Текст книги "В ожидании зимы. Черный ельник (СИ)"

Автор книги: Анна Лерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

39

– Не знаем мы, что творится-то! – выступила вперед Яга. – Клянусь, батюшка! Дык, вроде все закончилось… Рубаха на месте, проныры, что в Навь попали наказаны, Кумоха зла натворить не успела… Что ж еще?

– Посох мой не работает! Я вьюге уже не хозяин! – рявкнул Мороз. – Если неправду мне говорите… пеняйте на себя!

– А может дело в переходе, который в доме кузнеца? – кикимора выглянула из-под лавки. – Кто знает…

– Так закрыт он! – воскликнул Евпатий Гурьевич и с гордостью посмотрел на нас. – Девки наши поспособствовали.

– Проверить бы… – кикимора подергала носом. – Сказка это дело такое…

– Вот и пойдем. – Морок обвел нас хмурым взглядом. – Все вместе. Ибо веры вам нет. Натворили дел, значит, отвечать всем придется.

– Доставайте своего краснопятого, – приказал Переплут. – Да побыстрее.

– Он-то здесь причем? – охнул водяной. – Банник ни слухом, ни духом!

– Я сказал, доставайте… – угрожающе протянул Переплут. – Слушать нечего не желаю.

Лукьян Степанович тяжело вздохнул и подошел к печи, в которую нырнул банник.

– Эй! Родион Феофанович! Просят вас показаться!

– Не желаю! – раздался глухой голос. – Чево мне по улицам морозным бродить, когда можно в теплой печи париться? Нет. Не пойду. И не уговаривайте.

– Хорошо, – добродушно сказал Переплут, а потом взял кочергу и взвесил ее в руке. – Сейчас печь расколочу, париться негде будет. А потом и баню спалю.

– Э-э-э… Вы поаккуратнее! – испуганно произнесла Марьяша. – Все-таки она мне принадлежит!

– Доля моя окаянная! Жестокая! – из печи показалась лохматая голова. – Покоя нетути! О-о-х…

– Вот и отлично. Вся компания в сборе, – удовлетворенно кивнул Морок. – На выход.

Мы переглянулись, недовольно поджав губы. Опять куда-то тащиться! Но спорить с тремя существами из Нави, было бы глупо. В теплой бане осталась только Танька, которую по-хорошему нужно было первой пендалями гнать впереди всех.

Наша многочисленная компания вышла из бани и поползла по сугробам в сторону дома кузнеца. Зато Морок, Переплут и Мороз преспокойно парили над ними, что бесило невероятно.

– Может на руках понесть? – прозвучал у моего уха вкрадчивый голос. – Тяжело оно по снегу, да?

Я повернула голову и встретилась глазами с Морозом.

– Спасибо, не надо. Как-нибудь сама, – огрызнулась я. – Не цаца.

– Да отчего ж не цаца? – промурлыкал он. – Еще и какая цаца… Аппетитная. Может, подумаешь хорошо, да согласишься? Я тебя так нежно понесу, будто чашу хрустальную…

Начинается! Вот вообще сейчас не до этого!

– Ну не хочет она, чего ты к ней прицепился? – прозвучал с другой стороны мужской голос. – Что ж вы высшие существа такие наглые?

Я удивленно посмотрела через плечо и увидела Гора. О, как!

– Ты бы не лез, куда не надо. Не ровен час обратно в лес занесет, – прошипел Мороз. – С вами разговор отдельный.

– А ты не пугай. Пуганый уже, – не унимался волк. – Или думаешь, я твоей силы страшусь?

– Может, хватит?! – не выдержала я. – Что вы как дети малые?

Мороз фыркнул и поплыл вперед, а Гор наоборот подошел еще ближе.

– Могу куртку дать. Нос уже как бурячина.

– А сам замерзать станешь? – мне было странно слышать от него такие слова. Тип-то он все равно неприятный.

– Да с чего я мерзнуть стану? У меня кровь горячая и кожа толстая, – ответил оборотень, и я не сдержалась от язвительного вопроса:

– Шерстью внутрь?

– Ха, ха, ха, – отрывисто сказал он и отошел от меня.

У двора кузнеца мы остановились. Морок внимательно посмотрел на темнеющий в снежной круговерти дом и сказал:

– Что-то здесь не так… Чувствую я…

– Да. У меня тоже есть ощущение, что в этом месте происходит нечто нехорошее, – согласился Переплут.

Мороз же толкнул калитку, вошел во двор и направился к дому.

– Прошу. – Морок указал нам свежее покрывало снега. – Не стойте столбом.

Зинка окинула его надменным взглядом, и специально задев плечом, первая последовала за Морозом.

В доме было тихо и холодно. Может высшие существа, и видели в темноте, но нам это было не подвластно. Поэтому Зинка пошарила рукой по стене в поисках выключателя, и через секунду вспыхнул свет.

– Так-то лучше.

Братья уже подошли к подполу и, нагнувшись, Переплут поднял тяжелую дверцу.

– Это еще что такое?! – Евпатий Гурьевич упал на колени и подполз к лазу. – Мать моя женщина!

Я тоже подошла ближе, чтобы посмотреть, что же так удивило домового. У меня тоже вырвался возглас изумления – почти у самого пола плескалась черная вода, от которой шел пар.

– Что это?

– А-а-а-а… теперь понятно! – разгневался Мороз. – Вылезла тварь, чтобы вредить!

– Он? – Морок приподнял боовь.

– Он… Как я сразу не догадался! – Мороз захлопнул дверцу. – Давно мы с ним не встречались. Видать, время пришло.

– О ком вы говорите? – нетерпеливо поинтересовалась Зинка. – Кто этот «он»?

– Колоброд… – шепнул мне Евпатий Гурьевич. – Враг Мороза… Он постоянно хочет сорвать праздник Нового Года! Мороз его утихомирит, он с силами собирается и снова за свое! Вечно в темном одеянии и с вечно недовольной рожею! Там где Колоброд появляется, все колодцы поднимаются да вода черной делается!

– Как так? – недоверчиво нахмурилась Марьяша. – Разве славянские существа наш Новый год празднуют?

– А как же! – Яга услышала наш разговор. – Мы ведь среди людей живем. Этот праздник уже свое тепло имеет и как же этим не воспользоваться? Веселье оно завсегда хорошо. Вот это Колоброду и не нравится. Шастает он по темным да мрачным местам, собирает энергию злобы и зависти, чтобы нанести удар по празднику. Колоброд может превращаться в различные силы природы и влиять на погоду. Вот Мороз и не может с вьюгой сладить…

– Отлично и что теперь? – Зинка уперла руки в бока. – Ваши злыдни когда-нибудь закончатся?!

– Закончатся, – в голосе Морока послышались ледяные нотки. – Когда в деревне хранители поменяются.

– Как это?! – полевик схватился за сердце. – А мы куда?!

– Обратно в Навь. На самую ее окраину, раз не можете за порядком уследить. Сюда других пришлем, которые будут ответственно к делу относиться.

Сказочные существа замолчали, сбившись в кучку. В их глазах плескалось такая безысходность, что мне стало жаль их.

– Батюшка… – Евпатий Гурьевич протянул руки к Мороку. – Не забирай их… Мы ведь привыкли друг к другу…

– И к другим привыкнешь, – отрезал Мороз, направляясь к двери. – Три дня вам даем на сборы. К вечеру третьего дня придем за вами. Если удумаете скрыться – в сосульки заморожу.

40

Братья ушли. Ни у одного из богов Нави не было ни грамма жалости к сказочным существам, а вот мне было очень жаль их. Пусть они казались своеобразными, немного сумасбродными, но все-таки плохими эти ребята точно не были. Прослужили они верно долгое время и вообще, всегда есть возможность договориться, а не рубить с плеча!

– Знаете что? – я встала напротив них. – Хватит киснуть! Давайте-ка выход искать!

– Да что можно сделать? – отмахнулся водяной. – Ежели сказали братья, что всё, нет там тут места, значит, так тому и быть. Буду жить на окраине Нави… разведу сомов, может стану русалкам водоросли для красоты продавать…

– А что если мы сами попробуем Колоброда остановить? – выдала я и испуганно замолчала, не ожидая от себя такой прыти.

– Это как? – удивилась кикимора. – Ты в своем уме?

– А в чьем же? – улыбнулась я, решив, что бояться это не по-нашему. – Если мы это сделаем, то братья смилостивятся над вами и оставят в деревне! Ну что вы такие нерешительные?!

– Да потому что в сосульку никто превращаться не хочет! – скривился полевик. – Уж лучше на окраине Нави жить, чем ледышкой звенеть!

– Я согласен, – вдруг поддержал меня Тверд. – Все равно уже все наперекосяк пошло, а так есть шанс, что вас простят. Самим-то не страшно сидеть и ждать?

– Вот именно, – подал голос Вячик. – Я вообще не могу на месте сидеть. Хоть чем бы заняться.

Гор молчал, опершись спиной о стену и сложив на груди большие руки. Было трудно понять, о чем он думает, потому что его лицо ничего не выражало.

– А вам не кажется, что братьям найти Колоброда и разобраться с ним, намного легче чем нам? – скептически поинтересовалась Марьяша. – Пока мы будем бегать в поисках этого славянского Гринча, они уже все сделают.

– Не сделают, – покачала головой Яга. – Мороз будет ждать ночи на двадцать первое декабря, чтобы в этот день схватить Колоброда за бороду и закинуть подальше в черную Навь. Ведь их ночь самая подходящая для этого.

– Отлично! Значит, у нас есть возможность все исправить самим! – я вцепилась в эту идею. – Времени валом! Что-нибудь да придумаем!

– А я соглашусь! – неожиданно для всех заявила Яга. – Терять уже нечего все одно… А так, кто знает…

– Ну, ежели Яга не против, то и я противиться не стану, – поддержал ее водяной. – Давайте думать.

– Может, мы не здесь думать будем? – плаксиво протянул банник. – Холодно ведь! А я к теплу привыкший! Терпеть не могу снег да мороз! В бане оно уютно, еще и медовуха припрятана!

– Да, пойдем домой. – Марьяша развернулась и направилась к выходу. – Тем более там Танька одна в бане лежит. Дома и думается легче.

Вернувшись в дом Марьяны, мы первым делом перенесли Таньку. Уложили ее на диван, накрыли одеялом и только потом устроились на кухне. Стол пришлось поставить посередине, чтобы смогли поместиться вся наша многочисленная компания.

– Ну что, есть у кого-нибудь идеи как Колоброда успокоить? – по тону Зинки я поняла, что она не особо верит в эту затею.

– Для начала его сюда вытащить нужно. Чтобы появился он, – фыркнул полевик. – Только как это сделать? Колоброд не дурак! Прям побежит он к вам! Ага, как же!

– Нужно придумать нечто такое, на что он может клюнуть! – задумчиво произнесла я. – Если Колоброд так Морозу навредить хочет, значит, нужно его приманить тем, что Морозу принадлежит!

– И что это? – кикимора дернула носом, а потом насмешливо произнесла: – Посох у Мороза украдем? Рубахи мало показалось?

– Есть у меня мысля одна… – Евпатий Гурьевич сполз с табурета и подошел к дверному проему. Он заглянул в комнату, где лежала Танька, а потом повернулся к нам. – Пущай эта заполошная постарается. Столько беды натворила дуростью своей, пора бы и рассчитаться! А то отлежится здесь и поминай, как звали! Пойдет дальше хвостом своим трясти!

– Ты это о чем? – Зинка сдвинула брови. – О Таньке что ли?!

– О ней, родимой, – спокойно ответил домовой. – Наживкой девка поработает!

– Зачем она Колоброду? – я представила чудаковатую продавщицу в роли наживки и засмеялась. – В чем суть?

– А у меня вот какая идея появилась! – Евпатий Гурьевич обвел всех хитрым взглядом. – Нам нужно по всему лесу разнести, что Мороз влюбился! Что выбрал он себе из смертных бабу красоты великой! Жить без нее не может! Вот тут-то Колоброду и захочется напакостить!

– Это Танька что ли красоты великой? – уточнила Зинка. – Шутишь что ли?

– А ступку я вам на что подарил?! – возмущенно воскликнул Евпатий Гурьевич. – Пущай в ней сахар толчёт! Сразу красавицей станет! Вот Колоброд и соблазнится! Особенно ему до души будет, что она Морозу люба!

– Ну не знаю… – Марьяша пожала плечами. – Как-то не внушает доверия этот план…

– А мне кажется, что может сработать стратегия, – поддержала домового Яга. – Главное дождаться, когда Танька в себя придет.

Мы с подругами вошли в комнату и, склонившись над продавщицей, принялись ее внимательно рассматривать.

– М-да… – Зинка приподняла ее рыжий хвост, сбившийся в колтун. – Ступке придется сильно постараться.

– Так это еще несколько дней ждать, пока она очухается, – махнула на Таньку Марьяша. – Потом решать будем.

– Я могу зелье сварить. Оно ее к утру на ноги поставит, – предложила Яга. – Так что?

– Что, что… Вари! – Зинка тяжело вздохнула. – Будем эту, с дырой в голове, Колоброду сутенерить…

– Чево делать? – переспросил Евпатий Гурьевич и подруга хмыкнула:

– Продадим ее, чтобы знала, как воровать да желания загадывать.

– Шутит она, – успокоила домового Марьяша, глядя, что у него увеличиваются глаза, а рот становится похож на дырку от бублика. – Никто ее продавать не станет.

Тем временем Яга уже суетилась у печи. Она достала кастрюльку из буфета и попросила:

– Дайте-ка мне соль, лавровый лист, молоко и щепотку перца. А еще ржавый гвоздь и горсть снега.

Через пару минут Марьяша предоставила ей все необходимое и, побросав все ингредиенты в кастрюльку, Яга стала помешивать их.

– Кручу-верчу, наколдую что хочу!

Кто зелья напьется, сразу же проснется!

Как только зелье закипело, она отставила его остывать и довольно потерла руки.

– Встанет Танька! Будет как новенькая!

– Со старенькими дырками… – проворчала Зинка и полевик удивленно моргнул.

– Откеля у нее дырки старые?

– Поизносились! – огрызнулась Зина. – Когда поить ее станем?

– Так сейчас остынет, и напоим, – весело ответила Яга. – Невестушку нашу!

41

Таньку напоили зельем и я даже испугалась, когда она вдруг резко села и, вытаращив на нас глаза, прошептала:

– Где мои трусы? – она хлопнула ресницами. Ее брови сошлись на переносице. – Я их на распродаже купила. Из мягкого трикотажа… Оно ведь к телу приятно…

– В комоде. – Марьяша погладила ее по голове. – Спи.

Продавщица кивнула и медленно опустилась на подушку. В ее глазах промелькнуло беспокойство, но все же она закрыла веки. Через пару минут Танька уже крепко спала.

– С ней все будет в порядке? – я покосилась на Ягу. – Что это она о трусах вспомнила?

– Все с ней в порядке, – улыбнулась она. – Это значит, что ее мозг заработал после того как им овладела Кумоха. Вспомнила то, что случилось с ней перед подселением.

– Слава тебе Господи, – проворчала Зинка. – Продолжение о ее трусах слушать не придется!

Очнулась Танька ровно через два дня. Мы уже начали переживать, что зелье не подействует, но продавщица очухалась секунда в секунду.

– Эй! – услышали мы ее голос, сидя на кухне. – А что я здесь делаю?!

– Началось… – Марьяна закатила глаза. – Кто объяснит нашей клептоманке, что происходит?

– Я объясню. – Зинка решительно поднялась. – Щас.

Она направилась в комнату и там воцарилась тишина. Но буквально через несколько минут раздался Танькин вопль:

– Что?! Хрена вам! Ты посмотри, удумали! Обойдетесь!

– Ах ты, зараза! – прозвучал следом голос Зинки, а потом началась какая-то странная возня. Что-то загрохотало и разбилось.

– Девочки, они что, дерутся?! – Марьяна вскочила со стула, а мы за ней. Зная Зинку, можно было ожидать всего, что угодно.

Так оно и было. Зинка и Танька сцепились похлеще двух бойцовских собак. Они куёвдились по ковру, таская друг друга за волосы и визжа словно поросята.

Зинаида накрутила рыжий хвост продавщицы на руку, а та в свою очередь трепала ее за темную чёлку.

– Брэйк! А ну! – Марьяна схватила подругу за ноги и попыталась оттащить ее от Таньки. – Оль, помогай!

Кое-как, но мы все-таки разняли дерущихся дам и встали между ними.

– Вы тут что, все за одно?! – завыла Танька, глядя на нас гневным взглядом. – Захотели меня какому-то придурку отдать?! Пусть я ошибку сделала, так что теперь?! Человека как товар?! Дуры бесстыжие!

– Да почему? – я осторожно подошла к ней и присела рядом. – Если не хочешь, не надо! Никто тебя не заставляет. Просто мы подумали, что ты поможешь… Тем более мужик-то красивый… Представляешь какая история получится? Как в кино!

– Кто? – продавщица сразу приободрилась. В ее глазах вспыхнул интерес. – Колоброд ваш? Красивый?

– Ну! Представь, что ты шпионка на задании! – горячо заговорила я. – Спасешь мир, а главное нашу деревню! Тебе все благодарны будут!

– А это точно безопасно? – Танька сидела всклокоченная, заспанная, но готовая к свершениям.

– Точно! Соблазнишь его и все! – я дожимала ее, чувствуя, что она сдается.

– Я могу… – Танька принялась улыбаться как притрушенная. – У меня талант! И красота… Вы уж меня извините, но вам такое дело не по силам. Не обижайтесь. Что есть, то есть.

– Значит, согласна? – уточнила я, стараясь не обращать внимания на ее слова. Зараза.

– Согласна, только держите подальше от меня эту придурковатую! – она кивнула на Зинку. – Ненормальная.

– Поговори мне еще, красавица – проворчала Зина, окидывая ее злобным взглядом. – Натворила дел еще и умничает!

Марьяна что-то шепнула ей на ухо, после чего они вышли из комнаты, а Танька придвинулась ко мне поближе.

– И чё там? Чё? Рассказывай.

– Что рассказывать? Говорю же, красивый мужик. Нужно ему голову заморочить, чтобы некогда было пакости Морозу делать. Поняла? – я уже начинала сомневаться в нашей затее, глядя на то, как она по-дурацки улыбается. – Та-а-ань?

– До конца идти? – она поиграла бровями, намекая непонятно на что.

– До чего идти? – я сначала не поняла ее. Но потом до меня дошло. – А-а-а-а… смотри по обстоятельствам.

Меня разбирал смех, зато продавщица была настроена серьезно.

* * *

Тем временем Евпатий Гурьевич выскользнул из дома и, кутаясь в облезлый кроличий полушубок, помчался к лесу. Он бежал, вгрузая короткими ножками в сугробы, а в его голове пульсировала одна мысль: «Быстрее, быстрее, быстрее!».

Когда домовой углубился в лес, ему на минутку стало страшно. Ведь он все-таки чердачный житель или запечный, а тут такое! Как далеко ушел от дома! Вот сейчас провалится куда-нибудь и поминай как звали!

– Э-эй! – крикнул он в морозную темноту. – Эгэгэй! Сорока!

С хвойных лап с тихим шуршанием осыпался снег и Евпатий Гурьевич испуганно потер плечи.

– Что ж так страшно-то… Хотя кого я боюсь?

– Чег-г-го над-д-до?! – вдруг раздалось над его головой. – Посп-п-пать не д-д-дают!

– Сорока! – облегченно выдохнул домовой. – Я к тебе с новостью пришел!

– Да? – птица опустилась на одну ветвь ниже. – Что за новость? Ну, говори же! Говори!

– Мороз влюбился! – прошептал Евпатий Гурьевич. – Представляешь?! В смертную!

– Бр-р-решешь! – сорока тут же оказалась на уровне его глаз. – Такого быть не может!

– Клянусь Навью и русалочьим хвостом! – горячо заверил ее домовой. – Влюбился так, что попомнишь мое слово, вскорости свадьбу сыграют! Появится Морозиха! А там и морозята на подходе!

– Уж-жас-с! – сорока присела ему на голову и дернула за мочку уха. – Кт-то?!

– Танька-продавщица! – Евпатий Гурьевич столкнул птицу с головы. – Вот так вот!

– Рыжая чтол-л-л-и?! – глаза у сороки увеличились в размерах. – Д-д-дела… Лад-дно, мне неког-г-гда!

Она вспорхнула на ель, а потом полетела по ночному лесу, голося дурным голосом.

– Мор-р-роз влюбил-лся! В смер-р-ртную!

– Отлично, – потер руки домовой. – Теперь дело точно пойдет!

Он поплотнее закутался в полушубок и помчался обратно. Дома его ждал горячий чай и пирог с капустой.

Сорока носилась по ночному лесу, вереща о влюбленности Мороза до тех пор, пока у нее не заболело горло. Она забилась в густые хвойные лапы и заснула, а вот Колоброд наоборот потерял сон.

– Мороз жениться собрался?! Хорошо живется ему, значит? Ну, держись, гад! Я тебе устрою свадебку! Посмотреть бы, что за зазноба у него появилась!

Колоброд вышел из старой хижины, расправил крутые плечи и вдохнул морозный воздух. Он посмотрел на небо, покрытое тяжелыми тучами, и пошел в сторону деревни.

42

Колоброд вошел в деревню и огляделся. И где же искать зазнобу Мороза? Кто знает, где она прячется? В каком доме?

Он медленно пошел по улице, пытаясь почувствовать энергетику, за каждой стеной. Там где она казалась молодой и более живой, Колоброд заглядывал в окна, чтобы удостовериться.

Ему казалось, что Мороз несправедливо захапал себе власть над зимой! Почему он?! Горделивый, зазнавшийся, холодный и мерзкий тип! Они были братьями, но вот только Колоброд родился от смертной женщины и поэтому с ним никто не считался! Братьями ему приходились и Морок с Переплутом, но только с Морозом у них почему-то оказались похожими силы. Они оба управляли холодом. Вот только братец имел куда больше власти!

Колоброду достались кое-какие силы, но вот если бы у него был посох Мороза! Это совершенно другое дело… Ах, если бы да кабы… Ну ничего… сейчас он найдет девицу, укравшее сердце брата и отомстит!

Что там говорила сорока? Рыжая? Отлично…

Колоброд поднял руку, успокаивая вьюгу. Вот удалось же ему найти способ сладить с ней! Он долго искал его… Оказалось все просто. Однажды кристалл, венчающий верхушку посоха треснул и от него откололся кусочек. Колоброд нашел его! Вот и стала вьюга слушаться. Кто первым ее вызовет, тот и хозяин! Но все же это не весь посох с его мощью!

Колоброд вдруг остановился. Ему в голову пришла одна мысль… Но что он будет делать с этой рыжеволосой смертной? Убить ее? И что дальше? Это не такая сладкая месть… А что если взять ее себе? Сделать своей? Вот это настоящая месть!

Он громко захохотал и его голос разнесся по всей округе, словно зловещее рычание дикого зверя.

Колоброд снова пошел по улицам деревни, заглядывая в каждый, интересующий его дом. Завернув в проулок, он посмотрел в очередное окно, и на его лице появилась довольная улыбка. Она? Рыжая!

Остановившись в темноте, он принялся наблюдать за женщиной, стараясь понять, что такого в ней нашел Мороз. Зазноба брата возлежала на подушках, одетая в какую-то странную штуковину в перьях и громко храпела.

Колоброд переместился в комнату, взял табурет, и присел рядом со спящей рыжей. Он еще несколько минут рассматривал ее, а потом толкнул ее в плечо.

– Эй, просыпайся!

Рыжая что-то недовольно проворчала и, дернув ногой, отвернулась, выставив белоснежный зад.

* * *

Танька чувствовала себя, по меньшей мере, Мата Хари, возвращаясь домой. Ей очень нравилось участвовать в этом деле. Когда еще удастся стать настоящей соблазнительницей? Продавщица припустила еще быстрее. Ей нужно было подготовиться!

Она вбежала в дом, закрылась на все замки и, растопив печь, бросилась к шкафу. Вывалив все свое тряпье, Танька взялась примерять на себя все самое сексуальное по ее мнению. Что? Что надеть?

– О-о-о… Вот это! – продавщица встряхнула шелковый пеньюар, который еще год назад купила в городе. Магазин тот был довольно неприличный, но вещь в витрине очень уж понравилась Таньке. Поэтому, стараясь не смотреть на остальной товар, она купила пеньюар с нижним бельем, идущим с ним в комплекте. Ей, конечно же, некому было сказать, что выглядит она в нем нелепо. Страусиные перья по рукавам и краю казались Таньке чем-то с ума сводящим. Такая же «опушка» присутствовала на маленьких трусиках и бюстгальтере.

Танька помчалась в душ, потом накрутила волосы на плойку, добавила объема начесом и взбрызнула все это великолепие самым стойким лаком. Красное белье, туфли на шпильке – образ готов! Она остановилась перед зеркалом и зажмурилась от удовольствия. Перед такой красотой не устоит ни один Колоброд!

Продавщица улеглась на диване, приняв соблазнительную позу, и принялась ждать. Она с полчаса точно старалась соответствовать моменту: втягивала живот, поднимала голову повыше, чтобы не было видно второго подбородка, но не заметила, как ее сморил сон.

Вскоре Танька уже расслабленно храпела, выпятив брюшко.

Когда сквозь сон она почувствовала, как ее кто-то толкает в плечо, то сначала подумала, что привиделось. Так же и произошло и с голосом, который прозвучал над самым ее ухом.

– Уйди… снишься… – проворчала она, отворачиваясь к спинке дивана. – Уйди-и-и…

Прошло около минуты, прежде чем продавщица поняла, что это не сон. Она распахнула глаза и вытаращилась на узор на покрывале. За ее спиной точно кто-то был.

Танька медленно повернулась, покрываясь ледяными мурашками страха, и столкнулась с голубыми глазами, которые смотрели на нее с хмурым любопытством. Это был мужчина со светлыми волосами и короткой бородой клинышком. Его щеки и нос горели с мороза красными пятнами, а ресницы слиплись в острые стрелочки.

– Мама… – прошептала Танька, принимая сидячее положение. – Вы кто?

– Я Колоброд, – ответил незнакомец. – А ты невеста Мороза?

Наконец, до нее дошло, что это явился тот, которого она собралась соблазнять.

– Да… невеста Мороза, – осторожно протянула она. – Любимая женщина… Госпожа Мороз.

Он недоуменно моргнул, глядя как рыжая поправляет волосы кокетливым жестом. Кто? Госпожа Мороз?

– Вы зачем здесь? – Танька взмахнула ресницами. – Как в дом пробрались? Я кричать стану.

– Что-то на испуганную ты не похожа… – с подозрением произнес Колоброд. В его душе зашевелилось смутное сомнение, но он тут же подумал, что ведет она себя так из-за Мороза. Ничего не боится, зная, кто за ней стоит. Ну, тогда она зря так думает. Ишь, ты! Смелая!

– Похожа, не похожа… – продавщица смотрела на него оценивающим взглядом. А он ничего… Колоброд этот…

Он тоже рассматривал ее прищуренным взглядом. Чудо в перьях. Как это могло понравиться Морозу? Хотя… было в ней, что-то притягивающее… Может, пышные формы, которые почти выпрыгивали из странного наряда. Ладно, какая разница… Ему, что ее на хлеб намазывать? Тут лишь бы брату отомстить.

– Собирайся, со мной отправишься. – Колоброд стащил ее с дивана. – Некогда мне с тобой лясы точить.

Танька точно не ожидала такого. Она возмущенно уставилась на него, потом не спеша поднялась и размахнувшись, шмякнула Колоброда прямо в глаз.

От неожиданности тот взвыл, хватаясь за лицо и чтобы уж наверняка вышибить противника из равновесия, Танька ударила его между ног. Ей было до глубины души обидно, что этот неотесанный мужик не оценил совершенную красоту. Слепец! Всё, не будет она его соблазнять! Велика честь!

Танька развернулась, чтобы убежать, но была поймана за хвост.

– А ну стоять, зараза!