Текст книги "Святая развратница, или Отвергнутая жена Дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 44. Покажите дракона!

Юлиан отдал мне корзину уже около аптечной лавки, после чего поблагодарил за доверие и поспешно… сбежал. Его жуткая неловкость умиляла до глубины души, и я реально засомневалась: а не подменили ли герцога?

Но нет, это был он, дракон, аристократ, мой… муж?

Почему сердце дёрнулось в груди? Неужели... оно что-то предвкушает?

Вспомнилось, как Юлиан вступился за меня на пирсе, как решительно заявил торговцу, что я его жена…

Меня зацепило. Так зацепило, что всё оставшееся время, пока мы шли вместе, я косилась на молодого мужчину и не могла успокоиться. Он был так неистов в желании оберегать меня!

Однако... ажиотаж быстро сдулся. Понятно же, что герцог исполняет свой долг. Мы до сих пор женаты, он чувствует вину…

Эти мысли охладили голову и заставили выдохнуть. Я не о том думаю... наверное.

Старик Амфрий был очень доволен приобретением редких корений, ведь идея с походом на набережную была исключительно моей. Я как предчувствовала, что сегодня найду там что-то интересное.

Аптекарь решил отблагодарить меня и подарил целый выходной до конца дня, так что я могла спокойно провести время в своей комнате и отдохнуть.

Несмотря на то, что местами город запорошило снегом, был очень солнечный день. Я открыла окно и высунулась наружу, бесцельно разглядывая прохожих. Вдруг увидела, что в таверну напротив входит человек в темном длинном плаще и в приметной шляпе – новый владелец питейного заведения. Он показался мне мучительно знакомым, и я прищурилась.

Вдруг мужчина замер, словно почувствовав мой взгляд, после чего стремительно развернулся и взглянул прямо на меня.

Расстояние между нами было далеким, и лицо незнакомца пряталось в тени, но я узнала его сразу. Это был Юлиан!

Значит, он купил таверну, чтобы быть рядом???

От этого предположения закружилась голова, и я нырнула обратно в комнату, чувствуя, как взволнованно колотится сердце.

Мысли бурлили в голове, как лава в жерле вулкана. Что происходит? Я не думала, что герцог НАСТОЛЬКО всерьез озаботился моей безопасностью. Выходит, он даже живет теперь напротив – на втором этаже таверны?

Это всё не вмещалось в голове, однако с тех пор я невольно начала высматривать фигуру в темном плаще и в шляпе неподалёку от аптеки.

И стала замечать его.

Иногда Юлиан мелькал в соседнем переулке, иногда виднелся издалека. А однажды я заметила, что окна напротив моих открыты. Ничьего лица не заметила, но взгляд на себе почувствовала. Взгляд… трепещущий и волнующий.

Как ни странно, это принесло непонятное и странное удовлетворение. Неужели мне приятно? Неужели я отчаянно пытаюсь найти в этом что-то, выходящее за рамки долга?

Хотя потом в эмоции встревало благоразумие, требующее прекратить тешить себя всякими глупостями. Зачем мне это? Мне нравится моя жизнь. Я НЕ ХОЧУ возвращаться в поместье, а в особенное отношение к себе Юлиана на самом деле не верю. С чего бы вдруг, если он всегда был страстно влюблён в Сюзанну, а я – не она!

Но когда через некоторое время дракон перестал мелькать около аптеки больше недели, я ощутила, что... волнуюсь.

Постоянно ловила себя на мысли, что он выполнил свой долг и возвратился к себе, что он никогда больше не вернётся, и это повергало меня в непонятную тоску.

Я боролась с собой, искренне боролась и пыталась отмахиваться от неуместного огорчения, но оно жило своей собственной жизнью и не хотело уходить.

Наконец я сдалась, признав, что отчаянно жду ещё одной нашей встречи, чтобы... что?

Да хотя бы просто для того, чтобы… увидеть в нём дракона!

Да, я снова возвратилась к прежним мечтам своего детства. Купила в книжной лавке пару романов о драконах, начала читать. Снова всплакнула на драматической сцене, снова восхитилась красотой могущественного крылатого существа...

Книжный дракон спасал героиню также самоотверженно, как Юлиан спасал меня.

Именно поэтому, когда знакомая фигура в плаще после долгого перерыва мелькнула перед таверной, я сломя голову бросилась Юлиану наперерез.

Едва не врезалась в него, заставив герцога изумленно воззриться на запыхавшуюся меня. Щеки неистово раскраснелись, хотя бежала я лишь несколько мгновений. Наверное, это было дикое волнение.

Юлиан смотрел ошеломленно, словно я совершила что-то невообразимое, но я не собиралась отступать.

– Покажите мне... своего дракона… пожалуйста! – шепнула я, заглядывая в глубину необычайно красивых, слегка раскосых глаз.

Кажется... Юлиан был настолько шокирован, что несколько мгновений не отвечал. Смотрел на меня, как на привидение, а может даже предполагал, что я сошла с ума, но потом вдруг... улыбнулся, вмиг став похожим на мальчишку, и приглушенно ответил:

– Для вас – всё, что угодно!

И прозвучало это очень многообещающе…

***

О своем порыве я пожалела почти сразу же. Так бывает, когда вдруг осознаёшь, как это выглядело со стороны. Но брошенных слов было не воротить, поэтому я смущенно опустила взгляд и решила, что одним позором больше, одним меньше…

– Вечером, на закате... – шепнул Юлиан, слегка наклонившись ко мне. – Жду вас на этом месте…

Его глаза загадочно блеснули, и я увидела в них непривычно задорный огонек. Кажется он... обрадовался!

***

Закатные краски ещё пылали в небе, когда мы покинули Бровер и спустились в неглубокий овраг за городом. Юлиан помогал мне обходить валуны, встречающиеся на пути, придерживая за руку. Один раз предложил даже понести меня на руках, но я покраснела и отказалась.

Когда же мы добрались к большой расчищенной площадке, созданной словно как раз для магических превращений, мое сердце наполнилось ожиданием настоящего чуда.

Перед тем, как отойти от меня на безопасное расстояние, Юлиан долго смотрел мне в глаза. Смотрел и молчал, словно не находя слов, чтобы выразить свои мысли. Я бы хотела, чтобы он объяснился, но герцог не смог и просто зашагал прочь. Тяжелые полы плаща развевались у него за спиной.

Наконец, отойдя на нужное расстояние, Юлиан повернулся ко мне лицом, выровнялся и закрыл глаза.

Я затаила дыхание. Неужели я действительно сейчас увижу, как превращается дракон???

Да, во время нападения кочевников я уже видела что-то подобное, но через мутное стекло было плохо видно, да и стресс затмил собой всё. А сейчас… сейчас у меня на глазах сбывалась детская мечта!

Глава 45. Сомнения Лизы и просьба младшего дракона...

Огромный величественный дракон с чёрной чешуей медленно расправил крылья, весьма изящно при таких габаритах обернулся вокруг своей оси, словно красуясь, а потом сделал шаг ко мне.

Моя душа наполнилась невероятным восторгом. Сердце выскакивало из груди, перед глазами всё плыло, потому что я... была счастлива.

В этот момент забылись прежние трудности, страхи, боли. Мне страстно хотелось приблизиться, прикоснуться к этому существу, заглянуть в глаза воплощению величия и силы…

Боже, почему драконы настолько прекрасны? Ими невозможно не любоваться!

И я приблизилась. Осторожно, шаг за шагом, ощущая драконье теплое дыхание, словно порывы ветра. Мне ни капельки не было страшно. Я точно знала, что Юлиан даже в своей звериной ипостаси не причинит мне вреда…

Прикоснулась.

Прикоснулась к твердым глянцевым пластинкам на драконьей морде, с трепетом заглянула в тёмные с янтарными всполохами глаза и… улыбнулась.

– Хочу полетать вместе с вами…

***

Кажется, я совсем берега попутала. Кажется, я стала безумно безрассудной. Я напросилась полетать на спине дракона, не думая о последствиях…

Глупая, глупая девчонка! Я словно вернулась в своё тяжелое детство, когда мечтала только об этом, и просто не смогла устоять от соблазна…

Мы взлетели. Я крепко держалась за спинной гребень и боялась смотреть вниз. Ветер свистел в ушах, хотя дракон летел крайне медленно и невысоко.

Под нами мелькали кроны деревьев. Юлиан улетал подальше от города, чтобы стража его не заметила.

Сердце пело, душа ликовала. В этот момент я действительно была счастлива, как никогда…

А потом мы опустились на каменистое плато, окруженное невысокими холмами. Юлиан стремительно преобразился в человека, причем, его одежда ничуть не пострадала. Удивительно! Это какая-то особенная драконья магия, не подвластная человеческом уму…

Похолодало, поэтому герцог поспешно снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Мне было очень приятно от такого внимания, и щеки слегка порозовели.

А потом мы разговаривали. О многом. Юлиан рассказывал мне о семье, о причинах, заставивших их покинуть гору Виши. Я узнала о том, как тяжело пришлось Ариве после предательства мужа, и еще больше ужаснулась злодеяниям сестры.

Поведала и я о своем детстве в монастыре, с горечью упомянув, что родители решили использовать меня, словно вещь. В глазах Юлиана зажегся гнев – яркий, опасный, нечеловеческий. Но герцог быстро его погасил, чтобы меня не пугать…

Мы обоюдно перешли на «ты», и я совершенно не возражала. А потом слушала драконьи сказки, легенды, изумительные истории о начале и создании нашего мира. Мне было по-настоящему хорошо с Юлианом, пока он… не затронул одну очень тяжелую тему.

– Лиза, я хотел бы… – герцог споткнулся на слове, опустил глаза, нервно сжал пальцы, – хотел бы спросить тебя… Понимаю, что не имею права на это, но не могу не спросить. Много раз обещал себе, что не буду этого делать, но сегодня... после нашего общения понял, что всё-таки должен узнать…

Я насторожилась. Сердце колотилось с тревогой, ощущая, что вот-вот волшебство разрушится, потому что дракон задаст мне тот самый вопрос. То самый, на который у меня не было нормального ответа.

– Есть ли хоть небольшой шанс, что ты… вернешься в поместье? – наконец выдохнул Юлиан, печально глядя мне в глаза. – Понимаю, что после пережитого подобное страшно представить, но... действительно ли… ты не можешь стать моей супругой по-настоящему?

Я не ожидала, что он спросит вот так прямо. Не ожидала, что захочет видеть меня НАСТОЯЩЕЙ женой. Поэтому слова вырвались сами:

– Но разве ты любил не Сюзанну? Разве не ей писал те письма, что я нашла? Боюсь, ты просто видишь во мне улучшенную версию своей любимой, но никак не меня!

Да, я так считала. Да, я не верила в то, что чувства дракона ко мне были истинными… И от этого было больно.

Юлиан опустил голову, подбирая ответ или же... переваривая мой очевидный отказ.

– Я никогда не любил ее, – произнес он наконец приглушенно. – На самом деле я всегда любил тебя, даже когда ещё не знал. Ты не раз приходила ко мне во снах, Лиза…

Я ошарашенно моргнула, пытаясь понять, не почудилось ли мне. Я ему снилась? Но где гарантия, что это действительно была я, а не Сюзанна? Мы ведь внешне совершенно одинаковые…

Червь сомнения продолжал подтачивать душу. Грыз меня, подкидывая картины одна хуже другой: вот, я возвращаюсь в поместье, и всё начинается сначала. Нежный и трепетный Юлиан исчезает, оставляя после себя жесткого и властного дракона. Меня снова ни во что не ставят слуги, я снова вынуждена мириться с нападками Ариадны…

Тряхнула головой, прогоняя отвратительные видения, но Юлиан расценил это по-своему. Отвернулся, выдохнул и проговорил:

– Я всё понимаю, Лиза, и не собираюсь даже убеждать. Но я должен был попробовать! Прости, что огорчил тебя этим вопросом…

Дальше разговор не клеился, потому что между нами возникла невидимая, но очень плотная стена. И у меня не было никаких моральных сил для того, чтобы как-то избавиться о неё…

***

Вернулись мы под покровом ночи и вошли в город незамеченными. Дни потекли в прежнем русле, но мы с драконом продолжали часто видеться. Он снова казался улыбчивым, теперь открыто провожал в город, как личный телохранитель, но отчуждение между нами – едва заметное, а на самом деле просто огромное – никуда не делось. Честно говоря, я страшно измучилась в душе от сомнений и непонимания.

Что мне делать? В поместье не хочу, но… и дракон с каждым днём становится всё более нужным. Да, пришлось признать: я всё-таки оказалась к Юлиану неравнодушна. Теперь, когда он был неизменно добр и благороден, я ещё больше оценила его красоту, силу, величие и великодушие. А еще я просто влюбилась в его драконью ипостась!

Но однажды Юлиан… исчез. Он перестал появляться в таверне и больше не провожал меня в город.

И я догадалась: его терпение закончилось.

Да, всё это время герцог терпеливо ждал, надеялся, верил, но… когда удостоверился, что я никогда не изменю своего решения, отступил.

Всё правильно, всё справедливо и закономерно!

Однако... как же сильно затосковала душа! Я боролась с собой, убеждала себя, что решение было единственно верным, но всё внутри разрывалось от непонятной глухой боли. Словно я воистину потеряла что-то неоценимо важное…

Стала рассеянной, потеряла аппетит и перестала нормально спать. Мне снились кошмары, что надвигается какая-то тьма, готовая поглотить и меня, и Юлиана. Просыпалась с криком и колотящимся сердцем, молилась, плакала и не знала, что предпринять…

Может, нужно было согласиться и возвратиться с Юлианом? Но ведь в этом деле нельзя просто «попробовать»! Невозможно побыть женой какое-то время, а потом только решить, где продолжать жить.

Господи, почему всё так сложно???

***

Через две недели на пороге аптечной лавки появился Маркус де Армье!

Бледный, но очень решительный – он шагнул ко мне, пугая выражением глаз. Но в этих глазах была не угроза, нет, а глухое болезненное отчаяние…

Попросив Амфрия о небольшом перерыве, я молча указала дракону в сторону лестницы, и мы вместе поднялись на второй этаж. Можно было подумать, что я сумасшедшая: после того, как однажды Маркус пытался мне навредить, мне никак нельзя было впускать его в свою комнату. Но сейчас я не думала о себе. Мне нужно было услышать, для чего он пришел, ведь я чувствовала, что это напрямую связано с Юлианом.

Когда мы остались в комнате один на один, Маркус… опустился на одно колено, повергая меня в шок.

– Лиза... прошу вас... простите меня! – проговорил он покаянно, опуская голову. – Однажды я глубоко оскорбил вас, и достоин вашего презрения. Я готов к нему, но прошу… пощадите моего брата!

Я нахмурилась, чувствуя, как в груди всё горит от невыносимого чувства тревоги.

– В каком смысле пощадить брата? – уточнила вмиг охрипшим голосом.

Маркус поднял взгляд.

– Он умирает! Уже две недели не встает с постели и может погибнуть в любой момент…

– Что???

Я едва не упала, потому что колени подогнулись. Успела плюхнуться в кресло и уставилась на Маркуса широко распахнутыми глазами.

– Почему умирает? Его ранили? Как? Когда???

– Его убивает совесть и боль отвержения... – объяснил Маркус, но я ничего не поняла.

– Иногда драконы погибают, – продолжил он терпеливо, – когда любимая пара не отвечает взаимностью. Не у всех так происходит и не всегда, но… Юлиана загубило чувство вины, поэтому его сердце особенно подорвано. Если вы... если вы вернётесь к нему, возможно, у него будет шанс…

Дальше я уже не слышала. Собственное сердце грохотало в груди, оглушая и ввергая в полуобморочное состояние.

Не может быть! Не верю! Юлиан – это громадный могущественный дракон, прекрасный, особенный – не может вот так просто умереть. Да еще и из-за меня!

Медленно поднялась на ноги, чувствуя, что меня просто колотит.

– Отвезите меня к нему… – прошептала едва слышно и почти грохнулась в обморок, но Маркус успел меня подхватить.

– Спасибо, леди! – прошептал он благодарно. – Спасибо вам…

***

Ночной Бровер уже погрузился во мрак, потому что жители его по большей части спали. Линнер Онил – капитан королевской стражи – уверенно вёл вперед свою сотню воинов, внимательно поглядывая в темное небо. Главная улица города была достаточно широка, чтобы без проблем вместить небольшую армию, и позволяла передвигаться быстро и беспрепятственно.

Однако, когда вдали ему почудится силуэт летящего дракона, командир тут же встрепенулся. Может, его подвело зрение, или же там на самом деле просто мелькнула летучая мышь, но чутье подсказывало, что это действительно был тот, ради кого они пришли.

Путь воинов лежал как раз в земли знатного рода де Армье, где, по слухам, и обосновался возмутитель спокойствия и нарушитель границ – самый настоящий дракон. Более того, эти слухи утверждали, что именно Юлиан де Армье является тем самым драконом и держит в плену заложницей собственную жену.

Приказ венценосного короля – разоблачить его и спасти несчастную деву!

Глава 46. Я буду жить, обещаю!

Я вошла в холл поместья рода де Армье посреди ночи и вздрогнула. Неприятные воспоминания хлынули лавиной, сердце дёрнулось в груди, вызывая ужасное ощущение подавленности. Но посреди этого душевного хаоса ярким сгустком пульсировала мощная и жгучая тревога о Юлиане.

Неужели он и правда погибает? Не верю! Это невозможно! Но Маркус не лгал, я это чувствовала. Отчаяние в его глазах было настоящим...

Навстречу мне устремилась Арива – бледная, испуганная, смотрящая на меня, как на последнюю надежду. Схватила меня за руки, всхлипнула, а потом обняла.

– Прости нас, дорогая! – зашептала она сквозь слёзы. – Мы причинили тебе так много зла. Но прошу, помоги брату! Он на самом деле очень хороший….

Больше она не смогла говорить, но от вида скорбящей драконницы у меня и у самой в уголках глаз собрались слезы.

Трагизм происходящего был настолько головокружительным, что я не могла собраться с мыслями и лишь ответила шепотом:

– Сделаю, всё, что смогу. Если смогу...

Эта неуверенность совершенно не была равнодушием. Скорее, страхом, отчаянным непониманием и ощущением собственного бессилия…

Но в этот момент совесть укорила меня. Разве не в живого Бога я верю? Разве имею право отчаиваться и быть рохлей в подобной ситуации?

– Я верю… что всё получится! – произнесла уже более твёрдо, связывая внутри себя малодушие в неприметный узел. – Где он? Я сразу пойду к нему!!!

Арива отпустила меня и сквозь слезы улыбнулась.

– Ты удивительная... – прошептала она. – Настоящий Ангел с небес…

***

Юлиан лежал на постели в своей спальне. Огарок свечи освещал его утомлённое исхудавшее лицо. От великого дракона осталась лишь тень. Черты лица заострились, щеки впали, шея стала тоньше, а вены на руках проступили витиеватым рисунком…

Арива не стала оставаться вместе со мной. Просто впустила меня и поспешно ушла, позволяя мне… настроиться на правильный лад.

А какой это правильный лад? Сострадание? У меня его в избытке! Желание помочь? Тоже достаточно. Но чего-то всё равно не хватало...

Я присела на краешек постели, разглядывая разметавшиеся по подушке длинные локоны волос. Боже, у него, кажется, появилась седина!

Сердце сжалось.

Действительно умирает. Неужели, по моей вине???

По щеке покатилась слеза, но внутри по-прежнему горело непонятное и нестерпимое отчаяние. Что-то мешает мне, что-то удерживает сейчас, хотя я действительно прихожу в ужас от мысли, что Юлиан умрет. Я словно в ловушке собственных чувств, понять которые не могу.

– Юлиан... – позвала приглушённо, не узнавая собственного надломленного голоса. – Юлиан, это я…

Прикоснулась к его руке. Холодная… Как у мертвеца.

И вот тут-то меня прорвало: я зарыдала. Зарыдала не просто от его состояния. Но и от своего собственного. От накопившейся в душе боли, от свившего в душе гнездо отчаяния, от непонимания, сомнений, усталости…

Слёзы стекали по щекам, сползая на шею и попадая на ворот платья. Даже не заметила, как сжала ладонь Юлиана, и по его телу пробежала ответная дрожь. Даже не поняла, что дракон открыл глаза и уже долгое время смотрит на меня.

А потом меня обняли – нежно, из последних сил – и я испуганно открыла глаза.

Когда Юлиан успел очнуться и присесть???

Почувствовала, что герцог заваливается обратно и поспешно придержала его. Помогла мягко опуститься на подушку и поспешно смахнула слезы.

Кажется, дракон истратил на этот рывок все оставшиеся силы, потому что сейчас был бледен до синевы и едва мог держать глаза открытыми.

– Юлиан… Не умирай, пожалуйста! – прошептала с дрожью в голосе. – Я не знала, что у тебя всё так серьезно. Не понимала, что тебе настолько больно…

– Всё нормально... – прошептал герцог, едва размыкая губы. – Я тебя ни в чём не виню. Ты ничем мне не обязана!!! Не хочу твоей жалости, нет. Прошу тебя, не нужно меня жалеть…

Выдохся, прикрыл глаза, отдыхая, а я ощутила, что в голове прояснятся впервые за много-много месяцев.

Я простила его. Причем, простила очень давно. Простила потому, что понимала: его вины во всём этом странном приключении под названием «наше знакомство» почти нет. Больше вины на Сюзанне, гораздо больше. А ещё виновно предубеждение. И тысячи других факторов.

Да и Юлиан давно искупил свою вину. Давно показал, что на самом деле совершенно другой. Зря я боялась возвращения того жестокого Юлиана: его на самом деле не существует. Его породили мы – люди, посмевшие причинить вред дракону. Он прилетел в мир людей, не ожидая, что нарвётся на такое количество лжи, лукавства и предательства. Он был обманут, он потерял доверие к окружающим. Отсюда и жестокость…

А теперь он готовился умереть, отказываясь даже от такой малости, как жалость…

– Если ты найдешь в себе силы выжить… – я громко сглотнула, пытаясь спрятать бушующее внутри волнение. – Я подумаю над тем, чтобы вернуться сюда... в качестве твоей жены.

Только Бог видел, чего мне стоили эти слова. Этими словами я перечеркивала все свои сомнения в том, что Юлиан действительно любил именно меня, а не Сюзанну. Этими словами я делала огромный шаг навстречу совсем не из жалости, а искренно. Да, я почти согласна довериться Юлиану. Я почти решилась отдать ему себя несмотря на то, что было между нами в прошлом…

Почему почти?

А чтобы дракон уж постарался и точно добился своего!

Глаза Юлиана заблестели. Кажется, ответить у него не было сил, но взгляд выдал все чувства с головой.

Он снова закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь.

– Спасибо… – прошептал наконец. – Я буду жить, обещаю...

Я улыбнулась и почувствовала, что в глазах снова собирается влага. От облегчения…

***

Линнер Онил по-хозяйски обвел взглядом шикарный холл поместья рода де Армье. Губы невольно растянулись в ухмылке: а неплохо живет драконище…

В том, что Юлиан де Армье являлся настоящим драконом, капитан уже не сомневался: по пути сюда – как раз на рассвете – отряду удалось изловить одного стремительно улепетывающего парня. Как оказалось, он был слугой в этом поместье, устроился недавно, никаких клятв верности принести ещё не успел, но… соблазнился драгоценностями, которые хозяева по случайности оставили в незакрытом сейфе, и стянул их. Теперь вот убегал прочь, чтобы зажить новой жизнью в неге и богатстве…

Перепуганный насмерть, парень выложил всё, что знал о хозяевах, а когда у него спросили, замечал ли он драконов поблизости, ответил, что нет.

Линнер Онил был магом. Не самым сильным – люди редко бывают сильны в таком искусстве, но хорошо развитая и подпитанная интуиция завопила, что нужно копнуть глубже.

Всего несколько капель вытяжки из дурман-травы, и горе-вор рассказал, что несколько раз слышал хлопки крыльев во дворе, а когда на днях Юлиан де Армье ввалился в дом – то ли пьяный, то ли больной, у него глаза стали откровенно нечеловеческими…

Капитан ухмыльнулся. Всё верно, всё сходится. Теперь дело за малым…

Он был весьма самоуверен. И не потому, что глуп. А потому, что никогда не проигрывал. Какое бы дело не поручил ему король, Линнер справлялся с ним на все сто процентов.

И это дело тоже закончится успешно…

Надо лишь найти жену этого чудовища и выжать признание уже из неё…