Текст книги "Я на тебе (никогда не) женюсь (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

8.

Я тут же поднимаюсь на ноги. Просчитываю в голове шансы решить конфликт мирно. Невелики, судя по кровожадным лицам. Их пятеро. Наемники с оружием. Я одна.

На мне длинное платье небесно-голубого цвета с золотой вышивкой – герб нашего королевства. Солнце. Теплая накидка валяется в телеге. Единственное украшение – золотые серьги. Гвоздики обычные.

Не откупишься

Но я все равно пытаюсь.

– Меня зовут Аллисандра. Воспитанница короля. Сколько бы вам ни заплатили, король даст вдвое больше. Если вы немедленно вернете меня во дворец.

Наемники переглядываются и начинают смеяться. Плохой знак.

– Иди ко мне, птичка, – насмешливо тянет один.

– Конечно, вернем, – подхватывает второй, надвигаясь на меня. – Король нам сам руку пожмет и за один стол с собой посадит.

Кажется, они не идиоты. Жаль.

Мое сердце ускоряется, в кровь выплескивается адреналин. Осматриваюсь по сторонам, выбирая маршрут для побега. Улицы тут узкие, грязные, покрытые брусчаткой. Явно не предназначены для моих туфель на тонкой подошве.

Если поймают, то нужно будет первым делом раздобыть оружие..

Меня в буквальном смысле трясет. Понимаю, что шансов почти нет. Можно кричать, но вряд ли кто-то придет на помощь. Стража патрулирует только главные улицы, а в подобные районы редко суется.

Только если кто-то из жителей сподобиться за ней сбегать. Но это – драгоценное время, которого у меня нет.

– Стража! – громко визжу я, одновременно срываясь с места. Ныряю между наемниками, и они хватают руками воздух. Сердце громко бьется в ушах, ноги несут меня в сторону узкого переулка, где никого нет.

За мной никто не бежит, и я с запозданием понимаю почему. Свист разрезает воздух, и мои ноги связывает какой-то веревкой. С громким криком валюсь на землю лицом вперед. Только руки успеваю выставить.

Колени простреливает такая боль, что у меня слезы на глазах выступают. Но я ее игнорирую. Тут же переворачиваюсь и торопливо пытаюсь снять веревку, к концам которой привязаны увесистые камни.

Мне это метательное оружие хорошо знакомо – на тренировках видела, как другие обращаются. Наемники идут ко мне не торопясь, словно точно зная, что я никуда не денусь. Поднимаю на них полный ненависти взгляд.

– Меня будут искать. Вас повесят! – от беспомощности я перехожу к угрозам.

– Будут ли? Ведь неблагодарная девка сбежала... – тянет тот, что находится ко мне ближе всех. У него темная нечесаная борода, а еще больше всех оружия. Мне почему-то кажется, что он тут – главарь.

– О чем вы?

– Видишь ли, воспитанница короля. Этим утром ты оставила в комнате записку и.. сбежала, – доверительным голосом сообщает он.

У меня голова кружится от ужаса. Кто-то действительно подложил записку в мою комнату? Но туда доступ имеют только слуги.

Слуги, которые может подослать любая из принцесс.

У меня ладони становятся влажными. Неужели Марисса пошла на такое, чтобы избавиться от меня?

Не верю, не верю...

Мысли бьются в голове, дыхание сбивается. Страшно до безумия. Я наконец-то сбрасываю путы и пытаюсь встать. Слишком поздно. Я уже окружена. Бородач делает выпад рукой и грубо хватает мое лицо. Вертит его из стороны в сторону, внимательно рассматривая. Кажется, остается довольным.

– Вот это подарочек нам сегодня привалил, да, мужики? Заказчик сказал, что мы с тобой что угодно сделать можем. С чего бы начать.

Остальные... высказывают предложения. И от них острый приступ ужаса заслоняет собой все. Голова кружится, а земля словно из-под ног уходит. Желудок к горлу подпрыгивает.

Я слишком ясно, слишком отчетливо понимаю: живой я им не дамся.

Он говорит что-то еще, но у меня в голове стоит такой гул, что я почти ничего не слышу. Опускаю глаза на эфес меча, что приторочен к его поясу. Если действовать быстро, то парочку успею с собой забрать.

Сейчас!

Делаю резкий выпад рукой и тяну его меч. Непривычно тяжелый. Одновременно с этим пинаю в чувствительную точку под коленом. Наемник выпускает мое лицо и яростно шипит, сгибаясь.

Лезвие рассекает воздух, оставляя порез на его щеке. Такое чувство, что меня саму по нутру полоснули. Желудок сжимается, но руки не дрожат. Крепко сжимают рукоятку.

– Эта тварь…. – рычит главный.

Достает второй меч. Бьет – резко и сильно. Блокирую удар на инстинктах. Металл вибрирует в руках. Я до этого только тренировочные держала и настоящей схватки не видела.

Сейчас жалею.

Остальные не вмешиваются. Слегка расступаются, давая нам пространство.

Видимо, команду ждут.

Взмах. Уворачиваюсь. В действиях наемника нет никакой отточенности и техники.

Грубая сила. Ударяет снова и снова, разочарованно рыча, когда лезвие рассекает воздух. Я тяжело и хрипло дышу. Скорее от страха, нежели усталости. Чуть не пропускаю очередной удар, и лезвие вспарывает подол.

Бородач неприязненно скалится, рассматривая мою ногу. И тогда я впервые атакую.

Целюсь в живот, но меч скользит по его бедру, оставляя еще одну царапину. Она его только сильнее злит.

– Доигралась, мелкая дрянь.

Подает знак, и я слышу шум за спиной. Развернуться не успеваю – просто тыкаю туда мечом. И он входит в чужую плоть. От звуков меня всю передергивает.

Дальше все в какой-то калейдоскоп закручивается. Наемники бросаются разом и, не успев вытащить свое оружие, я пытаюсь снова бежать. Бесполезно. Набираю в грудь воздух, чтобы закричать, но мне тут же рот закрывают. Тащат в сторону какого-то заброшенного склада.

Сопротивляюсь изо всех. Пытаюсь прокусить руку, но на ней перчатка. Все мои внутренности сжимаются раскаленной пружиной внутри. Расцарапываю наемнику лицо ногтями, и от неожиданности он разжимает хватку.

Дергаюсь в сторону.

А через мгновение затылок обжигает резкая боль. Такая сильная, что в глазах темнеет, и я мешком валюсь на брусчатку. Тело словно немеет. Не могу ни рукой, ни ногой пошевелить.

Внутри расползается жар. Агония. Я горю просто! Тьма перед глазами сменяется ярким светом. Словно я на солнце смотрю.

Как сквозь туман чувствую чужие руки на своей шее.

– Идиот И что нам теперь с этой бабой делать? В канаву ее не скинуть!

Они начинают спорить, а я все пытаюсь сделать вдох. Грудная клетка не шевелится. В венах – чистая лава. Все длится доли секунды и целую бесконечность.

Я не хочу, чтобы все закончилось так.

Жить хочу. Так отчаянно, люто, неистово хочу одного. Спастись.

Сделать вдох. Оказаться в безопасности

Мои легкие судорожно сжимаются, пропуская через себя кислород. А в следующий миг я словно куда-то проваливаюсь.

9.

Не знаю, сколько проходит времени. Я лежу в высокой траве. В глаза светит солнце, приятно согревая кожу. Птицы поют. Судя по умиротворяющему журчанию, рядом течет река. Вдали слышатся чьи-то голоса.

Голова раскалывается так, что проще новую прикрутить.

Кладу ладонь на лоб и блаженно замираю. Прохладная. Боль отступает, и я наконец-то открываю глаза. Щурюсь от яркого света. Пытаюсь вспомнить все, что произошло. Несколько секунд мой разум кристально чист, словно тихий горный ручей. А затем картинки сплошным потоком затапливают сознание.

Кабинет короля. Бал в мою честь. Утренняя поездка. Нападение.

Резко сажусь и ощупываю голову. Вроде целая. Только волосы на затылке склеились. Подношу руку к лицу и вижу частички спекшейся крови. Меня паникой простреливает.

Что произошло? Куда я попала?

Трава зеленая, тепло почти как летом... но сейчас же осень.

Прислушиваюсь к голосам и понимаю, что... ничего не понимаю. Другой язык. Интонации такие певучие. А некоторые слова кажутся подозрительно знакомыми.

Словно это... карандорский.

Нееет, быть того не может. Живот сковывает спазмом, и я обхватываю себя дрожащими руками.

А ведь враждебное королевство и правда находится южнее Сарендала. Рядом с морем. Климат тут теплый, мягкий. Я с уроков географии помню. Карандорский я тоже учила, но не сказать, что знаю хорошо.

Если предположить, что я действительно здесь оказалась.

Внутри поднимается истерика.

Я в Карандоре. Без денег В платье, расшитом символами враждебного государства. Неизвестно как еще оказалась. Возможно, на меня была наложена какая-то защита? Или серьги были артефактом? Но почему тогда меня именно сюда перенесло?

Вопросы множатся в голове, и ни на один у меня нет ответа.

Ладно, нужно как-то выжить. Добраться до границы, а там уже достаточно будет имя назвать, чтобы меня с почестями доставили к королю. Здесь же меня за один сарендальский акцент вряд ли ждет что-то хорошее. Отношения между странами сейчас напряженные, а мирный договор пока не подписан.

В общем, нужно помалкивать. А еще раздобыть нормальную одежду. Причем до того, как меня увидят.

Медленно приподнимаюсь, пытаясь что-то рассмотреть сквозь покачивающуюся траву. Неподалеку виднеется небольшое поселение. В паре десятков метрах от меня – дорога. Вот по ней-то и идут двое подростков. Разговаривают.

Кажется, про то, что скоро отцы вернутся. Прислушиваюсь, шевелю губами, повторяя непривычные слова. Говорят так быстро, что половину не разобрать.

Дожидаюсь, когда их фигуры скроются среди домов, а сама ползу в сторону реки. С наслаждением пью. Вода чистая, холодная, аж зубы сводит. Кое-как промываю волосы – лучше сделать это сейчас, пока тепло и есть солнце.

Пытаюсь грязью прикрыть вышивку, чтобы хотя бы не так ярко блестела.

Получается неплохо... правда, до первого дождя. Ну а затем направляюсь в город.

Вид у меня жалкий – хоть садись и милостыню проси. На косые взгляды внимание не обращаю – привыкла. Ну хоть за стражей никто не идет. И на том спасибо.

Страх постепенно растворяется, уступая место настороженности. Ужасно хочется есть, и запахи из местной таверны меня просто с ума сводят. Я брожу по улицам не менее двух часов, прежде чем нахожу ювелирную лавку. За серьги не торгуюсь.

Кладу на прилавок и спрашиваю:

– Сколько?

Ювелир что-то долго рассматривает при помощи артефактного стекла, потом начинает быстро говорить. Выслушиваю с каменным лицом, улавливая лишь какие-то извиняющиеся интонации. Цену сбивает? Повторяю:

– Сколько?

Он вздыхает и кладет между нами несколько монет. Мое сердце расстроенно ухает вниз. И это все?

Возникает мысль поторговаться, но голова чугунная. Я бы и на родном языке двух слов связать не смогла. Попытать счастья в другом месте? А есть ли оно тут вообще? У нас в столице – несколько ювелирных лавок. А тут городок небольшой.

Понять бы еще, где находится.

Коротко благодарю и забираю деньги. Раздумываю, что делать дальше.

Путешествовать одной опасно – надо бы определиться с направлением и напроситься в торговый караван. Вот только сначала раздобыть чистое платье и припасы.

Направляюсь искать рынок, хоть все тело уже гудит от усталости. Стараюсь думать обо всем этом, как о маленьком приключении. Проверкой на прочность. Но чем больше времени провожу в своих мыслях, тем горше становится.

Почти не сомневаюсь, что наемники – дело рук Мариссы. На чью сторону встанет король? Родной дочери или приживалки с улицы?

Стоит ли мне вообще возвращаться? Туда, где каждая улыбка пропитана ядом, а взгляды колют больнее кинжалов? Где меня не ждет ничего, кроме навязанного брака с тем, кого выбрал король?

Или все-таки кое-что ждет? Глаза, преисполненные надеждой и благодарностью.

Простые люди, что верят в меня. И мне.

Стоит мне об этом вспомнить, как выбор даже не стоит. А генерал... может, к тому моменту, как я доберусь до столицы, его с королевской подачи еще на ком-нибудь женят? На той же Зои, например.

Если успею на свадьбу, то громче всех буду кричать “Совет вам да любовь"

Настроение постепенно улучшается, и даже дела в гору идут. Мне удается раздобыть подходящее платье и припасы. И даже договориться с торговцем, что едет в соседний город на следующий день. Говорит он тоже с акцентом. Не нашим.

– какой-то другой страны.

Занесло меня нехило – к дальней границе Карандора. Я такими темпами месяц только до своего королевства буду добираться. Но я жива, и это главное. Когда еще другую страну удастся посмотреть? Язык подучить.

Мой оптимизм сохраняется еще примерно день, а затем начинает стремительно таять. Вместе с финансами. А спустя неделю мне приходится признать: я в полной заднице. Без денег, без перспектив, на позорном столбе. Зато язык подучила.

Причем так, словно я большую часть жизнь здесь прожила. То ли от стресса, то ли какой-то магический дар у меня все же завалялся. Говорят, магам даже стараться не нужно – мозг сам все впитывает.

Вот, например, генерал Сарс тоже говорит со мной на чистом карандорском. И совершенно серьезно предлагает мне сыграть роль его обожаемой невесты. Чтобы, видите ли, избавиться от навязанной помолвки.

Со мной же.

Выслушиваю его с непроницаемым выражением лица. И даже на пару мгновений задумываюсь, а не аукается ли мне недавний удар по голове. Интересно, как Дэлмар отреагирует, если я его потрогаю? Исключительно чтобы проверить, что он не плод моего воображения.

– Почему именно я?

– Подходишь, – коротко бросает он. Называет сумму сделки, и у меня глаза невольно расширяются. Да это... четверть бюджета для постройки пансиона! Если есть стартовый капитал, то можно будет и других инвесторов привлечь.

У меня от волнения сердце начинает биться сильнее. Облизываю пересохшие губы и повторяю.

– Нужно доехать до столицы Сарендала в качестве вашей невесты и дождаться, когда вы расторгнете помолвку? И все?

– Фиктивной невесты, – холодно поправляет он. – Повторюсь, чтобы ты не питала ложных надежд. Жениться на тебе я не собираюсь.

У меня по нутру словно пила проходится, врезаясь в старые раны. Ну каков дракон… Ничуть не изменился. Все так же смотрит на меня, как на недостойную даже дышать одним с ним воздухом.

Договаривается с первой встречной, чтобы привезти ее во дворец. Унизить меня, почти принцессу, очередным отказом. Словно это его “я на тебе никогда не женюсь” стало делом принципа.

Меня даже потряхивать от эмоций начинает.

– Дайте мне минуту на размышление, – прошу я сдавленным голосом. Закрываю глаза. И представляю... как выхожу из его экипажа. Толпа кричит, радуясь моему возвращению. Выкрикивает мое имя наравне с его.

На его лице появляется осознание: я обвела бравого генерала вокруг пальца. А потом я ему говорю: “Я никогда не выйду за вас замуж. Неет, не во всеуслышание.

Мне и тихой, холодной мести будет достаточной.

А он потом пусть носится, договаривается с королем о разрыве помолвки. Наверняка найдет способ его убедить. И отдаст мне причитающиеся деньги. Будем считать их моральной компенсацией. Просто идеальный расклад!

Нужно только составить магический договор.

Открываю глаза и не могу сдержать мечтательную улыбку.

– Я согласна, генерал Сарс, – выдыхаю я.

10.

Выражение его лица не меняется ни на грамм.

– Чудно. Я подготовлю магический договор. Надеюсь, ты умеешь читать?

Даже интересно. Если отвечу “нет”, он мне договор с картинками сделает?

Зачеркнутый свадебный букет, гора денег... Я бы на это посмотрела. Но приходится ответить:

– Умею.

На его лице мелькает подозрение. А ведь и точно, образованных среди простых людей очень мало. В основном это дети мелких торговцев и церковных служителей Долмар осматривает меня снизу вверх, как-то слишком долго задерживая взгляд на груди. Удержать улыбку становится сложнее.

– Сколько тебе, Алиса? – в голосе появляются бархатные нотки, которые будто изнутри меня поглаживают.

– Д-двадцать два.

Драконы хорошо распознают ложь, поэтому в таких мелочах я решаю не врать.

Вряд ли он меня по возрасту вычислит. Сомневаюсь, что он вообще помнит что-либо связанное со мной. А уж тем более, сколько мне лет тогда было.

– Девственница?

Эээ? Простите?

Честно говоря, еще пару лет назад я бы впала в ступор, услышав этот вопрос.

Возможно, бы даже отвесила ему пощечину. Но мои годы идут, количество замужних подруг множится. И на девичьих чаепитиях обсуждают такое, от чего семнадцатилетняя я упала бы в обморок.

Что тут какой-то вопрос про невинность.

– А вы точно настроены на фиктивный брак, генерал? – улыбаюсь я, кокетливо накручивая локон на палец. – А то подумайте. Такие девушки, как я, на дороге не валяются.

– Это точно. Их к позорным столбам приковывают.

Вот же гад чешуйчатый! Уел!

Радует одно: тему моей девственности он больше не поднимает, а из голоса пропадает малейший намек на интерес. Лицо Дэлмара вновь становится холодным и отстраненным. Такое чувство, что у него аллергия на любое упоминание брачных уз.

Надо запомнить.

Договор он пишет прямо при мне – широким, размашистым почерком. Брови сведены на переносице, лицо суровое и сосредоточенное. Замечаю несколько шрамов, которых раньше не было. В груди что-то сжимается.

Все же он герой страны. Под его командованием нападение было подавлено, а враг отброшен к границе. А затем и вовсе пошел в наступление, принеся Сарендалу победу. Может, зря я так?.

Можно ведь было поговорить начистоту и решить все вопросы. Цель у нас общая —расторгнуть эту помолвку.

– Подойди, – слышу его отрывистый голос. – Читай.

Медленно приближаюсь. Дэлмар, не отрываясь, следит за каждым моим шагом, точно хищник. Пламя свечей дрожит в подсвеченным золотом глазах. По моему позвоночнику ползет озноб.

– Ближе, – велит он, когда я останавливаюсь и протягиваю руку, чтобы взять бумагу.

У меня внутри странная злость поднимается. И что это я в самом деле за трусиха такая? Резко приближаюсь и вырываю документ из его руки. Пробегаюсь глазами по строкам.

– А ты красивая, Алиса, – тянет он. Снова чувствую его прожигающий взгляд. – Сколько?

Поднимаю глаза и пару секунд пытаюсь понять, что он имел в виду.

– Что?

– Сколько ты стоишь?

Боги... Все угрызения совести, что я испытывала минуту назад, испаряются. Меня накрывает такой бурей эмоций, что дышать сложно становится. Листок начинает мелко дрожать в моих руках. Мне хочется смять этот чертов договор и кинуть ему в лицо. Дать пощечину.

И лишь привычка в любой ситуации держать лицо сейчас меня спасает.

За те годы, что провела в замке, я выучила очень хорошо. Месть – блюдо, которое стоит подавать холодным. Пожалуй, отвергнуть Дэлмара можно и публично.

– Я не торгую телом, генерал, – ледяным тоном сообщаю я.

– Что ж, можем и так. Без денег.

– Я невинна. Берегу себя до свадьбы. Хочу большой дом с персиковым садом, верного мужа и пять детей. А еще собаку. Потянете?

– Теперь понятно, почему в таком возрасте ты все еще не замужем.

– В каком таком возрасте? Лучше бы о своем беспокоились. Сколько вам? Сорок?

Я прекрасно знаю, что Дэлмару тридцать два. Да и будем откровенны, на сорок он не выглядит. Целую секунду я наслаждаюсь замешательством в его взгляде, затем он снова становится нечитаемым.

– Может, стоит тебе приплатить, чтобы поменьше рот раскрывала? – говорит будто‚ бы сам с собой.

– Читай договор, Алиса.

Я закрываю лицо листом бумаги и незаметно перевожу дух. Сердце стучит, щеки горят, строчки прыгают перед глазами.

Так, что тут у нас? С первого взгляда никаких подводных камней. И формулировка подходящая. Помолвка фиктивная, и обе стороны гарантируют, что не претендуют друг на друга. Будет аннулирована по достижению цели – расторжение второй нашей помолвки. Дэлмар Сарс берет на себя все расходы, связанные с поездкой и моим возвращением.

Сумма вознаграждения, неустойка... а это что еще такое? В случае отказа следовать договору или при досрочном расторжении, инициатор выплачивает неустойку. В два раза больше вознаграждения.

Понимаю, что это для того, чтобы я с крючка не сорвалась. Но пока не знаю, как это можно против него использовать. Да и нужно ли? Ведь основная цель у меня —сорвать свадьбу. Желательно, не дав в очередной раз себя унизить.

С деньгами для пансиона как-нибудь потом разберусь.

Я читаю договор еще несколько раз. От волнения ладони становятся влажными.

Последний мой шанс рассказать ему правду. Подпишу бумагу – обратного пути не будет.

– И сколько ты будешь тянуть? Или заночевать в моей комнате решила? – лениво тянет он.

– Не дождетесь, – беру ручку и присаживаюсь рядом с низким столиком, чтобы оставить свою подпись. По руке вверх ползет странная щекотка. Тепло становится.

Магия? Я подписала множество договоров, но впервые ощущаю ее настолько отчетливо.

Следующая неделя проходит как в каком-то тумане. Дэлмар представляет меня отряду как свою невесту. С нами путешествует еще человек пятьдесят. Обращаются они со мной исключительно вежливо. А на своего командира смотрят, как на какое-то божество.

Мои мысли словно мечутся из крайности в крайность. Понимаю, что отвергать его прилюдно будет плохой идеей. Недальновидной. Мы же взрослые люди.

Я, возможно, все-таки стану принцессой. Он так и останется генералом, что принес мир и свободу. Народу нужна стабильность, вера в светлое будущее. Да даже для этих солдат я врагом номер один стану, если посмею унизить их генерала.

Пам-пам-пам.

Как же я устала от всех этих политических игрищ. Как же просто хочется быть собой. Жить без оглядки на условности. Самой выбирать, за кого выходить замуж.

А ведь я Дэлмару не соврала. Действительно с детства мечтала о доме с персиковым садом. И собаке. А еще я детей люблю. А верность – так это вообще само собой разумеющееся. Вот только в высшем свете, где нормой стали договорные браки, вещь крайне редкая.

Днем почти все время я провожу в карете. Ночую в отдельной комнате на постоялом дворе. С генералом мы почти не пересекаемся. Можно сказать, я его за это время всего один раз видела.

В комнате как-то не было полотенец, а служанка не приходила. Пришлось спуститься в общий зал. Там-то я ее и увидела – на коленях своего недожениха.

Мерзость.

Обратно в свои покои я неслась как ошпаренная.

На восьмой день пути происходит неожиданное. Дэлмар приглашает меня на ужин.

В своей комнате. А когда получает отказ, то говорит, что я недостаточно усердно играю роль его невесты.

– ..Ты же видела пункт про неустойку, верно?