Текст книги "Рыжая Акула для черного ворона (СИ)"

Автор книги: Анна Леденцовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Наши дамы дружно посмотрели ей вслед, переглянулись и, не сговариваясь, тихонько прыснули в кулачок.

– Сдается мне, что сейчас эта мейсса не побоится сунуться даже в драконятник. Никак вы решили помочь Бритте, мисель Акуличева?

Пожилая тетушка лукаво блеснула глазами.

– Не то чтобы Бритте. Скорее, всем сразу, – не стала скрывать своих намерений Алина. – Всем будет лучше, если эта особа найдет себе дом, а хорошо бы и мужа.

– Думаю, мьест Дьюк с ней справится, – одобрительно кивнула в ответ мейсса Суслозимник. – Да и за девчонками ее присмотр будет. Слышали, что Мисси недавно вытворила?

Двуликая между делом вытащила оставшиеся с утра пирожки с ягодами, пока Алина разливала чай.

Две милые дамы, довольные друг другом, уютно устроились за столом чаевничать и углубились в обсуждение местных новостей и слухов.

Глава 29

– Мамочки, Кася, неужели уже сегодня? – Рыжая попаданка на нервах хватала за руки заспанную драконью летчицу, прибежав в комнату, которую Касандра делила с Иитеа.

У самой Каси в связи со свадебным торжеством все курьерские доставки были отменены, и девушка в кои-то веки вознамерилась выспаться, но не тут-то было.

Помывку и украшение драконов, на которых, по задумке воодушевленной Бритты, должны прибыть на место бракосочетания невесты, взяли на себя Осеррий и Иитеа.

Алина, откровенно говоря, к чешуйчатым крылатым монстрам большого доверия не испытывала, но поддалась на уговоры подруг, предпочтя драконов рыэтам. Доводы, озвученные драконьей летчицей, показались ей очень убедительными.

– Такого никогда не было! И наряды себе сошьем такие... – Касандра покрутила руками в воздухе, изображая что-то неопределенное, – как смесь из старинных амазонок для верховой езды и анимешных азиатских костюмчиков из фэнтези. Чтоб и юбка пышная со шлейфом, и брючки такие в обтяжечку, типа лосины, и сапожки высокие.

Худенькая Кася просто светилась энтузиазмом, представляя, как спрыгивает со своего Уголька в таком подвенечном платье на глазах у всех приглашенных гостей.

– Эффект будет – бомба! Дамочки потом лет десять будут такие просить им пошить, а у нас драконов заказывать! К тому же ты полетишь на Глыбе, и управлять им будет мьест Хежичак. Дракон самый спокойный, а уж наездник из нашего мастера-драконоведа идеальный. Он тебя и к алтарю поведет. И наемники гильдейские сопровождать будут в воздухе, лучшие из лучших.

Против таких аргументов трудно было устоять, тем более это, казалось, частично спасало наших невест от многочисленных Бриттиных идей проведения церемонии.

– Бритточка, нам вполне пока хватит драконов и платьев. Ну, может, еще букетик кинуть или от булочки откусить. Не стоит всем сразу выдавать наши свежие идеи. Пусть в запасе останутся новинки для заказчиков. Многие же захотят не просто повторить, а что-то эксклюзивное сделать, – помогли умерить пыл гномки помогающие ей мейссы Ойлени, Воронкова и Суслозимник.

Касина приемная мать и по совместительству будущая свекровь Алины, познакомившись с мисель Межизульяни, с радостью присоединилась к праздничной подготовке.

Жизнь в приюте из-за этих хлопот просто перевернулась с ног на голову. Сами невесты, кстати, в этом участия не принимали. Разве что выкраивали по полчасика между рабочими моментами, чтобы примерить у портних отшиваемые свадебные наряды.

Кася вместе с Иитеа и Осеррием моталась по городам и весям, продолжая выполнять все возрастающее количество заявок на доставку хрупких грузов, а Алине хватало забот с попаданками. Одни выпускались, другие просили помощи в обучении нужным для конкретных девушек навыкам, третьих, новеньких, привозили в приют городские стражи.

Кстати, их заведение с одобрения графской семьи Нейрандес наконец получило другой официальный статус и стало называться «Центр адаптации попаданок», или, как его потом на свой лад обозвали местные шутники, просто ЦАП.

Нашей рыжей директрисе пришлось почти в одиночку разрабатывать сразу новые правила и устав. А уж сколько было дебатов об условиях выпуска и о том, какое пособие должны получить попаданки, покидающие заведение! К тому же директрисам было непонятно, что делать с теми дамами, которые, как та же Бритта или Риек-шие, выпускаться из ЦАП не желали.

С этим пришлось обратиться к его сиятельству и озадачить секретарей-законоведов. Ко всеобщему удовольствию, в устав получилось добавить пункт о добровольных работниках с договорной платой и проживанием, при условии, что эти работники изначально не являлись уроженцами мира Шуэрте. Налог за таких сотрудников не взымался, и количество их, как и размер зарплаты, не ограничивался местным законодательством.

Все постепенно успокаивалось, налаживалось, и Алина в один прекрасный вечер почти выдохнула, но потом как-то так резко посреди ночи проснулась, внезапно сообразив, что «ой, завтра свадьба!», и провертелась до утра, не в силах заснуть, то паникуя, то погружаясь в блаженные мечты и воспоминания о жарких поцелуях своего ворона.

Потому ее утреннее появление у Каси в спальне было неизбежно после этих ночных размышлений и тревожных мыслей.

– Да что ты мечешься? – Нервы у дочери Наркира закалились детдомовским и курсантским прошлым, а также драконами и порой странными клиентами их перевозочного сервиса. – Это всего лишь церемония. Ты даже переедешь недалеко отсюда. И кстати, мы там тоже рядом поселимся. Кайр же выбирал дом вместе с Иерром. Точнее, выбирал вам и нам помог по случаю. На работу будем вместе добираться, на рыэтах. Дракона же я к нам домой забрать не смогу.

Похоже, единственное, о чем и правда переживала чернокосая пигалица, – это о том, что не может поставить рядом с домом драконятник. А свадьба, гости и прочее будущую мейссу Хордингтон, в отличие от бедной Алины, не сильно волновало.

– Но как же? Мы же сегодня уже станем замужними! Дети пойдут... – Акуличеву непривычно трясло от волнения и паники. Она никогда не думала, что будет так переживать перед собственным бракосочетанием с любимым мужчиной.

– А вы что, уже? – переплетая волосы в тугую косицу, хихикнула Кася, за что тут же получила от подруги подушкой. От второго удара драконья летчица увернулась, хохоча и поддразнивая Акулу. – Да ладно тебе! Вы же с Кайром друг друга любите, он с тебя пылинки сдувает. Конечно, братец молчаливая зануда, но у тебя на работе будет достаточно болтливых девиц, они-то компенсируют...

Полетевшую в эту ехидную паршивку вторую подушку ловко перехватила вошедшая в комнату дочери Зиславена, оставшаяся перед церемонией ночевать в приюте.

– Девочки, что вы тут устроили? Кася, что с волосами? Какие косы? Алиночка, тебя всю трясет. – Двуликая мейсса мигом почувствовала все нюансы ситуации и без колебаний взяла дело в свои руки.

Не успели новоиспеченные невесты и глазом моргнуть, как их утащили завтракать. У Акуличевой от нервов кусок в горло не лез, рыжая попаданка только и могла, что прихлебывать чай, поглядывая на не утратившую аппетит Касандру и раздумывая, не является ли такая прожорливость мисель Воронковой реакцией на тщательно скрываемый стресс.

– Вот, держи. – Чья-то изящная рука подсунула под нос Алине серебряную стопочку с янтарно блестящей искрящейся жидкостью. – Это поможет. Все будет хорошо.

Это Кейтса, тоже прилетевшая подсобить, предлагала Алине выпить какую-то неизвестную микстуру. Пахла жидкость анисом, мятой и чем-то еще и растеклась огненными струйками от живота по всему организму, даря уверенность и бодрость вкупе с прекрасным настроением.

– А мне? – Кася комично надула губы, но, не выдержав, проказливо улыбнулась.

– А тебе и так хорошо. Вот еще платье свое наденешь – и вовсе козяндрой на своего дракона вскочишь, только дай. Как с тобой, шебутной, муж справляться будет? – тоже шутливо ворчала на дочь мейсса Воронкова, пока та уминала за обе щеки рассыпчатую горячую кашу с золотистым тающим маслом. Расплетая ее косичку и аккуратно расчесывая черные волосы, женщина повернулась к Кейтсе. – Мейсса Мохнатая, нам бы в полете прически сохранить, не шлемы же на невест одевать?

– Не переживайте, мейсса Воронкова, ни один волосок не выбьется, ни одна складочка на платье не помнется. Я все предусмотрела.

Ведьмочка графских кровей катала из сладкой булки крошечные шарики и, начиняя их своей магией, по воздуху переправляла летающим вокруг нее двум фейским малышам. Взрослые феи были частью какой-то Бриттиной очень секретной задумки, и потому крылатые волшебники доверили своих детей мантикоре.

После завтрака, по единодушному мнению обеих наших невест, в их жизни наступил местечковый ад под названием «сборы», и продолжался он несколько часов.

Приглашенные почтенными мейссами мастерицы по подготовке вельможных невест мигом взяли несчастных в оборот. Девушек мыли, массировали, натирали, причесывали, красили, одевали и украшали кто во что горазд.

Когда оценить полученный результат заявились старшие дамы, они пристально изучили застывших как куклы наряженных девушек и, заплатив трудолюбивым теткам, тут же отправили их восвояси.

– Хм, немного магии, чуть поправить прически и заменить украшения. И где только отец отыскал этих поборниц древних росписей по лицу? – прищурившись, выдала свой вердикт Кейтса, мимоходом вытаскивая из прически Алины пару вороньих перьев и магией убирая с рук невест накладные острые коготки, блестящие черным лаком.

– Ужас бы этот с них смыть. Они бледные обе, как в муку лицами макнули, – покрутила носом мейсса Суслозимник. – Это из моды вышло, когда ко мне еще Лас сватался...

– Вот-вот! И украшения вообще перепутали, клуши старые. Вот зачем я им всю шкатулку отдала и объясняла про «примерить» и «выбрать»? Как же, они просто все понавесили. – Мейсса Воронкова подцепила на палец аж три сверкающих массивных колье, украшающих шею тоненькой, как былинка, дочери, еле держащейся на ногах после таких предсвадебных процедур.

– Пойду-ка я на драконов гляну. Если их декорированием руководила Бритта, то они могут и вовсе не взлететь, – усмехнулась мейсса Сейфила. – Лучше заранее все проконтролировать.

Еще минут двадцать женщины потратили на то, чтобы исправить последствия излишнего рвения местных гуру красоты и перемыть косточки графскому распорядителю, который тех сюда отправил.

– Чуяла я, что что-то тут не то, – незлобиво ворчала Кейтса, – но Мышьескин уверил, что они еще бабушку отца к свадьбе собирали. Мне бы насторожиться... эх...

Когда Алину и Касю вывели на крыльцо, чтобы торжественно усадить на нарядных драконов в сверкающей золотыми пряжками упряжи и с непонятно как прилепленными огромными бантами под мордами, девушки уже почти пришли в себя. Алина больше не паниковала и была вполне готова отправиться к выбранному месту проведения церемонии.

Хотя после того, как девушке показали ее отражение в зеркале, она все еще пребывала в легком ступоре от увиденного.

Забранные в пышный пучок на макушке рыжие волосы, ажурные нитки сережек с искрящимися каплями кристаллов, бледно-бледно-бирюзовое платье с тугим корсетом, узкими рукавами до локтя и серебристо-белым кружевом манжет. Такое же кружево видно из-под верхней юбки до колена с длинным шлейфом сзади. Ноги плотно обтянуты эластичными шелковыми брючками, заправленными в сапожки из мягкой кожи на устойчивом, но высоком каблучке. Вместо фаты, от которой Алина категорически отказалась, к пучку длинными шпильками-стилетами крепится затейливая шляпка-таблетка с вуалькой, таинственно прикрывающей верхнюю часть лица.

Акуличева сама себя не узнала в этой роковой и соблазнительной девушке. Только уже сидя на драконе и поняв, что ящер поднялся в воздух, она на секунду ужаснулась, что оказалась высоко в небе, а потом озадачилась:

– Странно, так быстро летим, а даже ветра нет, и в ушах не свистит, только слышно, как дышит дракон, и все. Тепленький. – Алина с внезапно проснувшимся любопытством аккуратно потрогала чешуйчатую шкуру на спине. Ящер забурчал что-то миролюбивое, а сидевший на его шее старый вояка оглянулся, улыбаясь очаровательной пассажирке.

– Для гражданской, непривычной к драконам, вы хорошо держитесь, мамзель Акуличева, – громко прокричал он.

Алина слышала его будто через незримую стенку. Она видела, как ветер трепал обшлага украшенного вышивкой парадного сюртука мужчины.

«Похоже, это действие обещанного Кейтсой для нас с Касей артефакта», – догадалась она и посмотрела вниз. Под брюхом дракона плавно проносились деревушки, поля и лес, голова у нее не кружилась, и даже страшно не было. Скорее было ощущение нереальности, как во сне.

Рядом, дурашливо крутясь в воздухе, пролетел какой-то цветастый птиц с длинным, как у цапли, клювом и подмигнул ей выпученным золотистым глазом, за что был тут же клюнут бдительно следящим за всем черным вороном, похожим на Кайра. Конечно, этот ворон был совсем не Кайр и тем более не Наркир, второй облик старших мужчин семейства Воронковых значительно превосходил этого Алининого сопровождающего. С другой стороны, синхронно паря и маневрируя, из облаков вынырнула парочка крапчатых соколов, а над пестрым любителем подмигивания крестом, распластанным в воздухе, скользнул массивный длиннохвостый орел.

Кто сопровождает Касиного дракона, который летел первым, Алина рассмотреть не успела, хоть и пыталась. Ее чешуйчатый самолетик резко пошел на снижение, нацелившись на лысое зеленое пятнышко между небольшим с высоты леском и какой-то пестрой колышущейся цветочной клумбой.

Клумбочка при приближении оказалась толпой разнаряженных гостей, словно на их свадьбу заявились все жители графства Нейрандес.

Как потом выяснила Акуличева, по сути почти так все и было. Поскольку Наркир Воронков был главой гильдии наемников графства и на свадьбу его двух детей был приглашен сам Мааль Нейрандес, все высшее общество внезапно тоже возжаждало почтить эту церемонию своим присутствием. Тем более в кулуарах курсировали слухи о том, что на свадьбе затевается что-то масштабное и необычное.

Ожидания собравшихся высоких гостей полностью оправдались. Того, что невесты прилетят на драконах, никто не предвидел, а уж наряды их вызвали такое оживление среди молоденьких мисель, что создалась даже небольшая толчея. Девушки стремились оказаться поближе и рассмотреть диковинный фасон в мельчайших подробностях.

– Так смело и в то же время пикантно, но не вульгарно. Ах! – слышалось то тут, то там.

Алина неторопливо и чинно шла под руку с прихрамывающим Хежичаком, а перед ними так же степенно вел Касандру ее приемный отец. Рядом с одетым в привычно черное высоким сухощавым вороном хрупкая невеста казалась прелестным цветком. Кася выбрала для своего подвенечного платья цвет пыльной розы. Словно припорошенный пеплом, нежный цвет розовых бутонов прекрасно оттенял слегка загорелую кожу девушки и ее черные волосы, пышность юбки подчеркивала осиную талию и стройность ног, а прическу она заколола гребнем, к которому тоже крепилась вуалетка, как у Алины.

Хорошо, что шли они медленно. Как только Акула смогла разглядеть у огромного валуна, стоящего посреди скошенного поля, своего жениха, у нее затряслись коленки. Кайр выглядел так, словно сиял изнутри собственным светом. Обычно мрачноватое лицо наследника рода Воронковых озаряла счастливая улыбка, темный костюм с неизвестными Алине, но, очевидно, важными регалиями сидел на его мускулистой поджарой фигуре идеально, а черные глаза смотрели только на нее и ни на кого больше.

После этого Акуличева уже ничего и никого не видела и мало что соображала. Она улыбалась счастливой улыбкой влюбленной женщины, повторяла за женихом брачные клятвы, послушно положив руку на древний булыжник, испещренный отпечатками разных когтистых лап и рук. А потом, уже после объявления ее женой, когда она разглядывала расцветший на запястье узор брачного браслета, муж внезапно подхватил ее на руки и подбросил высоко в воздух.

Приземлилась она, визжа от неожиданности, уже на теплую, покрытую упругими перьями спину огромной птицы и совершила свой первый брачный полет вместе с супругом. Неторопливый, плавный и величественный полет, дарящий ощущение надежности и защищенности.

Как потом она узнала, в отличие от них, Кася и Иерр, будучи просто людьми, ограничились обрядовым поцелуем.

Все самое интересное наступило потом, когда усиленный магией Кейтсы голос Бритты сообщил, что невесты будут кидать букеты, и объяснил смысл этого ритуала.

Хорошо, что графская дочь загодя зачаровала площадку вокруг алтарного камня. Барышни, кинувшиеся поближе, могли легко опрокинуть и новобрачных, и сам древний булыжник, а так, к счастью, просто замерли на месте.

– Мисель, букеты зачарованы. Поверьте, где бы ни стояла счастливица, они к ней долетят, – поспешила довести до раздосадованно поскуливающих девиц важная распорядительница неофициальной части церемонии, похожая в своем лимонно-желтом пышном платье на несозревший цветок одуванчика.

Букеты были подброшены, закрутились, и... то ли магия имеет чувство юмора, то ли Кейтса что-то специально наворожила. Оба букета, покружив, прилетели и рухнули прямехонько в цепкие ручки Доротеи Хордингтон.

Женщина торжествующе поглядела на разочарованных двуликих дамочек, а стоящий неподалеку от нее улыбчивый седоватый дядечка, крупный и высокий, с небольшим пузиком и намечающейся лысинкой, что-то ей сказал. Мадам Хордингтон тут же порозовела и расцвела, утратив свое обычное кисло-презрительное выражение лица. Кокетливо нюхая цветы, она благосклонно смотрела на кавалера.

Ничего этого Алина не заметила, узнав все потом из пересудов. Новоиспеченную мейссу Воронкову закружила круговерть праздника. Они сами с Касей вдохновили Бритту, нарассказывав ей всего, и теперь отдувались. Кусать каравай, причем испеченный в виде дракона, обеим парам пришлось под веселое подтрунивание гостей. Кайр, недолго думая, цапнул зубами кусок крыла и этим обеспечил себе «первенство» в семье, резко оторвав от хлебного ящера почти полтушки. Даже торт был с сюрпризом, чего никто, конечно же, не ждал.

Из огромного трехъярусного сооружения в виде замка с башнями вылетела парочка фей и зачаровала первые отрезанные молодыми супругами ломтики.

– Аукцион для влюбленных – кусочек торта с магией. Кто съест, будет счастлив в любви и браке, семейные наследников крепких обретут и бед знать не будут! – среди гостей то тут, то там раздавались тоненькие вопли Шустрика и Фьялки, летающих с кусками украшенных кремом бисквитов, светящихся на тарелках. Феи рекламировали свой эксклюзивный товар.

Аристократы переглянулись, сверкнули алым глаза, заблестели клыки, и торг ознаменовался яростным ревом вошедших в раж соперников. Каждый хотел урвать себе кусь волшебной удачи, двуликие не скупились и яростно боролись, меряясь толщиной кошельков.

Никто не желал уступать, и к концу торгов удивленный не меньше Алины Кайр шепнул жене, что совершенно не думал так разбогатеть на собственной свадьбе.

– Милая, мы уже окупили наш дом. Кажется, у этой вашей маленькой мисель гномки скоро не будет отбоя от тех, кто пожелает заказать себе подобное мероприятие.

– Ну, такую штучку с магией они точно не получат. Это для нас феи бесплатно поворожили, а остальным вряд ли будут, – так же шепотом ответила девушка, прижимаясь к любимому и чувствуя себя на седьмом небе от счастья.

Надо ли говорить, что яростно хрюкающе-рычащий Дьюк Рыльосви отвоевал один из магических бисквитов и был очень этим доволен?

Эпилог

«Уютный дом, любимый муж и хорошая работа, что еще может быть надо женщине? – размышляла Алина поздним вечером, неторопливо замешивая тесто в уютной кухне их с Кайром милого домика. – Если только топот маленьких ножек».

Акула улыбнулась про себя. Все же, несмотря на неприятные обстоятельства попаданства и все испытания, этот мир подарил ей то самое женское счастье.

Прошло уже несколько месяцев со свадьбы. Детей они оба хотели, но пока никаких признаков новоиспеченная мейсса Воронкова в себе не ощущала. Разве что сегодня вдруг внезапно потянуло на выпечку, да так, что аж руки зачесались. Несмотря на усталость, Алина рванула на кухню, мечтая о синнабончиках с корицей и залитых соусом.

Кайр сегодня обещал вернуться за полночь. У наемников появился заказ на охрану какой-то важной делегации. Некая высокая персона прибывала в графство инкогнито, почти без сопровождения, и потому двуликие должны были обеспечить надежную охрану.

Поставив тесто подходить, Алина достала из шкафчика корицу, сахар и намеревалась смешать их, как вдруг за окном раздалось хлопанье гигантских крыльев.

По звукам это явно был не Кайр и не кто-то из летающих двуликих. Такие хлопки при посадке, как будто женщина-великан встряхивает только что выстиранные простыни, мог издавать лишь дракон. Но Алина сегодня вечером вместе с Касей вернулась домой на рыэтах.

Что происходит? Кто это может быть? Встревоженная Акула поспешила выйти на крыльцо и замерла в шоке. С Глыбы крошечным мячиком с двумя торчащими в стороны светлыми косами соскочила Бритта и помчалась прямо к ней, на бегу выкрикивая что-то маловразумительное:

– Я нихт! Не согласна. Што этот золотой борода себе возомнить?! Я есть не какая-то там...

Гномка явно была раздражена и даже, как показалось Алине, чем-то чуть-чуть напугана.

– Фуа Воронкофф, – Бритта до сих пор по привычке обращалась к директрисам ЦАП по канонам своей родины, – вы есть мне помогать. Я прошу.

Она умоляюще замерла рядом с крыльцом и показалась хозяйке дома, смотрящей с верхней ступени, еще более миниатюрной.

Осеррий, управляющий своим драконом, крикнул, что подождет на проселочной дороге, но, представив, что подумают соседи, Алина отправила его восвояси.

– Бритту мы завтра с Касандрой сами привезем. Она у меня переночует, – приняла она решение, надеясь, что Кайр, вернувшись домой, не рассердится на нее за такую незапланированную гостью.

– О-о-о! – В глазах миниатюрной девушки светилась благодарность. – Я не хотеть туда возвратиться совсем! Нихт. Он там мочь меня караулить, а граф и даше ваш муж... Почему мужчин считать, что иметь право?

Поняв, что ничего внятного сейчас она от мисель Межизульяни не добьется, Алина пригласила ее в дом и, налив расстроенной Бритте чаю, предложила спокойно и подробно объяснить, что произошло.

После трех чашек чая, совместного раскатывания теста и выпечки синнабонов она наконец поняла суть возмущения девушки.

Бритту приехали сватать! Да не кто-нибудь, а какой-то там гномий принц. Может, и не наследный, но самый настоящий, титулованный и бородатый. Причем этот нахал, по Бриттиным словам, заручился поддержкой его сиятельства графа и приехал в ЦАП вместе с ним.

– А сопровождал его ваш муж.

Чуть успокоившись, Бритта хрустела поджаристой корочкой недавно испеченной булочки с корицей. Тепленькой, в творожно-сметанной заливке, которую, в отсутствие крем-чиза, Алина намешала из того, что смогла приблизительно подобрать по вкусу.

– И наемники тоже, куча. И этот весь в золоте, бородища – как большой лопата для драконов навоз и блестит. Навтыкал туда золота и камней, как Доротея в прическа на именинах барона, когда он ей предложение делал. Жилет в золоте, топор за пояс в золоте. Не мужчин, а кусок руда из золотой шахта! Зачем?

– Наверное, у них это красиво. Показывает, насколько богат, – улыбнулась Алина, отпив глоток чая и представив себе напыщенного коротышку в блестяшках. Почему-то в ее голове тот выглядел как гномик на новогоднюю елку, в золотом костюмчике и колпачке с помпоном.

– Он нагль. Сказать, что я должна стать его жена и радость быть. Сапог целовать, что он приехал забрать меня в свой золотой пещера! Я что, выгляжу как сумасшечий баба? Целовать грязный башмак какой-то разряженный кукла?

От такого Алина чуть не поперхнулась откушенным куском синнабона.

– Может, скормить его Менчику?.. – тщательно прожевав, задумчиво выдала она первую идею, которая пришла на ум. – Интересно, дракон золото переварит?

– Нихт, скандал тогда. Не есть дипломатик... – Бритта печально застыла на стуле над опустевшей чашкой, зажав в руке последний кусок сдобы и яростно испепеляя его взглядом, словно это была не булка, а наглый бородатый коротышка.

– Тогда надо по-другому. Он вообще хоть немного симпатичный? – чуть подумав, осторожно начала Алина выспрашивать у давно ставшей ей подругой мисель «фажный персон».

Судя по тому, как смутилась гномка, этот принц был вполне ничего себе ровно до тех пор, пока не открыл рот.

– Ну-у-у... выше обычный гном, плечи широкий, – стараясь говорить равнодушно, развела руками Бритта, описывая ухажера. – Но одет как дурак и вообще противный...

Начав опять злиться, девушка сунула в рот последний лакомый кусок и надулась, жуя, как упитанная мышь-полевка, раздобывшая на обед пару-тройку зернышек.

– Знаешь, с твоей энергией масштаб гномьего королевства – очень неплохое поле деятельности, а этого дурня перевоспитать не грех. Как думаешь? И кстати, почему он именно к тебе посватался? – вдруг пришла в голову Алине насторожившая ее мысль.

– А вот! Это все его сиятельство. Письмо. Читай. Они сговориться. Мужчин! – Мисель Межизульяни вытащила из кармана изрядно помятый лист бумаги с золоченым обрезным краем. – Король хотеть испытать сын. Спор! Я не желать принимать участие. Нихт!

В этот момент ничего не подозревающие девушки вздрогнули от вкрадчивого мужского:

– А зря... И чем у вас так вкусно пахнет?

В кухню, мягко ступая, вошел граф Нейрандес в сопровождении Алининого мужа. Кайр подмигнул жене и тут же организовал себе и его сиятельству по чашке чаю.

Через пару часов бурных дебатов и Бриттиных гневных воплей про «наглый мужчин» на пропахшей корицей и ванилью кухне маленького уютного домика семьи Воронковых был разработан план под кодовым названием «Гном под маринадом».

– Или вы, мисель, получите себе вышколенного, до беспамятства влюбленного в вас мужа, или он заплатит вам огромные отступные, лишь бы не жениться, – весело резюмировал его сиятельство их обсуждение. – Заодно пополним казну графства за счет ставок на победителя и наладим поставки от подгорных скопидомов, выторговав себе скидки.

Коммерческая жилка и потрясающее по размаху мероприятие, где она будет центральной фигурой, помогли гномке смириться с необходимостью немного потерпеть наглого бородатого недомерка.

– А остальной жених, ваш, будет подставной? Не настоящий? – поинтересовалась она напоследок, перед тем как согласиться на эту впечатляющую авантюру.

– Конечно нет, – с мрачной ухмылкой заметил Кайр. – Никто не будет так эффективен, как очарованный девушкой двуликий. Вам же обещали мужа. И кто сказал, что это должен быть гном? В любом случае выбор за вами. А главное – дипломатические связи графства станут крепче, а этот подгорный хлыщ получит хороший урок.

Алина слушала и поражалась тому, куда снова вляпалась. Похоже, в жизни графства, семейства Воронковых и ЦАП намечались очередные потрясения.

От этой мысли ее замутило, и она рванула из кухни на выход.

– Похоже, мьест Воронков, вас скоро можно будет поздравить, – раздалась за ее спиной урчащая реплика Мааля Нейрандеса.

Конец