Текст книги "Вампир в Академии магии, или поцелуй меня, любимый! 2 (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 16. Не просто сон…

Джонас

…Я – наследный принц эльфов Баиль из рода Сиэ – стою перед герцогом вампиров Лавианом Шими в полутемном кабинете замка Диммейн.

Во взгляде Лавиана – ледяной холод и даже глубокое негодование, но он усердно сдерживает их.

– Я вызвал тебя для важного разговора, – наконец произносит герцог, игнорируя все правила этикета и обращаясь ко мне на «ты» и по имени. – По закону я должен сегодня же отправить тебя в столицу Луарии в руки моего короля, но… – он тяжело выдыхает, показывая, как нелегко ему дается это решение, – но ради Родерика, который по непонятной мне причине так сильно к тебе привязан, я дам тебе шанс. – Его ледяные синие глаза решительно сверкают. – Уходи! Иди на все четыре стороны и больше… никогда не встречайся с Родериком Шими!!!

Я напряженно сглотнул.

В груди скрутилась тревога, боль.

– Где сейчас Родерик?.. – охрипшим голосом спросил я и облизал пересохшие губы.

Лавиан раздраженно отмахнулся.

– Он спит! И проспит еще сутки. Убирайся! Молись, чтобы нам больше не встретиться снова, иначе…

Он не закончил, но ненависть, клокочущая в его глазах, все красноречиво выразила и без слов.

Больше я не задавал вопросов. Коротко кивнул и, развернувшись, покинул комнату.

Я шел по коридору, почти не нарушая тишину ночи своими шагами (уж кто-кто, а эльфы умеют передвигаться бесшумно!), но сердце с грохотом колотилось в груди.

Я должен уйти. Я должен уйти навсегда…

Перед глазами вспыхнуло лицо лучшего друга, и сердце сжалось еще сильнее. В последнее время он стал слишком… важен для меня. Но… я уйду. Ему действительно будет без меня лучше…

В своей комнате я схватил свою старую потрепанную сумку, с которой путешествовал в последние месяцы, сложил в нее пару вещей, которые у меня были в запасе, кинжал, подаренный Родериком и купленный на недавней ярмарке, а также немного денег, которые остались еще со времен побега из Луарии.

Волосы распустил по плечам, чтобы скрыть кончики ушей и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Проходя мимо комнаты Родерика, замер. Сердце тоскливо сжалось.

Не смог удержаться и дернул ручку, но… дверь оказалась заперта.

Да, герцог постарался на славу! О прощании с Родериком можно даже не думать…

Рука сама прижалась к шершавой поверхности двери, и я беззвучно прошептал:

– Прощай, Рик! Надеюсь, у тебя все будет хорошо…

А после развернулся и стремительно пошел прочь.

Этот замок я уже очень хорошо изучил, поэтому выбрал самую короткую и самую потенциально пустынную дорогу к задним воротам. Там стоял всего один стражник, а видеть целый отряд недружелюбных людей мне сейчас совершенно не хотелось.

Двор утопал в ярком свете луны, когда я стремительно выскочил в его пределы. Воздух был холодным – дело шло к зиме, и я поежился. Теплых одежд у меня не было, а путь я решил держать в горы: надо было уходить подальше от территории, граничащей с королевством вампиров.

Стражник пропустил меня молча: наверное, уже получил указания – и я быстро оказался в лесу. В последний раз обернувшись к замку, я снова ощутил укол боли. Родерик будет очень огорчен, когда проснется. Надеюсь, он не станет рваться за мной. Так будет лучше для него…

Выдохнув, я углубился в лес.

Шел я уже около часа, когда услышал подозрительный хруст веток. Я напрягся и прислушался. Интуиция отчетливо завопила, что это вовсе не дикий зверь и не порыв ветра. Я медленно вытащил кинжал из сапога: сталь грозно сверкнула в лунном свете. Это словно послужило сигналом, и из кустов впереди молниеносно выбрались четыре напряженные фигуры с мечами в руках.

Вампиры!

Мне не нужно было разглядывать их удлинившиеся ногти и зубы, чтобы узнать, кто передо мной.

Мысли закружились оголтелым вихрем. Герцог Шими подослал? Обманул? Или же всё это устроил сам король вампиров Занновир, действующий помимо своего подданного?

Впрочем, это было даже не столь важно. Четверо вампиров – это… очень сложно для меня. Но я буду бороться за свою жизнь. До последнего…

Они напали одновременно. Я начал отчаянно отбиваться, потихоньку активизируя свою внутреннюю магию. Магия земли медленно расстилалась по почве, начиная оживлять корни растений. Пока я активно махал кинжалом, и удары стали об сталь оглашали лес на несколько километров вокруг, корни стремительно обвивали ноги вампиров. Наконец я сделал нужный магический пасс руками, и корни дернулись в разные стороны. Противники начали падать, но один из них успел среагировать и бросил прямо в меня свой меч.

Я попытался уклониться, но острие зацепило мою ногу, резанув по бедру и заставив вздрогнуть от пронзившей боли.

Я развернулся и поспешил прочь, прихрамывая, но уже через несколько метров передо мной появились еще пятеро.

Проклятье! Как же их много!!!

Эти выглядели еще более крепкими и очень свирепыми, а я уже устал и был ранен, так что силы отчетливо покидали меня с каждой минутой.

В этот момент я понял, что… не выберусь.

Неужели все-таки герцог? Мог ли он приказать избавиться от неугодного эльфа ради своего сына? От этой мысли становилось больно.

Родерик! Как бы я хотел увидеть тебя напоследок!

Но я плотнее сжал губы и перевернул кинжал.

Вампиры не медлили. Напали снова всей толпой, а у меня в груди разлилось отчаянное желание жить. Наперевес всей этой безнадёжной ситуации мне ужасно захотелось еще раз посмотреть Родерику в глаза.

Это удивительным образом придало мне сил.

Я дрался, как никогда до этого. Мне казалось, что мое существование превратилось в какой-то безумный танец со смертью, и я из ее костлявых лап упорно ускользал.

Но этот танец все равно не мог быть вечным: я начал ослабевать.

Из многочисленных мелких порезов по всему телу уже сочилась кровь, набрасывалось легкое головокружение…

Конец?

Нет! Есть еще одно средство. Последний шанс. Руна Слияния!

Я отказывался использовать ее до последнего! Эта руна подключала меня к источнику эльфийской магии, и, если я ею воспользуюсь, мои сородичи смогут найти меня даже на краю света. Учитывая, что я продан вампирам с их согласия, то ничего хорошего меня в этом случае не ждет. Однако… это все же лучше, чем смерть, правда?

С трудом увернувшись от меча, я откатился в сторону и подскочил на ноги, взмахнул рукой, расчертил невидимый символ и…

Яркая вспышка, вырвавшаяся из моих пальцев, на миг ослепила вампиров, а потом прямо из воздуха поднялся мощный ледяной ветер, и их расшвыряло в разные стороны, как новорождённых котят.

Изломанные, разбитые – мои враги замерли в нескольких метрах от меня, а я пошатнулся, все еще ощущая остатки бурлящей магии в дрожащей руке. По пальцам стекала кровь и падала на широкие листья папоротника, а вдалеке послышался тоскливый вой горных волков…

Родерик! Я всё еще жив…

***

Я проснулся ранним утром и стремительно открыл глаза.

Сердце стучало под самым горлом, правая рука подрагивала. Перед глазами все еще стояли хищные вампиры с обнаженными клинками и листья папоротника, орошенные моей кровью…

Сон был настолько реалистичным, что я до сих пор не мог отделаться от ощущения, что я настоящий эльф. Да и глухая тоска по своему другу раскалёнными щипцами прожигала дыру в груди.

Я оглянулся, ища глазами Селия, но его на койке не оказалось. Постель в беспорядке, но тапок нет: наверное, вышел в уборную.

Если бы он сейчас был здесь, я бы не удержался и точно сгреб бы его в объятья, чтобы унять свою тоску. Ведь они с Родериком действительно похожи. Не столько внешностью, сколько… душой.

Но Селия нет. Возможно, это к лучшему. Мне нельзя на него кидаться. Это может привести к непредсказуемым последствиям…

Потом мои мысли перекинулись на поразительное оружие Баиля, которое он использовал против противников – руну эльфийской магии. Я помнил ее настолько отчетливо, словно не во сне подсмотрел, а в книге древних прочитал.

На смену сонливости начала приходить трезвость, и я даже усмехнулся сам с себя.

Это ведь просто сон! Красочный, реалистичный… обман моего собственного разума!

Я выдохнул, сбрасывая с себя остатки трепета и недоумения, но меня начало распирать любопытство.

И все же… существует ли подобная руна в действительности? Не эльфийская, конечно. Всем известно, что эльфы давно вымерли или вообще – лишь миф. Может, подобные боевые руны можно встретить в каких-нибудь запрещенных книгах некромантов, например?

Я поднял правую руку вверх и начал рассматривать свои пальцы. А ведь до сих пор помню, как сложить эти самые пальцы и как взмахнуть рукой. Нужно просто нарисовать в воздухе определённый знак – сложный, однако изящный и совершенно уникальный…

Влекомый глубоким интересом, я начал медленно и старательно выводить руну в воздухе, любуясь ее невидимыми, но довольно четкими для меня очертаниями. Вдруг по моим пальцам заструились потоки магии, и прежде, чем я сообразил, что происходит, из моей руки вырвался яркий свет, сопровождаемый мощным порывом магического ветра.

Дверь с грохотом оторвалась от стены и вылетела в коридор, с потолка посыпалась штукатурка, а часть стены напротив покрылась сетью глубоких трещин.

Я шокировано смотрел перед собой и… не мог поверить своим глазам.

– Джонас!!! – крик страха ворвался в мое шокированное состояние, заставляя отмереть и увидеть бегущего ко мне Селия.

Он перескочил через куски стены и ринулся ко мне, тут же хватая за плечи.

– Что случилось, Джонас? – на его мокром, в каплях воды лице было такое беспокойство, что я замер и не мог проронить ни слова. Наверное, он как раз умывался, и грохот заставил его бросить свое занятие.

Я смотрел на это прекрасное существо, излучающее страх обо мне, и как никогда ранее, остро ощущал его Родериком.

Может, я схожу с ума?

Вот только вырванная «с мясом» дверь доказывала мне, что сны мои – это не просто выверты сознания. Мой уставший мозг не может из ничего придумать мощную боевую руну неизвестного происхождения.

Эти сны слишком реальны, чтобы оставаться просто снами.

Однако… как это все понять???

– Джонас? – голос Селия стал требовательным, а его пальцы на мои плечах сжались.

– Это не сон… – прошептал я, все еще поражённый. – Это… какая-то мистическая реальность…

***

А в это время в закрытом эльфийском королевстве Лиардон…

Молодой зеленоглазый эльф внимательно читал огромный талмуд, который едва помещался на его коленях, и хмурил свое идеально прекрасное лицо.

– Ваше Высочество, – к нему спешил невысокий приземистый мужчина, одетый в простую темную одежду прислужника. – Вас ожидает король! Поспешите!!

Юноша нехотя оторвался от чтения и раздраженно взглянул в лице слуге.

– Но ведь сегодня у меня день отдыха! – проворчал он, однако книгу аккуратно закрыл, любовно поглаживая ее выцветший переплет на прощание.

– Приказ короля, – отмел все возражения слуга, и принц медленно поднялся со стула на ноги.

Однако вдруг что-то в его груди вздрогнуло, вынуждая схватиться за сердце обеими ладонями, а на лице отразился непонятный страх.

– В чем дело??? – испуганно воскликнул слуга, боясь притронуться к королевскому отпрыску. – Нужен лекарь? Вам плохо?

Эльф выглядел потрясенным и долго не мог ничего произнести.

– Он инициирован!!! – наконец произнес эльф потрясенно. – Баиль… переродился!!!

Глава 17. Ревность и яд…

Селена

Солнце нещадно припекало макушку.

Наша группа первокурсников медленно и устало бежала вдоль лесополосы, направляясь в сторону Зачарованного Замка. При воспоминании о наших «приключениях» в этом замке вместе с Джонасом меня передернуло. Я уже успела позабыть обо всех этих событиях во свете последних открытий о себе…

Солнце, казалось, запекло ещё сильнее. Я споткнулась о камень и едва не толкнула впереди бегущего сокурсника, как вдруг кто-то схватил меня за локоть, поддерживая. Я обернулась, но слепящие лучи солнца не позволили мне рассмотреть лицо ученика, который мне помог.

– Спасибо, – пробормотала я, собираясь отвернуться, как вдруг знакомый насмешливый голос вывел меня из равновесия.

– Вот так ты встречаешь своего лучшего друга, Селий???

Я замерла, как вкопанная, тормозя бегущих сзади одногруппников.

Мик!!!

– Мик, это ты? – прошептала я пораженно, делая шаг к застывшему парню.

Это действительно был он. По-моему, он стал еще выше, так что мне пришлось задирать голову, чтобы его рассмотреть. Густые рыжие волосы, завязанные в хвост, искрились на солнце и казались созданными из золота и меди, лучистые зеленые глаза сверкали, а на лице сияла широкая белозубая улыбка.

– Мик! – вырвалось у меня радостное, и я, забыв об осторожности и элементарной сдержанности, бросилась обнимать его.

Он так много сделал для меня в прошлом, что его появление действительно сделало меня счастливой.

Правда, когда я уткнулась лицом в его грудь, Мик отчего-то вздрогнул, но это было лишь на мгновение. Аккуратно обняв меня в ответ, он наклонился к моему уху и прошептал:

– Надеюсь, ты скучала по мне? Потому что я очень скучал!

Его дыхание опалило мое ухо, по телу побежали толпы мурашек. В этот момент до меня дошло, что он знает мой истинный пол и что я чрезмерно крепко прижимаюсь к нему.

Смутилась и отступила, но рядом уже послышались выкрики:

– Ты посмотри! Селий Джайз нашел уже другого любовника! Какой… любвеобильный!!!

Я вздрогнула еще сильнее, а лицо Мика помрачнело. Он так убийственно посмотрел в сторону кричавшего, что я невольно испугалась и обернулась.

Через мгновение тот парень резко упал и покатился вперед, сбивая с ног больше десятка своих товарищей. Они попадали на влажную после весеннего дождя землю и начали отчаянно ругаться.

Я удивленно развернулась к Мику, отчетливо пронимая, что это падение устроил именно он: я ощутила изошедшую из него магию. Потом и вовсе смутилась, что до сих пор держу свои руки на его талии и отступила назад.

Да, он знает, что я девушка, но я знаю, что он… русал.

Взглянув на меня, Мик остался по-прежнему хмурым.

– Что это было? – прошептал он напряженно. – О чем они говорят?

Мне так не хотелось рассказывать ему все эти слухи, оправдываться… лукавить, что я просто отмахнулась и попросила поговорить об этом в другой раз.

К тому же окрик учителя, который на крики прибежал из начала колонны, заставил нас быстро вернуться в строй.

Когда же я поравнялась с группой, то, подняв глаза, неожиданно увидела в нескольких метрах от себя… Джонаса.

Он смотрел на меня настолько гневно, что я вся сжалась и с ужасом поняла, что он видел мои глупые и беспечные обнимания с Миком.

Мне стало так стыдно, словно законный супруг застукал меня с любовником. Захотелось тут же подойти к нему, оправдаться, лишь бы только не видеть его гнева и разочарования…

Но я, естественно, не пошла.

Мы продолжили неспешный бег, а я полностью ушла в себя.

Джонас…

Кто же мы друг другу сейчас, если я чувствую себя принадлежащей ему? Что стоит за его гневом и очевидной ревностью. Может… просто собственнические чувства? Или же он не хочет, чтобы кто-то еще имел влияние на меня, кроме него?

Я запуталась. Но это заставило меня пересмотреть свои цели.

У меня всего три месяца для присутствия в Академии. Через эти три месяца я расстанусь как с Джонасом, так и с Миком. Это будет очень тяжело для меня. Но мне надо привыкнуть к этой мысли и… провести с ними как можно больше прекрасных радостных минут, чтобы было потом, что вспомнить.

И если расставание с Миком казалось мне печальным, но неизбежным, то покинуть Джонаса виделось мне настоящей катастрофой.

Чувства из прошлой жизни немного стерлись, затуманенные нынешней реальностью, но щемящую тоску, которую Родерик испытывал по отношению к Баилю, вытравить из моей души было просто невозможно.

Мик бежал рядом, но мою задумчивость не тревожил. Вдруг группа снова остановилась, и на сей раз я уже сама налетела на того, кто бежал впереди меня. Пришлось поспешно извиняться, увидев искривленные в презрении губы ученика, имя которого я так и не запомнила. Да уж, я тут точно, как собачьи потроха посреди королевского стола…

– Адепты! – послышался голос преподавателя Асвания. – Пришло срочное сообщение, что несколько часов назад ученицы нашей Академии самовольно ушли в лес за травами и не вернулись. Нам дали задание прочесать лес и найти их! Разделяемся по двое и разбредаемся по территории. Встретимся на этом же месте через два часа!

Ребята загудели. Кто-то начал отпускать шуточки, что девчонки решили просто прогулять уроки или же сбежали на свидание с какими-нибудь идиотами.

Мик мгновенно подхватил меня под руку, привлекая мое внимание. На его лице снова играла улыбка.

– Ты не против побыть моей парой? – шепнул он, и это прозвучало настолько двусмысленно, что я невольно начала краснеть. Почему он так сказал?

Но наши переглядывания были тут же прерваны. Цепкая рука грубо схватила меня за плечо и оттянула на себя.

– Селий, идешь со мной! – процедил Джонас, и на моем лице отразился испуг. Нет, испугалась я, конечно же, не его самого. Я боялась его гнева, огорчения. Но Мик, похоже, все воспринял иначе.

Его глаза сузились, и русал шагнул к Джонасу с каменным выражением на лице.

– Я буду в паре с Селием, – бросил он угрожающе, а я поняла, что мы начинаем привлекать внимание. Послышались первые скабрёзные улыбки, перешептывания, и меня начало трясти от ужаса. Я же собиралась исправлять репутацию Джонаса, а не портить ее еще больше!

Было бы лучше, чтобы я пошла с Миком, однако отказать Джонасу сейчас не посмела.

– Мик! Джонас – мой официальный наставник! – приглушенно проговорила я, бросая на друга виноватый взгляд. – Я пойду с ним…

От лица русала отхлынула кровь. Он посмотрел на меня разочарованно, а на Джонаса убийственно, после чего развернулся и, чеканя шаг, ушел прочь.

Джонас тут же подтолкнул меня вперёд, и мы стремительно скрылись за близлежащими кустами, направляясь как раз в сторону Зачарованного замка.

Я чувствовала себя так ужасно, что у меня невольно начала кружиться голова. И почему Джонасу обязательно нужно воевать с Миком? Неужели я не имею права иметь еще каких-нибудь друзей?

Джонас шел впереди и даже не оборачивался. Лента на его волосах развязалась, и золотые локоны рассыпались по его спине, заблестев на солнце, словно жидкое золото.

Точно, как у Баиля…

У меня в сердце появилась прежняя нежность, и обида стала отступать.

Я догнала парня в три прыжка и прикоснулась к его локтю, привлекая внимание.

– Джонас, почему ты сердишься? – проговорила я мягко, стараясь показать свою покорность. – Мик только что вернулся и просто хотел пообщаться со мной…

Джонас резко остановился и развернулся ко мне.

Он был настолько раздражен, что я хотела отвести глаза, но потом передумала. Мне стало реально обидно. Разве я в чем-то виновата?

Из-за этого упрямо вздернула подбородок, не сводя с парня глаз.

Джонас не нашелся, что сказать, а просто развернулся и с прежним гневом пошел дальше.

Мне не оставалось ничего, как просто плестись за ним следом.

Мы шли, наверное, больше получаса, пока не достигли территории Зачарованного Замка. Его острые конусообразные башни и разрушенные местами бойницы белели на фоне синего весеннего неба и казались частью обглоданного до белизны скелета какого-то мифического животного.

Здесь было пустынно, и, хотя деревья вокруг уже начали вовсю зеленеть, место все равно казалось мрачным. Я поежилась. Магический фон окружающего зашкаливал чем-то темным, мерзким. Казалось, что больше всего мрака исходило прямо из земли.

Джонас оглядывался, словно прислушиваясь. Порывы ветра трепали его волосы, кулаки сжимались от напряжения, повисшего вокруг.

– Туда, – вдруг произнес он и уверенно зашагал чуть в сторону от замка, направляясь к поблескивающему из-за деревьев искусственному озеру, являющемуся частью Академических территорий.

Когда мы выбрались из неухоженного подлеска на берега этого озера, я почувствовала, как ни странно, усиление гнетущей атмосферы, хотя пейзаж был поразительно прекрасен и должен был навевать совершенно другие чувства.

Берег был пустынным, каменистым. Гладь воды искрилась в лучах солнца, ослепляя глаза. Я оглянулась и увидела на другом берегу несколько ярких пятен одежды.

– Джонас! – я окликнула парня и указала ему в ту сторону.

Среди деревьев мелькали золотисто-оранжевые одежды лекарского факультета, и я догадалась, что мы очень удачно нашли пропавших девушек.

Это была очень хорошая новость: я жутко хотела поскорее убраться из этого неприятного места.

Однако вдруг мой слух уловил странное журчание воды, которое с каждым мгновением все больше усиливалось, начиная буквально давить на нервы.

Я начала оглядываться, ища источник этого звука, и меня сверхъестественно потянуло в кусты.

Ломанувшись туда, как голодный медведь за диким медом, я оцарапала себе руки и скулы, ведомая странным неприятным влечением. Джонас молча рванул следом, норовясь схватить меня за шиворот, но мы тут же оба застыли, взирая на… мощно бьющийся из земли родник.

Этот родник мог быть самым обычным и естественным явлением, если бы… не цвет его вод: они были кроваво-красными словно кровь…

– Как в том пещерном озере неподалеку… – пробормотала я, присаживаясь на корточки и протягивая пальцы к воде. Джонас потребовал убрать руки, но я неловко вздрогнула от его окрика, и кончики пальцев все же окунулись в воду.

Она оказалась… теплой и вязкой, словно действительно была кровью, и меня передернуло. Я застыла, рассматривая как капли медленно стекают по подушечкам пальцев, падая на землю, как вдруг ощутила острое жжение на коже. Поспешила отряхнуться, но это не помогло. Рефлекторно вытерла пальцы об свою одежду, но ничего не изменилось. Я чувствовала, что пальцы наливаются кровью и начинают подозрительно пульсировать.

Джонас схватил мою руку, разглядывая, как пальцы начинают прямо на глазах отекать, а потом схватил меня за другую руку и потянул прочь от этого места.

– Похоже на отравление! – прокричал он, ускоряясь, а у меня начала кружиться голова.

Вдруг на дорожку из кустов буквально вывалились четыре девушки с плетенными корзинками в руках. Впереди всех была Виоль, которая брезгливо отряхивала от своих сапожек комья грязи.

Увидев нас, девушки радостно воскликнули:

– Наконец-то! Мы заблудились!!! Помогите нам вернуться в Академию!!!

В этот момент мои ноги подогнулись, и Джонас едва успел меня подхватить. По моему телу пробежала неприятная волна дрожи и по конечностям начало распространяться онемение.

В душе скребся страх. Я с трудом могла поверить в то, что это все происходит в реальности.

Меня затопило болью и сожалением. Если это был яд, то он настолько стремительно распространялся, что я отчетливо понимала: мы не успеем!

Разум затуманился, на меня нахлынули чувства из прошлой жизни, которые постоянно дремали где-то на периферии разума, и я ощутило душевную горечь. Я только-только нашла Баиля, и теперь снова его потеряю???

– Баиль, – прошептала я, находясь уже в какой-то нехорошей прострации. – Не уходи, Баиль…

В то же самое мгновение я ощутила, что перемещаюсь, потом перед глазами появилась вспышка, а еще через какое-то время в мой рот полилось что-то теплое и очень горькое.

А еще через несколько мгновений меня полностью окутала тьма.

***

Джонас

Виоль выскочила на дорогу настолько невовремя, что я просто вышел из себя и едва не заругался вслух. Только ее сейчас мне и не хватало!

Селий опять пошатнулся, и я едва успел поймать его, прислоняя к своей груди.

– О, мальчику плохо! – затараторила одна лекарка. – Похоже на отравление. Но… мы еще не проходили практику…

– Да он просто симулянт! – фыркнула Виоль, презрительно отворачиваясь. – Ведет себя, как сопливая девица! Мерзкий извращенец…

Если бы не ужасное состояние Селия, я бы ей точно высказал в лицо кое-что неприличное, но сейчас было не до этого.

Я подхватил мальчишку на руки, отчаянно рванув вперед. Сердце стучало, как обезумевшее. От страха за Селия я развил немыслимую скорость.

– О, подождите нас! – вскричали лекарши испугано. – Мы не хотим снова потеряться!!!

Однако не успел я промчаться и нескольких метров, как передо мной прямо на тропинке стремительно разверзся портал, и из него поспешно вынырнул учитель Лиэль Совермо.

Он словно знал, что с Селием что-то случилось. Подскочив ко мне, он потребовал отдать ему мальчишку, и я, естественно не воспротивился. Забрав Селия, учитель снова нырнул в портал, а я остался стоять посреди зарослей, морально пришибленный случившимся.

Запыхавшиеся девушки догнали меня уже через минуту, «охая» и «ахая» от всего происходящего.

И хотя все внутри меня кипело от страха и переживания, я понимал, что обязан провести этих клуш в Академию, как того требовали общечеловеческие понятия и кодекс Хранителей. Сжав покрепче зубы, я махнул рукой и устремился вперед.

– Постойте, Джонас! – воскликнула одна из девушек. – Виоль отстала…

Я скрипнул зубами, борясь с желанием бросить ее здесь, но заставил себя развернуться.

Девушка медленно шла к нам, высоко задрав свой аристократический подбородок. Наверное, она думала, что выглядит гордо и величественно, словно сама королева, но мне она сейчас больше всего напоминала глупую безмозглую цаплю.

Только небо знает, сколько терпения мне пришлось выработать в себе за то время, пока она приближалась к нам, но я смог! Это бы просто подвиг.

– Виоль, – процедил я. – Предупреждаю один раз: церемониться и далее я не стану. Или вы все идете за мной нормальным быстрым шагом, или остаетесь здесь!

От грубости и чеканности тона лекарши вздрогнули и побледнели. Одна закивала, другая обиженно опустила глаза, и лишь Виоль смотрела на меня странно.

Вдруг она покачнулась и начала откровенно заваливаться в обморок. Чисто инстинктивно я подхватил ее на руки. Девушка застонала и прижалась лицом к моей груди.

Мне захотелось ее просто-напросто бросить прямо в грязь.

Но я… сдержался.

Я все еще ученик Академии!!!

Рванул вперед с Виоль на руках, чувствуя, что закипаю, как лава в жерле вулкана.

К счастью, через десять минут мне повстречался целый отряд наших парней, и я с радостью передал девчонок им, сгрузив ошарашенную Виоль первому попавшемуся боевику.

Правда, она не хотела размыкать рук, которые обвила вокруг моей шеи, и даже умудрилась меня чмокнуть в щеку.

Это было просто верхом наглости с ее стороны, но даже подобное поведение я с легкостью проигнорировал и припустился бегом в Академию.

Когда я – взлохмаченный и запыхавшийся – ворвался в лекарское крыло, лекарша Джина встретила меня недовольным взглядом.

Не успел я спросить, где Селий, как она тут же проворчала:

– Да все в порядке! Твой сосед сейчас спит, проснется через пару часов…

Я почувствовал такое облегчение, что мигом лишился последних сил и буквально по стенке сполз на пол.

Лекарша испуганно бросилась ко мне и начала бить по щекам, но я вяло отмахнулся от неё.

– Ну до чего хилая молодежь пошла! – буркнула она с притворным недовольством. – Чуть что – сразу в обмороки падают! Думала, и ты туда же!

– Что с ним… случилось? – пробормотал я, успокаивая дыхание.

– Яд. Непонятного происхождения. Но универсальный антидот с ним справился.

– Универсальный? – удивился я. – Я о таком не слышал…

Джина хмыкнула.

– До сегодняшнего дня я тоже… не слышала. Учитель Совермо принес. Сказал – тайный рецепт. Так что благодарить за Селия будешь его. А что вообще с вами произошло?

Я не стал отвечать, потому что больше всего на свете хотел видеть Селия.

– Можно мне… к нему? – пробормотал я, и голос мой прозвучал со странной хрипотцой.

Джина с любопытством зыркнула в мою сторону.

– Вообще-то, нет, но… – ее взгляд стал лукавым, – но для тебя я нарушу эти правила.

Я снова удивился.

– И почему вдруг такие особенные уступки? – настороженно спросил я.

Её улыбка стала шире.

– Как же я могу отказать… влюбленному? – бросила она и резво выскочила из помещения, заставив меня мучительно покраснеть.

Конечно, она знает о моей позорной слабости. Догадалась после того, как увидела меня с Селием в одной кровати. Ну и пусть! Плевать!

Лишь бы с ним все было хорошо…

Я поднялся на ноги, преодолевая слабость, и поспешил в палату.

Селий действительно спал. Его бледное юное лицо во сне приобрело трогательно-невинное выражение.

Я осторожно присел на стул рядом и замер.

Точно с ним все хорошо?

Не удержался: протянул руку и провел пальцем по расцарапанной скуле, опустился к подбородку, испытывая острое щемящее чувство сожаления, что не уберег, что не смог защитить.

Горечь собралась в сердце.

Это все моя глупая вспыльчивость и… ревность!

Когда я увидел, как Селий радостно обнял этого рыжего (откуда он взялся опять на нашу голову???), я просто сошел с ума. Никогда не думал, что способен настолько потерять голову. Хотелось уничтожить этого Мика на месте, схватить мальчишку за руку и отвести подальше буквально ото всех.

Он мой!!! – кричало все внутри, и я… не противился этому.

Что со мной происходит??? Я стал неадекватным, обозленным, эгоистичным… Селий нужен мне, как воздух, и мне кажется, что я уже жить без него не могу!!!

Значит… я все-таки тоже извращенец? Значит… я действительно влюблен???

Я смотрел в расслабленное лицо мальчишки и с тоской размышлял о своей неприглядной участи. Мне уже было наплевать на слухи о нас и на мнение Хранителей. Я безумен, и это неизлечимо.

Я… люблю его!

Он казался таким беззащитным сейчас, таким хрупким, словно девушка. Неужели ему действительно уже восемнадцать? Если бы не знал точно, что это парень, посчитал бы очень красивой девицей. Представил на мгновение, каким он был бы, если бы родился женщиной. Наверное, не менее прекрасным…

Поддавшись манящему образу, наклонился и нежно прильнул к его губам. Селий не проснулся и никак не отреагировал, но я испытал ни с чем не сравнимое чувство счастья.

Мне нужны эти губы, чтобы жить…

Да, я действительно окончательно пропал…

Потом я взял в свои ладони хрупкую руку Селия, рассматривая тонкие пальчики, вызывающие щемящую нежность, и, замерев, прижал их к своим губам.

Вот так провести бы всю жизнь…

Мне стоило бы сейчас думать о том злополучном ручье, который оказался ядовитым, бежать к Хранителям и рассказывать о подземном озере, о котором я почему-то еще тогда утаил, но… я не мог сдвинуться с места.

Я просто прижимался губами к этой нежной ладони и не мог найти в себе силы ее отпустить.

– Баиль… – вдруг послышался тонкий испуганный голос. – Баиль, не покидай меня…

Я вздрогнул и с великим изумлением посмотрел на мальчишку, который плакал во сне и звал… Баиля.

Но ведь так звали МЕНЯ в моем недавнем удивительном сне!!!

В памяти тут же всплыл эпизод, который я напрочь забыл из-за последних жутких волнений: перед тем, как грохнуться в обморок, Селий смотрел на меня и тоже называл Баилем.

– Этого не может быть! – прошептали мои губы, и мне почему-то очень остро вспомнился зеленоглазый Родерик из сна.