Текст книги "Святая развратница, или Отвергнутая жена Дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29. Падение опоры...

Закрытое крыло поместья рода де Армье…

Юлиан дрогнувшей рукой убрал локон с влажного лба сестры: Арива спала, наконец-то погрузившись в оздоравливающий сон. Её шея и плечо были тщательно перемотаны тканью, в комнате стоял отчетливый лекарственный дух. Лидия аккуратно попятилась, оставляя хозяйку наедине со старшим братом, а Юлиан устало присел на стул рядом с кроватью и замер, разглядывая бледное лицо сестры.

Она была такой отважной сегодня! Спасла множество жизней, откровенно пожертвовав собой. А ведь Арива могла истечь кровью и умереть после тех тяжелых ранений в шею, которые нанесли ей стрелы кочевников.

Сердце герцога болезненно дёрнулось в груди.

Он очень любил свою сестру. Родителей они потеряли рано. Юлиан буквально вырастил её сам, поэтому и оставил ради её благополучия родную землю, решившись навсегда поселиться среди людей.

К счастью, раны сестры оказались не столь опасны, как показалось сразу. Лечебные травы помогли остановить кровотечение, а знаменитая драконья регенерация обещала поднять на ноги буквально за пару дней.

Юлиан аккуратно прикоснулся к бледной руке сестры, погладив нежную кожу.

Он так тяжело перенес муки Аривы в тот период, когда ее оставил муж! Девушка буквально сошла с ума от горя: бросалась на стены, ревела раненым зверем, иногда находясь в каком-то жутком полуобороте по несколько дней. Герцог думал, что потеряет её: настолько страшным было её состояние. Но со временем Арива начала приходить в себя.

Правда, иногда всё ещё случались приступы. Например, как тот, что недавно заставил её изрезать осколками вазы себе руки. Это случилось в тот день, когда одна глупая служанка проболталась, что Евиас умер. Юлиан едва сумел остановить Ариву в ее сумасшедшем желании причинить себе боль. Пришлось усыпить сестру при помощи драконьей сонной травы, иначе она могла навредить себе ещё больше. Нёс на руках её безвольное тело, оставляя за собой дорожку капающей крови…

К счастью, вокруг уже царила темень, а к утру старик Доджо тщательно затер все следы…

Но сегодня сестренка показала истинное благородство натуры и ясность ума. Она не была беспечной, бросаясь на защиту поместья. Она была прекрасной и отважной, как истинная драконница, достойная славы в веках…

Жаль только, что ее подвиги не лягут в книгу летописей семьи: родовые списки остались в районе горы Виши у драконьих родственников.

Юлиан выдохнул и опустил глаза в пол.

В разуме невольно вспыхнула иная картина, от которой он упорно бежал. Пытался сделать вид, что ничего не произошло, но…

Можно ли обмануть самого себя?

Сюзанна всё видела. Она узнала, что они драконы…Тот ошарашенный взгляд в окне он не забудет никогда.

Что испытал Юлиан?

Горечь, досаду, ощущение полного провала...

Он корил себя за эти неуместные чувства, злился даже, ругал, как последнего идиота, и… не мог ничего с собой поделать. О небо, когда он успел стать таким рабом снова???? Ведь больше всего на свете Юлиану не хотелось, чтобы Сюзанна… отвернулась от него с отвращением.

Герцогу было стыдно. Ужасно стыдно. Перед предками, память которых он трепетно почитал, перед своей совестью.

Он – великий воин, легендарный Дракон, первенец рода, тот, кто буквально несколько часов назад своей единственной атакой остановил целую армию кочевников и заставил их обратиться в бегство… – он БОЯЛСЯ мнения своей непонятной ЖЕНЫ, которую еще пару недель назад люто ненавидел.

А сейчас... сейчас он просто не знал, что делать и с ней, и с самим собой.

Простить??? Нет! Ни за что!!!Такое не прощают! Арива больна по вине Сюзанны, и этого не изменить!

Но с другой стороны... разве он до сих пор ненавидит ее? Нет, нет, НЕТ!!! Ненависти действительно не стало, и это пугало больше всего.

Хотелось схватиться за голову и вырвать себе клок волос.

Если бы это помогало, он бы так и сделал.

Но боль в этом вопросе не поможет.

Впрочем… как ему теперь быть, если Сюзанна знает правду о его происхождении?

Как и со всех, стребовать с неё древнюю магическую клятву, преступить которую невозможно? Это было бы разумно. Но почему-то от одной мысли о таком Юлиану становилось противно.

Парадоксально, но он – тот, кто еще недавно собирался отчаянно мстить – теперь просто не хотел ее неволить.

Если бы Маркус узнал о том, что именно творится в его душе, он бы отрекся от родства с ним! Сказал бы, что его брат стал малодушным трусом и сошел с ума из-за женщины. А Юлиан, наверное, не стал бы этого отрицать…

Именно такой – растерянный, просто опустошенный всем происходящим – герцог покинул комнату Аривы и отправился… к своей нынешней супруге, чтобы просто-напросто узнать, как у неё дела.

Да, он опустился даже до такого, ведь до сих пор страшно переживал о том, все ли у нее хорошо...

Хотя нет, всё-таки он слукавил сейчас, боясь признаться самому себе, что идет проверить, насколько велико будет ее отвращение при виде него.

Ведь люди, как известно, боятся и презирают драконье племя многие века…

***

Я сидела на своей кровати вот уже битый час и смотрела в одну точку. Время словно остановилось, мир замер вместе со мной, а перед глазами снова и снова возникали картины того, что произошло на заднем дворе.

Юлиан – Дракон! Рептилия с огромными крыльями и мощными когтями. Не Демон, как я считала в своей слепоте, а именно дракон – величественный, устрашающий и… прекрасный.

Вот только…

У меня в груди образовалась тяжелая и холодная пустота.

Писание говорит: «Дух человека позволяет ему пережить многие страдания, но если этот дух ослаб, то на страдания больше не остается сил…»

Как бы странно это ни звучало, но в моей жизни было два духовных начала, две опоры, на которых всегда крепко стояла моя душа. Две несущие стены, две колонны, два оплота силы и две надежды. То, на что я опиралась среди любых страданий и потому могла их переносить. Первая опора – это, конечно же, Всевышний, которому я отдала свою душу ещё в юности. А второй опорой были… драконы – моя мечта, моя отрада, моё увлечение и моя вера в чудо. И вот несколько часов назад одна из этих опор сокрушительно пала…

А что бывает со зданием, которое потеряло точку опоры? Оно падает и разрушается, оставляя лишь развалины и опустошение.

Именно так я чувствовала себя сейчас – самой настоящей развалиной, которая никак не могла прийти в себя. Даже вид кровавой битвы не настолько поразил меня, как это открытие.

Я словно потеряла в своей жизни что-то крайне важное, и от этого было… больно.

Винила ли я Юлиана за обман и сокрытие правды? Нет, конечно. Просто теперь я не знала, как смотреть ему в глаза.

Я боялась его. И не потому, что считала опасным, нет. Всем нутром понимала и чувствовала, что он никогда не причинит мне вреда по-настоящему, просто… один только его вид приносил мне муки разочарования и ощущение потери.

Благородных и удивительно добрых драконов не существует. Они такие же, как и люди – вспыльчивые, подозрительные, жесткие и хладнокровные. Они никогда не станут моим спасением и не придут мне на помощь. У меня больше нет сказки, в которую так приятно было верить…

Я сама виновата, что была глупой. Размечталась о том, что однажды каким-то драконам будет до меня дело и что они примут меня в свою стаю, как кого-то особенного.

Закрыла глаза, переживая мучительный стыд.

Робкая мысль, что я должна не отчаиваться сейчас, а учиться чему-то новому, так и не смогла меня взбодрить. Я не была способна в такой миг анализировать ситуацию и извлекать уроки. Просто хотела куда-то сбежать, забиться в угол и пережить столь болезненные минуты, привыкая к мысли, что жизнь не столь позитивна, как виделось раньше.

Есть реальность – беспощадная, неумолимая и весьма непростая. Мой муж – Дракон. Но при этом он по-прежнему мужчина. И однажды он обязательно появится здесь, чтобы стребовать с меня супружеский долг…

Как страшно!

В тот же миг, словно в ответ на мои мысли, дверь в спальню медленно открылась, и на пороге появился Юлиан.

Я вздрогнула и поспешно вскочила на ноги, чувствуя, как сердце подскакивает до самого горла. Неужели этот долг мне придется отдавать прямо сейчас?

Глава 30. Душевный раздрай...

Честно говоря, Юлиан ожидал от Сюзанны истерики. Слёз градом, отвращения на лице, ужаса в глазах.

Но она, вскочившая при его появлении, стояла на ногах твёрдо, молча, и лишь дрогнувшие руки выдали её сильнейшее напряжение.

Глубокое разочарование накрыло герцога с головой. Сюзанна действительно боится его. В её глазах он чудовище…

Ещё совсем недавно он мечтал оставить в её памяти только следы боли и ужаса, но сейчас начал испытывать совершенно противоположные чувства.

Казалось, время остановилось, пока они смотрели друг на друга и пытались угадать чужие намерения. Юлиан больше не видел перед собой лживую развратницу со взглядом ангела. Теперь это была сильная, отважная девушка, в глазах которой царил свет искренности.

Кажется, он совершенно сошёл с ума, начиная забывать, что когда-то она была той, отвратительной…

Другая…

Неужели обращение к вере способно настолько изменить личность? Если это так, то он тоже хочет верить в такого Бога…

Или же… она действительно не Сюзанна, как пыталась доказать ему несколько раз? Но ведь Настоятельница монастыря подтвердила, что ошибки нет, и сейчас его супругой является именно единственная дочь семьи де Тюрдор…

Путаница и непонимание грозили свести с ума. Чему же ему верить???

Однако самого главного сейчас это не меняло. Девушка, которая снова невероятно зацепила сердце чёрного дракона, боится его.

Ладно, ему сейчас стоит уйти. Он убедился в том, о чем справедливо подозревал. Им не о чем пока разговаривать, нужно дать ей время, да и себе немного тоже.

Голова раскалывалась от тысячи сомнений, которые атаковали разум. Сюзанна не примет его происхождения. Она возненавидит его, и ему однажды придётся консумировать брак силой…

Наконец девушка опустила глаза. На лице не дёрнулась ни одна мышца, но взгляд она отвела, словно больше не выдерживая присутствия своего страшного супруга.

Слуги рассказали, что Сюзанна повела себя не менее отважно, чем Арива. Быстро восстановила порядок, утихомирила панику, смогла отправить всех в подвалы, а сама бросилась искать по дому испуганных отчаявшихся женщин.

Да, это совершенно другой человек – удивительный. О небо, она настоящая!!!

Тогда что это было в прошлом? Кто разбил ему сердце и уничтожил семью сестры???

Чувствуя, что ситуация становится слишком запутанной, а напряжение между ними невыносимым, Юлиан молча развернулся и поспешил покинуть комнату, не найдя в себе силы хоть что-то сказать.

Сейчас нужно подумать о похоронах погибших воинов и успокоить народ. Значит, вопрос отношения с супругой придётся отложить.

На самом деле Юлиану просто хотелось хотя бы на время сбежать от поселившейся в сердце боли…

***

Что это было вообще?

Юлиан зашёл ко мне в спальню без стука и просто смотрел на меня без слов несколько минут. Не было произнесено ни звука, но… между нами явно что-то происходило.

Он действительно Дракон?

Мой взгляд робко скользил по его лицу, по волосам, по широким плечам, словно выискивая доказательства этого безумного факта, но их не было. Молодой мужчина казался обычным, таким же, как и все, разве только слишком красивым, слишком идеально вылепленным, что столь редко встречается у людей…

Всё внутри меня сжалось в наряжённую пружину. Я ожидала, что он вот-вот захлопнет дверь, начнет сбрасывать одежду…

Было страшно. Но в то же время... я видела, что герцог серьёзно изменился. Его взгляд больше не полыхал ненавистью или злобой. Он стал каким-то... печальным, что ли, несчастным, отчаявшимся.

Но почему? Почему он смотрит теперь именно так? Поверил мне? Признал, что я вовсе не Сюзанна? Моё поведение наконец-то заставило его взглянуть на меня с другой стороны?

Но почему Юлиан тогда молчит? Почему не спрашивает снова? Словно не может...

И я не могу тоже.

Прямо сейчас мне казалось, что никакая сила на земле не заставит меня говорить.

И вдруг герцог развернулся и просто молча ушёл прочь. Ушёл, оставив меня... разочарованной?

Странно, я же должна была почувствовать облегчение! Неужели ждала чего-то хорошего от него? Неужели хотела услышать заветные слова: «Я вам верю. Верю, что вы – не она…»???

Да, хотела. Отчаянно ждала, что дракон… всё-таки докажет мне своё сказочное благородство, признает ошибки, окажет доверие…

Зря, наверное, надеялась. Глупо хватать за хвост ускользающую комету…

Выдохнула, чувствуя в теле дрожь.

Это был слишком долгий день.

Не раздеваясь, упала на кровать и просто вылетела из тела в царство снов…

***

Несколько последующих дней прошли в каком-то тумане. Грета прибегала в положенное время с завтраками, обедами и ужинами, рассказывала о том, что творится в поместье.

Юлиан устроил пышные похороны погибшим, помог семьям, лишившимся кормильцев, наградил тех слуг и воинов, кто отличился в битве. Говорят, сам король прислал серебра в благодарность за посильную защиту границы.

Выходить на улицу мне пока не хотелось. Я всё ещё тяжело переживала последнее открытие.

В памяти постоянно вертелась шокирующая сцена: я видела трёх драконов во дворе. Двое мужчин и, судя по одежде, женщину. Выходит, в битве участвовала Арива – сестра герцога де Армье?

Значит, именно она была ранена в тот день? Как она себя чувствует сейчас?

Я помолилась за её здоровье и выдохнула.

Наконец, устав от одиночества и однообразия, я решилась выйти в сад.

Хозяйкой этого места я себя свершено не чувствовала, потому что ею не была. Накинула на плечи плащ потеплее и уже двинулась в сторону выхода, как вдруг дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появилась... Ариадна собственной персоной.

Я застыла и нахмурилась, разглядывая женщину, бесстыдно напялившую платье с глубоким декольте. И это во дни траура по погибшим! Конечно, она выглядела привлекательной и эффектной, но злорадное превосходство на её лице делали женщину просто отталкивающей.

Я мгновенно напряглась, стала как натянутая струна, готовая отразить любую атаку, и она не заставила себя ждать.

– Ну что ж, герцогиня… – Ариадна подчеркнула мой нынешний титул с откровенной насмешкой, – кажется, ваши ожидания не оправдались? А вы так старательно строили из себя святошу, саму невинность и доброту, лишь бы только Его Светлость повёлся и клюнул на эту дешёвую приманку. А он... ни сном, ни духом!!! Что… даже в первую брачную ночь не пришёл? И во вторую тоже??? Как??? Уже неделю отворачивается от вас, как от помойного ведра??? – женщина так злорадно рассмеялась, что я реально допустила мысль о её сумасшествии. Но в тот же миг лицо Ариадны потеряло веселье, стало жестоким, искажённым ненавистью и злобой. Прищурив глаза, она процедила: – Конечно! Распутница, отдававшая тело любому конюху, не может рассчитывать ни на что другое! Юлиан не станет держать вас тут слишком долго, так и знайте. Место рядом с ним – только моё. Собирайте вещички, потому что он вот-вот вышвырнет вас отсюда, как тряпку!!! Юлиан лично обещал мне это! Так что… можете прямо сейчас искать себе других благодетелей, чтобы не остаться без копейки. Лягте, вон, под главу стражи. У него и деньги водятся, если что…

Самодовольно рассмеявшись, Ариадна выпятила грудь, смотря на меня с безумным торжеством. Её слова были мне противны, поведение отталкивало, а последнее предложение вызвало тошноту.

– Убирайся... – процедила я сквозь зубы, намереваясь выгнать эту ведьму взашей. – Мои отношения с Его Светлостью тебя не касаются!

Кажется, наглая женщина собралась возмутиться, заявить какие-то там свои права, но я ринулась вперёд и, наверное, впервые в своей жизни использовала против кого-то физическую силу. Просто вытолкала ее за порог и поспешно прикрыла дверь на замок.

Замерла посреди комнаты, тяжело дыша. Руки сами сжались в кулаки, в голове зашумело.

Слова этой химеры неприятно жгли душу, в очередной раз напоминая, что я здесь потенциальная преступница, которую Юлиан по-прежнему на дух не переносит.

Дракон, который ненавидит меня. Какая ирония!

И это больно…

Целый час я отходила от разговора, а потом всё-таки решительно открыла дверь и поспешила вниз, чтобы скрыться в саду.

Несознательно устремилась подальше, словно это могло навсегда избавить меня от общества злобной ведьмы. Перед глазами до сих пор всё плыло. О небо, неужели я так легко потеряла свою хваленую невозмутимость всего лишь из-за чужой гордыни???

Кажется, я ослабла! Пришлось констатировать этот факт. Мои внутренние подпорки сметены, я чувствую подступающее отчаяние просто потому, что мой дух сломлен. И я не знаю, как его восстановить…

Я больше не верю в чудеса, у меня их никогда не будет. Я больше не вижу позитивной развязки своей жизни просто потому, что... во мне больше нет надежды на что-то хорошее.

Как так могло статься? Почему известие о драконах настолько подкосило меня???

О Боже! Я понимаю, что так думать неправильно, что я должна взять себя в руки, но у меня просто не хватает сил!!!

Вдруг я налетела на кого-то и едва не упала. Успела остановиться в последний момент. А всё потому, что слишком погрузилась в отчаянные чувства. Охнула и прижала руки к груди, ощущая, как неистово колотится сердце.

Передо мной стояла… Вирия. Та самая девушка, с которой мне было столь приятно общаться некоторое время назад.

Она выглядела весьма бледной, исхудавшей, а шея её… была перемотана полосами ткани, словно под платьем скрывалось серьезное ранение.

Перед глазами всплыл момент падения раненого дракона, и в тот же миг всё сложилось в понятную картину.

– Это вы??? – выдохнула я, вздрогнув и осознав, что вижу перед собой самую настоящую драконницу. – Вы ведь... леди Арива, правда?

Девушка печально улыбнулась.

– Ну здравствуй, сестра! – проговорила она и, шагнув вперед, вдруг заключила меня в объятья. – Моя отважная и добрая сестра!

Душу просто накрыло. Накрыло такой щемящей болью, что по щекам сами собой потекли слезы.

Неужели… кто-то из драконов всё-таки не презирает меня???

Глава 31. Драконья лихорадка...

– Брат, у нас в поместье однозначно есть продажная крыса! – возбужденно воскликнул Маркус, вбегая в кабинет Юлиана. – И, возможно, не одна!!!

Герцог нахмурился, знаком повелел брату поплотнее прикрыть дверь и потребовал рассказать поподробнее.

Маркус не стал даже садиться.

– Я проверил все следы в округе и нашёл несколько занимательных фактов. Во-первых, нападение было спланировано настолько, что кочевники даже не пытались штурмовать поместье, пока мы не покинули его пределы. То есть, они знали, что здесь живут драконы и старались намеренно нас выдворить. Плюс, тебе не кажется странным, что всего одна твоя атака заставила племена отступить от границы? Да, наш отпор мог показаться неожиданным, да, ты внушаешь панический страх одним своим видом, но кочевники покинули свои позиции даже на севере, где тебя не было и в помине. Словно они просто отвлекали твоё внимание на себя…

Юлиан помрачнел. Масштаб предполагаемой ловушки был настолько велик, что становилось понятно: скоро их инкогнито будет раскрыто местными властями, и тогда им придется покинуть Орнею.

– Если о нас знают кочевники, то король Минтар тоже скоро узнает… – пробормотал он хмуро. – Надо рассматривать вариант переезда в соседние королевства…

Маркус тяжело выдохнул.

– Но добавляется еще один вопрос: что кочевникам понадобилось здесь в наше отсутствие? Для чего они всё это организовали???

Юлиан помрачнел еще больше.

– Думаешь... услышали бред о том, что сердце драконницы может исцелить от любого недуга? – прошептал он неверяще, с ужасом осознавая, насколько их сестренка Арива была на краю гибели.

Уже много веков среди диких народов севера гуляет байка о том, что сердце драконницы, из которого приготовляют специальное лекарство, может даже мертвого поднять. Типа, в их легендах упоминается такой случай. Для этого драконницу, естественно должны убить, и подобная версия весьма сходится с картиной произошедшего нападения.

Каким-то образом кочевники прознали, что здесь заселилась семья драконов, и решили выманить братьев, чтобы убить беззащитную сестру. Только чудо спасло Ариву. О небо, это же просто немыслимо!!!

Юлиан устало откинулся в кресле и мучительно закрыл глаза.

Им нужно покидать поместье в ближайшие месяцы. Покидать это королевство, иначе атака может повторится…

– Я считаю, что среди наших людей есть предатели, которые и раскрыли врагам нужную информацию... – прервал его мучительное молчание Маркус.

Юлиан поспешно открыл глаза.

– Но все наши люди под клятвами. У них бы не получилось…

– Сильные воины, имеющие хотя бы толику магии в своих телах, способны обходить клятвы при очень большом желании… – печально прервал его брат. – Именно поэтому я сразу же взял под стражу тех, кого подозревал в малейшем наличии умений. Их трое: Кархен, Зиввар и Лойн. Обычные воины. Первые двое с нами уже лет по пять, а последний – Лойн – присоединился год назад. Шустрый малый, весьма способный к военному делу…

Юлиан знал каждого из них. Трудно было поверить, что эти мужчины способны были на столь подлое предательство, да еще и обойти магические клятвы казалось совершенно невозможным.

– Я лично допрошу их, – произнес Юлиан, поднимаясь на ноги. Всё тело ломило, душа разрывалась на части. – Придётся идти на крайние меры…

Но герцог вдруг пошатнулся и едва не упал. Маркус с трудом успел подхватить его и посмотрела на брата в ужасе.

– Юлиан, да ты весь горишь! Тебя зацепили отравленной стрелой???

Герцог поморщился.

– Не ори мне на ухо. Да, зацепили. Но это ерунда. Завтра пройдет…

– Проклятье, старший брат! Ты что вытворяешь??? Совсем из ума выжил??? А если тебе станет хуже???

Он насильно подвел Юлиана к софе и заставил его улечься.

– Я сейчас же прикажу сделать отвар… – выкрикнул он, убегая, а Юлиан с дикой усталостью закрыл глаза.

Обстановка была страшно напряженной. Ему придётся прилюдно подвергнуть подозреваемых испытанию, чтобы припугнуть остальных и выведать правду. К сожалению, чтобы распознать предателей, нужно создать весьма эмоциональную обстановку. Люди колются только так… Есть еще один вариант – это пытки, а до такого герцог опускаться не хотел.

Значит… Юлиан изобразит готовящуюся казнь, жестокую расправу и тому подобное. Предатели перед смертью склонны высказывать в лицо то, что давно и скрытно носили внутри.

А Арива обладает поразительным даром чувствовать ложь. Не всегда, конечно, а лишь когда хорошо себя чувствует, поэтому Юлиан попросит ее подсмотреть за представлением в сторонке, чтобы безошибочно найти всех «крыс».

Герцог понимал, что должен заняться этим немедленно, но лихорадка действительно отнимала слишком много сил. Поэтому его веки отяжелели, и он погрузился в тяжелый нездоровый сон.

Этот сон впору было назвать мучительным кошмаром. Юлиана захватили образы, наполненные его страхами и опасениями. Связь с реальностью мгновенно оказалась порвана, душа наполнилось болью, отчаянием и ожиданием бедствий.

Увидев во сне их сад, он выскочил в него, ощущая, что Ариве снова плохо. Он несся вперед, готовый разорвать каждого, кто посмеет навредить дорогой сестрёнке. Она слишком многое перенесла за последнее время, и его сердце обливалось кровью от этого. Наконец, он выскочил на аллею и вдруг заметил, что Арива в саду не одна. Напротив нее стояла... Сюзанна. ПРЕЖНЯЯ Сюзанна, которая с гримасой торжества на лице выплевывала в глаза сестре жестокие слова.

– Евиас умер, потому что полюбил МЕНЯ больше жизни. А ты... ты была для него никем! Пустое место, негодная женщина, вот кто ты!!!

Глаза сестры мгновенно наполнились слезами. Она задрожала, попятилась, побледнела, как полотно, и Юлиан остро ощутил, что её сердце снова разорвалось.

Прежняя ненависть к Сюзанне вскипела с новой силой, и он с рыком бросился вперед, чтобы защитить Ариву от этого монстра в юбке…

Проснулся с такой болью в сердце, что ещё долго сидел на софе, тяжело дыша. Мысли путались, сон принес с собой дикий озноб и головную боль.

Проклятье, кажется, яд оказался слишком силен, потому что перед глазами заплясали какие-то несуразные образы. Юлиан тряхнул головой и слегка выпал из реальности, после чего обнаружил себя... уже во дворе. Как он покинул кабинет, молодой дракон даже не заметил и понял, что всё гораздо хуже, чем ему казалось.

Его потянуло дальше, потому что эпизоды из ужасного сна до сих пор терзали погруженную в ядовитый туман душу, а когда впереди замаячили два до боли знакомых силуэта, его сердце с ужасом дёрнулось в груди. Сон и реальность смешались во что-то одно – непонятное, искаженное, наполненное тьмой, поэтому в лице настоящей Сюзанны Юлиану почудилась такая же агрессия, что и в сновидении. Он рыкнул и бросился вперёд, пытаясь заградить Ариву собой и сверля супругу ненавистным взглядом. Сюзанна же пришла в такой ужас, что стала бледной, как полотно.

– Юлиан! Ты чего??? – воскликнула Арива, хватая брата за руку.

– Я спасу тебя от неё... – прорычал герцог, совершенно потеряв управление своим затуманенным разумом и напрочь забыв о том, что перед ним давным-давно прекрасная кроткая дева с большим сердцем, а не та гнусная потаскуха, что вредила его семье раньше.

Почему-то глаза Сюзанны заблестели, словно от слёз, и она, развернувшись, убежала прочь, оставив пошатывающегося Юлиана и его разгневанную сестру в одиночестве.

– Что ты творишь??? – прошипела Арива не своим голосом. На ее лице мгновенно проступила чешуя, а зрачок вытянулся в форму веретена. Драконница была жутко зла.

Но герцог почувствовал, что теряет опору под ногами, и с шумом завалился на землю, после чего его сознание куда-то уплыло…