Текст книги "Я на тебе (никогда не) женюсь (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

29.

Мое имя подхватывают за секунды. Разумеется, в общем шуме его едва можно различить, но..

Мой взгляд останавливается на лице Дэлмара, и сердце удар пропускает. Он едва заметно подается вперед, жадно вглядываясь в мое лицо. Глаза хищно сужаются.

Услышал. И я буквально физически ощущаю, как скрипят извилины в его голове, расставляя кусочки пазла по своим местам.

Самое время притвориться дурочкой и повертеть головой, тоже ища леди Аллисандру. Но я смотрю на генерала – пристально, пытаясь скрыть свои уязвленные чувства за вызовом.

Пропадает посторонний шум, а пространство до нас двоих сжимается. Воздух между нами становится тяжелым, плотным. Мои легкие с трудом принимают его.

Дэлмар подается еще ближе и одним резким жестом сдергивает мой капюшон.

Впивается пальцами в мои волосы, задирая мое лицо к себе. Почти до боли. На нас разом обрушивается множество голосов. Мое имя там мелькает все чаще, не оставляя больше повода для сомнений.

Мы ни слова друг другу не говорим – ведем безмолвный диалог взглядами. Лицо генерала превращается в маску. Челюсти плотно сжаты, выражение становится жестким. Он медленно, будто брезгливо, вытаскивает пальцы из моих волос.

Откидывается на спинку сидения, ни на секунду не переставая сверлить меня взглядом.

Все слова, что я готовила для этого момента, куда-то испаряются из моей головы.

Или просто я вчера уже все сказала и не вижу смысла их повторять?

Да, верно. Хорошо, что мы уже вчера все решили. Нужно взять себя в руки и…

– Смешно тебе было, Аллисандра? – от звука моего настоящего имени, произнесенного его хриплым голосом, по коже разбегаются мурашки. Злюсь на собственную реакцию.

– что, неприятно чувствовать себя посмешищем, генерал Сарс? – цежу в ответ. —Или вы думали, что эта роль должна принадлежать исключительно мне?

Воздух наэлектризован, как перед грозой – от его эмоций, от моих. Их так много, что я боюсь не сдержаться. Нужно отвлечься. Нужно перестать на него смотреть —вообще не нужно обращать внимания.

Вот только как это сделать, если его внимание неотрывно направлено на меня?

Кидаю быстрый взгляд по сторонам и вижу, что мы въезжаем на территорию дворца. В отдалении стоит король в окружении придворных – узнаю его красный мундир. Его пристальный взгляд направлен на карету, словно он с такого расстояния пытается понять, правдивы ли слухи.

Чем ближе мы подъезжаем, тем отчетливее волнение на его лице. Даже пару шагов вперед делает, нарушая ровный ряд. А когда экипаж останавливается…

– Боги, Аллисандра! – громко восклицает он, пытаясь перекричать оркестр, играющий военный марш. – Это правда! Генерал Сарс, вы нашли…

Слуги распахивают дверь кареты, и я наконец-то выбираюсь. Могу сделать вдох полной грудью. Смотрю только на короля, чье лицо озарено искренней радостью.

Меня здесь ждали.

И от этого осознания внутри расцветает облегчение. Благодарность. Что-то такое, отчего мои глаза наполняются слезами.

Я вернулась домой.

– Наша страна дважды в долгу перед вами, – с улыбкой говорит Его Величество Дэлмару, но смотрит при этом на меня. – Стоило догадаться, что Аллисандре просто не терпелось встретиться с женихом.

Чего?

Меня последняя фраза словно холодной водой окатывает. Даже шаг невольно замедляю, из-за чего Дэлмар едва не врезается мне в спину. Чувствую его ладонь на пояснице и возмущенно стряхиваю. Поспешно увеличиваю дистанцию.

Если сейчас расползутся слухи, что я сбежала к мужчине, то это просто уничтожит мою репутацию раз и навсегда. Никакой артефакт не поможет. Помолвка в любом случае будет расторгнута, а меня навечно запомнят как девицу, навязчиво предлагающую себя генералу.

И что хуже всего – придворные в это охотно поверят Уже верят, если судить по их лицам. И как я могла такое не предусмотреть?

– все не так! – громко отвечаю я, склоняясь перед королем. – Я не сбегала из замка. На меня совершили покушение и чуть не убили. Я полагаю, что тот, кто это сделал, и сейчас находится во дворце.

Слова производят эффект разорвавшейся бомбы. Придворные ахают, начинают перешептываться, оглядываться по сторонам. Словно пытаясь в своих рядах найти неудавшегося убийцу.

Мой взгляд скользит по толпе в поиске Мариссы. Старшей принцессы здесь нет.

Странно. Только бледная, как полотно, Кларисса кутается в теплую шаль и рассматривает меня округлившимися глазами.

Музыканты затихают на какой-то тревожной ноте, подчиняясь взмаху руки короля.

Его брови сходятся в одну линию на переносице.

– Мы обязательно со всем разберемся, моя дорогая, – обещает он.

Берет мою руку в свои и похлопывает. Переводит взгляд на Дэлмара, что продолжает стоять за моей спиной. Присутствие генерала я ощущаю так явно, словно у меня на затылке лишняя пара глаз.

– Благодарю вас, что прибыли так срочно, – говорит король. – Будет лучше, если мы продолжим беседу в замке.

– Как пожелает Ваше Величество, – голос Дэлмара лишен всяких эмоций.

Медленно выдыхаю. Кажется, все... сейчас они отправятся решать свои дела, а к вечеру я получу весть о расторжении помолвки. Все, как я и хотела.

– Аллисандра, ты идешь с нами, – торопит меня король, когда я замираю на месте.

– Понимаю, что дорога была утомительной, но я бы предпочел решить все вопросы сейчас. Ты обязательно отдохнешь, но немного позднее.

– Я совсем не устала, – торопливо вставляю я.

– Замечательно. Тогда идем в мой кабинет, – он ободряюще улыбается, а у меня в груди плохое предчувствие сворачивается змеей.

С чего я вообще взяла, что помолвка может быть расторгнута? Особенно сейчас, когда кроме нашего обоюдного нежелания становиться мужем и женой, других причин нет.

30.

В кабинете короля все по-прежнему. Такое чувство, что только вчера он объявил о своем решении меня удочерить, а затем и о помолвке. Не могу поверить, что несколько недель прошло. И сейчас мы сидим здесь втроем.

Я, Дэлмар и Его Величество. Мне достался двухместный диванчик, генералу —кресло. Король же восседает за письменным столом, сложив руки перед собой.

Смотрит на меня. Оба они смотрят. Под этим вниманием мне не по себе, но я держусь. Выпрямляюсь, насколько это возможно. Гляжу только перед собой, старательно игнорируя генерала.

Мысли беспорядочно мечутся в голове. Пытаюсь предугадать, что будет дальше.

Вот король вздыхает и, наконец, берет слово:

– Благодарю вас, генерал, что приехали так быстро. Возможно, вы уже догадались, что такая срочность была связана с пропажей моей... эм... воспитанницы. Нужно было сразу указать это в письме. Аллисандра, ты могла бы подать хотя бы весточку! – в его голосе столько осуждения, что мне моментально становится стыдно. – Я переживал за тебя.

– Мне жаль, – только и отвечаю я. Врать ему совершенно не хочется. – Я могла отправить вам письмо, но не сделала этого.

Король снова вздыхает – тяжелее, чем раньше. И я чувствую, как груз вины давит на мои плечи. Всячески уговариваю себя не поддаваться.

– Обсудим это потом. Сейчас намного важнее найти тех, кто совершил это ужасное покушение. Генерал Сарс, кому, как не вам, я могу доверить столь деликатный вопрос? Аллисандра, дорогая, расскажи, что произошло наутро после бала в твою честь.

– Утром я отправилась в город, чтобы раздать оставшиеся с бала угощения... —начинаю я.

– Это была спонтанная поездка? – от голоса Дэлмара чуть не вздрагиваю. Тут же с мысли сбиваюсь. Пытаюсь понять, какие эмоции он испытывает, и сама тут же злюсь на себя. Какая мне разница?

– Я приняла решение о ней тем же утром. Я могу продолжать?

– Да.

Рассказываю все: начиная от момента, как покинула замок и заканчивая схваткой с наемниками. Лицо короля с каждой секундой становится все более мрачным. На генерала стараюсь не смотреть, лишь отвечаю на уточняющие вопросы, что он периодически задает.

– последнее, что помню: удар по голове, а затем я упала. Было очень больно – тело словно горело. Не могла пошевелиться. Наемники начали спорить, что со мной делать. Так, словно уже записали в трупы. В канаву хотели скинуть. А затем...

Слышу справа от себя усмешку и резко поворачиваю голову к Дэлмару. Уголок его рта и правда кривится, вот только веселья на его лице ни капли.

– Я рассказываю что-то смешное, генерал Сарс? – резким тоном спрашиваю я.

– Да так, вспомнилось кое-что.

Быстрее, чем злость берет надо мной контроль, в разговор вмешивается король.

– БОЮСЬ, что это и правда произошло, дорогая.

– Что именно?

– Покушение было успешным. Тебя убили, – осторожно произносит он, глядя на свои сжатые до побеления руки. – Ты получила какой-то дар, верно?

Растерянно моргаю, вдруг теряя почву под ногами. Тяжело сглатываю. Грудь вдруг стискивает паникой. Меня и правда... убили? Смотрю на собственные руки, что внезапно начинают мелко трястись. Стискиваю юбку своего простого платья.

– Я смогла перенестись в Карандор. И язык легко выучила – так, словно всю жизнь на нем говорила. Но ведь.. я проходила инициацию. У меня не было магии.

Пустышка.

– Инициация не рассчитана на дар твоего уровня. Артефакт не может пробудить подобный потенциал, – говорит король слегка извиняющимся тоном. – Я все тебе объясню, Аллисандра. Давно пора было. Но потом.

– Я хочу знать сейчас! – мой голос звучит неожиданно требовательно даже для самой себя. Король колеблется несколько секунд – я это по его лицу читаю. Затем встает. Подходит ко мне и садится рядом на диванчик. Берет обе мои руки в свои.

– Видишь ли, Аллисандра. Подобный дар пробуждается под давлением внешних обстоятельств. Тогда, когда ты нуждаешься в нем больше всего. Это может быть просто какая-то стрессовая ситуация. И ногда – смерть. А иногда брак с высокомагическим существом. Точнее, близость. Организм рано или поздно бы перестроился, чтобы выносить... кхм... потомство.

Мне вдруг хочется отшатнуться. Получается, он про все знал! Знал, как ко мне относятся его дочери. Знал, что меня травили. Для него я просто была…экспериментом. Он знал и наблюдал, ожидая, когда все эти проверки принесут плоды.

Вот только откуда ему было известно то, о чем не знала даже я?

И Дэлмар выбран отнюдь не случайно. Радует только одно. Раз мой дар пробудился, то и услуги дракона мне больше не нужны?

Мыслей так много, что я даже не знаю, с какого вопроса начать. В голове все перемешалось.

– Понимаю, что ты о многом хочешь спросить, – король словно мысли мои читает —Но будет лучше, если мы сейчас продолжим. Нужно найти и покарать тех, кто осмелился напасть на принцессу.

– Я не принцесса.

– В ближайшие дни все формальности будут соблюдены, – в голосе короля вдруг прорезаются стальные нотки. – Мы представим тебя высшему свету как полагается.

Завтра же во дворец прибудут лучшие наставники. Они объяснят, как работает твой дар. Свадьбу лучше всего сыграть через пару месяцев. Можно, конечно, и раньше, но лишние разговоры нам ни к чему. А то еще поползут слухи, что ты беременна...

– Что? – я чуть ли воздухом не давлюсь.

– Ты же не беременна, Аллисандра? – суровым голосом спрашивает король, и я ошарашенно мотаю головой. Буквально чувствую, как кровь от лица отливает. Что тут вообще происходит?

– Вот и славно. Тогда…

Я собираюсь с духом ровно секунду.

– Я не выйду замуж за генерала Сарса, – громко и четко говорю я.

Нахожу в себе силы посмотреть, наконец, на генерала. Его челюсти плотно сжаты, золото глаз горит каким-то лихорадочным огнем.

– И генерал Сарс тоже не собирается на мне жениться, – добавляю я. – верно?

Все мое существо замирает в ожидании его ответа. Он должен был сразу сказать твердое “нет”, но вместо этого тянет. Раздумывает о чем-то. Мое сердце лихорадочно бьется где-то в горле, ладони становятся влажными. Ну же... скажи что-нибудь.

И он говорит. Однако совсем не то, что я ожидаю услышать.

31.

– Я бы так не сказал.

Я. Бы. Так. Не. Сказал. Несколько раз прокручиваю эту фразу в голове, отказываясь осознавать ее смысл.

Мои глаза изумленно расширяются, сердце подскакивает в груди от паники.

Генерал не хотел жениться на сиротке, а вот на принцессе – запросто? Какой же он.

– Ваше Величество, я бы хотел поговорить с Аллисандрой наедине, – продолжает Дэлмар. Обращается при этом даже не ко мне, словно мое мнение ничего тут не значит.

– Для вас я леди Аллисандра! – стараюсь говорить спокойно, но голос предательски подрагивает – И это явно лишнее. Мы с вами уже все обсудили.

На мои слова не обращают ни малейшего внимания. Король начинает подниматься.

А я понятия не имею, на что генерал может пойти, чтобы сделать этот брак неизбежным.

Паника душить начинает. Нужно что-то предпринять.

Прямо. Сейчас.

– Ваше Величество! – выкрикиваю я, чувствуя, как от волнения горят щеки. Сползаю с дивана и бухаюсь перед ним на колени. От неожиданности король снова садится.

– Аллисандра, что ты... в его взгляде мелькает растерянность.

– Я совершенно уверена, что этот брак невозможен. Он сделает меня глубоко несчастной. Мы с генералом не любим друг друга и никогда не сможем полюбить.

Если я правильно поняла, то эта свадьба была нужна только для того, чтобы пробудить мой дар. Но он пробудился и без этого. Я заплатила своей жизнью за это. Если в вашем сердце найдется ко мне хоть капля светлых чувств, то прошу…нет, умоляю! Услышьте меня!

Я точно знаю, что разумных доводов против этой свадьбы у меня нет. Будь Дэлмар против, у нас, возможно, и был бы шанс переубедить короля. Но сейчас... они вдвоем меня просто задавят. Меня ничто не спасет. Ничто... кроме чувств короля.

Моя единственная надежда.

Он за меня переживал. Искренне – я видела это в его взгляде. И если есть шанс достучаться до той части его души, что ко мне неравнодушна.

– Но ты же любила генерала Сарса, Аллисандра, – говорит король. Брови сходятся на переносице. – И все эти годы не обращала внимания на других молодых людей.

Я сквозь землю хочу провалиться. И почему мы обсуждаем все это при Дэлмаре?

Да, не обращала. Но вовсе не из-за тех идиотских чувств. А просто... не знаю почему. Не хотелось просто!

– Это было давно, – я и не думаю скрывать этот постыдный факт своей биографии.

– Я давно переросла те юношеские чувства. И сейчас желаю только одного —освоить свой дар и нести благо королевству. Как и все последние годы.

– Боги, Аллисандра, встань... – в голосе короля все та же растерянность. Его взгляд прыгает за мою спину – на генерала. А затем возвращается ко мне.

– Нет! – решительно отзываюсь я.

Он вздыхает, а затем несколько секунд рассматривает мое лицо. С какой-то тихой, затаенной грустью.

А затем говорит то, что я совсем не ожидаю услышать:

– Ты так похожа на свою мать, Аллисандра.

– Вы ее знали? – недоуменно моргаю я.

– Знал ли я? – на его губах появляется горькая усмешка. – Видимо, недостаточно хорошо, если не сумел отличить правду ото лжи.

Я не нахожусь с ответом, но Его Величество его и не ждет. Переводит взгляд на Дэлмара.

– Генерал Сарс, прошу оставить нас с принцессой Аллисандрой наедине.

Отдохните. Полагаю, дорога выдалась утомительной. Покои в южном крыле все так же принадлежат вам. Мы считали дни, когда вы вновь сможете их занять.

Не припомню, чтобы король был столь обходителен даже с самыми высокопоставленными подданными. А, значит даже он опасается ненароком оскорбить Дэлмара Сарса.

Дурной знак.

Генерал молчит, и эта тишина раскаленными прутьями впивается в мой мозг.

Соблазн обернуться и посмотреть на него так велик, что я едва сдерживаюсь.

Продолжаю смотреть исключительно перед собой – на короля.

– Хорошо, – от голоса Дэлмара – ленивого, с легкой хрипотцой, по моей коже разбегаются мурашки. Всем существом улавливаю, как он поднимается. Хоть при этом ни звука не издает. Идет к двери, а затем захлопывает ее.

От облегчения мне хочется прикрыть глаза, но я медленно поднимаюсь и сажусь обратно на диван. Почти не реагирую, когда король перехватывает мои руки, сжимающие ткань платья. Поглаживает, словно пытаясь их расслабить.

Пауза затягивается, свербит ожиданием внутри.

– Я очень хорошо знал твою мать, Аллисандра, – произносит он, наконец. – Я любил ее.

В голове вдруг становится пусто.

– Любили? – недоверчиво переспрашиваю я.

– Наш роман был с самого начала обречен, – продолжает он. Говорит так осторожно, словно каждое слово приходится подбирать. – Король и булочница. К тому же я был женат. И не мог ничего ей предложить, кроме... кхм.. встреч.

Наверно, нужно было с самого начала все честно тебе рассказать.

У меня слов не находится. Моя мать была фавориткой короля? И он решил позаботиться обо мне в память о ней? Родителей я почти не помню – знаю только, что их не стало, когда я была совсем малышкой. У бабушки был их портрет.

Красивая пара. А еще очень друг друга любили.

– Я думал, что наши чувства взаимны, – продолжает король, уставившись в одну точку перед собой. Точно заново проживая тот день. – Но одним вечером она просто рассталась со мной. Сказала, что больше не хочет видеть, что никогда не любила. Встретила достойного мужчину. Свадьба через несколько дней. Я не мог поверить. Наговорил ужасных вещей. Хоть и не имел права. Мне так жаль, Аллисандра. Мне так жаль.

В его голосе слышится затаенная мука. Взгляд пустой, словно он смотрит на меня, а видит мою мать. В моей груди что-то больно щемит. Так и хочется растереть это место ладонью.

– Я плохо знаю свою маму. Но, уверена, она бы вас простила, – осторожно говорю я.

– Ну уж нет. Она бы мне скорее таз с тестом на голову надела, чем простила... —невесело смеется король. – Я дал себе слово больше не вмешиваться в ее жизнь.

И я его сдержал. Но однажды получил письмо. Уже после смерти ее матери.

– моей бабушки?

– Именно. Шанс, что я его замечу среди прочей корреспонденции, был настолько крохотным... но что-то заставило меня обратить на него внимание. Прочесть. И знаешь, что было внутри, Аллисандра?

– Нет – я даже головой мотаю. Каждое слово впитываю – слишком мало я знала о своих родителях.

– В тот момент, когда ты родилась, на несколько минут посреди дня наступила ночь.

– Солнечное затмение? недоуменно переспрашиваю я. Все никак не могу понять, куда движется этот разговор.

– именно. Что ты знаешь о своем даре?

32.

Под давящим взглядом короля у меня все мысли из головы испаряются. Что я знаю о своем даре? Да у меня до сих пор иногда сомнения в его наличии.

– Ровным счетом ничего, – осторожно отвечаю я. – Он почти себя не проявлял. Я не чувствую магии.

Ожидаю увидеть на лице Его Величества разочарование, но он ободряюще кивает.

Мне внезапно начинает казаться, что он... взволнован.

– Это первородная магия, Аллисандра. И проявляет себя иначе. От нее зависит благополучие всего Сарендала. Дар солнца. Который передается по наследству. В королевской линии. А это может значить только одно. Ты – моя дочь.

Его слова эхом звучат в голове еще несколько секунд. Растерянно смотрю на короля, пытаясь осознать его последние слова.

Дочь?

И он молчал все эти годы? Смотрел на то, как “сестры” изводят меня. Как я чувствовала себя здесь чужой и ненужной. Не сказал правду, даже когда намеревался удочерить.

Стыдился меня? Бастарда от обычной булочницы?

– Почему вы раньше мне не рассказали? – смотрю на его лицо так, словно пытаюсь хоть одну свою черту в нем узнать. Но как он и сказал, я почти копия матери. Если по портрету судить.

– Я хотел. Столько раз хотел тебе рассказать... – он выдыхает и крепче сжимает мои ладони. – У этой магии есть еще одна особенность. Она пробуждается не всегда. Родители должны любить друг друга. И только тогда рождается ребенок с даром. Однако политика стала сильнее любви. И несколько поколений дар солнца спал.

У меня в горле ком образуется. Получается, мама все-таки любила короля. Но нашла в себе силы разорвать отношения, когда узнала о беременности. Нашла другого мужчину, что должен был стать мне отцом.

Причины? Мне кажется, тут даже гадать особо не нужно. Бастарды долго не живут.

И узнай королева, что у ее дочерей есть соперница.

– Некоторое время ничего не происходило, – продолжает король. – Однако сейчас наше королевство угасает. Рождается меньше одаренных. Земли не такие плодородные, как раньше. Еще бы несколько десятков лет и... – король качает головой, без слов давая понять, что ничем хорошим это точно не закончится.

Я даже не знаю, что ответить. Слишком все это внезапно. Родство с королем, непонятная магия, которая должна всех спасти. Даже мысли о помолвке отходят на второй план.

– Если вы все это знали, то почему женились не по любви?

– Я был уверен, что любил свою жену. А потом я встретил твою мать. И сразу все на места встало. Когда ты встретишь настоящую любовь, ты сразу это поймешь, моя дорогая. Она проникнет в твое сердце вопреки логике и доводам рассудка. Пустит корни в душу так крепко, что станет частью ее. Я надеялся, что Дэлмар Сарс станет для тебя таким мужчиной.

– Но он не стал, – говорю онемевшими губами. В груди вдруг так ныть начинает, что мне хочется растереть это место рукой.

– Вот как, – король принимается задумчиво жевать губы. – И за столько лет ты так и не нашла того, кто тронул бы твое сердце?

– Нет, Ваше Величество, – перевожу взгляд на его ладони, накрывающие мои руки.

Чувствую, как в груди расползается пустота.

– Что ж... я бы все равно не торопился разрывать помолвку. Возможно, пройдет немного времени, и ты вспомнишь былые чувства. Ты скоро станешь крон принцессой, Аллисандра. Да, да, не смотри на меня так, – говорит он, когда я снова вскидываю на него ошалелый взгляд. – Ты и раньше подходила на эту роль куда лучше Мариссы. А теперь только ты и можешь принять это бремя. Как и твой будущий муж. Я хотел бы видеть подле тебя... надежного мужчину.

– Вы хотите сделать генерала Сарса своим преемником? – упавшим голосом спрашиваю я.

– Да, – король и не думает увиливать. – Если бы не нападение, то вы бы поженились, как только ты бы достигла совершеннолетия.

Меня всю распирает от противоречивых эмоций. Если бы не нападение.

Дэлмар вернулся бы через пару месяцев, и ему вручили бы меня – толстую, опозоренную, еще и бастарда. Скорее всего, он бы согласился. Ради власти. Как мы уже выяснили, она его все-таки интересует, раз помолвку с принцессой он не готов расторгнуть.

И провел бы остаток жизни, презирая меня и изменяя с придворными красотками направо и налево.

– Вы повторяете ошибки предков! – выпаливаю я. – Выбираете политику. Или предлагаете мне тоже завести ребенка на стороне, чтобы передать дар?

– Дракон тебе такое не простит, – говорит с предупреждающими нотками в голосе.

Словно я всерьез это предлагаю.

– Да я сама себе не прощу! Всего лишь пытаюсь объяснить, что наш брак не имеет смысла. Прошу, разорвите помолвку сейчас. Дайте мне шанс найти мужчину, которого я смогу полюбить. Ни один здравомыслящий лорд не приблизится к невесте генерала Сарса.

– Если помолвку разорвать, то генерал посчитает это оскорблением. Знаешь, сколько... – он резко мотает головой и меняет тему. – Если это сделать, то он никогда на тебе не женится. Подумай дважды, Аллисандра.

А у меня это “знаешь, сколько...” так и бьется в голове. Неужели королю пришлось еще чем-то платить Дэлмару, чтобы тот согласился на брак? Или уговаривать его месяцами?

Мне хочется закрыть лицо руками. Боги, какое унижение.

– У меня было время подумать сотни раз! – мой голос подрагивает от волнения.

Смотрю прямо в его глаза. – Вы смогли сделать из помощницы булочницы принцессу. И из любого лорда сделаете достойного преемника. Умоляю вас, Ваше Величество. Отец!

Король слегка вздрагивает Напряженно размышляет, и каждая мышца на моем теле напрягается в ответ. Секунды растягиваются на бесконечность. И когда король, наконец, берет слово, у меня от волнения скручивает все внутри.

– Получается, ты его не любишь?

– Ни капли, – дрогнувшим голосом подтверждаю я. Выдерживаю пристальный, оценивающий взгляд.

– Хорошо, Аллисандра. Я сам поговорю с генералом. Все ему объясню.

– Правда? – неверящим тоном восклицаю я.

– Да. Можешь идти. Отдыхать. Завтра к тебе приедут учителя. А через четыре дня в Сарендал приезжает делегация из соседней Альмерии. Мы устраиваем бал – на нем же будет объявлено о твоем возвращении. И новом статусе.

У меня голова кругом идет. Не могу поверить, что это действительно... всё. Нас с Дэлмаром Сарсом больше ничего не связывает. Ладони вдруг становятся холодными и влажными, внутренности скручиваются узлом.

– Делегация из Альмерии? – пытаюсь переключиться на что-то еще. – Неужели, чтобы обновить торговые соглашения?

– Верно, – король мне улыбается. – Думаю, и тебе будет нелишним поучаствовать в переговорах. Сам второй принц приедет.

– Хорошо, что не первый, – не могу сдержать нервный смешок. Слухи про наследного принца Альмерии ходят... зловещие.

На лице короля появляется усмешка, а затем оно вдруг становится серьезным.

Настолько, что мое сердце удар пропускает.

– Рад, что ты снова со мной, Аллисандра, – говорит он. – И что мы, наконец-то, поговорили. Я ни разу не говорил тебе этого, но я люблю тебя. Всем сердцем. И желаю тебе только добра.

Глаза начинает щипать. Грудь сдавливает спазмом.

– Спасибо, – сдавленно отвечаю я. – За все, что вы для меня сделали.

– Иди. Отдыхай. И передай слугам, чтобы пригласили генерала Сарса ко мне, —король убирает руки и хлопает себя ими по коленям. Затем встает. Направляется к письменному столу.

Я тоже поднимаюсь на ноги и иду к двери. В голове столько мыслей, но надо, потерпеть. Спокойно все обдумать в комнате. Когда я останусь одна.

Однако все мысли испаряются, когда я выхожу из кабинета и оказываюсь нос к носу с Дэлмаром.

Кажется, он так никуда и не ушел.