Текст книги "Я на тебе (никогда не) женюсь (СИ)"

Автор книги: Анна Рейнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

11.

Улыбка намертво приклеивается к моему лицу. Высказала бы ему за служанку, что он при всех на коленях держал, но не буду. С таким самомнением подумает, что я ревную. В конце концов, это он мне деньги платит, чтобы я невесту изображала.

Плевать мне, с кем он там развлекается.

– И в чем смысл ужина в вашей комнате? Перед кем мы там пару собрались изображать? Или все-таки надумали колечко по-настоящему подарить?

Провожу рукой без каких-либо украшений перед его носом. Дэлмар тут же ее перехватывает. Проводит большим пальцем по внутренней стороне ладони. Меня почему-то в дрожь кидает.

Резко выдергиваю руку и отступаю на шаг.

– А ты любишь драгоценности, Алиса?

– Исключительно подаренные без намерений получить что-либо в ответ.

– Так бывает? – он нарочито удивленно поднимает брови и окидывает меня придирчивым взглядом сверху вниз.

Скромное платье, удобные туфли, никаких украшений. Куплено все на его деньги, к слову. Делаю в голове пометку вернуть ему все до последнего медяка.

– Кажется, нет, – слышу его вердикт. – Думал, что в твоем возрасте женщины уже спускаются с небес на землю.

Боги, дайте мне сил вытерпеть эту поездку.

– Думала, что в вашем возрасте принято сидеть перед камином с поясом из собачьей шерсти, – доверительным тоном сообщаю я.

Надеюсь, что после такого точно отстанет, но внезапно он... весело смеется. В янтарных глазах появляется странное выражение, которое мне совсем не нравится.

– Ужин в восемь, Алиса. Заодно пообщаемся о разнице наших поколений. Может, даже найдем какие-то точки соприкосновения.

– Никаких соприкосновений.

– Какая ты озабоченная, Алиса, – раздосадовано выдыхает он. У меня от его манер, интонаций, выражения лица по телу жаркая волна злости проходится. Аж голова кругом идет. Сжимаю руки в кулаки. – Я всего лишь пытаюсь наладить контакт. Нам же как-то при дворе потом изображать пару придется.

Не придется! Но он-то об этом не знает.

– Хорошо, – с трудом выдавливаю из себя. – Но только в общем зале!

Он на мгновение задумывается и кивает. Так, словно одолжение делает. Смотрю на его удаляющуюся спину и ощущаю желание что-то кинуть ему вслед. Это он меня озабоченной назвал? Он? Меня?

И чего прицепился? Всю неделю дела до меня не было, а тут поужинать вместе решил.

Надеюсь, что на этом его интерес и закончится. Ну а я сделаю все, чтобы этому поспособствовать. В конце концов, девушка я простая. Без манер. В голове слышится предвкушающий хохот, а что-то внутри меня злобно потирает руки.

Развлечемся, генерал. Устрою я тебе романтический ужин.

В общий зал спускаюсь с небольшим опозданием. В тридцать минут. Честно говоря, я надеялась, что этого ему уже хватит, но в комнату ко мне каждые пять минут поднималась служанка. Напоминала.

– Уже иду! – кричала я в ответ. Я бы и дольше прождала, но уж больно умоляющий у нее голос был к концу.

Без дела все это время я, конечно же, не сидела – решила поупражняться.

Отжимания, приседания, пресс... И лишь через час добилась нужного эффекта.

Лицо покраснело, покрылось испариной. Запах пота не сказать, что сильный, но драконьему нюху должно хватить.

Мимолетом жалею, что с обеда не прихватила чеснок. Ну да ладно.

Долмар уже ждет меня внизу. Стол небольшой, накрыт на двоих, в центре горят свечи. Делаю вид, что впечатлена. Улыбаюсь генералу, что следит за каждым моим движением с мрачным выражением лица.

– В следующий раз будем ужинать в твоей комнате. Чтобы ты точно не опоздала, —только и говорит он.

– ОЙ, ну подумаешь, пару минут подождали, – на сегодняшний вечер я выключаю инстинкт самосохранения. – Посадили бы служанку к себе на колени, глядишь – и быстрее бы время прошло. ОЙ, курочка.

Смотрю на большое блюдо перед собой. Запеченная целиком курица.

Недрогнувшей рукой тянусь к ней и отрываю бедро. Хорошо, что уже не такая горячая. Пальцы касаются растопленного жира, и мысленно я готова взвыть от ужаса.

Мерзость.

Впиваюсь зубами в куриную ногу набивая полный рот мяса. Жую. Дэлмар откидывается на спинку стула и смотрит на меня, скрестив руки на груди.

Я почему-то от него тоже взгляд не могу оторвать. С трудом проглатываю мясо и по очереди облизываю пальцы. И все это под его пристальным взглядом. Подумав, вытираю руку о собственное платье.

– Почему не едите, генерал? – спрашиваю с вызовом. – Вкусно.

Он глубоко вдыхает. Выдыхает.

Уходи. Пожалуйста, уходи. Встань и уходи, – мысленно заклинаю я.

– Какой запущенный случай, – говорит хрипловатым голосом. Наклоняется ближе —так, что пламя свечей начинает на дне его глаз дрожать. – Придется преподать тебе урок хороших манер.

У меня дергается глаз.

– А что, во дворце не так себя ведут? – с видом наивной дурочки спрашиваю я.

– Придешь после ужина ко мне в комнату – я покажу, как там себя ведут.

Э…э…э, нееет. Я и без того знаю. Комкаю руками салфетку, пытаясь избавиться от липкого ощущения на руке. Веселье куда-то испаряется, оставляя меня один на один с негодованием.

– Прекратите, – цежу я. – Я не пойду к вам в комнату. Уже говорила, что берегу себя до свадьбы.

– Есть и другие способы доставить мужчине удовольствие. Ртом. Я тебя научу.

Никогда в жизни не слышала ничего возмутительнее! В голове становится пусто —только какой-то звон стоит. Резко поднимаюсь на ноги, из-за чего ножки стула издают громкий скрип, тонущий в голосах других посетителей.

Опираюсь руками о стол и шиплю, понизив голос:

– Вы отвратительны. Вам не нужна подставная невеста, чтобы избежать помолвки.

Откройте рот, и любая сбежит!

– Обычно женщины действуют наоборот, – невозмутимо сообщает он. У меня даже слов для ответа не находится. Буравим друг друга взглядами, и я уже собираюсь развернуться и уйти, но..

– Простите, генерал Сарс? – подходит один из его людей. – Вам срочное послание.

Протягивает письмо, доставленное магическим вестником. Мое сердце пропускает удар, когда я вижу знакомую печать.

Послание от короля.

12.

Мои глаза жадно провожают конверт. Даже дыхание замирает.

– Неплохой вид, – приводит меня в чувство голос Дэлмара. Только сейчас осознаю, что все еще стою, оперевшись руками о стол. А взгляд моего недожениха направлен прямиком в вырез платья.

Резко сажусь, задвигая стул обратно. Беру стакан с водой и жадно выпиваю до дна.

Делаю вид, что увлеченно накладываю в тарелку овощи, но все внимание сфокусировано на письме.

Так и косоглазие заработать можно.

Вот он ломает магическую печать. Разворачивает лист бумаги. Читает. Брови на переносице сходятся. Мое напряжение достигает апогея. Не хватало еще, чтобы Его Величество сообщил о моем “побеге”. А еще озаботился портретик выслать.

Вот была бы умора.

– Что-то случилось? – спрашиваю максимально отстраненным тоном.

Долмар на меня даже не смотрит. Делает взмах рукой, и бумага вспыхивает, оставляя после себя тлеющие частицы в воздухе. Провожаю их разочарованным взглядом.

А что я, собственно, ждала? Что он выкинет приказ короля в мусорную корзину, а я потом осторожно его вытащу?

– Случилось, – подтверждает генерал. – Сейчас ты поднимешься к себе в комнату и соберешь минимум вещей. Завтра просыпаемся с рассветом и поедем, опережая основной отряд. Верхом.

– Почему?

– Нужно вернуться пораньше.

– А я здесь при чем? – внутри какая-то паника растет.

До столицы добираться еще недели три. Хочет сказать, что мне их придется провести наедине с озабоченным драконом? Да еще и верхом?

– Я могу и с отрядом доехать. В карете, – торопливо предлагаю я.

– Едешь со мной. Или начинай думать, где будешь деньги для неустойки искать.

Могу даже подкинуть пару вариантов.

Он мне подмигивает. Подмигивает, драконий сын! Мое лицо начинает гореть от негодования. Нет, портретика там точно не было. Иначе он бы так себя не вел.

Наверное.

– Спасибо за ужин, – цежу я. – Доброй ночи, генерал.

Возвращаюсь в комнату и начинаю перебирать вещи. В мыслях сплошной хаос.

Чем больше общаюсь с ним, тем больше убеждаюсь, что поступаю правильно.

Нужно помолвку любыми способами разорвать.

Радует только, что Сарс, кажется, разделяет мое желание. Интересно, только зачем ему подставная невеста_. неужели не мог так расторгнуть? И почему именно я?

Странно это все.

Вещи я собираю на совесть. В конце концов, в моих же интересах как можно быстрее добраться до столицы. Сплю тревожно, постоянно просыпаюсь. А с рассветом подскакиваю от громкого стука в дверь. Служанка приносит завтрак и говорит, что генерал ждет меня внизу через двадцать минут.

Кажется, это все на самом деле происходит.

Ладно, была не была. В крайнем случае у меня есть козырь в рукаве. Раскрою свое инкогнито. Уж буду надеяться, что у генерала хватит совести не прикопать почти принцессу под кустом.

Несмотря на все переживания, первый день проходит сносно. Сарс почти не обращает на меня внимания, ну а я просто пытаюсь... привыкнуть. Тело ноет, зад отбит, лицо обветрено. Мы скачем с раннего утра до поздней ночи, делая остановки лишь для того, чтобы дать лошадям отдохнуть.

Теперь понимаю, почему так быстрее. Мы сворачиваем с широкого торгового тракта и пробираемся по узким тропам. Через леса, овраги, холмы. Наш отряд просто бы здесь не проехал.

Эх, вот бы это все просто перелететь. Говорят, раньше драконы умели принимать первородную форму ящеров. Но сейчас звериное начало спит глубоко внутри.

Лишь единицы могут его призывать, но и то не на долгое время.

Генерал Сарс – один из них.

Остальных драконов отличает от людей высокий магический резерв, скорость реакций, выносливость, обостренные органы чувств, а еще пресловутое обаяние.

Чем дракон сильнее, тем сильнее воздействие на противоположный пол.

Мне ли не знать.

В общем, драконы – такая же элита нашего общества, как и маги. Высшие аристократические титулы и военные звания принадлежат им. Если рассуждать логически, то у меня тоже должен быть дар.

Вот только сколько я ни пытаюсь заглянуть внутрь себя, то ничего не чувствую.

Нужно будет пройти повторную проверку. Как дома окажусь.

Все эти мысли помогают мне продержаться в первый день. Когда прибываем на постоялый двор, я готова разрыдаться от счастья. Дэлмар неожиданно меня хвалит, кидая оценивающий взгляд.

– А ты выносливая. Даже не пикнула, хоть и скакала весь день.

НУ неужели я от него хоть какого-то человеческого отношения дождалась?

– У меня все тело болит, – жалобно выдыхаю я.

– Поначалу у всех так. Потом понравится, – проникновенным тоном обещает он.

Смотрит на меня пару секунд, а затем лезет в седельные сумки. Достает небольшую баночку. – Держи.

– Что это?

– Мазь. Снимет боль.

– Спасибо, – я благодарно улыбаюсь, и он как-то безнадежно вздыхает.

– Помочь? Намазать? – отрывистым тоном спрашивает он, снимая поклажу с конской спины. Закидывает себе на плечо. Делает то же самое с моими сумками.

– Я справлюсь. Завтра встречаемся на рассвете?

– Да. Не проспи.

В общем зале шумно и многолюдно. Я привыкла, что стоило военному отряду зайти, как жизнь вокруг замирала. Становилось тихо, мрачно, а посетители спешили подняться в свои комнаты, а то и вовсе уйти.

Здесь же до нас никому дела нет. На Дэлмара бросают взгляды – но не потому, что он генерал вражеской армии. А потому что просто иначе не могут. Он их точно магнитом притягивает.

Какая-то блондинка рядом со стойкой в прямом смысле замирает. Глаза расширяются, дыхание сбивается.

Все это настолько очевидно выглядит, что я испытываю стыд. Неужели я когда-то такой же жалкой была?

Она приходит в себя, только когда ее спутник зовет. Возраст у него такой, что не поймешь: то ли отец, то ли дед, то ли... муж. Следом наступает наш черед. Дэлмар оплачивает две комнаты, горячую ванну, ужин. Доносит сумки до моей комнаты, а затем уходит.

Вот так, без похабных предложений, издевательств и прочей ерунды. Удивительно.

Следующий час я отмокаю в горячей ванне, а затем кое-как наношу мазь на ноющие мышцы. Долго думаю, стоит ли вернуть ее сейчас. Вряд ли он для меня ее купил, а, значит, ему тоже нужно.

С трудом натягиваю одежду, а затем выглядываю в коридор. Вижу ту самую блондинку, что стояла перед нами у стойки. Осторожно идет к комнате Дэлмара.

Поправляет платье, прическу, что и без того выглядят идеально. А затем стучится.

Дверь открывается. Стараясь не издавать ни единого звука, я возвращаюсь к себе.

Падаю на кровать и накрываю голову подушкой. Даже не хочу знать, чем там все закончилось.

13.

На второй день мы снова отправляемся в путь с рассветом. Мое тело и правда ‘больше не болит, а потому я начинаю наслаждаться... ну хотя бы видами.

Наш путь пролегает вдоль побережья, и изредка мне удается море увидеть. Его поверхность блестит на солнце, а ветер доносит непередаваемый запах. Мне хочется хоть на пару часиков к нему выбраться. Ноги помочить. Или даже полностью окунуться в прохладную воду.

Но мы же спешим. Да и не хочется нарушать вежливый нейтралитет, который между нами сам собой установился.

То ли генерал смирился с моей жизненной позицией, то ли блондинка оказалась хороша, но он снова меня не донимает. Сидит весь такой довольный и расслабленный. Солнце на его лицо падает, подсвечивая золотистые глаза. Бесит.

Я смотрю на него ровно секунду и сразу отворачиваюсь. Но он каким-то образом замечает. И, видимо, считает приглашением к диалогу.

– Расскажи о себе, Алиса. Где жила, чем занималась? – лениво тянет он.

– Я сирота, – отвечаю. – Жила с бабушкой, но ее не стало. Занимаюсь... знаете, то тут, то там помогаю. Какая-то монета водится.

Ни слова лжи, ни слова правды. Чувствую себя так, словно по тонкому льду иду.

– И часто ты на позорном столбе бываешь?

– Только по воскресеньям. В остальные дни у меня другие развлечения.

Боги, что я несу? Но Дэлмар, кажется, находит мой ответ забавным. Тихо смеется.

– Ну давай, расскажи мне. Как ты развлекаешься, Алиса?

Я задумываюсь. Но почему-то не об Алисе, сироте из Карандора, а о себе.

Настоящей. Как я развлекаюсь? Что я вообще делаю для себя? Если тренировки не брать в расчет. Вопрос меня в какую-то панику вгоняет.

Наверно, я слишком долго молчу, потому что Дэлмар решает сменить тему.

– Как твои мышцы сегодня? Не болят?

– Нет, – отвечаю рассеянно, все еще пребывая в собственных мыслях. – Отличная мазь, спасибо. Вернуть вам ее?

– Ага. Вечерком. Мышцу одну заклинило, а самому не получается размять. Возраст, сама понимаешь. Намажешь?

Недолго музыка играла. Кидаю настороженный взгляд на его лицо. Издевается?

Издевается.

Смотрит слегка насмешливо. С вызовом. Точно не как дракон, которого беспокоит больная спина. Ну... или что там у него болит по замыслу.

– Передам какой-нибудь девице, что к вам в комнату по ночам захаживают, —приторно улыбаюсь я.

– Так и знал, что ты за мной следишь, – с каким-то наслаждением тянет он. Словно игра на моих нервах доставляет ему особое удовольствие. – Я слышал, как ты вчера кралась на выход. Ко мне собиралась?

Боги... как же хочется чем-то между глаз ему зарядить. Никогда не замечала в себе такой кровожадности по отношению к другому человеку. Даже спрашивать не буду, зачем он прислушивался к шагам в моей комнате.

– Да, собиралась, – ровным тоном говорю я. – Чтобы мазь вернуть.

А ведь про возраст уже не пошутишь – он первым это сделал. Вот же гад!

– В следующий раз поторапливайся. Будешь первой в очереди.

Меня всю изнутри коробит от его слов. Возвожу глаза к небу, пытаясь взять себя в руки. Вижу раскачивающиеся верхушки деревьев.

– Я бы не встала в очередь, даже будь вы последним мужчиной на земле, – цежу я, переводя взгляд на него. – Скажите... вот неужели вам совсем все равно, с кем спать?

Просто крик души какой-то.

– Почему же? Я не сплю с чужими женщинами. А еще с теми, чей запах мне не нравится.

У меня дергается глаз.

– Вот это вы, конечно, избирательный. И вы каждой перед тем самым даете анкетку заполнить? Ну, там... наличие мужа, название духов...

– Драконы не переносят запах духов.

– Так что ж вы молчите? Заглянем на ярмарку? Прикуплю себе что-нибудь. позабористее.

Долмар расслабленно смеется.

– А я думал, ты за меня замуж собралась. Уже сдаешься, Алиса?

– Я не настолько неразборчива, как вы.

– Какая жалость, – в его голосе слышится неприкрытая ирония. – А я как раз имена для пяти детей придумал. И для собаки. Зайдешь вечерком? Расскажу.

– Не теряйте время, генерал. Поищите себе лучше девушку легкого поведения.

Разрешаю даже деньги из моего гонорара вычесть. А то небось последнее отдали, чтобы от невесты избавиться. Неужели она настолько уродина?

Я предвкушающе замираю в ожидании, что он начнет говорить про меня гадости.

Но он неожиданно резко отрезает:

– Помолчи.

– Или от нее плохо пахнет?

Сарс делает взмах рукой, и мой рот словно что-то заклеивает. От возмущения у меня глаза расширяются.

Долмар замедляет лошадь, и моя делает то же самое. Словно силе его мысли подчиняясь. А затем принимается оглядываться по сторонам. Принюхивается.

Внутри рождается беспокойство. Страх.

Тоже оглядываюсь, но ничего не вижу. Лес как лес. Только как-то тихо стало.

– Спешивайся. Держи лошадей, – отрывисто командует он. Я что-то неразборчиво мычу – заклинание все еще действует. Слезаю, беру наших лошадей под уздцы. Успокаивающе глажу по морде.

Проходит несколько минут. Сердце ускоряется, когда слышу в чаще хруст.

– В этих лесах много разбойников, Алиса, – проникновенно шепчет Сарс мне на ухо. – Не бойся, на тебя не нападут. Ты для них – добыча. Стой в сторонке. Я тебя защищу.

Мое дыхание сбивается. Смотрю на него умоляюще, не в силах и слова сказать.

Тревожно кручу головой во все стороны, ища упомянутых разбойников. Секунду назад лес был тих и спокоен, а спустя мгновение полон людей.

Видимо, до этого мороком прикрывались, раз смогли подобраться так близко. А сейчас поняли, что их заметили.

Окружают нас. Не медля ни секунды, атакуют Дэлмара – сразу со всех сторон. Человек двадцать, не меньше. Вооружены мечами, кинжалами, арбалетами.

Мое сердце бешено колотится, в кровь выплескивается адреналин.

– Что этот тут за цыпочка? – передо мной вырастает какой-то мужик. Серая, сморщенная кожа, зубы гнилые. Вонь, словно он по меньшей мере месяц не мылся Хватает за волосы, задирая голову. На его лице расплывается похабная улыбка. —Вот это улов! Будешь послушной – выживешь. Открывай рот.

Тянется к ремню на брюках, не прекращая ухмыляться в мое лицо. Оружие. Нужно оружие. Где оно у него? Лихорадочно отталкиваю его, пытаясь нащупать хоть что-то. Кинжал. Меч.

– А тебе самой, смотрю, не терпи... – его взгляд замирает. Рука в моих волосах разжимается. А спустя мгновение он падает. В затылке торчит кинжал.

Долмар окружен таким плотным кольцом, что его почти не видно. Сталь свистит, рассекая воздух. Переворачиваю разбойника, что напал меня, и наконец-то вытаскиваю из ножен меч.

Я словно разом перестаю быть для разбойников невидимкой. Еще один мужик надвигается на меня, выставив перед собой клинок. Делает резкий выпад, пытаясь выбить оружие. Отскакиваю. Разворот. Удар. Кончик моего меча скользит по его ребрам.

– Ах ты дрянь.

Пытается подножку поставить, на землю повалить, но я отпрыгиваю в сторону.

Шумно дышу. Пытаюсь сконцентрироваться. Здесь не тренировка, а реальная схватка. Нерешительность, страх, промедление могут стоить мне жизни.

Тем более что против меня уже двое. Резко наклоняюсь, уходя из-под второго клинка, кидаю тело в сторону. Чуть не спотыкаюсь о выступающий из-под земли корень. Отбиваю удар. Стараюсь не паниковать, когда понимаю, что меня в сторону оттесняют. За спиной – густой лес, который они знают, как свои пять пальцев. Туда точно нельзя.

Делаю обманный выпад, а следом сразу настоящий. Сталь пронзает чужую плоть. Металлический запах разливается в воздухе, и к горлу подкатывает тошнота. Но прийти в себя мне не дают.

Раненый разбойник лежит на земле. Зажимает рану. Орет гнусности, вспоминая мою родню до седьмого колена. Я не церемонюсь. Заряжаю носком обуви ему в нос. Сразу уворачиваюсь, чувствуя, как меч рассекает воздух прямо возле уха.

Так близко…

Нападаю в ответ. Ощущаю торжество, когда и второй противник падает на колени.

И не сразу замечаю новую опасность. А когда улавливаю позади тихий свист, становится поздно. Что-то с силой обрушивается на затылок. Свет меркнет перед глазами, и последнее, что я помню – как падаю в траву.

Не знаю, сколько проходит времени. Прихожу в себя в какой-то комнате, освещенной лишь тусклым магическим огнем. За окном ночь. Я на кровати. Рядом, в кресле, сидит генерал Сарс. Судя по звукам, точит кинжал

На меня такое облегчение накатывает, что голова кружится. Вспоминаю, что меня по затылку ударили. Тянусь рукой, чтобы ощупать, но... не могу.

Рука привязана.

Эээ?

Дергаю вторую, но и ее тоже веревки над моей головой сдерживают:

– Что происходит? – хрипло спрашиваю я. – Где мы?

Долмар отрывается от своего занятия и переводит задумчивый взгляд на меня.

– Значит, по-сарендальски ты тоже говоришь, – констатирует он, и я с растущей паникой осознаю, что неосознанно на родной язык перешла.

– Д-да, – дрогнувшим голосом подтверждаю. – А что?

– Ну давай, рассказывай, несчастная сиротка, – он переводит взгляд на кинжал и касается кончика, точно проверяя его остроту. – Кто тебя мечами так махать научил.

И на кого ты работаешь.