Текст книги "Мострал: место действия Постон (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Наши ученые мужи тоже так выглядят, когда думают, что они на пороге чего-то великого. – Пояснила с улыбкой Шарата.

Она уже нашла удобно выступающий камень и уселась на него. Теперь она была в воде по пояс. Короткие волосы быстро сохли, но она не боялась задохнуться – вода-то вот она. Дышать воздухом оказалось неприятно в своем истинном обличии, так что она иногда погружалась в воду или просто ладошками поливала себя.

Мисар попросил ее рассказать больше о ее мире и жизни под водой и Шарата рассказывала. О том, что города у них не очень большие – до ста семей. Что у них нет правителей. Есть ученый совет, которые помогают простым подводным жителям в час нужды советом. О том, что ее чешуя – это редкость для подводного мира, что чаще встречаются цвета, помогающие маскировке. О том, что каждый представитель подводного народа умеет управлять водой. О неуправляемых потоках. О том, что вода, как стихия, способна откликнуться на просьбу. Показывала разные умения в управлении водой и объясняла, что вода не любит, когда пытаются нарушить заданное ею течение и потому пространственные переходы в ней дело затратное и неблагодарное.

Рассказала, что дома у них строят из пористой породы и нужны они больше для уединения, чем для защиты. Что не принято хранить в доме много всяких вещей – лишь самое необходимое. О ее любимом кресле, которое ей удалось получить при затоплении корабля и об истлевшей мебели, которую взяли друие.

– У вас правда нет денег? – Подивился Мисар.

– А зачем? Каждый может добыть все, что захочет сам. Если кто-то не может добыть себе пропитание – община ему помогает.

Мисар теперь знал, что все учатся в Школе, чтобы научиться читать и писать, различать съедобное от несъедобного и понимать, как выжить в других частях света, если их туда занесет. Еще он знал, что семьи живут довольно закрыто и, чаще всего, пары формируются еще в Школе. Знал, что мало кто заводит больше одного ребенка. Что последний король умер своей смертью еще два столетия назад и что после него монархия как таковая потеряла свой смысл.

Знал, что подводный народ питался моллюсками, водными растениями и морскими ежами. В других регионах диета чуть корректировалась: где-то в ходу были крабы, где-то криль, а где-то и рыбы побольше.

Истребление себе подобных, если верить Шарате, было чем-то из ряда вон выходящим. Главное правило проживания в водных городах: живи сам и дай жить другому.

  За рассказами и пояснениями ночь пролетела незаметно, и скоро наступил рассвет. Первый, совсем робкий, солнечный лучик пробрался в грот и Шарата поспешила переместиться на сушу так, чтобы этот лучик попал на чешую, рядом с первым пятнышком.

На суше

– Это появилось после прошлого превращения? – Спросил Мисар, тоже заметивший яркое пятно.

– Да. Может оно будет расширяться – хочу узнать. – Шарата потерла пятно.

Мисар несмело дотронулся до чешуи. Протестов не последовало, так что он положил ладонь на хвост. Чешуя была прохладной и влажной, мягкой и довольно нежной, будто плотная ткань высокого качества.

Впечатлениями он поделился с Шаратой и та немного покраснела.

Скоро она полностью высохла и снова превратилась. Приятного было мало, но результат был настолько завораживающим, что девушка была готова терпеть.

– Вот. – Мисар протянул сверток. – Это белье – чтобы прикрыть самое важное для таких как мы. Просунь в дырки ноги и натяни на попу. – Он показал руками и Шарата быстро справилась.

Правда в трусы она набрала песка, пришлось снимать, с помощью Мисара вставать, вытряхивать белье, отряхиваться от песка и надевать снова. Без песка ткань оказалась довольно приятной к коже, хоть само ощущение чего-то кроме собственной чешуи было непривычным.

– Теперь корсаж. Я не знал как объяснить, так что вот. – Мисар протянул картинку с девушкой, обладательницей очень пышных форм, едва помещающихся в похожий предмет гардероба.

Пришлось немного покрутить ткань с твердыми ребрами, вшитыми между слоями, чтобы понять как ее надеть. Предусмотрительный Мисар приобрел для девушки корсаж со шнуровкой на груди и животе. Шнурок он вдевал сам и затягивал тоже. Он даже, краснея и смущаясь, помог Шарате уложить небольшую грудь в полагающиеся места.

– Это – юбка. Я решил начать с нее, подумал, что тебе может быть удобно. – Он через голову натянул на девушку юбку из плотной, но легкой ткани с подъюбником, который пришлось долго расправлять. – Наконец, рубашка.

Он сам натянул предмет одежды не девушку, заправил за пояс юбки и правильно застегнул. Потом он протянул ей легкие флатсы – обувь на плоской подошве, защищающие пальцы ног и подошвы стоп.

– Зеркало решил не тащить, потом посмотришь.

В ответ Шарата фыркнула и подняла руку. Вода тут же поднялась и сложилась в идеально гладкую поверхность. Скудный свет стянулся к водной глади и отразил преобразившуюся водную деву.

Она долго рассматривала себя.

– Странно выглядит. – Вынесла она вердикт.

– Пойдем? – Мисар предложил спутнице руку. – Надо положить свою руку вот сюда. Сможешь опереться в случае чего.

Шарата неуверенно положила руку куда показали и сделала робкий шаг к стене.

– Нам сюда. – Улыбнулся Мисар и развернулся к выходу.

За поворотом показался пляж и море, кажущееся бескрайним. Если до выхода из грота Шарата смотрела только под ноги, то после когда они вышли, она уставилась перед собой. Восторг от зрелище захватил ее сознание. Она никогда не задумывалась над тем, что увидела на пляже, так что теперь смотрела будто впервые. На линию горизонта, на чаек, на песок и сухие камни.

– Идем смотреть на наземные растения. – Подбодрил ее Мисар.

И они пошли. Поначалу получалось не очень уверенно, но к середине пути Шарата шла вполне уверенно и даже почти не смотрела под ноги, за что и заплатила: споткнулась о какую-то корягу и полетела бы на песок, если бы не зооморф подхвативший ее.

 Добирались они долго: Шарата хоть и пыталась идти быстро, получалось все равно медленно. Ходьба доставляла ей определенное удовольствие, да и в целом ничего, что сильно ее напугало бы, на все пути им не встретилось.

 – Смотри. – Мисар указал на камень, на котором сидел чешуйчатый зверек.

Больше того, что она видела в первый раз на пляже, он не шевелился и довольно морщился на солнце. Она долго на него смотрела, пока зверек не повернул на нее голову и не спросил громко и грубо:

– Чего уставилась?

Шарата взвизгнула и спряталась за Мисара. Оказалось, что прятаться за ним очень даже удобно: он большой, за ним ее не видно.

– Что с ней? – Спросил зверек у Мисара.

– Она никогда не видела даже просто ящериц, не то что разумных. – Смеясь пояснил Мисар, вытаскивая Шарату из-за спины.

Та сопротивлялась и знакомиться с неизведанным уже передумала.

–  Я не ящерица, я – варан. – Раздраженно прошипел новый знакомец.

– Так вараны – тоже ящерицы. – Еще больше развеселился Мисар. – Я зооморф Мисар, а это, – он все-таки выставил спутницу перед собой, – водная дева Шарата.

– Люди. – Надменно фыркнул ящер. – Мое имя – Докс.

 – Очень приятно. – Кивнул Мисар, а Шарата протянула дрожащую руку для пожатия.

Варан презрительно уставился на нее, но все таки протянул свою лапку, которую Шарата принялась трясти. Правда сил она не рассчитала и потрясла все варана, целиком. Мисар не смог сдержать смеха, глядя на то, как Докс пытается выбраться.

– Прости ее, она впервые на земле.

– Это как? Я думал, вы все живете в городах.

– Не все, как видишь.

Шарата заметила, что улыбка очень идет Мисару. Он тут же становился моложе, а в глазах появлялись огоньки.

–  А ты какой зооморф? – Поинтересовался варан.

– Медведь. Прости, но нам пора. До встречи, Докс.

– Ага, бывай. – Варан снова поднял мордочку к солнцу и зажмурился.

Скоро они пришли к небольшому леску. Шарата во все глаза смотрела по сторонам.

Мисар с удовольствием рассказывал обо всех встреченных растениях. Им попался куст шелковицы, который прямо-таки сгибался под тяжестью ягод. Он сорвал парочку, съел сам и протянул одну Шарате. Та сжала плод в пальцах, тут же вымазав себя и одежду. Мисар улыбнулся и сорвал с колючей ветки еще одну. В этот раз девушка не стала применять силу: взяла ягоду осторожно и также аккуратно положила ее в рот.

Сок потек по языку. Ягода была сладкой, с легкой кислинкой, очень вкусной и в корне отличавшейся от всего, что доводилось ей пробовать до этого момента.

Она попробовала сорвать ягоду сама, но укололась. Тогда мисар сам сорвал несколько и протянул горстку в ладони Шарате. Та брала ягодки по одной и с удовольствием прикрывала глаза, когда неба касался очередной плод.

– Жаль с собой их не взять. Я бы угостила Дракета. – Чуть расстроилась водная дева.  – Это друг моих родителей. Он присматривает за мной после их смерти. – Пояснила она на вопросительный взгляд.

На особо умную мысль о том, что соленая морская вода испортит всю прелесть, они оба покивали и пошли дальше.

Мисар привел их к небольшой полянке, скрытой от любопытных глаз плотными кустами.

Тут нашелся расстеленный плед и корзинка с едой. Мисар принес ее прошлым вечером, когда шел в грот. На корзинке было заклинание, сохраняющее пищу.

Зооморф показывал и объяснял что есть что и как это принято кушать. Тут был сыр, мед, орехи, вяленное мясо и хлеб, не утративший своей свежести. Еще пресная вода и легкое вино.

Все шло хорошо, Мисар умилялся на успехи подопечной, пока Шарата не отломила себе кусочек сыра, засунула в него небольшой кусок грецкого ореха и обмакнула получившуюся конструкцию в мед. Все это она съела и некоторое время задумчиво жевала. Наконец, она просияла и собрала еще одну такую же штуку, которую протянула Мисару.

Мисар тоже задумчиво жевал и согласился – это было вкусно.

Вяленое мясо девушке не понравилось, а вода вызвала смешанные чувства. С одной стороны она принесла облегчение – оказалось, что в своем наземном виде ей как и всем наземным жителям требовалось пить, с другой стороны, было непривычно.

Вино решили сегодня не пробовать – надо подождать и посмотреть как организм отреагирует на уже съеденное.

– Я хотел бы попросить тебя о помощи. – Уже под вечер произнес Мисар. – Ты правильно заметила  – я ученый муж, там где живу. И я хочу сделать что-нибудь существенное за отведенный мне век. Позволишь ли ты мне записать все, что расскажешь мне о твоем городе и о тебе? Мне нужно будет зарисовать тебя и побольше узнать о твоем организме. Может и Ралите удастся построить с твоей помощью академическую карьеру... – Мечтательно протянул он.

– Тебе я помогу, если ты поможешь мне. Я хочу знать как вы живете. Нам с детства внушали, что ты и тебе подобные опасны и что мы не выживем здесь. – Шарата задумалась. – А вот твоей подружке не знаю...

– Она не так плоха. – Мисар мягко улыбнулся. – Просто привыкнуть надо. Все Вампиры – ребята специфические, а уж Первые...

– А что это вообще значит – Первые Вампиры? – Вдруг спросила Шарата.

– Есть легенда, говорят она близка к истине. – Мисар загадочно улыбнулся и уставился вдаль.

– Какая легенда? – Нетерпеливо ерзая на месте поторопила его девушка.

– Когда-то, во времена раздела земель, один человек прогневал свою Богиню. Жиара во все времена славилась своей мудростью, однако всякого мудреца можно вывести из равновесия. Тот смертный был возмущен продолжительностью своей жизни – мол другие могут и вечно прожить, а он еле сотню протянет и помрет больным, да немощным. Жиара долго выбирала наказание за дерзость и, наконец, выбрала. Она сделала его бессмертным и зависимым от своих соплеменников: питаться он должен был отныне их кровью. Убить его было возможно лишь на ярком солнечном свету серебряным клинком, поразившим его тело насквозь. Сначала смертный решил, что его гнев был усмирен таким подарком. Но годы сменяли друг друга, складываясь в столетия. Питаться он стал обреченными на смерть: преступниками и больными, но скоро они перевелись в городе и он отправился путешествовать.  К тому времени он давно похоронил всех своих ровесников, даже других рас и пришел он однажды в храм и стал умолять Богиню о милости. Понял он, как был неправ. Богиня давно перестала гневаться, но решила, что не стоит так просто возвращать ему возможность умереть старым и немощным. Смягчила она наказание: теперь человек мог питаться кровью лишь раз в лунный цикл, а все остальное время обычной земной пищей. Еще он мог иметь детей, но избранница должна была полностью понимать, на что она идет. Обрадовался проклятый, взял себе новое имя и поселился в рыболовецкой деревушке. Там он встретил свою избранницу и выложил все как на духу. Сначала та, конечно, испугалась, но скоро поняла, что чувствам противиться не может и согласилась раз в месяц давать ему немного крови, а после и замуж за него пошла. Нарожали они пятерых бессмертных детишек, таких же как и отец. Раз в месяц им нужна была кровь и когда они были крошками не справились они с жаждой и выпили свою мать до капли. Отец их был в гневе, запер своих детей. Раз в день кормил, давал раз в месяц барана. Выросли дети и поняли какую ужасную вещь они совершили. Упросили отца отвести их в храм, чтобы испросить у Жиары наказание. Та сказала: не сможете вы отныне заводить детей как все. Будете плодить себе подобных иначе. Теперь, чтобы создать себе подобного им нужно было укусить смертного при полной луне, перед этим все ему разъяснив и дав время на раздумья. Разбрелись по континенту наказанные дети проклятого и скоро создали свои семьи. Так с тех пор и вьются шесть родов Первых Вампиров: Диаратта, Лиеккара, Муфиста, Ядонека, Жерекка и Хиероса.

– А Ралита?

– Она Хиероса – это тот самый первый проклятый.

– А что в ней такого исключительного, если все Вампиры потомки первого?

– Когда-то Вампир рода Муфиста влюбился в смертную. Та ответила взаимность и они пошли в храм Жиары – молить о благословении детьми. Та, увидев искреннюю и чистую любовь, ответила на их мольбы положительно. Другие влюбленные попробовали и тем, в чью любовь мудрейшая поверила, она дарила детей. Так что сейчас по миру бродят сотни и тысячи смесков самых немыслимых расовых сочетаний. Ралита тоже хочет когда-нибудь отправиться в храм, только виду не подает.

– Еще вопрос. – Мисар приподнял бровь. – Если все, кроме Хиероса – это второе поколение вампиров, то почему всех остальных тоже называют потомками Первых?

Мисар задумался. Никогда этот вопрос не приходил ему в голову.

– Просто так удобнее, наверное. – Пожал плечами он. Ответа лучше он придумать не смог. – Уже поздно. Как тебе первый день?

– Было интересно. – Улыбнулась Шарата. – Пойдем?

Они поднялись и пошли обратно в грот. На этот раз путь занял намного меньше времени.

Уже в гроте они попрощались и Шарата, не позволяя себе задуматься, прыгнула в воду. На этот раз было не настолько больно как в прошлые – она полностью вернула истинное обличье до того, как достигла дна.

Мисар аккуратно уложил одежду в углу и отправился домой. Там он поужинал и написал тему диссертации: «Подводный народ. Описание, характеристики, взаимодействие» и с улыбкой на лице лег спать.

Глава 3

На суше

Сегодняшнее утро ознаменовалось для Матура и его горожан плотным серым дымом над жилой башней королевского дворца. Король Постона Его Величество Август Кровный почил мирной смертью от старости.

Его брат Тиберий оставил подлунный мир лишь несколько лет назад и Август не стал заставлять себя долго ждать.

Ранние пташки, спешащие по своим делам, замирали и сурикатами смотрели на столп дыма. Пекари, уже начавшие готовится к трудовому дню, резко изменили планы: торговли не будет сегодня. Сегодня хлеб всякий желающий получит бесплатно.

Кабатчики закатывали крепкий алкоголь подальше: древними законами ясно указано, что в день гибели монаршей особы надираться не след, разве что горло промочить, а лучше и от того воздержаться, зато есть и пить настои да чистую воду можно неограниченно, так что стоит начать готовится.

Моряки и портовые грузчики, казалось, орали этим утром тише, даже само море сменило гнев последних дней на милость.

Во дворце ситуация не сильно отличалась – королей все же любили в народе. Тиберий не оставил наследников, а Август оставил единственную дочь, которая теперь сидела в тронном зале на ручке трона, невидяще глядя в далекое никуда.

– Ваше Высочество? – Слуга низко поклонился.

– Отправь послание для Ласель. – Тихо, на грани слышимости, попросила девушка.

***

Мисар новости узнал к обеду, ведь всю ночь он, как и в последние две недели, записывал все, что произошло сегодня. Он, конечно, пользовался кристаллом, но никакой кристалл твои мысли не запишет, так что он каждый вечер, и часто до рассвета, тщательно записывал прошедший день.

Вот уже две недели ежедневно к нему выбиралась Шарата, готовая показывать и рассказывать как что происходит в ее теле, как именно она управляет стихией и что она при этом ощущает.

Девушка приволокла ему талмуды по анатомии. Сама она в них даже не заглядывала, но восторг Мисара полностью компенсировал все затраты, включая необходимость добывать ежей для Дракета в ближайшие месяцы.

Талмуды Мисар изучил наискось, поверхностно, потому что каждый день он получал новую информацию от первоисточника.

Они договорились, что ближайшую неделю Мисар будет водить Шарату в город и знакомить ее с обычаями земных обитателей, так что сегодня он приготовил для Шараты подходящую для длительных прогулок.

И вот, уже затворяя за собой дверь, он, как и каждый житель города увидел этот знак. Серый дым. Как и большинство, он был рад, что Его Величество почил в мире, но сама эта новость несколько вывела его из душевного равновесия.

Такой озадаченный он и дошел до привычного грота.

Шарата уже была с ногами, полная энтузиазма идти в город.

– Слушай, сегодня не лучший день для первой вылазка в город. – Поразмыслив сообщил Мисар, переминаясь перед девушкой с ноги на ногу.

– Это почему? – возмущение девушки не знало предела. Она честно предоставляла себя для изучения, даже книжки смогла спроворить, а тут «не лучший день»! Надо думать, лучшего дня и не состоится?!

– У нас правитель умер. Траур, вроде как... – Еще более не уверенно уточнил он.

Шарата честно старалась понять, что имеется в виду. Если не понять, то хоть вспомнить, что значит «траур», – Мисар ведь точно говорил.

– Траур – это когда кто-то оплакивает умершего. – Пояснил Мисар в ответ на замешательство.

– А зачем? Я думала, что на земле тоже верят в Грань. – Озадачилась морская дева.

– Не только верим, а точно знаем, что она существует. – Задрал нос зооморф.

Мисар не понял как именно ей это удалось, но через час они стояли на площади перед королевским дворцом и смотрели на принцессу на балконе. Вся в белом, она выделялась ярким пятном на фоне дворца с облицовкой из песчаника.

– А зачем она там стоит? – Поинтересовалась Шарата у спутника, силясь рассмотреть силуэт будущей королевы.

– Она так говорит народу, что скорбит вместе с ними. – Пояснил Мисар.

– Разве ей не хочется оплакать потерю самой? – Девушка удивленно перевела взгляд.

– Может и хочется, но такова цена за власть. – Пожал плечами Мисар.

– Это не справедливо. – Убежденно проговорила Шарата чуть позже, когда они немного отошли от толпы.

– Это почему?

Мисар умилялся всякий раз, когда Шарата пыталась вписать в свою картину мира обычаи Матура. Это как пытаться засунут квадрат внутрь круга – углы мешаются.

– У вас трон наследуют ведь? – Спутник кивнул. – Так вот, эта девушка не выбирала где родиться, да еще единственной дочерью. Она не выбирала власти и, уверена, очень хочет проститься с отцом. А ее этого лишают, потому что она должна стоять на балконе. Кому вот она так задолжала, что не может проводить родителя за Грань?

– Так уж сложилось. – Пожал плечами Мисар. – Все так провожают. Когда почил Тиберий, эта же девушка вместе с Августом стояли на том же балконе. Так же в белом.

Мисар, как мог, ввел Шарату в курс дела, но всего ведь не объяснишь – показывать надо.

Прогулка и рассуждения на тему нелегкой монаршей доли привели их к дверям Магической Академии Матура. Альма-матер, так сказать, половины местных академически образованных жителей, в частности и Мисара.

Академия напоминала королевский дворец больше, чем сам королевский дворец. Тонкие, изящные башенки, с молочно-розовым облицовочным камнем, соединенные тонкими мостиками переходов, с приспущенными сегодня флагами и отгороженная живой изгородью территория не оставляла равнодушным никого. Мисар, как выпускник этого учебного заведения, знал много его тайн. Например, он знал, что под живой изгородью находится чугунный кованый забор, каждый метр которого смотрел в небо острой пикой. Сквозь такой кустик не продерешься, да и сверху не каждый полезет.

– Вот куда тебе надо. На факультет правды. – Мисар указал на башенку.

– Куда? – Шарата даже замерла на месте.

– На факультет Защитников и Обвинителей в Магическую Академию Матура. – Терпеливо пояснил Мисар.

Шарата почувствовала, как в голове тихонько звякнул колокольчик. Она уже слышала его раньше – это значит, что ее ждет жизнеобразующее решение. Она спрашивала всех вокруг, слышат ли они такой же в похожие моменты, никто не признался. Но однажды, Дракет подмигнул ей и подкинул свиток. Там говорилось, что у каждого представителя морского народа есть такая «система оповещения» о чем-то очень важном, что происходит в настоящую секунду. Что-то, что ни за что нельзя упустить.

– Да. – Твердо кивнула девушка.

– Что «да»?

– Мне надо. Я хочу. Как туда попасть? Это что-то вроде Школы, верно? – Шарата с каждым словом была уверена все больше в том, что ей очень надо в эту Академию.

– Надо пройти вступительные испытания. Если общих знаний не хватает, но есть талант, тебя направят на дополнительные занятия. Адские нагрузки, но самые перспективные молодые люди не теряют время. – Мисар сам не понял, почему вдруг начал ей рассказывать об Академии.  – С чего такой энтузиазм?

– Не знаю с чего, но знаю, что мне очень надо поступить в эту Академию. Это очень важно для меня и моей судьбы.

Мисар какое-то время обдумывал эту мысль, взвешивал все за и против, но все же решился.

– Это сложное мероприятие и у нас всего неделя на то, чтобы подготовиться. – Тряхнул головой зооморф. – Идем.

Мисар привел девушку к себе домой.

Там он провел ее на кухню, быстро расчистил стол и начал метаться по домику, подбирая книги.

– Тебе нужен общий минимум, без него будет совсем туго. Не знаю, что будет на испытаниях в этом году, но сперва всегда выявляют талант. Потом проверяют грамотность речи, а уж потом все остальное. То есть ты можешь вообще ничего не знать о законах, но поступить на правду, потому что у тебя талант. Кроме того, надо выяснить, сколько ты продержишься без воды погружения в воду и как часто тебя надо полностью превращать.

– Дольше светового дня мы еще не пробовали. – Вставила Шарата.

Мисар затормозил на пол пути и удивленно уставился на гостью, будто и забыл, что она тут.

– Да. Сегодня останешься у меня, спать будешь в свободной комнате. Там и стол есть, так что... – Мисар снова повернулся к ней. – Когда ты пила в последний раз? – И не дожидаясь ответа, поставил перед ней кувшин с водой и стакан.

– Пей. Тебе надо не реже раза в полтора часа – я считал.

Шарате было в некоторой мере лестно то, что она вгоняет ученого в это особенное «просветленное» состояние.

– И покормить тебя надо. Говоришь ты на общем хорошо, а как пишешь? – Уточнил Мисар. – Впрочем, не важно. Тебе столько нужно прочесть, что грамота сама исправится до приемлемого состояния. Начнешь вот с этого.

Мисар сформировал стопку из восьми средненьких книг. Шарата решила не просвещать его, что культура речи и письма – единственная дисциплина, которая легко давалась ей в Школе.

Девушка взяла верхнюю книгу из стопки. «История законодателя в лицах». «Тоже не плохой способ провести время», – подумала она и приступила к чтению.

Было довольно занудно и продираться сквозь текст пришлось на собственном упрямстве, но этот текст дал ей возможность понять как менялись тенденции от правителя к правителю, вплоть до почившего сегодня утром Августа. Но Шарата с гордостью отметила, что за пару лет перерыва от чтения она не очень потеряла в скорости: эту книгу осилила за четыре часа.

За это время Мисар успел подготовить комнату, где жили родители. Он предпочел остаться в своей после их смерти, а из родительской сделал гостевую спальню. Правда гостей с ним давненько не случалось, так что в этой комнате был приличный такой слой пыли, да и постель нуждалась в свежести.

В общем чуть-чуть магии, немного старания и комната стала пригодной для жизни. В шкафу нашлась подходящая Шарате одежда, бережно сохраненная магией его матери, а на столе появились писчие принадлежности и печенье из ближайшей кондитерской.

Когда Шарата закончила читать и захлопнула книгу, как раз закипела вода на нагревательной плите – Мисар готовил отвар, помогающий концентрироваться. И звук захлопывающейся книги привел его в замешательство.

– Уже? – Он уставился на прочтенный томик «Законодателей» в руках девушки.

– Ну да. – Она пожала плечами и потянулась к следующей книге в стопке.

– Я ее неделю не мог осилить, хотя там масса полезного. – Мисар продолжал стоять с горячей водой в одной руке и пакетом со сбором для отвара в другой.

– А я вот смогла. – Снова пожала плечами морская дева.

Новый переплет гласил «Легенды и мифы солнечного края, нашедшие реальные подтверждения в исторических фактах». Этот том был почти вдвое больше предыдущего, а тот был в два пальца толщиной, да еще не крупным почерком. Тут почерк был просто бисерный.

Правда легенды были так же увлекательны, как и исторические подтверждения к ним, так что том был закончен уже к вечеру. В процессе она допила всю воду из кувшина, выпила еще столько же охлажденного отвара, съела целую корзину фруктов и пучок сельдерея.

– Как себя чувствуешь? – За окном стемнело и теперь они ужинали. Шарата морскими ежами, которых принес Мисар, а Мисар куском мяса размером с голову Шараты.

– Нормально. – Поразмыслив ответила она.

– Я принес пол бочки морской воды – если что влезешь туда. – Мисар кивнул на бочку в углу комнаты.

– Ладно. – Она улыбнулась.

– Пора спать?

– Еще не спала над водой. Но да, пора. Что будем делать завтра?

– Заниматься. Ты – готовиться к поступлению, я прочту все-таки хоть немного по анатомии.  Надо следить за твоим самочувствием, чтобы знать, когда тебе нужно к воде и нужно ли вообще.

– Тогда надо выйти прогуляться. Активность и солнце – наверняка это часто будет находить меня в Академии.

– Да, ты права. Значит, за фруктами пойдешь со мной. Посмотришь на рынок.

Недолгое обсуждение планов и они разошлись спать.

Шарата долго ворочалась и не могла никак понять, как именно нужно спать, если нет воды, зато есть воздух. Пока она об этом думала, она как-то сама собой и уснула.

Под водой

– Смерть людского правителя для нас не выгодна. – Прошипел ученый муж.

– Наплевать. Он нам не нужен. – Ответила ему задумчиво собеседница.

– Пока они будут тосковать и разбираться с престолонаследием, мы потеряем время, а оно драгоценно. – Согласился второй муж с первым.

– Дождись морозов – будет тебе власть на земле. – Кажется, женщина совершенно не была обеспокоена срывом планов.

Конечно, не приятно то, что придется отложить захват власти, а ведь старый король почти согласился на все условия. Но молодым правителем легче управлять – он ведь в себе не уверен. Так что они просто выждут траур и выйдут на связь со следующим королем ближайшей страны. А там вопрос нескольких лет – в конце концов, что такое два-три года для властьимущего?

***

Дракет уже третий день не покидал хранилище знаний. Он рассмотрел в потоках предвестие беды, и пытался найти пророчество об этом.

– Дракет, пора передохнуть. То, что ты ищешь, найдет тебя само, стоит только успокоиться и перестать искать.

– Я сам не знаю что ищу. – Устало откинувшись на спинку стула, ответил он ученому мужу, сохраняющему это место уже третий десяток лет.

– Тем более. Отдайся потоку – он все подскажет. – Улыбка чуть тронула лицо морского мужа.

В конце концов, Дракет и сам сдался, отправившись на прогулку.

Сегодня потоки были спокойны, даже чуть печальны. Вода донесла обрывки разговоров с земли: покинул подлунный мир правитель и Постонское море тоже выражало соболезнования.

Сам же ученый муж был озадачен не только своими странными поисками, но и пропажей названной дочери. Шарату уже неделю никто не видел.

Тот факт, что ее стали часто замечать отряды, патрулирующие дно на предмет утопленников, возле Запретной Бухты надежды не вселял, но сам он боялся отправиться туда и разузнать.

Боялся он не нарушения правил, не того, что его могут отлучить от работы в Совете, а того, что найдет там эту девочку иссохшую, не сумевшую добраться до воды.

Все запретное всегда манит детей – все это знают. Но запрещают ведь то, что действительно опасно, разве нет?

Мужчина вспомнил, как сам был юным и беззаботным и как его влекло ко впадинам в самом центре их дома. Он знал, что туда нельзя, что там много неуправляемых потоков, но поделать с собой ничего не мог.

Сколько же раз он едва уносил хвост от местных хищников? А сколько раз клялся себе, что больше не вернется туда ни за какие блага? Ровно столько же, сколько в результате возвращался.

С другой стороны именно он, в результате, доказал, что выжить там не только можно, но и не так уж и сложно. Целый трактат составил, с которым и вошел в Ученый Совет. Вот уже двадцать лет он отвечает за выживание во враждебных условиях.

Его лучший друг Ниол был таким же – исследователем. Но он вместе с женой не вернулся из очередной экспедиции в четвертый океан. Шарата в глубине души ждет их – он знал.

Хотя, возможно, уже перестала, потому и ушла из Жарема – решила, что тут никому не нужна? А как же он? Он, Дракет, ждал ее каждый день, и был рад видеть ее в любое время – неужели она не понимает?

Сеанс жалости к себе был прерван извне: в него на полном ходу врезалась морская дева с золотым хвостом.

– За мной. – Коротко приказала девушка и очень быстро заработала хвостом к Запретной Бухте.

Дракет был растерян и совсем не был уверен, что хочет знать, что там – в Бухте. Но возражать не решался: за тот короткий миг, что он видел ее глаза, он успел рассмотреть в ней возбуждение исследователя. Такое он видел часто и не хотел сбивать ее с настроя.

Уже у самой Бухты она замедлилась и забрала вниз – к расселине в породе. Не без труда протиснувшись в эту щель, Дракет был вынужден плыть наверх, довольно долго.

Его не покидал вопрос: как тут протискивался представитель Совета во время последнего визита земных правителей?