Текст книги "В ожидании зимы. Черный ельник (СИ)"

Автор книги: Анна Лерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

15

Рано утром, с плохим настроением и зевая, через каждые пять минут, мы потопали к дому кузнеца. Как рассказала нам Марьяша, он тоже стоял неподалеку от леса, окруженный крепким забором из почерневших бревен. Кузнец давно умер, родственников у него не было, поэтому дом перешел в собственность администрации. Его несколько раз пытались продать, но желающих ехать в Ворожеевку не нашлось.

– А как мы внутрь попадем? – хриплым со сна голосом поинтересовалась Зинка. – Дверь будем ломать?

– Не знаю, – пожала плечами Марьяна. – Подумаешь, проблема! Не попадем, будет повод откосить от неприятных забот! Скажем, что ключ нам не дали, в дом войти не смогли, извиняйте.

Но нам не повезло. Когда мы уже завернули на нужную улицу, возле нас остановился уазик, из которого выскочил участковый.

– Слава Богу, а вот и вы! Мы ведь вчера вам ключ забыли оставить! Поехал к вам домой, а там никого! – он порылся в кармане и протянул Зинке связку ключей. – Держите.

Мы недовольно скривились, что не ускользнуло от него.

– Лица попроще сделайте, дамы! Марьяна Николаевна, ну что такое? Будто на плаху идете! Тем более люди будут уважаемые, воспитанные… Неужели не хотите денег заработать?

– И без них прекрасно обходились, – проворчала я, но он раздраженно отмахнулся от нас.

– Чтобы все было пучком, красавицы! Не ударьте в грязь лицом! – Павел Игоревич забрался в автомобиль и помахал нам ручкой. – Бывайте!

Уазик «запыхтел», обдал нас грязным снегом и скрылся за углом.

– Не повезло, – изрекла Зинка, пряча ключи в карман. – Ну что, где тут дом кузнеца?

– В конец улицы, потом направо, – ответила Марьяша, пряча лицо под шарф от порывов ледяного ветра. – Пять минут и мы там. Но сначала зайдем в магазин.

Продавщица с молчаливым любопытством поглядывала на нас все время, пока мы выбирали продукты. Но ее терпения хватило ненадолго.

– Павел Игоревич сказал, что в доме кузнеца какие-то богатые охотники жить будут… Вы им, что ли прислуживать будете?

– Не прислуживать, а готовить еду! – огрызнулась Зинка. – Мы тебе что, служанки?

– Ладно, ладно… – Таня понимающе усмехнулась. – Готовить еду… Можно подумать, мужикам одна еда нужна на отдыхе… Они-то сюда, явно расслабляться едут.

Мы переглянулись. Как раз об этом мы и не подумали. Ну, уж нет! Пусть только попробует кто-то из них протянуть свои клешни!

Дом окружали огромные ели, и его крыша была усыпана рыжей хвоей. На черепицу даже снег не попал, потому что ее прикрывали пушистые лапы. Темные окна выглядели немного пугающе, но я запретила себе думать о дурном. Но тревожные мысли все равно нет-нет, да и мелькали в моей голове. Кто его знает, что у этих богатых на уме?

Открыв дверь, мы вошли внутрь и огляделись. Бревенчатые стены, выбеленная печь, большой стол, накрытый скатертью. Все чисто и опрятно, не считая тонкого слоя пыли.

– Ну что, за работу? – Марьяша принялась разбирать сумку. – Нужно растопить печь, вымыть пол и поставить тесто.

Вскоре в печи весело горел огонь, по дому распространялся аромат готовящейся пищи, половики были выбиты, а полы вымыты.

Когда за окнами раздался звук подъезжающих машин, я почувствовала себя не очень уютно. В душе снова появилась тревога. Мы подошли к окну и стали наблюдать, как из джипов выгружаются веселые мужики в спортивных костюмах и коротких дубленках.

– М-да… что-то мне подсказывает, что будет весело… – протянула я, глядя как один из «отдыхающих» прикладывается к бутылке коньяка, а потом передает ее другому.

– Они, похоже, уже позавтракали, – проворчала Марьяна. – Главное, чтобы к обеду на ногах держались, охотники…

На крыльце послышался топот, веселое гыканье, а потом скрипнула дверь и в комнату вошли трое мужчин. От них шел приятный аромат дорогого парфюма и морозной свежести.

– А я смотрю, нас уже ждут… – один из них криво усмехнулся. – Привет, девочки.

На вид ему было лет сорок. Темные короткие волосы, узкое лицо с тонкими губами и колючие светлые глаза непонятного цвета. Что-то опасное и неприятное таилось в его внешности.

– Доброе утро, – поздоровалась я, а Зина и Марьяна лишь кивнули. – Добро пожаловать.

– Меня Виталий зовут, куколки, – мужчина с бутылкой коньяка шагнул к нам. Он окинул нас оценивающим взглядом. – Местный колорит?

Этот был полностью лысым, с татуировкой на шее и кольцом на мизинце.

– Я – Марьяна, это Зина, а это Оля, – представила нас подруга. – Как обращаться к вашим друзьям?

– Аркадий, – брюнет с тонкими губами не переставал криво улыбаться.

– Евгений, – рыжеватый шатен с легкой щетиной и ястребиным носом. – Чего готовим, сладкие?

О-о-о… вот это уже мне совершенно не нравилось.

– Есть запеканка, омлет, бутерброды. Чай, кофе, – ответила Марьяша сквозь зубы. – Накрывать на стол?

– Накрывай, накрывай… – Евгений обошел ее, задержавшись сзади. – Мы с удовольствием позавтракаем.

Мужчины принялись носить вещи, среди которых были и ружья в чехлах. Они постоянно поглядывали на нас и тихо переговаривались, что напрягало неимоверно.

Мы быстро накрыли на стол и Марьяша шепнула:

– Не нравятся они мне. От таких проблемы всегда бывают!

– Готовим обед и идем к вашему участковому, пускай других дур ищут! – сказала Зинка, снимая передник. – Вон, Танька из магазина не прочь будет!

Охотники уселись за стол, и Аркадий поманил нас пальцем.

– Садитесь. Позавтракайте с нами.

– Спасибо, мы не голодны, – вежливо ответила я. – Приятного аппетита.

– Я говорю, садитесь, – холодно произнес он, чеканя слова, а потом обратился к Евгению: – Плесни-ка девочкам коньяка.

Мы уселись подальше от них, понимая, что отказывать им опасно. Это было видно по жутким, отмороженным взглядам.

– Ну, давайте за знакомство, – брюнет поднял свой бокал. – Надеюсь, оно перерастет в теплые отношения.

Господи… это еще что значит?!

Мы взяли свои бокалы и послушно выпили. Нет, нужно уходить отсюда. Без всякого там обеда. По лицам подруг я догадалась, что никто из них не собирался задерживаться в этой компании.

Немного посидев за столом, наша троица засобиралась.

– Э-э-э… Ну, вы завтракайте, а мы пойдем, – улыбаясь сказала Марьяша. – Придем позже, приготовим обед.

– Да что тут до обеда осталось? – Аркадий взглянул на часы, а потом вперил в нас свой рыбий взгляд. – Вы начинайте, начинайте… Чего бегать туда– сюда?

Мои ноги противно задрожали. Вот это влипли! Уважаемые, вежливые люди!

16

Мужчины не стали нам мешать. Позавтракав, они вышли во двор и продолжали пить коньяк, стоя под навесом. Было видно, что они что-то обсуждают и это что-то явно имело некую важность, потому что их лица все время оставались серьезными. Склонив, друг к другу головы, «уважаемые люди» нервно поглядывали на дорогу, периодически стучали кулаками по столу, и это вызывало во мне еще больше подозрений. Ну не похожи они были на отдыхающих!

– И что будем делать? – Марьяна чистила картофель для борща, а мы с Зиной занимались курицей. – Я их боюсь больше, чем Морока с его родственниками и друзьями!

– Это точно не паранормальные личности, – задумчиво произнесла Зинка. – Вот как раз они и есть настоящие урки! А с такими шутки плохи!

– Они уже что-то задумали по поводу нас, – прошептала я. – Этот с рыбьими глазами так жутко смотрит… Мне даже показалось, будто он раздевает взглядом!

– Вот именно! – Марьяша испуганно оглянулась на окно. – Девочки, что будем делать?

– Ждать момента, чтобы сбежать! – другой возможности я не видела. – Вот просто убегать и все! Спасать свои шкурки!

– А если у нас не будет такой возможности? – подруга побледнела. – Что тогда?

– Будем смотреть по обстоятельствам, – я тяжело вздохнула. – Главное не паниковать.

Но говорить всегда легко, а вот на деле все было не так радужно. Как бы самой в панику не удариться. Мне уже хотелось домой.

Борщ был сварен, курице тоже недолго оставалось томиться в большой жаровне, а мы сидели как на иголках, ожидая в любой момент появления неприятных личностей. Но когда раздался звук еще одного подъезжающего автомобиля, у нас округлились глаза. Неужели сюда явился кто-то еще?!

Выглянув из-за шторки, мы увидели, как из джипа выходит четвертый мужчина. Этот человек был высоким и крупным, с неприятным лицом, на котором застыло выражение хронической подозрительности ко всему. Его редкие темные волосы были прилизаны, и сквозь них просвечивала кожа черепа.

– Это еще кто? – недоуменно прошептала Зинка. – Надеюсь, больше никого не будет? Или здесь соберется целая толпа?!

Тем временем прибывший мужчина подошел к троице под навесом и стал что-то говорить, хмуря брови. Он злился, это было видно по его резким движениям, жестикуляции и гневном выражении лица.

Я осторожно открыла окно, надеясь услышать хоть что-то из их разговора. И мне это удалось.

– Вы думаете не о том! Мы сюда не развлекаться приехали!

– Одно другому не мешает, – огрызнулся Аркадий. – Мы и так долго сидели на твоей хате без баб и выпивки. Если мы немного покувыркаемся с местными телочками, ничего страшного не произойдет!

– Нет, Аркаша. Пусть они уходят и не появляются здесь до завтрашнего дня! – отрезал незнакомец. – Сегодня мы должны найти вход в Навь! Дом кузнеца стоит на том месте, где очень давно был перекресток. Но не обычный перекресток, а росстань из шести пересекающихся дорог! Именно через него можно попасть в Навь, не дожидаясь определенного момента! Потому что меня нет времени! Болезнь разъедает мои внутренности!

– Что ты хочешь найти там? Волшебное зелье? – огрызнулся Евгений. – Мне вообще кажется, что мы занимаемся ерундой! Лучше бы ты в больничку обратился, а не искал сказочную страну!

– Во-первых, не волшебное зелье, а живую воду, – процедил незнакомец. – Во-вторых, мне уже ни одна больница не поможет. И, в-третьих, ваше дело способствовать мне в моих поисках, а не обсуждать мои решения! Я вам за это деньги плачу!

– Ты уверен, что наше оружие поможет нам в мире Нави? – спросил Евгений. – Не хотелось бы попасть впросак, размахивая бесполезным стволом.

Я закрыла окно и повернулась к подругам, которые тоже подслушивали разговор мужчин.

– Ни фига себе! – прошептала Марьяна. – Вот это закрутило!

– Они возвращаются в дом! – Зинка отскочила от окна. – Занимаем свои места!

Мы уселись обратно, отчаянно желая, чтобы нас сейчас отправили домой.

Первым вошел незнакомец. Он взглянул на нас исподлобья и сказал:

– Можете быть свободны. Завтра утром приходите.

Нас не нужно было просить дважды. Быстренько одевшись, мы пошли к выходу, но проходя мимо мужчин, я вдруг почувствовала, как меня хватают за руку. Это был Аркадий.

– Слышь, красавица, ты завтра поласковей будь. А я тебе деньжат подкину. Нужны ведь деньжата на цацки?

Я испуганно вырвала руку и помчалась за подругами, думая о том, что завтра моей ноги здесь не будет!

– В общем, я поняла одно: этот мужик, который приехал последним, смертельно болен. Он хочет попасть в Навь, чтобы найти живую воду. – Зина шагала так быстро, что мы еле поспевали за ней. – В Навь можно попасть только в определенный день, но он нашел способ обойти правила.

– Путь делают, что хотят, – мне было плевать на их проблемы. Своих хватало. – Я даже думать об этом не хочу.

– А придется! – заявила Зина и мы с Марьяной резко остановились.

– В смысле?!

– Нужно рассказать или домовому или Яге! Это ведь не шутки! – Зина обернулась на дом кузнеца. – Вдруг как начнется что-нибудь непредвиденное! Вряд ли в Навь шляться просто так можно кому ни попадя!

– Значит тебе можно, а им нет? – уточнила я.

– Нам спастись нужно… – не уверенно ответила подруга.

– Ему тоже нужно.

– Но это плохие люди! Им нельзя туда! – возмущенно воскликнула Зинка. – Неужели вы этого не понимаете!

– Ладно, расскажем домовому, – согласилась Марьяша. – Пусть они сами разбираются.

Евпатий Гурьевич моментально всполошился, выслушав наш рассказ. Его щеки вспыхнули, волосы встали дыбом, а борода затопорщилась.

– Нельзя! Нельзяяяя! – завопил он, топая ножками. – Через росстань ходить в Навь нельзя! Ежели узнают хранители Нави, что смертные другой вход нашли, изничтожат всю деревню, прежде чем навсегда его запечатают!

– А как же мы туда пойдем? – спросила я, не понимая всех этих сложностей. – Из-за нас деревню не уничтожат?

– Дык в ночь Чернобога все перекрестки входом считаются. Волшебное время! – хмыкнул Евпатий Гурьевич. – Сказка творится! А когда через росстань лезут на перекрестке шести дорог – это уже злодеяние!

– Так остановите их, – пожала я плечами. – Подумаешь…

– Подумаешь… подумаешь… эх! – домовой топнул ногой и у его ног появились валенки. После второго «топа» откуда-то сверху упал старый зипун и облезлая шапка-ушанка. – Пойду остальным новость дурную расскажу… Ой, беда… Бедища!

17

Домового не было уже полтора часа. Мы сидели на кухне и молчали, нервно поглядывая друг на друга. Что-то должно было случиться. Это витало в воздухе, кружилось вместе с редкими снежинками за окнами и потрескивало вместе с дровами в печи. Это было предчувствие колдовства, которое все больше проникало в нашу жизнь.

– Как думаете, что будет? – Марьяша не выдержала молчания.

– Кто знает. Но думаю тех, кто поселился в доме кузнеца, попытаются остановить, – ответила Зина. – Видишь как засуетился домовой. А нам остается только наблюдать.

Но если бы все было так просто…

Евпатий Гурьевич явился, когда на улице уже стемнело. Он материализовался из воздуха в своем любимом месте у холодильника, и устало присел на табурет.

– Всех обошел, всех предупредил. Станут решать, как быть, – отрапортовал домовой через несколько минут. – Али гнать их отсюда взашей, али голову с плеч…

– Серьезно, что ли? – недоверчиво протянула я. – Вот прям голову с плеч?

– А нечего тут шастать, да ерундой маяться! – возмущенно произнес Евпатий Гурьевич. – Не шутки это! Но так-то надо еще слова знать, чтобы попасть тудыть… Может и не знают… «Черно-вочерно, черно-нечисто! Спропади пропадом, возвернись окрутом и в Навь меня занеси!».

Зазвонил Марьяшин телефон, и она удивленно посмотрела на экран.

– Таня? Ей чего нужно?

Похоже, звонила продавщица.

Подруга нажала на громкую связь, и мы услышали довольный голос:

– Марьянка, вы что там делаете? Свет горит, а вас не видно!

– Где это «там»? – подозрительно поинтересовалась Марьяна. – Тань, ты о чем?

– Так я возле дома кузнеца стою, – весело сказала продавщица, а мы побледнели. – Вы же еще тут? Ужин, небось, готовите? Я кое-что с собой принесла, горячительное! Познакомите с мужичками-то?

– Таня, уходи оттуда, слышишь?! – Марьяна склонилась над телефоном. – Алло, ты слышишь меня? Не заходи внутрь!

Из трубки послышалось шипение и прерывающийся голос Тани:

– Заходить внутрь? Хорошо! Все, встречайте!

Она отключилась и в комнате воцарилась тишина. Вот же засада!

Марьяна принялась звонить ей, но трубку уже никто не брал.

– Боже-е-е, какая дура… Идиотка! – подруга бросилась в коридор. – Какого тебя понесло туда?!

– Ты куда?! – Зинка вышла за ней, а я посмотрела на Епатия Гурьевича. Домовой задумчиво рассматривал заварник, словно ничего не слышал.

Я поднялась, еще раз взглянула на него и пошла следом за подругами.

– Ты реально хочешь туда пойти? – Зинка уставилась на Марьяну как на сумасшедшую.

– Нет, дома буду сидеть, в то время, когда с Танькой произойти что-то может! – огрызнулась она, натягивая сапоги.

– Я имела в виду, что нужно позвонить этому вашему участковому! Пусть он решает проблемы с «уважаемыми людьми»! – Зина повернулась ко мне. – Оль, ну скажи ей!

– Марьяна… – начала я, но она отмахнулась от меня.

– Не хотите со мной идти, я сама пойду!

– Куда мы денемся… – проворчала Зинка, натягивая куртку. – Но учти, если с нами что-то случится, ты виноватая будешь!

Нам ничего не оставалось делать, как пойти вместе с Марьяной. Я всю дорогу пыталась понять какого черта мы делаем, но кроме как добротой душевной и чувством эмпатии, сию дурость объяснить не могла.

У калитки дома кузнеца мы остановились и прислушались. Ничего. Ни криков, ни воплей, ни призывов о помощи.

– Вот что там происходит? – прошептала Марьяна. – Может они ее уже того…

Открыв калитку, мы вошли во двор и, согнувшись, побежали к окнам. Схватившись за карниз, я подтянулась и заглянула на кухню. Никого. В столовой тоже было пусто. В остальных комнатах вообще ничего не удалось рассмотреть из-за задернутых штор.

– Слишком тихо! – прошептала Зинка. – Они что, в молчанку играют?

– Может, внутрь войдем? – Марьяна выглядела испуганной, но все равно решительно направилась к крыльцу. – Ключ у тебя, Зин?

– У меня… – она достала из кармана связку ключей и тяжело вздохнула. – Ох, нехорошее у меня предчувствие…

Мы на секунду замерли у двери, а потом Зина аккуратно открыла ее. Тишина.

Марьяна пошла вперед, шагая как кот из «Том и Джерри». Если бы не ужасная ситуация, я бы расхохоталась, глядя как, сгорбившись, она на носочках крадется вперед.

Но обойдя весь дом, мы обнаружили, что он пуст. В нем никого не было.

– Куда все подевались? – Зинка кивнула на верхнюю одежду, висящую на вешалке. – Одежда на месте, а мужиков нет!

– И Танька здесь была! – Марьяша потянула за рукав светлую дубленку, которую было едва заметно из-за другой одежды. – Мама… мне страшно…

– Помогите! Помоги-и-ите! – вдруг раздался надрывный крик. Он звучал так, словно его обладатель находился в бочке.

– Вы слышите?! – Зина помчалась обратно в комнату. – Это здесь!

– Помогите-е-е-е! – опять послышался приглушенный крик, и Марьяна упала на колени, сгребая домотканые половики.

– Это Таня! Она здесь, в погребе!

Я помогла ей открыть дверцу, и мы увидели продавщицу, которая хлопала глазами, выставив перед собой руки.

– Я ничего не вижу! Я что, ослепла?!

– Она видимо с темноты ничего не видит, сейчас все пройдет, – я схватила ее за руку. – Давай, осторожнее! Аккуратно!

Танька выбралась из погреба и присела на самый его край, жмуря глаза.

– Я пришла, а здесь никого… слышу, голоса в погребе… я туда… заглянула внутрь, а там мужики… – всхлипнула продавщица, размазывая тушь по щекам. – Один говорит: «Черно-вочерно, черно-нечисто! Спропади пропадом, возвернись окрутом и в Навь меня занеси!». Свет вспыхнул, я в погреб упала и дверца захлопнулась… В темноте и не разглядеть ничего!

Только в этот момент я поняла, что она сделала… Танька произнесла слова заклинания!

– О, черт! – закричала я, вскакивая на ноги. – Девки, бежим!

Но из погреба уже струился голубоватый свет, затягивая нас в себя будто штормовое море…

Весь этот калейдоскоп длился не более десяти секунд, после чего я приземлилась в густую траву.

– Ох, бли-и-и-ин… – у меня вырвался стон от резкой боли в пояснице. – Только не спина!

Я лежала в сочной мураве, в которой качали яркими головками полевые цветы. Было тепло, по синему небу плыли пушистые облачка, и на мой нос осторожно приземлилась бабочка с огромными крыльями.

– Девочки… я что умерла? – раздался рядом голос Зинки. – Это рай?

– Похоже, это Навь, – ответил ей голос Марьяны. – О не-е-ет…

– А что такое Навь? И почему лето, а?!

– Танька?! – в один голос воскликнули мы. – Ты тоже здесь?!

18

Я медленно села и огляделась. Мама дорогая… В метрах ста от нас возвышалась изумрудная стена леса, справа зеленели холмы, а слева шумела река. Все это имело какие-то невероятные краски, от которых рябило в глазах. Пели птицы, теплые солнечные лучи ласкали лицо, ветерок носил на своих крыльях ароматы полевых цветов, и казалось, будто мы оказались в сказке. Если это Навь, то местечко, несомненно, очень приятное…

Но ведь домовой говорил, что это место охраняется и можно получить по голове за проникновение в «святая святых». Марьины чертоги или как там, Евпатий Гурьевич сказывал?

Марьяна словно прочла мои мысли.

– Нас сейчас по Нави не размажут? – прошептала она, вытягивая шею над травой.

– Что? – рыжий хвост Таньки моментально скрылся. – Как это размажут?!

– А вот так это! – зло произнесла Зинка. – Кто тебя за язык тянул, когда ты заклинание повторяла?!

– Не знаю я никакого заклинания! Что ты выдумываешь?! – возмутилась продавщица. – На меня вину переложить хотите? Не выйдет!

– Ты какого черта вообще туда поперлась?! – Марьяша подползла к ней поближе, шурша травой. – Тебя кто звал, любительница мужиков?!

– Ты нормальная?! – охнула Танька, ползя ей навстречу. – Сама ведь сказала, чтобы я пришла знакомиться с гостями из города! Мол, их четверо, а нас трое! Компания не полная!

Вот тут-то мы все выскочили из травы. Ничего себе заявочки!

– Чего-о-о?! – Марьяна вытаращила на нее огромные глазища. – Это когда я тебе такое говорила?! Во сне?!

– Перед тем, как я пришла в дом кузнеца! – Танька пылала праведным гневом, тряся своим хвостом, в котором запуталась маленькая ящерица. – Когда ты забегала в магазин за сахаром! Что, с памятью проблемы?!

– Это у тебя с враньем проблемы! – Марьяша повернулась к нам и воскликнула: – Девочки, не ходила я к ней! Я ведь с вами все время была!

– Так, стоп! – Зина предупреждающе посмотрела сначала на нее, а потом на Таньку. – Хватит разборок! Нас всех вокруг пальца обвели! Кто-то вместо тебя, Марьяна в магазин приходил.

– Как это вместо меня? – подруга недоуменно хлопнула ресницами. – Ты это о чем?

– Кто-то оморочил Таню или принял твою личину, – объяснила Зина, а я вдруг вспомнила загадочное выражение лица домового. Он будто и не удивился, что нам позвонила Таня, и даже не попытался остановить нас.

– А ведь это произошло после того, как Евпатий Гурьевич пошел к остальным, чтобы новость рассказать! – теперь я была полностью уверена, что нас надули. Причем самым наглым образом. – Они просто отправили нас сюда вместо того, чтобы решать проблему!

– Зачем?! – Зина раздраженно развела руками. – Мы-то чем можем поспособствовать?! Нас прибьют вместе с ними и все!

– Но что если бы все пошло не так как домовой со своими подельничками придумал? – задумчиво возразила Марьяна. – Откуда Таня могла знать, когда прийти туда? Если бы она задержалась?

– А я вам больше скажу! – у меня от злости на наглую нечисть начали чесаться кулаки. Вот бы попался кто из них прямо сейчас… – Возможно мужчины уже давно ушли в Навь, и все это была иллюзия! Таньке вложили в голову заклинание, отправили ее в дом кузнеца, ну а мы сами туда прибежали спасать ее!

– Обалдеть… – возмутилась Зина. – Ну гады… Если вернусь, пусть готовятся!

– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – жалобно произнесла Танька. – Я что, с ума сошла?

– О-о-о-о… – втроем протянули мы, роняя головы на руки. Вот что ей говорить?

Марьяна попыталась объяснить ей все в двух словах, но продавщица смотрела на нее как на дурочку. Она долго морщила лоб, а потом спросила:

– Это шутка, да? Вы надо мной пошутили?

– Ну конечно! И из зимы в лето переместили! – огрызнулась Зина. – Все, чтобы тебя удивить!

Танька обиженно отвернулась, а мы переглянулись. И куда теперь?

– Смотрите! – вдруг воскликнула продавщица. – Там дом!

– Где? – моментально встрепенулись мы. – Где ты его видишь?

– Да вон же он, у самого леса, – она показала пальцем на пушистую сосну. – Видите?

– Да, я вижу! – мне действительно удалось рассмотреть очертания небольшого домишки, заросшего мхом. – Интересно, кто в нем живет?

– Пойдем и посмотрим. – Зинка стряхнула грязь с коленей и пошла в сторону леса.

Мы с Марьяной пошли следом, а Танька плелась за нами, не отставая ни на шаг.

Но чем ближе мы подходили, тем страшнее нам становилось. Вокруг избушки стоял частокол, а на него были наколоты конские черепа. Сама изба стояла к лесу передом, негостеприимно встречая нас своим задним «фасадом». Рядом на пеньке красовался румяный пирог, а на крыше висел ажурный блин, что очень меня удивило. Это еще зачем?

– «А изба ее покрыта блином, а подперта пирогом», – прошептала Танька, прячась за мою спину. – Девочки, я боюсь!

– Ты чего там бубнишь? – я обернулась. – Кто покрыта блином?

– Изба Бабы Яги! – пискнула продавщица.

– Да ладно, не бойся ты так. Знаем мы одну Ягу, и она совсем не страшная, – успокоила я ее, но Марьяша вдруг сказала:

– Пирог и блины на Руси – традиционно поминальные кушанья. Здесь совсем не такая Яга живет!

– А какая? – Зинка на всякий случай сделала несколько шагов назад.

– Получается, мы еще не в Нави, а в «предбаннике»! – догадалась Марьяша. – Вот поэтому нас никто и не размазал. Навь за избушкой начинается! А Яга – мертвец! Это вам не наша Шура!

– Ну и зачем нам дальше идти? – прошептала я. – Давайте вернемся, а? Придем сюда, как положено, в день Чернобога!

– Да я не против! Вот только как назад вернуться? – Марьяна посмотрела назад. – Подозреваю, выход находится совершенно в другом месте. И чтобы продвинуться дальш, нам нужно пройти какое-то испытание!

– Я не понимаю, зачем мы здесь?! – зло процедила Зина. – Ну, бессмысленная ведь история!

– Девочки, смотрите, что это?

Мы повернулись к Таньке, которая держала в руке какую-то бумажку.

– Что там? – я приблизилась к ней.

– На записку похоже… Она в кармане у меня была…

Написанное корявым почерком послание, гласило:

«Есть только один способ закрыть проход в Навь, который с помощью росстани открыт. Ежели туда бабы влезли – мужиков следки бросить и проход закроется. А ежели мужики, дак баб на росстани в Навь отправить. Обойдете ее, и домой вернетесь. Главное на глаза Мороку не попадаться, да остальным хранителям тоже!

Ждем вас с нетерпением и искренней любовию.

Евпатий Гурьевич».

Такого мы точно не ожидали.

– Вот гады! – выругалась я. – Больше никогда им не поверю!

– Я им устрою… ох и устрою… – сквозь зубы сказала Зинка. – Пятый угол искать будут! Особенно Гурьевич! Ждет он нас с любовию!