Текст книги "Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12. Взаимность

Вдруг на Бетти накатило неприятное обвиняющее чувство.

«Ты его поцеловала? Ты своем уме???» – какой-то противный голос в голове начал насмехаться над ней. «Да, – вскричала она мысленно. – Он мне нужен! Он мой!». Борясь со странной тьмой в своем разуме, которая только что чуть не довела ее до самоубийства, она схватила ладонями лицо Луиса и снова прильнула к нему с поцелуем. Он вздрогнул, но, не открывая глаз, обнял ее и ответил на этот поцелуй. Бетти тоже закрыла глаза, решив утонуть в этом крайне мимолетном счастье. Она отрывалась от его губ, а потом снова и снова льнула обратно, словно не желая останавливаться и возвращаться в реальный мир.

Луис прижимал девушку к себе очень трепетно и очевидно сдерживался, но периодически вздрагивал всем телом, желая прильнуть теснее, но не решаясь.

Поцелуй Кэмэрины стал для него полной неожиданностью. Он и в мыслях не мог себе представить, что она может сделать что-то подобное. Луис был абсолютно уверен, что его чувства односторонни и навсегда останутся таковыми. Но… ее поцелуй доказывал обратное. Парень забыл обо всем и погрузился в мир, где были только он и она. Остановилось время, исчезли страхи, ушла боль. Только он, она и их долгий поцелуй…

Вдруг в дверь постучали. Луис и Бетти вздрогнули и стремительно отстранились друг от друга. Бетти сразу же отвернулась и, схватив маску с туалетного столика, быстро прикрыла лицо.

– В чем дело? – громко спросила она.

– Хозяйка, это Алекс МакГрегор. Все работники беспокоятся о вас…

– У меня все в порядке, – прервала его Бетти раздраженно. – Ты можешь идти!

– Слушаюсь! – послышалось в ответ, и помощник тут же удалился прочь.

Когда же молодые люди снова остались одни, на них обрушилось смущение.

– М-можешь открыть глаза, – дрогнувшим голосом проговорила Бетти. Луис послушно приоткрыл веки. Девушка уже была в маске, поэтому он не видел ее выражение лица. Зато она видела его. Он еще больше смутился и опустил голову, хотя голова кружилось от наполняющей душу эйфории.

Бетти устало опустилась на стул и только после этого обратила внимание на внешний вид парня. На штанине выступила кровь: рана снова открылась. Рубашка была небрежно расстегнута, руки перепачканы в крови, а на правой ладони – рваные края глубокой раны.

Бетти почувствовала, что бледнеет. Отчетливо вспомнилось, как эта рана вообще появилась, и душу охватило глубокое чувство вины. Луис спас ей жизнь!!! Снова!

– Нужно обработать рану, – проговорила Бетти, вставая и доставая из туалетного столика аптечку. Она старалась, чтобы ее голос звучал спокойно, но в душе бушевала буря.

Девушка усадила Луиса на стул и начала разглядывать порез на его руке. Парень немного смутился и прошептал:

– Кэмэрина! Я могу сам это сделать! Вам не нужно… делать это для меня…

Но Бетти не ответила. Достав отрез чистой белой ткани и заживляющий порошок, она наложила повязку и, закончив, посмотрела индейцу в глаза.

Он не отвел взгляд. Смотрел в прорези ее маски с таким выражением лица, словно умолял… принять его окончательно.

Вдруг он поменялся в лице и склонился на здоровое колено, морщась от боли. Почтительно опустив голову, Луис отчаянно воскливнул:

– Кэмэрина, пообещайте мне, что больше не будете убивать себя! Пожалуйста!

Бетти замерла, поразившись его пылкости и эмоциям. Он так безумно беспокоился о ней! Девушка умилилась и почувствовала, как в груди нарастает непередаваемое тепло счастья.

– Встань! Я обещаю тебе!

Луис вскинул лицо. Счастливая улыбка скользнула по его губам, в очередной раз восхитив Бетти очаровательными ямочками на щеках.

– Спасибо, Кэмэрина! – воскликнул он радостно и поднялся на ноги. – Я хочу служить вам! Разрешите мне!

Бетти прервала его:

– Когда ты поправишься, мы поговорим об этом. А сейчас иди, твоя рана открылась… – Бетти ненадолго замолчала, а потом смущенно добавила:

– Я навещу тебя…

Луис поклонился и вышел из комнаты. Его лицо сияло.

Бетти почувствовала дрожь в ногах и без сил упала на свою кровать. У нее было ощущение, что она только что умерла, а потом воскресла, а теперь не может понять, как жить дальше. Сердце вздрагивало, а в груди пульсировала какая-то назойливая боль. Жуткие страдания и желание убить себя остались далеко позади, но шрамы от них всё ещё побаливали внутри измотанной души.

Вспомнила поцелуй, и волнение Бетти снова стало трепетным. Неужели это произошло в реальности? И он не убежал с отвращением, а ответил ей тем же! Бетти схватилась за свое сердце. Неужели он… принял ее? Но как? А как же ее лицо? Почему он не испугался? Бывает ли такое на самом деле?

Она ни капли не сомневалась в том, что Луис был с ней искренен. Любое притворство она тотчас заметила бы. Нет, он действительно что-то испытывал к своей хозяйке, и это… просто окрыляло.

Конечно, Бетти было немного страшно. Ее разум не мог до конца вместить тот факт, что Луиса не волновало ее уродство. Но сердце пело, и ей так сильно хотело ему верить! Теперь Бетти знала: это любовь! К ней пришла любовь, и Луис ответил ей тем же! Это было настоящее счастье!

Она не могла думать ни о чем другом. Уже совсем не волновало, потеряет ли она свой авторитет в глазах работников или нет. И ей также было все равно, судачат ли о ее отношениях с Луисом или нет, ведь они, эти отношения, теперь по-настоящему были! Это было так удивительно осознавать: у нее есть взаимность от человека, о котором она не смела даже мечтать! Бетти заулыбалась и почувствовала, что снова плачет. Сняв маску, она осторожно вытерла слезы. Все! Хватить рыдать! Надо поскорее навести порядок в делах и пойти навестить Луиса. Теперь она будет жить ради него. Теперь она заживет по-настоящему!..

Глава 13. Ты будешь со мной?

Луис медленно провел по гриве лошади щеткой, а потом и вовсе замер, мыслями улетев куда-то очень далеко. На его лице заиграла мечтательная улыбка. Он смотрел на стену конюшни, но видел совершенно другую картину. Точнее не видел, а чувствовал. Он вспоминал ощущения. Вот Кэмэрина неожиданно прикоснулась к его губам, а потом коснулась пальцами его лица и снова поцеловала. Он помнил нежное тепло и мягкость ее прикосновений до сих пор. От этих воспоминаний по телу пробегала совершенно незнакомая ему волнительная дрожь, а в разуме вспыхивали волнительные картины.

«Кэмэрина! Кэмэрина! Как же это может быть, чтобы ты… любила МЕНЯ??? – думал он взволнованно. – Я же ничтожный раб! Я же… из другого народа!..». Луис всю жизнь слышал о том, что он просто вонючий дикарь, ничтожное насекомое и даже не человек. Он привык к этому. Где-то даже поверил в это. Луис никогда не вел себя заносчиво или дерзко, потому что четко знал свой удел раба. Все начало меняться, когда Кэмэрина приняла его в слуги. Она начала разговаривать с ним. Она была единственным белым человеком в его жизни, который разговаривал с ним, как с личностью, а не как с животным. Будь на ее месте любой другой, он не посмел бы даже этому обрадоваться, но… Кэмэрина была для него не просто хозяйкой. Она была настолько особенной, настолько дорогой, настолько открытой ему, что он перестал вообще воспринимать тот образ, который всех вокруг держал в страхе. Парень отчетливо видел драгоценную и прекрасную душу, в которую беззаветно влюбился едва ли не с первого взгляда. Именно поэтому он имел дерзость тогда, в прерии, взять ее на руки и прижать к себе. Потому что это была именно ОНА! Он считал себя червем, но рвался защищать ее, как могучий горный лев. Когда же он увидел, что Кэмэрина собирается убить себя, то и вовсе обезумел. Он отбросил всё – свою покорность, страхи, предрассудки – и бросился обнимать ее. Чтобы только спасти! Чтобы только утешить! На самом же деле Луис никогда не был человеком, который позволял себе подобные вольности с хозяевами. Любому слуге это было категорически запрещено, а тем более какому-то индейцу! Но в тот момент он не думал ни о своей жизни, ни о своем статусе, ни о последствиях. Он должен был ее просто спасти от смерти! Именно поэтому Луис позволил себе прикоснуться к ней. Именно поэтому он был невероятно изумлен, когда она… прильнула к нему. «Я просто раб! Я никто! Я насекомое!..» – пронеслось тогда в его разуме, но она была такой нежной и ласковой с ним, что он ей ответил. Он позволил себе ответить ей тем же…

А теперь захлебывался от восторга. Просто не мог поверить, что это действительно произошло между ними. Парень смотрел на свои смуглые руки, которые привык считать рабскими и недостойными, и спрашивал себя: «Я действительно обнял ее? Она действительно… любит МЕНЯ?».

Работа не клеилась, потому что он не мог сосредоточиться на ней. Он думал только о Кэмэрине. Он думал о том, как скоро увидит ее вновь. Его раны заживали быстро, и уже на четвертый день после ранения он пришел работать в конюшню. Кэмэрина еще не посетила его, но он ждал. Он так хотел прийти к ней сам, но не смел. Он все равно просто слуга. Луис не допускал и мысли, что его положение теперь хоть как-то могло измениться. Да он и не хотел ничего менять. Всё, чего он хотел – это служить ей. Лишь бы у Кэмэрины всё было в порядке!

Луис с трудом закончил работу в конюшне и вернулся в свою комнату. Открыв двери, он остолбенел: Бетти сидела на его койке в своей неизменной черной маске и по-детски болтала ногами.

Увидев Луиса, он замерла, после чего неторопливо поднялась на ноги.

– Здравствуйте, Кэмэрина! – смущенно проговорил Луис и поклонился.

– Здравствуй, Луис! – ответила Бетти не менее смущенно. Сердце ее колотилось. – Как твоя нога?

– Мне намного лучше, – ответил юноша, продолжая держать голову опущенной. – Спасибо вам!

Бетти не ответила. Впервые в жизни она волновалась так сильно, что не находила слов. Наконец, она глубоко вздохнула и тихо произнесла:

– Луис! С этого дня ты больше не работаешь в конюшне. С завтрашнего утра ты будешь моим личным слугой… на всё время!

Последние слова она выдохнула с трудом. Бетти едва узнавала себя. Великая Элизабет Джонсон, которая могла заткнуть за пояс любого в разговоре или споре, сейчас, стоя перед своим слугой, едва могла выговорить и два слова. Что он сделал с ней?..

– И еще, – добавила она, но голос так задрожал, что ей стало даже стыдно, – ты… ты…

Бетти прокашлялась. Ну что же это такое??? Она уже и языком своим не владеет!

– Жить ты будешь не здесь. Я освободила комнату возле моих покоев. Так как ты мой личный слуга, твоё место теперь там…

Бетти едва смогла сказать это и покрылась испариной от напряжения. Луис изумленно поднял взгляд, понимая, какой рискованный шаг она делает сейчас. Бетти собралась поселить его в непосредственной близости к своей спальне, а это могло вызвать шквал пересудов в поместье. Но… находясь рядом, он действительно сможет ее защищать!

– Кэмэрина! Простите мою дерзость, но… не боитесь ли вы чужих языков?..

– Нет! – резко прервала его Бетти. – Мне все равно! Я… я Элизабет Джонсон, и могу делать всё, что захочу! Ты будешь жить со мной!

Последние слова прозвучали очень дерзко, так что и сама Бетти от них немного смутилась. Луис расслабился и снова опустил глаза.

– Луис, – вдруг сказала Бетти мягко, – посмотри на меня.

Юноша послушно поднял на нее светлый взгляд. Она глубже вздохнула и начала медленно подходить к нему, чувствуя, что ноги предательски дрожат. Подойдя вплотную, она прикоснулась пальцами к его щеке и прошептала:

– Луис! Ты теперь всегда будешь со мной. Ты… согласен?

И хотя парень не видел ее лица за грубой черной маской, но он слышал по голосу, что хозяйка очень взволнована. Он широко улыбнулся и ответил:

– Кэмэрина! Пожалуйста, разрешите мне провести с вами всю жизнь…

Бетти почувствовала, что не может даже сделать вдох. Она так боялась получить отказ или же лицемерное послушание, но Луис был действительно искренен, и это окончательно покорило её сердце.

– Я жду тебя завтра утром в своей комнате… – голос девушки дрогнул.

Она стремительно устремилась прочь, чтобы сохранить хотя бы немного достоинства в своих собственных глазах. Луис смотрел ей вслед и растроганно улыбался. Кэмэрина действительно нуждается в нем! Она хочет быть с ним рядом! Она ПРОСИТ его остаться с ней! Какое же это чудо! Наверное, Бог всё-таки существует!..

Глава 14. Я буду охранять ваш сон

На следующее утро, почти сразу после рассвета, Луис уже стоял перед дверью ее комнаты. Он прислушивался к звукам внутри и слышал лишь ровное дыхание: Бетти еще спала. Прислонился к стене и стал ждать. Прошло чуть больше получаса, как вдруг звук дыхания сменился на тихие протяжные стоны. Луис забеспокоился и сразу же потянулся к ручке двери. Но замер в нерешительности. Все знали, что заходить в комнату хозяйки без ее разрешения было категорически запрещено. Однако он недавно грубо нарушил это правило и тем самым спас ей жизнь. Услышав болезненный стон снова, Луис отбросил все сомнения и открыл дверь. Войдя в спальню, парень начал медленно и осторожно двигаться к кровати, ещё плохо представляя, что собирается сделать.

Бетти действительно спала, постанывая во сне. Ее светлые волнистые волосы разметались по подушке, а руки судорожно сжимали край одеяла. Спала она без маски. Луис с щемящим сердцем смотрел на ее изуродованную ранами кожу, и сердце его сжималось от сострадания. Она была бы красавицей, если бы не ужасная болезнь, преступно исказившая тонкие черты. Но этот недостаток Луиса ничуть не отталкивал. Он просто любил ЕЕ! А болезнь оставалась просто болезнью, которая измучивала ту, которую он любил.

Бетти вдруг закричала во сне, но так и не смогла проснуться. Луис нервничал и не решался разбудить ее, но в какой-то момент, после очередного стона, он все-таки склонился над кроватью и притронулся к ее руке.

– Кэмэрина! – позвал он. – Проснитесь!

Бетти открыла глаза. Увидев Луиса, она очень испугалась и тут же накрыла голову одеялом.

– Л-луис! Ч-что ты тут делаешь? – воскликнула она дрогнувшим голосом.

– Кэмэрина! Простите меня, – проговорил юноша, нервничая, – я не хотел пугать вас, но… вы стонали во сне, и я имел дерзость войти, чтобы вас разбудить.

Бетти какое-то время молчала.

– Присядь на край кровати, – наконец пробормотала она, и он, поколебавшись всего мгновение, послушно сел.

– Луис, – проговорила Бетти негромко, все еще не показываясь из-под одеяла, – ты только что… видел меня?

Бетти едва смогла это произнести.

Луис смутился, но притворяться не стал.

– Да, Кэмэрина.

Девушка задрожала.

– Скажи… видя мое лицо, ты до сих пор согласен быть со мной всю жизнь? – спросила она и, затаив дыхание, начала ждать ответа. Луис понял, что она очень сильно напугана. Напугана тем, что он может оставить ее. Юноша выдохнул и очень серьезно произнес:

– Кэмэрина! Я… я, конечно, не должен так говорить, потому что я просто ничтожный слуга, но… Кэмэрина, вы должны знать: мое сердце давно принадлежит вам! – голос парня дрогнул от волнения. – Прошу, поверьте мне! Хотя я и никто, но… я люблю вас, Кэмэрина!

Бетти, слушая его признание, затаила дыхание. Он любит ее! Он сказал это! В уголках глаз выступили слёзы. Вся боль ее жизни пыталась прорваться наружу, потому что ее накопилось слишком много. Вдруг она, поддавшись неконтролируемому порыву, отбросила одеяло в сторону и бросилась Луису в объятия. Обняла его за шею и прижалась к нему крепко-крепко.

– Луис! Ты не представляешь, что сделал для меня! – борясь со слезами, прошептала она. – Теперь я могу жить, понимаешь? Луис! Спасибо тебе!..

Парень очень осторожно прижал ее к себе, словно все еще боясь нарушить существующую в его голове дистанцию, но в ответ взволнованно прошептал:

– Кэмэрина! Я… счастлив, что могу помогать вам…

Когда Бетти немного успокоилась, она тихо прошептала:

– Закрой глаза! Мне еще тяжело показывать тебе свое лицо.

Луис послушно прикрыл веки, и Бетти смогла выскользнуть из его объятий. Она смотрела на дорогие черты и улыбалась. Позволила себе пробежаться пальцами по его волосам, прикоснуться к щеке, остановиться на губах.

– Ты так красив! – впервые призналась ему. – Я иногда не могу налюбоваться тобою…

Луис очень удивился, но мило улыбнулся. Будучи просто ничего не значащим рабом, он не ведал о своей красоте. Но мысль быть привлекательным для Кэмэрины была ему приятна. Она говорила ему еще много ласковых слов, впервые раскрывая свое сердце, и время пролетало так незаметно, как будто его вообще не существовало. Наконец, она остановила взгляд на его губах и тихо прошептала:

– Я могу снова поцеловать тебя?

Луис взволнованно кивнул, не открывая глаз, и они снова слились в поцелуе, забыв обо всем на свете еще на очень долгий срок…

Степень их счастья можно было измерить только степенью их предыдущих страданий. Всем известна истина, что, имеющий МАЛО способен МНОГО ценить! Когда ты обречен на одиночество и боль и живешь в этом годами, то даже маленькое счастье, которое однажды посетит тебя, в твоих глазах вырастет до размеров огромной вселенной. Однако счастье, что выпало на долю Бетти и Луиса, нельзя было назвать маленьким, поэтому и радость о нем была подобна всепоглощающему огню. Померкли страхи, исчезло мнение людей, растворились заботы. Ничего не осталось, кроме их двоих. Кто-то назвал бы это беспечностью или даже одержимостью, но это был просто голод по любви.

Когда, через несколько часов в дверь комнаты постучали, они до сих пор сидели в объятиях друг друга и улыбались. Услышав стук, Бетти вздрогнула и тут же начала лихорадочно искать маску. Набросив ее на лицо, она спросила:

– Кто там?

– Мисс Джонсон, – послышался тихий голос служанки Мэри, – вас ожидают офицеры, которые расследовали дело о нападении на вас.

Бетти напряглась.

– Проводи их в мой кабинет! – приказала она, а потом повернулась к Луису и сказала:

– Ты пойдешь со мной! Теперь будь всегда рядом, ладно?

Юноша улыбнулся.

– Да, Кэмэрина! Я буду!

Через несколько минут они вдвоем спустились вниз…

* * *

Последующие несколько недель были невероятно особенными в жизни Луиса и Бетти. Они постоянно были вместе, расходясь по разным комнатам только на ночь. Но все поместье загудело, как пчелиный улей.

– Все-таки хозяйка и этот краснокожий любовники! – шептались отовсюду, выпучивая глаза от изумления. – До чего она докатилась – связалась с таким отбросом!

– Наверное, у нее изначально были подобные извращенные пристрастия, ведь она выкупала только индейцев! Искала себе любовника! А, может, были и другие, откуда мы знаем? Просто этого не смогла спрятать!

– Фу, какая низость! А этот дикарь, видимо, не промах: польстился на монстра в юбке ради богатства! Интересно, а он хоть раз видел ее без маски? Наверное, если и решился на такое, потом ночами не спал от страха! Ха-ха!..

Бетти осознавала, что говорить ничего хорошего не будут, поэтому махнула на всех рукой. Ее авторитета хватало, чтобы разговоры произносились шепотом и со страхом, и на открытый бунт никто не решался. Все-таки она слыла настоящей ведьмой, и это сдерживало безумие испорченного народа.

Вопрос с нападавшими решен был положительно. Это оказались давно разыскиваемые преступники, прибывшие сюда недавно с севера и решившие разрушить легенду о великой ведьме и сорвать с нее маску. Просто из гордости и любопытства. Теперь они должны были провести за решеткой много-много лет.

Но все это имело мало значения для Луиса и Бетти, потому что любовь полностью заполнила их души, и им стало неважно, насколько плохими они были для окружающих.

Бетти все еще стеснялась своего лица без маски, поэтому, когда снимала ее, Луис закрывал глаза. Он был послушен и делал всё, о чем она его просила. Они много разговаривали. Луис рассказывал о своей жизни до пленения и после него, не говоря только одного – почему он отказался от своего настоящего имени. Бетти очень внимательно слушала его, и в душе ее происходила целая революция: она смогла окунуться в тяжести рабской жизни, и сердце ее наполнилось неведомым до этого момента состраданием.

– Это так ужасно, – печально говорила девушка, прижимаясь к его теплой груди и крепко обнимая его, – мне жаль, что я пришла только сейчас…

– Всё нормально, – улыбался Луис, поглаживая ее по плечу, – у всех своя собственная судьба. Самое главное, что мы сейчас вместе!

В эти дни исцелялись их сердечные раны и исчезали мучительные шрамы от прошлых бед. Это было время особенной благодати, особенного счастья и мира. Но тьма, внимательно следившая за их чудесным воссоединением, не собиралась так просто выпускать влюбленных из своих лап проклятия, поэтому начали происходить странные, сверхъестественные вещи.

В один из вечеров Мэри приготовила для Бетти горячую воду в комнате для купания. Когда служанка удалилась, девушка сбросила верхнее платье и, оставшись в тонкой нательной рубашке, начала распускать волосы. Вдруг из угла послышался странный звук. Бетти замерла и насторожилась. Через несколько секунд звук повторился, преобразившись в отчётливое шипение. Бетти напряглась, но, будучи человеком волевым и отважным, тут же нащупала на туалетном столике нож и приготовилась защищаться. К шипению присоединился шорох, и пламя свечей блеснуло на темной чешуе: это была огромная змея!

Девушка почувствовала, что у нее волосы становятся дыбом. Откуда здесь этот монстр? Как змея попала в ее комнату? Это снова чьи-то провокации? Но раздумывать было некогда, потому что змея подняла голову и уставилась на Бетти гипнотизирующим взглядом.

Через мгновение пресмыкающееся атаковало жертву, но девушка, владеющая некоторыми боевыми навыками, успела схватить змею за горло, после чего пришпилила ее к полу и вонзила острое лезвие прямо ей в глаз. Змея лишь успела брызнуть на пол капельками яда, но тут же забилась в предсмертных конвульсиях и вскоре замерла.

Бетти встала на ноги и, пошатываясь, подошла к лавке. Буквально упав на нее без сил, она крикнула:

– Луис! Луис!

Юноша мгновенно появился в комнате: видимо, находился неподалёку. Увидев мертвую змею, он тут бросился к Бетти с дикой тревогой на лице.

– Кэмэрина, она укусила вас?!! – в ужасе воскликнул он, но девушка отрицательно мотнула головой. Луис облегченно вздохнул и взялся рукою за сердце. Бетти улыбнулась, видя его искренние переживания, но тут вспомнила, что она без маски и поспешила отвернуться, чтобы скрыть лицо. Ей еще было неловко. Правда, она тут же вспомнила, что почти не одета и что Луис может лицезреть ее обнажённые ноги и едва прикрытую грудь. Щеки вспыхнули румянцем, и Бетти поспешила произнести:

– Луис! Пожалуйста, убери эту змею отсюда, и можешь идти!

Юноша послушно схватил труп змеи и поспешил покинуть комнату. Бетти приняла ванну наспех и одела длинную ночную сорочку, поверх которой набросила халат. В таком виде она вернулась в свою спальню.

Уже наступила ночь. Пора было ложиться спать, но Бетти чувствовала, что ей, после случившегося, тяжело будет уснуть. К тому же, ей совсем не хотелось гасить свечи, потому что появление этого страшного пресмыкающегося было каким-то странным и сверхъестественным. Почему-то ей казалось, что возможны повторения, и сон убегал от нее.

«Вот бы Луис был со мной!» – мелькнула печальная мысль, но приглашать его на ночь в свою комнату показалось ей перебором. Вдруг кто-то поскрёбся в дверь.

– Луис, это ты? – спросила Бетти, догадавшись, кто это мог быть.

– Да, Кэмэрина! – послышался смиренный голос парня, и сердце девушки забилось сильнее.

– Входи, – проговорила Бетти, прикрыв лицо одеялом до самих глаз.

Луис вошел осторожно и, сделав к кровати несколько шагов, остановился.

– Кэмэрина! Разрешите мне… быть с вами этой ночью, – голос его звучал дико смущенно, – посижу на полу. Я… хочу охранять ваш сон. Пожалуйста, позвольте мне это!

Бетти ликовала и прятала под одеялом свою счастливую улыбку. В этот момент ей стало всё равно, что подумает весь мир, и она тихо ответила:

– Хорошо! Оставайся!

Луис потушил свечу и сел на пол, прислонившись к стене. Бетти повернулась на бок, но сон упорно не шёл.

«Он сидит на полу, а это неудобно, – мелькали в голове девушки мысли. – Если появится еще одна змея, то он будет в опасности. Там холодно. Он не сможет уснуть…»

– Луис, – вдруг послышался в тишине ее голос.

– Да, Кэмэрина, – ответил приглушенно юноша.

– Л-ложись рядом на кровать, Луис. Так будет удобнее, – голос Бетти дрогнул.

В наступившей тишине трескотня сверчка за окном показалась оглушительной.

– Кэмэрина, я не посмею… – прошептал Луис и замолчал.

Бетти присела на кровати и посмотрела в его сторону.

– Не бойся! – улыбнулась она. – Я не кусаюсь! Просто ты будешь рядом и всё! Я… я хочу, чтобы ты охранял меня сегодня с комфортом…

Луис поднялся на ноги и нерешительно сделал шаг к кровати, но потом снова остановился.

– Это приказ хозяйки! – проговорила Бетти твердо, и юноша послушно подошел ближе, после чего неуверенно прилег на краю постели. Только после этого Бетти закуталась обратно в одеяло и, повернувшись к нему спиной, закрыла глаза. Она слышала его дыхание и безумно радовалась. Всё! Теперь она будет спать спокойно!

– Спокойной ночи, Луис! – проговорила Бетти с улыбкой.

– Спокойной ночи, Кэмэрина! – ответил парень, окончательно смутившись. Его уши горели, а сердце колотилось в груди неистово, как никогда…