Текст книги "В ожидании зимы. Черный ельник (СИ)"

Автор книги: Анна Лерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Нюша Порохня
В ожидании зимы. Черный ельник

1

– Чего тебе в городе сидеть? Оль, ну приезжай! – голос подруги прозвучал умоляюще. – Зинка сразу согласилась, ей тоже до весны заняться нечем. Она ведь у нас только в курортный сезон работница… О-о-оль…

– Да не знаю я, Марьяша, мне работу искать надо, а не разгуливать, – ответила я, начиная снова злиться. Но не на подругу, а на главврача, который так подло поступил со мной.

– Послушай, если ты посидишь дома пару месяцев ничего не случится! – горячо заявила Марьяна. – Средства у тебя есть, так что нужно проветрить голову! Сейчас то дожди, то холод. В такую погоду только в тепле сидеть, да чаи распивать! После новогодних праздников начнешь искать работу! Отдохни! И так пахала как лошадь ломовая без продыху!

– Думаешь? – я начинала потихоньку сдаваться. Все это звучало очень заманчиво. Ведь и правда, что такого случится, если я устрою себе отдых на пару месяцев? А потом с новыми силами… Тем более меня давно звали в частную клинику на Петровском… Ее как раз открывают в феврале и им нужны опытные медсестры.

– Я не думаю! Я уверена! – воскликнула Марьяшка, понимая, что все-таки уговорила меня. – И мне не будет так скучно! По хозяйству поможете!

– Хорошо… Послезавтра выезжаю, – пообещала я и отставила трубку от уха, чтобы не оглохнуть от ее радостных криков.

В день отъезда на улице распогодилось и в покрытых тонким ледком лужицах отражалось осеннее солнце. Я стояла с чемоданом на пригородном вокзале в ожидании автобуса и зябко ежилась в тонком пальто. Нужно было надеть куртку! Но нет, же… Хорошо хоть с собой взяла…

Взглянув на часы, я покачала головой. Без двадцати восемь. Какая рань… Но что делать, иначе уехать в деревню не получится. Автобус ходил не часто и после обеда втиснуться в него вообще не вариант.

Марьяна жила в Ворожеевке всю свою жизнь и не уехала оттуда даже после смерти родителей. У нее было небольшое хозяйство, а еще подруга рисовала картины, которые сдавала в магазины, а так же иногда брала частные заказы. В город она никогда не стремилась и приезжая ко мне в гости, не выдерживала даже трех дней. По ее словам здесь нечем было дышать.

Мы же с Зинкой в деревне были частыми гостями. Особенно я, ведь Зина каждый сезон уезжала к морю, где работала в гостинице поваром. Дружили мы с семнадцати лет. Марьяна училась в городе в художественном училище, Зинка в кулинарном, ну а я в мед. Познакомились на дискотеке, да так и сдружились.

Из-за угла показался автобус, и я облегченно выдохнула. Сейчас согреюсь. Дорога в Ворожеевку занимала около сорока минут, поэтому я даже надеялась вздремнуть.

Несмотря на раннее утро, народу в салон набилось под завязку. Деревенские сдали творог, молоко и мясо, и теперь ехали домой с полными сумками другого добра. Мне удалось занять место у окна, пристроив свой небольшой чемодан сбоку, в ногах. Рядом села пожилая женщина в цветастом платке и с интересом взглянула на меня.

– В гости? К Марьянке?

– Да, а вы откуда знаете? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Так я вас постоянно вижу. Живу напротив, – ответила женщина. – Меня тетя Шура зовут. Не помнишь что ли?

– А-а-а, точно! Я вас видела! – я вспомнила, что действительно частенько встречала ее в деревне и представилась: – Оля.

– И надолго к нам?

– На праздники точно останусь, – я представила наши посиделки с подругами, и на душе стало тепло.

– Ну и правильно. Марьянке не скучно будет, а то одна да одна, – вздохнула тетя Шура. – Были бы хоть детки, а так…

Я ничего не ответила. Муж подруги погиб десять лет назад. Они прожили всего три года. Больше Марьяна ни с кем так отношения не построила, и мне порой казалось, что она привыкла к своему одиночеству. Хотя разве у нас с Зинкой было по-другому? Из нашей троицы никто не имел семьи, словно над нами висел какой-то злой рок. Я была замужем, но мы с мужем развелись из-за его пристрастия к спиртному, а Зинаида ни разу так и не побывала в «добровольном рабстве». Уж очень ей нравилось повторять эту фразу из любимого фильма. Детьми мы тоже не обзавелись, а сейчас я уже считала, что мое время ушло. Слишком тяжело строить с кем-то семью, когда долгое время живешь одна. Да и нормальных мужиков всех уже давно разобрали.

– А в деревне отдохнуть одно удовольствие, – продолжала тем временем тетя Шура. – Воздух свежий, продукты свои опять же… В лес по грибы сходите… У нас и маслят полно и лисичек… Только далеко не заходите, а то леший как начнет по кругу водить, не выберетесь!

Я усмехнулась, слушая ее. Господи, какой леший? Двадцать первый век на дворе.

Женщина еще долго что-то рассказывала мне, я делала вид, что слушаю, но мои мысли были далеко.

Выйдя из автобуса, я сразу увидела подруг. Они стояли у разлапистой ели и вытягивали шеи, высматривая меня.

Обе невысокие, полненькие, с ладными фигурками, которые совершенно не портили лишние килограммы. Кстати это было одной из причин, по которой нас и потянуло друг к другу. В юности пухленькие девчонки почти всегда являются объектом насмешек. Ребята тоже не особо обращают внимание. На той дискотеке мы стояли в гордом одиночестве, в то время как других девушек приглашали на танец. Но уже через несколько минут Зинка подошла ко мне.

– Может, станем вместе держаться? Зина.

– Я не против. Оля.

– Тогда я вон ту, в колхозной юбке тоже позову, – она кивнула на Марьяну. – Втроем точно веселее будет.

После этого мы уже не расставались.

Заметив меня, подруги бросились к автобусу и мы крепко обнялись. От Марьяшки пахло красками, а от Зины выпечкой.

– Я пирогов напекла с ягодами, грибами! – выдохнула она, рассматривая меня пристальным взглядом. – Ты чего смурная такая?

– Потом расскажу, – отмахнулась я. – Ну что, пойдем?

– Ой, бабоньки, как же я рада, что мы вместе столько времени проведем! – Марьяна схватила нас за руки. – Сколько всего сделаем!

– Вы только в ельник не вздумайте завтра пойти, красавицы… – раздался уже знакомый мне голос. – Слышь, Марьяшка?

– Слышу, теть Шур, слышу! – весело ответила подруга. – Что нам делать в ельнике-то?

– Ой, смотри мне… – женщина направилась к небольшому магазинчику под сенью старых берез. – Не балуйте, клуши вермишелевые…

– А почему нельзя в ельник идти? – тихо поинтересовалась Зинка.

– Ой, это суеверие дурацкое! Сказка, – засмеялась Марьяна. – В общем, есть такая легенда, что в нашем ельнике давным-давно, еще, когда на землю спускались древние боги, появился сам Морок. Ему так понравилось это место, что оставил он в ельнике свою рубаху. Именно в этот день Морок появляется здесь, садится на оставленную вещь и наблюдает за смертными. И все бы ничего, да только если кто-то помешает ему, он того с собой утащит через темные врата.

– Какой гадкий персонаж, – насмешливо фыркнула Зина. – Вот что смертные мужики, что мифические, все одинаковые. Лишь бы пакость какую сделать.

Мы засмеялись и пошли по ухабистой дороге, волоча по очереди мой чемодан.

2

Дом Марьяны стоял на отшибе у оврага, за которым начинался лес. Рядом было только жилище тети Шуры и старая библиотека. Меня всегда мучил вопрос, кто придумал устроить «избу-читальню» на краю деревни, но Марьяша тоже этого не знала.

– Сюда вообще ходит кто-то? – Зина будто прочла мои мысли. – Сколько приезжаю к тебе, ни одного человека не видела.

– Может и ходит, – пожала плечами Марьяша. – Мне за заботами некогда наблюдать, кто сюда заглядывает.

Я посмотрела на окна библиотеки и заметила чей-то силуэт. Кто-то смотрел на нас из-за шторы.

– Кто это там? – шепнула я, кивая в сторону деревянного строения, на что подруга ответила:

– Да это Агапа Корниловна. Она за библиотекой приглядывает.

– Что-то я раньше ее не видела, – мне было не по себе. Все-таки неприятно когда за тобой подсматривают.

– Она нелюдимая очень, незаметная. – Марьяна открыла калитку. – Я сама ее очень редко вижу.

Мы вошли во двор и я улыбнулась с легкой грустью. Старые качели, усыпанные желтой листвой, стол в беседке, на котором лежали еловые шишки и орехи. Летом мы здесь провели много приятных минут.

В доме было тепло и уютно. Здесь всегда пахло какими-то вкусностями, а еще чистотой. Этот свежий запах напоминал мне аромат белья, занесенного с мороза.

– Переодевайся и пойдем завтракать, – сказала Марьяна, направляясь на кухню. – Пойду чайник поставлю.

Они с Зинкой скрылись за шторками, а я вошла в комнату, которую всегда занимала, когда гостила здесь. Она была небольшой, с квадратным окном, выходящим в сторону леса и старинным шкафом со скрипучей дверцей. Кроме шкафа здесь стоял диван, круглый стол, накрытый скатертью, несколько стульев, темный комод и огромный фикус в деревянной кадушке.

Я надела спортивный костюм, теплые носки, всунула ноги в тапочки, после чего потопала на кухню к подругам. Так хорошо мне уже давно не было.

– Садись. У нас уже все готово. – Марьяна засуетилась у стола. – Позавтракаем и пойдем в лес за клюквой. Как смотрите на такое времяпровождение?

– С удовольствием смотрим, – закивала Зинка с набитым ртом. – Чего дома сидеть?

– Я поддерживаю, – мне тоже нравилась эта идея. – Надеюсь, не в ельник?

– Нет, – засмеялась Марьяна. – Он в другой стороне.

– И что, много у вас людей пропало? – Зина хмыкнула. – Или вот прям никто в этот день ни разу в ельник не ходил?

– Не знаю как в ельнике, но вообще люди пропадали, – ответила Марьяша. – Леса здесь глухие, если с тропки свернешь, то можно ее и не найти потом. Но в основном это летом бывает и ранней осенью, когда грибов полно.

Мы позавтракали, надели старые куртки и сапоги, чтобы не вымочить ноги в траве, а еще теплые шапки. Сияющее с утра солнышко затянуло серыми плотными тучами, которые висели так низко, что казалось еще немного и они зацепятся за верхушки сосен. Поднялся промозглый ветерок и шапки отлично справлялись, защищая от него уши.

Перейдя по мостику через овраг наша троица вошла в лес.

Лес стал почти прозрачным, из-за гoлых деревьев, на которых кое-где еще слабо трепетали одинокие листочки. Тени темных стволов всегда погружали меня в состояние грусти, они напоминали о тщетности бытия. Лишь белые стволы берез и изумрудные ели разбавляли мрачность леса своими красками.

– Пойдем к озеру, – сказала Марьяша, указывая на едва заметную тропку. – Там всегда много клюквы.

Тропка вела нас все дальше и дальше и наконец я увидела застывшее под сенью деревьев лесное озеро. Здесь еще сверкал ночной иней и среди серебристого мха горели алые огоньки на еще зелененьких кустиках с упругими овальными листочками.

– А вот и наша ягодка… – тихо сказала Марьяна, словно боялась, что клюква услышит ее и покатится яркими бусинами в озеро. – Собирайте осторожно, чтобы не помять.

Мы уже собрались выйти из-за куста, за которым стояли, как вдруг где-то впереди раздался подозрительный шорох.

– Что это? – испуганно прошептала Зина. – Медведь?

– Не выдумывай! Нет здесь медведей! – шикнула на нее Марьяна, выглядывая из-за веток. – Не поняла…

– Что там? – мы тоже высунули носы, чтобы увидеть то, что видит она.

– Так это же Агапа Корниловна… – изумленно протянула подруга. – Она тут что делает? Неужели тоже за клюквой пришла?

– А куда она ее собирать будет? В подол? – усомнилась Зина. – С пустыми руками тетка пожаловала.

Я же с интересом наблюдала за странной женщиной, которая остановилась на берегу озера и потянула воздух длинным носом, словно принюхиваясь. Какая удивительная у неё внешность… необычная. Мне она кого-то напоминала, но я никак не могла понять кого.

– Давайте присядем. – Марьяна опустилась на траву. – Не хочу, чтобы она нас видела.

– Почему? – Зина удивленно взглянула на нее.

– Не знаю. Не хочу и все.

Мы спрятались за нижней, более плотной частью куста и продолжили наблюдать за Агапой, которая так и стояла на берегу, сложив худые руки в замок.

И тут над нами раздался шорох крыльев и противное карканье, от которого по моей коже пробежали мурашки страха.

Агапа Корниловна повернула голову в нашу сторону и я закусила губу, чтобы случайно не пискнуть. Не знаю почему, но эта женщина пугала меня.

Ворона снова закаркала, а потом спикировала на нас, черкнув меня крылом по голове.

– Что происходит?! – прошипела Зинка, когда птица улетела. – У вас тут какие-то птицы бешеные!

– А где Агапа? – я осмотрела берег озера быстрым взглядом, но никого не увидела. Женщина словно сквозь землю провалилась.

– Ушла наверное. – Марьяна поднялась. – Странная история…

– Может ваш библиотекарь на свиданку приходила, а мы ее спугнули? – хохотнула Зина. – Эх вы, не дали женщине с зазнобой встретиться со своей клюквой!

– Какие свиданки? – тоже засмеялась Марьяша. – Она нелюдимая. От всех шарахается, будто ее обидел кто. Ладно, пошли ягоды собирать, чего сидеть под кустами…

* * *

– И что теперь будет со всеми нами? Неужто станем прятаться под корягами, да в лесной глуши скрываться? – длинноносая кикимора скосила глаза, глядя на бородавку, растущую на самом его кончике.

– Да с чего ты взяла?! – Агапа Корниловна часто заморгала и почесала живот. – Не станет он нас трогать! Не виноватые мы!

– Ага, не станет! Как прознает, что его рубахи нет, всё, пиши пропало! – слезливого произнесла кикимора. – И кому она понадобилась?!

– Так сила в ней великая! Морок ведь рубаху свою не просто так в ельнике оставил! Скрывает она место, где находятся тёмные врата. – Агапа Корниловна тоненько выдохнула и её глаза тоже съехали к носу. – Её мог тот взять, кому по ту сторону пробраться надобно!

– И кто же это?

– Не знаю, но мы должны найти на поклон к Мороку, пообещать, что найдём рубаху! – библиотекарь сорвала поганку, растущую на пне и, засунув её в рот, блаженно прикрыла глаза. – Может, и смилостивится над нами, да над лесом.

– Ты за людьми хорошо наблюдай – ведь не зря среди смертных живёшь! – кикимора протянула своей собеседнице корзину с сушеными мухоморами. – Держи. Знаю ведь, что любишь. Люди, они подлые и злые! На всякую подлость способные! Кто знает, может, они и прознали как рубаху найти!

– Всякое может случится, но и наши могли такое учудить. Нужно в оба смотреть! – Агапа Корниловна оглянулась. – Пойду я. Жди меня к полуночи.

3

Мы собирали клюкву, а у меня из головы не выходила странная Агапа, шныряющая у лесного озера. С одной стороны она, конечно, могла прийти сюда по каким-то своим вполне объяснимым делам. Но с другой, все в ней было не так, от одежды, до непонятной фигуры и длинного носа.

– А что там за озером? – спросила я, вглядываясь между тёмных стволов.

– А дальше болота, – ответила Марьяша. – Я ведь уже рассказывала. Мне папа говорил, что моховые болота нечистые, заколдованные, проклятые места. У нас много кто из деревенских видел зажженные огоньки на трясине – души людей, нечаянно попавших в это болото, и умерших преждевременной, напрасной смертью.

– Ты в это веришь? – Зинка скептически выгнула бровь.

– В то, что болото нехорошее место – да, в души – нет, – засмеялась Марьяна. – Дело в том, что на дне болот находятся останки животных, плюс растения. Все это гниет, отчего образуются болотные газы. Они выходят на поверхность, соприкасаются с воздухом и вспыхивают. Вот и все объяснение.

– Что-то сегодня с утра разговоры о какой-то мистической ерунде, – фыркнула Зина. – А ведь бывают люди, которые верят в такую чушь.

– Возможно, что-то и есть в этом мире, но оно скрыто от глаз простых смертных, – вздохнула Марьяна и повернулась ко мне. – Что думаешь, Оль?

– Пока своими глазами не увижу – не поверю, – я выпрямилась. – Может, пойдем уже? Я замерзла.

Мы миновали овраг, прошли мимо кустов колючего тёрна, но когда показался дом Марьяны, она вдруг свернула в узкий проулок.

– Заглянем к бабе Любе, мне нужно у нее отростки герани забрать. Уже третий обещаю зайти. Да всё времени нет.

Бабу Любу мы с Зиной знали хорошо. Милая чистенькая старушка, пахнущая земляничным мылом и ванилью. Она всегда угощала нас чем-то вкусным: то хрустящими солеными огурчиками, то мочеными яблоками, то похожим на мармелад клубничным вареньем.

Но ее дома не оказалось, и Марьяна присела на скамейку, притаившуюся в закутке между забором и задней стеной сарая.

– Девочки, давайте подождем. Может, она в магазин пошла?

Мы присели рядом и замолчали, наслаждаясь тонким, горьковатым ароматом поздней осени. В нем таилась какая-то волшебная, утонченная красота, пропитанная дымом и запахом прелой листвы.

– Смотрите, опять она! – вдруг тихо сказала Марьяна, кивая в конец проулка. – Агапа!

Я тоже высунула голову, а следом за мной вытянула шею Зинка.

Агапа Корниловна выскочила из чужой калитки и, сгорбившись, помчалась прочь, оглядываясь, будто воровка.

– Слушай, а она точно нормальная? – поинтересовалась я, глядя, как мелькают ее худые ноги из-под темного платья.

– Да как-то никогда за ней странностей не замечала… – Марьяша пожала плечами. – Может, случилось чего?

– А кто там живет? – спросила Зина. – Ну, в доме, со двора которого Агапа вышла.

– Евлампий Сидорович, бывший агроном, – ответила подруга, а потом протянула: – Там действительно что-то происходит! Вы видите?

Теперь и мы с Зинкой заметили, что со двора агронома тянется в серое осеннее небо черный дым.

– Горит походу Евлампий! – воскликнула Зина, вскакивая со скамейки. – Бежим!

Мы рванули на помощь, но ворвавшись в калитку, поняли, что это не пожар. Похоже бывший агроном что-то варил на костре в большом котелке. Но не уследил и теперь все, что было внутри, благополучно сгорело, распространяя запах гари.

– Евлампий Сидорович! – крикнула Марьяша. – Вы где?! У вас тут что-то горит!

Я заметила у угла дома бочку с водой, а рядом старое ведро и недолго думая, залила огонь.

Марьяне никто не ответил, и все становилось еще более странным. Я бы даже сказала пугающим.

– Оля! Марьяна! – раздался взволнованный голос Зины. – Сюда, быстрее!

Мы переглянулись и бросились к ней. Зинка стояла сразу за углом дома с бледным лицом. Она кивнула куда-то вниз и, опустив глаза, я увидела лежащего на земле старичка с огромной сизой шишкой на лбу.

– Он что, умер?! – Марьяна испуганно взглянула на меня.

Я присела, одной рукой пощупала пульс на магистральных артериях, другой приподняла веки и посмотрела на зрачки.

– Да.

– После того как здесь Агапа побывала. – Зинка посмотрела на нас большими глазами. – Кокнула старика носатая. Точно вам говорю!

– Да ладно… – как-то неуверенно протянула Марьяна. – Зачем ей это? Короче, нечего гадать. Я за участковым, а вы меня здесь ждите!

Подруга умчалась, а мы с Зинкой покинули двор, и присели на поваленное дерево.

– Отдохнули… Приехать не успели и уже в историю влипли!

– И не говори… Старичка жалко… – я вспомнила, как убегала Агапа, и мне пришло в голову, что возможно Зина права. Хотя женщина могла просто испугаться, увидев труп…

Марьяша вернулась быстро. За ней с трудом бежал круглый как колобок участковый, зажимая подмышкой кожаную папку.

Возле калитки он остановился, вытер пот со лба большим платком и, задыхаясь, толи уточнил, толи спросил:

– Вы, значит, Евлампия нашли.

– Мы, – кивнула я. – Он за углом дома лежит, там, где бочка с дождевой водой.

– Никуда не уходите, – сердито произнес участковый. – Я вас еще опросить должен.

Страж закона вошел во двор, а наша троица уныло переглянулась. День казался испорченным напрочь.

Участкового не было примерно минут пятнадцать. Потом мы услышали его шаги, калитка открылась, и он окинул нас угрюмым взглядом.

– Шуточки шутим? А ведь взрослые женщины. Марьяна Николаевна, вам что, заняться нечем?

– О чем вы говорите? – подруга растерянно моргнула. – Какие шуточки?

И тут мы увидели, как из-за спины участкового появляется старик, который час назад лежал на земле без признаков жизни.

– Евлампий Сидорович, вы живы! – воскликнула Марьяна, и тот сдвинул густые брови, выпячивая подбородок.

– А чего это ты меня хоронишь, а? Совсем что ли сдурела?!

– Так вы лежали за домом и не дышали! Что мы могли подумать?! – вступилась я за подругу. – Я лично вам пульс проверяла!

– Нигде я не лежал! – возмущенно огрызнулся старик. – Павел Игоревич, что они выдумывают?! Издеваются над стариком как хотят! Я вообще уху варил на костерке!

– Мы когда сюда прибежали, его котелок уже почернел и дым коромыслом валил! – процедила Зинка. – Уху он варил!

– А ну-ка, посмотри Павлуша, не этот ли котелок?! – агроном открыл калитку, пропуская участкового. – Из которого дым коромыслом?!

Офигевая от происходящего, мы пошли следом, и я даже ахнула, увидев чистый котелок на костерке с мирно булькающим варевом. Это что прикол какой-то?!

– Но мы видели… – промямлила Марьяна. – Оля еще костер залила водой из бочки…

– Забирай их, Павел Игоревич, отсюда! – зло прошамкал старик. – Шастают, вынюхивают, сплетни разводят! Может, они вообще что-то задумали! Проверить их надо!

– Извините, Евлампий Сидорович. Я обязательно разберусь, – участковый грозно посмотрел на нас. – За мной идите.

Перед тем как выйти со двора, я посмотрела на старика и увидела, что он довольно ухмыляется. Да что здесь происходит?!