве разгадал тайну хождения по теням. Меня он не научил, сказал, что, если сама догадаюсь – так тому и быть, но подсказывать он не станет. В моем обучении Мастер не стеснялся пользоваться умениями и к пятой ступени я сама напала на него из тени – поняла, как это работает, по образу «жуткого макияжа». В общем, когда на меня из тени вылетело черное смазанное пятно, я тут же ушла в соседнюю тень, чтобы выждать пару мгновений и напасть в ответ. Маленькая и робкая я сломала грозной и непобедимой Живике Одер руку и после этого мы быстро пришли к согласию. Она согласилась прогнать весь свой клан через ворота в мой Орден и, если кто-то сумеет пройти – отпустить убийцу ко мне. Взамен я обещала три года безвозмездной поддержки ее клану – по сути просто выдала в адрес клана две сотни амулетов. Сейчас в обители совершенствовали мастерство двое Теней (бывшими они не бывают).