Текст книги "Мострал: место действия Постон (СИ)"

Автор книги: Анна Шилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Это отдельный вид, никак не связанный с известными нам разумными. – Вступила Ралита, уже несколько раз одернувшая себя. – Их строение внешне вы можете рассмотреть в раздаточном материале или на этой иллюзии. – Она активировала первый камень и над ним повисли Дракет, Шарата и Никат.

«Это же та девчонка с правды!» – Послышались шепотки в зале. Мисар старался это дело игнорировать, но он о выступлении Шараты тоже был наслышан.

– Их общественный строй на сегодняшний день существенно отличается от нашего. В частности тем, что они отказались от товарно-денежных отношений. Все, что происходит в городах, направлено на процветание общества, но, в целом, каждый может заниматься тем, что нравится. Уже многие века эти существа живут в мире с собой и местом своего обитания. В каждом городе имеет место совет ученых мужей, где специалисты по разным областям жизни готовы помочь и подсказать всякому, кто придет к ним за помощью. Они же осуществляют общее административное управление и помогают осваиваться вновь прибывшим.

– Они там на песке спят? – Послышался выкрик из зала.

– Нет, они строят себе дома, но их цель – не сохранение богатства или обустройство пространства. Стены обеспечивают им уверенность в том, что их не унесет течением и некоторое личное пространсто. – Сдержано улыбнулся Мисар.

– В семьях редко бывает больше одного ребенка. Средняя продолжительность жизни представителей морского народа – пять веков. Сообразно ареалу обитания можно выделить основные типы окраски: в теплых водах с умеренными течениями, как у нас в Постоне, в основном встречаются бежевые и пастельные цвета. По всей видимости, это обусловлено эволюционно необходимостью маскироваться. В северных морях с холодными водами и сильными течениями – чаще встречаются разные оттенки белого. В теплых морях с сильным течением, как за Пустошами – яркие расцветки без каких-либо ограничений. – Вступила Ралита. – Чаще всего, цвет чешуи и волос одинаков или отличается на несколько тонов.

– В семьях редко бывает больше одного ребенка. – Продолжил свое зооморф. – Не то чтобы это не принято, но большинство не хотят брать на себя ответственность за новых членов общества больше одного раза. Все дети обучаются в Школе до семнадцати лет. Их обучают письму, грамоте, счету, выживанию в чуждых условиях и истории.

Эту речь они готовили заранее. Они собирались рассказать научному сообществу, а потом и всему миру о морском народе. Дракет был вполне уверен в том, что найти города неподготовленным будет слишком сложно.

Они рассказали о методах перемещения, о потоках, о патрулях и правилах безопасности. О том, почему магия под водой сбоит и как допустимо обращаться к представителю морского народа, если таковой встретится.

Они говорили никак не меньше четырех часов, обстоятельно отвечая на вопросы и ожидая среди них только одного:

– А как вы докажете, что это все не ваш вымысел? – Приподнял бровь глава совета.

– Мифы о русалках бродят очень давно, верно? – Ралита тонко улыбнулась.

– Идемте с нами, мы покажем вам одну из них.

Шумное и бурное перемещение к пляжу заняло, показалось, вечность. Около часа они только выбирались из зала, чтобы всей толпой централизованно пойти к морю.

По дороге толпа, понятное дело, обросла горожанами, которым ученые в спешке и немного перевирая рассказывали, в чем же собственно дело.

Когда все, наконец, пришли на место, Шарата и Никат, которого она потащила за компанию, были очень удивлены увиденным: разномастная толпа зрителей сильно превышала ожидания.

Конечно, оба хотели отправиться в Жарем сразу, как пришли к выводу о том, что Дракет пропал, но позволить себе подвести Мисара и Ралиту не смогли.

Так что, когда все замерли и затихли, Мисар пригласил:

– Шарата, прошу тебя.

Они репетировали эту сцену. Шарата делает шаг назад и дает превращению взять верх, затем возносится над водой и замирает на вершине небольшой воронки, созданной ее же силами.

Чего не ожидал никто,  так это того, что Никат повторит все за Шаратой в точности и покажет миру свой изумрудный хвост. Шарата не даром шесть лет провела рядом с Ласель и Серевиной. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

Позже, когда они эффектно спрыгнули со своих «постаментов» в толщу воды, она довольно грубо дернула парня за руку.

– Почему не сказал?

– Так получилось. – Он развел руками.

– Второй заход.

Они вместе выпрыгнули из воды, чтобы показаться наблюдателям в движении.

Одежда на Шарате была сделана по методу Карцера, а вот на Никате нет. О чем пришлось лепить вестника Мисару и надеяться, что из воды он все-таки отправится.

– Когда вылезем, надо будет превратиться обратно в двуногих. Чтобы ускорить процесс, оботри песком участок хвоста и, когда на него попадет солнечный свет, а ты почувствуешь его тепло, постарайся пропустить его через себя, тогда быстро получится.

Никат ничего не понял, но сделал как сказали. Получилось намного быстрее, правда вытирать пришлось весь хвост и полотенцем, но когда он смог почувствовать тепло солнечного света, он представил себе, что это магический удар, который нужно поглотить и сделал все тоже самое, что и в этом случае.

Как только хвост распался на две конечности, ему протянули какой-то канареечно-желтый халат, в который он тут же и закутался.

– То, что вы видели – это не магия, а свойство вида. Мужчина моложе женщины, поэтому ему пока что сложнее превращаться. – Прокомментировала Ралита. – Могут ли уважаемые магистры подтвердить, что во время демонстрации не применялась магия?

Уважаемые магистры наперебой закивали головами и собрались в тесный кружок посовещаться.

– Единогласным решением вам присвоено звание магистров общества и исследовательского лекарского дела, соответственно. – Глава совета показал рукой на того, кого имел в виду. – Конечно, вашу работу еще множество раз проверят, а вашим подопытным придется многое показать, но вы получаете право преподавать, проводить консилиумы и приглашать делегации. – Он многозначительно посмотрел на представителей морского народа.

– У меня есть указ Ее Величества Серевины Овонар Сумит о запрете проведения опытов или исследование над представителями морского народа. Нарушение запрета будет караться сообразно степени причиненного вреда, от запрета права на практику до смертной казни или пожизненного ношения блокираторов. – Шарата эффектно, как научила Ласель, вытащила из воздуха свернутый трубочкой указ.

Вообще Серевина не хотела его подписывать, пришлось Шарате показать ей хвост. Но в свете того, что уже на следующий день о ней стало известно такому количеству народа, терять было особо нечего, а королева могла и обидеться на то, что не ей первой рассказали.

Глава совета взял свиток, прочел, нахмурился, но кивнул.

– Шарата, нам пора. – Никат коснулся ее плеча.

Девушка кивнула, и они шагнули в воду.

Вампир и зооморф были так поглощены своим триумфом, что заметили исчезновение своих друзей только когда на поверхности воды показался канареечно-желтый халат.

[1] Вестник – небольшой магический сгусток, способный передавать короткие текстовые сообщения. Хранится не долго, летает не далеко, но просто создается и, не смотря на обилие артефактов связи, пользуется огромной популярностью.

Глава 12

Под водой

Сегодня Манра ждало самое важное, наверное, событие в его жизни: он собирался встретиться с королевой наземного государства.

Правда, от основных обязанностей никто его не освобождал, так что сперва ему следовало провести занятие у подростков. Пятнадцатилетние представители морского народа были довольно сложной публикой, потому как были свято уверены в том, что им сама мудрейшая не указ.

И проблема была не в том, что они шумели или мешали проводить занятия. Она просто не слушали, считая, что уже знают все что им нужно. И если уроки по выживанию вызывали в детях хоть сколько-то пиетета, то история и общественные уклады – совсем нет.

– Доброго дня. – Манр окинул свою аудиторию взглядом. – Кто из вас знает, почему у хранителей артефактов или просто наших соотечественников с предназначением, всегда хвосты ярких цветов?

– Потому что они с рождения выскочки? – Грубо пошутил обладатель нежно-зеленого хвоста.

Класс шутку поддержал.

– Потому что они с детства должны привыкнуть к опасностям со стороны хищников и идиотов. – Едко прокомментировала отличница.

– Грубовато, но верно, Людина. – Сдержано улыбнулся Манр. – Так, мы знаем, что хранительница Золотой Цепи имеет золотой хвост. Какие еще артефакты, возможно, хранятся в Жареме?

Повисла тишина. Большинство пытались доспать то, что не успели ночью, но были и те, кто честно пытался вспомнить.

– Сердце Жиары. – Покровительственно глядя на учеников, подсказал Манр. Все тут же подобрались. Легенды пользовались спросом. – Кто знает, что это за артефакт?

– Божественный артефакт снимающий любые проклятья или вредные воздействия с того, на кого направит его хранитель. – Тут же ответила Людина.

– Верно. Кто знает его историю? Ну хотя бы какую-нибудь версию?

Повисла тишина.

– Имя Нариста тоже ничего не говорит? – Манр не стал скрывать разочарование.

– Это дочь приемная дочь Жиары и Бутира. – Неуверенно протянула отличница.

– Верно. А о ее приключениях ничего никто не знает?

– Она же на земле развлекалась. – Фыркнул кто-то из парней. – Нам нельзя об этом знать.

– А вы такие послушные что ли? – Снова съязвила Людина.

– Итак, когда Нариста была отправлена Богами на землю, на поиски своей настоящей матери, девушка первым делам посетила Матур – наземный город, уверенная, что ее мама именно там передала ее заботам Богов. Однако, она пыталась расспрашивать о событиях дней очень давно минувших, большинство жителей крупного города не могли ей помочь. Наконец, когда она уже в сотый раз пыталась разузнать что-то у служителей храма, где ее оставили, одна из служительниц Жиары вспомнила женщину с младенцем. Та приходила искать утешения в своей болезни и «Сейчас, наверное, мертва», – сказала служительница Наристе.

Девушка отчаялась найти следы, но все же решила попытать счастья в городской больнице, тогда единственной и очень маленькой. А там нашлась повитуха, которая принимала ее, Наристу, на это свет и которая посоветовала маме отдать девочку в храм, в свете ее болезни, которую лекари не смогли даже определить.

Подробное описание симптомов Нариста получила от других докторов, которым повитуха доходчиво объясняла, что информацией надо делиться. В конечном итоге, при поддержке Магии и ее всезнающего информационного фона, Нариста определила то, что маму прокляли. И прокляли довольно жестоко: она не смогла бы заботиться о дочери, даже если захотела бы – сами судьбы были бы против.

Тогда Нариса решилась пройти по всем местам, где когда-либо жила ее мама, и именно так началось путешествие девушки по известному нам ближайшему континенту. Во время путешествия ей попадались самые разные знакомцы. Некоторые хотели отнять ее жизнь, другие с ее помощью жизнь продолжить, чаще попадались те, кому она не была интересна, а изредка ей встречались маги. Большинство неохотно делились своим мастерством, так до многого ей пришлось дойти самой.

В конце концов, ее путь привел ее в родной город ее мамы, где и источник проклятья нашелся. Соседская девица завидовала маме Наристы и прокляла ее, а та, в свою очередь, отправилась на поиски средства от проклятия. Тогда Нариста впервые в своей жизни по-настоящему вышла из себя и, стремясь наказать глупую женщину, забрала ее сердце, чтобы создать из него артефакт, способный снять любое проклятье, не зависимо от его силы или направленности.

Наземные маги считают, что если носитель насыщенности хочет чего-то очень-очень сильно, так сильно, что готов отдать за это жизнь, Магия – всесильная и неудержимая стихия, подчинится его воле, создавая или разрушая объект желаний мага. Нам такая магия не доступна, да и как стихия Магия с водой смешивается не часто, но множество исторических событий с поверхности показывают нам две вещи: во-первых, Магия всесильна; во-вторых, за всякую услугу назначена цена.

Процесс создания артефакта отобрал остаток жизни Наристы, полностью выкачав из не всю ее насыщенной до последней капли. Те уровни потока, которыми оперировала девушка были настолько высоки, что ее тело осталось пустым, даже душа ее вселилась в артефакт.

Уже позже, после многих лет поиска, Нартаны нашли тело девушки с изумрудным камнем, зажатым в руке, давно истлевшее и потерявшее право называться человеческим.

Уже после того, как Вита наказала Богов за нарушение правил, Жиара, в ярости, выбросила камень в Постон, вместе с ним избавившись от всего, что приближало ее к людям, оставив себе лишь мудрость веков.

Сам же камень упал в срединную расселину нашего моря, лишь на мгновение осветив его, привлекая тем самым внимание всех, кто был рядом и внутри этого проклятого места. Тогда проклятье, лежащее на самой глубокой расселине на тот момент, было мгновенно втянуто камнем и отдано воде. Именно это событие и послужило толчком к созданию самого большого неуправляемого потока в Постоне.

– Это как? – Вклинилась в рассказ девушка.

– Неуправляемые потоки, так или иначе, не создаются стихийно. Они – способ Воды как стихии бороться с излишками чужеродной или вредоносной Магии, которую она не способна переработать или сбросить куда-то сама. Всякое сильное воздействие на воду или на объект, который она окружает, всегда вносит свои коррективы в ближайшие потоки, многие из которых могут стать неуправляемыми. – Охотно пояснил Манр. – Итак, некий смелый морской муж, имя которого история для нас не сохранила, отважился спуститься на самое дно, туда, где не бывает солнечного света, чтобы узнать что же спасло близлежащие воды от проклятья расселины. Там он нашел изумрудный камень, излучавший слабый свет и тепло. Едва муж коснулся артефакта, его хвост окрасился в зеленый, выдавая принадлежность к нему. В последствие никто не мог взять артефакт в руки или даже просто коснуться его – камень отторгал всех, кроме своего хранителя. И уже много позже, артефакт получил название Сердца Жиары, когда мудрейшая рассказала детям своим свою версию истории о своей дочери.

– Почему же она решила избавиться от всего человеческого? – С сожалением спросила третья девушка.

– Мудрейшая не хотела больше никогда испытывать ту боль, которую ей причинило материнство и не собиралась оставлять себе и шанса передумать.

– Получается, что последнее испытанное ею чувство – отчаяние? – Грустно спросили из класса.

– Получается что так. Некогда выдвигались теории, что если вернуть богине сердце, она снова сможет чувствовать.

– Чего-то не хватает в этой легенде... – Задумчиво протянул парень с первого ряда.

– Вот встретишься с мудрейшей за Гранью и обо всем ее обязательно расспросишь. – Улыбнулся Манр.

– А кто проклял расселину? – Поднял руку парень.

– И что было за проклятье? – Добавила отличница.

– Об этом в другой раз.

На этом урок был окончен, Манр отправлялся в Бухту Королей.

Конечно, название это давным-давно устарело, но прилипло к небольшому гроту настолько, что никто уже не станет называть запретное место иначе.

Добраться туда заняло каких-то пол часа и еще столько же протиснуться в узкую щель и подняться к поверхности.

А там, на поверхности, его уже ждали.

В пещерке чинно восседала уставшая женщина, а рядом с ней еще одна девушка с золотыми волосами.

– Он должен был придти. – Спокойно и безапелляционно заявила женщина.

– Серевина, я уже говорила. Меня прогнали, а сама она исчезла, не оставив даже нитки. Она либо самоустранилась, либо не собирается показывать нам лицо. – Раздраженно ответила золотоволосая.

– Не мог он сбежать, понимаешь ты? – Метнула злой взгляд Серевина.

– Смотри-ка, получилось! – Вторая всплеснула руками. – Ты обещала отпустить его, он ушел. В конце концов, свою часть сделки он выполнил.

– Прошу прощения, леди...– Неловко вмешался Манр.

– Манр?! – Золотоволосая повернулась к нему анфас.

– Шарата?! – От удивления Манр забыл, как держаться на поверхности и на короткое мгновение ушел под воду. – Ты что тут делаешь? – Вынырнув обратно обратился к девушке Манр.

– Вы что знакомы? – Подозрительно прищурилась Серевина.

– Ну как Вам сказать, Ваше Величество... – Манр на миг засомневался в верности обращения, но женщина и ухом не повела, так что он решил, что все сделал верно. – Я помню эту чертовку мягкохвостым мальком! – Мужчина сверлил Шарату недовольным взглядом, откуда только смелость взялась.

– Я тут работаю на Ее Величество Серевину Овонар Сумит. – Холодно проговорила золотоволосая, а Манр понял, что для выяснения всех обстоятельств не время и не место. – Вылезай к нам – поговорим. – Предложила девушка уже теплее.

– Я же высохну! – Ужаснулся ученый муж.

– Значит быть тебе здесь сухим скелетом и кучкой чешуи. Вылезай или корона откажет в помощи. – Приказала девушка, а Манр не посмел ослушаться.

На суше

Шарата, за прошедшие годы работы на Серевину, научилась многому. В частности, приказывать так, что даже Ее Величество иногда забывалась и начинала выполнять приказ.

Серевина, в свою очередь, нашла тонкую грань между правлением железной рукой и тиранией, и старалась придерживаться первого.

Никата Шарата отправила в Жарем, а сама на пол пути сообразила, что ее ждет Серевина. Ласель не показывалась, что очень расстраивало молодую королеву. У Шараты и у самой сердце разрывалось. Если она сидела где-то без дела дольше пары минут, она начинала усиленно думать о том, как там Ласель и все ли с ней в порядке.

– Не боишься встречи с соотечественником? – По пути к гроту спросила королева.

– Твое величество, ты в такие места меня посылала, что моих мирных тюфячков-соплеменников я точно никогда уже бояться не буду.

– Мое величество еще и не туда тебя пошлет, если будешь огрызаться. – По-девичьи окрысилась Серевина.

Мирно идущая по пустому пляжу королева и ее правая рука, которой давно стала Шарата, могли бы привлечь массу нежелательных элементов, но никто не рисковал совершать такую глупость. Вдвоем эти леди могли уничтожить небольшое поселение до того, как арбалетный болт сорвется в полет.

В гроте тут же были навешаны все возможные пологи, и в сотый раз началась беседа о Ласель, свидетелем финала которой и стал Манр. Сердце Шараты всякий раз при упоминании удивительного творения Богов болезненно сжималось.

После того, как Манр был устроен на песке так, чтобы лучик заходящего солнца падал на чешую, обтерт полотенцем и получил заготовленный здесь комплект одежды, его все-таки спросили, что случилось.

– А мы сами не знаем. – Просто ответил мужчина.

– Это как? – Выгнула бровь Шарата.

– Все чувствуют, что надвигается что-то страшное, многие пытались укрыться в другой части Постона или даже в других водах, но это предчувствие везде. – Манр задумался и решил все же быть до конца честным. – Я нашел в летописях упоминание о том, что такое происходит, когда пытается освободиться какое-то древнее зло.

– Посиди тысченку другую лет взаперти без магии – не будешь добрым. – Хмыкнула Шарата.

– Мы и сами не понимаем, чем именно вы можете нам помочь. Но мы читали о ваших зельях для борьбы с дурным настроением и феях и много еще о чем. Подумали, что помощь «сверху» может оказаться кстати.

– И совет отправил тебя одного? – Хмыкнула Шарата.

– Совет вообще не верит в эту затею. – Плечи ученого мужа горестно поникли.

Тут Шарата заметила, что участок хвоста, куда падал солнечный свет стал ярче и принялась объяснять, что делать.

– В первый раз будет очень больно. – Предупредила в конце девушка, а Манр, который уже начал выполнять все манипуляции, указанные Шаратой, резко прекратил это делать.

Но было поздно: острая боль пронзила тело от кончика хвоста и до самой макушки. Каких именно сил ему стоило не закричать, он не смог бы сказать и под пытками, но он только тихо мычал.

Прекратилась боль так же внезапно, как и пришла, а когда все закончилось, он увидел две кривоватые ноги без единого волоска.

– Добро пожаловать. – Усмехнулась Шарата.

– Как это возможно? – Манр осматривал руки и ноги, трогал заметный живот и кожу лица, без единой чешуйки.

– Вот так. Дар Богов, если хочешь. – Пожала плечами девушка. – Все, кого мы пробовали сушить, отрастили ноги. Правда Никат только после шести лет на суше и падения с корабля.

Только сейчас Манр заметил отросшие до самых лопаток волосы знакомой, жесткий взгляд и горькую складку вокруг рта и морщинку между бровей.

– Что же с тобой стало, девочка? – Пропустив мимо ушей новость о том, что Никат тоже жив.

Шарата не стала отвечать.

– Мы не знаем, сможем ли мы найти радужницу, которая согласится идти под воду. Зелье вам скорее всего не поможет, да и не напасешься на всех, кто под водой найдется такого зелья. – Прервала тяжелое молчание Серевина. – Но вы можете попробовать переждать бурю в Постоне. Мы выделим вам независимые земли под резервации, обеспечим беспрепятственный выход в море.

Манр и Шарата удивленно глянули на королеву.

– Что? Кто-то же должен помнить, зачем мы тут собрались. – Та состроила умильную рожицу.

– Не уверена, что совет такое одобрит. Дракет мог бы их убедить, но мы не знаем где он. – Задумчиво отметила золотоволосая.

– А Вигена? Гонтен? Домарк? Они тоже живы? – Манр подался вперед.

– Они со мной не уходили. Ищите в животах у хищников. – Шарата равнодушно пожала плечами.

Манр поник.

– Предложу совету большое переселение и вернусь. Я свяжусь с вами через несколько дней.

Мужчина поднялся и начал снимать одежду, но затормозил на полпути.

– А как мне обратно это... хвост? – Смущенно уточнил он.

Шарата только приглашающе махнула в сторону воды.

Когда Манр выбрался из пещеры и, скорее всего, уже покинул бухту, Шарата повернулась к Серевине.

– Переселение морского народа в резервацию?

– Ну а что мне предлагать? Фею топить? – Серевина тоже не выглядела довольной.

– Никто б не утопил фею. – Фыркнула морская дева. – А если совет одобрит?

– Отдам им дикие пляжи, куда кораблям из-за рифа не попасть. Чего добру пропадать? Мне с него и раньше толку не было, а теперь хоть кому послужит.

– Еще налог им введи. – Скепсис в пещере достигал небывалых отметок.

– Слушай, чего ты взъелась? Придумай что получше и сделай, можешь даже не отчитываться.

– Спи ложись. – Шарата пошла в сторону ниши, где хранились одеяла.

– Чего? – Не поняла Серевина.

– Спать хочешь? – Шарата встряхнула толстое одеяло, которому предстояло быть периной.

– Хочу. –  Серевина всегда хотела спать.

– Вот ложись и спи. Я покараулю. – Серевина недоверчиво уставилась на Шарату. – Мне либо ждать здесь Никата, который пошел искать нашего ученого, либо плыть к нему, чтобы помочь ему искать. Там меня в оборот возьмет совет – мой хвост издалека видать, и в поисках особого толку не будет. А тут ты спать хочешь – хоть поспишь пару часов.

Серевина под эти объяснения успела не только устроиться на одеяле, но и задремать, так что скоро Шарата замолкла, усиленно думая о своем.

Под водой

Когда на полпути Шарата сообщила Никату, что будет ждать его в гроте, он, конечно, не обрадовался, но спорить не стал.

Жарем показался поразительно быстро. Никат никогда не думал, что он так близко к побережью расположен.

В доме Дракета его не было. Ни  его, ни его книг, ни его записей.

В совете тоже не нашлось, хотя там Никата заметили, и парень поспешил скрыться.

В Хранилище знаний его встретила пустота и тишина. Никакого Дракета.

Где искать друга Никат представлял плохо, но единственное очевидное и не проверенное место – это совет. Остался только он.

По дороге к зданию совета Никата перехватил возбужденный Манр, уже вернувшийся с встречи.

– Ты знал! Мальчик мой! Ты знал и ничего не говорил! – Манр вцепился в руки юноши и тараторил.

– Манр, о чем вы? – Никат подозревал, что Шарата заставила ученого мужа пройти через превращение, но до последнего надеялся, что это не так.

– Я тоже могу встать на ноги! – Практически крикнул Манр.

– Не здесь. – Тут же зашипел Никат.

Конечно, именно в этот миг на улицах появились горожане. Они удивленно оглядывались на пару, а как только узнавали Никата, начинали удивленно шептаться.

Парень утащил мужчину в его же дом, который был ближе, походя подвившись полному отсутствию мебели. Похоже, Манр спал просто прекращая движение.

– Почему ты не говорил?

– Да я хвост отрастил вчера вечером. – Спокойно проговорил Никат, тряхнув гривой изумрудных волос. – Что у вас случилось, раз ты попросил встречи с королевой?

Манр замер на миг, моргнул удивленно, будто не ожидал такого вопроса.

– Ты разве не чувствуешь? – Манр удивленно глянул на парня.

Никат прислушался к ощущениям, но понял только то, что ему не по себе. Хочется передвинуться или как-то еще вернуть себе состояние комфорта.

– Вижу, что чувствуешь. Побудь с этим ощущением пару дней.

– Что предложила Ее Величество?

– Резервацию с выходом к морю и защиту. – Манр задумался. – Правда, я не уверен, что именно это значит.

– Что тебя озадачивает? – Никат невольно получил удовольствие от мысли о том, что чему-то научит морского мужа.

– Что есть резервация? И как это поможет?

– Резервация в Постоне – это закрытое поселение, защищенное магической стеной. На территории должно быть все необходимое для выживания вида, в нашем случае – море, плюс то, что гарантировано каждому жителю государства по закону. На территории Постона существуют резервации фей, разумных травоядных и эльфов-перерожденцев[1]. – Менторским тоном процитировал учебник парень.

– А проще? – Манр смотрел на Никата так, как когда-то сам Никат смотрел на него.

– А проще, резервация это закрытый для посещений город со Школой, Больницей, Домом судей, мэрией, многоквартирными домами и дополнительными условиями, необходимыми для выживания конкретного вида. – Никат тоже сменил манеру беседы.

– То есть нам предлагают покинуть город? – Ученый муж еще не решил, как к этому относиться.

– Вам предлагают покинуть море. Сколько в Жарме жителей? Сотня тысяч? Две? Матур примет вас всех без особых неудобств, так что я бы соглашался.

– Ты так уверен в этой дамочке? – Манр в последнее время все чаще и чаще саркастировал.

– Дамочке? Это королеве, что ли? – Хихикнул зеленохвостый. – Да, я уверен и в ней, и в Шарате.

– Никто не захочет покидать насиженные места. – Манр был вполне уверен в своих убеждениях.

– Если совет скажет, покинут. Мы живем на поверхности уже шесть лет. Там другой ритм, но там хорошо. Главное камни прихватите, чтобы с местными торговать.

– Вот сам и расскажи об этом совету. – Фыркнул мужчина.

– Расскажу, но завтра. Сегодня я должен вернуться в Академию, пока меня не похоронили.

– Академию? – Натурально вытаращился мужчина.

– Студент Бортовой Академии Матура, Никат Ларта, к вашим услугам. – Никат издевательски поклонился.

***

Фуль пропал несколько месяцев назад. Кто его знает – просто сбежал или убили, но для заговорщиков наступил информационный голод.

Изо дня в день они пытались придумать как именно им попасть на поверхность, чтобы выяснит что же там происходит и не пора ли им придумывать новый план.

Всякое обсуждение заканчивалось громкой ссорой, а всякая ссора бурным примирением на троих. В принципе, все трое были бы не прочь прожить в таком ритме остаток жизни, но что-то постоянно тянуло их вперед. К захвату власти.

После очередной вылазки за провизией, один из мужчин вернулся не один. В надежной ловушке-воронке он притащил с собой нового пленника.

– Смотрите кто оказался жив? – Громко позвал он, сваливая на камень собранных в сетку гребешков.

– Дракет? Мы были уверены, что ты давно плавники склеил. – Усмехнулся мужчина.

– Домарк? Не думал, что вы ушли. Как развлекаетесь? – Ученый муж внешне был совершенно спокоен.

– Так, как такие как ты и во сне боятся подглядеть. – Мелодичный голос заставил всех троих посмотреть на заговорщицу.

Выглядела она потрепанной, но довольной. Чешуя кое-где начала отходить, грудь, обычно прикрытая волосами, обвисла, а сами волосы стали походить на сгнившую донную траву.

– Вигена! – Воскликнул радостно Дракет. – Отвратно выглядишь. – Уже спокойнее констатировал он.

– Взаимно. – Спокойно ответила она жестом останавливая своих спутников.

– А на шее у тебя, не иначе, Золотая Цепь? – Артефакт блеснул при упоминании.

– Реплика. – Отмахнулась женщина.

– Хорошая реплика. С теми же свойствами. – Усмехнулся мужчина. – Вовсе не обязательно держать меня. Я с радостью приму ваше приглашение погостить. – Обратился Дракет к Гонтену.

Тот вопросительно глянул на Вигену и получив кивок распустил воронку.

– Отдала б ты эту цацку Шарате, пока ее заключенный не вырвался на свободу.

– То есть эта недалекая тоже жива? – Протянула Вигена.

Удостаивать это ответом Дракет нужным не посчитал. В его голове стремительно вырисовывалась картинка: Вигена семь лет назад случайно нашла Золотую Цепь и стала хранить ее у себя. Тогда же она стала много общаться с Готеном и Домарком, начала хамить и огрызаться, что детям воды в принципе не свойственно. Артефакт воздействует на всех, кто не имеет нужного дара Богов губительно, а Шарата вообще о своем не знает ничего.

Потом золотая девочка увела его и Никата на поверхность, а Вигена осталась с Цепью тет-а-тет. Видимо, мужчины тоже поддались влиянию артефакта, и они начали все чаще находиться втроем. Наконец, через пару лет, они вообще решили уединиться и, судя по внешнему виду Вигены, развлекались как могли с потенциально далеко-идущими последствиями.

– Мальков еще не нажили? – Издевательски выгнул бровь Дракет.

– Мудрейшая уберегла. – Передернулась Вигена.

Она явно главная, значит о том, что это не подделка, а настоящая Цепь она не знала. С учетом всего, что Дракет знал об обитателе маленькой спиралевидной ракушке, они, скорее всего, хотят власти и даже не подозревают о том, что это не их желание. Вот только где они властвовать собрались? Совет скорее обратиться к элементалям, чтобы этих троих развоплотили, чем признает над собой такую голову.

Додумать Дракету не дали: подчиняясь жесту Вигены, Готен двинулся к Дракету. О целях этого мужчины Дракет интересоваться не хотел и просто ухватился за ближайшее широкое полотно. Его тут же втащило в магический поток и выбросило где-то, где существенно теплее, чем в Постоне.

На суше

Шарата пришла в дом Дракета на острове сама не до конца понимая, что она ищет.

Он мог пропасть потому, например, что «уцепился» не за тот поток. И сейчас просто работает своим хвостом на пути домой. Или решил проверить какую-то новую теорию. Дети науки, они такие – как что новое учуют, так не остановишь – это Шарата еще по Ралите и Мисару поняла.