Текст книги "Мострал: место действия Соренар (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Живика едва уловимо кивнула мне, и вернулась к мрачному созерцанию воздуха перед собой.

После меня вошли еще двое – через ту же дверь, потом мы подождали еще минут десять и свет ярко загорелся. За столом не вздрогнули лишь несколько участников собрания и я, к своей чести, оказалась среди них.

– Доброго вечера. – Безэмоционально поприветствовал нас его величество Зарвин Мартон Сорнар. – Вы, полагаю, имеете теории о цели нашего собрания? – Собрание молчало. – Ловос готовит нападение на приграничные заставы с тем, чтобы вернуть якобы свою территорию. Этот вопрос обостряется уже два года и я даже интересовался у жителей тех земель об их мнении и большинство сообщили, что не хотели бы меня страну подчинения теперь, когда все начало налаживаться. Если бы не эти сведения, я отдал бы территории, чтобы избежать войны, в которой имею так много шансов на поражение. – Он помолчал минуту, давая нам проникнуться его словами. – Количество шансов резко сократится, если вы поддержите мои притязания на сохранения неизменности наших границ.

– А при удаче и хапнуть у соседа еще немножко? – Фыркнул Конвей Карцера, представитель артели магов.

– Я хочу слышать ваше решение. Сейчас, безо всяких условий. – Проигнорировал высказывание иреосца король и безапелляционно потребовал ответа.

Повисла густая тишина, все присутствующие соображали, чего стоит ожидать. Мне нечего было обдумывать, я приняла решение как только вспыхнул свет.

– Артель магов поддержит притязания короны. – Высказался первым Конвей.

– Клан Уми поддержит притязания короны. – Высказался низкий лысый как колено глава самого многочисленного клана наемников.

– Охранные предприятия не поддержат притязания короны. – Пробасил огромный орк. – Мы должны поддерживать порядок, а не нарушать его.

– С завтрашнего дня вводится запрет на оказание частных охранных услуг на территории столицы. – Тут же безмятежно откликнулся Зарвин и я явственно увидела, как несколько сидящих за столом лидеров побледнели.

Все согласились и даже охранники изменили мнение, только мы с Живикой остались.

– Тени – наемники. Наймете, чтобы воевать и мои Тени принесут вам головы врагов, ваше величество. – Насмешливо глядя на короля проговорила Живика. – Вопрос лишь в том, может ли казна себе это позволить.

Король кивнул, так и не установив Теням никаких рамок для дальнейшего существования.

– Орден каллы в частности и хранители традиции Ареды в принципе не поддержат притязания короны. – Твердо проговорила я и не дала Зарвину заговорить. – Мы, как и во всех войнах за время существования традиции не оставим страждущих, со всех сторон противостояния, – четко и медленно выделила последнее я, – но мы идем наш путь не за этим. Традиция независима от любой из властей и Орден, как ее средоточие, тоже, чему серый квартал служит превосходным доказательством. Такова воля Ареады и магии.

Я поднялась и молча направилась к выходу. Чтобы не готовил король, чтобы загнать меня в угол, надавить, он промолчал. Дал мне простой уйти.

Что происходило на «совете» дальше я не представляла, но, полагаю, королевские советники рассказывали диспозицию и выдвигали планы.

До обители я добралась довольно быстро, где первым делом сообщила через призыв всем о грядущем наступлении и необходимости помощи павшим и выжившим. После этого закрылась в кабинете, где не удержалась от шалости, детской, хотя и довольно злой.

Я вызвала посыльного и передала ему записку, лично в руки его величества. «Ну что? Стало легче меня ненавидеть?»

Глава 11. Замужество и оборона

Дорогие читатели, простите мне задерджку этой главы:-)

Мрачное разглядывание собственных рук в полумраке рабочего кабинета прервала открывшаяся дверь. В свете того, что никто так и не вошел, ко мне пожаловала мисс Одер.

– Вина? – Предложила гостье и в ответ получила смешок.

– Ну и подставила же ты наше величество, мать. – Хмыкнула она, плюхаясь в кресло.

– Чего это? – Без особого интереса переспросила ее.

– Твои хранители – вольные птицы. И в клетку-то вас не посадишь, и с пути-то вас не собьешь. Беда в том, что простые смертные – и крестьяне, и горожане – в рот вам смотрят, так что если ты не поддерживаешь эту войну, то и смертные не станут, а значит корона не усилит прекрасным пушечным мясом регулярную армию. – С видимым удовольствием развила мысль собеседница.

– Зарвин сам себя подставил. – Пожала плечами я.

– Ты не сильно волнуешься, – хмыкнула она. – Запрет тебя в твоем сером квартале и куковать тебе тут, пока тело не умрет.

– Я-то как раз выберусь. – Неуместно хихикнула я.

– Ходят слухи, что наш немного ушастый король и не такое тебе простит. – Перевела тему женщина.

Отвечать на это я не стала, вызвав Иннет, чтобы подала нам вина и закусок. Экономка, к ее чести, вообще никак не выдала удивления от того, что в кабинете кто-то материализовался.

– Ты хотела чего-то конкретного, Живика? – После продолжительной паузы поинтересовалась я.

– Просто стало интересно, не собираешься ли ты бежать из страны. – Развеселилась она.

– Леди Аяса, к вам посетитель. – Поклонилась Иннет, появившись в дверях.

– Проходной двор, – буркнула я.

– И что это было? – Скинул глухой плащ Зарвин.

– О, ваше величество! Как никогда счастлива вас видеть! – С самым восторженно-радостным выражением на лице подскочила Живика, чтобы склониться в поклоне.

– Что именно ты не понял? – Заново наполняя свой кубок поинтересовалась я.

– Ты меня не поддержала! – Тихо, но эмоциональное прояснил он.

– Тебя никто из хранителей не поддержал бы, я даже пояснила почему. – Пожала плечами я. – Лучше расскажи, с чего это ты так резко начал силы стягивать.

– Почему ей можно так с вами общаться, а мне нет? – Инфантильно надула губы Живика.

– Все примерно так, как я сказал: Ловос стягивает войска к границе. Весьма воодушевленные, хочу сказать войска. А у меня регулярная армия, не при леди сказать где, и поддержки от частного, так сказать, сектора никакой.

– От меня ты хотел, чтобы я массы за собой повела? – Встрепенулась я. – Совсем страх потерял, Сорнар?

– Ого, какие страсти! – Едва не захлопала в ладоши свидетельница развивающейся сцены.

– Ну уж поддержки, хотя бы личной, я от тебя ожидал. – Немного сдулся собеседник.

– А скажи мне, дорогой, если я прямо сейчас свяжусь с приграничьем, мне скажут то же, что и ты? Что они не хотят возвращаться в Ловос? – Прищурилась я, Зарвин отвел взгляд. – Врешь мне, так не требуй ничего!

– Слушай, а тебя не смущает, что ты авторитет венценосной особы в моих глазах роняешь? – Опять влезла Живика.

– Я заплачу тебе, если ты заткнешься. – Рявкнул Зарвин.

Мы все замолчали.

– Живика, тебе пора. – Сообщила главе клана Теней я.

Та кивнула и растворилась, потом открылась и закрылась дверь. Бад, все это время притворяющийся спящим в углу, недовольно взбрехнул и дверь снова открылась и закрылась.

– Слушай, я сам не уверен в том, что делаю. – Наконец, признался Зарвин, взъерошив волосы. – Но сдерживать конфликт больше не удается.

– Они хотели тебя женить на ком-то из своей знати, – напомнила я, стараясь говорить мягко.

– Во-первых, этого не хочу я, а во-вторых, они давно отозвали брачное предложение.

– С чего вообще такая настойчивость? – Вслух подумала я. – Вроде власть не менялась, особых перемен на столе знати тоже не было.

– Не знал, что ты интересуешься светской жизнью. – Улыбнулся Зарвин и мне в очередной раз защемило сердце.

От себя не убежишь: наши странные отношения были мне очень дороги и я искренне радовалась возможности общаться с собственным королем. И тот факт, что именно я видела его таким – растерянным, домашним, добавлял теплоты. Проблема моя состояла в том, что Зарвин среди всех живых был единственным, кто не раздражал меня, хотя не был лишен обычных качеств. К Иннет я привыкла и воспринимала как Бада – условно живой, Иерентак был мне необходим и это смиряло меня с любыми проблемами с ним, а для всех остальных как раз и были Иннет, Баджер и Иерентак. Правитель Соренара выделялся из любых категорий окружающих меня существ, что сбивало меня с толку и заставляло снова и снова его отталкивать.

– Это Иннет. – Пожала плечами я.

– Разведка доносит данные о скрытых религиозных мотивах. – Внес коррективы в мои рассуждения собеседник.

– Какое Бутиру до Ареады дело? – Тут же рассыпалась едва собравшаяся картинка.

– Подозреваю, что никакого, если расценивать богов как реальность. – Пожал плечами мужчина. – Вопросы скорее к Амиреуну.

– Я тебя уверяю, эти души – величины более, чем реальные и постоянные. – Торжественно произнесла я. – Боги, в смысле.

Отвечать на это Зарвин не стал, молча поднявшись. Обошел мой стул, встал позади. Плечи зачесались в предчувствии объятий и я остро пожалела о своей любви к огромным спинкам. Не позволив себе колебаться, поднялась из кресла и сама обняла мужчину. Тот напряженно замер на мгновение, но скоро ответил на объятия и сколько мы так простояли – не известно.

Зарвин отстранился и прошел к двери.

– В осадном положении мы можем жить десятилетиями, – тихо сказала ему в спину я. – Не обязательно нападать первыми.

– У меня максимум две недели на стягивание сил. – Так же тихо, не поворачиваясь, ответил мне. – Для обороны или нападения, решу завтра. Доброй ночи, Аяса.

– Темной ночи, Зарвин.

Он вышел и я услышала удаляющиеся шаги. Постояла какое-то время у собственного стола и, подхватив бутылку, отправилась в небольшую молельную Ареады, расположенную в обители.

Там всегда было тихо и прохладно, стены, отделанные серым глянцевым камнем всегда источали мягкое сияние, спокойный лик на статуе богини вселял веру в завтрашний день: все, что нужно символу смерти, верно?

– Вот объясни, подруга. – Я присела у пьедестала статуи, расположив рядом вино. – Ты – единственная, кто не сменился, первозданная душа. Почему? Бутир уже сколько раз? Шесть или семь? Последним Ценат, насколько я поняла, а первой дальше ушла Етара, после первой вашей войны. Кто мутит воду? Живые или вы? – Сделала добрый глоток прямо из кувшина. – Боги – души, которые набрали достаточно мощи, чтобы менять материальный мир. Наверное, вас поэтому оградила магия. Вы имеете избранных, цели, слуг среди живых и вот это все. Вспомнил – пошел дальше, так все и делали, просто, в отличие от менее мощных душ, ждали не на Грани, и попутно участвовали в жизни Мострала. Нить не дала бы задержаться надолго после того, как вернешь память о прошлых жизнях, так? – Статуя не ответила, пришлось искать ответ в кувшине. – Значит ты так и не вспомнила. Почему? Прокляли? Это ж какое должно быть проклятие, что даже при твоей силе ты его снять не смогла? Какие тайны хранит твоя жизнь, что они не дают покоя в посмертии? И почему среди всего поколения избранной оказалась я?

– Наверное, потому что тебе по силам восстановить традицию. – Вмешался в мои рассуждения голос Иерентака.

– Так не в упадке, вроде. – Пожала плечами, даже не вздрогнув от его появления. – Сам же видел, когда в прибыл сюда впервые.

– А если ты права и наша богиня хочет, чтобы ты ее отпустила? – Непривычно мягко улыбнулся он, присаживаясь радом прямо на пол и забирая у меня кувшин.

– Я думала, ты не веришь в мои слова. – Хмыкнула в ответ.

– Не так важно, верю ли я. – Пожал плечами мужчина. – Чего это ты терзаешься тут в одиночестве?

– Неужели новость о Ловосе прошла мимо тебя?

– Нет, конечно. – Ухмылка скривила губы. – Я даже успел пообщаться с теми, кто сейчас ближе всего к границе с соседями.

– Ты меня искал? – После долгой паузы уточнила я.

– Вообще да, но это может подождать. Тебе надо поспать. – Он поднялся и подал мне руку.

– Еще не все сделано. – Отмахнулась я.

– Аяса, третий час утра. Займешься завтра. – Строго проговорил он и я все же приняла руку.

***

Следующие недели слились в бесконечный водоворот каких-то дел.

Маги закончили огромную работу: карта континента, на которой видны хранители. Они использовали большие кристаллы призыва и поиска в качестве основы для этого и больше года делали прототип: стол-обитель. Теперь у меня была возможность увидеть кто где в любой момент и тут мне на руку сыграл магический механизм нанесения знаков Ордена, ведь именно на них ориентировался артефакт.

Для целого континента мы выделили средних размеров зал, где прямо на полу расположилась подробная карта, которая каким-то слишком сложным для моего понимания образом обновлялась каждое утро. Я знала только, что отдала четыре полных сундука золота[1] за материалы и компоненты.

В этой комнате все было из драгоценных и полудрагоценных камней и металлов, отмерено и выверено до волоска и накрыто таким количеством разной защитной магии, что я уверенно заявляю (и по сей день): карта – самое безопасное помещение во всей обители.

На имена всех известных нам хранителей были переданы артефакты-перстни, подстраивающиеся под пол и внешний вид, которые невозможно снять после надевания, но и надеть возможно только если есть метка хранителя в «ауре».

Когда мне принесли счета за доставку, я чуть не облысела от жадности: еще пол сундука, чтобы доставить все это лично в руки, но не почтовой же службой отправлять такие вещи? В конечном итоге, образовалась небольшая группа жителей обители, которые занимались выяснением отношений с курьерами, которые регулярно терялись, пропадали, запивали, пытались продать груз (и перстень тут же возвращался на место, а посыльный получал проклятье, для снятия которого необходимо было явиться в обитель).

Маги планировали научить карту отыскивать души с осколком в них, но это были очень далекие мечтания.

Пока что каждый день в комнате загоралось несколько огоньков – хранители надевали перстни. Через эту же комнату теперь я могла обратиться ко всем или к конкретному хранителю, если только вокруг него достаточно магии.

– То есть расстояние больше не помеха? – Сомневаясь уточнил Иерентак.

– Именно! – Восторженно взвизгнул ученый. – Это же прорыв!

– Прорыв, который некоторое время останется в обители Ордена. – Осадила его я. – Пока не завершится обострение с Ловосом, как минимум.

Мужчина, клянусь, был готов заплакать. Даже нижняя губа задрожала.

– Возвращайся к работе. – Послала мага и повернулась к буквально конски ржущему Иерентаку.

– Это я с тебя лоск сбиваю? – Подозрительно уточнила я.

– Знаешь, иногда ты так похожа на Алаиса, что хочется снять с тебя платье и проверить что под ним. – Чуть успокоившись заявил хранитель.

В перерывах между визированием счетов и выслушиванием бесконечных докладов, я искала в библиотеке исторические хроники: пыталась понять какие события в Мострале предшествовали смене души за божественным именем. Лучшее, что мне удалось: с точностью до года обнаружить одну из смен Бутира и Жиары. К тому, что стоит за богами я дошла логически, основываясь на опыте и знаниях, полученных от Мастеров и все мои попытки доказать или опровергнуть эту теорию, приводили к очередным подтверждениям. Вот только взять и пойти переписывать историю мира без внятных доводов – глупость, поэтому я снова и снова пыталась найти личности, ставшие богами и понять, как они отправились на Путь. Рабочий дневник давно перестал вмещать в себя этот поток сознания и пришлось потратиться на бесконечный свиток, чтобы не упустить мысль.

Король долго не мог решить ехать ему к границе или нет. Не знаю, на каком этапе обсуждений ему понадобилась я, но утром за мной явился посланец с просьбой о визите. Очень хотелось эту просьбу проигнорировать, но какое-то внутреннее чутье подсказывало: не стоит. На миг задумалась, нужен ли мне там Бад и быстро решила: пусть остается с учениками Ордена – за порядком он у них смотрит.

У ворот обители, которую я не покидала месяцами, меня ожидала алая карета с жемчужным гербом Сорнаров, в которую мне настойчиво помогли сесть. Каких-то сорок минут и я вхожу в огромный дворцовый свод, невольно вспоминая прошлый свой визит. И хотя на всей дворцовой территории запрещено держать при себе оружие, на ножны на моем предплечье никто даже не покосился, хотя платье излюбленного кроя открывало руки по локти.

Конечно, местному бомонду я не соответствовала вообще. Никаких пышных юбок, корсажей и жакетов, высоких причесок с дополнительными элементами для объема и душных маленьких шляпок. Кажется, с тех пор как члены Ордена и многие хранители носят простые однослойные наряды, двор еще больше закостенел в желании закрыть все как можно большим количеством слоев ткани. Посмеиваясь про себя на эту тему, я следовала за своим провожатым, царственно оглядывая презрительно расступающихся встречных придворных.

Иннет доносила слухи: кто-то в личной ссоре назвал хранителя падальщиком и это «прозвище» прицепилось ко всем нам одновременно. Большинство моих коллег игнорировали этот факт с поистине королевским равнодушием, кто-то охотно поддерживал шутки на эту тему, совсем редкие хранители раздражались, а вот ученики и послужники были просто в бешенстве от этого, регулярно втравливаясь в стычки. Меня такие вещи, к счастью, не касались, а вот Иерентак, который со всем этим разбирался, клялся, что завел отдельный блокнот для записи всех этих случаев. Главным противником нового «прозвища», как ни странно, стал Лашок, которого десятилетиями учили соответствовать своему статусу. Иерентак, как его учитель, не особенно-то расстраивался, только больше нагружал своевольного ученика. Даже для меня уже было очевидно, что для следующей ступени Лашку не хватало послушания, но сам мужчина упорно мешал сам себе перейти на новую ступень.

Привели меня в зал совета, который открывался только в военное время. Даже мило: дворец отстроили почти с нуля, но выдержали его логистику как в прежнем и традиции для многих помещений остались нетронутыми. В зале было очень много народу, даже какой-то разумный сокол затесался. Столпотворение я заметила далеко не сразу, потому что первым увидела проводничего. Прямо за плечом Зарвина, любопытно заглядывая через плечо короля в карту, черно-белое проявление нематериального мира, повергло меня в ужас. На какой-то миг задушила паника, захотелось кинутся на служителя Нити, развеять его, прогнать и, вероятно, все это отразилось на моем лице, потому что в зале стало так тихо, что мое надсадное дыхание звучало в комнате набатом.

Зарвин нашелся в ситуации первым, стремительно обогнув стол, мягко вывел меня в соседнюю небольшую комнатку с тахтой. Проводничий следовал за нами.

– Какое решение вы приняли? – Прохрипела я, только он прикрыл дверь.

Меня тут же сгребли в жаркие объятия, крепко прижимая к себе и только усиливая чувство выламывающегося из груди сердца.

– Я еду на границу. – Мне в лицо проговорил Зарвин чуть погодя.

– Почему? Ты же король, ты должен быть здесь и править… – Зашептала как припадочная я.

– У меня нет жены или наследников, так что, если я останусь здесь, это воспримут как попытку спрятаться за спинами во время наступления.

– Я выйду за тебя. – Выпалила я, прерывая пояснения.

Зарвин тут же заткнулся и сделал шаг назад, вперив в меня вопросительный взгляд.

– Два условия: ты никуда не едешь и Соренар не нападает, только обороняется. – С огромным трудом остановив карусель мыслей, четко проговорила я.

– Я могу подумать? – Уточнил со смехом в глазах он.

Проводничий с самой издевательской «мимикой тела» повернулся ко мне.

– Не можешь. Принимай решение сейчас. – Сообщила я, ощущая, как хлесткая паника медленно превращается в удушающий страх, сковывающий льдом руки и расстилающий темную пелену перед глазами.

Тело деревенело, будто получила парализующее заклинание. Пошатнулась, делая тяжелый шаг назад, сгибая колени о неожиданно выскочившую из мглы тахту.

– Решай, Зарвин. – Просипела я, пытаясь избавится от молота в ушах и острой боли в грудной клетке.

Где-то за стеной из всех этих ощущений билась мысль о том, что это всего лишь паническая атака и что сколько бы я не говорила, что это у Зарвина нет выбора насчет романтических отношений, на деле я и сама даже не смотрела ни на кого, одного лишь короля как на мужчину.

– Эй, – он присел передо мной на корточки и заглянул в лицо. – Не надо, ну что ты, – аккуратно стер пальцами слезы, которые я даже не заметила. – Конечно, я останусь, иначе моя эльфийская кровь сварит мое сердце. – Ухмыльнулся он.

Я судорожно вцепилась в лацканы его кафтана, сваливаясь на него с тахты и прижимаясь всем телом, будто надеялась его теплом разогнать могильный холод вокруг меня. Мужчина с некой грацией сменил позу так, чтобы удержать меня на руках и стал будто баюкать, а я все никак не могла взять себя в руки.

Сказать, сколько времени мы так просидели в полумраке, не возьмусь, но когда я все же подняла глаза от плеча Зарвина, проводничего не было. Завозилась у него на руках, выбралась и принялась отряхиваться, не зная куда деть глаза.

– Я не буду спрашивать. – Крайне серьезным тоном сообщил его величество. – Но если захочешь – я выслушаю.

Я только кивнула, чтобы Зарвин тут же развернулся и вернулся в комнату с громким:

– Господа, план меняется. – И дверь отрезала от меня его, вместе с советниками.

Сейчас, когда я старательно медленно дышала, прокручивая ситуацию в голове, поневоле переосмысливались все годы знакомства с Зарвином. Ни о какой любви с первого взгляда я даже не думала, но и как-то выделить момент или период, когда нежное чувство к нему зародилось тоже не удалось. Просто здесь и сейчас, сидя в маленькой душной комнатке, я с возрастающей силой осознавала, что даже со всеми живыми континента хочу прожить остаток подлунного времени с этим мужчиной, наплодить кучу маленьких потенциальных хранителей и наследных принцев с принцессами. Назвать это ощущение некой влюбленностью было сложно. Наверное, как и многое в моей жизни, я приняла это знание как данность, предпочтя не разбирать на составляющие нечто безусловно хорошее.

Решение, которое было в силе, пока я не пришла, должно было убить короля. Причем, при любом исходе событий: на войну Зарвин бы путешествовал в один конец. Наверняка у этого мощная политическая подоплека, но в моем спектре интересов не было таких вещей, так что оценить важность знания я не могла.

– Его величество отдал приказание сопроводить вас. – В бесшумно открывшуюся дверь втекла молодая девушка.

Я поднялась, выражая готовность следовать за ней, но стоило ей открыть передо мной дверь ведущую из зала, скрылась в тенях и поспешила покинуть дворец. В свете того, что я за короля замуж собралась, успею еще насидеться во дворце.

Конечно, вернуться в обитель на гербовой карете мне не светило, но меня устроила и одна из наемных, в обилии дежуривших неподалеку от входа во дворец.

***

Зарвин пришел ко мне вечером. Тихо просочился в кабинет, пока я, зарывшись по самые уши в книги, сопоставляла события и имена.

– Я надеялся, что ты меня дождешься. – Нарушил тишину первым он.

– Напрасные надежды могут сильно мешать. – Хмыкнула в ответ. – Решили, как будете организовывать оборону?

– Да. – Мужчина подошел к столу и оперся о него бедром. – Завтра будет объявлено о помолвке и будет дан праздник по стране.

– Гонцы пойдут переходами? – Неискренне удивилась я.

Очевидно, что королевской канцелярии есть способы связи с наместниками короны в городах.

– Я принес тебе кое-что. – Позволив себе тень улыбки, произнес он и выложил на стол миниатюрный серебряный браслет с жемчужинами.

Я протянула к вещице руку и замерла. Королевские помолвки расторжимы только смертью, так что если сейчас надену браслет обратного пути уже не будет. Несколько часов уверенность в желании оказаться за Зарвином замужем была непоколебима, а сейчас вот снова сомневаюсь.

– Передумала? – Участливо глядя на меня спросил мужчина.

– Нет, – резко мотнула головой я и защелкнула украшение на запястье.

Ярко полыхнула вспышка, ослепив нас, и украшение будто вросло в кожу.

– Поздравляю, Аяса. – Радостно улыбнулся Зарвин. – Теперь тебе не удастся отмахнуться от обращения «леди».

[1] Один сундук весит около 500 кг