Текст книги "Мострал: место действия Постон (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Расскажи мне о нем. – Спустя время, когда слезы закончились попросил мужчина.

– Когда мне было шесть, они с Тиберием отправились кого-то там на место ставить, а меня тут оставили. Я грустила и отказывалась выходить из комнаты. Когда папе об этом сообщили, он обошел половину своих солдат, чтобы попросить у кого-нибудь кристалл связи, а тогда их с огнем не найти было, и поговорить со мной. – Серевина понятия не имела, почему вспомнила именно этот случай. Наверное, потому, что это был первый раз, который она помнит, когда отец из короля стал самым настоящим папой.

Они замолчали – каждый думал о своем.

– Всегда было интересно, где твоя мать... – Вслух произнес Ласель.

– Мне б кто рассказал. Тиберий говорил спьяну, что она подалась на соседний континент, как меня выкормила. – Принцесса уже окончательно успокоилась, так что просто пожала плечами.

Ласель информацию услышал и запомнил, обещая себе позже с этим разобраться.

[1] Затт – специальное хранилище, несущее в себе частицу каждой стихии. Такое получают все Защитники и Обвинители, когда приступают к работе, чтобы иметь возможность принять клятву или подтвердить правдивость слов, сказанных их клиентом.

Глава 5

На суше

Дракет как раз протискивался в расселину в скале, чтобы попасть в грот. Он делал так каждый вечер всю последнюю неделю.

Иногда он выбирался на берег раньше, чтобы пройтись по пляжу. Много разговаривал с Доксом. Приятным собеседником оказался ящер, много чего рассказал о своей жизни и о мире.

Конечно, не всему стоило верить, но все равно было интересно. Ну вот кто, в здравом уме, поверит в существ, питающихся кровью – вампиров? Ну то есть, как... общаясь при этом с говорящей ящерицей, поверить можно во что угодно... но в вампиров все равно верится с трудом.

Но сегодня он оказался в гроте не одни. Там нашлись Мисар и Шарата, а еще новое лицо, доселе не виданное.

– Слушай, прочел бы ты тот справочник, который тебе Рата приволокла. – Раздраженно прошипела незнакомая девушка. – Там вполне понятно написано: у детей чешуя мягче, чем у взрослых!

– О чем спорите? – Привлек к себе внимание Дракет.

Он вылез из воды и использовал запасное платье Шараты, чтобы вытереться. Та тут же скривилась, остальные удивленно посмотрели на нее.

– Ралита хочет попробовать превратить ваших детей. Я против, потому что, скорее всего, им будет больно.

– Шарата, ты что думаешь? – Сразу уточнил Дракет.

– Я думаю, что попробовать точно нужно. И помню, что чешуя моя была совсем мягкой лет до тринадцати. Еще я думаю, что ни одного ребенка мы не заставим молчать, а значит о том, что мы делаем, очень быстро узнают. – Мрачно проговорила морская дева.

– А нам внимание ни к чему. – Согласился Дракет. – Я всю неделю перехожу из одной формы в другую. Боль при этом почти прошла. – Дракет встал на ноги. – И получается уже очень быстро. Обсыхаю, потом минут десять и все – уже ноги. – Улыбнулся.

Остальные таращились на него. Ралита смотрела особенно заинтересовано и, в конце концов, достала лекарский кристалл.

– Он полностью здоров, но он не человек.

– Почему меня кристалл определил как человека? – Шарата смотрела почти обреченно.

– Я не знаю. Но, мне кажется, стоит оставить Дракета на неделю. Заодно выяснить, отличаются ли пределы времени на суше. – Вампир смотрела на Шарату сочувственно.

– Тогда идем. – Резюмировал Мисар.

Мисару пришлось пожертвовать пустой комнатой. Ему нравилось думать, что в доме есть абсолютно пустая комната. Там так здорово думать в тишине или кричать, когда все совсем плохо, или еще что-то, чем опасно или неудобно заниматься в меблированной комнате.

Но разместить гостя было необходимо, так что Мисар просто притащил туда тахту из гостиной (по совместительству столовой и кухни) и сундук оттуда же.

Мисар, привыкший к аскетизму и минимализму, был рад и тому. Правда необходимость тахты он понял не сразу, как и сундука.

Ему, конечно, сразу предложили попробовать вздремнуть без тахты, просто подчиняясь течению, как он привык. Он даже попробовал – что тут сложного-то? В результате, Дракет все осознал.

Но вопросы задавать не перестал. Он уточнял зачем нужны все предметы, которые встречались ему на пути. Стол, стул, книжный шкаф, полка, мешочки со специями, писчая палочка, доска для вычислений, на которой Мисар мелом выписывал формулы и вообще все. Вплоть до кошки, которая преспокойно спала в углу.

Фарса глянула на него одним желтым глазом, но с места не сдвинулась.

Как только Дракет выяснил, что кошек можно гладить, он тут же захотел попробовать. Не стоило ему этого говорить. Меланхоличная Фарса оживала только на один внешний раздражитель: морские гребешки. Раз в пару недель Мисар обязательно приносил ей несколько.

Дракет, как раз употребивший их как раз перед тем, как двинуться к Запретной Бухте, вероятно, ими пах. И при его приближении Фарса сперва открыла оба глаза, потом села, а потом начала громко мяукать, недоуменно глядя на Мисара.

С ее, Фарсы, точки зрения творилось что-то очень странное: вроде медведь вот он, гребешками пахнет, но гребешков нет. Есть какой-то двуногий. Это как это так?

– Детка, прости, сегодня у меня ничего нет. Но я исправлюсь, честное медвежье. – Тон Мисара был извиняющимся.

Фарса, видимо, поняла, что лакомства не будет, и горделиво повиливая хвостом удалилась в противоположный угол.

– Медвежье? – Оживился Дракет.

– Ну зачем? – Почти взвыла Ралита.

– Идем – покажу.

На заднем дворе было много места. Потому что в доме жила семья медведей, которым часто надо порезвиться, при этом не пугая всех соседей. Так что, кроме пространства, тут была еще и высоченная живая изгородь из плотных кустов непонятной породы.

Мисар отошел шагов на десять и уступил место своей второй душе.

Морской муж, ожидаемо, шарахнулся. Но за его спиной была Шарата, которая не только не дала ему отступить, но и толкнула вперед.

Медведь стоял и никого никуда не торопил. Он ждал, пока все придут в себя.

 А в голове Дракета тем временем сложилась цепочка: если можно погладить кошку, потому что она пушистая и на ощупь приятная, то и медведя можно – он ведь еще более пушистый.

Мисар, похоже, ждал такого решения от Дракета. Он дождался, когда наивный мужчина подойдет поближе и даже руку протянет. И вот, наивный как ребенок мужчина протянул к нему руку, а Мисар как начнет демонстрировать мощь медвежьих легких в реве.

Дракет в этот раз шарахаться не стал. Он постоял, глядя на медведя огромными глазами. С тем же выражением лица развернулся и очень быстро, мелкими шажками, двинулся в дом.

Там он прошел в выделенную ему комнату и закрыл за собой дверь. Повернулся к двери лицом, да так и остался стоять, на нее глядючи огромными глазами.

– Ну вот зачем? – Укоризненно глядя на Мисара уточнила Шарата и тоже пошла в дом.

Там она постучалась в ту самую дверь, на которую смотрел Дракет.

– Открыто, – совершенно нормальным голосом проговорил ученый муж.

Шарата открыла дверь и отпрянула от стоявшего к ней вплотную Дракета.

– Поколения правы, так? Тут все опасны? – Так же, нормально, уточнил он.

– Тут почти все способны неким образом себя защитить. – Осторожно поправила Шарата. – Мисар превращается в медведя, Ралита – вампир, наследница первых.

– Вампир? – Глаза Дракета стали еще больше, хоть это и казалось невозможным.

– Да. Давай поговорим. – Шарата шагнула назад, предлагая Дракету пройти в общую комнату.

Дракет, послушно как кукла, прошел за ней и сел за стол.

– Здесь все иначе. – Начала Шарата. – У меня тоже долго не получалось понять. Не получалась до тех пор, пока не поняла – они иначе развивались. По сути, наши с тобой враги только естественные – хищники. Тут врагов много больше и хищники, чаще всего, последняя проблема. – Шарата помолчала, внимательно следя за реакцией друга. – Они приспособлены для жизни в самых разных условиях. Когда Мисар призывает вторую душу, он полностью в сознании. Он просто подшутил над тобой.

– А Ралита? – Дракет понемногу возвращался в реальный мир, вместе со способностью связно мыслить.

– Без причины она не нападает. Современные вампиры научились договариваться с остальными существами. Многие добровольно готовы подкармливать их.

– Зачем? – Эта информация Дракета ужаснула.

– Разные мотивы. – Пожала плечами морская дева. – Кто-то из заботы об обществе, кто-то из любви к конкретной особи, кто-то ради острых ощущений. Вамприский механизм питания заставляет жертву получать от процесса не меньшее удовольствие. Это довольно сложно и за пару часов всего не освоить. У меня неделю голова гудела, а ведь я только книжки читала. – Девушка улыбнулась. – Ты научишься жить в двух мирах, просто со временем.

– Да. Ты права. Нужно просто быть осторожнее, верно?

– Точно. Рядом с Мисаром тебе точно ничего не угрожает. – Шарата потерла плечо Дракета. – Хочешь персик?

После этого все вернулось на круги своя. Дракет задавал множество вопросов, остальные терпеливо на них отвечали.

Персики (и остальная еда в доме) были съедены и все собирались спать, но уединение было нарушено: в дверь постучали.

– Послание для Шараты Ларты. – Безэмоционально проговорил молодой гном. Шарата взяла в руки свиток, гном удалился.

– Это кто? – Спросил Дракет.

Стоило Шарате повернуться, она нос к носу с ним столкнулась.

– Это гном. Спроси Мисара, кто такой гном. – Шарата развернула свиток.

Дракет удалился, а девушка выяснила, что завтра у нее собеседование с деканом и куратором Факультета Защитников и Обвинителей Магической Академии Матура.

***

Следующий день начался внезапно. Помятый и взъерошенный Мисар растолкал Шарату и, не давая ей глаз до конца раскрыть, прокричал, что она опаздывает.

После того, как глаза все-таки открылись, и она сообразила, куда именно, она тоже подскочила. Оделась в рекордные сроки и побежала к Академии.

Пешочком от дома Мисара туда было идти минут тридцать. На экипаже – час, потому что центр города, всегда не протолкнуться. На лошади минут сорок. А бегом оказалось десять, потому что когда очень торопишься, препятствий не замечаешь, и не ты народ в толпе огибаешь, а толпа перед тобой расступается.

Уже в Академии встал вопрос: «А куда, собственно, идти?».

В холле висела огромная доска объявлений, а на ней большими буквами было написано кому и куда следует отправиться, чтобы попасть на нужный факультет.

Уже развернувшись к одной из арок, ведущих из холла, Шарата заметила, что они все подсвечены. Ее серая арка оказалась самой дальней, да еще и начиналась за ней крутая винтовая лестница. Правда, этого препятствия она тоже не заметила – у нее оставалось всего несколько минут до назначенного времени.

Дыша как загнанная лошадь, она оперлась на стену у двери с табличкой «Кресщада Ренн. Факультет Защитников и Обвинителей. Декан. Куратор».

Почти сразу дверь открылась и оттуда вышел, зло чеканя шаг молодой мужчина. Судя по форме ушей и общему неземному внешнему виду – это был эльф.

– Зря выбрала этот факультет. – Зло плюнул он.

Шарата проигнорировала эльфа и несмело сунула голову в проем, на что тут же получила приглашение войти.

Кабинет был совсем небольшим, зато с маленьким окошком, заставленным шкафами с книгами, полками и папками. Прямо посередине помещения стоял стол, массивный, но не очень большой, за которым сидела женщина.

Неопределенного возраста, неприметной внешности. Вроде и красивая, но никак не желал ее образ закрепляться в памяти.

– Присаживайтесь мисс Ларта. – Декан Ренн приветливо улыбнулась. – Вы прекрасно справились с вступительным испытанием. Да и потенциал ваш необычайно высок для человека. – Произнесла она, рассматривая Шарату, и замолчала.

После минуты молчания, девушка неуверенно поблагодарила Декана.

– Почему именно мой факультет? – Доброжелательность смыло с женщины, как волной.

– Колокольчик в голове прозвенел. – Опешив, ответила морская дева, почему-то шепотом.

– Иди.

Дверь открылась, а так ничего и не понявшая Шарата, на негнущихся ногах, вышла их кабинета.

Только попала она не на лестницу, с которой заходила, а в светлую уютную приемную с ковром и мягким диваном.

– О! Первая зачисленная! – Обрадовалась пожилая дама сложно определимой расы. – Фамилия?

– Ларта. – Шарата все еще не понимала, что происходит.

– Вот и славненько. – Непонятно чему порадовалась женщина. – Я – мадам Гратеко, секретарь Декана. Не бойся так. Она у нас женщина мудростью Богини даже слишком не обделенная, но справедливая. – Шарата неуверенно кивнула. – Общежитие нужно?

– Да. – Об этом они с Мисаром договорились заранее. Когда она приступит к учебе, он уедет на острова и будет там с Дракетом исследования проводить.

– Вот тебе направление. Комнаты будут распределять за две недели до учебы – можешь придти и выбрать. И остальные документы. – Мадам Гратеко протянула ей пухлый конверт. – Выход там, до встречи осенью. – И уставилась на нее, улыбаясь как родной.

Вот тут Шарата без пинка поняла, что с ней закончили и ждут только пока она удалится. Та не стала заставлять себя ждать и вышла. Попала она снова на лестницу, по которой, кажется, попала в кабинет Декана.

На улице ее ждал Мисар, с кружкой воды и кружкой травяного отвара.

– Как-то очень быстро. Я у голубого декана почти час просидел. – Удивился Мисар.

– Голубого, потому что это цвет факультета? – Поинтересовалась Шарата, после того как воду допила.

– Я оставлю это тайной. Сама все увидишь. – Усмехнулся зооморф. – Так почему так быстро? Не поступила?

– Поступила. Не знаю, почему так быстро. – Шарата потрясла конвертом.

– Идем домой? – Мисар развернулся в сторону дома и предложил Шарате руку.

– Идем на базар. Дома сыр закончился. – Шарата развернула его в нужную сторону.

Сыр полюбился морской деве трепетно и нежно. Она с удовольствием пробовала разные сорта и искала удачные для них сочетания. Поскольку денег у нее не было, платить за это удовольствие приходилось Мисару. Не то, чтобы он был сильно против, но, и без того скромные, сбережения подошли к концу, о чем он и сообщил главному объекту своих научных изысканий.

– Что ж ты раньше молчал? – Поразилась девушка и круто развернула его к пляжу.

Всю дорогу шли молча, чтобы в итоге забраться в грот, откуда Шарата не задумываясь прыгнула в воду.

Под водой

Сегодня ее встретил лишь легкий дискомфорт, который она отметила только потому, что ждала боли.

До дома добралась быстро, а там ее ожидал сюрприз.

В дверь ее жилища долбились, судя по всему, уже довольно давно, трое ученых мужей.

– Доброго дня, господа. – Вежливо поздоровалась девушка.

– Где ты пропадала, дитя? – Седовласый и зеленохвостый ученый муж неодобрительно посмотрел на нее.

– Потоки увели меня довольно далеко от дома – я путешествовала по Постонским просторам. – Смиренно склонив голову, проговорила заранее приготовленный ответ Шарата.

Все трое синхронно неодобрительно хмыкнули и неспешно удалились, а потрясенная Шарата проследовала к себе.

Тут стоит отметить, что сами по себе дома использовались у морского народа скорее для обеспечения некоего личного пространства и безопасности. Но безопасности нет от воров или еще чего-то такого же стихийного, а чтобы не унесло течением во сне.

Такие события как ограбления, убийства или еще какие насильственные преступления под водой были настолько из ряда вон выходящими, что долго еще будоражили умы дев и мужей. В основном потому, что общество хоть и строилось по общинному принципу, но в большинстве своем, все хвостатые жили друг от друга обособленно.

Теплые семейные отношения, пусть и редко, но встречались, как у Шараты.

А вот агрессия была морскому народу было чужда, так что ученый муж, с перекошенным от злости лицом, бьющий кулаком в дверь – это более, чем странно. Не то, чтобы представители хвостатого племени не злились, но предпочитали сдерживать свои эмоции.

В доме она взяла свою коллекцию камней. На базаре она уже видела, что все возможные камни продаются.

На ее удивление Мисар пояснил, что на земле любят украшать камнями практически что угодно и чем сложнее добыть камень, который украшает тот или иной предмет, тем выше он ценится.

Шарата с самого детства любила собирать небольшие камни и кусочки золота. На базаре она посмотрела на камни, которые там предлагали, и поняла, что ее коллекция может быть очень дорого продана.

Когда она погрузила свое богатство в сумку, и уже было собралась возвращаться, стук в дверь повторился.

За дверью нашелся малыш, сын одного из ученых мужей. Мальчонка был самым младшим в своей Школе и остальные дети его не брали играть, так что он часто бывал у Шараты, которая никогда его не прогоняла.

– Ты надолго пропала. – Безапелляционно заявил ребенок.

– Да, прости Никат.

– Где была?

– В потрясающем месте.

– Возьми меня с собой.

Шарата задумалась. Большую часть времени Никат был предоставлен себе – его родители отправились в Северное море, в надежде все же установить связь с местными. Это было в прошлом году – Никат был слишком мал для такого путешествия.

Его тоже оставили на попечительстве Дракета, который пропал, так же как и Шарата. Получается, они бросили мальчика одного в обществе, которому он не был нужен.

Морскую деву тут же начала поедом грызть совесть.

–  Я хочу рассказать тебе секрет. – Доверительно прошептала Шарата. – Но ты должен будешь выдержать сильную боль.

– Я хочу! – Похоже, часть про боль парень пропустил.

– Ты точно никому не расскажешь? – Девушка состроила строгое лицо.

– Никому! Совсем никому!

Восторг ребенка оказался заразительным. Шарата отдала мальчику мешок с камнями и собрала все имеющиеся в ее доме книги, чтобы отдать их Мисару.

Оказалось их довольно много, большую часть собирали родители, Шарата даже не открывала их – не интересно было.

Шарате подумалось, что Док был прав: она перетащит все Постонское море на сушу, если продолжит в том же духе.

За размышлениями на эту тему, она развила такую скорость, что вдвое меньший по размеру Никат отстал от нее, как ни старался работать хвостом. Лишь осознав, что не замечает зеленого отблеска слева, Шарата остановилась. Мальчонка сильно отстал и его пришлось довольно долго дожидаться, что не радовало водную деву по причине открытости пространства, где она остановилась.

Тут ее точно увидели патрули, а может и простые горожане, чего ей не хотелось. Ей нравилось быть редкой обладательницей этой тайны и расширять круг посвященных ей совсем не хотелось.

На суше

В грот они выбрались только через пол часа: Никат уперся, как только понял, куда его ведет Шарата. Ни в какую не хотел заплывать в Запретную Бухту.

Одному ему известно, что именно его там так пугало, но Шарата, потеряв терпение, силой впихнула его в щель и поддала под хвост, чтобы двигался наверх.

Там их ждали Дракет, Мисара и Ралита.

– Собрал всю компанию? – Мрачно поинтересовалась Шарата, выбираясь на песок и насильно выдергивая малыша из воды.

Малыш, как только увидел отдаленно знакомое лицо – Дракета, резво пополз к нему по песку и прижался куда дотянулся – к ногам. Дракет, от прикосновения мокрого от морской воды пацана тут же (молниеносно) обратился и камнем рухнул на песок. Посмотрел недовольно на едва сдерживающуюся Ралиту, на деликатно прикрывающего смешок Мисара и на не стесняясь заливающуюся Шарату, чтобы буркнуть что-то вроде «Послали же Боги...» и залезть в воду целиком.

– Плакал наш эксперимент, да? – Уже в воде напомнил он Мисару.

– Ты помирать никак собрался? – Хмыкнул Мисар. – Успеем еще выяснить, сколько без воды держишься.

Вообще с тех пор, как Мисар понял, чем будет заниматься, он стал вести себя степенно и спокойно, как и положено зооморфам. Шарата же наоборот – проявляла все большее волнение, стоило ей подумать о переменах в ее жизни.

– Я тебе книги принесла. – Шарата кивнула на две связки, аккуратно приставленные к стене. – Никар, дай мешок, который ты нес. Никат?

Пока на мальчишку никто не обращал внимания, он забился в самый дальний угол грота, который старательно держали сухим – там хранили одежду. Мокрый след на песке привел Ралиту к испугано жмущемуся к скале мальчику.

– Идем со мной. – Ралита честно старалась быть милой и не страшной.

Но неискушенный детский ум оказался не готов к идеальному вампирскому прикусу и чуть светящейся в полумраке коже. А уж фиолетовые гипнотические глаз и вовсе ввели его в панический ужас, настолько сильный, что он начал задыхаться.

Дракет, услышав детское доханье, практически вылетел из воды и очень быстро пошуршал по песку к Никату.

– Не думала, что у кого-то из морского народа может быть астма. – Озадачено глядя на ребенка сверху вниз, проговорила Ралита.

– Дайте полотенце. – Попросила Шарата. – У нас есть детские вещи?

– Я не приносил. – Мисар тоже пока не понял как реагировать на ребенка, которого приволокла Шарата.

– У меня есть! – Радостно воскликнула Ралита, и метнулась к своей сумке.

Вампиры – существа быстрые. Очень. И то, что не укрылось от глаза оборотня, остальным показалось пространственным переходом.

– Я думала, вампирам не дается пространственная магия. – Вытираясь, произнесла Шарата.

– Она и не доступна, разве что очень разбавленным смескам. Просто она быстрая, как и все Первые. – Пожал плечами Мисар.

Дракет тем временем уболтал Никата, который робко выполз ко взрослым.

– Здрасьте. – Глядя в песок поздоровался он.

– Привет. – Мисар оскалился в своей улыбке, которая нагоняла на Шарату ужас первые недели. Ребенок мужественно сдержался и с места не сдвинулся.

Всем представили Никата, Никату представили всех и рассказали ему общую обстановку.

Мальчик только иногда вставлял глубокомысленное «Ничего себе!» или «Круто!». К концу краткого пересказа событий последнего месяца Шарата и Дракет уже превратились, а Никат полностью высох. Его предупредили, что будет очень больно, тот только кивнул, глаза крепко зажмурил и зубы сжал, приготовившись терпеть.

Но стоило поднести малыша к лучу солнечного света, его чешуя тут же втянулась, отрасли ноги, изменилось лицо. Он удивленно хлопал на взрослых глазами, сидя на песке.

– Вы говорили, что будет больно. – Напомнил он.

– Нам и было. – Хором подтвердили Шарата и Дракет.

– Я же говорила! – Ралита Ликовала. – У них мягкая чешуя, они ничего не почувствуют!

– Идем домой. Там и поговорим. – Вынес предложение Мисар.

Все согласились, собрались и уже собрались пойти домой, как перед ними встала проблема: Никат не хотел одеваться. Он просто не понимал зачем это нужно.

И если Шарата приняла эту необходимость как данность, то малыш требовал подробно объяснить ему, зачем нужна мышиная возня вокруг одежды.

Все присутствующие по очереди пытались придумать достаточно вескую причину для того, чтобы надеть штаны и рубаху, но преуспел, конечно, Дракет, который просто предупредил, что они могут взять его и так, но тогда все на него будут показывать пальцем и смеяться, а у взрослых, с которыми он пойдет, могут быть проблемы с законом.

Не то чтобы парень чтил закон, все-таки  его к этому не приучали, но сам факт того, что он может кого-то подставить, заставил его надеть все, что предложили.

 Все перипетии и приготовления отняли большую часть дня, так что на пляж они выбрались когда солнце как раз начало клониться к закату.

Как и Шарата с Дракетом недавно,  Никат замер, глядя на незнакомую обстановку широко раскрытыми глазами.

– Ну точно, все вытащишь! – Съехидничал Док со своего постоянного камня.

Никат повел себя не так, как остальные: он протянул к варану трясущуюся руку. Док, вероятно уже привыкший в однозначной реакции морских жителей, не сразу понял, что происходит. И понял слишком поздно: его уже успели начать аккуратно гладить его по голове. К третьему «проходу» Док, наконец, пришел в себя и шарахнулся за камень, на котором сидел.

– Ты чего? – Обиженно зашипел он из своего укрытия.

– Он ребенок и никогда не видел таких как ты. Это нормальная реакция. – Смеясь пояснил поведение мальчика Дракет.

Ходил Никат вразвалку, старательно держа равновесие. Видимо, он решил, что чем прямее спина, тем ровнее он будет ходить, так что шел он, будто меч проглотил.

До дома шли очень долго: теперь уже Никат задавал вопросы обо всем, что видел. На большинство отвечали Шарата и Дракет, так, чтобы мальчик понял, часто проводя аналогии со своим родным городом или подводным миром. Но некоторые застигали их врасплох, и они переводили взгляд на наземных: «А действительно, почему?».

Уже дома Никату была выдана энциклопедия: «Мир вокруг нас», том которой когда-то родители подарили маленькому Мисару, которая надолго нейтрализовала мальчика.

– Ты зачем его притащила? – Напустился на Шарату Мисар, стоило им выйти на задний двор.

Фарса лениво открыла один глаз, чтобы посмотреть на нарушителей ее спокойствия.

– Он оставлен на попечении Дракета, пока родители в экспедиции. Дракет здесь, я тоже – мы его бросили. Что я должна была сделать? Он никому не нужен. – Окрысилась Шарата.

– Мне с ним что делать?

В общем-то Мисар сразу смирился с еще одним хвостом на его голову, но все же хотел выяснить, чем это может грозить. Может за ребенком придет армия, хоть Шарата и Дракет утверждали, что морской народ не собирает армий.

– В Школу отдай. – Предложила неслышно подошедшая Ралита.

– Каким образом? Ему раз в какой-то период надо бывать в море. Мы с Дракетом собирались уехать, когда Шарата приступит к учебе, не брать же его с собой.

– Слушай, он – порождение моря. Отдай его в Бортовую Школу, пусть учится кораблями управлять. Лучше него точно никто не справится, и он постоянно будет у моря.

– А когда он намокнет, его убьют, потому что таких как мы никто не видел, кроме вас. – Подсказала Шарата.

– Не обольщайся, они до тринадцати лет к кораблю не подойдут. Будут теорию изучать. – В тон морской деве парировала Ралита.

– Я заселюсь в общежитие через три недели. – После паузы начала Шарата. – Мы можем устроить Никата в эту вашу Школу и решить пойдет ли он туда за оставшееся время. В конце концов, ты можешь взять его с собой – будет больше объема в исследовании.

– Значит завтра пойдем к начальнику порта. Школу курирует порт, так что поступать вне набора через него.

– Может, хоть спросим мнение Никата? – Вдруг проявила человеколюбие Ралита.

– Может, и спросим. – Ответил Мисар, мрачнея с каждым мгновением.

Глава 6

На суше

Два дня назад Никата отдали на обучение в Бортовую Школу, где ему предстояло провести одиннадцать лет, до своего совершеннолетия. По окончании этого учебного заведения он мог сразу идти работать на судно, а мог продолжить учиться и стать помощником капитана, а когда-нибудь, чем Боги не шутят, и капитаном.

Когда мальчику предложили учиться он не испытал особого энтузиазма, но стоило ему увидеть корабли в порту, мнение свое он переменил.

Вся компания с интересом смотрела на адаптацию мальчика к «безводной среде», как называл это Мисар и все ждали, когда же его потянет обратно. Но его не тянуло. Совсем. Он прекрасно себя чувствовал на суше и не хотел в воду, чтобы не говорили ему взрослые. Шарату тянуло раз в неделю, Дракета раз в четыре дня, а Никата не тянуло вообще.

Когда Шарата очередной раз пошла в воду, повинуясь зову природы, она уговорила Никата отправиться с ней. Тут-то и постигло их страшное открытие: Никат не превратился обратно. Ни сразу, ни через некоторое время, ни на следующий день. На руках отрастала чешуя, между пальцами появлялись перепонки, а если надолго погрузиться, даже раскрывались жабры. Но полноценного превращения так и не произошло.

Сначала Никат, конечно, был очень расстроен и подавлен, даже плакал, когда думал, что его не видно. Но, как и большинство детей, отошел очень быстро и с еще большим энтузиазмом стал ждать начала своего обучения в Школе.

Он надеялся, что станет капитаном и однажды, приведет свое судно к Жарему и сможет найти родителей. Покажется им и объяснит все.

Шарата и Дракет, даже когда мальчик успокоился не находили себе места. Дракет корил себя за то, что бросил ребенка, которого ему доверили, а Шарата за то, что вообще взяла его с собой. И как бы Никат им не объяснял, что он всем доволен и не собирается сдаваться, они успокоиться не могли.

Шарата даже порывалась сама отказаться от учебы и отправиться в Северное море, чтобы найти родителей и привести их к сыну, но тот же Никат отговорил ее от этой затеи.

– Перестань! Со мной все в порядке. – Однажды не выдержал очередных излияний Никат. – Я – ценный исследовательский материал, к тому же это может и не навсегда. Учись сама и дай учиться другому, поняла?

На этой душещипательной ноте Никат отправился дочитывать книгу по истории Постона, которую недавно освоила и сама Шарата.

То, что Мисар вложил ребенку в голову эту мысль – «ценный исследовательский материал» приводило Шарату в ужас. Она лелеяла надежду, что в Школе он перестанет так воспринимать себя по отношению к окружающим, но вероятность, что такая постановка вопроса перерастет во что-то еще более циничное, росла с каждым днем.

 Школа встретила нового ученика тишиной и пустыми коридорами – учеба начнется только через неделю, но все зачисленные уже могли заселяться в общежитие и ходить в библиотеку. Их даже кормили, правда не четыре раза в день, а три.

Никат пока еще не очень уверенно управлял водой, но его знаний хватало на сбор информации, которой готово делиться море, так что за это никто особо не переживал. Хочешь, не хочешь, а природа свое возьмет: научится, а может и что новое интуитивно откроет. В конце концов, все морские люди склоны к созиданию и изучению и сомнительно, что Никат будет исключением из этого правила.

Шарата же стояла перед воротами Академии, тоже собираясь заселиться.

Камни, которые она принесла Мисару стоили целое состояние, так что было решено, сбывать их по чуть-чуть и по мере необходимости. Так, Никат получил пять золотых мелкими монетками – на ближайшие пол года на траты должно было хватить.

Конечно, предварительно они прошлись по рынку и лавкам, покупая все необходимое. У обоих обучающихся появились самые разные пишущие палочки и перья, бумага, включая бесконечные листы[1], несколько важных и полезных кристаллов, вроде кристаллов связи, записывающих кристаллов, кристаллов с сигнализацией и прочих подобных, полезных в обиходе, штук, ну и, конечно, одежда. Много одежды по размеру и на все сезоны.

Масса отличных от одежды тряпок, вроде полотенец, постельного белья, салфеток, занавесок в расчет не бралась до тех пор, пока не начали вещи собирать. Ведь у Никара появилась куча полезных для моряка, да и для мальчишки, мелочей, вроде подзорной трубы и компаса, целой связки карт и пушистого шарика под название гизлик.[2]

Шарата получила десять золотых и два камня на всякий случай.