Текст книги "Святая развратница, или Отвергнутая жена Дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Драконий танец и неожиданность...

Последующий грохот, который заставил стены конюшни вздрогнуть, изрядно напугал и лошадей. Глаз дракона мгновенно исчез, в проёме мелькнула огромная зубастая морда, но всего на пару мгновений, после чего мощный порыв ветра ворвался в помещение, заставив полы моего плаща разлететься в стороны.

Я поняла, что дракон решил взлететь.

Рванула с места, выскакивая наружу, задрала голову вверх, как и все окружающие, и увидела в небе парящими уже двух драконов.

О Всевышний! Их действительно было двое!

Один казался мельче размером и обладал менее мощными крыльями. Его чешуя серебрилась во свете полуденного солнца, и это было очень красивое зрелище. Я бы назвала этого дракона изящным, если подобное слово вообще применимо к таким огромным созданиям. Второй дракон казался значительно более крупным. Чешуя местами выглядела тёмной, почти чёрной, а размах крыльев был настолько огромен, что закрывал собою полнеба. Или же я была слишком впечатлительной сейчас и воспринимала всё несколько преувеличено.

Они кружили друг за другом словно в танце, иногда оглашая окрестности пронзительным грозным рыком.

Но как же это было красиво!

Ничего более прекрасного я не видела ещё никогда в своей жизни.

И почему я так... люблю их? Не знаю. Драконы притягивают меня к себе, словно я до сих пор маленькая девочка, верящая в старые сказки. Но я же взрослый человек, знающий, что такое реальная жизнь, а сердце всё равно тянется к этим существам, как к своей единственной надежде…

Глупая, наверное...

Но я люблю драконов!

Хотелось смотреть на них целую вечность, но тандем парящих созданий вдруг разрушился, и более мелкий из них резко спикировал вниз, исчезнув где-то за зданием поместья.

«Обернулся... в человека!» – с уверенностью подумала я, и сердце застучало чаще.

А вот тёмный дракон, как я про себя окрестила второго, стал вдруг снижаться прямо над головами всех присутствующих, и слуги, занервничав, начали расходиться. Они словно освобождали огромной рептилии посадочную площадку, и я тоже попятилась к конюшне.

Сердце заколотилось невыносимо. Неужели я сейчас своими глазами увижу, как дракон превращается в человека? У них же точно есть человеческая форма, я это точно знаю.

Будет ли он выглядеть также, как обычные люди? Есть ли у него волосы на голове, какого цвета его глаза?

Я так разволновалась, что прижала руки к груди, и припухшая рука мгновенно заныла, заставив глаза невольно прослезиться. Но я поспешно смахнула неуместные слёзы, продолжая восторженно пялиться на мощного дракона, который опускался всё ниже. Его тёмные кожистые крылья были расправлены и теперь уже действительно закрывали собой всё небо.

Он потрясающий!

Почва под ногами дрогнула, когда мощные когтистые лапы коснулись земли. Вот это силища! Крылья начали медленно складываться, снова пропуская солнечный свет, и дракон издал короткий, но очень громкий рокот, отчего лошади в стойлах заметно занервничали. И я вместе с ними.

Покосилась на слуг, но те выглядели довольно-таки спокойными, значит, подобные «приземления» драконов были для них привычными. Я затаила дыхание, ожидая преображения, но дракон не спешил изменять форму. Он недовольно фыркнул, а потом повернул морду так, что его пронзительный взгляд уставился… именно на меня.

Я вздрогнула.

Так и было: тёмный дракон откровенно рассматривал меня и… был недоволен. Как я это узнала? В глазах живого существа можно прочитать и не такое...

В душе появилось ощущение досады и лёгкой обиды. Дракон не любит чужаков? Я кажусь ему неприятной? Он из-за меня не оборачивается?

Застыла с раздраем в душе, ощущая, что красивая сказка, упорно живущая в моей голове, даёт отчетливую трещину. Ведь в той сказке драконы любили, уважали и спасали меня совершенно естественным образом, как будто это им на роду было написано. Без особых расшаркиваний и длительных знакомств. Они просто принимали меня такой, какая я есть, словно знали всю жизнь…

Опустила голову, чувствуя себя ребёнком, вдруг потерявшим любимую игрушку. Сказка – ложь. Моя сказка – ложь...

Развернулась и стремглав бросилась обратно в конюшню, чувствуя себя разочарованной, растерянной и очень глупой.

Глупая Лиза…

И снова возник порыв ветра, как будто дракон взмахнул крыльями, после чего опустилась тишина, прерываемая лишь звуками многочисленных шагов: слуги расходились по своим делам.

И дракон был сред них.

Разочарование внутри меня боролось с любопытством. Хотя бы в спину ему взглянуть!

Но я не пошла. Дракон однозначно был не рад мне...

***

До самого вечера я драила конюшню дальше. Рабочая рука страшно устала, да и опухшая начала непрерывно болеть. Выносить корыто становилось всё труднее, и к сумеркам я уже не чувствовала ног. В какой-то момент, вернувшись к стогу сена, обнаружила глиняную тарелку каши с подливой и стакан травяного чая. Кто-то просто оставил это здесь на полу.

Н-да, слуги встречаться с «навозной» невестой герцога определённо не хотят. Представляю, как Ариадна сейчас ликует! Возможно, нежится в объятьях Юлиана и смакует своё торжество, хотя… если исходить из того, что рассказала Грета, герцог сейчас крайне обозлён из-за сестры. Что же всё-таки произошло?

Я была такой измученной, что решила прервать работу и поесть. Кое-как вымыла руки присела на земляной пол, принимаясь за еду. Кашу проглотила в два счёта, запила чаем и просто завалилась в сено, пытаясь не уснуть.

Но мне нельзя. Нужно закончить ещё два стойла, последних...

Возможно, мне стоило оставить их на завтра, но взыграла несознательная привычка. Если настоятельница давала задания, ни одна послушница не имела права его не закончить. Хоть всю ночь работай, но сделай то, что тебе поручили! Это было самым первым правилом в Обители.

Поэтому, кое-как прогнав сон, я пошла к последним стойлам.

Работать в полумраке было крайне неудобно, но факелов или свечей мне никто не принес.

Оставалось совсем немного, вынести всего пару корыт, как вдруг я поскользнулась, потому что ничего не видела на полу, выронила корыто и неуклюже замахала руками пытаясь удержать равновесие. Больная рука скользнула по шершавой стене, и в этот момент я почувствовала острую боль.

Удержалась на ногах и приподняла руку, с ужасом увидев, как по ней стекает несколько дорожек крови. Кажется, я распорола себе ладонь об торчащий в стене гвоздь…

Оторопело смотрела на рану, немного выпав из реальности. Что за напасть??? Но боль начала усиливаться, а под ногами образовалось приличное пятно крови, и я поняла, что нужно срочно что-то делать.

Побежала к кадке с водой и попыталась вымыть руки. Но они были очень грязными, и я поняла, что попала в очень опасную ситуацию. Не понаслышке знала, что рану в обязательно нужно обработать специальными травами, или хотя бы вином, иначе может случится заражение.

Честно говоря, запаниковала. Без чужой помощи не справлюсь, увы.

Так, надо успокоиться. С таким не шутят. Это не ушиб.

Схватила чистую тряпку и прижала к ране. Рука начала болеть просто адски, но я не стала стоять столбом и бросилась прочь из конюшни в поместье. Плевать, какое к себе встречу отношение, но я должна срочно выпросить у слуг вино!

Почти в полной темноте преодолела расстояние до черного входа. Здесь двор никакие факелы не освещали, так что едва не споткнулась пару раз.

Никого так и не встретив, заскочила в коридор и, услышав приглушённые голоса, поспешила вперёд.

Обнаружила приоткрытую дверь и готова была войти, но разговор женщин-служанок заставил меня замереть на месте.

– Просто леди Арива не вынесла смерти своего мужа, – говорила одна приглушённо. – Эта потасканная Сюзанна соблазнила его, увела из семьи, а потом бросила, отчего милорд Евиас начал бесконтрольно пить. Говорят, Его Светлость ездил как раз к милорду Евиасу в поместье и нашел его мертвым в спальне. Рядом лежала записка, в которой тот написал, что очень сожалеет и просит у леди Аривы прощения, но жить на этом свете больше не способен… Так что не зря Его Светлость упёк эту паршивку в конюшню разгребать навоз руками. Там ей самое место. Разрушила жизнь бедняжке леди Ариве, а теперь ещё и её мужа до самоубийства довела! Её стоило бы линчевать, не иначе. И почему милорд Юлиан до сих пор держит её здесь???

– Видимо, смерть показалась ему слабым наказанием… – вставила вторая. – Но я была бы рада, если бы он уже избавился от неё…

– Избавится, избавится… – вмешалась третья. – Унизит её как следует и выбросит прочь. Я уверена, что через три месяца потаскухи здесь не будет. Хоть бы выкинул её к нищим в одном тряпье! Любила прыгать на чужих мужей, пусть ублажает отбросов…

Я почти не дышала, слушая всю эту дичь. Женщины в этом поместье были исполнены невероятной ненависти к Сюзанне, но хоть теперь стало понятно, почему.

Выходит… моя сестра отбила мужа у леди Аривы, а тот с горя спился и покончил с собой? Вот почему Юлиан приехал таким убийственно озлобленным!

Новости так захватили меня, что я даже ненадолго смогла игнорировать боль, продолжая зажимать руку тряпкой, но потом почувствовала, что та стала слишком мокрой. Отняла тряпку от глубокого рваного пореза и замерла с дрожащими руками.

Чувствовала себя жалкой и страшно беспомощной. Кто станет помогать женщине, которую так отчаянно презирают??? Никто не даст мне вина или лекарств, на это не стоило и надеяться.

Неожиданно на меня набросилось головокружение. То ли переутомилась сегодня, то ли крови потеряла много, не знаю, но я пошатнулась, пытаясь плечом опереться об стену.

– Что ты здесь делаешь???

Я могла поклясться, что слышала в чужом голосе отчетливое шипение. Испуганно дёрнулась и открыла глаза, смотря на Юлиана де Армье, как на вестника смерти.

Тот поравнялся со мной с таким видом, словно собрался испепелить до состояния угольков, но в этот момент его взгляд переместился на мою руку и окровавленную тряпку, и выражение лицо герцога неожиданно изменилось.

– Что это? – прошептал он таким тоном, словно не мог поверить увиденному.

– Я поранилась... – ответило спокойно, словно не испытывала сейчас мучительной боли. – Мне нужно вино или очищающие лекарства.

Алая капля упала с окровавленной тряпки вниз, оставляя на полу след, и меня неожиданно замутило.

Пошатнулась, чувствуя, что ужин просится обратно, но в тот же миг… герцог буквально на лету подхватил меня на руки.

Не поддержал, а именно подхватил, хотя мог просто позволить мне упасть…

Я ахнула и от неожиданности, и от боли, а когда Юлиан стремительна понес меня прочь, подумала о том, что это не может быть правдой.

Не лечить же он меня собрался!!!

Или решил добить где-то за углом, как мечтали служанки?

Нет, я понимала, что палачи не носят своих жертв на руках, в этом нет никакого смысла.

Тогда зачем Юлиан де Армье проявляет к «мерзкой подстилке и убийце» так много милости?

Может... всё не совсем так, как кажется?

От боли и изможденности закрыла глаза и прижалась к мужскому плечу щекой. Какое обманчивое ощущение опоры!

Но я все равно непозволительно расслабилась и… уснула в чужих руках.

Глава 16. Шокирующее открытие...

Проснулась от того, что солнечный лучик щекотал кожу на щеке. Попыталась приоткрыть глаза, но была вынуждена зажмуриться. Глубоко вдохнула, попыталась привстать и… поняла, что моя рука тщательно чем-то замотана.

Присела уже взволнованно, потому что воспоминания посыпались, как из рога изобилия.

Первым делом посмотрела на руку. Да, тонкое белоснежное полотно обхватывало ладонь и поднималось на запястье. Я попробовала пошевелить рукой и не почувствовала боли.

Подняла взгляд, чтобы оглядеться и замерла.

Это была не моя комната, а совершенно чужая спальня.

Сердце заколотилось в груди, взгляд заметался.

Обстановка была шикарной, но без излишеств. Все цвета спальни были в единой серо-белой гамме, на окнах висели тяжёлые портьеры необычного тёмного цвета. Почему-то эти оттенки сразу же напомнили мне опасный образ Юлиана де Армье.

Сглотнула, чувствуя поднимающуюся изнутри иррациональную панику и полное непонимание происходящего.

Герцог вчера встретил меня в коридоре, не дал упасть, зачем-то поднял на руки и куда-то понес, а потом я оказалась здесь… в его спальне.

Да, я чувствовала это всей душой: комната принадлежала самому Юлиану де Армье.

Но почему??? Почему он принес меня сюда, почему… перевязал руку? Он был тем, кто отправил меня ковыряться в навозе, был тем, кто угрожал уничтожить мою личность в море унижения, а сейчас принёс к себе?

Стоп!

Другая мысль обдала страхом и новым опасением. А что, если он решил… до свадьбы стребовать супружеский долог? Я не очень была осведомлена о том, что именно происходит между супругами в момент близости, но однозначно это чем-то было постыдным и крайне порочным. Не даром одна только мысль об этом считалась страшным грехом. Правда, я не раз наблюдала, как это происходит у животных: в Обители держали немало собственного скота, но разве у людей это может быть ТАК?

Я встала на ноги и едва не упала обратно в кровать из-за навалившегося головокружения. Всё тело болело, колени подрагивали. С некоторым ужасом поняла, что раздета до нижнего платья, но на стуле рядом лежал не вчерашний наряд, провонявшийся конюшней, а чистая, приятно пахнущая новая одежда.

Поспешила натянуть на себя платье, хотя завязывать тесемки впереди было насколько неудобно из-за перемотанной руки.

Но боли всё равно не было. Это даже несколько удивляло.

Нашла на стене зеркало и принялась медленно расплетать растрепанные волосы, постоянно поглядывая на входную дверь и прислушиваясь к каждому звуку. Быстро приведя себя в порядок, я ещё раз огляделась и заметила на столике в дальнем углу поднос с завтраком. Рядом лежала записка с моим именем, и я поняла, что пища предназначается именно мне.

Нахмурившись и ещё больше напрягшись, я, тем не менее, решила поесть. Мне нужны были силы.

Суп и кусочек мяса с овощами проглотила за один присест. Желудок благодарно заурчал. После еды я решилась приблизиться в двери, чтобы попытаться выйти, но... та оказалась заперта.

Значит, Юлиан решил меня не выпускать отсюда.

И снова страх, подозрения, непонимание.

Но всякий раз, как я смотрела на свою руку, мне приходила мысль, что… не такое уж он чудовище. Я в его власти, ничто не останавливает его от того, чтобы просто уничтожить меня. Но он этого не делает. А ещё эта помощь с рукой…

Я решительно запуталась.

От безделья и где-то даже от желания проникнуть в мысли герцога, я начала прохаживаться по комнате, рассматривая абсолютно всё: мебель, отделку на стенах, картины, изображающие незнакомых мне людей, статуэтки, лампы, секретер, шкаф, ковер, в конце концов…

У выхода висело полотно, больше напоминающее гобелен, и я с удивлением замерла около него. Гобелен изображал... драконов – огромных, величественных, безумно красивых рептилий, стоящих напротив людей, вооруженных мечами. Создавалось впечатление что вот-вот начнётся битва. Но в то же время от картины не веяло чем-то мрачным. Внизу мелким витиеватым почерком было выведено что-то совершенно непонятное, и я впервые задумалась о том, что это может быть… драконий язык.

Догадка или, скорее, предположение привели меня в состояние какого-то детского восторга. А ведь раса драконов действительно должна иметь письменность, культуру, искусство. Я привыкла восхищаться их мощью в звериной форме, но ведь во многом они такие же люди, как и все остальные.

Страсть, как захотелось узнать об этом больше. Закусила губу, даже позабыв о своем положении пленницы и обо всём остальном.

Это поместье совершенно точно было связано с драконами. Подобное странно допускать даже в мыслях, но, возможно, эти существа живут здесь!

О небо, неужели такое возможно???

Радовалась, как раньше, позабыв о том недовольстве, которым окатил меня дракон еще вчера…

***

Через пару часов фантазии иссякли. Время приближалось к полудню, но ко мне никто не приходил.

Через полчаса дверь все-таки открылась, но ко мне заглянула хмурая служанка, которая оставила на столе обед, забрала пустую посуду с завтрака и совершенно грубо проигнорировала все мои вопросы.

Через минуту я снова оказалась заперта и довольно-таки раздражена.

Покосилась на руку.

Чего добивается Юлиан на этот раз?

Раздражение сделало меня дерзкой, и начала совершенно нагло открывать все подряд ящики в комоде и в секретере, как бы мстя этим неуважением жесткому герцогу.

Кстати, этот самый секретер показался мне мучительно знакомым. Да, у Настоятельницы был в точности такой же. В нём даже потайной ящичек должен быть. Когда я пару раз приводила в порядок кабинет старшей монахини, совершенно случайно обнаружила этот тайник, задев невидимый рычажок тряпкой.

Любопытство подтолкнуло меня делать то же самое и в этот раз. Нащупала рычажок около задней ножки и услышала характерный щелчок.

Тайной ящик появился в самом низу, и я медленно открыла его.

Здесь не было ничего, кроме тонкой пачки писем. Взяв ее в руки, поняла, что конвертов всего пять, и почерк на них выглядел необычайно красивым. Вчитавшись же в имена отправителя и получателя, я шокировано замерла.

«Сюзанне де Тюрдор, хозяйке моего сердца, от Юлиана де Армье…»

Я была так ошеломлена, что выпустила письма из рук, и они с тихим шорохом рассыпались по полу.

Уставилась перед собой, вдруг осознав, почему герцог такой сумасшедший, обозленный, оскорбленный и при этом неадекватно странный.

Он любил Сюзанну. Когда-то он ее любил…

Дрожащей рукой подняла одно из писем, открыла конверт и вытащила сложенный лист бумаги.

Письмо было коротким.

«Дорогая Сюзанна! Ваше ответное послание получил с превеликим счастьем. Вы не представляете, как обрадовали меня сегодня. Я больше часа не мог думать ни о чем другом, как только о вашем согласии. Вскоре закончу дела в поместье и приеду к вам в столицу. Возможно, это случился уже через неделю. Мое сердце трепещет только от одного воспоминания о ваших золотых кудрях, невинных глазах, нежных губах… День, когда вы подарите мне поцелуй, будет самым счастливым днем в моей жизни…»

Я ошарашенно опустила руку с письмом и замерла с открытым ртом.

Боже, как это возможно? Неужели это мрачное чудовище с маниакальной жаждой мести могло быть настолько нежным и романтичным когда-то? Как Юлиан мог полюбить Сюзанну с ее-то репутацией? Или же... на тот момент она всё ещё считалась добропорядочной девушкой???

Я присмотрелась к конверту в поисках даты, но ничего не нашла. Когда же герцог написал это письмо? И что ему ответила сестра?

В груди загорелась безумная жажда узнать продолжение этой истории, и я начала запоем читать остальные четыре письма. В трех из них было примерно такое же содержание, как в первом, но вот в последнем… в последнем письме речь герцога заметно изменилась.

«Сюзанна! Ко мне долетели безумные слухи о вас, и я решительно им не верю. Больше не могу откладывать наш вопрос. Ожидайте меня через три дня. Я приеду с официальным предложением о помолвке, как и договаривались наши семьи еще до нашего рождения. Эти недостойные слухи вокруг вас должны быть немедленно прекращены!!!»

Мое сердце заколотилось сильнее. Так в чем же правда?

Вдруг заметила, что в глубине ящика торчит еще один клок бумаги, и потянулась за ним.

Обнаружила смятое и почти разорванное надвое письмо, написанное более округлым женским почерком.

Оно было от сестры:

«Дорогой Юлиан! Не верьте глупым сплетням, которые чернят мое доброе имя! Я чиста, как кристалл, и мое сердце принадлежит только вам! Приезжайте не на помолвку, а на бракосочетание. Прошу вас: давайте повенчаемся тайно в Храме Зари. Жду вас всей душой! Ваша Сюзанна!..»

Картина произошедшего вспыхнула в моем разуме довольно ясно.

Читая строки, написанные сестрой, я прямо-таки чувствовала сквозящее в них змеиное лицемерие. Она хотела сделать герцога своим до того, как ее репутация окончательно рухнет. И, видимо, не успела. Скорее всего, правда о ее похождениях всплыла раньше, и Юлиан просто не вынес этого…

Значит, у него уже две причины ненавидеть Сюзанну де Тюрдор: поломанная судьба его сестры и предательство его самого.

– Ты тоже чудовище, Сюзанна... – прошептала я в сердцах, после чего обхватила себя руками, словно почувствовав холод, и сжалась в комок.

Ведь платить за преступления этого чудовища вынуждена теперь я…

Вдруг послышался щелчок у двери, и я испуганно вскочила. Письма всё ещё лежали на полу, а одно из них до сих было в моих руках. О Боже, если это Юлиан и если он увидит меня с этим всем… что будет?

Быстро нагнулась, чтобы их собрать, но в этот момент услышала гневное:

– Что здесь происходит?

Выпрямилась с письмами в руках и застыла, глядя в пылающие тьмой глаза Юлиана де Армье.

Вдруг в лице герцога начало что-то меняться. Глаза посветлели, словно засияли, а зрачки… зрачки стремительно изменили форму и вытянулись в отчетливое веретено, став откровенно звериными…

– Боже Всемогущий... – прошептала я, попятившись назад в откровенном ужасе…

___________

Дорогие читатели! Наверное, кажется, что любовь между героями после всего произошедшего невозможна, но... жизнь каждого человека всегда может повернуться так, что и не снилось!!!